제20장 이양재(중)

광시. 진남관.
번호가 적힌 옷을 입은 청군 병사들이 천천히 집결하고 있었으며, 베트남 영토 내에서는 때때로 정찰병들이 군사 상황을 보고하고 있었다.
이 아홉 개 보병 부대를 지휘하는 사람은 바로 광시에서 매우 영향력 있는 도원인 조완이었다.
그는 초군 출신으로, 여러 명의 광시 순무와 량광 총독들과 같은 출신이었기에 빠르게 승진하는 것은 당연한 일이었다. 유장유는 강남 대영 계열에 속하는 풍자재를 배제하기 위해 일부러 좌우 두 길의 방어군을 편성하여 조완에게 한 길의 열 부대를 맡겼고, 이로 인해 풍자재는 화가 나서 한동안 병을 핑계로 고향으로 돌아갔다.
그리고 지금 조완은 더욱 자만에 빠져 있었다. “여러분, 이번에 이양재가 베트남에 들어와 난동을 부리는 것은 마치 하늘이 주신 좋은 기회입니다. 우리가 불멸의 공명을 얻는 것도 바로 오늘이 될 것입니다.”
“맞습니다, 맞아요!” 모두는 마음속으로 잘 알고 있었다. 원칙적으로는 광시 제독인 풍자재가 직접 군대를 이끌고 베트남에 들어가야 했지만, 순무는 일부러 조완에게 군대를 이끌고 관문을 나가도록 했다. 이는 분명히 풍자재의 자리를 대신하라는 뜻이었다. “이번에 조도원이 큰 공을 세웠으니, 형제들을 잊어서는 안 됩니다!”
청나라의 군제에 따르면 한 부대의 전사는 500명이며, 아홉 부대면 총 4,500명의 병력이 된다. 이양재와 함께 관문을 나와 베트남에 들어간 자들도 이 정도 수준이었기에 조완은 자신감에 차 있었다. “내일 관문을 나가 한 번의 전투로 승부를 결정지을 것입니다. 하하…… 취정 형님이 이번에는 어떻게 마무리할지 궁금하군요.”
그는 역사의 흐름이 이미 변했다는 것을 몰랐다.
해양성.
“원래 그 석유기는 그토록 사악한 속셈을 가지고 있었군. 내 유자영이 그를 위해 위험한 일을 하게 만들다니, 정말 혐오스럽다. 곧 사람을 보내 그를 죽이겠다.”
이 말이 판부숙의 귀에 들어오자, 마치 천상의 목소리와 같았다. “그렇다면 유령수에게 크게 감사해야겠군요.”
“감사할 필요 없습니다.” 이제는 유우가 조건을 제시할 차례였다. “방금 말한 대로, 내가 사람을 보내 당신들의 창고를 인수하겠습니다.”
“좋습니다! 좋아요!” 판부숙도 유우에게 편의를 제공했다. “령수님의 한 마디만 있으면, 내 해양의 공사 창고는 모두 귀부대에 개방될 것입니다. 감사의 표시로 말입니다.”
유우는 잠시 생각한 뒤, 누구를 보내 창고를 점검하는 것이 좋을지 고민했다.
이는 매우 중요한 자리였다. 비록 베트남이 가난하지만, 해양과 같은 큰 도시의 관청 창고에는 결국 상당한 물품들이 있었다. 인선이 매우 중요했으며, 첫 번째 부를 다른 사람의 주머니로 넘어가게 해서는 안 되었다.
“사마태!” 그는 즉시 사람을 지명했다. “그리고 수윈과 장인님도요.”
사마태는 명예를 중시하고 실리는 별로 중요하게 여기지 않는 사람이었다. 좋게 말하면 돈을 천하게 여기는 사람이었으니, 그런 사람은 믿을 수 있었다. 하지만 그는 외부 계열에 속했기에, 유수윈을 보내 그를 견제해야 했다.
그리고 자신의 장인인 대강림양은 원래 성공하지 못한 소상인이었는데, 사업이 망한 후에 강녕설을 데리고 유자영에 합류했다. 이번에도 옛 직업을 다시 하면 분명 쓸모가 있을 것이다.
“훌륭해!” 유자영은 이제 완전히 유우의 말에 따라 움직였다. “이 세 사람은 정말 훌륭한 선택입니다.”
장표와 같이 돈만 좋아하고 목숨은 아랑곳하지 않는 무법자들은 이 세 사람에 대해 잘 모르고 있었다. 그들은 자신들이 얼마나 대단한지 생각하며, 침을 흘리며 그들이 판부숙과 함께 창고를 점검하는 모습을 지켜보았다.
창고에 무슨 좋은 물건들이 있을까? 장표는 이 생각을 하자 숨이 가빠졌다. 직접 가서 약탈하고 싶었지만, 유우를 한 번 쳐다보자마자 용기가 사라졌다.

그는 평소에는 목숨을 아끼지 않지만, 이 젊은 지휘관의 놀라운 능력을 생각하면 200명만 데리고도 해양을 공격해 함락시켰다니, 정말 강하다.
게다가 그는 후장총도 상당수 가지고 있어서 자신들 십여 명으로는 감당할 수 없다.
후장총을 생각하니 마음이 뜨거워졌다. 그는 함락 후 모든 사람에게 후장총을 주겠다고 약속했는데, 그 약속이 실현될지 모르겠다.
그는 류우를 바라보며 속으로 말했다. “이 애의 능력을 봐서, 내게 후장총을 주지 않으면 다른 곳으로 가버릴 거야.”
그런 생각을 하는데, 경세이풍이 급하게 뛰어들어와서 조급하게 말했다. “지휘관님, 후장총이 도착했습니다!”
그가 말을 마치자마자 류자영의 노인이 화난 눈으로 말했다. “시끄럽게 하지 마, 모든 것은 지휘관님이 결정해야 해.”
이 애는 일을 너무 성급하게 처리한다. 이번에 등유촌이 가져온 후장총이 과연 얼마나 될까? 많아봤자 40~50정 정도로, 류자영 내부에서 다 소화하기에도 부족하다.
경세이풍은 그저 모두 앞에서 자신을 과시하고 싶었던 것뿐이다. 모두가 그를 노려보자 그도 자신이 잘못했다는 것을 깨달았다. 반면 류우는 침착했으며, 장표와 채운남에게 말했다. “후장총이 좀 도착했으니, 함께 가서 보자.”
“좋습니다!” 장표가 손뼉을 치며 말했다. “지금 당장 가서 직접 봅시다!”
채운남도 후장총에 매우 관심이 많아 장표를 끌고 류우를 따라 밖으로 나갔다. “직접 봅시다.”
등촌유와 연금성은 이미 밖에서 기다리고 있었으며, 연금성은 매우 정중하게 류우에게 인사했다. “아멘! 류지휘관님, 제가 물건을 모두 준비해 두었습니다.”
“무슨 물건들이 있나?” 류우는 즉시 총을 실은 이중 마차에 관심을 가졌다. “등사장님, 저는 70%나 더 비싼 가격을 지불했습니다.”
등촌유는 웃으며 대답하지 않았다. “모두 좋은 물건들입니다. 직접 보시면 알 겁니다.”
70%라고?
이 말에 채운남과 장표는 충격을 받아 멍해졌다. “70%나 더 비싸다고? 게다가 후장총이라니? 도대체 얼마나 많은 은화가 필요한가?”
그들은 등촌유와 거래한 적이 있어서 그가 전장총조차도 엄청난 가격에 판다는 것을 알고 있었다.
홍콩에서는 10냥의 은화에 팔리는 서양총도 등촌유의 손에 들어가면 최소 25냥은 되어야 했으며, 지금은 또 70%나 가격이 올랐다.
정말 70%라니! 이게 무슨 개념인가? 이건 세상에서 가장 좋은 먹잇감이다.
하지만 류우는 전혀 동요하지 않았다. 그는 가격이 비싸도 상관없었다. 어차피 해양을 이미 점령했으니, 조금 더 돈을 쓴들 무슨 상관이 있겠는가.
역사상 흑기군이야말로 고통을 겪었는데, 유영복은 수십만 냥의 은화를 가지고 있었지만 홍허가 프랑스인들에게 막혀 있어 돈이 있어도 무기를 살 수 없었다.
빠른 총 300정만 있으면 세상 어디든 갈 수 있다!
한편 연금성은 웃으면서 마차에서 상자째로 무기를 내리며 채운남과 장표에게 인사했다. “여러분은 정말 운이 좋군요. 10년 뒤에도 이렇게 많은 후장 서양총을 찾기는 어려울 겁니다.”
그쪽에서는 류우가 이미 흥분하여 외쳤다. “스펜서.”
그는 등촌유에게 선금을 지불하고 대량의 스펜서 소총을 주문했다. 이런 연발소총은 많을수록 좋다.
장표와 채운남도 열의에 차 있었다. 그들은 스펜서 소총을 보자마자 바로 하나씩 가져가고 싶어 했다.
이번 해양 공격에서 그들은 이런 연발총의 무서움을 직접 경험했는데, 누가 막을 수 있겠는가!

그렇게 잠깐 사이에 상대는 이미 일곱 발의 총알을 쏘았는데, 자신은 후장식 총이라 해도 두 발을 쏘는 게 최대였다.
이런 연발 총이라면 누구도 많다고 생각하지 않을 것이다.
그때 유위가 다시 물었다. “스펜서는 몇 정이고, 다른 후장식 총은 몇 정이며, 총알은 몇 발인가?”