제17장 성가신 고대 마법사의 역사 (1)

예전에는 그 신비로운 마법을 얼마나 동경했던가.
마법 지팡이, 마법 로브, 주문, 제스처—마법과 관련된 모든 것에 큰 관심이 있었지만, 지루하기 그지없는 고대 마법사의 역사는 예외였다…
제발!
나는 마법을 배우러 리오크스에 온 것이지, 선조들의 위대한 업적을 감상하러 온 게 아니야!
마법의 기원? 발전? 개선?
역사 속 유명한 대마법사들?
이런 것들을 외운다고 해서 내가 사용하는 마법의 힘이 더 커지는 건가?
헤이!
스콧이 말했듯이, 리오크스에서는 첫 주에는 어떤 마법도 가르쳐주지 않고 마법에 관한 이야기만 해준다. 강제에게 있어서는 그 마법사가 아무리 열심히 말해도, 작은 불덩어리보다 훨씬 흥미롭지 않았다.
하지만 안타깝게도 마법사의 역사는 필수 과목이었다…
수백 명이 앉을 수 있는 큰 교실에 일찍 도착했지만, 호드 교수가 고대 마법사의 역사에 대해 열심히 설명하는 것을 들어야만 했다. 강제는 이 상황이 너무나 답답했다.
강제는 고개를 돌려 스콧을 바라보았다. 그는 어른의 손바닥만 한 두께의 책을 들고 페이지에 가득한 작은 글자들을 읽고 있었다. 강제는 한 번만 봐도 머리가 어지러웠다. 도대체 그 녀석은 어떻게 그렇게 집중할 수 있는 걸까?
미래의 전투 마법사인 앨런도 머리를 기대고 책상 위의 책을 집중해서 보고 있었다…
혹시 이 녀석도 성격이 바뀐 건가?
강제에게 있어서 이 룸메이트는 자신보다도 인내심이 없는 사람이었다. 그가 책을 읽다니?
“똑똑…”
젠장! 이 녀석은 자면서 침까지 흘리고 있어!
아, 이곳이 다른 세계라 해도 학교에 다녀야 하는 운명에서는 벗어날 수 없는 건가?
강제는 옆으로 조금 움직여 머리를 기대고 창밖을 바라보며 하늘의 구름을 지루하게 바라보았다.
흰 구름… 정말 하얗군…
“…마법의 기원은 연금술이며, 연금술사 웰스는 마법의 발전에 특출한 공헌을 했습니다… 웰스는 매우 유명한 학술 연구서를 남겼는데, 여기 계신 분들 중 그 연금술 공식의 이름을 말할 수 있는 분은 누구입니까?” 호드 교수는 책을 내려놓고 교실 안의 마법사 수련생들을 올려다보았다. 뒤쪽에서 멍하니 있던 강제 일행도 당연히 그의 시선에 포함되었다.
“《물에 녹인 소금의 정제》, 호드 교수님!” 강제와 같은 마차에 타고 있던 빨간 머리 소녀가 손을 들고 말했다.
“잘했어, 라비아!”

호드 교수는 만족스럽게 고개를 끄덕이더니 갑자기 미소를 지으며 물었다. “마법은 매우 신비로운 학문이지만, 그 자체가 위험으로 가득해요. 여러분의 입문 교수로서 이 점을 반드시 알려드려야 할 의무가 있습니다! 자, 고대 마법사의 역사는 여기까지 하고, 마법에 대한 여러분의 이해를 확인하기 위해 몇 가지 질문을 하겠습니다. 현대 마법은 대체로 세 가지 체계로 나뉘는데, 그 세 가지 체계가 무엇인지 아시나요?”
“알아요!”
“교수님, 저도 알아요!” 호드 교수가 질문을 던지자 교실 안의 많은 학생들이 자신들의 ‘박식함’을 증명하고 싶어 했다.
하지만 안타깝게도 호드 교수는 손을 든 학생들을 무시하고 뒷자리 쪽을 가리키며 말했다. “소스, 네가 대답해봐!”
순식간에 교실 안의 수백 쌍의 눈이 일제히 교실 뒤쪽을 향했고, 열심히 책을 읽고 있던 스콧은 약간 불편함을 느끼며 고개를 들어 호드 교수를 바라보고, 옆에 있는 장철을 쳐다보며 낮은 목소리로 속삭였다. “소스! 소스!”
“음?” 하얀 구름이 왜 그렇게 하얀지 생각하던 장철은 정신을 차리고 의아한 표정으로 스콧을 바라보았다. 이내 교실이 너무 조용한 것 같다는 느낌이 들어 고개를 들어보니 호드 교수가 자신을 바라보며 살짝 고개를 저으고 있었다.
이 아이는 정말로 교장 선생님이 말한 것처럼 특별한 점이 있을까? 왜 자신은 그걸 알아차리지 못하는 걸까?
호드 교수 개인적으로는 자신의 수업 중에 정신이 팔린 이 아이와 그 옆의 두 아이—한 명은 혼자 책을 읽고, 다른 한 명은 졸린 듯한 표정으로 있는—를 그다지 좋아하지 않았다. 2~3년간 수업을 해왔지만 이런 학생들은 한 번도 만난 적이 없었다…
하지만 호드 교수 역시 젊은 마법사들 중에서도 뛰어난 인물이었기에 불만을 가지지는 않았다. 오히려 그는 소스라는 이름의 그 아이에게 매우 관심이 있었다. 왜 교장 선생님이 이 아이를 그토록 특별하다고 생각하는지 알아내고 싶었던 것이다…
“소스, 현대 마법은 대체로 세 가지 체계로 나뉘는데, 그 세 가지 체계가 무엇인지 아시나요?”
음? 장철은 호드 교수의 이유 없는 ‘특별한 관심’에 매우 당황했고, 스콧의 낮은 목소리로 한 번 더 상기시켜주자 자리에서 일어났다.
“내 질문에 답해줄 수 있겠나, 아이야?” 호드 교수가 물었다. 그가 질문을 하는 동안 많은 학생들이 경멸적인 시선으로 장철 쪽을 바라보았으며, ‘평민’, ‘무지’, ‘가난뱅이’와 같은 말들도 희미하게 들려왔다.
단 하루만 함께 지냈지만, 스콧은 자신의 룸메이트에 대해 대략적으로 알고 있었다. 그 룸메이트는 말수가 적고 행동거지에도 약간의 거리감과 냉담함이 있었지만, 분명히 친구가 될 만한 사람이었으며, 다른 그 녀석보다 훨씬 나았다!

그래서 그는 낮은 목소리로 알려주었다. “소스, 백마법, 청마법, 그리고 흑마법이야!”
이 모든 것은 호드 교수의 눈에도 들어갔다. 그가 말을 하려는 순간, 장제가 말했다. “죄송합니다, 교수님. 저는 모릅니다!”
스콧은 잠시 멍해졌다가 고개를 들어 호드 교수가 자신을 노려보고 있는 것을 보고 바로 이해했다.
이 아이는 분명 조금 특별한 점이 있었지만, 교장이 말한 것처럼 그렇게 특별한 것은 아니었다…
호드 교수는 고개를 끄덕이며 천천히 다가가 계속 물었다. “그럼 마법의 대략적인 분류는 알고 있나? 마법 자체의 성질에 따라서 말이다!”
“죄송합니다, 교수님…”
“그렇다면… 여기 계신 분들 중에 아는 분 있나?” 호드는 주위를 둘러보더니 갑자기 빨간 머리의 소녀를 가리키며 말했다. “라비아!”
“충격계, 화염계, 뇌전계, 한빙계, 광열계, 중력계, 그리고 정신계입니다!” 빨간 머리의 소녀는 약간 경멸하는 듯한 표정으로 장제를 바라보았다.
“아주 잘했어!” 호드 교수는 매우 만족했다. 결국 이런 분류는 마법에 대한 일정한 지식이 없는 학생은 답할 수 없는 것이었다. “그럼 마법의 형태로 나누면 어떻게 되나? 소스?”
장제는 어깨를 으쓱하며 말했다. “죄송합니다, 교수님!”
말이 끝나자마자 교실에서 조롱하는 소리가 들렸다. “그 애는 이 말밖에 못 하나?” 교실에는 곧 웃음소리가 퍼졌다.
호드 교수는 말한 금발 소년을 노려보고는 다시 소스라는 아이를 유심히 살펴보았다. 특히 그 아이의 눈빛을…
보아하니, 겉보기에는 매우 온화해 보이는 이 아이는 매우 자랑스러운 마음을 가지고 있었다. 외부의 어떤 것에도 흔들리지 않는 마음을 말이다!
그것은 그가 전혀 신경 쓰지 않기 때문일까? 아니면 다른 이유 때문일까?
여러모로 생각해 봐도 호드 교수는 이유를 알 수 없어서 그냥 빨간 머리의 소녀를 가리키며 말했다. “라비아, 네가 대답해 봐!”
“구형, 화살형, 고리형, 방패형, 결계, 언령, 의화 및 주법입니다, 교수님!”
“아주 잘했어! 하지만 영기와 주인은 빠졌군. 음… 이 둘은 너희들이 아마도 오랜 시간이 지나야 이해할 수 있을 거야.” 그렇게 말하며 호드는 장제의 책상으로 다가가 졸고 있는 앨런을 내려다보고 장제에게 말했다. “나는 실망했어, 소스…” 그가 말한 실망은 당연히 장제가 수업 중에 정신이 팔려 있었다는 것을 가리켰다.
장제는 쓴웃음을 지으며 말했다. “저도 실망했습니다, 교수님…” 장제의 실망은 마법으로 가득한 세계에 와서 마법 학교에 들어갔지만, 자신이 먼저 배워야 할 것이 신비로운 마법이 아니라 지루한 마법사의 역사라는 사실 때문이었다.

교실 안의 귀족 아이들이 조롱하는 웃음을 지으며 대하는 것과 달리, 호더 교수는 장철의 말을 어느 정도 이해한 듯, 짙은 금색 머리카락을 가진 이 아이를 이상한 표정으로 위아래로 훑어보았다.
“파앗!” 갑자기 호더 교수가 손가락을 튕기며 교실의 아이들에게 말했다. “자, 오늘의 수업은 여기까지… 아, 처음에 제가 말했던 것을 잊지 마세요. 이 수업에서 제가 한 말들은 일주일 후의 평가에 모두 나올 수 있습니다. 그럼, 소스, 너는 남아!”
교실의 아이들은 기뻐하며 떠났다.
호더 교수를 한 번, 장철을 한 번 쳐다본 스콧은 잠시 망설이다가 앨런의 등을 두드리며 “이봐!”라고 말했다.
“음?” 졸린 상태에서 고개를 든 앨런이 “왜? 끝난 거야?”라고 말하던 중, 갑자기 옆에 서 있는 호더 교수를 보고는 매우 당황한 표정으로 “교수님, 안녕하세요! 교수님, 안녕하세요!”라고 말했다.
“됐어, 가자!” 스콧이 짜증스럽게 말했다.
“음? 그럼 소스는?”
“됐어, 어서 가!”
“어…”
교실에 아무도 남지 않자, 호더 교수는 장철에게 앉으라고 하고는 진지한 표정으로 말했다. “소스, 네가 마법사의 역사에는 관심이 없는 것 같군…”
“네, 교수님.” 장철은 자신이 마법사의 눈을 속일 수 있을 거라고 생각하지 않았으며, 속이고 싶지도 않았기에 솔직하게 말했다. “저는 마법 그 자체에만 관심이 있을 뿐, 고대의 위대한 마법사들의 업적에는 관심이 없습니다. 그런 것들이 제가 사용하는 마법의 힘을 높여준다고 생각하지 않거든요!”
“오?” 호더 교수의 표정에는 놀라움이 가득했으며, 그는 이상한 표정으로 말했다. “그러니까, 이 과목보다는 작은 불덩어리가 훨씬 더 네 관심을 끈다는 말이야?”
“정말 죄송합니다, 교수님!”
이 아이는…

호더 교수는 잠시 생각한 뒤 진지한 목소리로 말했다. “소스, 마법은 네가 생각하는 것만큼 간단하지 않아. 마법 자체가 위험으로 가득해. 리옥스 아카데미가 이 과목을 설치한 목적은 우리가 고대 위대한 마법사들의 뛰어난 공헌을 배우는 것뿐만 아니라, 너희들이 마법의 끔찍함을 이해하고 마법을 배울 때의 위험을 줄이거나 피할 수 있도록 하기 위해서야… 예를 들어 화속성 마법과 수속성 마법은 정반대 성질의 원소 마법이야. 두 원소를 섞으면 폭발하거든! 하지만 위대한 마법사 수준의 정신력과 통제력이 있다면 두 원소를 섞어서 전혀 다른 성질의 새로운 원소, 즉 둘의 복합 마법인 뇌전 마법을 만들어낼 수 있어… 이런 지식들은 모두 고대 위대한 마법사들이 남긴 귀중한 유산이고, 우리가 해야 할 일은 그것을 이해하는 것이야! 마법을 근본적으로 이해함으로써 마법 연구 시 발생할 수 있는 불행을 줄일 수 있어…”
호더 교수의 설명을 듣고 장제는 마침내 이 과목의 취지를 이해했지만…
“그렇게 말씀하시지만, 저도 왜 그런지 모르겠어요. 도저히 흥미가 생기지 않아요…”
장제의 모습을 보며 호더 교수는 미소를 지으며 고개를 저었다. “아이야, 마법을 배우는 것은 즐거운 일이지만 동시에 매우 지루한 일이기도 해. 몇 가지 주문을 외울 수 있다고 해서 이미 자격 있는 마법사라고 할 수는 없어… 충분한 지식이 없으면 평생 마법사로 승급할 수 없을지도 몰라…”
“그건 상관없어요,” 장제는 어깨를 으쓱하며 말했다. “그냥 칭호일 뿐이잖아요!”
“……” 호더 교수는 멍해졌다. 눈앞의 아이를 보며 그는 마치 과거의 자신을 보는 듯했다. 마법에 접해보지 못한 많은 아이들이 처음에는 강력한 마법을 배우고 싶어 했었지…
“소스, 너는 왜 마법을 배우는 거니? 강력한 마법을 왜 배우고 싶은 거냐고 묻는 거야.”
이 질문은 너무나 익숙했다…
장제는 잠시 멍해진 뒤 의아하게 말했다. “강력하지 않은 마법을 배워서 뭐하죠?”
이번엔 호더 교수가 멍해졌다. ‘강력하지 않은 마법을 배워서 뭐하냐?’는 대체 무슨 뜻인가?
“그럼… 강력한 마법을 배운 다음엔요?”
“다음엔?”
“그래! 강력한 마법을 배우려는데 그걸로 뭘 할지는 생각해본 적이 없나?”
“뭘 하다니…” 장제는 멍해졌다. 솔직히 그는 정말 생각해본 적이 없었다.
1분 정도 망설인 뒤 그는 주저하며 말했다. “강력한 마법사가 되기 위해서요?”
그 아이조차 확신하지 못하는 그 대답을 듣고 호더 교수는 미소를 지으며 고개를 저었다. 그는 점차 그 위대한 마법사의 뜻을 이해하게 되었다.

그저 마법을 배우기 위해서만 마법을 배우는 건가?
그렇다면 이 아이는 앞으로 정말 대단한 인물이 될지도 모르겠군……
하지만 동시에 이 아이는 일정한 위험성도 가지고 있어!
이런 아이들에 대해서는 호드 교수도 낯설지 않았다. 레오크스 아카데미의 역사 속에도 이런 아이들이 적지 않았으며, 그들은 자라서 매우 유명해졌다. 어떤 이들은 위대하고 존경받는 대마법사가 되었고, 또 어떤 이들은 소위 ‘강력한 힘’을 위해 악마와 계약을 맺고 인류를 등졌다……
그들 사이의 엄청난 차이는 바로 그들이 겪은 경험들의 영향 때문이다……
“소스, 어떤 과목을 전공할지 생각해본 적 있나?”
“음, 화속성 청마법이요!”
역시……
교장님이 이 아이를 주의하라고 한 이유가 있었군……
잠시 생각한 뒤, 호드 교수는 미소를 지으며 말했다. “소스, 우리는 꽤 오랫동안 함께 지내야 할 것 같군……”
“어?”
“모르나? 나도 화속성 청마법을 전공했어. 물론 너희들의 향후 화속성 청마법 스승이기도 하지……”
“아?” 장제는 이제야 기억해냈다. 이 교수는 자신들 앞에서 화속성 소환술을 사용한 적이 있었다.
“헤헤, 소스, 이렇게 하자. 일주일 후의 시험을 통과한다면, 예외적으로 비밀리에 마법 하나를 가르쳐줄게. 화염구 말이야……”
“화염구라고?” 장제의 흥미로워 보였던 표정이 순식간에 실망스러워졌다.
“이봐, 설령 시험에 통과한다 해도 너희 아이들은 기초부터 배워야 해. 게다가 처음에 배우는 것은 그저 소형 화염구일 뿐이야. 그건 1급 마법일 뿐이거든!”
“그럼 화염구는……”
“2급이지!”
“……” 장제는 입을 벌린 채 말문이 막혔다. 이건 아이를 속이는 건가?
눈앞의 아이 표정이 우스워 보여 호드 교수는 미소를 지으며 말했다. “그럼, 배우고 싶나? 물론, 재능이 있다면 미리 몇 가지 마법을 비밀리에 가르쳐주고 조언도 해줄 수 있어…… 알겠나? 내가 레오크스에서 마법을 공부할 때는 항상 학년의 반장이었단다!”
“정말인가요?” 장제는 의심스러워했다.
“물론이지!” 호드 교수는 어깨를 으쓱했다. “단, 일주일 후의 시험을 통과해야 한다는 전제 하에 말이야……”
“꼭 그래야 하나요?”
“마법에서 성과를 거두고 싶다면 방대한 지식이 필요해. 지식은 마법사가 되기 위한 전제 조건이지! 지금은 역사 속의 유명한 인물들과 사건들만 기억하면 되지만, 앞으로는 방대한 마법사들의 수첩에서 원하는 지식을 얻어내야 해……”

“……그럼 어쩔 수 없지……”
“헤헤,” 호더 교수는 미소를 지으며 갑자기 고개를 숙여 신비롭게 말했다. “조금 팁을 줄 수 있어. 일주일 후 시험은 신력 200년 이내의 내용만 출제될 거야……”
“200년……”
※※※
“200년…… 젠장! 이게 팁이라고?”
책상 위에 놓인 손가락 두께만 한 세 권의 책을 보며 장제는 저도 모르게 욕설을 내뱉었다.
아, 여기서 설명하자면, 장제는 현재 레오크스의 도서관, 즉 남동쪽에 있는 가장 높은 탑 안에 있었다. 여기서 그는 비로소 ‘엄청난 양’이 무엇인지 이해하게 되었다.
그는 그렇게 거대한 도서관을 본 적이 없었다…… 그는 충격을 받았다.
눈에 보이는 것은 모두 5~6미터 높이에 20~30미터 길이의 거대한 책장들뿐이었다. 흠, 이 양이면 200~300권은 훨씬 넘을 것 같았다.
책장 위에 가득한 마법서들을 보며 장제는 약간 어지러움을 느꼈다.
여기는 도서관의 1층에 불과하다는 것을 잊어서는 안 된다……
“200년 분량은 이게 전부야!” 장제가 책을 찾는 것을 도와주는 사람은 스콧이었다. 앨런이라는 녀석은 도서관에 들어서는 순간부터 다리에 힘이 풀려 몇 가지 핑계를 대고 기숙사로 돌아갔다.
그 세 권의 두꺼운 책을 보며 장제는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. “정말 자신이 없어……”
스콧은 가볍게 미소를 지으며 진심 어립게 말했다. “사실, 이 세 권의 책을 잠시 빌려줄 수도 있어……”
“대출이 안 된다고 하지 않았나?” 장제는 의아해했다.
“그렇긴 하지만,” 스콧은 어깨를 으쓱하며 약간 자조적으로 말했다. “알다시피, 나는 귀족이거든……”
장제는 바로 이해하고 고개를 저으며 말했다. “괜찮아, 어차피 다 똑같아!” 그는 이유 없이 남에게 빚을 지고 싶지 않았다. 스콧과 그는 그저 룸메이트일 뿐, 특별한 친구 사이는 아니었다.
장제가 거절하자 스콧도 더 이상 고집하지 않았다. 그도 자신의 룸메이트 성격을 어느 정도 이해하고 있었다. 주위를 둘러보며 그는 말했다. “어쨌든 꽤 조용하네……”
정말 조용했다. 거대한 도서관 안에는 소수의 학생들만이 긴 테이블에 앉아 집중해서 책을 읽고 있었다.
손에 든 엄청나게 두꺼운 책을 톡톡 치며 스콧이 말했다. “그럼 나 먼저 돌아가도 될까?”
“응!”
세 권이나…… 어떻게 다 외울 수 있겠어?!
답답해하며 한숨을 내쉰 장제는 주위를 둘러보다가 갑자기 그 긴 테이블들 위에 놓인 깃털 펜과 스케치북 같은 양피지를 발견했다. 그것들은 원래 이곳 학생들이 메모를 하기 위한 것이었다.
정말 그 방법을 써야 하는 건가?

치열한 내적 투쟁 끝에 강철은 결국 긴 테이블에 앉아 테이블 위에 놓인 깃펜과 양피지를 집어 들었다… 그가 말했듯이, 그는 무언가를 외우는 것을 싫어했으며, 우유보다도 더 싫어했다!
암기보다는 조금 더 노력하는 쪽을 선호했다—예를 들어, 메모를 하는 식으로 말이다.
그렇게 조용한 도서관 한구석에서 가벼운 ‘사사’ 소리가 들려왔다…
하지만 얼마 지나지 않아 강철은 자신이 작은 문제에 부딪혔다는 것을 깨닫고 당황했다—쓰기에 전혀 적합하지 않은 깃펜이 그의 글쓰기 속도를 심각하게 방해하고 있었던 것이다.
그때 멀지 않은 곳에서 부드러운 목소리가 들려왔다. “무슨 의문이 있으신가요?”
강철이 고개를 들어보니 긴 테이블 맞은편, 세 자리 떨어진 곳에 열세네 살 정도로 보이는 소녀가 앉아 있었다—그녀는 푸른색 머리카락과 사파이어처럼 생긴 눈을 가지고 있었으며, 의아한 표정으로 그를 바라보고 있었다.
“그냥 이 펜에 익숙하지 않을 뿐이에요!” 강철이 담담하게 말했다.
“음?” 소녀는 강철을 바라보다가 그의 오른쪽에 놓인 두툼한 양피지 더미를 보고는 의아한 표정을 지었다. “많은 메모를 해야 하나요?”
“음!” 강철이 어깨를 으쓱했다.
“제가 도와드릴 수 있을지도 몰라요,” 소녀는 그렇게 말하며 손에 든 책을 내려놓고 강철 맞은편에 앉았다. 그녀의 하얀 오른손이 마법 로브에서 나와 강철의 손에 들린 깃펜을 가리키며 말했다. “눈을 감고, 마음속으로 원하는 펜의 모습을 떠올려 보세요…”
오랫동안 의아한 표정으로 소녀를 바라본 후, 강철은 반신반의하며 눈을 감고 마음속으로 만년필의 모습을 떠올렸다.
“데이포로모아테에오나!”
“어?” 그 주문과 함께 강철은 갑자기 손에 든 깃펜에 변화가 생긴 것을 느꼈다. 눈을 뜨고 보니 자신의 손에는 만년필이 들려 있었다…
“정말 이상한 펜이네요!” 맞은편에서 자신을 놀란 눈으로 바라보는 소년을 보며 소녀는 담담하게 웃으며 말했다. “그냥 기초적인 변형 마법일 뿐이에요. 3학년 때면 배울 수 있어요…”
“정말 믿을 수 없어…” 강철은 자신보다 세네 살은 많아 보이는 소녀와 자신의 손에 든 만년필을 번갈아 보며 중얼거렸다.
“두 시간밖에 유지되지 않아요!” 소녀가 상기시켜 주었다.
“아…” 강철은 이제야 정신을 차리고 다시 자신의 ‘위대한 사업’에 몰두했다. 몇 장을 더 베낀 후, 그는 갑자기 무언가를 떠올리고 고개를 들어 말했다. “고마워요!”
책에 집중하고 있던 소녀는 강철을 한 번 쳐다본 뒤, 테이블 위에 가득 적힌 양피지를 보고 의아하게 말했다. “별거 아니에요. 하지만… 굳이 이렇게까지 메모를 해야 하나요?”

다른 사람이었다면 강철은 아마 신경 쓰지 않았을 텐데, 자신에게 작은 도움을 준 그 소녀 때문에 강철은 잠시 망설이다가도 약간의 당황스러움을 느끼며 그녀의 질문에 답했다.
“음… 저는 기억하는 것에는 재능이 없어요… 그리고 일주일 후에 고대 마법사의 역사에 관한 시험이 있어서… 그래서…” 그는 자신을 당황하게 하는 이 주제를 돌리려 애쓰며 말했다. “당신이 3학년이 되어야 배우는 마법을 사용하는 것을 봤는데, 신입이 아닌가요?”
“4학년이에요, 디아 파라스!”
“1학년이에요, 소스!”
우리가 알다시피 강철은 말을 잘하지 못했고, 그의 4학년 ‘선배’도 아마 말수가 적은 사람일 터였다. 간단히 자기소개를 한 뒤 둘은 각자의 일을 계속했다. 강철은 계속 메모를 하고, 디아라는 그 소녀는 계속 책을 읽었다.
시간이 점점 지나면서 밖은 이미 늦어졌고, 종을 물고 있는 새가 도서관 안을 날아다녔다. 아마도 도서관이 닫힐 시간이 다가온 모양이었다.
“휴.” 디아는 살짝 숨을 내쉬며 책을 닫고 아픈 눈을 문질렀다. 그런데 갑자기 그 이상한 후배가 여전히 힘들게 필사를 하고 있어 땀을 뻘뻘 흘리는 것을 보았다. 그녀는 살짝 미소를 지으며 책을 서가에 돌려놓으려 일어섰다.
그 후배들 옆을 지나가면서 호기심에 고개를 돌려 한 번 쳐다보았다. 하지만 그 순간 그녀는 깜짝 놀랐다. 왜냐하면 그 후배가 필사할 때 사용하는 문자가 자신이 익숙한 통용 문자가 아니었기 때문이다.
이게 뭐지?
디아는 의아한 표정으로 고개를 숙여 자세히 보려 했다. 바로 그때, 그 후배는 옆에 누군가 있는 것을 느끼고 놀란 듯 고개를 돌렸다… 두 사람의 시선이 마주쳤다…
“당신… 뭐 하는 거예요?”