제21장 의식(상)

심리적 나이로 보면 류우는 장닝셰보다 훨씬 많았지만, 문제가 생겼을 때 가장 가까운 사람은 역시 자신의 아내였다.
성벽 위에서 헤어진 후, 류우는 처음으로 장닝셰를 다시 보았는데, 그녀에게는 아무 변화도 없었다.
그녀의 얼굴은 여전히 섬세했으며, 볼은 살짝 붉었다. 류우가 다가오자 그녀는 고개를 숙이고 마음속으로 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
“닝셰.” 류우는 장닝셰를 보자마자 안심이 되었다. “여기, 받아.”
그는 허리에 차고 있던 두 자루의 리볼버를 꺼내 건넸다. “괜찮아.”
다른 사람들에게는 보물처럼 여겨지는 두 자루의 리볼버가 그렇게 쉽게 주어졌고, 장닝셰는 기쁨에 겨워 조심스럽게 그 리볼버들을 만졌다.
생각보다 무게가 더 나갔지만, 장닝셰는 이런 살상 무기를 거부하지 않았다. 그녀는 이 땅에서 리볼버가 얼마나 귀중한지 알고 있었으며, 류우가 한 번에 두 자루를 주었으니 더욱 그랬다. “정말 좋아.”
손끝이 맞닿자 류우는 매우 기뻐했다. “내가 사용법을 가르쳐 줄게.”
이 두 자루의 레밍턴은 모두 싱글 액션 권총이었다. 이는 오래전에 사라진 용어였으며, 류우도 우연히 이 용어를 알게 되었다.
싱글 액션 권총은 방아쇠를 당기기만 해서는 총알이 발사되지 않았다. 두 번 방아쇠를 당겨야 했다. 첫 번째는 총알을 장전하는 것이고, 두 번째야말로 발사하는 것이었다.
이 시대의 권총들은 모두 싱글 액션 권총이었고, 류우는 장닝셰에게 안전장치를 어떻게 풀고, 총알을 어떻게 장전하며, 어떻게 발사하는지 직접 가르쳐 주었다.
“쾅!” 공기 중에는 검은 화약의 자극적인 냄새가 가득했고, 두 사람의 손은 약간 저릿해졌지만, 장닝셰는 이 느낌을 매우 좋아했다.
그녀의 남편은 이제 성장했으며, 진정한 남자가 되었다.
금속 냄새가 나는 이 두 자루의 권총 속에는 얼마나 많은 애정이 담겨 있는지 알 수 없었지만, 그녀는 이런 서로 의지하는 느낌을 좋아했다.
이것이 바로 행복이었다.
류우는 계속 말하고 싶었지만, 장닝셰는 환한 미소를 지으며 열정적으로 말했다. 그녀는 검지손가락으로 류우의 입술을 눌렀다. “바보 아우, 딸에게 무슨 선물을 줄지도 모르고…”
말은 그렇게 했지만, 그녀는 여전히 류우가 처음으로 준 선물을 좋아했다. 귀중한 두 자루의 리볼버를 수컷과 암컷으로 나누며 말했다. “이건 수컷이야, 조심해서 간직해. 이건 암컷이야, 내가 가지고 있을게.”
그제야 류우는 여자아이에게 두 자루의 권총을 주는 것이 최선의 선택이 아닐 수도 있다는 것을 깨달았다. “알겠어! 꼭 소중히 간직할게.”
이 두 자루의 권총은 그렇게 분리되었고, 장닝셰는 조용히 말을 이었다. “아우, 아버지를 창고 조사하러 보냈다고 들었어? 아버지는 평생 작은 장사만 했으니, 윈중만큼 영리하지도 않아…”
그들은 부부였다. 아직 약혼한 사이였지만, 세상에서 가장 가깝고 달콤한 커플이었다.
그녀와 류우는 대화 속에서 행복을 기대했다. “…응, 나와 상의할 일이 있어?”
리볼버 한 자루를 주었지만, 류우는 여전히 긴 것과 짧은 것을 합쳐 네 자루의 총을 메고 있었다. 류우는 등에 메고 있던 윈체스터를 톡톡 치며 말했다. “이거 말이야, 내가 한 가지 생각이 있어…”
그는 자신의 구상을 말했고, 장닝셰는 미간을 살짝 찌푸리며 류우의 계획을 들으며 고민했다.
13살 아이가 생각해낼 수 있는 것일까? 정말 성장했구나. 그렇다면 행복도 멀지 않겠지?

눈앞에서 차분히 이야기하는 소년은 강녕설의 눈에는 이미 의지할 수 있는 남편이 되어 있었다. “음, 아유, 네 말을 듣을게. 정말 잘 생각했어!”
“방아쇠를 당기는 손가락이 가장 좋은 외국산 총보다 더 중요해.”
“나는 네 좋은 언니이자 네 작은 아내야. 널 응원할게!”
“음.” 류유가 대답했지만, 곧바로 가벼운 신음소리를 냈다.
강녕설은 고개를 숙여 그의 이마에 가볍게 키스했다. “처음이야……”
“이것도 인생에서 처음이야……” 류유는 마음속으로 중얼거리며 이마에 남은 가벼운 키스를 떠올렸다. “오늘 밤에는 세수 안 할래.”
두 번의 인생을 겪은 소년은 이 순간 순수함 그 자체였다.
……
또 다른 새벽이 찾아왔다.
장비아오는 초조하게 걸으며 기다렸다.
어제는 56정의 후방식 총, 54정의 장총, 2정의 단총, 40정의 연발총 등 엄청난 양의 탄약이 도착했다.
하지만 이 무기들은 아직 나눠지지 않았다. 심지어 류자영 내부에서도 분배가 이루어지지 않았으며, 류유만이 15정의 연발총과 리볼버 한 자루를 가져갔을 뿐이다.
이번에 도시에 들어오면서 그도 후방식 소총과 위력이 매우 강한 단발총을 하나 얻었는데, 발사 속도는 조금 느렸지만, 연발총의 교과서 같은 시연을 본 후로는 당장 하나라도 가져오고 싶을 정도였다.
모든 것이 조용했고, 오직 류하오하오만이 밤새도록 일을 시켜 몇 명과 함께 수백 명의 베트남 포로들이 밤새도록 일하도록 감독하고 있었다.
그 베트남 포로들은 원래 모두 게으름뱅이였지만, 류하오하오가 그들에게 무슨 주문을 걸었는지 모르겠지만 열심히 일하고 있었다.
도시의 주요 지점들은 모두 류자영의 통제 하에 있었고, 안민 공고도 붙여졌으며, 사마타이는 사람들을 이끌고 밤새도록 창고를 점검했다. 모든 것이 통제되고 있었다.
다시 말해, 모든 것이 아무 일도 없는 듯했고, 장비아오가 원하던 파괴와 약탈은 전혀 이루어지지 않았다.
그가 초조하게 기다리고 있을 때, 갑자기 깃발이 세워졌고, 이어서 급박한 명령이 내려졌다. “긴급 집합, 긴급 집합!”
새벽이 막 밝아오는 순간, 많은 사람들이 잠에서 막 깨어났지만, 장비아오는 이미 밖으로 뛰어나갔다. “내가 제일 먼저야!”
하지만 그가 아무리 빨리 달려도 광장에 도착했을 때는 이미 많은 사람들이 줄을 서서 기다리고 있었고, 모두 심각한 표정이었다.
장비아오가 한 번 쳐다보니, 모두 류자영의 노인들이었다. “젠장, 혹시 이 녀석이 자기 사람들만 우대하려는 건가? 그렇게 쉽게 넘어갈 수 없어.”
“줄을 서서 수를 세어!”
늦게 온 사람들일수록 줄이 더욱 엉망이었지만, 다행히도 모두 10명씩 한 줄로 줄을 설 수 있었고, 장비아오는 줄에서 앞쪽의 좋은 자리를 차지했다.
“정렬!” 이는 임시로 불려온 연금성이었다.
줄 서기 훈련을 받지 않은 사람들은 여전히 혼란스러웠지만, 류자영의 노인들은 달랐다. 모두 곧게 서서 류유의 다음 명령을 기다리고 있었다.
류자영 전체에서 도시의 주요 지점을 지키는 당직자들을 제외하고는 거의 모두가 여기에 서 있었고, 장비아오도 류유를 주시했다. “이 녀석이 이 외국산 총들을 어떻게 나누려는 거지? 그래서 망설이는 거구나? 후방식 총은 모두가 가지고 있지만, 그는 직접 약속했었잖아.”

유우는 군인으로 복무한 적이 있어서 이때도 곧게 서 있었다. 그는 군인다운 경례를 하며 날카로운 눈빛으로 대열 전체를 훑었고, 즉시 모두가 조용해졌다.
대열 훈련을 받지 않은 신입들조차도 이때는 곧게 서서 유우의 점검을 기다렸다.
장비아오는 이미 그 윈체스터 15발 연발총을 보았으며, 유우는 이미 그 총을 집어 들고 있었다.
“이것은 윈체스터 15발 연발총으로, 우리가 가진 가장 훌륭한 총입니다!”
아침 햇살 아래에서 유우는 자신의 부하들에게 말했다. “그는 유자영에서 가장 뛰어난 인물입니다!”