제24장 어부(상)

류우는 아직 대답하지 않았다! 옆에 있던 류자영의 노인들은 다시 웃음이 터질까 봐 혀를 꽉 깨물고 있었다.
그들은 모두 후장식 총기를 사용하고 있었지만, 후장식 총기가 많을수록 좋았으며, 이번에는 70정의 스펜서 총까지 있었다.
따지고 보면 그들은 150정의 후장식 총을 가지고 있었는데, 이 숫자는 너무나도 무시무시했다.
번창한다는 것이 무엇인지, 용문을 뛰어넘는다는 것이 무엇인지, 지금의 류자영이 바로 그 가장 전형적인 예였다.
앞으로 누가 류자영을 얕보겠는가? 이들은 북베트남에서 처음으로 후장식 총기화를 완료한 부대였으며, 150정의 후장식 총이 동원된다면 누가 저항할 수 있겠는가?
중요한 것은 리더를 잘 선정하는 것이었으며, 그들은 이제 류우의 어떤 부당한 명령에도 완전히 복종하고 있었다.
그들은 웃고 싶었다, 마음속으로부터 웃고 싶었지만, 류우가 아직 동의하지 않았기에 어쩔 수 없이 혀를 꽉 깨물며 참아야 했다.
류우가 더 중요하게 여기는 것은 수만 발의 탄약이었다. 이 후장식 총은 좋지만 치명적인 약점이 있었다.
새총이나 섬광총 같은 선장식 소총은 흑색 화약만 있으면 탄약을 쉽게 보충할 수 있지만, 후장식 총은 달랐다. 총알을 한 발 쏘면 한 발이 줄어들고, 탄약이 다 떨어지면 그냥 쓰레기가 되는 것이다.
게다가 그들은 모두 금속제 탄약을 사용했는데, 이런 탄약은 그들뿐만 아니라 남북전쟁 당시 미국 남부조차 생산할 수 없어 오직 노획에만 의존해야 했으며, 프랑스군이 사용하는 소총탄과는 전혀 달랐다.
류우는 이전부터 언젠가 손에 있는 이 황동탄약이 다 떨어지면 어떻게 할지 걱정해왔는데, 이제 마침내 엄청난 행운을 얻었다. 그는 약 6만 발의 스펜서 탄약을 확보한 것이다.
이렇게 되면 그의 손에 있는 소총탄으로는 이 소총들로 3~4번의 대규모 전투를 치를 수 있었다.
그는 훈련을 강화하고 탄약을 합리적으로 사용한다면, 한 번의 대규모 전투에서 한 정의 소총이 발사하는 탄약은 보통 100발을 넘지 않을 것이라 믿었다. 적어도 중프 전쟁이 시작된 첫 해 동안은 탄약 걱정을 할 필요가 없었다.
그의 기쁨은 무의식중에 얼굴에 드러났지만, 그는 간단히 양보할 수 없다는 것을 알고 있었다. “등 사장님, 잘 처리하셨습니다. 얼마나 많은 물품을 신용으로 받고 싶으신가요?”
한편 등촌우는 미소를 지었지만 마음속으로는 조급해하고 있었다.
이것이 그의 마지막 비장의 카드였다. 이 70정의 소총과 4억 6천만 발의 탄약이 그가 구할 수 있는 마지막 물품이었으며, 그 이상의 후장식 총이나 황동탄약은 더 이상 찾을 수 없었다.
그리고 그 폴란드 상인들의 그룹은 그보다 더 많은 자본과 더 강력한 실력, 더 큰 선단 규모를 가지고 있어 반드시 먼저 움직여야 했다. “저는 먼저 6척 분의 물품을 신용으로 받고 싶습니다.”
그는 4상자의 응양만 가져왔으며, 이 군수품을 더해 겨우 2척 분의 상품을 더 신용으로 받을 수 있었다. 그는 반드시 폴란드인들보다 먼저 움직여야 했다. “제가 또 다른 소총들을 제공해 드릴 수 있습니다.”
이것은 완전한 공약무원이었다. 그 등촌우는 이 소총들을 보장할 어떤 수단도 전혀 가지고 있지 않았다. “게다가 소총탄도…”
말을 하던 중 그의 표정이 변했다. 그는 기적소리를 들었다.
조심해! 조심해!
류자영의 노인들은 즉시 긴장했고, 류하오하오는 큰 소리로 명령했다. “전투 준비!”
류우는 그들에게 단기간 내에 프랑스인들이 복수할 수 없다고 장담했지만, 모든 일에는 예상치 못한 일이 있으며, 특히 그 상선에는 삼색기가 게양된 것 같았다.

“먼저 소총을 보내는 게 어때?” 장린양도 달려왔다. “그러면 전투력이 좀 더 올라갈 거야.”
“내 판단을 믿어.” 류위는 곧바로 환호했다. “러시아 국기야, 전투 준비하자.”
등촌우의 표정이 순식간에 어두워졌다. 그는 폴란드 상인들이 이렇게 빨리 돌아올 줄은 예상하지 못했다. 자신이 막 도착했는데 그들이 벌써 돌아온 것이다.
그는 해양에 작은 상점만 가지고 있었지만, 폴란드인들은 상회를 세워 화물을 내리면서 류위가 필요로 하는 물자들을 급히 사들였다. 심지어 내린 화물도 판매하기 전에 바로 폴란드 상회에 맡겨 판매하게 했고, 세 척의 폴란드 화물선이 즉시 돌아왔다.
그들이 아직 제대로 멈추기도 전에, 등촌우는 이미 류위의 손을 잡고 큰 소리로 말했다. “류 소저, 화물 여섯 척을 신용으로 주세요. 저에게는 실제로 후장식 소총이 있어서 돌아갈 때 가져다 드리겠습니다.”
그는 폴란드 상인들의 힘을 잘 알고 있었다. 그들이 해안에 도착하면 해양의 화물을 깨끗이 가져가서 조금의 잔여물도 남기지 않을 것이다.
류위가 조금이라도 호의를 베풀어도 그는 겨우 약간의 돈만 벌 수 있을 뿐이었다. 그가 어떻게 이런 기회를 그냥 놓칠 수 있겠는가? “류 소저……”
류위는 웃으며 말했다. “내가 말했잖아, 나는 현실적인 사람이야. 금, 은, 밀수품…… 그리고 무기만 인정해. 음, 네가 내가 원하는 것들을 좀 구해준다면 괜찮아.”
그는 등촌우를 한 번 쳐다보며 말했다. “내 기억으로는 이 무기들과 그 네 상자의 은화로는 화물 두 척 정도밖에 살 수 없을 것 같은데? 나는 너에게 한 척 더 남겨줄게.”
“신용으로는 가능하지만, 나는 금, 은, 밀수품, 무기를 원해. 네가 얼마나 구해주느냐에 따라 그만큼 신용을 줄게.”
말하는 동안 한 폴란드 상인이 이미 배에서 뛰어내려 기쁜 목소리로 류위에게 소식을 전했다. “기대에 부응하여, 당신이 원하시는 선반 두 대를 이미 가져왔습니다.”
그들의 상회에는 실제로 서양에서 폐기된 소형 선반 두 대와 다른 기계들도 있었는데, 종류나 가격에 상관없이 그대로 류위에게 가져다주었다.
그들이 제공하는 서비스는 이것뿐만이 아니었다. 정말 세심했다. “우리의 진심을 보여드리기 위해, 우리는 이미 270냥의 금을 준비했습니다. 전부 진짜 금이에요. 현장에서 확인하실 수 있습니다. 그 외에도 대량의 은화도 준비했습니다.”
은화와 은화는 분명 좋았고, 백납화나 동전보다 훨씬 가벼웠지만, 류위의 부대에게는 여전히 너무 무거웠다.
1,000냥의 은화는 어느 정도인가? 1근에 16냥이라고 계산하면 60근이 넘는 은화인데, 건장한 남자라도 그렇게 많은 은화를 들고 다닐 수는 없다.
처음 네 상자의 은화는 1,000냥 남짓밖에 되지 않았지만, 이미 등촌우를 지치게 했다.
그래서 류위는 누구보다도 금을 환영했다. 그는 매우 만족했고, 폴란드 상인은 계속 말했다. “저는 계속해서 더 많은 금과 은을 준비하고 있습니다. 다음 배에는 레밍턴 소총 10정과 수백 발의 탄약, 그리고 당신을 놀라게 할 물건들도 가져올 것입니다.”
“더 중요한 것은, 우리가 또 두 척의 증기선을 준비했다는 것입니다. 이것들은 프랑스인들이 도착하기 전에 당신의 손실을 최소화해 줄 것입니다. 그래서 저는 지금 해양에 남은 모든 물자를 독점하고 싶습니다.”
“안 돼! 동의할 수 없어!” 등촌우는 이 말을 듣고 폴란드인들과 싸울 뻔했다. “나는 평등한 기회를 요구합니다!”

유우가 웃으며 서로 다투고 있는 두 사람을 바라보았다. “내가 말했잖아, 문이 열리면 이익도 함께 따라온다고.”
“나는 황금, 은, 밀수품, 무기…… 등이 필요해.”
“너희 중 누가 내 요구를 충족시켜 주면, 나는 물건을 그 사람에게 줄 거야.”