제32장 업업(하)

총독님은 세류영이 단지 정교한 화기를 가진 당인들에 불과하다는 것을 이해하자 다시 용기가 솟아났다.
그의 인상 속에서는 리양재라는 특수한 경우를 제외하고는 거의 모든 중국 군대가 월나라의 포섭을 받았으며, 고평륙의 평과 같은 오랜 유랑도적들조차도 한때 포섭되었던 적이 있다.
흑기군과 같은 중국 용병들도 북기에 하나가 아니라 여러 부대가 있었으며, 그들의 화기가 아무리 정교하다 해도 결국은 밥을 먹어야 하는 인간들일 뿐이었다.
게다가 세류영의 지휘관이 아이라는 말을 듣고 총독님은 황총독의 명령이 얼마나 현명한지 느끼며 세류영을 포섭하기로 결심했다.
원래는 살인과 방화를 일삼으면서도 다리를 고치거나 길을 수리할 때는 희생자가 없었지만, 아무리 위대한 영웅이라도 포섭당하면 자연히 우리 속의 새가 되는 법이다. 어린아이가 무슨 대수라고!
경쟁자를 제거하고, 부하를 빼앗고, 내분을 일으키고, 보급을 막는 등 총독님은 세류영을 상대할 수많은 음모를 이미 생각해 두었지만, 실행에 옮기기 전에 먼저 세류영을 포섭해야 했으며, 그들에게 보상도 줘야 했다. 그래서 위로품이 보내졌다.
“감사합니다! 정말 감사합니다!” 세류영의 장병들은 곧바로 예의 바르게 화답했다. “세류영 좌소대장 장표가 감사를 드립니다!”
류우는 세류영의 290여 명을 좌우 두 소대로 나누어 좌소대는 자신이 직접 지휘하고, 우소대는 사마태에게 맡겼다. 이는 사실상 두 개의 표준 보병 중대였으며, 나머지 노약자들은 구영에 편입되어 자신들의 능력에 맞는 생산 활동을 했다.
보병 중대 아래에는 역사적 흐름에 가장 부합하는 3대3 체제가 있었는데, 한 중대에 세 소대, 한 소대에 세 분대, 한 분대에 14명으로 구성되어 스펜서 소총 12정과 레밍턴 소총 2정을 갖추고 있었으며, 용영과는 약간 차이가 있었다.
장표는 최근 소대장으로 승진하여 더욱 도적 같은 기질이 강해졌다. 그는 군사의 손을 잡고 말했다. “우리 지휘관께서 이미 감사의 선물을 준비해 두셨습니다. 저를 따라오십시오.”
장표의 말투는 매우 무례했지만, 군사는 ‘감사의 선물’이라는 말을 듣자마자 걸음을 빨리했으며, 장표에게 물었다. “귀영에서는 어떤 감사의 선물을 준비하셨습니까?”
장표는 류우의 지시대로 말했다. “우리 지휘관께서는 대인께 값비싼 선물을 준비하셨습니다.”
“류 지휘관님을 뵙습니다!”
“예 대인을 뵙습니다!”
예 대인은 길을 오면서 세류영의 모든 사람들이 머리를 자르고 안남식 복장을 입은 것을 보고 자연스럽게 친근감을 느꼈다. “좋아! 좋아! 우리 총독님께서 유이에게 머리를 자르고 복장을 바꿔 남안에서 편안하게 살도록 권유하신 지 이미 몇 년이 지났는데, 뜻밖에도 류 지휘관님이 선구자가 되셨군요.”
류우는 예 대인이 이런 쪽으로 생각할 줄은 몰랐다. 이 시대로 온 누구라도 그와 같은 선택을 할 것이다. “그냥 현지 관습을 따르는 것뿐입니다!”
“제 이름은 예맹언입니다. 류 지휘관님, 우리는 이제 동료가 되었군요! 앞으로 총독님 앞에서 저를 위해 좋은 말씀을 해주십시오.” 예맹언은 너그러운 사람이었다. “류 지휘관님이 선물도 준비하셨다고 들었습니다?”
그는 류우의 나이를 전혀 고려하지 않았다. 그의 경험상 이런 청소년기의 아이들은 그를 어른처럼 대할수록 더 기뻐한다. 예상대로 류우는 즉시 대답했다. “준비된 감사의 선물을 가져오세요.”
말이 끝나자마자 장닝셰가 독화폐가 가득 담긴 접시를 들고 다가왔다. 류우는 예맹언에게 소개했다. “이분은 제 아내입니다. 작은 감사의 표시입니다.”

이번에 세류영은 해양에서 대량의 재화를 가져왔는데, 이는 영 전체가 수년간 사용할 수 있을 만큼 충분했다. 산시 지역에서 길을 열기 위해 류우는 특별히 재화를 준비하여 은화로 길을 열 계획이었으며, 이 멕시코 은화들이 바로 그 첫 번째 은화 파견분이었다.
예맹언은 눈이 매우 예리하여 한눈에 그 은화들이 적어도 백여 개는 되며, 이들 위로품과 거의 같은 가치라는 것을 알아차리고는 기뻐하며 말했다. “제가 동료 여러분을 대신해 감사드립니다!”
이렇게 많은 은화는 그 혼자서 다 쓸 수 있는 양이 아니었다.
그는 남국에서 7급 관리였지만, 남국의 한 성은 중국의 한 현에 불과했으며, 배치될 관리의 수도 중국의 한 성에 비해 적었다. 그래서 7급 관리의 생활은 매우 고달팠다. 그래서 그는 솔직하게 말했다. “만약 류 지휘관님이 또 백여 개의 은화를 더 제공해 주신다면, 산시 성 안의 총독부터 문지기까지 모두 지휘관님의 은혜를 받을 수 있을 것입니다.”
류우는 놀랐다. 이 은화들은 겨우 백이십 개에 불과했으며, 예맹언 한 사람과의 관계를 맺기 위한 것뿐이었는데, 예맹언이 또 한 판을 더 요구한다는 것은 산시 성 안의 모든 관리들을 매수하려는 것이었다.
그러나 그는 태연한 척하며 장닝셰에게 눈짓을 보냈고, 장닝셰는 즉시 이해하여 물러났다. 류우가 다시 말했다. “총독님께는 따로 선물을 드려야 하지 않을까요?”
예맹언은 웃으며 말했다. “바로 그 점을 형제와 상의하려 했던 것입니다. 너무 많을 필요는 없습니다. 총독님께는 육칠십 개 정도의 은화로 충분할 것입니다.”
그는 상황을 잘 파악하는 사람이었기에, 류우의 얼굴에 나타난 의심스러운 표정을 보자마자 웃으며 말했다. “류 지휘관님의 관대함에 감탄합니다.”
“원래 조금 더 준비해 두었습니다.” 류우는 그의 뜻을 이해하고 말했다. “앞으로 또 도와드려야겠군요.”
“그건 류 지휘관님이 생각이 짧으신 것입니다.” 예맹언이 말했다. “천천히 꾸준히 하는 것이 최선의 방법입니다. 게다가 우리 황제께서도 남국의 한 성은 당국의 한 현에 불과하다고 하셨으니, 산시의 경우도 결코 헛말이 아닙니다.”
산시성은 비록 북경 지역 중에서는 부유하지만, 면적으로는 천여 제곱킬로미터에 불과하여 중국에서는 실제로 한 현에 해당한다. 그곳의 현들은 중국에서는 향에 해당하며, 그곳의 총독도 사실상 중국의 현령에 해당한다.
이백여 개의 은화로 한 현의 관청을 매수한다는 생각에 류우는 즉시 깨달았다. “예 대인의 고견입니다.”
예맹언은 웃으며 말했다. “산시 지역은 수십 리에 달하며, 속한 여러 작은 성들도 많아서 귀영이 자리 잡기에 충분합니다. 시간이 지나면 귀부대는 두 번째 유영이 될 것입니다. 그래서 저는 지휘관님께 한 가지 부탁을 드리고 싶습니다.”
“어떤 부탁입니까?”
예맹언의 표정이 진지해졌고, 그는 엄숙하게 말했다. “저는 귀영의 포섭 업무를 전권으로 맡고 싶습니다.”
류우는 놀라며 말했다. “저는 군대를 이끌고 흑기군에 합류할 생각입니다.”
예맹언은 속으로 생각했다. ‘역시 젊은이의 마음이군. 내가 모든 것을 처리할 수 있겠다.’
그는 이 생각이 떠오르자마자 말했다. “귀영의 포섭은 유영에 합류하는 것과 모순되지 않습니다.”