제47장 새로운 힘 (1)

소위 [원력]이라는 것은 단순한 힘이 아니다. 정확히 말하자면, 그것은 더욱 모호한 내재적 표현에 가깝다.
마법의 세계, 특히 반델에서 비롯된 마법 체계에서 [마력]은 마법사에게 가장 기본적인 요소로 여겨진다. 모든 제자는 스승의 지도 아래 마력의 존재를 어떻게 인지하는지 배운다. 마력이 없으면 어떤 마법도 사용할 수 없기 때문이다.
마력이란 정확히 말하자면, [세계의 가장 기본적인 법칙] 위에 세워진 [세계의 힘]이다. 인간은 [원천]이 아니므로 공중에서 마력이 생겨나지 않는다. 인간은 단지 [용기]에 불과하며, 극히 드물게 뛰어난 재능이나 우수한 혈통을 물려받은 천재들을 제외하고는 일반 인간은 태어날 때부터 조금의 마력도 가지고 있지 않다.
보통 마법사의 마력은 공기나 음식과 같은 이 세계와의 교류를 통해 얻어지지만, 이 둘에 포함된 마력은 거의 무시할 수 있을 정도로 적다. 더 많은 마력은 [명상]을 통해 얻어진다.
[명상]은 마법사의 일생 동안 반드시 해야 하는 과제로, 외부로부터 마력을 흡수하여 자신의 마력 저장량을 회복시키는 데 도움을 주며 정신력을 회복시키는 효과도 있다. 무엇보다 중요한 것은, [진정한 힘], 즉 [원력]을 깨닫게 해준다는 점이다.
일반 인간에게 있어 세상에 존재하는 마력을 인지할 수 있는 능력은 마법사가 될 수 있는지를 판단하는 첫 번째 지표다. 이를 할 수 있다면 훗날의 [기장 장악]은 자연스럽게 이루어진다. 기장이란 마법사의 마력 파동으로, 강력한 마법사는 기장을 통해 상대를 압박하여 심리적인 부담을 주는 것이다.
그리고 기장은 결국 [영역]으로 발전하며, 이는 세계의 법칙을 위반하는 강력한 마법으로 간주된다. 따라서 일정한 정신력이 없다면 이 세계의 방해를 물리치고 영역을 성공적으로 사용할 수 없다.
자신만의 영역을 깨닫게 되면 대마법사의 문턱에 들어선 것이다. 하지만 인구가 매우 많은 인류 중에서 이를 해낼 수 있는 사람은 극소수에 불과하다. 대마법사를 양성하는 데에는 엄청난 재산과 노력이 필요하며, 강력한 스승의 지도도 필요하기 때문이다. 그렇지 않다면 일반인이 20년을 보낸다 해도 그저 평범한 수준의 마법사에 불과할 뿐이다.
그리고 [원력]을 깨닫는 것은 더욱 어렵다. 소위 원력이란 세계의 근원적인 힘으로 이해될 수 있으며, 마법을 더 강력하게 만들어주거나 몸을 더 튼튼하게 해주지는 않는다. 하지만 그것은 당신이 더 많은 것을 ‘알게’ 해준다.

점성술사들의 【에테르 파워】를 예로 들면, 에테르 파워도 원력의 일종에 속합니다. 고대 언어에서 에테르는 【상층 대기】를 의미하는데, 여기서의 대기는 공기나 바람을 가리키는 것이 아니라 비유적 표현으로, 【신의 숨결이 닿는 공기】를 뜻합니다. 점성술사들은 이를 대체로 전체 【세계 공간】 내의 모든 물질로 여기며, 그중에서도 가장 대표적인 것이 바로 별들입니다. 이것이 바로 점성술사들이 전지전능한 별들을 신봉하는 주된 이유 중 하나입니다.

점성술사들의 교육 과정에서는 마력을 기르는 데 중점을 두지 않으며, 강력한 마법을 배우지도 않습니다. 그들은 오히려 정신력에 더 중점을 둡니다. 만약 모든 흑마법사들의 일생의 목표가 자신만의 영역을 만들어 대마법사의 경지에 도달하는 것이라면, 점성술사들의 이상은 자신의 정신력을 그들이 살고 있는 이 별 속에 융합시키는 것입니다. 점성술사들의 관념에서 별은 살아있는 존재로, 생명을 가지고 있으며 【위대한 의지】이자 그들이 신봉하는 신입니다!

소위 【위대한 의지】란 사실 신과 유사한 존재를 의미하지만, 제국 마법계, 특히 무신론자인 흑마법사들은 자신들이 이해할 수 없는 존재를 신에게 돌리고 싶어 하지 않습니다. 결국 신은 단지 전설에 불과하기 때문입니다.

【고대의 의지】와 달리, 【위대한 의지】는 저차원 공간의 고대 생명체가 아니며, 생명체라고 할 수도 없습니다. 이는 마법사들이 이해할 수 없는 존재들을 통칭하는 것으로, 예를 들어 음유시인들이 자주 언급하는 4대 원소 정령들도 위대한 의지에 속할 수 있습니다. 하지만 실제로는 불의 정령, 물의 정령과 같은 위대한 존재들을 본 사람은 아무도 없습니다. 또한 점성술사들이 신봉하는 별들도 때로는 모호한 존재에 불과하여 【고대의 의지】와 비교할 수는 없지만, 여전히 많은 이들에게 존경받고 있습니다.

사실 원력은 그냥 배우기만 하면 익힐 수 있는 것이 아닙니다. 이는 개인의 깨달음에 더 의존합니다. 현대 세계의 여러 대마법사들 대부분이 이 문턱에서 막혀 있으며, 전 헬리레옥스 아카데미 학장인 그레이트 케인스 대마법사도 마찬가지입니다. 반면 호드 교수와 같이 대마법사에 가까워졌지만 아직 그 경지에 이르지 못한 이들은 이 문턱에조차 도달하지 못합니다.

현대 세계에서 베리아는 원력을 완전히 숙달한 거의 유일한 강자라고 할 수 있습니다!

이 외에도 판델의 대장로나 수십 년 전 세계적으로 유명했던 공간 마법의 대가 버니 기브스조차도 여전히 탐구 중에 있습니다. 이를 통해 원력을 익히는 것이 얼마나 어려운지 짐작할 수 있습니다.

그날 소스가 대장로에게 코어 파워를 가르쳐 달라고 간청한 이후 벌써 일주일이 지났다. 그 일주일 동안 소스는 레오크스 아카데미의 행정 업무를 학장 보조이자 학년 주임인 만헤트 교수에게 맡기고, 베리아와 싸울 자격을 얻기 위해 온 힘을 다해 대장로에게서 코어 파워를 익히고 있었다.
이 사실을 떠올릴 때마다 라비아는 짜증이 났다. 그 일주일 동안 대장로는 소스를 판델타 꼭대기의 한 텅 빈 방으로 데려가 에이벨을 포함한 어떠한 방해도 받지 않게 했는데, 이만 봐도 대장로가 얼마나 진지한지 알 수 있었다.
그 이유도 이해하기 쉬웠다. 결국 베리아가 익힌 공간 마법의 지식은 다른 세계의 대장로에게서 배운 것이었으니, 간단히 말해 베리아는 대장로의 제자였다. 하지만 이 제자는 아무도 막을 수 없는 강력한 힘을 얻은 후 세계와 적대적인 길을 걷게 되었으며, 더욱 심각한 것은 이미 한 번 그와 접촉한 적이 있는 대장로조차 이 제자를 이길 수 없다고 자포자기했다. 이제 그의 유일한 희망은 소스뿐이었다. 결국 베리아는 너무나 강력했기 때문이다…
사실 소스가 베리아에게 패배한 후에도 대장로는 계속 죄책감을 느꼈다. 개인적으로는 조용한 소스라는 소년을 꽤 좋아했으며, 그가 판델과 깊은 연관이 있다는 점도 알고 있었지만, 슬로스의 존재 때문에 대장로는 항상 소스에 대해 우려를 품고 있었다. 예전에 호더 교수가 소스 등을 데리고 판델에 도착했을 때부터 대장로는 이 소년이 훗날 이 세계에 큰 영향을 미칠 것이라고 직감했던 것이다.
바로 이런 이유로, 소스가 아그스를 이기기 위해 강력한 힘이 절실히 필요했을 때조차 대장로는 코어 파워에 관한 어떤 이야기도 꺼내지 않았다. 베리아가 등장할 때까지 말이다.
대장로는 코어 파워를 익히지 못한 소스가 코어 파워를 익힌 베리아에게 도전하려 한다면 그 결과가 매우 심각할 것임을 잘 알고 있었다. 게다가 베리아는 애초에 미래의 소스였다.
그러나 그는 소스 일행에게 베리아와 접촉하지 말라고 반복해서 경고하고 코어 파워에 대한 이야기도 했지만, 소스에게 코어 파워를 가르쳐 주려는 의도는 전혀 보이지 않았다. 대장로는 우려를 품고 있었기 때문이다. 그는 고대의 의지인 슬로스의 영향을 받은 소스가 코어 파워를 익힌 후 잘못된 길로 빠질까 봐 걱정했으며, 그렇게 된다면 이 세계가 마주할 것은 베리아 한 명이 아니라 두 명이 될 것이었다!
만약 정말 그렇게 된다면, 이 세계에는 그들을 막을 수 있는 사람이 아무도 없을 것이다!

하지만 소스가 패배했으며 그의 몸속에 있던 슬로스의 힘이 베리아에게 빼앗겼다는 소식을 듣고, 대장로는 분노함 속에서도 사실은 조용히 안도했다. 결국 그가 가장 걱정했던 문제가 사라졌기 때문이다. 이제 해야 할 일은 온 마음을 다해 소스에게 원력을 익히도록 가르쳐 그가 베리아와 맞설 수 있을 만큼 강력한 힘을 갖게 하는 것뿐이었다!

이를 위해 판델의 몇몇 장로들은 마법사 탑을 봉쇄했으며, 낯선 사람은 누구든 가디안이 문밖에서 막아 탑 안의 고요함을 유지하게 했다. 원력을 다루는 것은 전투 기술이 아니라 개인의 깨달음에 달려 있기 때문이며, 이를 위해서는 절대적으로 조용한 공간이 필요했다.

그리하여 판델 탑의 꼭대기 층이 소스의 새로운 교실이 되었다. 가르치는 이는 대장로였고, 학생은 그 혼자뿐이었다. 그 외에 라비아, 앨런, 스콧, 니나 등도 대장로에 의해 밖에서 막혔다.

일주일이 지났지만 꼭대기 층에는 아무런 움직임도 없었다……
반 달이 지났지만 여전히 아무런 움직임도 없었다……

한 달이나 기다린 끝에 라비아는 더 이상 참을 수 없었다. 그녀는 소스의 상황을 알고 싶어 안달이 났으며, 그녀와 같은 마음인 이는 니나였다. 니나의 마음은 라비아보다도 더 조급했는데, 결국 소스는 그녀가 이 세상에서 가장 아끼는 사람이었기 때문이다.

그래서 그들은 에이벨에게 간청했다. 다행히 에이벨도 소스의 상황을 꽤 신경 쓰고 있었다. 결국 그는 자신의 남편이 가장 중요하게 여기는 제자였기 때문이다.

그래서 에이벨은 몰래 라비아, 니나, 디아 등을 데리고 꼭대기 층으로 갔다. 그들 외에도 구경하러 온 앨런과 리사, 원력에 호기심을 가진 울리크, 그리고 코닐도 있었다.

아, 그리고 교황청의 추기경 본 햄스워스와 그녀의 수행수녀, 케트리나 캐서린 라티모어라는 이름의 내성적인 살로니아 소녀도 있었다. 결국 소스의 몸속에는 여전히 교황청의 성흔 세 개가 있었기 때문이다. 교황청은 이 강력한 힘이 판델의 손에 들어가는 것을 원하지 않았다. 하지만 더 중요한 것은, 슬로스의 힘을 잃은 소스가 어떻게 여전히 세 개의 성흔을 동시에 간직할 수 있는지 알아내고 싶어 했다. 이것이 그들이 절실히 알고 싶어 했던 것이다.

이렇게 일행은 조용히 꼭대기 층으로 몰래 올라갔다. 어두운 돌계단 통로를 지나간 후, 에이벨은 벽의 반대편을 가리키며 조용히 말했다. “바로 거기에 있어!”

“정말 크네……” 앨런이 중얼거렸다. 그는 이전에 꼭대기 층에 온 적이 없어서 판델의 꼭대기 층에는 텅 빈 방 하나만 있으며, 길이와 너비가 각각 400~500야드 정도라는 것을 몰랐다.

앨런의 놀란 표정을 알아차린 듯, 에이벨이 조용히 설명했다. “사실 여기는 오랫동안 아무도 사용하지 않았어. 아주 오래전에, 여러 세대에 걸친 점성술사들이 이곳에서 에테르의 힘을 깨달았지. 여기는 높고 조용하니까… 음, 그런 느낌에 더 가까울 거야…”
“느낌이라…” 앨런이 입을 삐죽였지만, 에이벨에게 이마를 세게 맞았다.
“아마도 더 쉽게 깨달을 수 있다는 뜻일 거야.” 손을 뻗어 마치 오래된 것처럼 보이는 돌담을 쓰다듬으며, 본 신부가 뭔가 깨달은 듯 고개를 끄덕이며 말했다. “살로니아에도 비슷한 곳이 있어. 그런 곳에서 수행하면 진리를 더 쉽게 깨달을 수 있지…”
에이벨은 짜증스럽게 본 신부를 한 번 쳐다보았다. 비록 이 자가 한때 연합군을 도와 아그스의 어둠의 군대를 물리쳤지만, 그녀는 여전히 그에 대한 호감이 별로 없었다. 결국 살로니아는 제국의 혼란스러운 시기를 틈타 최고신의 이름을 내세워 제국 남부 지역들의 신뢰와 지지를 차례로 얻어냈는데, 이는 분명 변형된 형태의 병합이라 할 수 있었다. 하지만 문제는 제국의 현재 상황이 매우 불안정하여 남부 지역을 돌볼 여력이 전혀 없다는 것이었다. 만약 양국 관계가 악화되어 전쟁이 일어난다면, 제국에 남은 군대가 과연 얼마나 될까?
심지어 테오 왕자, 아니, 새로운 국왕 폐하조차도 참을 수밖에 없었다.
마침내 그들은 고풍스러운 철문 앞에 도착했다. 앨런이 손을 뻗어 문을 밀려고 하자, 에이벨이 그의 손을 밀어내며 철문 위에 때때로 나타나는 연한 파란색 빛을 가리키며 짜증스럽게 말했다. “결계가 보이지 않아? 이건 대장로가 직접 설치한 공간 결계야. 방 안과 밖은 전혀 다른 공간이야. 함부로 들어가면 공간의 틈새에 빠질 수도 있어. 내가 널 구해주지 않을 거야!”
짜증스럽게 고개를 흔들며 비웃는 울리크를 한 번 쳐다본 앨런은 어색하게 어깨를 으쓱하며 말했다. “그럼 어떻게 하죠? 그냥 밖에 있을 수는 없잖아요… 대장로도 참, 외부인도 없는데 굳이 공간 결계를 설치하다니. 제가 앨런이 있는데, 누가 방해하겠어요?”
“바로 네가 방해할까 봐 걱정하는 거야!” 에이벨은 짜증스럽게 눈을 굴리더니 손을 철문에 대었다. 그러자 그녀의 손바닥에서 희미한 청색 빛이 비쳐 나왔다.
“어?” 앨런은 다소 놀란 듯 이상한 표정을 지으며 물었다. “에이벨 언니, 당신도 공간 마법을 알아요?”

말이 끝나자마자 그의 이마에 한 방이 날아왔다. 아이벨은 흥, 하고 코웃음을 치며 짜증스럽게 말했다. “모른다고 뭐해? 대장로가 설치한 결계는 이 세상에서 거의 누구도 깨뜨릴 수 없어. 들어가려면 반드시 대장로의 허락을 받아야 해…” 그러다가 마치 무언가를 떠올린 듯 살짝 한숨을 쉬며 고개를 저으며 말했다. “아마도 대장로가 설치한 결계를 깨뜨릴 수 있는 사람은 한 명뿐일 거야…”

아이벨의 생각을 짐작한 듯, 앨런은 어깨를 으쓱하며 말했다. “알아, 베리아겠지!”

“……” 아이벨은 의외로 다시 앨런을 꾸짖지 않고 고개를 끄덕이며 낮은 목소리로 말했다. “그래, 그 녀석의 힘은 너희들이 상상하는 것보다 훨씬 강해. 그때 베리아가 진지하게 대하지 않아서 다행이었어… 정말, 그와 충돌하지 말라고 분명히 말했잖아!”

“네, 네. 하지만 아이벨 언니, 우리가 그와 충돌한 게 아니에요. 분명히 그가 우리를 향해 달려든 거예요. 다행이라니, 저는 별로 다행스럽지 않아요. 누가 모르겠어요, 그 녀석은 우리를 죽이는 것조차 싫어한다는 걸!” 그러다가 앨런은 갑자기 라비아, 디아, 니아 세 여자의 변함없는 표정을 알아차리고 어색하게 웃으며 말했다. “아, 제가 말한 건 베리아예요. 저는 도저히 그가 미래의 소스가 될 거라고 믿을 수 없어요…” 여기까지 말하고는 서둘러 화제를 돌리며 아이벨에게 물었다. “그런데 아이벨 언니는 예언술에 능숙하다고 했잖아요. 왜 베리아에 관한 일을 미리 예측할 수 없는 거예요?”

“미래를 예측하는 게 그렇게 간단하다고 생각해?” 아이벨은 짜증스럽게 눈을 굴리며 코웃음을 치며 말했다. “나조차도 예측하는 미래는 일면적일 뿐이야. 실제로 무슨 일이 일어났는지 완전히 이해할 수는 없어. 베리아는 이 점에서 나보다 더 뛰어나지… 화가 나지만 인정해야 해, 그는 내가 본 사람들 중 가장 천재적인 녀석이야!”

“그럼……” 디아는 고개를 들어 아이벨을 바라보며 조용히 물었다. “소스가 그를 이길 수 있을까? 미래의 자신을 이길 수 있을까?”

아이벨은 저도 모르게 고개를 저었지만 곧 정신을 차리고 미소 지으며 위로했다. “그렇게 말해도 될까? 베리아가 할 수 있는 일이라면 소스도 분명히 할 수 있어. 걱정하지 마!”

그녀 옆에 있던 니아도 고개를 끄덕이며 자신감 있게 말했다. “소스는 분명히 해낼 수 있어!”

“음!” 이 말들은 대부분 위로의 말이었지만, 디아의 마음은 훨씬 가벼워졌다.

바로 그때, 철문 위로 아크가 번쩍이더니 곧 문 전체가 삐걱거리며 열렸다. 문 앞에 서 있던 대장로는 밖에 있는 사람들을 한 번 쳐다보고는 눈살을 찌푸리며 말했다. “오지 말라고 했잖아, 방해하지 말라고.”
“어……” 대장로의 평소와 다른 엄숙한 표정을 보고 에이벨조차 너무 무례하게 굴 수 없어 조용히 말했다. “이 아이들은 그저 소스의 상황이 궁금해서 와서 확인하려는 것뿐입니다…… 게다가 대장로님께서도 소스와 함께 한 달째 안에 계시면서도 밖으로 나와 상황을 알리지도 않고, 가져다 드린 음식도 건드리지 않으시니 우리가 걱정하는 것도 이상한 일이 아니죠?” 말을 마칠 때쯤 에이벨의 목소리에는 분명히 어른에게 애교를 부리는 어조가 담겨 있었고, 그 덕분에 대장로의 표정에 남아 있던 엄숙함도 사라졌다.
“너희들이란…… 아!” 고개를 흔들며 한숨을 쉰 대장로는 손짓을 하며 낮은 목소리로 말했다. “들어와, 조용히 해. 그 아이가 명상 중이야!”
말이 끝나자마자 앨런이 눈을 크게 뜨고 이상한 소리를 질렀다. “소스? 명상? 말도 안 돼! 그 애가 명상을 할 수 있다고? 나는 그 애를 오랫동안 알고 지냈는데 한 번도 명상하는 걸 본 적이 없어!”
대장로는 고개를 돌려 앨런을 노려보며 지팡이에 기대어 긴 수염을 쓰다듬으며 말했다. “예전에는 슬로스 때문에 그 아이가 명상을 할 수 없었어. 슬로스의 힘이 너무 강력해서 그 아이가 외부와의 정신적 연결을 완전히 차단시켰거든. 그래서 어떻게 해도 일반적인 명상을 할 수 없었지. 하지만 이제 슬로스의 힘을 잃었으니 당연히 외부와 소통할 수 있게 된 거야…… 내 생각에는 슬로스의 힘을 잃은 것도 나쁜 일만은 아니야. 사도의 힘은 강력하지만 그건 진짜 힘이 아니니까!”
“음,” 고개를 끄덕이며 에이벨도 동의하며 말했다. “저도 소스가 예전에 슬로스의 힘에 너무 의존했던 것 같아요. 이제 그 힘을 잃은 건 그에게 교훈이 될 거예요……” 그러면서 그녀는 라비아, 디아, 니나의 얼굴에 나타난 초조한 표정을 알아차린 듯 미소 지으며 물었다. “그런데 대장로님, 지금 소스의 상태는 어떻게 되나요?”
“어떻게 되냐고?” 대장로는 희끗희끗한 수염을 쓰다듬으며 미소를 지었고, 눈빛에는 약간의 조롱이 담겨 있었다. 그는 가볍게 웃으며 말했다. “그 애가 바로 이 방 안에 있잖아. 직접 보세요!”
“방 안에……” 앨런은 본능적으로 방 안을 바라보았지만, 안타깝게도 텅 빈 방은 온통 어둠뿐이어서 조금의 빛도 없어 소스의 모습을 찾을 수 없었다.
앨런과 마찬가지로 주위를 오랫동안 둘러본 리사는 놀라며 말했다. “여기 너무 어둡지 않나요? 이런 상황에서도 공부할 수 있나요?”

“그건 깨달음이야!” 대장로는 리사의 말을 정정하며 웃으며 설명했다. “원력을 다루는 것은 여러분이 과거에 마법을 배울 때와는 다르다. 기술 같은 것은 중요하지 않고, 이 세계의 본질에 대한 이해가 중요하다… 자, 아이들아, 주변 사람들을 어떻게 알아차리나?”
“눈으로?” 앨런이 본능적으로 대답했지만, 대장로는 웃으며 고개를 저었다.
“마력의 파동으로?” 라비아가 놀라서 말했고, 대장로는 살짝 미소 지으며 반문했다. “그렇다면 베리아라는 아이의 마력 파동은 느낄 수 있나?”
라비아는 미간을 찌푸리고 천천히 고개를 저었다.
“그래, 너희는 느낄 수 없지.” 대장로는 가볍게 한숨을 쉬며 조용히 말했다. “일정 수준 이상의 실력을 가진 마법사라면 누구나 자신의 마력 파동을 숨겨서 다른 사람이 알아차리지 못하게 할 수 있다. 베리아라는 아이의 힘은 너무나 강력해서 두려울 정도다… 정신력으로 상대의 마력 파동을 감지할 수 없는 상황에서, 어떻게 상대를 알아차릴 수 있을까?”
모두가 서로를 바라보며 고개를 저었고, 그중 니나가 조심스럽게 말했다. “혹시 의지인가요?”
“음?” 대장로의 눈이 빛났고, 니나를 바라보며 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “위스턴이 가르친 제자답군, 정말 똑똑하다. 맞아, 바로 의지야! 더 정확히 말하자면, 정신력을 세계의 의지와 융합시킨 의지로, 바람, 물, 불, 흙 등으로 이루어진 세계의 위대한 의지를 이용해 상대의 존재를 감지하고 심지어 상대의 행동을 예측하기도 한다…”
“그게 바로 원력인가요?” 앨런이 놀라서 물었다.
“맞아, 하지만 완전한 것은 아니야.” 대장로는 고개를 끄덕이다가 다시 저으며 조용히 설명했다. “원력이란 세계의 근원적인 힘이다. 그것을 단순한 힘이라기보다는 의지라고 하는 게 맞다. 이 의지와 소통할 수 있다면 더 멀리 ‘보고’, 더 많은 것을 ‘볼’ 수 있다… 에이벨, 너는 잘 알고 있겠지? 우리 점성술사들은 상대의 다음 행동을 미리 예측할 수 있는 능력이 있다. 이것이 바로 원력을 다루는 가장 기본적인 것이다. 그 다음 단계는 세계의 본질, 물질의 본질, 그리고 그들의 약점을 이해하는 것이다. 원력을 다룰 수 있다면 아무리 단단한 바위라도 가장 낮은 등급의 화염탄 하나로 완전히 부술 수 있다. 그러니 원력을 다루지 못한 너희들이 베리아를 이길 수 있다고 생각하는 것은 너무나 어리석은 짓이다! 그가 원한다면 언제든지 너희들을 죽일 수 있다!”

하지만 안타깝게도, 장로의 설명을 앨런 일행은 이해하지 못하는 듯했다. 이를 본 장로는 웃으며 말했다. “이해가 안 가나? 그럼 직접 눈으로 보도록 하지!” 그러며 그는 미소를 지으며 앨런을 바라보았다.
앨런은 즉시 뜻을 깨닫고 웃으며 말했다. “그럼 한번 해보겠습니다. 혹시 제가 다치면 저는 책임지지 않습니다!”
말이 끝나자마자 어디선가 소스의 익숙하면서도 낯선 가벼운 웃음소리가 들려왔다.
“아! ——네가 해낼 수만 있다면!”
갑작스러운 말에 앨런의 표정이 변했다. 그는 본능적으로 주위를 둘러보았지만, 여전히 소스의 기척은 전혀 느껴지지 않았다. 마치 이 어두운 방에는 장로 혼자뿐인 것 같았다.
입술을 핥으며 앨런의 눈에는 흥미가 어렸다.
“흥미롭군……”