제8장 총 시험사격(중)

이 말을 듣자, 연진성조차도 류우가 언제 연진성에게 100냥의 흑화물을 상으로 주기로 했는지, 그들이 어떻게 연결되었는지 알 수 없었다.
당연히 연진성은 겉으로는 등촌우의 편에 선 척하면서도 실제로는 계속해서 편들어주고 경쟁자를 빼앗고 있었으니, 이번에 류우에게 모든 자본을 빼앗기지 않는 게 이상할 정도였다.
류우는 약속한 것을 결코 아끼지 않았다. 그는 장닝성에게 눈짓을 하며 말했다. “닝설아, 200냥의 흑화물을 가져가! 등사장님 쪽의 신상품도 잘 챙겨줘.”
뇌물은 정말 강력한 무기였다. 연진성의 미소는 더욱 환하게 피어올랐다. “주장님의 축복이 있으시길! 바로 소수레를 가져오겠습니다. 한 대면 충분할 거예요!”
하지만 류우는 서두르지 않았다. 그는 침착하게 말했다. “진성아, 서두르지 마! 먼저 장소를 찾아 총을 시험해보자!”
비록 비싼 가격에 중고품을 구입했지만, 류우는 진심으로 기뻐했다. 스펜서 같은 세계적인 명총은 지금도 뒤떨어지지 않으며, 특히 근접전에서 집중 사격할 때는 프랑스군보다도 우위에 설 수 있었다.
연진성도 주변 지형에 익숙했다. “우리 교회 뒤의 강가에 갈대밭이 있어요. 평소에는 아무도 가지 않아요!”
이렇게 결정되자, 몇 명을 보내 탄약을 지키게 하고 나머지 사람들은 연진성을 따라 빠른 총과 탄약 두 상자를 들고 그곳으로 갔다.
사마태는 이번에 정말 피곤했다. 그는 왼손에 레밍턴을, 오른손에 스펜서를 들고 있었으며, 어깨에는 미니식 전장소총도 메고 있었다. 다른 사람들이 내려놓으라고 해도 그는 절대 내려놓지 않았다. “이 총은 속도는 조금 느리지만 위력이 크고, 저와도 정이 들었어요.”
그 강가는 매우 황량했다. 공간은 넓었지만 사람의 그림자는 보이지 않았으며, 심지어 하얀 뼈들도 보였다. 어느 시대의 전투로 남은 것인지는 모르겠지만, 총 시험사격에는 최적의 장소였다.
류우는 멀리 있는 이름 모를 큰 나무들을 바라보더니 고개를 끄덕이며 연진성에게 말했다. “각자 먼저 세 발씩 쏴보자. 무슨 총부터 쓸까?”
연진성이 등유촌의 시선에서 벗어나자마자 즉시 약탈자 같은 기세를 보였다. “스펜서, 연발총! 사마, 그 불쏘시개 같은 걸 왜 아직도 메고 있어?”
연진성은 외모가 수려하고 항상 ‘아멘’이라고 말하지만, 등유촌우 밑에서는 훌륭한 사격수였다. 그의 손에 죽은 영혼은 20명도 넘을 것이다.
다만 그의 말투는 항상 문학적인 느낌이 있어서 사마태는 다소 불쾌해했다.
이 미니식 소총은 연진성에게서 구하기 위해 많은 노력을 기울였다. 원래는 세상의 모든 외국산 총 중에 이보다 더 좋은 것은 없다고 생각했지만, 오늘에서야 등유촌우에게도 숨겨진 최고의 물건들이 많다는 것을 알게 되었다. 그는 속으로 연진성이 충분히 의리가 없다고 욕했다.
게다가 그는 이 외국산 총과도 정이 들어 있었다. 류우가 후장으로 탄을 장전하는 소총이 어떻다고 말했지만, 결국 말은 헛소리일 뿐이고 직접 보는 것이 진실이다. 그는 미니식 소총의 위력과 발사 속도를 직접 경험했으며, 총검도 달 수 있어서 여러 정의 총으로 사용할 수 있었다.
그래서 그는 흥얼거리며 말했다. “이 총은 낡았지만 나쁘지 않아! 게다가 이 스펜서 카빈은 총검을 달 수 없다고 하지 않았나? 나는 이 총을 가지고 사람들과 근접전을 해볼 생각이야!”

이것은 류우가 스펜서 소총에 대해 평가할 때 언급한 내용으로, 실제로도 그렇다. 총검을 사용할 수 없으므로 밀집된 화력으로 적을 제거할 수밖에 없다. 정말 근접전이 벌어지면 이 총은 거의 쓸모없는 물건이 되고 만다. 하지만 연금성의 말투는 여전히 우아했다. “주님! 무적의 자들을 자비로우시게 여기소서! 우리 각자 한 라운드씩 싸우죠!”
“좋아!”
두 사람은 스펜서 소총을 들었다. 금속 탄약을 사용하기 때문에 전장식 소총처럼 뿔에서 화약을 붓고 탄환을 넣은 뒤 불을 붙이는 복잡한 과정이 필요 없었다. 두 사람은 매우 간단하게 총열을 열고 탄창에 탄환을 하나씩 장전했으며, 잠시 후에는 총을 다시 원위치로 돌렸다.
연금성과 류우는 거의 동시에 총을 들어 해머를 당기고 일직선으로 조준한 뒤 탄환을 장전하고 잠금장치를 풀고 해머를 다시 당겨 잠금장치를 걸었다. “쾅”하는 소리와 함께 가는 흰 연기가 피어올랐고, 두 사람의 어깨는 반동으로 흔들렸다.
좋아! 사마태는 이렇게 빠른 총을 본 적이 없었다. 그는 칭찬하려 했지만 기관총의 회전 소리가 들렸다. 류우와 연금성은 모두 탄피를 빼내고 버리는 동작을 마쳤으며, 두 개의 금속 탄피가 바닥에 떨어졌다. 해머를 다시 당기고 탄환을 계속 장전하고 잠금장치를 걸고, 두 사람이 해머를 당기자 또다시 큰 소리와 함께 한 발의 탄환이 발사되었다.
이렇게 빠르다고?
사마태는 아직 정신을 차리지 못한 채, 두 사람의 동작이 거의 동시에 이루어지는 것을 보고 탄피가 바닥에 떨어진 뒤 다시 해머를 당기고 탄환을 장전하고 방아쇠를 당겼으며, 또다시 큰 소리가 났다.
이렇게 빠를 리가 없어!
류우와 연금성이 일곱 발의 탄환을 쏘아낸 무렵, 사마태는 이미 마비된 상태였다. 너무 빨랐다!
정말 이렇게 빠를 수 있나?
십여 초 만에 일곱 발의 탄환을 쏘아냈다. 이건 일곱 발이다!
그의 최고 속도는 분당 세 발이었는데, 이 총은 정말 너무 강력했다!
그는 마치 하늘을 향해 고함을 지르고 싶은 기분이 들었다.
그러다가 주변이 조용해지는 것을 느끼고 뒤를 돌아보니, 류자영의 사람들도 그보다 더 충격을 받은 채 모두 입을 벌린 채 흰 연기 속의 두 젊은이를 바라보고 있었다.
그들은 자신들의 충격을 어떻게 표현해야 할지 전혀 몰랐다. 류우의 약혼녀는 눈에 별이 가득한 채 곧바로 달려가 안아주고 싶어 하는 듯했다.
연금성은 이런 반응에 이미 익숙해져 있었다. 그는 스펜서 소총을 내려놓고 류우를 향해 웃으며 말했다. “동점이군요!”
류우도 웃으며 말했다. “아니! 내가 이겼어!”
그는 가볍게 해머를 당기고 조준한 뒤 방아쇠를 당겼다. “쾅”하는 소리와 함께 한 발의 탄환이 발사되었다. “나는 한 발 더 쐈어!”
스펜서의 탄창은 일곱 발의 탄환만을 담을 수 있지만, 총열에는 한 발 더 들어갈 수 있어서 그는 여덟 발을 쐈다.
좋은 바람이 불어왔다.
류우는 먼 곳을 바라보았다.
악귀나 괴물이라도 한 발로 쏴버릴 거야.
연금성은 류우의 타격에 큰 충격을 받았으며, 그저 대수롭지 않게 대답했다. “아멘!”
연기가 아직 가시지 않았을 때, 장녕설이 이미 달려나갔다. “당신의 전과를 보러 가겠어요!”
사마태도 뒤를 따라갔고, 류자영의 사람들도 그들이 쏜 두 그루의 큰 나무 쪽으로 달려갔다.
“전부 맞혔어요!”
이것은 장녕설의 기쁜 목소리였다.
사마태는 그전까지 마지막 희망을 품고 있었다.
류우는 이 총이 멀리 쏘지 못한다고 말하지 않았나? 그들이 쏜 두 그루의 나무는 거리가 100미터가 넘었는데, 이 거리에서 쏘아서 절반만 맞추는 것도 괜찮은 성적이라고 생각했던 것이다.
차가운 현실이 그의 환상을 깨뜨렸다. 전부 맞혔다!

열다섯 개의 커다란 검은 구멍이 그의 눈앞에 있었다.
권총탄을 쓴다고 했잖아? 위력이 부족해서 사슴보다 큰 사냥감에게는 치명적이지 않다고 했지?
세상에! 사슴은 말할 것도 없고 소라도 죽일 수 있어!
그래서 사마태는 아주 당연한 반응을 보였다. 그는 스펜서 카빈총을 꽉 움켜쥐며 소리쳤다. “이건 내 거야. 이 미니식 총은 너희들에게 주지!”