제12장 기회! 상!

“목숨만은 살려 주세요!” 석유격은 마침내 입을 열었다. “저에게는……”
류우의 오른쪽 얼굴에는 아직 침이 남아 있었고, 그는 신비로운 미소를 지으며 말했다. “그래?”
“중요한…… 일이……” 석유격은 온 힘을 다해 그 두 글자를 말했으며, 류우가 총구를 내리는 것을 보고는 안도의 한숨을 내쉬었다.
천둥 같은 소리와 함께 류우가 방아쇠를 당겨 석유격의 요혈을 겨냥해 쏘았다. 그 순간 석유격은 눈을 동그랗게 뜨고 결코 포기하지 않았다.
“너무 늦었어!” 류우는 자신의 스펜서를 장닝셰에게 건네며 말했다. “레밍턴!”
장닝셰는 이미 얼굴을 돌려 캐빈소총에 탄약을 장전하면서 온몸을 돌렸다.
권총탄을 사용하는 스펜서 캐빈소총에 비해 레밍턴은 더 투박해 보였으며, 13밀리미터 표준 군용 소총탄을 사용했다.
류우는 가볍게 총기의 방아쇠를 당겼고, 13밀리미터 대구경 군용 소총탄이 석유격의 몸에 피를 뿜는 구멍을 만들었다. “이제 누가 나를 이 집의 주인으로 받아들이지 않겠어?”
시원하군!
게임할 때 이걸 ‘시신 채찍질’이라고 하는데, 안타깝게도 지금은 로켓발사기가 없어서 더 화려할 수는 없었다.
하지만 류우의 행동은 류씨 부대 사람들에게는 다른 느낌을 주었다.
이 사람은 고위 유격대장인데, 어떻게 그렇게 간단히 죽일 수 있단 말인가? 눈 깜짝할 사이에, 닭을 죽이는 것보다도 빠르다!
이게 대체 어떤 외국 총인가? 위력도 이렇게 강하고 발사 속도도 빠르다. 마치 번개와 천둥처럼 순식간에 일곱 발을 쏘았다!
류우가 이번에 무려 스무 정의 외국 총을 가지고 돌아왔다는 생각에 모두들 속으로 놀랐다.
총구에서는 차가운 기운이 느껴지고, 그의 목소리는 여유로웠다.
아무도 말을 하지 않았다.
류우는 고개를 끄덕이며 말했다. “보아하니 나는 어쩔 수 없이 이 집의 주인이 되어야겠군!”
그때 울려 퍼진 것은 천둥 같은 박수 소리였다. “대주인 만세!”
판다 모양이 된 류하오하오조차도 다친 두 손을 치며 환호했고, 석유격의 두 호위병들은 얼굴에 미소를 지으며 머리를 계속 두드렸다. 또 다른 사고가 일어날까 봐 두려워했던 것이다.
류우는 눈을 감았다.
마치 꿈속 같았다.
1878년은 역사상 매우 평범한 해였지만, 역사는 1878년부터 새로운 궤적을 그리기 시작했다.
그 해에는 국제적으로 큰 사건이 없었고, 국내에서는 청나라가 쇠락해 있었다. 그들은 그 해의 가장 중요한 사건을 잠시 잊고 있었다.
1878년은 역사상 매우 평범한 해였다.
그의 기억에 따르면, 그 해에 영국은 주루족과 전쟁을 벌여 결국 승리했지만, 사람들의 기억에는 이산델와나 전투에서의 영국군의 패배만 남아 있었다.
수천 명의 야만인들이 창을 들고 귀를 찢는 듯한 고함을 지르며 집중된 총알비를 뚫고 영국군 부대 전체로 돌진해 학살을 자행했다. 1,329명의 영국군이 살해당했으며, 그중 800명은 유럽인이었다.
러시아와 터키 간의 제10차 러투 전쟁도 그 해에 끝났다. 터키가 패배하고 불가리아가 독립을 얻었지만, 러시아와 터키 간의 전쟁은 241년이라는 긴 세월 동안 계속될 운명이었으며, 그들의 마지막 전쟁은 이 두 제국을 완전히 파멸시킬 것이었다.

그 외에 류우는 그 해에 세계사에서 일어난 변화에 대해 다른 기억이 없었으며, 중국에서 그 해에 일어난 변화에 대해서는 가장 중요하고 결정적인 사실을 잊어버린 채 희미하게만 기억하고 있었다.
그 해 중국은 우편제를 시험적으로 도입하고 대청우편이 발행한 첫 번째 우표인 대룡우표를 발행할 예정이었다. 이 기억은 그의 전쟁사 지식에서 비롯된 것이 아니라 어린 시절 우표 수집에 빠져 있던 경험에서 비롯된 것이었다.
석유기 덕분에 그는 이 사실을 기억해낼 수 있었으며, 만약 그가 상황을 바로잡을 수 있었다면 석유기에 진심으로 감사해야 했을 것이다.
박수 소리에 류우는 소란스러움 속에서 정신을 차렸다.
“한 손으로도 천명을 바꿀 수 있으니, 천명은 내가 정한다.”
해양성.
판부숙은 현명한 신하로서 해양총독직을 맡았지만, 시덕이 신뢰했던 수많은 ‘현명한 신하’들과 마찬가지로 그는 아무것도 하지 않았다.
후대의 역사서에서 그가 역사에 남긴 유일한 흔적은 중국 문학에 능통하여 훌륭한 한시를 썼다는 것뿐이었다.
“평소에는 손을 놓고 마음을 다스리고, 위기에 처하면 목숨을 바쳐 군주에게 보답한다.” 이것이 바로 그런 사람들의 전형적인 모습이었다.
그러나 시덕 황제는 굳이 그를 해양총독이라는 중요한 직책에 임명했는데, 해양은 여러 소형 주를 관할하는 대형 주일 뿐만 아니라 홍하의 입구에 위치해 있어 매년 좌금(해방) 지역에서만 30만 량에 달하는 관세를 거둘 수 있었다.
중프 전쟁이 발발하자 풍요로운 해양성은 프랑스군에 의해 점령되었고, 프랑스군에 군량, 물자, 병력을 지속적으로 공급했다. 후임 해양제독은 베트남 역사상 유명한 반역자로, 중프 전쟁의 결정적인 승패를 좌우하는 인물이 되었다.
이처럼 중요한 지역임에도 안남은 개 한 마리도 보내지 못하고 돼지 한 마리만 문지기로 보냈다. 그는 지금 공손하게 물었다. “르우 신부님, 조언이 있으신가요? 혹시 문제가 있으시다면 최대한 빨리 순화에 전달하겠습니다!”
르우유밍 신부는 여전히 성직자 복장을 하고 성경을 들고 말했다. “저는 프랑스 정부를 대표하여 당신에게 엄중한 경고를 해야 합니다. 주님의 종들이 해양 근처에서 류씨 도적단의 공격을 받았는데, 당신이 이에 대해 책임을 져야 합니다!”
그는 외국인들의 위력을 잘 알고 있었다. 과거 이위업은 단 200명만으로도 북베트남을 거의 정복할 뻔했으므로 모든 것에 신중해야 했다. “혹시 문제가 있으시다면 최대한 빨리 순화에 전달하겠습니다!”
르우유밍 신부의 말투는 느긋했지만, 그의 말투의 엄중함은 누구나 알 수 있었다. “주님의 종들, 주님의 신도들이 아무 이유 없이 위협을 받고 있습니다. 프랑스 해군은 보호 조례에 따라 홍하에서 그들을 소탕했습니다!”
“혹시 문제가 있으시다면 최대한 빨리 순화에 전달하겠습니다!”
르우유밍은 성격이 좋았으며, 아시아에서 선교 활동을 하는 프랑스 선교사로서 충분한 인내심을 가지고 있었다. “저는 총독님께서 보호 조례에 따라 군대를 파견하여 이 도적들을 소탕해 주시기를 바랍니다!”
“훌륭합니다! 혹시 문제가 있으시다면 최대한 빨리 순화에 전달하겠습니다!”
해양은 프랑스의 영향권일 뿐만 아니라 프랑스를 지지하는 사람들도 엄청나게 많았다. 판부숙이 할 수 있는 유일한 일은 가능한 한 얼버무리는 것뿐이었다.
“평소에는 손을 놓고 마음을 다스리고, 위기에 처하면 목숨을 바쳐 군주에게 보답한다.” 이 시대의 최고의 베트남 신하들도 이렇게 얼버무릴 수밖에 없었다.

완유밍의 표정은 더욱 엄숙해졌다. 그는 이러한 관료주의적 태도를 이미 국내에서 경험한 바 있었다. “저는 총독님께서 군대를 파견하여 이들 도적들을 소탕해 주시기를 바랍니다. 프랑스의 포화 아래에서 유씨 도적단은 이미 혼란에 빠져 사방으로 도망치고 있으며, 현장에 버려진 시신만 해도 70구나 됩니다!”
이 말은 분명히 판푸쉬 총독에게 큰 힘이 되었지만, 그는 여전히 같은 말만 반복했다. “잘했습니다! 만약 또 다른 문제가 있다면 최대한 빨리 순화에 전달하겠습니다.”
완유밍의 표정은 더욱 진지해졌다. “여기서 반드시 말씀드려야 할 것은, 총독님께서 온 힘을 다해 군대를 파견하여 전투에 임해 주시기를 바란다는 것입니다. 이는 베트남 황제의 이익에 해가 되지 않습니다! 왜냐하면 저에게는 유씨 도적단이 관군을 공격했다는 확실한 증거가 있기 때문입니다!”