제297장 절정의 대결

다른 사람들은 모두 술잔을 내려놓고, 이 축제의 날에 즐기던 권리를 포기한 채 모두 샤오란 앞에 모여 그의 지시를 기다렸다. 팡샤오치앙 일행은 매우 흥분해 있었다. 그들은 샤오란이 이런 태도를 보인다면 승리가 머지않았다는 것을 알고 있었다.
한편, 아무것도 하지 않고 있던 관신은 위엄 넘치는 샤오란을 바라보며 저도 모르게 거역할 수 없다는 생각이 들었다. 그는 마음속으로 깊은 감동을 느꼈다. 그가 샤오란을 두 번째로 만났을 때, 샤오란은 아직 활발한 젊은이였지만, 이제는 훨씬 성숙해지고 리더십 매력이 넘치는 청년이 되어 있었다! 시간과 환경은 정말 모든 것을 바꿀 수 있다!
샤오란은 관신의 생각을 알지 못했다. 그는 지금 자신이 해야 할 일에 온전히 집중하고 있어 아내조차도 외면하고 있었다. 그의 시선은 흥분한 팡샤오치앙의 얼굴에 머물렀다. “샤오팡, 네가 소로스를 이길 수 있다고 확신하니?”
“네, 란형! 조건이 동일하다면 저는 반 정도 확신합니다!” 팡샤오치앙도 이제는 평소의 장난기는 사라졌다. 샤오란을 오랫동안 따라다니면서 언제 긴장해야 하고 언제 진지해야 하는지를 알고 있었다.
샤오란은 만족스럽게 고개를 끄덕이고는 고개를 돌려 거래소 쪽을 가리키며 말했다. “당장 돌아가서 쉬어라. 내일 너는 최소 1천억 달러 규모의 거래를 맡게 될 것이다. 소로스와 그 뒤에 있는 투기꾼들을 모두 끌어내려야 한다! 내가 주는 조건은 분명 최고일 것이다. 기억해라, 이겨야만 하고 질 수는 없다. 나는 최단 시간 안에 모든 것을 끝내고 싶다!”
“문제없습니다, 란형. 저는 반드시 소로스를 이길 수 있습니다!” 팡샤오치앙은 주먹을 꽉 쥐었다. 그는 소로스의 전략에 대해 점점 더 많이 알게 되었으며, 자신의 능력을 억누르지 않고 이런 최고의 고수와 대결할 수 있다는 사실에 흥분하여 온몸이 터질 것 같았다!
그는 고개를 돌려 바이펑페이가 보낸 조수를 바라보며 침착하게 웃었다. “내일 오전 11시에 전 홍콩 시민들에게 텔레비전 연설을 할 것이다. 내일은 홍콩 사람들 모두가 텔레비전 앞에 있어야 한다! 가능한가?”
“문제없습니다, 사장님!” 바이펑페이의 조수는 매우 간단명료하게 답했다. 이것은 다소 어려울 수 있지만, 분명 가장 어려운 일은 아니었다.
“내일 머독은 쉬샹이나 그 산하 자회사들을 인수하려 할 것이다. 나는 그를 적어도 3일 동안 이 일에 매달려 있게 해야 한다.” 샤오란은 망설임 없이 군인처럼 재빨리 명령을 내렸다. “바이펑페이에게 전해라. 그가 직접 이 일을 처리하게 하라. 내일 머독이 지분의 25%를 가져가도록 허용하되, 최대 37%까지만 허용하라! 지분을 미끼로 삼아 그를 쉬샹이라는 ‘기름진 먹이’에 매달려 있게 하라.”
“그 외에도 분명 다른 회사들이 우리 회사를 염탐하려 할 것이다, 친바이. 너는 그들을 적어도 3일 동안 붙잡아 두어야 한다.” 샤오란은 웨이동링이 남긴 젊은 조수인 친바이의 얼굴에 시선을 고정했다. 그는 재능 있고 열정적인 좋은 젊은이였다. “홍콩텔레콤과 노키아 같은 회사들의 신주 발행 문제도 모두 처리해라. 내일 바로 발행하라!”

부하들이 하나둘 명령을 받고 떠나는 것을 본 샤오란은 만족스럽게 미소 지었다. 위둥링이 마련한 훌륭한 제도 덕분에 모든 것이 이토록 효율적으로 진행될 수 있다고 생각했다. 그는 전화기를 꺼내 번호를 눌렀고, 얼굴에 미소가 떠올랐다. “아동, 지금 어디에 있어?”
“나? 그건 당연한 거 아냐? 당연히 지금은 미국에 있지!” 위둥링이 욕설을 내뱉었다. 샤오란은 일부러 그를 놀리려고 그런 질문을 한 것이다. “네 쪽에서는 이미 시작했겠지. 아쉽게도 나는 이 멋진 순간을 놓쳤어!”
“시작했어. 이제 네 쪽 상황을 지켜볼게. 6대 회사들이 모였으니, 그들에게 음모가 있을 수도 있어. 조심해. 영화관들도 주시해. 그들이 우리에게 속임수를 쓰지 못하도록 말이야. 다른 영화관들과도 연락해. 만약 5대 영화관들이 우리를 속이려 하면, 즉시 다른 영화관들로 대체해!”
“맞아, 돈은 우리가 예정한 시간에 도착할 거야. 그때는 반드시 신중하게 써야 해!” 위둥링은 매우 답답해했다. 홍콩을 떠난 지 며칠밖에 안 됐는데 샤오란이 이미 수백 억을 써버렸다니, 정말 낭비가 심하다.
샤오란은 고개를 끄덕이고 전화를 끊었다. 관신 옆에 앉아 피곤한 목소리로 린칭샤에게 말했다. “칭샤, 나 정말 피곤해!”
“이 시기를 잘 견디면 곧 괜찮아질 거야!” 린칭샤는 서둘러 샤오란의 손을 잡았다. 샤오란도 인간일 뿐, 이렇게 세심하게 모든 것을 준비하다 보면 머리도 피곤해질 것이다. 하지만 그녀는 여전히 이해할 수 없었다. 샤오란은 어떻게 모든 것을 예측하고 돈을 어디서 구할 수 있는지 말이다. “모든 것을 네가 준비한 거야?”
관신도 이 명목상의 제자를 주시했다. 그는 비즈니스에 대해서는 잘 모르지만, 현재 상황이 샤오란에게 절대 불리하다는 것은 알 수 있었다. 샤오란은 양광에게 손짓했고, 양광은 곧바로 그에게 젖은 수건을 가져다주었다.
샤오란은 젖은 수건을 얼굴에 대고 머리를 좀 더 맑게 하려 했다. 이런 행동을 그는 이미 수없이 반복해왔다. 지난 2년 동안 그는 적절한 환경을 조성하기 위해 열심히 노력해왔다. 두뇌 활동이 계속되다 보니 항상 피곤해졌고, 수건을 이용해 그 문제를 해결할 수밖에 없었다.
잠시 후, 평소처럼 명료해진 샤오란은 수건을 치우고 린칭샤와 관신에게 진지하게 고개를 끄덕였다. “이 모든 것은 내가 계획한 거야. 여러분도 알다시피 ‘매직섀도우’는 강력하지만, 여전히 많은 회사들이 ‘매직섀도우’를 주시하며 이곳에서 이익을 얻으려 하고 있어. 그래서 이 모든 일이 생긴 거야!”
린칭샤와 관신은 알겠다는 듯 고개를 끄덕였지만, 사실은 전혀 이해하지 못했다. 샤오란은 이 모든 것을 준비하기 위해 무려 2년을 들였다. 2년 전 요트 위에서 그와 위둥링은 ‘매직섀도우’의 기반이 아직 튼튼하지 않다는 것을 깨달았다. 결국 새로운 회사이기 때문에 경험이 부족했고, 충격을 받으면 큰 문제가 생길 수 있었다.
샤오란이 위둥링에게 강력한 국제 투기꾼들이 나서기만 하면 홍콩은 물론 동남아시아의 금융 시스템도 붕괴될 수 있다고 말한 후, 그는 이러한 문제들을 억누르기보다는 미리 일으켜 미리 치료하는 것이 낫다고 생각했다. 결국 ‘매직섀도우’와 같은 거대한 그룹이 있으면 경제 침체에서 벗어나는 것도 그리 어려운 일이 아닐 것이다.

게다가 샤오란도 자신이 은퇴한 후 언젠가 홍콩의 그다지 건전하지 못한 금융 체제가 타격을 받아 경제가 침체되고 영화 산업이 쇠락하는 것을 결코 원하지 않았다. 그래서 그는 이 문제를 해결하려면 미리 사태를 유발하는 수밖에 없다고 생각했다.
이후 샤오란은 점차 확신하게 되었다. 여러 가지 방법을 동원해 은행 위기를 은밀히 조장하여 소로스 같은 투기꾼들의 공격을 유도할 것이라면, 왜 이 기회를 이용해 모든 잠재적인 적들을 제거하지 않겠는가 하는 것이었다.
솔직히 말해, ‘미라지’와 맞설 자격이 있는 이들은 극히 적으며, 그들과 맞서려는 이들도 마찬가지로 드물다. 꼼꼼히 검토한 끝에 샤오란은 금융 위기 속에서 많은 문제들을 해결할 수 있을 것이라고 확신했다. 이는 그의 성격과도 잘 맞았다. 그는 어떤 일을 해결할 때도 그로 인해 다른 이점들이 생겨나야만 했으며, 그의 과거 성과들을 살펴보면 모두 그랬다.
웨이동링은 지난 2년 동안 온갖 상업적 행위와 투자를 통해 매우 적절하고 교묘하게 금융 위기를 유발하고 소로스 일당을 끌어들이는 데 몰두해 왔다. 그렇지 않았다면 그가 왜 계속해서 샤오란에게 자신이 너무 피곤해 미칠 지경이라고 불평했겠는가. 2년간의 치밀한 계획과 설계 끝에 마침내 목적을 달성했고, 소로스는 예정대로 도착했다.
자신을 현재의 절체절명의 위기로 몰아넣은 것은 바로 그 자신의 선택이었다. 이는 그가 인도네시아에서의 만행 이후 전 세계 중국인 상인들과 화교들의 찬사를 받은 뒤 감수한 위험이었으며, 이를 통해 ‘미라지’에 위협이 되는 대부분의 회사들을 밖으로 끌어낼 수 있었다.
가장 대표적인 예가 머독의 뉴스코퍼레이션으로, 이 늙은이는 줄곧 아시아 진출을 노리고 있었지만 쉬샹의 저항으로 계속 막혀 있었다. 몇 년 전, 이 늙은이는 북미 시장에 전면 진출하겠다는 태도를 보였지만, 실제로는 북미 사업을 정리하는 데 집중하고 있었다.
하지만 샤오란은 머독이 거대한 아시아 시장을 포기할 리가 없다고 생각했다. 그는 머독이 조만간 공격해 올 것이며, 뉴스코퍼레이션이 머독의 손아귀에 있는 한 반드시 그럴 것이라고 알고 있었다. 그래서 그는 왜 스스로 주도권을 잡지 않겠는가고 생각했다.
이제 모든 것이 목적에 도달했으며, 이 계획도 예상한 효과를 거두었다. 이제 그의 반격의 순간이었다. 아니, 반격이라기보다는 사냥을 마무리하는 순간이었다.
다음 날 오전 시장이 열리자 소로스는 조금의 자비도 보이지 않고 금융 시장과 주식 시장을 마구 짓밟았다. 샤오란은 침착하게 햇빛 아래 그들의 보호를 받으며 아시아방송국에 도착했다. 그가 소집한 아시아방송국의 실력은 그 이름에 걸맞게 훨씬 뛰어났으며, 그 영향력은 유럽과 북미까지 미쳤다.
많은 사람들이 이해할 수 없었다. 샤오란이 왜 금융 위기에 개입하는지, 이번 위기가 ‘미라지’와 그 자신에게 미치는 피해는 그다지 크지 않았으며, 기껏해야 밍셴이나 황그룹 같은 회사들의 시가총액이 약간 줄어드는 정도였다. 하지만 샤오란은 자신만이 알고 있는 일이 있었다. 이는 그가 홍콩 사람들에게 빚진 것이며, 세상에 나온 이상 언젠가는 갚아야 한다는 것이었다. 그는 이 명언을 아주 잘 기억하고 있었다.
10시 55분, 홍콩 전역에 최소 200만 명의 시민들이 텔레비전 앞에 앉아 샤오란의 등장을 기다리고 있었다. 어젯밤 내내 쉬샹은 자사의 라디오와 오늘 발행된 신문, 잡지 등을 통해 샤오란이 오늘 정오 11시에 홍콩 전역에 연설을 할 것이라는 소식을 전했다.

소란은 비서 한윤의 곁에서 조용히 기다렸다. 이번 일은 분명 거대한 모험이었지만, 그는 그만한 가치가 있다고 생각했다. 10시 59분, 소란이 자리에 앉았고 카메라와 조명 등 모든 장비가 준비되었다. 소란은 한윤의 손에서 전화기를 받아 텔레비전 생중계 전에 걸 수 있는 유일한 전화를 걸었다. “리 씨, 거기서 준비해 주세요!”

전 홍콩인들의 우상이자 가장 존경받는 인물인 그가 마침내 위성 동기 전송을 통해 홍콩 전역의 같은 채널에 모습을 드러냈다. 소란은 카메라 렌즈를 바라보며 슬픈 표정으로 천천히 말했다. “홍콩 시민 여러분, 아래 소식을 전하기 전에 먼저 홍콩의 귀환을 축하드리고 싶습니다. 이는 모두가 기뻐해야 할 일입니다. 하지만 지금 여기서 저는 안타까운 소식을 전해야 합니다!”

“6월 중순 이후, 국제 금융 투기꾼들이 홍콩의 금융 및 주식 시장을 반달이 넘는 기간 동안 계속해서 공격해 왔습니다!” 소란의 목소리에는 표현할 수 없는 슬픔이 담겨 있었다. “그때 ‘미영 그룹’이 나서서 국제 투기꾼들과 치열하고 잔혹한 대결을 벌였습니다!”

말을 이어가던 소란의 목소리는 갑자기 매우 슬퍼졌다. “안타깝게도 수적 열세로 인해 어제 ‘미영 그룹’은 결국 자금 부족에 시달리게 되었고, 그로 인해 어제 환율과 항셍지수 선물이 급락했습니다. ‘미영 그룹’과 저는 모든 노력을 다했지만 이 상황을 바로잡지 못했습니다. 죄송합니다!”

홍콩 전역의 수많은 텔레비전 앞에서 점심을 먹고 있던 사람들은 소란의 말에 모두 알 수 없는 쓸쓸함을 느꼈다. 당연한 일이었다. ‘미영 그룹’의 지원이 없었다면 환율이 이미 붕괴되었을지도 모른다.

“지금 여기서 여러분께 말씀드리고 싶습니다. 만약 이번에 우리가 국제 투기꾼들의 행동을 막지 못한다면…” 소란의 목소리에 점차 슬픔이 가득해졌고, 그의 고개도 살짝 숙여졌다. 이는 상황을 더욱 잘 표현해 주었다. “그렇게 되면 홍콩은 그들의 인출기가 되고, 그들의 눈에는 단지 수확할 과일에 불과해져 그들이 마음대로 따갈 수 있게 될 것입니다!”

소란이 이 말을 마치자 홍콩 곳곳에서 남녀노소를 막론하고 흐느끼는 소리가 점점 들려왔다. 이것은 그다지 뛰어난 연설은 아니었지만 매우 직접적이고 효과적이며, 동시에 매우 진실한 연설이었다. 사람들은 이 몇 달 동안 자신들의 재산이 어떻게 점차 사라져 갔는지, 그리고 소란이 어떻게 국제 투기꾼들에 맞서 싸웠는지를 떠올렸으며, 무의식중에 소란의 이끌림에 따라 그 상황에 몰입하게 되었다.

“우리가 그저 가만히 앉아서 그 투기꾼들이 우리의 재산을 모두 빼앗아 가는 것을 지켜볼 수만 있을까요? 우리가 그저 가만히 앉아서 투기꾼들이 홍콩을 초대형 인출기로 삼는 것을 내버려 둘 수만 있을까요?” 소란은 깊게 숨을 들이마셨다. 그 순간 그도 감동받은 듯했고, 팔을 높이 들며 말했다. “안 됩니다. 당연히 안 됩니다!”

“홍콩은 결코 한 사람의 것이 아니라 여러분의 것입니다!” 소란의 목소리에는 감동이 담겨 있었고, 그는 감정이 담긴 눈빛으로 카메라를 바라보았다. 현장에서 보기에는 다소 어리석어 보였지만 말이다. “지난번에 제가 여러분께 했던 말 기억하십니까? 우리 모두가 단결한다면, 이길 수 없는 것은 아무것도 없습니다.”

인정해야 할 것은, 샤오란이 매우 교활하다는 점입니다. 이토록 격렬하고 선동적인 연설 속에서도 즉흥적으로 대응하며 사람들로 하여금 몇 년 전에 일어났던 모든 일들을 떠올리게 만들었습니다. 더욱이 간접적으로 홍콩 정부의 단점을 연상시켜 분노심을 자극했습니다.
샤오란은 눈을 크게 뜨고 카메라를 바라보며, 낮고 힘찬 목소리로 열정을 담아 말했습니다. “금융 및 증권 시장은 여러분의 자금이 필요합니다. 홍콩 전체가 단결한다면 우리는 무적입니다. 오늘, 저와 메이잉 그룹의 두 이사는 자신의 모든 재산을 시장에 투입할 것입니다. 이제 홍콩의 안위는 여러분 각자의 손에 달려 있습니다!”
“손을 내밀어 주세요. 함께 홍콩의 경제 번영을 지키도록 합시다! 여러분의 자금은 언제든 결정적인 역할을 할 수 있습니다!” 샤오란은 감정이 고양되어 무의식적으로 한 걸음 앞으로 나아가 카메라를 똑바로 바라보며, 열정과 자신감에 찬 채 주먹을 쥐고 외쳤습니다. “우리 모두가 이 전쟁에 참여하여 우리의 고향, 홍콩을 지키도록 합시다!”
그 순간, 홍콩 전체가 끓어올랐습니다. 마치 끓는 물처럼 격렬하게 움직였죠. 그러나 이 모든 것의 배후에는 더 큰 폭풍이 준비되고 있었습니다. 물론 이 모든 것은 아무도 모르는 사실이었으며, 아마도 샤오란과 웨이동링만이 알고 있을 뿐이었습니다.
“샤오 총괄님, 이번에는 분명 홍콩 전체가 움직일 것입니다!” 한윤의 눈도 붉어졌습니다. 방금 전 샤오란의 연설은 다른 지역 사람들에게는 별것 아닐 수도 있지만, 고통 속에 있는 홍콩 사람들에게는 길을 밝혀주는 등불이었습니다. 샤오란의 연설은 어둠 속의 빛과 같아서 그들의 혼란과 공포를 진정시키고 올바른 길을 안내해 주었습니다!
“그렇지도 않을 수 있어요!” 샤오란은 가볍게 웃으며 말했습니다. 만약 자신의 모든 것을 여기에 건다면 그건 너무 어리석은 짓이 될 테니까요…