제35장 흑과 백(3)

도대체 무엇이 있을까?
이 철문 안의 세계는……
앤드루 신부는 자신이 많은 사람들의 내면 세계를 본 적이 있다고 생각했다. 결국 정신 마법은 성광 외에 살로니아가 이룩한 가장 뛰어난 성과였다.
교황청의 백마법사들의 정신 마법은 제국의 흑마법사들의 정신 마법보다 훨씬 더 무섭다고 할 수 있다. 어떤 의미에서는 암흑 마법사들과도 비슷하다.
비록 모두 정신 마법이지만, 흑마법은 해를 끼치는 데 중점을 두기 때문에 마법 효과는 대체로 정신을 흔들고 영혼에 상처를 주는 것이 주를 이룬다. 반면 암흑 마법은 피해자의 부정적인 감정을 무한히 확대하여 그의 몸을 조종하는 것을 목표로 한다. 교황청의 백마법은 사고를 조종하고 기억에 영향을 미치는 데 중점을 둔다. 마법 효과 면에서 세 가지는 근본적인 차이가 있다.
정신 마법은 정신력 조종 마법에 속하며, 제국의 흑마법사들 사이에서는 그다지 인기가 없고 연구도 충분히 이루어지지 않았다. 결국 정신 마법의 살상력은 다른 마법들에 비해 훨씬 약하며, 실수로 사용할 경우 마법사 자신의 영혼에도 상처를 줄 수 있다. 그래서 정신 마법을 가장 많이 사용하는 이들은 여전히 암흑 마법사나 교황청의 백마법사들이다.
여기서 설명해야 할 점은, 몸을 조종하는 것과 사고를 조종하는 것은 전혀 다른 개념이라는 것이다. 암흑 마법에서는 암흑 마법사나 사령술사들이 정신 마법을 이용해 한 사람의 몸을 완전히 조종하는데, 일단 이런 마법에 걸리면 그 사람은 아무리 마음속으로 원하지 않아도 마법사가 내리는 모든 명령에 따라야 하며, 심지어 죽으라는 명령에도 복종해야 한다.
교황청의 정신 마법도 암흑 마법에 뒤지지 않을 정도로 무섭다. 이 정신 마법은 타인의 내면 세계를 함부로 엿볼 수 있을 뿐만 아니라 그들의 기억을 봉인하거나 조작할 수도 있다. 교황청의 신부들은 이를 【구원】이라고 부르지만, 이는 사실 자기기만에 불과하다. 그래서 성재판관을 제외하고는 선한 본성을 가진 백마법사들은 대체로 중요한 일이 아닌 이상 이런 마법을 사용하지 않는다.
【정신 마법: 악몽·심장의 열쇠】
악몽은 전설 속에 나오는 꽤 무서운 마수로, 다른 사람의 꿈에 침입하여 끔찍한 꿈을 만들어 그들을 놀라게 하는 것을 즐긴다. 교황청의 이 정신 마법은 그런 전설 속 마수에는 미치지 못하지만, 그와 같이 타인의 내면 세계에 침입할 수 있다.
내면 세계는 한 사람의 진정한 내면의 비밀이 온전히 드러나는 곳으로, 당사자 자신조차도 그것을 모를 수 있다.

어떤 사람의 내면 세계는 화려한 궁전과 같아서 그 사람이 야망이 넘치고 권력, 지위, 돈을 원한다는 것을 의미한다. 또 어떤 사람의 내면 세계는 피처럼 붉은 빛으로 가득해 그 사람의 마음속에 증오가 가득하다는 것을 나타낸다. 성실한 평범한 시민의 경우에는 그의 내면 세계가 평소 삶과 크게 다르지 않을 수도 있다. 이런 경우는 무수히 많다.
하지만 앤드루 신부는 내면에 두 개의 거대한 문이 있는 사람을 만난 적이 한 번도 없었다…
빛으로 이어지는 오래된 나무문은 잠시 제쳐두자. 앤드루 신부는 열다섯 살짜리 아이의 내면 비밀을 엿보려 한 적이 없으니까. 하지만 어둠으로 이어지는 철문은 그가 보기에 언제나 불편했다. 특히 철문에서 풍겨 나오는 억눌린 기운은 마치 그 안에 알 수 없는 무서운 존재가 살고 있는 것 같았다.
이런 느낌은 좋지 않았다!
물론 앤드루 신부는 누군가의 내면에 들어갔을 때 거대한 문 밖에서 막히는 경험도 한 번도 해본 적이 없었다. 보통 그가 마법을 사용하면 그 사람의 마음속 비밀 중 그 무엇도 그의 눈을 피할 수 없었다.
그 아거스조차도 자신의 내면 세계에 침입당하지 않았던가? 비록 무서운 눈동자에 의해 그의 마법이 파괴되고 자신도 심각한 타격을 입었지만…
“어떻게 열지?” 앤드루 신부는 그 철문을 바라보며 중얼거렸다. 갑자기 두 손을 들어 올리자 그의 손바닥에서 눈부신 흰 빛이 터져 나왔고, 곧이어 그의 손바닥에는 우윳빛의 성스러운 빛의 힘이 모였다.
“열어!”
하지만 결과는 앤드루 신부의 예상과는 완전히 달랐다. 그의 손바닥이 그 거대한 철문에 닿자마자 그의 손바닥에 있던 성스러운 빛의 힘이 모두 흡수되었다. 동시에 그는 자신의 몸속에 있던 성스러운 빛의 힘이 갑자기 제멋대로 움직이기 시작하는 것을 느꼈다. 마치 기류처럼 몸속을 난장판으로 휘저으며…
“음?” 서둘러 두 손을 뒤로 빼며 앤드루 신부는 멍하니 그 거대한 철문을 바라보았다. 그리고 다시 자신의 두 손을 바라보았다.
“이 녀석, 정말 특별한 비밀이 있나 보군…” 앤드루 신부는 웃으며 고개를 흔들었다. 갑자기 그의 발밑에서 우윳빛의 후광이 터져 나왔는데, 마치 후광과 같았다.
그 우윳빛의 후광들은 연못의 물결처럼 생명력이 넘치고 폭발적인 에너지를 가지고 있었다. 이는 오직 강력한 마법사만이 사용할 수 있는 마법, [마력 후광]이었다.

이것은 평범한 마법이 아니다. 마력의 파동이 마법사의 상징이라면, 마력 오라는 대마법사의 상징이다. 그래서 어떤 이들은 이 마법을 ‘대마법사의 고리’라고도 부른다.
마력 오라는 결계 마법에 속하며, 라비아의 불길이 결계를 흡수하여 불꽃의 힘을 약화시키는 것과 같다. 마력 오라의 영향 범위 내에 있으면 마법의 힘과 마법을 회복하는 속도가 평소보다 두 배 이상 강해진다. 마법사에게 두 배라는 것은 과연 어떤 의미일까? 특히 대마법사의 경지에 도달한 마법사에게는 더욱 그렇다.
더욱 무서운 것은 대마법사의 마력 오라가 자신에게만 작용하는 것이 아니라, 그 범위 내에 있는 다른 사람들도 이 효과를 누릴 수 있다는 점이다. 물론 적이라면 마력 오라는 그들에게 억압과 마력 약화만을 가져다줄 뿐이다.
결국 마력 오라는 마법사의 궁극적인 힘인 ‘영역’의 원형이다!
마법사 견습생은 진정한 마법사를 이길 수 있을지도 모르지만, 마법사는 절대로 대마법사를 이길 수 없다. 왜냐하면 두 사람 사이의 격차가 너무나도 크기 때문이다!
대마법사의 입장에서는 아직 그 경지에 도달하지 못한 모든 마법사들이 그들의 눈에는 똑같아 보인다. 설령 그 경지에 가까워졌다 해도 마찬가지다.
“흐우…” 유백색의 성광이 마치 하늘을 찌르는 불꽃처럼 거대한 철문에 부딪혀 윙윙거리는 진동을 일으켰지만, 안타깝게도 그 거대한 철문은 여전히 꿈쩍도 하지 않았다.
“세상에…” 앤드루 신부는 분명히 놀란 듯했다.
잠시 망설이던 그는 쓰라리고 이해하기 어려운 주문을 중얼거렸다. 그 주문과 함께 그의 온몸을 감싸고 있던 성광이 서서히 희미한 형체로 응축되었다. 잘생기면서도 약간 멍한 얼굴, 꿈같이 하얀 날개, 왼손에는 창, 오른손에는 검—이것은 분명 교황청의 백마법 중 고급 마법인 ‘힘의 천사’였다.
흑마법사들의 정통적인 마법 용어로 말하자면 이것은 의인화 마법이지만, 살로니아의 백마법사들에게 있어서는 이 신술, 고급 신술은 정신 마법과 예언 마법에 이어 백마법이 흑마법보다 우위에 있는 세 번째 마법이다.
신권 종교 국가인 살로니아에는 의인화라는 과목이 없지만, 이것이 백마법사들이 의인화 기술을 익히지 못한다는 뜻은 아니다. 오히려 이 점에서 살로니아는 제국의 흑마법사들보다 훨씬 앞서 있다.

신앙의 차이로 인해 흑마법사가 변신할 때는 대개 흔한 야수들이 되고, 좀 더 깊이 들어가면 전설 속의 마수가 된다. 반면 살로니아의 백마법사가 변신할 때는 천사가 된다. 물론 그들은 이를 변신 마법이라고 인정하지 않고 신의 기술이라고 부른다.
부인할 수 없는 사실은, 백마법사가 성스러운 빛의 힘으로 만들어낸 천사가 흑마법사의 변신체보다 훨씬 강력하다는 것이다. 특히 어둠의 힘과 맞서 싸울 때 변신한 천사는 마치 무적의 신의 사자와 같다.
게다가 이러한 변신 천사들에게는 아직 알려지지 않은 비밀이 있는데, 여기서는 자세히 다루지 않고 간단히 그 분류만 소개하겠다.
천사의 등급은 그들의 등에 있는 날개로 구분할 수 있지만, 때로는 이것이 절대적이지 않다. 전반적으로 천사는 상위 3단계, 중위 3단계, 하위 3단계로 나뉘어 총 9개의 등급이 있다.
하위 3단계는 성령 계급으로 천사, 대천사, 권천사가 있다.
중위 3단계는 아들 계급으로 힘의 천사, 능력의 천사, 주천사가 있다.
상위 3단계는 신성한 계급으로 불의 천사, 지혜의 천사, 보좌의 천사가 있다.
교황청은 각 천사마다 고유한 위치를 정해두었으며, 이는 교황청의 비밀과도 관련이 있다. 일반적으로 각 사제는 단 하나의 천사만 변신시킬 수 있으며, 천사를 변신시키거나, 아니, 소환할 때마다 그 천사에게 다른 이들이 사용할 수 없고 아직 사용된 적도 없는 이름을 지어준다. 교황청은 중복된 천사 이름의 존재를 허용하지 않는다. 여기서는 자세히 설명하지 않겠다.
그리고 앤드루 사제가 ‘소환’한 힘의 천사의 이름은 파바스라고 한다……
“쾅!” 거대한 소리와 함께, 옅은 흰색의 성스러운 빛 속에서 힘의 천사 파바스가 창과 검을 쥔 두 손으로 철문을 세게 밀어붙였다. 이는 정말 엄청난 힘이었으며, 그 충격을 견디던 거대한 철문에서 삐걱거리는 소리가 났다.
이어서는 힘겨루기가 시작되었다. 앤드루 사제가 끊임없이 성스러운 빛의 힘을 공급해주자 힘의 천사 파바스의 몸 주위에 있는 옅은 흰색 빛이 점점 짙어졌고, 그 강력한 힘 앞에서 거대한 철문이 강제로 밀려났다……
“쩍……” 10분가량의 치열한 공방 끝에 마침내 거대한 철문에 틈이 생겼다. 비록 작은 틈이었지만, 앤드루 사제에게는 철문 안으로 들어갈 수 있는 충분한 통로였다.
“휴, 정말 쉽지 않았군……” 웃으며 고개를 흔들고 약간 숨을 헐떡이는 앤드루 사제는 고개를 들어 힘의 천사 파바스에게 고개를 끄덕였다. 그러자 즉시 천사의 형체는 사라지고 다시 성스러운 빛의 모습으로 돌아갔다.

“이 꼬마의 마음속에 도대체 무엇이 숨겨져 있을까?”
이 의문을 안고 앤드루 신부는 철문의 틈새로 발걸음을 옮겼다.
안쪽에는 아무것도 없었다……
음, 그렇게 말하기는 좀 정확하지 않을지도 모른다. 정확히 말하자면, 안으로 들어간 후 앤드루 신부는 끝없이 펼쳐진 하얀 안개만 보았을 뿐이다……
“음?” 그 하얀 안개를 바라보며 앤드루 신부는 살짝 눈살을 찌푸리고 중얼거렸다. “이건……” 그는 자신의 성스러운 빛의 힘이 점점 그 안개와 하나가 되어가는 것을 목격했다.
“쉬우우!” 상황을 제대로 이해하지 못한 채 앤드루 신부는 그 안개에 흡수되지 않도록 모든 성스러운 빛의 힘을 몸속으로 되돌렸다.
안개는 끝없이 펼쳐져 마치 하얀 바다와 같았으며, 그 거대한 철문 외에는 앤드루 신부가 아무것도 볼 수 없었다……
아, 아니, 멀리 희미하게 뭔가 거대한 것이 있는 듯했으며, 희미하게 앤드루 신부는 가벼운 코골이 소리를 들을 수 있었다……
“도대체 뭐지?” 앤드루 신부는 조심스럽게 그쪽으로 걸어갔다.
코골이 소리는 점점 멈추었고, 주위의 안개가 요동쳤으며, 희미하게 거대한 생물이 몸을 움직이는 듯했다……
“쉬우우!” 앤드루 신부가 충격에 빠진 눈으로 바라보는 가운데, 안개 속에서 갑자기 연한 붉은 눈동자가 떠올랐고, 이어 위엄 있고 위협적인 목소리가 들려왔다.
“여기는 네가 올 곳이 아니야. 나가라, 무례한 인간아!”
주위를 신중히 살핀 후 앤드루 신부는 낮은 목소리로 말했다. “당신은 누구입니까?”
하지만 그 목소리는 다시 대답하지 않았다. 아마도 갑작스럽게 몰려온 어둠이 그 말의 진의를 이미 명확하게 설명해준 것 같았다.
“순수한 어둠……” 앤드루 신부의 눈빛은 순식간에 매우 엄중해졌다. 그의 기억 속에서는 심연의 악마들만이 이토록 어두운 힘을 가지고 있었으며, 이 어둠의 힘은…… 적어도 마왕급의 악마에게서 나오는 것이었다!
“이렇게 무시무시한 존재가…… 그 꼬마……” 그는 불평하듯 중얼거렸다. 앤드루 신부가 자신의 성스러운 빛의 힘으로 맞서려 할 때, 어둠에 쫓겨난 안개들이 다시 돌아왔고, 잠시 동안 어둠의 힘이 약해졌다.
“이 안개들이 바로…… 봉인인가?” 무언가를 떠올린 듯 앤드루 신부는 중얼거렸다.
“우우우……” 멀리서 낮은 울음소리가 들려왔다. 마치 매우 거대한 생물의 포효 소리 같았으며, 그 소리의 크기는 땅까지 진동시켰다. 그와 동시에 앤드루 신부의 귀에 갑자기 평범한 목소리가 들려왔다.
“돌아가라, 외부인이여. 여기는 네가 올 곳이 아니야!”

“음?” 순간, 앤드루 신부의 표정은 극도로 기이해졌다. 그는 주위를 이리저리 둘러보며 그 목소리의 출처를 찾으려 했지만, 안타깝게도 주위에는 안개뿐, 여전히 안개뿐이었다……
“찰스? 어린 찰스? 너야? 이 녀석… 나야! 앤드루, 찰스?” 앤드루 신부의 눈에는 오랫동안 숨겨져 있던 걱정이 드러났다.
하지만 짙은 흰 안개 속에서는 여전히 같은 말만 울려 퍼졌다. 담담하고 생기 없는 목소리였다.
“돌아가라, 외부인!”
“……” 무언가를 떠올린 듯, 앤드루 신부는 갑자기 침착해지며 길게 한숨을 내쉬고는 복잡하고 자조적인 어조로 말했다. “정말 대단한 곳인가 보군… 대단한 녀석이야…” 그러면서 그는 고개를 들어 멀리 있는 거대하고 흐릿한 연분홍색 눈동자를 바라보았다.
매우 닮았다… 아그스라는 남자의 내면에서 본 눈동자와 매우 닮았지만, 약간 다르다. 적어도 이 눈동자 속에서는 순수한 분노만이 보일 뿐이다. 아마도 자신이 이곳에 침입했기 때문일까?
아마도 그럴 것이다…
하지만 그 눈동자처럼 악의로 가득 차 있지는 않지만, 일단 여기에 왔으니…
“이곳의 비밀을 보여줘!” 앤드루 신부의 눈은 순식간에 매우 날카로워졌고, 그는 길고 쓰라리며 이해하기 어려운 주문을 읊기 시작했다. 놀랍게도 그가 주문을 읊을수록 그의 입에서는 금색의 주문 기호들이 하나둘씩 나타나 그의 몸 주위를 불규칙한 궤적으로 돌았으며, 동시에 그의 발 아래 마력의 후광이 퍼지는 속도도 빨라졌다.
“주님께서 빛이 있으라 하시니, 그리하여 빛이 생겼다…”
“빛은 무소불능하고, 어디에나 존재한다. 어떤 악도 그 앞에서 숨을 수 없으며, 모든 악은 성스러운 빛 아래 온전히 드러날 것이다… 빛은 결국 악을 몰아낼 것이며, 어둠을 깨뜨릴 것이다. 모든 것이 성스러운 빛 아래 드러날 것이다. 아멘!”
이 찬양과도 같은 주문과 함께 앤드루 신부 주위의 기이한 기호들은 순식간에 눈부신 금빛 빛을 발했다. 이어서 그 흰 안개보다도 더 순수한 연한 흰색의 성스러운 빛의 힘이 원형으로 천천히 주위로 퍼져나갔다. 흰 안개든 어둠이든 그 원형을 깨뜨릴 수는 없었다.
전체 과정은 극도로 힘들었다. 불과 10초 정도 만에 앤드루 신부의 이마에는 얇은 땀방울이 맺혔지만, 그는 개의치 않았다. 그가 신경 쓰는 것은 그 원형의 바깥쪽이었다…

정말 놀랍군요. 마치 성스러운 빛으로 변한 하얀 안개와 그 어둠의 힘들이 마치 생명체처럼 서로 상쇄되는 것을 멈추고 함께 그 빛의 확산을 막고 있습니다.
언제부터 빛과 어둠이 공존할 수 있게 된 걸까요?
정말 웃기는 일이군요!
물론 앤드루 신부는 웃을 수 없었습니다. 그는 이 현상을 직접 목격했기 때문입니다.
이 하얀 안개들과 그 어둠들은 마치 이곳의 모든 것을 앤드루 신부의 눈에 드러내고 싶어 하지 않는 듯했습니다. 만약 그 어둠의 힘이 그 거대한 눈, 즉 이름 모를 거대한 악마에서 비롯된 것이라면, 성스러운 빛으로 이루어진 하얀 안개들은 당연히 자신의 힘을 그렇게 거부해서는 안 되는데…
“음?” 의문을 품은 채 앤드루 신부는 갑자기 발밑에 주의를 기울였습니다. 그제야 자신이 서 있는 곳이 평범한 장소가 아니라, 기묘한 무늬가 새겨진 거대한 돌판이라는 것을 깨달았습니다. 그렇습니다, 거대한 돌판이었습니다. 그 빛의 확산은 이미 20야드 정도의 공간을 차지했지만, 이 돌판은 겨우 한쪽 모서리만 드러난 것처럼 보였습니다…
뭔가를 떠올린 듯, 앤드루 신부는 뒤돌아 그 거대한 철문을 바라보았고, 다시 발밑의 돌판을 쳐다본 뒤, 멀리 있는 그 거대한 연분홍색 눈을 바라보았습니다. 마지막으로 그는 텅 빈 주변을 둘러보았습니다…
그는 쪼그려 앉아 발밑 돌판 위의 기묘한 기호들을 쓰다듬었습니다. 완전한 형태를 볼 수 있는 것은 두 개뿐이었지만, 그 두 기호는 어딘가에서 본 것 같다는 희미한 기억이 떠올랐습니다…
잘못 짐작하지 않았다면, 여기는 아마도 어떤…
갑자기 앤드루 신부가 이곳에 대해 고민하는 사이, 주변의 하얀 안개가 마치 바다의 파도처럼 순식간에 이곳으로 몰려들었습니다. 앤드루 신부가 정신을 차리기도 전에 한 줄기 파도가 그를 덮쳤습니다…
“아차!” 앤드루 신부는 비명을 지르며 눈을 번쩍 떴지만, 자신이 다시 원래의 세계로 돌아와 있음을 깨달았습니다. 그리고 눈앞의 어린 소년이 경계심 가득한 표정으로 자신을 바라보며 눈살을 찌푸리며 말했습니다. “대체 무엇을 하려는 건가요?”
그가… 그가 정말 깨어난 건가? 자신의 정신 마법을 깨뜨린 건가?
그 아거스처럼?
앤드루 신부는 조용히 숨을 들이마셨습니다. 다행히 이번에는 정신적 반작용을 느끼지 않았으며, 그저 약간 피곤할 뿐이었습니다.
“당신을 괴롭혀서 죄송합니다, 내 아이야…”
겸손한 말투에 장철의 눈빛 속 경계심이 조금 줄어들었습니다. 그는 눈살을 찌푸리며 말했습니다. “방금 그건…”

마치 눈앞의 어린 소년의 마음을 이해한 듯, 앤드루 신부는 살짝 미소를 지으며 진심 어린 목소리로 말했다. “걱정하지 마, 아이야. 나는 그저 네 마음속을 보고 싶을 뿐이야…”
“나요? 제 마음속을요?” 장철은 순간 당황했다. 어떤 것들은 다른 사람에게 알려줄 수 없는 법이다.
“아니, 아니야,” 상대방이 오해한 것 같자 앤드루 신부는 급히 설명했다. “오해하지 마, 아이야. 나는 네 마음속을 엿보려는 게 아니야. 그저 네 몸속의 그 성스러운 빛의 힘이 대체 어디서 오는지 알고 싶을 뿐이야…”
의심스러운 눈빛으로 앤드루 신부를 바라보며 장철은 망설이며 물었다. “그럼 알아내셨나요?”
“흐흐,” 앤드루 신부는 약간의 아쉬움을 담아 고개를 저으며 진심 어린 목소리로 말했다. “대체적인 상황은 조금 알게 되었지만, 구체적인 것은 알아내지 못했어…” 그러면서 그는 장철을 바라보며 미소 지으며 말했다. “너는 특별해, 아이야…”
“음? 그 말은 무슨 뜻이에요?”
“흐흐,” 앤드루 신부는 미소를 지으며 고개를 저으고 손을 비비며 장철을 진지한 눈빛으로 바라보며 말했다. “아이야, 너는 앞으로 어떤 사람이 되고 싶은지 생각해본 적이 있니?” 질문을 하는 동안 그의 얼굴에는 미소가 가득했지만, 눈 깊은 곳의 진지함은 이것이 평범한 질문이 아님을 보여주었다.
“어떤 사람이 되고 싶다고요?” 의아한 눈빛으로 앤드루 신부를 바라보며 장철은 반쯤 진지하게 말했다. “생각해본 적 없어요!”
“없어…” 앤드루 신부는 잠시 멍해졌다가 소년의 눈빛에서 경계심을 보고 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. “아이야, 나는 너를 해치지 않을 거야. 그저 네가 특별하다고 생각해서 알고 싶었을 뿐이야… 도대체 왜 마법을 배우는 거니?”
“재미있으니까요!”
“재미… 재미있다고?”
“네,” 어깨를 으쓱하며 장철은 별생각 없이 말했다. “마법은 정말 재미있어요. 당신도 그렇게 생각하지 않나요?!”
“음…” 앤드루 신부는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다가 다시 고개를 끄덕이며 말했다. “확실히, 마법의 세계는 매우 흥미롭지. 그런데 재미 외에도, 마법을 통해 무엇을 얻고 싶은지 생각해본 적 있니? 예를 들어… 권력? 지위? 아니면…”
“마법을 배우는 것이 꼭 그런 것들을 위해서뿐인가요?”
“음?” 말할 것도 없이, 앤드루 신부가 오히려 당황했다. 그는 눈앞의 어린 소년의 눈빛을 유심히 살펴보았지만, 어떤 숨김도 발견할 수 없었다. 바로 그 때문에 그는 놀랐다.
이 아이는…

이마를 찌푸리며 잠시 생각한 뒤, 앤드루 신부는 소년의 두 손을 흘깃 보고 조용히 말했다. “당신의 손에 난 화상 자국을 보니, 매일 열심히 마법을 연습하고 있군요. 그런데 이건 그냥 재미로 하는 건가요? 재미있나요?”
라비아가 여기 있었다면 분명 비웃었을 것이다. 안타깝게도 그녀는 지금 여기에 없다…
하지만 장제 자신으로서는 매일의 연습이 정말 힘들다고 느꼈다.
“나에게 말할 수는 없나요, 아이야?”
“말할 수 없는 게 아니에요,” 어깨를 으쓱하며 장제는 전혀 개의치 않는 듯 말했다. “그냥 재미있고, 흥미로울 뿐이에요… 실력이죠! 저는 강력한 힘을 원해요!”
바로 이거였다! 앤드루 신부의 마음이 긴장되었고, 조심스럽게 물었다. “강력한 힘으로 무엇을 하고 싶은 건가요?”
“무엇을 하냐고요?”
“그래요, 방금 당신은 귀족 지위나 권력을 얻기 위한 것이 아니라고 했죠. 그렇다면 강력한 힘으로 무엇을 하고 싶은 건가요?”
“모르겠어요!”
“모른다고요?” 앤드루 신부의 눈에는 놀라움이 가득했다. 그는 점점 이 앞에 있는 이 어린아이가 평범하지 않다는 것을 느꼈다. “음…” 망설이며 앤드루 신부를 바라본 장제는 주저하며 말했다. “급할 때를 대비해서요. 모든 사람이 이성으로 문제를 해결하는 건 아니니까요!”
“……” 앤드루 신부는 잠시 멍해졌다가 웃으며 진심 어린 표정으로 고개를 끄덕였다. “그렇군요, 정말 그렇습니다, 아이야…” 그러고는 잠시 멈추더니 의미심장하게 물었다. “그렇다면 당신은 이성으로 문제를 해결하는 사람인가요, 아니면 힘으로 문제를 해결하는 사람인가요?”
“상대에 따라 달라요!”
“음?” 앤드루 신부는 다시 한 번 멍해졌다. 그는 물론 이 말의 뜻을 이해했다.
이 아이는… 정말 특별하다. 겨우 십대라는 것이 믿기지 않을 정도다…
“당신은 마법을 사용해 다른 사람을 해칠 수 있나요?” 앤드루 신부가 조용히 물었다.
잠시 생각한 뒤, 장제는 어깨를 으쓱하며 말했다. “제가 그럴 수 있다는 걸 부인하지 않아요!”
이 대답에 다소 불만스러운 듯, 앤드루 신부는 이마를 찌푸리고는 다시 물었다. “그렇다면 스스로 다른 사람을 해칠 의도가 있나요?”
그러자 소년은 놀란 듯 앤드루 신부를 바라보며 이상하게 말했다. “제가 한가할 때 마법을 써서 다른 사람을 해칠 리가 있나요?”
“음…… 하하하,” 마음속의 의문이 풀린 듯, 앤드루 신부는 즐겁게 웃으며 고개를 끄덕이며 말했다. “제가 잘못 물었군요, 아이야. 하지만… 당신은 스스로 다른 사람을 해치려 하지 않는 마음을 가지고 있군요. 그건 정말 좋은 일입니다, 아주 훌륭해요!”

미소 짓는 앤드루 신부를 마주하며 장철은 말없이 눈을 굴렸다. 원래 그는 남이 먼저 공격하지 않으면 자신도 공격하지 않는 성격이었다. 일부러 남을 해치다니? 그 시간에 차라리 자는 게 낫지!
앤드루 신부는 분명히 어린 소년의 무례한 행동을 보았지만, 물론 그는 그것을 신경 쓰지 않았다. 그는 그 소년이 매우 솔직하고 직설적이며, 마법을 배우는 목적도 매우 순수하다고 생각했다… 너무나도 순수했다…
“마법을 익힌 후에 무엇을 하고 싶은지 생각해 본 적 있나? 리옥스 아카데미를 졸업한 학생들은 모두 귀족이 될 수 있었어. 네 부모님도 분명 자랑스러워하실 거야…” 그렇게 말하던 앤드루 신부는 갑자기 소년의 표정이 이상하다고 느끼고는 화제를 멈추고 망설이며 물었다. “아이야, 괜찮다면 네 가족이 누구인지 말해줄 수 있나?”
“없어요…” 이 세상에는 없어요! 장철은 고개를 저었다.
역시! 앤드루 신부는 무언가를 깨달은 듯 미간을 찌푸렸다.
부모도 없고 친척도 없으며, 매우 똑똑하고 자기중심적인 아이… 게다가 그는 매우 특별했다… 솔직히 앤드루 신부는 머리가 아파왔다.
아직 이 어린 소년의 몸속에 무엇이 기생해 있는지는 알 수 없지만, 적어도 그것은 마왕급 악마라는 것은 확실했다. 역사상 심연의 악마들이 갓 태어난 아이의 몸에 기생하여 이 세상에 오는 경우는 적지 않았다.
가장 좋은 방법은 당연히 성광 마법으로 그 악마를 쫓아내는 것이었지만, 역사에는 그런 특별한 사례들도 있었다. 그 아이에 대한 설득이 악마의 유혹을 이긴다면, 그것이야말로 일석이조의 결과가 아닐까?
앤드루 신부로서는 물론 이 소년의 몸속에 있는 정체불명의 악마를 쫓아내는 것이 가장 바라는 바였지만, 그 아이의 몸속에 있는 그 존재가 결코 쉽게 상대할 수 있는 것이 아니라는 것도 알고 있었다. 만약 계획이 잘못되면 오히려 나쁜 일이 생길 수도 있었다…
그리고 어린 찰스의 문제도 있었다…
분명히, 그 아이의 손등에 있는 육각별 마법진은 찰스가 새긴 것이었고, 그 아이의 일부 기억들도 아마 찰스가 봉인한 것일 터였다. 아마도 그 아이에게 불길한 일이 생긴 것 같았다…
설득이 지금으로서는 가장 좋은 방법이었다!
이런 생각들을 하며 앤드루 신부는 낮은 목소리로 말했다. “아이야, 나와 함께 살로니아로 가고 싶나?”
“살로니아?” 장철은 멍해졌다.
“그래!” 앤드루 신부는 고개를 끄덕였다. 이 아이를 만나러 오기 전에 그는 이 아이에 대한 정보를 조금 알아본 적이 있었다.

이 아이는 단지 1년 동안만 화속성 마법을 배웠을 뿐인데도 평범한 사람이 3~5년에 이루는 수준에 도달했습니다. 그의 주변에는 화염 원소가 매우 짙게 퍼져 있었는데, 이는 무엇을 의미할까요? 이는 이 아이가 매우 뛰어나며 마법을 배우는 데 타고난 재능이 있다는 것을 보여줍니다!
더욱 중요한 것은, 아마도 이 아이가 과거에 찰스를 만난 적이 있어서 태어날 때부터 성광에 대한 친화력을 가지고 있다는 점입니다. 이는 평범한 사람이 5년, 10년, 혹은 그보다 더 오랜 시간이 걸려야 이룰 수 있는 것입니다!
그는 마치 신이 사로니아에 내려준 최고의 성광학 계승자와도 같습니다!
단 10년, 혹은 그보다 더 짧은 시간이면 그는 어린 찰스의 자리를 대신하여 교황청에서 가장 어린 추기경이 될 수 있으며, 앞으로는 더 나아갈 수도 있습니다…
비록 이 아이가 이미 최적의 도덕 교육 단계를 지났지만, 극단적인 행동이나 잘못된 길로 빠지는 현상은 전혀 없었습니다. 더욱 귀중한 것은, 이 아이가 권력이나 지위, 돈에 대한 욕심이 전혀 없으며, 마법을 배우는 동기도 단지 재미와 흥미 때문일 뿐, 증오 때문이 아니라는 점입니다.
세상에…
강철의 의아한 시선 속에서 앤드루 신부는 다소 흥분하여 두 손이 떨렸지만, 곧 소년의 한 마디로 그의 흥분은 사라졌습니다.
“안 가요. 여기가 좋아요!”
“이게…” 앤드루 신부는 멍해졌다. 소년을 바라보며 기침을 하고는 쑥스러운 듯 말했다. “음, 사실 저는 교황청의 12명 추기경 중 한 명입니다…”
“그럼요?” 소년은 고개를 기울이며 물었다.
더 뭐가 있겠어요? 앤드루 신부는 당황했다. 추기경이 언제부터 대추나 배처럼 되어버린 거죠? 적어도 놀라긴 해야 하는데…
“흠, 흠,” 약간 당황한 듯 기침을 두 번 하고는 앤드루 신부는 소년을 바라보며 자신이 알고 있는 것을 종합해 조용히 말했다. “아이야, 사실 백마법이 흑마법보다 더 재미있어…”
한편, 레오크스 학원의 원장실에서는 원장이 책상 위의 수정구를 바라보며 낮은 목소리로 욕을 하고 있었습니다.
“이 늙은이! 흥, 흑마법보다 더 재미있다고… 이 늙은이가 감히 그런 말을 하다니!”
“음? 늙은이?” 책상 앞에 서 있던 만헤트 교수가 놀라며 말했다. “원장님, 아까 그 아거스를 찾고 계시지 않았나요?” 그는 궁금해하며 수정구를 보려고 다가갔고, 그의 옆에 있던 호드 교수도 마찬가지로 궁금해했습니다.

“어…… 쿡, 그래, 맞아!” 노 원장은 몇 번 기침을 하며 아무렇지 않게 그 크리스탈 구를 가렸다. 그러고는 고개를 끄덕이며 말했다. “나도 예언술을 사용해 찾아봤지만, 안타깝게도 그 남자의 흔적을 찾지 못했어…”
“이…… 이럴 때 어떻게 하죠?” 만헤트 교수는 분명히 걱정스러워했다. “원장님조차 그 남자를 찾지 못한다면…… 저도 그 남자가 매우 위험하다고 생각해요…”
“헤헤, 걱정하지 마. 내가 찾지 못한다고 해서 다른 사람도 못 찾는 건 아니야…”
만헤트 교수는 잠시 멍해 있다가 무언가를 떠올린 듯 기쁜 표정으로 말했다. “혹시 원장님이 말씀하시는 건……”
“맞아!” 노 원장은 웃으며 고개를 끄덕이고는 호더 교수를 향해 말했다. “호더, 그녀를 찾아서 데려와 줘. 지금 우리에게 그녀가 필요해!”
그러자 호더 교수는 당황한 표정으로 계속 고개를 저으며 말했다. “저는…… 안 갈 거예요! 절대 안 갈 거예요!”