제16장 승부(상)

성문에서 수백 미터 떨어진 대로는 이제 사람 한 명 없이 뜨거운 전장이 되어 있었다.
“돌격하라, 돌격하라!” 몇몇 관군 지휘관들이 필사적으로 외치며 임시로 모인 패잔병들을 몰아세웠다. “무기고로 돌격하라!”
그러나 그들을 맞이한 것은 연속된 기관총 사격이었다. 그들 맞은편에는 길성휘가 이끄는 십여 명뿐이었지만, 그들은 임시로 백여 명을 모아 세 번이나 공격했음에도 총격에 밀려 다시 물러났다.
300미터 떨어진 두 개의 큰 깃발 아래, 패배한 베트남군은 다시 모여들었고, 몇몇 지휘관들이 큰 소리로 외쳤다. “돌격하라! 상금이 엄청나다!”
그들은 조급할 수밖에 없었다. 겨우 이십 명 남짓한 무리인데, 세 번이나 공격했음에도 성벽 앞에도 가지 못하고 패배했으니 말이다. 하지만 이 무리가 요지를 점령하고 있어 지원군이 도착하면 뒤에 있는 화약고마저 넘어갈 것 같았다.
길성휘 쪽은 점점 더 흥분했다. 그들은 가져온 문판 등으로 성벽을 만들어 그 뒤에 숨어 기관총 사격을 가했다. 먼저 미니 건으로 사격한 뒤, 상대방이 총격 범위에 들어오면 다시 기관총 사격을 가했다. 베트남 관군은 즉시 도망쳤고, 소수만이 성벽 앞으로 돌진했으나 길성휘가 총검을 들고 나와 근접전을 벌이자 베트남 관군은 다시 패주했다.
성벽 앞에는 이제 십여 구의 시체만 남아 있었고, 길성휘는 자신감에 차 있었다. “그들이 이득을 취하게 두지 마라!”
“전군! 총소리가 나는 쪽으로 전진하라!”
류우의 지휘 아래, 장닝셰가 이끄는 스무 명 남짓의 총사들이 성문을 지키는 것을 제외하고 나머지 주력군은 모두 류우를 따라 총소리가 나는 쪽으로 맹렬히 전진했다. “어째서 사람 그림자조차 보이지 않는가?”
수백 미터에 걸쳐, 겁에 질려 떨고 있는 민간인들 외에는 저항할 용기 있는 관군조차 나타나지 않았다. 지금까지 스펜서 총사들은 한 발의 총알도 쏘지 않았다.
그들은 전장에서 자신들의 총기 실력을 과시하고 싶어 안달이 났다.
하지만 그들은 관군이 어딘가에 집결해 반격할 준비를 하고 있지는 않은지 걱정했다.
두 개의 큰 깃발 아래, 백여 명의 베트남 관군이 또다시 기관총 사격 후에 모였다. 그들은 이미 다섯 번이나 공격했지만, 매번 기관총 사격으로 두세 구의 시체를 남기고 돌아왔다.
“바보들아, 필사적으로 돌격하라.” 이런 상황에 지휘관들은 발만 동동 구를 뿐이었다.
그들은 총 쏘는 법조차 제대로 배우지 못한 농민들에 불과했기에, 그들은 필사적으로 동기를 부여했다. “돌격하라! 각자 1년의 휴가와 10냥의 은상을 준다!”
하지만 몇 차례 실패 후, 이 파란색 군복을 입은 관군들은 기관총 사격에 겁에 질려 몇 걸음도 가지 못하고 멈춰 섰다. 그때 지휘관들이 마침내 흥분하여 외쳤다. “지원군이 온다!”
정송 부관은 돼지 같은 이 동료군들을 분노에 찬 눈으로 바라보았다. 백여 명이나 되는데도 십여 명의 도적들이 지키는 성벽을 점령하지 못하고 오히려 많은 손실을 입었다. 반면 맞은편에서는 백여 명의 동료군들이 환호하며 의지를 고취시키고 있었고, 실질적인 도움을 기대하고 있었다.
정송이 이끄는 이 200명의 병사들은 해양성 전체에서 가장 우수한 군대라 할 수 있었다. 그들 중 3분의 2는 각종 서양식 총기를 갖추고 있었으며, 둔부식 총, 나선형 총, 미니 건은 물론 후문 총도 십여 정이나 있었다. 이들은 판푸슈 총독의 가장 강력한 친위대라 할 수 있었다.

하지만 상대방은 거리에 요새를 잘 구축해 놓았으며, 미니식 총까지 있어서 우리 200명이 공격해 들어가면 분명 패배할 것이다.
“발칸 사용하라!”
발칸을 장착할 수 없는 총들과 달리, 수백 자루의 날카로운 발칸이 총에 장착되자 베트남 관군들의 사기는 더욱 높아졌고, 날카로운 환호성이 터져 나왔다.
“준비……”
이 100여 명의 병사들은 이미 길을 비켜줄 준비가 되어 있었으며, 정부관의 측면을 보호해 줄 것이었다.
정송은 명령했다. “발칸! 그들을 몰아붙여라!”
“죽여라! 우리가 앞으로 나아가자!” 친병들은 날카로운 발칸을 들고, 후퇴하려는 적군들을 무한한 살의를 담은 총구로 몰아붙였다. “도망치는 자는 즉시 처형한다!”
동료들이 갑자기 치명적인 감시 부대로 변한 것을 본 이들 장병들은 울고 싶어도 울 수 없었지만, 발칸 앞에서는 앞으로 나아가는 것 외에 다른 길이 없었다.
“죽여라! 죽여라!”
그들은 날카로운 비명을 지르며, 두 개의 큰 깃발을 따라 목숨을 걸고 앞으로 돌진했고, 정송의 200명의 용사들도 그들 뒤를 따랐다.
“쾅!” 요새 안에 숨어 있던 길성휘는 신속하게 한 발을 쏴서 한 명의 관군을 쓰러뜨렸지만, 몰려오는 관군들은 더욱 많았다.
“쏴라!”
그들을 맞이한 것은 기관총 사격으로, 또 다시 세 네 명이 쓰러졌지만, 뒤에 있는 감시 부대를 생각하며 관군들은 필사적으로 앞으로 돌진했다.
길성휘는 병사들을 이끌고 필사적으로 탄약을 장전하고 사격했으며, 직접 두 명의 관군을 쓰러뜨렸지만, 두 차례의 집중 사격 후에는 어쩔 수 없이 병사들이 요새 앞까지 도달했다.
“나를 따라라!” 길성휘는 탄약을 장전할 시간도 없이 이미 발칸이 장착된 총을 들고 바로 나가서 한 명을 찔러 쓰러뜨린 뒤, 반대편으로 총자루로 내리쳤다.
그의 부하들도 주저하지 않았다. 그들은 오랜 전투 경험을 가진 노병들로, 각종 칼과 창, 몽둥이를 들고 나와 싸웠으며, 잠시 동안 피바다가 되었고 요새에서는 치열한 전투가 벌어졌다.
이 농민들은 멀리서 기관총 사격을 하는 것은 괜찮았지만, 감시 부대의 발칸 앞에서도 기관총 사격을 무릅쓰고 앞으로 돌진할 수 있었지만, 진짜 칼과 총으로 벌어지는 전투는 그들이 감당할 수 있는 것이 아니었다. 게다가 이 요새 앞에서 너무 많은 패배를 겪었기 때문이다.
얼마 지나지 않아 많은 이들이 돌아서서 도망치기 시작했고, 곧 전체 부대가 도망치기 시작했다.
그들의 뒤에는 감시 부대의 발칸 벽이 있었지만, 그들은 차라리 발칸 벽에 부딪히더라도 뒤돌아서서 이 무모한 약탈자들과 싸우는 쪽을 택했다. 후퇴하는 패잔병들이 정송의 부대를 무너뜨릴 것 같았다.
하지만 정송은 이미 준비가 되어 있었다. “모두! 약탈자들을 조준하고 쏴라!”
앞에 있던 패잔병들이 안도의 한숨을 내쉬려는 순간, 상대방에서는 불꽃이 터지며 총구가 이쪽으로 겨누어졌다.
200정의 소총이 동시에 발사되었다!
한 번에 많은 이들이 쓰러졌고, 길성휘는 여러 발의 총에 맞아 피를 흘리며 날아갔다. 그의 부하 10여 명의 노병들은 이렇게 오랫동안 싸워도 죽거나 다친 이는 세 네 명에 불과했지만, 이번 기관총 사격으로 대부분이 피바다에 쓰러졌다.
하지만 가장 많이 죽거나 다친 것은 그 평민들이었다. 이번 기관총 사격으로 그들도 대부분이 죽거나 다쳤으며, 길성휘 일행이 입힌 피해보다도 더 컸다!
“쏴라!”

정송의 명령은 무자비했으며, 또다시 수십 발의 총알이 발사되어 앞에 있는 모든 생존자들이 희생양이 되었다. 포탄처럼 버려진 아군들은 자신들이 싸우는 동안 정송의 친병들이 적과 아군을 구분하지 않고 거의 두 번이나 기관총 사격을 가할 줄은 전혀 예상하지 못했다.
그들은 아군의 사상자 따위는 신경 쓰지 않았다. 승리만 하면 모든 것은 승자가 결정하는 것이었다.
“쏴!”
이제 속도가 느린 화기들도 재장전이 끝났고, 또다시 수십 발의 총알이 발사되었다.
눈앞에는 시체산과 피바다만 가득했으며, 살아있는 사람은 거의 보이지 않았다. 단지 세 네 명의 용감한 무리만이 민첩하게 움직여 요새로 돌아가 자기편과 교전을 벌였다.
정송은 판총독이 직접 준 보검을 뽑아들고 크게 외쳤다. “죽여라!”
병사들은 총을 들고 아군의 시체를 밟으며 앞으로 돌진했다. 그들은 총을 쏘면서 동시에 큰 깃발을 흔들었다.
류우도 마침 모퉁이에서 돌아왔는데, 그는 피바다를 목격했다.
요새 앞에는 이미 시체들로 거리가 가득 차 있어서 발 디딜 틈조차 없었으며, 단지 세 네 명의 피투성이 노병들만이 요새 안에서 교전을 벌이고 있었다.
그는 지싱후이가 이끄는 십여 명의 병사들이 이런 전과를 거둘 줄은 전혀 생각하지 못했다.
“총소리가 나는 쪽으로 전진하라!”
그의 뒤에는 류자영의 거의 모든 주력 부대가 있었다. 류우는 크게 외쳤다. “레밍턴!”
이 거리에서는 네 정의 레밍턴이 정확히 사격하기에 최적의 거리였다. 불꽃이 터지며 세 명의 장교와 병사들이 쓰러졌다.
장교들과 병사들의 전진은 잠시 멈추었다. 그들은 수많은 무리들이 갑자기 측면에서 돌진해 나오는 것을 보았으며, 이어 요새 위에는 온통 그들의 모습뿐이었고, 수많은 총구들이 그들을 향해 겨누어져 있었다.
“스펜서――일곱 발 연속 사격! 준비!”
“쏴!”