제24장 재회(5)

“그만해요, 앨런, 그리고 소스도…”
이 소동이 막을 내리려 할 때, 한 소년이 구경꾼들 사이에서 나와 앨런과 소스를 막았다.
앨런과 소스의 정체에 의문을 품고 있던 전 왕실 마법사 클리프 베일리스는 놀란 목소리로 외쳤다. “소공작 전하?!” 말이 끝나자마자 그의 얼굴에는 의혹이 스쳤고, 검은색 정통 귀족 의상을 입은 그 소년을 바라보며 말했다. “당신… 그들을 알아요? 음, 제 말은 이 두 사람을…” 그는 앨런과 소스를 가리켰다.
“아,” 검은색 의상을 입은 소년은 옅은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 조롱하는 듯한 어조로 말했다. “물론 그들을 알지…” 그러면서 그는 미안한 표정으로 테오 왕자를 한 번 쳐다본 뒤 앨런을 날카롭게 쏘아보고는 소스에게 말했다. “오랜만이야, 소스!”
“스콧?” 자신과 가장 가까웠던 친구를 보자 소스의 취기도 어느 정도 가시고, 그는 고개를 끄덕이며 약간의 감회를 담아 말했다. “오랜만이야, 스콧!”
“헤이!” 약간의 힘만으로도 스콧이 자신에게 걸어놓은 저주를 풀어낸 앨런은 기사의 검을 든 채 미소를 지으며 스콧을 바라보았다. 그러고는 어깨를 으쓱하며 조롱하는 듯한 표정으로 말했다. “흥, 정말 지루하군, 친구야! — 이게 네가 인사하는 방식이야?”
스콧은 약간 답답한 표정으로 앨런을 바라보았다. 솔직히 그는 지금의 상황이 매우 골치 아팠다. 결국 다툼의 한쪽은 왕실의 피를 이어받은 고귀한 신분의 제1왕자이자 자신의 아버지가 지지하는 인물이었고, 다른 쪽은 자신의 옛 친구였다. 친구로서의 관계는 말할 것도 없고, 이 두 사람 뒤에 있는 힘도 결코 무시할 수 없었다. 한 명은 상인 도시 오페렐스의 입장을 대표하는 핵심 인물이었고, 다른 한 명은 판델의 흑마법사들의 지지와 관련이 있을지도 몰랐다.
어떻게 해야 하지…
스콧은 속으로 한숨을 쉬며 바닥에 쓰러진 왕실 기사들을 흘깃 쳐다보았다. 다행히 그들은 일시적으로 의식을 잃었을 뿐 심각한 부상은 입지 않은 것 같았다. 아마 그 두 녀석은 그들에게 교훈을 주려고 했던 것 같았다.
그렇겠지, 만약 정말 싸움이 벌어진다면 그건 분명 불공평한 싸움이 될 테니까. — 실력 차이가 너무 크다!
“안녕하세요, 오길 소공작 전하! — 죄송합니다, 이 일을 막지 못했습니다!” 뱀파이어 울리크는 스콧에게 고대의 예의를 표했고, 스콧도 그에게 예의를 갖춰 답했다. 결국 상대는 수백 년 전부터 무시무시한 능력을 가진 뱀파이어 귀족이자 모두의 친구였으니까.

“알고 있어, 울리크.” 스콧은 고개를 끄덕이더니 앨런을 날카롭게 쏘아보았다. 분명 이런 일은 저 착한 녀석이 일으킨 것이 틀림없다고 그는 확신했다. 소스에 대해 잘 아는 그로서는, 어떤 일에도 흥미를 보이지 않는 소스가 스스로 문제를 일으킬 리가 없었기 때문이다. ——앨런, 이 자식아!
이제 문제는 어떻게 수습할 것인가 하는 것이다.
스콧은 티오 왕자의 잘생긴 얼굴이 이미 창백해졌으며, 의심과 불신에 가득 찬 눈빛으로 자신을 바라보고 있다는 것을 분명히 알아차렸다. 정말 골치 아프군…
한 시간 후, 티오 왕자는 무표정한 얼굴로 스콧이 준비한 마차에 올라탔으며, 그의 곁에 있던 왕실 기사들도 앨런과 소스 앞에서 자신들의 자존심을 굽히고 고개를 숙였다. 결국 그들은 거의 저항할 힘도 없이 그 두 ‘꼬마들’에게 제압당했던 것이다.
앨런과 소스의 목적지도 알타크라는 것을 알게 된 스콧은 미간을 살짝 찌푸리더니 조용히 한숨을 내쉬었다. 그는 앨런과 소스, 그리고 울리크와 병사 마리오네트 소제스를 두 번째 마차에 태웠다. 함께 가는 사람들로는 스콧의 차가운 표정의 침묵하는 두 명의 시종과 원래의 왕실 마법사 클리프 베일리스도 있었다.
앨런과 소스에 대해 마법사 클리프 베일리스는 매우 궁금해했다. 특히 소스에 대해서는, 왕실 마법사인 자신조차도 이 소년 앞에서는 거의 저항할 힘이 없었으니, 이런 일을 말하면 아무도 믿지 않을 것이다.
단지 15~16살 정도로 보이는 그 소년의 젊은 얼굴을 바라보며, 56세인 마법사 클리프 베일리스는 얼굴이 뜨거워지는 것을 느꼈다.
마차 창가에 앉아 머리를 기대고 밖을 바라보던 소스는 마법사 클리프 베일리스의 시선을 느낀 듯 무심하게 말했다. “무슨 말을 하고 싶은 거죠?”
“아?” 마법사 클리프는 약간 놀라며 억지로 미소를 지으며 손을 흔들며 말했다. “아니에요, 아니에요. 그저 당신의 강력한 힘에 매우 놀랐을 뿐입니다. 당신은 제가 본 마법사들 중 가장 강력한 분 중 한 분이세요. 당신을 대할 때면 마치 옛 회장이자 위대한 마법사인 헤이스팅스 님을 대하는 것 같은 느낌이 듭니다…”
“헤이스팅스?” 소스는 고개를 돌려 약간 당황하고 의아한 표정으로 마법사 클리프를 바라보았다. 그 이름이 매우 익숙한 것 같았지만, 도무지 무엇인지 기억나지 않았기 때문이다.
“뭔가 잘못된 건가요?” 마법사 클리프가 의아하게 물었다.

“아니, 아무것도 아니에요!”라고 말하며 소스는 계속 창밖 먼 곳의 하얀 눈을 바라보며 조용히 말했다. “방금 내가 당신을 다치게 하지는 않았겠죠? —— 만약 당신들이 스콧의 친구들이라는 걸 미리 알았다면…”
“헤헤, 아니에요, 방금 당신은…” 마법사 클리프는 말을 이을 수 없었다. 그는 당황스럽게 웃으며, 자신이 방금 왕실 기사들처럼 바닥에 쓰러지지 않은 것은 이 소년이 그다지 진지하게 싸우려 하지 않았기 때문이라는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 그 사실을 스스로 말할 수 있을 리가 없었다.
그가 어떻게 이 화제를 돌릴지 고민하는 사이, 맞은편의 앨런이 웃으며 말했다. “당신들 정말 맞으면 쉽게 쓰러지는군요! —— 방금 일은 죄송합니다!”
이건 도대체 사과인가, 도발인가?
마법사 클리프는 어찌할 바를 몰라 웃음과 눈물 사이에서 얼굴에 부끄러움이 드러났다.
아마도 마법사 클리프의 표정을 알아차린 듯, 스콧은 짜증스럽게 앨런을 한 번 쏘아보고는 마법사 클리프를 위로하며 말했다. “걱정하지 마세요, 베일리스 씨! —— 음, 방금은 자기소개할 기회도 없었군요. 제가 소개해 드릴게요…” 그러며 그는 앨런을 가리키며 말했다. “아마 베일리스 씨도 오페렐스 자유의 바람 기사단에 대해 들어보셨을 텐데요. 이분이 바로 그 기사단의 단장이자 상인 협회 회장의 외아들인 앨런 스칸더입니다! —— 비록 이 녀석은 가끔 정말 골칫거리지만, 실력은 매우 뛰어납니다.”
“이봐요, 제대로 칭찬 좀 해주면 안 될까요?” 앨런이 불만스럽게 말했다.
“어?” 마법사 클리프의 얼굴에 믿을 수 없다는 표정이 나타났다. 약간의 장난스러운 미소를 지은 앨런을 바라보며 그는 중얼거렸다. “자유의 바람 기사단에 대해서는 들어본 적이 있어요. 그래서… 그래서 버트조차 상대가 되지 않는구나… 아니, 완전히 다른 수준이군…” 그가 가리킨 것은 방금 앨런과 싸웠던 전 왕실 기사단 부단장인 버트 블랙클리였다.
“흐,” 스콧은 가볍게 웃으며 소스를 가리키며 말했다. “그리고 이분은 소스라고 해요. 그도 역시 헬리레옥스 출신이며, 호드 교수의 제자입니다. 3년 전에 아거스와 한 번 싸운 적이 있죠…”
“호드? 혹시 호드 켄디인가요?” 마법사 클리프는 깜짝 놀랐다. 그는 3년 전부터 제국이 지금과 같은 상황에 처하게 된 원인인 아거스가 한 마법사에게 심각한 부상을 입었다는 이야기를 들어본 적이 있었는데, 그 마법사의 이름이 바로 호드 켄디였다.

하지만 그를 더욱 놀라게 한 것은, 겉보기에 15~16살 정도로 보이는 이 소년이 3년 전에 이미 아거스라는 악마 같은 남자와 싸웠다는 사실이었다. 어떻게 그럴 수 있지?!
소스?
소스?
이렇게 강력한 인물인데 왜 자신은 한 번도 들어본 적이 없는 걸까?
마법사 클리프의 놀란 표정을 알아차린 듯, 앨런은 농담조로 말했다. “왜 들어본 적이 없는지 궁금하군요?”
“음…” 마법사 클리프는 어색하게 고개를 끄덕였다.
“바보야, 그 사람은 지난 3년 동안 제국에 없었잖아!”
“제국에 없었다고?” 마법사 클리프는 잠시 멍해졌다가 눈이 반짝이며 놀란 목소리로 말했다. “제국에 없다면, 혹시 살로니아에 있었던 건가?”
“맞아!” 앨런은 손가락을 튕기며 소스를 바라보며 농담조로 말했다. “이 녀석이 아거스에게 도전해서 실패하자, 헤헤, 살로니아로 도망쳐서 볼몬 클레스터라는 이름으로 바꿨어. 그리고 지금은 살로니아의 추기경급 중요 인물이지!”
“추기경?” 마법사 클리프가 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 뜬 사이, 소스는 고개를 돌려 불만스럽게 앨런을 바라보며 짜증스럽게 말했다. “살로니아로 도망쳤다니, 무슨 소리야? 이름을 바꿨다니? — 나는 여전히 예전 이름을 쓰고 있어!”
“그래, 그래!” 앨런은 항복하듯 손을 펼치더니 이내 턱을 쓰다듬으며 말했다. “사실 볼몬 클레스터라는 이름도 꽤 괜찮은 것 같아. 지금의 당신 신분에 어울리지, 소스라는 이름은 좀 평민스러워서 지금의 당신 신분과는 잘 어울리지 않는 것 같아…”
소스는 짜증스럽게 눈을 굴렸다.
솔직히 말해 앨런의 말이 틀리지는 않았다. 게다가 소스 자신도 볼몬 클레스터라는 이름을 싫어하지는 않았다. 결국 그 늙은 교황이 그를 3년 동안 가르쳐주었고 많은 것을 알려주었으니, 호드 교수 다음으로 두 번째 스승이라 할 수 있었다. 다른 점이 있다면, 호드 교수는 친구 같은 스승이었지만 그 늙은 교황은 엄격한 어른 같은 스승이었다는 것이다.
하지만 그렇다고 해도 소스는 자신의 예전 이름을 버리고 싶지 않았다. 왜냐하면 그 이름이 어떤 매우 중요한 사람과 관련이 있는 것 같은 묘한 느낌이 들었기 때문이다…
“그냥 소스라고 불러주세요!” 소스는 담담하게 말한 뒤 다시 창밖 풍경을 바라보았다. 그 흰 눈밭을 바라보는 것이라기보다는 그저 멍하니 있는 것이었는데, 그것이 그의 습관이었다.
마법사 클리프의 어색한 표정을 본 듯, 스콧이 조용히 말했다. “소스는 성격이 다소 차갑고 말하는 것을 별로 좋아하지 않아요. 신경 쓰지 마세요!”

“안 돼, 안 돼,” 마법사 클리프는 연신 손을 흔들며 진심으로 칭찬했다. “소스 님처럼 뛰어난 젊은 마법사는 한 번도 본 적이 없어요…” 그러고는 잠시 멈추더니 앨런을 바라보며 궁금해하며 물었다. “괜찮으시다면, 두 분이 이번에 알타크에 가는 목적이 무엇인지 여쭤봐도 될까요?”
“또 뭐가 있겠어?” 앨런은 살짝 미소를 지으며 주먹을 쥐고 낮은 목소리로 말했다. “알타크에 군대를 보내서 사센을 반격하도록 설득하는 거지!” 그러고는 스콧을 한 번 쳐다보며 어깨를 으쓱하며 말했다. “그나저나, 에이벨 언니가 반 달 후 판델에서 군대 연합 회의를 열 계획이라던데, 관심 있어?”
스콧은 잠시 멍해진 뒤 눈을 밀어 올리며 낮은 목소리로 말했다. “아그스에 관한 일인가요?”
“그게 뭐가 있겠어? — 아그스의 악마 군대는 결코 쉽게 상대할 수 있는 적이 아니야…”
“그렇긴 하지만…” 스콧의 말은 갑자기 끊겼고, 잠시 생각한 뒤 약간 망설이며 앨런을 바라보다가 조용히 한숨을 쉬었다.
동시에 앨런의 스콧을 바라보는 눈빛에도 약간의 변화가 생겼다. 비록 지금 그들의 목적이 같을지도 모르지만, 결국 그들은 서로 다른 계급을 대표하는 인물들이며, 극명한 대립 관계에 있는 두 계급이었다.
아그스는 제국의 일련의 혼란의 시작에 불과했다. 당장의 급선무는 이 악마 같은 남자를 물리치고 제국의 중심 통제권을 그의 손에서 되찾는 것이었지만, 그 이후의 일이야말로 중요했다.
누가 아그스를 물리쳤는지, 누가 사센을 다시 되찾았는지는 이 나라의 미래를 결정하는 데 매우 중요했다. 과연 귀족 계급을 대표하는 갈릭일까, 아니면 상인 연맹을 대표하는 오페렐스일까?
아마도 아그스가 사람들의 시야에서 사라질 때쯤이면 제국의 진짜 갈등이 완전히 격화되어 상인 계급과 귀족 계급 간의 싸움이 시작될 것이다. 이 점에 대해서는 앨런이든 스콧이든, 그들은 3년 전 처음 판델에 갔을 때부터 이미 깨달고 있었다.
그들은… 언젠가는 반대편에 설 것이다!
그리고 그때가 오기 전까지는 여전히 가장 친한 친구일지라도, 미래를 위해 가능한 모든 세력을 끌어들여 준비해야 했다. 스그델이든 알타크든 말이다.
이 점에서 스콧은 앨런이 이미 선제적으로 움직였다고 인정했다…
마차 안의 분위기는 갑자기 기묘해졌고, 스콧은 참지 못하고 창가에서 멍하니 있는 소스를 한 번 쳐다보며 마음속으로 조용히 한숨을 쉬었다.

소스가 살로니아로 간 사실은 스콧도 알고 있었지만, 그가 이런 때에 돌아올 줄은 상상도 못했으며, 게다가 앨런과 손잡고 자신이 지지하는 테오 왕자에게 지울 수 없는 수치를 안겨주었다.
이틀 후, 일행이 마차를 타고 브레우에 도착했을 때, 스콧은 테오 왕자가 소스를 바라보는 눈빛에 극도의 적대감이 담겨 있는 것을 분명히 알아차렸다.
아아! 정말……
스콧은 테오 왕자를 탓하고 싶지 않았다. 결국 그 사건도 전적으로 그들의 잘못만은 아니었으니까. 하지만 그런 이유만으로 소스를 앨런의 진영으로 몰아넣는 것을 보고, 스콧은 그 왕자가 아직 너무 어리석다고 생각하지 않을 수 없었다.
그렇다, 자신과 앨런보다 소스의 능력을 더 잘 아는 사람은 없다!
우선, 그는 이미 상당히 강력한 마법사이며, 아마도 대마법사의 수준에 가까울 것이다. 더 중요한 것은, 그가 호드 켄디 교수가 가장 아끼는 제자라는 점이다!
호드 교수란 누구인가? 이제 제국의 모든 마법사들이 호드 켄디라는 이름을 알고 있다. 결국 그가 한때 매우 거만했던 아르구스를 심각하게 다치게 했기 때문이다. 지금 아르구스가 공개장소에 나타날 때마다 반드시 시종들이 곁에 따라다니는 것을 보지 못했는가? 이는 과거에는 절대 있을 수 없었던 일이다!
호드 켄디는 제국의 영웅이라는 이름 그 자체가 되었다. 비록 그가 실패했지만, 그는 흑마법사들에게 아르구스에게 엄중한 교훈을 주었으며, 그 악마 같은 남자로 하여금 더 이상 제국의 마법사들을 얕보지 못하게 했으며, 제국의 흑마법사들에게도 아르구스를 물리칠 수 있다는 희망을 주었다.
말하자면, 스그델의 흑마법사들 중 거의 절반은 호드 켄디라는 이름 때문에 그곳으로 갔다. 즉, 호드 교수의 제자인 소스는 당연히 그 흑마법사들의 존경과 추앙을 받아 마땅하다. 결국 소스 자신의 실력도 결코 무시할 수 없으니까. 다시 말해, 소스는 이제 판델의 흑마법사들을 대표하는 인물로 볼 수 있으며, 그를 앨런 쪽으로 밀어넣는 것은 곧 마법사 계급의 대부분을 오페렐스의 상인 계급 쪽으로 밀어넣는 것과 같아, 매우 어리석은 행동이다!
하지만 스콧은 그 왕자를 탓하지 않았다. 결국 그는 소스의 정체를 알지 못했으며, 이러한 열세한 상황을 바로잡을 수 있는 유일한 방법은 단 하나뿐이었다……
왜냐하면 호드 교수의 제자는 소스뿐만 아니라 라비아도 있기 때문이다……
라비아 파화리아, 그녀의 지지를 얻을 수 있다면, 비록 아르타크의 소유권에 영향을 미치지는 못할지라도, 적어도 판델이 일괄적으로 오페렐스의 상인 계급을 지지하는 상황을 바꿀 수는 있을 것이다.

하지만 안타깝게도 스콧은 그다지 확신이 없었다. 결국 라비아가 소스에 대해 가진 감정은 몇몇 친구들 사이에서 너무나도 명확했으니까……
자신의 그 멍청한 아버지가 왜 이 왕자님을 직접 알타크로 보냈는지, 스콧은 대체로 짐작할 수 있었다. 제국이 혼란스러운 시기에 많은 지방 귀족들이 상황을 제대로 파악하지 못해 중립을 지켰으며, 갈릭도 그랬고 알타크도 마찬가지였다.
황실이 귀족들에게 갖는 의미는 측정할 수 없을 정도로 크지만, 대부분의 경우 귀족들도 자신들의 이익을 고려한다. 그들에게 황실에 충성하는 것은 필요하지만, 가문을 이어가는 것이 더욱 중요하다.
그러므로 알타크의 지지를 얻으려면 먼저 그들에게 보장을 해주어야 하며, 그 가장 좋은 방법은 바로 혼인이다……
다른 사람이었다면 스콧도 이것이 괜찮은 방법이라고 생각했을지도 모른다. 하지만 상대가 라비아일 때는 고개를 저으며 쓴웃음만 지을 뿐이었다. 게다가 그 멍청한 앨런이 소스까지 데리고 와서 ‘짓궂은 짓’을 하다니……
운명일 수도 있고 우연일 수도 있지만, 스콧은 점점 더 판델의 그 베르만 교수가 했던 말이 정말 옳았다는 것을 느끼고 있었다……
아무리 생각해도 자신이 귀족들을 지키는 ‘기사’이며, 앨런은 상인 계급의 가장 견고한 ‘성채’라는 사실은 변하지 않는다. 반면 평민 출신으로 자유를 숭상하며 어떤 세력에도 관여하지 않는 소스는 모든 가능성을 대표하는 ‘병사’이며, 라비아는 자신의 가문의 영향력 덕분에 분명히 모두가 다투는 대상, 즉 ‘여왕’이 될 것이다……
‘성채’와 ‘병사’ 앞에서 ‘여왕’의 지지를 얻지 못한다면, 자신이라는 ‘기사’는 앞으로 매우 수동적인 입장에 처할 것이다……
하지만 문제는, 예전의 기사 소설들처럼 고귀한 출신의 ‘여왕’은 종종 지위가 낮은 ‘병사’에게 특별한 감정을 가진다는 것이다…… 흥! 도대체 이게 무슨 지루한 소설이란 말인가!
젠장! 왜 내가 먼저 소스를 만나지 못한 거야! —— 그 멍청한 앨런 놈!
마차가 브레우 성문 앞에 멈추었을 때, 스콧의 표정은 여전히 매우 무거웠고, 앨런은 여전히 그의 평소처럼 웃는 얼굴이었다. —— 이 모습을 본 스콧은 매우 짜증이 났다!

아마 다른 사람들은 그렇게 생각하지 않을지도 모르지만, 스콧은 앨런이 타고난 리더라는 것을 잘 알고 있었다. 자신과 마찬가지로 무도회의 중심 인물이 될 것이며, 설령 자신이라 해도 그의 빛을 가릴 수 있을지 확신할 수 없었다… 아니, 이미 가릴 수 없을지도 모른다! 왕자님 때문에 ‘병사’들은 이제 ‘성’ 쪽의 병사가 되어버렸으니까…
마차에서 내린 뒤 앨런이 소스, 울리크 일행과 함께 서 있고, 테오 왕자 일행과는 상당히 멀리 떨어져 있는 모습을 본 스콧은 저도 모르게 한숨을 내쉬었다.
스콧의 생각을 눈치채지 못한 듯, 테오 왕자는 평소의 왕실 특유의 어조로 말했다. “잠시 어딘가에서 하룻밤 쉬는 게 어떨까요, 오길 님?” 소위 왕실 특유의 어조란 겉보기에는 질문처럼 들리지만 사실은 명령조인 말투를 말한다.
스콧이 입을 열기도 전에, 앨런은 고개를 돌리며 웃으며 말했다. “이봐, 스콧. 여기서 하룻밤 쉬는 거야? — 그럼 우리 먼저 갈게!”
스콧은 무의식적으로 미간을 찌푸렸다. 솔직히 친구라 할지라도 이런 상황에서는 소스가 라비아를 만나는 것을 원하지 않았지만, 안타깝게도 그는 막을 수 없었으며, 아니, 막을 이유도 없었다.
“음!” 스콧은 그저 고개를 끄덕일 뿐이었다.
“헤이!” 뭔가를 떠올린 듯, 앨런은 히히 웃으며 스콧 곁으로 다가가 그의 어깨를 감싸며 조용히 말했다. “운이 좋았지만… 먼저 움직였어!”
앨런의 웃는 얼굴을 본 스콧은 분노에 차서 이를 갈며 낮은 목소리로 욕을 했다. “앨런… 이 자식!”
“헤이!”
앨런의 재촉에 소스는 당황한 표정의 스콧에게 작별 인사를 하고 브레우의 영주성으로 향했다.
한편, 갈릭과 오페렐스 양측 모두가 얻고자 하는 핵심 인물 중 한 명인 라비아 파발리아는 자신의 침실에서 침대에 누워 있었다. 그녀의 손에는 독특한 디자인의 광대 가면이 있었는데, 절반은 검은색이고 절반은 은색이어서 어떻게 봐도 이상해 보였다…
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 침대에 누워 있던 그 붉은 긴 머리의 소녀는 이해할 수 없는 탄식을 내뱉었다.
“아직도 안 돌아오네… 그 바보!”
그녀 옆 침대에서는 보라색 레이스 드레스를 입은 여왕 인형 쿠인이 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 부드럽게 말했다. “주인님, 할아버지께서 오늘과 내일 무도회가 있다고 상기시켜 달라고 하셨어요. 드레스를 입고 참석해 주시면 좋겠습니다…”
“왜? 기사 복장으로는 안 되나? 마법 로브는? — 난 드레스 입는 거 싫어!”

“그렇게 말하긴 하지만……” 퀸은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 흔들며 모호한 표현으로 부드럽게 달랬다. “주인님, 올해 이제 거의 열여섯 살이 되셨잖아요. 앞으로의 일도 좀 생각해보셔야 하지 않을까요? ——어떻게 생각하시나요?”
아마도 퀸의 말 속 깊은 뜻을 이해한 듯, 침대에 누워 있던 소녀는 몸을 뒤척이며 가볍게 말했다. “너무 약해, 그 사람들! ——내 남편은 반드시 나보다 강해야 해! ——아니, 세상의 누구보다도 강해야 해!”
“하지만……”
“흥! ——나조차 이기지 못하는 놈이 어떻게 내 남편이 될 자격이 있어?!” 그렇게 말하며 소녀의 매혹적인 얼굴에는 회상의 표정이 스쳤고, 눈에도 약간의 미소가 비쳤다. 하지만 곧 그 미소는 불만으로 바뀌어 그녀는 저도 모르게 흥 하고 소리를 냈다.
살로니아가 그렇게 좋다고…… 그 자식!
소녀는 마치 마음속에 있는 그 사람을 노려보는 듯, 손에 든 광대 가면을 세차게 노려보았다.
바로 그때, 방문이 갑자기 두드려졌다……