제95장 통제 불가능한 변화의 시대(2)

스콧이 떠나는 뒷모습을 바라보며, 그가 방을 나가며 문을 닫는 모습을 지켜본 노백작은 살짝 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 자신의 가슴에 감긴 붕대를 바라보았는데, 그 붕대들이 점점 검게 변한 피로 물들어가고 있었으며, 멀리서도 질식할 듯한 악취가 느껴졌다.
“정말 어이없군!” 고개를 살짝 흔든 노백작은 책상 앞에 앉아 서류들을 꼼꼼히 읽으며 가끔 깃펜으로 무언가를 적기도 했다.
저녁 식사 후에도 노백작은 업무를 계속했는데, 그때 방문 밖에서 똑똑똑 하는 노크 소리가 들려왔다.
노백작은 손에 든 깃펜을 잠시 멈추고 단호하게 외쳤다. “들어오시오!”
그러자 문이 삐걱거리며 열리고 노블레이크가 급히 들어와 말했다. “주인님, 케인스 대마법사와 교황청의 12명 대주교 중 한 명인 앤드루 신부님이 도착했습니다! 그들은 마법 협회 지부의 분부장인 이카보드 웨스로부터 주인님의 소식을 듣고 지금 홀에서 기다리고 있습니다. 그들은 주인님을 직접 뵙고 싶어 합니다…”
“오?” 노백작은 잠시 멍해진 뒤 자리에서 일어나 고개를 끄덕이며 말했다. “들여보내세요. 주인으로서 예의를 지켜야 하지 않겠소?”
“네!”
몇 분 후, 노원장과 앤드루 신부가 노블레이크의 안내를 받아 이 방에 도착했다.
모자 챙을 손으로 살짝 만진 노원장은 미소를 지으며 말했다. “갈릭 영주님, 오길 백작님, 만나뵙게 되어 영광입니다! 당신의 명성은 자주 들어왔습니다!”
“과찬이십니다.” 미소를 지으며 노백작은 귀족들이 흔히 사용하는 예의를 행하며 말했다. “제국에서 가장 유명한 두 명의 대마법사 중 한 명으로서 영광스러운 것은 제가 되어야 할 텐데요!” 그러면서 그는 노원장 옆에 있는 앤드루 신부를 바라보고 손을 들어 정중히 말했다. “이분이 바로 앤드루 대주교님이시겠군요… 두 분, 앉으세요!”
“감사합니다!” 노백작의 안내에 따라 노원장은 방 안의 소파에 앉으며 말했다. “사실, 우리는 분부장 이카보드 웨스로부터 백작님이 암살당했다는 소식을 듣고, 그 화살에 알 수 없는 치명적인 독이 있었다는 것을 알게 되었습니다. 그래서… 괜찮으시다면 그것을 보여주실 수 있을까요?” 그러면서 그는 앤드루 신부를 가리키며 진심 어립게 말했다. “교황청의 성광 마법은 치유 측면에서 흑마법과는 비교할 수 없는 효과를 가지고 있습니다…”
“완전한 자신감은 없지만, 일반적인 독들은 제거할 수 있습니다!” 앤드루 신부는 솔직하게 대답했다.
“그렇군요…” 노백작은 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 이해할 수 없는 말을 내뱉었다.

“그렇다면 실례를 용서해 주십시오!” 그렇게 말하며 그는 노블레이크의 도움을 받아 하나씩 붕대를 풀기 시작했다.
“흡!” 처음에는 노백작의 말을 이해하지 못했지만, 그의 상처를 보자 노원장은 참지 못하고 숨을 삼켰다. 노백작의 화살에 맞은 상처는 이미 썩기 시작해 검은 피와 연두색 고름, 거의 썩어가는 살점, 그리고 억누를 수 없는 악취가 났다. 도대체 어떤 독소인지, 단 이삼일 만에 이토록 심하게 썩어버린 것이다.
“독소가 퍼진 건가?” 앤드루 신부는 미간을 깊이 찌푸리며 일어나 노백작의 상처를 살펴보려 했지만, 발걸음이 흔들려 다시 소파에 주저앉았다.
“음?” 앤드루 신부의 이상한 모습을 보고 노백작은 의아해하며 물었다. “상처를 입으셨나요?”
“아,” 앤드루 신부는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 자조적으로 웃으며 말했다. “늙은 뼈는 젊은이들 못지않나요. 어쩔 수 없죠!” 그렇게 말하며 그는 힘겹게 일어나 노백작의 상처를 자세히 살펴보았다. 몇 분이 지난 후 그는 미간을 찌푸리며 말했다. “역시, 이건 매우 희귀한 독소입니다… 음, 독소라기보다는 저주에 가깝군요. 전염병과 비슷하지만 훨씬 더 심각합니다…”
“제거할 수 없나?” 노원장이 미간을 찌푸리며 물었다.
“음… 한번 해보겠습니다!” 그렇게 말하며 앤드루 신부는 노백작의 상처에 손을 대었다. 그는 눈을 살짝 감았고, 그의 손에서는 평온한 우윳빛 에너지가 퍼져나갔다.
하지만 안타깝게도 성스러운 빛조차도 이 독소를 제거할 수 없는 듯했다. 몇 분간 노력한 끝에 앤드루 신부는 미안한 표정으로 고개를 저으며 깊은 아쉬움을 담아 말했다. “역시… 이건 독소가 아니라 되돌릴 수 없는 저주입니다. 마법과는 다른 저주죠…”
“그게 무슨 뜻인가?” 노블레이크가 의아해하며 물었다.
“이렇습니다,” 노백작의 심하게 썩어가는 상처를 바라보며 노원장은 한숨을 쉬며 말했다. “마법사인 우리가 사용하는 마법은 우리가 [마력]이라 부르는 힘에 의존합니다. 이 힘은 원래 악마들에게서 비롯된 것이며, 인간 자체에는 이런 힘이 없습니다. 일부 생명체는 태어날 때부터 이런 힘을 가지고 있으며, 우리 인간 마법사들보다 그들의 힘이 더 순수하고 원시적인 힘에 가깝습니다. 우리는 이를 [원력]이라 부릅니다. 악마, 엘프, 그리고 마신들도 마찬가지죠…” 그는 잠시 멈추었다가 한숨을 쉬며 말했다. “제 추측으로는, 백작님을 공격한 것은 분명 고대 마신 중 하나인, [불행을 가져오는 신궁—렐라킨]일 것입니다!”

“고대의 마신?” 노 백작이든 노 블레이크든, 노 원장의 말에 모두 깜짝 놀랐다.
“그렇습니다,” 고개를 끄덕이며 노 원장은 눈살을 찌푸리고 말했다. “아마도 지금으로부터 상당히 먼 시대에, 이 세계에는 놀라운 힘을 지닌 72명의 마신들이 차례로 탄생했습니다. 그들은 여러 가지 이유로 봉인되었으며, 어떤 신의 종이라는 전설이 있지만, 구체적인 내용은 문헌에 기록되어 있지 않습니다…” 그렇게 말하며 노 원장은 휴대한 짐에서 마치 고대의 마법 문헌처럼 보이는 것을 꺼내어 특정 페이지를 펼치고 그 위의 그림을 가리키며 말했다. “…렐라킨의 화살은 예외 없이 목표물을 맞춥니다. 렐라킨이 얼굴을 보면, 어디로 도망가든 치명적인 화살을 피할 수 없습니다… 그의 화살에는 제거할 수 없는 독이 담겨 있어, 맞은 사람의 상처는 썩어버립니다…”
“흐음!” 가볍게 웃으며 노 백작은 다시 붕대를 감고는 약간의 미소를 지으며 말했다. “저도 비슷한 소문을 들은 적이 있는 것 같습니다. 하지만 존경받는 위대한 마법사님이시면서 이런 터무니없는 소문을 믿으신다니 놀랍군요…”
“터무니없다고요?” 노 백작을 깊이 바라보며 노 원장은 낮은 목소리로 말했다. “당신을 모욕하고 싶지는 않지만, 말해야겠습니다—당신에게는 터무니없게 보일지 모르나, 그 마신은 우리가 이미 만났습니다. 알리콕으로 오는 길에 말입니다!”
“음?”
한편, 저녁을 먹은 아이들은 앨런이 쉬는 방에서 수다를 떨고 있었다. 그중 스콧은 모습을 드러내지 않았는데, 무언가에 혼란스러워한 듯 일찍 자신의 방으로 돌아가 쉬고 있었다.
그의 우울해 보이는 모습을 바라보며 레일리라의 눈빛은 연민으로 가득 찼다. 1년 전 학교 기념행사에서 세 명의 소녀들은 소스 삼형제를 만났고, 그 이후 레일리라는 이 엄격하면서도 예의 바른 소년에게 호감을 갖게 되었다.
노 백작이 말한 대로, 스콧은 모든 면에서 매우 뛰어났다. 마법사로서든 귀족으로서든, 특히 타고난 기품과 예의 바른 태도는 레일리라의 마음을 크게 끌었다.
그의 두 룸메이트와 비교하면, 스콧은 뛰어난 천재성도 강력한 힘도 없었다. 그의 힘은 풍부한 지식과 부지런함에서 비롯되었으며, 물론 타고난 기억력도 무시할 수 없었다.
“아…” 살짝 한숨을 쉬며 레일리라는 걱정스럽게 말했다. “백작님께 아무 일도 생기지 않기를 바랍니다. 그렇지 않으면 스콧도…”

“걱정하지 마!” 레일리라 옆에 앉은 라비아가 동반자의 손등을 가볍게 두드리며 위로했다. “모든 것이 좋아질 거야!”
“그랬으면 좋겠어…” 레일리라는 속으로 한숨을 쉬었다.
“하지만…” 라비아를 한 번, 레일리라를 한 번 쳐다본 뒤 리사가 중얼거렸다. “소스 쪽에는 문제가 없나? 원장님들 말로는 소스는 이미 오래전에 알리콕에 도착했어야 했는데…”
“그 자식…” 그 사람의 이름이 나오자 라비아의 눈에는 분노가 스쳤고, 그녀는 차갑게 말했다. “돌아오고 싶지 않다면 영원히 돌아오지 마! 이 자식!”
“에이비,” 레일리라는 라비아의 손등을 두드리며 반대로 위로했다. “네가 생각하는 것처럼 그런 건 아닐 수도 있어. 아마 소스와 디아 선배는 어딘가에 갇혀 있는 걸지도 몰라. 알다시피, 그렇게 심한 눈보라 속에서는 길조차 제대로 보이지 않으니, 눈이 그친 후에는 자연스럽게 돌아올 거야…”
“흥! 차라리 영원히 돌아오지 않았으면 좋겠어!”
화가 난 라비아를 바라보며 레일리라와 리사는 서로 눈을 마주치고는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다.
레일리라의 말대로, 소스와 디아는 실제로 그 작은 오두막에 갇혀 있었다. 결국 이 눈보라는 너무 갑작스럽고 격렬해서 그들은 잠시 그 오두막에서 피할 수밖에 없었던 것이다.
그들 외에도 그 오두막에는 울리크 플라드라는 이름의 젊은 뱀파이어가 있었다…
다른 뱀파이어들과 달리, 이 젊은 뱀파이어는 소스의 위협을 받았음에도 불만스러운 기색을 전혀 보이지 않고 오히려 협조적으로 자리에서 일어나 오두막을 떠날 준비를 했다. 이는 소스와 디아에게는 다소 놀라운 일이었다…
상대방의 근심 어린 표정을 보며 디아는 마음이 아파 말했다. “잠깐만요, 밖에는 그렇게 심한 눈보라가 부는데 그냥 나가면—여기에 머물러도 돼요. 하지만 부탁드려요…”
디아의 우려를 알아차린 듯 울리크라는 젊은이는 쓴웃음을 지으며 고개를 저으며 정중하게 말했다. “친절한 마음에 감사하지만, 제가 여기에 머물면 여러분께 불필요한 폐를 끼칠 것 같아요…” 그러면서 그는 소스를 한 번 쳐다보았는데, 그 의도는 명백했다.
“소스…” 디아는 묻는 듯한 눈빛으로 소스를 바라보며 조용히 말했다. “그 사람은 악의가 없는 것 같아요…”
실제로 디아뿐만 아니라 소스도 알아차렸다. 울리크라는 이름의 이 젊은 뱀파이어는 매우 특별했으며, 다른 사람을 해치려는 의도가 전혀 없어 보였다. 방금 전 소스의 손등에서 나온 성스러운 빛에 화상을 입었음에도 전혀 사나운 표정을 짓지 않았으며, 매우 온화한 성격의 사람인 것 같았다… 음, 매우 온화한 성격의 뱀파이어였다.

울리크를 깊이 바라보며 소스는 머리를 긁적이고는 나른한 어조로 위협했다. “좋지 않은 일이 일어나지 않기를 바라요. 그렇지 않으면…”
“물론이죠!” 울리크는 미소를 지으며 공손히 말했다. “여러분의 친절에 진심으로 감사드립니다. 눈이 그친 즉시 떠날 테니, 절대로 여러분에게 폐를 끼치지 않을 겁니다. 저를 믿어주세요…” 그러면서 그는 디아를 한 번 쳐다보고 진심 어린 목소리로 말했다. “물론 이 친절한 아가씨도 두려워하지 마세요. 저는 여러분을 해치지 않을 겁니다. 오히려 저도 뱀파이어라는 신분 때문에 자주 고민합니다…”
“어?” 디아는 의아한 표정을 지었다.
다시 모닥불 옆에 앉은 울리크는 소스와 디아를 바라보며 쓴웃음을 지었다. “믿어주세요. 뱀파이어가 되었다는 이유로 자랑스러워하는 사람은 아무도 없어요. 적어도 저를 제외하고는요. 저도 예전에는 여러분처럼 평범한 사람이었습니다…”
“그러고 보니…” 디아는 놀란 눈으로 울리크를 바라보며 놀라서 말했다. “무례할 수도 있지만, 혹시 프라드라는 성을 가지고 계신가요?”
쓴웃음을 지으며 고개를 저은 울리크는 자조적인 태도로 말했다. “아버지의 악명이 아이들까지 알고 있나요? 그렇습니다. 저는 프라드라는 성을 가졌습니다…”
“아버지?” 디아는 충격을 받은 표정으로 울리크를 바라보며 믿을 수 없다는 듯 말했다. “혹시 역사 속의 프라드 백작의 아들이신가요?”
“음?” 울리크는 놀라서 고개를 들며 말했다. “네, 저는 아버지의 막내아들입니다. 뭔가 문제라도 있나요? 역사라고요?”
“물론이죠.” 디아는 믿을 수 없다는 생각에 속으로 놀라면서도 입을 가리며 말했다. “우리도 프라드 백작에 대해 들어본 적은 있어요. 하지만 그건 역사 서적 속의 이야기예요. 지금으로부터 적어도 수백 년 전의 일이죠…”
“수백 년?” 울리크는 멍해져서 소스를 한 번, 그리고 디아를 한 번 쳐다보며 놀라서 말했다. “지금이 이미 수백 년이 지난 시대라는 말인가요? 172년이 아니라고요?”
“지금은 404년입니다.” 소스는 울리크를 한 번 쳐다보고는 담담히 말했다. “새로운 역법이죠!”
“그러니까,” 디아는 소스의 말을 이어받으며 서둘러 말했다. “적어도 600년 정도 되었겠군요…”
“600년…” 울리크는 길게 한숨을 쉬며 쓴웃음을 지었다. “원래 그렇게 오랫동안 잠들어 있었던 건가…” 그러면서 그는 소스를 바라보며 한숨을 쉬었다. “방금 전의 일이 이상하다고 생각했는데, 원래 우리 시대가 아니었던 거군요…”
계속 한숨을 쉬는 울리크를 바라보며 디아는 조심스럽게 말했다. “괜찮으시다면, 저희의 궁금증을 풀어주실 수 있나요? 이 수백 년 동안 당신은…”

“아,” 디아의 혼란을 알아차린 듯 울리크가 낮은 목소리로 설명했다. “구체적으로는 잘 모르겠어요. 제가 아는 것은, 눈을 떴을 때 제가 살던 성이 이미 파괴되어 있었다는 것뿐입니다. 보드로브의 혹독한 추위 때문에 잠시 머물 곳을 찾아야 했죠. 아시다시피, 뱀파이어에게 추위는 불길만큼이나 치명적입니다…”
“뱀파이어도 얼어 죽나……” 디아가 중얼거리다가 무언가 생각난 듯 사과했다. “죄송해요, 일부러 그런 건 아니에요…”
“걱정하지 마세요, 친절한 아가씨,” 울리크는 전혀 개의치 않는 듯 고개를 저으며 미소 지었다. “저도 이 신분 때문에 고민하고 있어요…”
“어? 혹시 당신은 자발적으로 뱀파이어가 된 게 아니라, 악마의 유혹을 받은 게 아닌가요?”
“악마? 그게 뭐죠?” 울리크는 어리둥절한 미소를 지으며 고개를 저었다. “악마가 아니에요. 아버지가 그 연금술사들에게 저를 뱀파이어로 만들게 한 거예요…” 그러면서 그는 디아의 놀란 표정을 보고 쓴웃음을 지었다. “저는 태어날 때부터 병을 앓고 있었어요. 28살까지 살 수 없다고 하더군요. 그래서… 반자발적이라고 할 수 있겠죠. 결국 생명은 매우 소중한 것이고, 저에게는 더욱 그렇습니다. 그 병 때문에 저는 오랫동안 성에 머물러야 했고, 음유시인 같은 것은 저에게 너무 멀었죠…”
“음유시인?”
“아, 실례했어요. 아직 말하지 않았죠. 제 꿈은 음유시인이 되어 세계 곳곳, 모든 구석에 제 발자취를 남기는 것입니다… 헤헤, 우스꽝스럽죠? 저는 항상 여기저기를 돌아다니고 싶었지만…”
“꺄꺄, 음유시인…” 디아는 저도 모르게 미소를 지었고, 그로 인해 소스의 이 젊은 뱀파이어에 대한 경계심도 조금 줄어들었다.
솔직히 말해서, 맞은편의 이 녀석은 어떻게 봐도 아주 평범한 귀족 청년처럼 보였으며, 성격도 매우 온화한 귀족 청년이었다.
울리크를 한 번 쳐다본 소스는 눈살을 찌푸리며 말했다. “악마의 힘에 의지하지 않고 어떻게 뱀파이어가 된 거죠?”
“그것도 잘 모르겠어요,” 울리크는 자신이 뱀파이어라는 사실에 전혀 개의치 않는 듯 고개를 저으며 회상했다. “제가 기억하는 것은, 아버지가 계속해서 비밀리에 뱀파이어에 대해 연구하고 있었다는 것뿐입니다…”
“수백 년 전부터 뱀파이어가 있었나요?” 디아가 놀라서 말했다.

“그래,” 울리크는 고개를 끄덕이며 회상했다. “악마로부터 힘을 얻은 자였어. 게다가 많은 사람들을 죽였다고 하더군. 정말 미친 놈이었지. 수많은 무고한 병사들을 물어서 저주받는 늑대인간으로 만들었어…”
“잠깐,” 울리크의 말을 끊으며 소스는 인상을 찌푸리고 말했다. “정말 흡혈귀에 대해 말하는 거야?”
울리크는 살짝 미소 지으며 정중하게 말했다. “서두르지 마세요. 제 말을 다 들어보세요… 맞아요. 아버지가 처음에 연구하려 했던 것은 바로 그 늑대인간이었어요. 늑대인간의 생명력이 너무 강력했거든요. 하지만 어떻게 된 일인지, 1년 후 그 늑대인간의 피에서 뽑아낸 피는 늑대인간으로 만드는 능력을 잃고 오히려 더욱 사악한 흡혈귀가 되었어요… 그전까지 흡혈귀는 우리에게도 꽤 오래된 전설에 불과했지만, 그 이후로는 흡혈귀들이 대량으로 나타나기 시작했어요… 연구를 위해 그 연금술사들은 수많은 사람들을 흡혈귀로 만들었죠. 자신들이 그 기술을 완전히 익혔다고 확신할 때까지 말이에요…”
“흡혈귀를 연구한다고?” 디아는 무심코 소스를 한 번 쳐다보며 속으로 생각했다. 성에서 마주친 그 흡혈귀들이 바로 그가 말한 것이로군…
울리크를 깊이 바라본 소스는 낮은 목소리로 말했다. “당신이 말한 늑대인간… 장 코넬이라는 자인가?”
“음… 그런 것 같아요. 그 미친 놈에 대해 들어본 적 있나요?”
울리크를 무표정하게 한 번 쳐다본 소스는 모닥불 속의 장작을 만지작거리며 낮은 목소리로 말했다. “그럼 당신의 아버지는? 전설 속의 잔혹한 블라드 백작은…”
소스의 마음을 알아차린 듯 울리크는 고개를 저으며 우울하게 말했다. “안타깝게도, 저는 아버지의 나무 관을 찾지 못했어요…”
“나무 관?” 디아가 놀라서 물었다.
“그래,” 고개를 끄덕이며 울리크는 약간 부끄러운 듯 고개를 숙이고 자조적으로 말했다. “눈을 떴을 때, 저는 나무 관 안에 누워 있었어요. 그때 몇 명의 연금술사들이 저를 한 방으로 데려갔던 것만 기억나요. 아버지도 거기 계셨고, 아버지는 저에게 흡혈귀에 대해 이야기해 주셨어요… 내면의 갈등 끝에, 저는 사악함을 상징하는 흡혈귀가 되기로 선택했어요. 그 성을 떠나 세상 곳곳을 둘러보고 싶었거든요…”
“세상에, 너무 믿기 어렵군…” 디아는 중얼거렸다. 그녀가 말하는 것은 분명히 울리크가 자발적으로 흡혈귀가 된 이유, 즉 평범한 사람들에게는 아주 단순한 소망이었다.

“정말 어리석은 선택이지, 그렇지?” 울리크는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 이어 슬픈 목소리로 말했다. “경험하지 않으면 이해할 수 없는 일들이 있어… 인간으로서의 내 짧은 삶은 침대에 누워 보내는 것이었어. 침대 옆 창문으로는 성 뒤의 정원이 보였고, 그게 내가 아는 세상의 전부였지…”
“정말 불행한 과거로군요.” 디아는 안타까워하며 한숨을 쉬었다. 이어 무언가를 떠올린 듯 놀란 표정으로 물었다. “혹시, 당신 혼자뿐인가요? 나는 나무 관에서 깨어난 사람 말이에요…”
“아니요.” 울리크는 고개를 저으며 말했다. “저는 마지막으로 깨어난 사람입니다. 눈을 떴을 때 그 나무 관들은 모두 비어 있었어요…”
“그 나무 관들?”
“비어 있었다고?” 디아와 소스는 참지 못하고 물었다.
“그래요.” 울리크는 어깨를 으쓱하며 말했다. “적어도 100~200개의 나무 관이 있었어요…”
모닥불 속에서 튀는 불꽃을 바라보며 소스가 차갑게 말했다.
“그러니까, 적어도 100~200마리의 뱀파이어가 그 버려진 성의 폐허에서 도망쳐 이 근처를 돌아다니고 있다는 거군요?”
“그럴 것 같아요…” 울리크는 고개를 끄덕이며 동의했다.
한편, 아무도 모르는 기묘한 장소에서는 검은색 긴 망토를 입은 다섯 명이 둥근 테이블에 앉아 대화를 나누고 있었다…
“여러분,” 둥근 테이블 옆에서 한 사람이 편지를 들고 낡은 목소리로 조용히 말했다. “방금 풀이 보낸 마법 편지를 받았습니다…”
“오? 아거스 그 자식이 또 무슨 짓을 했나?” 다른 사람이 비웃으며 말했다. “그 자식은 믿을 수 없어. 풀이라는 아이에게 그 자식과 너무 가까이 지내지 말라고 일러줘야 해!”
“흐흐, 풀은 훌륭한 아이예요. 어떻게 해야 하는지 알 거예요. 우리 같은 늙은이들이 굳이 말할 필요는 없죠.” 그렇게 말하며 낡은 목소리의 주인은 편지를 들어 올리며 미소 지었다. “아거스는 이미 동북부 지역에 혼란을 일으켰어요. 야콥슨브와 브라운힐에 이어 갈릭도 불가피하게 혼란에 빠지고 있죠…”
“음? 아거스가 에버리 오길이라는 늙은이까지 죽였다고?” 나머지 네 사람도 크게 놀랐다.
“음!” 낡은 목소리의 주인은 고개를 끄덕이며 진중한 목소리로 말했다. “그뿐만 아니라, 아거스는 그레이트 케인스도 심하게 다치게 했어요…”
“위대한 마법사 그레이트 케인스?” 그중 한 사람의 숨소리가 급격히 빨라졌다.

“음, 풀에게는 우리를 속일 이유가 없어.” 자리에 앉은 모든 이들을 한 번 둘러본 뒤, 늙은 목소리의 주인이 단호하게 말했다. “이제 때가 됐어, 동포들이여. 제국에서 가장 위엄 있는 두 위대한 대마법사 중 한 명은 행방불명이고, 다른 한 명은 심각한 부상을 입었지. 이제 이 어두운 곳을 떠나 제국과 그 흑마법사들로부터 우리가 마땅히 가져야 할 모든 것을 되찾아야 할 때야! 아그스 그 자식은 이미 그란 공작의 약속을 받았어. 우리가 그를 왕위에 올리는 데 힘을 실어주기만 하면 우리가 원하는 모든 것을 준다고 약속했지…”
“드디어 시작되는 건가…”
“대대로 기다려온 순간이군…”
“그럼 첫 번째 단계는?”
자리에 앉은 모든 이들을 한 번 둘러본 뒤, 늙은 목소리의 주인은 탁자를 세게 치며 단호하게 말했다. “10일 후, 테오 왕자가 로른 요새에서 사센으로 돌아올 거야. 그때 모든 시선이 사센 황궁으로 쏠릴 텐데, 우리가 해야 할 일은 그 기회를 이용해 헬리레옥스를 파괴하는 것이야! 반도를 평지로 만들어버리자!”
“헬리레옥스?”
“맞아! 이제는 예전과 달라. 헬리레옥스에는 뛰어난 흑마법사들이 그리 많지 않아. 그곳을 파괴하기만 하면 사센 황궁을 장악할 수 있어… 들리는 바에 따르면 그란 공작은 이미 왕립마법협회 부회장의 신뢰를 얻었고, 제리 벨포트도 우리의 행동을 묵인할 거라고 해… 동포들이여, 복수의 순간이 왔어! 흑마법사들의 시대는 끝났고, 우리는 이 세계로 다시 돌아와 우리가 마땅히 가져야 할 모든 것을 되찾을 거야! 자, 여러분, 투표를 시작하자!”
“저는 찬성합니다!”
“찬성합니다!”
“찬성합니다!”
“찬성합니다!”