제46장 저항할 수 없는 힘! (3)

위스턴 말라지기 헤이스팅스라는 대마법사의 제자인 지아나, 즉 니나는 흑마법사들 사이에서 소스에 못지않은 명성을 누리고 있었다. 테오 왕자는 이 젊고 아름다운 마법사를 극력 끌어들이고자 했으며, 그녀의 힘을 빌려 자신의 왕으로서의 위엄을 유지하려 했다.
당연히 니나도 테오 왕자의 즉위식에 초대받았지만, 그 전에 먼저 사센의 마법사 탑인 [고레이]로 향했다. 결국 그녀는 명목상으로는 고레이의 왕실 마법사였기 때문이다. 마법 협회 회장 자리를 차지한 제리 벨포트조차 그녀에게 매우 공손하게 대했으며, 특히 니나가 소스의 실종된 언니라는 사실을 알게 되자, 니나는 유일한 반델 파벌의 마법사로서 왕실 마법사 직위에 남게 되었다.
물론 이는 명목상의 것일 뿐, 제리 벨포트는 그녀에게 어떠한 업무나 임무도 맡기지 않았다. 그는 분명히 그녀에 대해 우려를 품고 있었기 때문이다. 그래서 니나는 반도로 이사하여 동생 소스 근처에 살게 되었다. 결국 그녀는 고레이 마법사 탑에 머물러도 단지 ‘외부인’에 불과했으며, 사센의 왕실 마법사 자리는 이미 그론 파벌의 마법사들이 장악하고 있어서 그녀는 겨우 관찰자에 불과했으며 개입할 수 없었다.
이번에 고레이를 방문한 것도 단지 왕실 마법 협회가 수여하는 대마법사 자격증을 받기 위해서였으며, 이는 제리 벨포트가 그녀에게 보여주는 타협과 달래기의 표시에 불과했다. 하지만 실질적인 권한은 전혀 없었다.
그러나 니나는 이에 그다지 신경 쓰지 않았다. 결국 실종된 동생을 다시 만난 후, 그녀의 과거 이상은 점차 변화하고 있었기 때문이다. 소위 성스러운 마법사라는 것도 결국은 옛 위스턴의 기대에 불과했으며, 동생 소스가 예전에 불만을 토로했던 말들도 그녀의 진정한 이상은 아니었다.
그녀가 지금 가장 원하는 것은 항상 가장 사랑하는 동생 곁에 머물며 가능한 한 그를 도와 과거 언니로서의 직무를 소홀히 했던 것을 보상하는 것이었다.
소스가 가장 도움이 필요할 때 자신이 곁에 없었다는 사실에 니나는 계속 마음 아파했다.
그녀가 고레이 마법사 탑에서 대마법사 자격증을 받으러 갔을 때, 탑 안에서 갑자기 경보음이 울렸다. 원인은 한 보초병이 급히 달려와 왕의 즉위식에서 누군가가 소동을 일으켰다고 보고한 것이었다.
니나는 처음에는 신경 쓰지 않았지만, 그 소동을 일으킨 자들을 체포하러 갔던 왕실 마법사들이 모두 살해당했다는 소식을 듣고서야 뭔가 잘못되었다는 것을 깨달았다.

결국 제리 벨포트가 아무리 측근 중심으로 인사를 단행했지만, 그가 임명한 그론 파벌의 왕실 마법사들도 어느 정도 실력이 있었다. 하지만 그런 그들조차도 불과 5분 만에 전부 쓰러졌다고?
고리 마법탑에서 왕궁 중앙 광장까지 오는 시간을 빼면, 그 왕실 마법사들은 거의 도착하자마자 순식간에 상대에게 살해당했다… 어떻게 가능한가?!
방금 그 보초병의 통신을 통해 니나는 상대가 단 9명뿐이라는 것을 명확히 들었다! 그런데 지원을 보낸 왕실 마법사는 무려 100명이 넘었다.
정말로 엄청나게 강력한 적이다!
니나는 점점 더 왕궁 광장에 있는 동생이 걱정되었고, 서둘러 광장으로 달려갔을 때 마침 동생이 상대의 발아래 무력하게 쓰러져 있는 모습을 보았다…
니나는 분노했다. 그녀는 이전에는 결코 이렇게 화난 적이 없었다!
그 순간 그녀는 마치 전설 속의 천둥신처럼 보였다. 그녀는 손을 들어 주문을 외우자, 광장 하늘의 어두운 구름 사이로 빽빽하게 번개가 내리꽂혔다. 엄청난 에너지의 번개가 광장 전체를 휩쓸었고, 베리아조차도 피할 수밖에 없었다…
음? 아니, 정확히 말하자면 베리아는 니나를 공격할 생각이 전혀 없어 계속 피하며 뒤로 물러났다.
“베리아 님, 도대체 무슨 일이죠?” 광장에서 니나에게 쫓겨 계속 플래시 마법으로 피하며 반격할 기회조차 없는 베리아를 바라보며, 마신이자 폭군인 발은 매우 의아해했다. 그가 그 인간 여자를 상대하기 위해 베리아를 도우려 할 때, 갑자기 누군가가 그를 막았다.
그를 막은 사람은 다름 아닌, 빛의 집행자 베푸수와의 전투를 마친 왕의 마리오네트, 케인이었다.
“케인? 무슨 짓을 하는 거지?” 발은 의아하고 놀란 눈빛으로 케인을 바라보았다. 마신들 중 가장 강력한 존재인 그는 베리아를 제외하고는 누구의 명령도 듣지 않았으며, 심지어 베리아의 마리오네트인 케인의 명령조차도 받지 않았다.
“당신이 무엇을 하려는지 알고 있어요. 하지만 그만두세요, 발!” 광장의 베리아를 한 번 쳐다본 후, 어둠의 왕 케인은 이해할 수 없는 어조로 낮은 목소리로 말했다. “모르겠나요? 주인님은 그저 그 여자를 다치게 하고 싶지 않아서 계속 참고 있는 것뿐입니다…”
“음?” 케인의 말을 듣고 발은 본능적으로 광장의 베리아를 바라보았다. 역시 케인의 말대로, 베리아는 반격할 수 없는 것이 아니라 그냥 피하고 있을 뿐이었다.

점차적으로 니나도 깨닫기 시작했다. 그녀는 베리아를 공격하는 동작을 멈추고, 얼굴에 분노가 어려 있으며 낮은 목소리로 말했다. “왜 반격하지 않는 거야? 나를 얕보는 거야?!”
“……” 니나의 시선 아래에서 베리아는 말없이 고개를 저으며 이해할 수 없다는 듯 자조적으로 웃고는 한숨을 쉬며 낮은 목소리로 말했다. “그렇게까지 신경 쓰는 거야, 자신의 동생을……”
“당연하지. 그는 내 유일한 동생이야.” 그렇게 말하며 니나는 무언가를 떠올린 듯, 마찬가지로 익숙해 보이는 베리아의 얼굴을 바라보며 입술을 깨물고 말했다. “너희들 사이에 어떤 관계가 있든 상관없어. 하지만 소스는 내가 가장 사랑하는 동생이야. 언니로서 예전에 이행하지 못한 책임을 다하기 위해, 나는 누구도 그를 해치는 것을 허락하지 않을 거야!”
“그 대가로 목숨을 바쳐도?”
“그 대가로 목숨을 바쳐도!” 니나는 단호하게 말했다.
“……” 베리아는 니나를 깊이 바라보며 한숨을 쉬고는 갑자기 몸을 돌려 소스가 있는 방향을 가리키며 담담하게 말했다. “걱정하지 마. 네가 말하는 그 동생은 내가 죽이지 않았어……”
“소스?” 베리아의 말에 니나는 이제야 라비아에게 부축되어 있는 소스를 알아차리고 급히 그에게 달려가 불안한 표정으로 그의 상처를 살펴보았다.
니나의 눈빛에서 걱정을 읽은 듯, 소스는 가볍게 고개를 저으며 낮은 목소리로 말했다. “난 괜찮아……” 그렇게 말하며 그는 고개를 들어 멀리 있는 베리아를 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “어디로 가는 거야?”
베리아는 뒤돌아 소스를 한 번 바라보았다. 그의 눈빛에는 알 수 없는 부러움이 담겨 있었으며, 그는 하늘을 가리키며 담담하게 말했다. “세계의 끝으로!”
“……”
소스가 뭔가 더 묻고 싶어 할 때, 갑자기 광장 바닥에서 기묘한 보라색 빛이 피어올랐다. 그제야 모두가 광장 바닥에 언제부터인가 거대한 마법진이 생겨 있음을 알아차렸다.
“베리아 님,” ‘죽음의 종복’인 마신 시마치모가 순식간에 베리아 곁에 나타나 고개를 숙이며 비웃듯 말했다. “오래 기다리게 했군요. 모든 것이 준비되었습니다!”
“잘했어. 시작해……”
“알겠습니다!” 시마치모는 살짝 고개를 숙이고 손에 든 해골 지팡이를 들어 올리며 큰 소리로 읊조렸다. “혼란스러운 영혼들이여, 내 부름에 귀 기울여라. 나에게 길을 안내해다오…… 시체들이 모이는 곳, 영혼들이 돌아오는 곳…… 죽음의 문을 열어라!”

그의 낭송 소리와 함께 주변 땅이 갑자기 격렬하게 흔들렸고, 곧 광장 위의 거대한 마법진에서 눈부신 보라색 빛이 번쩍였다. 그 보라색 빛 속에서는 거대한 문이 서서히 솟아오르는 모습이 어렴풋이 보였다.
그곳은 수많은 시체로 가득한 고대의 문이었으며, 수없이 많은 해골들이 그 문 위를 기어오르며 서로 싸우고 있었다. 이것이 바로 전설 속에서 죽음의 나라로 통하는 네 개의 문 중 하나로, [부패의 문], [어둠의 문], [불멸의 문]과 함께 유명한 [시체의 문]이었다.
이 네 개의 문은 죽음의 나라와 다른 세계를 연결하는 유일한 통로였다.
“이봐……” 겨울처럼 차가운 짙은 죽음의 기운을 느끼며 베리아에게 멀리 날아가 버린 앨런은 부러진 기둥에 기대어 그 높고 거대한 문을 눈을 크게 뜨고 바라보았다.
“죽음의 나라의 문이군……” 그의 옆에서 스콧은 다친 오른쪽 이마와 눈을 움켜쥐며 중얼거렸다.
그러나 시체의 문의 수호자들은 이들이 쉽게 가까이 오는 것을 허락하지 않으려는 듯했다. 베리아 일행이 그 고대의 문에 가까이 가기도 전에, 문 근처의 해골들은 즉시 놀이와 싸움을 멈추고 악의에 찬 눈빛으로 그들을 바라보았으며, 그중 하나는 베리아 쪽으로 기어왔다.
“너희들이 나를 막을 수 있다고 생각하나?!” 베리아가 차갑게 코웃음을 쳤다. 그의 눈에서는 기묘한 파란색 빛이 뿜어져 나왔고, 그 해골의 이마 앞 공간에는 작은 오각별 마법진이 어렴풋이 나타났다.
지능이 없는 해골들은 그 오각별 마법진의 무서움을 이해하지 못한 채 시험 삼아 팔을 뻗어 만져보았다. 그러자 ‘펑’ 하는 소리와 함께 마법진에서 검은색 에너지가 발사되어 그 해골을 산산조각 냈다.
“우우우!” 시체의 문 근처의 해골들이 울림이 있는 울음소리를 내뱉었다. 베리아의 행동으로 그들은 이들이 적이라는 것을 깨달았다.
그래서 수천 마리의 해골들이 베리아 쪽으로 기어와 이 혐오스러운 인간을 찢어버리려 했다.
“어리석군!” 베리아가 차갑게 웃었다. 그의 눈에서 파란색 빛이 번쩍이자, 맞은편의 모든 해골들의 이마 앞 공간에도 작은 오각별 마법진이 나타났다. 베리아가 손가락을 튕기자 수천 개의 마법진에서 수천 개의 광선이 발사되어 순식간에 그 수천 마리의 해골들을 산산조각 냈다.
“쉽게 수호자들을 처리하다니, 역시 베리아 님이시군! 카카카카……” ‘죽음의 종복’인 마신 시마치모가 음흉하게 웃었다.

“흐.” 가볍게 웃으며 베리아는 죽은 듯 고요한 시체의 문 앞으로 걸어가 천천히 오른손을 뻗었다. 그의 손바닥에서는 수많은 연한 파란색 영혼 에너지가 날아갔고, 원래는 캄캄했던 문 사이의 공간에 은회색 물결무늬와 같은 현상이 점차 나타났다. ——통로가 열린 것이다.
“베리아라… 역시 그가 먼저 어둠의 제단의 영혼을 가져간 거야…” 멀리서 이 모든 것을 조용히 지켜보던 소스가 중얼거렸다. 그러다 베리아 일행이 그 문으로 들어가려는 것을 보고 크게 외쳤다. “베리아, 도대체 무엇을 하려는 거야?”
시체의 문으로 들어가려던 베리아는 걸음을 멈추고 외치는 소스를 돌아보았다. 그는 자신을 부축하는 라비아와 니나를 이상한 눈빛으로 바라보며 가볍게 웃고는 무표정하게 말했다. “나는, 이 세계에 보호받는 너와는 달라. 어떤 것들은 온 힘을 다해야만 얻을 수 있는 거야… 쉽게 얻을 수 있는 너는 그 속의 소중함을 이해할 수 있을까? 흥!” 그렇게 말하며 그는 몸을 돌려 손을 흔들고는 가볍게 말했다. “기뻐해라. 우리는 더 이상 만나지 않을 테니까!” 그러고는 문 안의 물결무늬 같은 물질 속으로 들어가 점차 소스 일행의 시야에서 사라졌다.
어째서인지 소스는 베리아의 냉담한 눈빛 속에서 슬픔을 보았다.
베리아에 이어 그를 따르던 일곱 명의 마신들과 어둠의 왕 케인도 차례로 그 시체의 문을 통과했다.
그들이 모두 들어간 후, 시체의 문 전체에서 검은 빛이 폭발하듯 터져 나왔고, 곧 점차 옅어지며 광장 위의 거대한 마법진도 서서히 사라졌다.
“베리아…”
——동시에, 사센 황궁에서——
엄청난 힘의 기운이 점차 사라지는 것을 느끼며 릴리스는 길게 한숨을 내쉬었다. 그러고는 침대에 쓰러져 있는 친구 디아를 바라보며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “정말, 나조차도 그 녀석의 상대가 아닌데, 네가 뭘 할 수 있겠어!” 그렇게 말하며 그녀는 침대 옆으로 가 앉아 디아의 부드러운 얼굴을 쓰다듬으며 가볍게 웃었다. “걱정하지 마, 네 남자는 괜찮아!”
바로 그때, 방 안의 빛이 기묘하게 어두워지더니 릴리스의 뒤쪽 공간에서 연한 붉은색 눈동자 한 쌍이 모습을 드러냈다.
“……” 무언가를 느낀 듯 릴리스는 살짝 미간을 찌푸렸다. 그러고는 애교 섞인 목소리로 말했다. “무슨 일이신가요, 아스몬디스 님!”
차가운 콧소리가 방 안을 가득 채운 후, 엄숙한 목소리가 릴리스의 귀에 들려왔다.
“잘 조사해라, 릴리스. [게으름]의 사도…”

“이 일은 제가 이미 당신께 보고하지 않았나요?” 가볍게 웃으며 릴리스는 침대에 누워 있는 디아를 바라보며 큭큭대며 말했다. “그녀의 남자예요!”
“……만약 당신이 소스라는 그 인간 꼬마를 말하는 거라면, 분명히 말해두지만 그는 이미 자격을 잃었습니다. 그는 더 이상 사도가 아니에요!”
“뭐라고?” 릴리스는 잠시 멍해진 채 놀라서 물었다. “자격을 잃었다고?”
“아, 그 인간 꼬마와 슬로스 사이의 정신적 연결고리가 누군가에 의해 빼앗겼어요. 이런 일은 전에는 한 번도 일어난 적이 없죠. 그러니 누가 사도의 힘을 빼앗았는지 반드시 조사해보세요!” 그러면서 그 엄숙한 목소리는 잠시 멈춘 뒤, 약간 불안한 어조로 낮게 말했다. “저는 이제 슬로스의 힘을 감지할 수 없어요. 믿기 어렵지만, 슬로스가 곤경에 처했을 가능성이 있어요……”
“그게 좋은 거 아닌가요?” 가볍게 웃으며 릴리스가 농담조로 말했다. “당신은 항상 슬로스와 대립하는 편이 아니었나요?”
“이건 웃을 일이 아니에요, 릴리스!” 그 엄숙한 목소리는 약간 화가 난 듯 낮은 목소리로 말했다. “어쨌든, 사도의 힘을 빼앗고 알 수 없는 방법으로 슬로스를 조종하는 그 남자의 행동은 우리 같은 고대 존재들에게 위협이 되고 있어요…… 반드시 조사해서 그를 제거하세요!”
“……” 디아의 얼굴을 쓰다듬고 있던 릴리스는 약간 의미심장한 미소를 지으며 가볍게 말했다. “걱정 마세요!”
“음! — 그리고 내가 진정으로 혐오하는 것은 그 멍청한 슬로스가 아니라 마멘입니다. 기억하세요, 마멘과 관련된 계획이라면 무엇이든 반드시 망쳐버리세요! — 내가 여기 있으니 그 자식은 아무것도 할 수 없을 거예요!”
“크크, 정말 안심되는 말이네요!”
“쓸데없는 말은 그만하고, 우선 그 베리아라는 남자의 출신을 반드시 조사해보세요!”
“알겠습니다!”
——동시에, 사센고리 마법탑——
마법탑 꼭대기 층의 한 방에서, 왕립 마법 협회 회장 제리 벨포트는 눈을 감은 채 책상 앞에 앉아 있었으며, 표정은 매우 심각했다. 오랜 시간이 지난 뒤에야 그는 길게 한숨을 내쉬며 낮은 목소리로 말했다. “사라졌어요, 그 강력한 힘이……”
말이 끝나자마자, 빛이 부족해 보이는 그 방 안에서 갑자기 조롱하는 듯한 목소리가 들려왔다.
“너무 겁이 많고, 너무 비겁해요, 제리 벨포트!”
제리 벨포트는 눈을 뜨고 벽구석에 있는 짙은 검은 안개와 함께 있는 연한 붉은색 눈동자를 바라보며 차분히 말했다. “이건 겁이 많거나 비겁한 게 아니라 신중함입니다, 마멘!”

“카카카, 조심한다고? —— 너무 조심하면 나는 지루해져. 아아, 그 멍청한 아그스가 그리워. 그 녀석은 항상 나조차 놀랄 만한 일들을 저질렀지……”
“하지만 아그스는 당신이 원하는 일을 해내지 못했죠, 그렇지 않나요? —— 바로 그가 실패했기 때문에 당신은 나를 선택한 거 아닌가요, 마멘?”
“카카카…… 맞아! 하지만 내가 당신을 선택한 게 아니라, 당신이 스스로 나를 찾아온 거 아닌가요? 카카, 어쨌든 아그스는 나를 너무 실망시켰어. 당신도 그와 같지 않기를 바라. 내 인내심이 한계에 달하면 나 역시 당신을 버릴 거야, 제리 벨포트!”
“아!” 입가에 가벼운 미소를 지으며 제리 벨포트는 양손을 책상에 짚고 차분히 말했다. “당신이 역대 사도들 중 가장 많이 선택받은 자라는 것을 잘 알고 있습니다, 마멘!”
“그건 [탐욕] 때문이지. 나는 모든 것을 원하고, 더 많이, 더 많이 원해. 온 세상을 원해……” 그렇게 말하며 마멘의 흥분된 감정은 점차 가라앉았고, 그는 낮은 목소리로 말했다. “하지만 그 전에 먼저 누가 내 ‘동생’ 슬로스의 사도로부터 힘을 빼앗아 갔는지 철저히 조사해야 해……”
“그를 돕고 싶은 건가요?” 제리 벨포트가 놀라서 물었다.
마멘은 잠시 침묵하다가 갑자기 낮은 목소리로 말했다. “내 동생이라 해도 이 세상을 그와 나누고 싶지는 않아. 하지만 내 형제들이 어딘가에서 하나씩 긴 잠에서 깨어나고 있을 것 같은 예감이 드는군…… 정말 최악이야! —— 슬로스를 찾아와. 그의 힘이 없으면 이번 다툼에서 이길 수 없어!”
“알겠습니다!”
대관식의 희극은 이렇게 막을 내렸다.
살아남은 사센 귀족들은 끊임없이 베리아를 욕했으며, 물론 욕하는 사이에도 테오 왕자, 아니, 왕께서 겪은 수많은 고난들을 은밀히 비웃기도 했다. 과거의 아그스부터 현재의 베리아에 이르기까지, 이 왕의 왕위 쟁탈 과정은 정말 험난했다.
안일하게 살아가는 그들은 이 세상에 엄청난 변화가 일어나고 있다는 것을 눈치채지 못했다……
“바보야! 정말 바보야! 너무 어리석어!”
반델의 한 방에서 대장로는 손에 든 지팡이를 꽉 쥐고 매우 화가 나 있었다. 평소 친절했던 그에게서 이렇게 엄격한 면모가 나올 줄은 누구도 예상하지 못했다.

“내가 이미 여러분에게 경고했잖아요. 베리아는 지금의 여러분이 상대할 수 있는 존재가 아니에요. 그런데도?!“ 대장로는 분노한 듯 방 안의 모든 이들을 노려보았고, 예전의 앨런, 스콧, 라비아에 비해 지위가 낮은 이들조차 고개를 숙인 채 침묵을 지켰다.
“자, 진정하세요.“ 이번엔 오히려 에이벨이 나서서 달래며 화제를 돌렸다. “소스는요? 아직 쉬고 있나요?“
“그럴 거예요.“ 웰먼 교수는 에이벨의 눈빛 신호를 알아차린 듯 어색하게 말했다. “그 아이는 사도의 힘을 잃었어요. 단순한 인간으로서는 몸속의 세 개의 성흔이 주는 힘을 억제할 수 없죠. 당연한 일이에요. 대장로님, 전에도 말씀하셨잖아요. 일어나야 할 일은 어떻게든 일어나고, 피할 수 없다고요…“
기프스 대장로는 웰먼 교수를 한 번 쳐다본 뒤 살짝 한숨을 쉬고, 에이벨의 부축을 받아 의자에 앉아 침묵을 지켰다.
어쨌든, 사도들은 어둠의 힘을 사용하는 존재들이지만, 바로 반델 측에 사도인 소스가 있었기에 반도의 흑마법사들이 그토록 안일할 수 있었던 것이다. 이제 소스가 사도의 힘을 잃었다는 것은 앞으로 무슨 일이 생기더라도 반델 측에는 그런 상황을 감당할 인물이 전혀 없다는 뜻이다.
알다시피, 지금의 사슨에만도 두 명의 사도가 있으니, 과연 무슨 일이 일어날지 누가 알겠는가?
뭔가를 떠올린 듯 에이벨이 놀라서 물었다. “아, 맞다. 교황청의 그 두 고위 인사들은요? 아직 소스의 방에 있나요?“
그녀가 가리킨 것은 교황청의 12명 추기경 중 한 명인 본 햄스워스 대주교와 알마 비尔德 대주교였다. 사슨에서 이렇게 큰 사건이 일어났고 소스가 슬로스의 힘까지 잃었다는 소식을 듣고, 경험이 풍부한 알마 비尔德 대주교는 즉시 반도로 달려가 소스의 상태를 확인했다.
교황청의 12명 주요 추기경 중 한 명으로서 그는 소스에 대해 잘 알고 있었으며, 슬로스의 어둠의 힘을 잃으면 평범한 인간인 소스가 그 세 개의 성흔이 주는 강력한 성력을 억제할 수 없다는 것도 알고 있었다. 성력이 통제 불능 상태로 폭발하는 것을 막기 위해 그 노인은 서둘러 달려왔지만, 놀랍게도 소스는 전투 후 잠시 혼수상태에 빠졌을 뿐 성력이 통제 불능이 되는 현상은 나타나지 않았다.

이에 대해 알마 비尔德 대주교는 소스가 한때 슬로스의 사도로서 그의 몸이 강력한 어둠의 힘에 의해 점차 강화되었기 때문이라고 추측했다. 즉 소위 악마화된 것이다. 이제 슬로스의 힘은 사라졌지만 그의 몸은 여전히 강화된 상태이며, 일시적인 혼수상태도 그 세 개의 성흔의 성력이 소스의 몸속에 남아 있는 아주 적은 양의 어둠의 힘을 제거하고 다시금 신성한 힘으로 그의 몸을 강화하고 있는 것뿐이다.

하지만 어쨌든 슬로스의 힘을 잃은 소스는 이전보다 훨씬 약해졌다.

방 안의 분위기가 점점 억눌려 가는 순간, 방문이 열리고 모두의 놀란 시선 속에서 소스는 디아와 니나의 부축을 받으며 방 안으로 들어왔다.

“소스?” 에이벨은 다소 놀라며 걱정스럽게 말했다. “돌아가서 쉬어야 해!”

그러자 소스는 살짝 고개를 저으며 디아와 니나의 부축을 뿌리치고 장로 앞으로 걸어가 고개를 숙이며 말했다. “그 녀석이 ‘우리는 더 이상 만나지 않을 거야’라고 했지만, 저는 다시 그를 만날 것 같은 예감이 듭니다… 장로님, 부디 원력을 다루는 법을 가르쳐 주십시오!”

장로는 소스의 눈을 깊이 바라보았다. 그의 눈은 이제 매우 맑아져 있었으며, 슬로스의 존재로 인해 생겼던 어떠한 어둠도 더 이상 보이지 않았다. 그래서 그는 지팡이에 의지해 고개를 끄덕였다.

“음, 이제 너에게 원력을 가르칠 때가 되었군.”