제290장 귀환하기 전

소란은 어디에 있을까? 그는 이런 엉망진창인 일들에 신경 쓰고 싶지도 않았다. 어차피 방소강의 실력은 요즘 들어 소로스와 맞설 수 있을 정도로 나아졌으니까. 하지만 실제로는 많은 일들이 그가 생각하는 대로 흘러가지 않았다.
6월 27일, 위동령이 개인 비행기를 타고 미국으로 가서 6대 기업의 문제를 처리하러 간 직후, 소란은 소로스가 다시 한번 거센 공격을 시작했다는 소식을 받았다. 이번 공격은 이전보다 10배나 더 격렬했으며, 방소강은 소란이 당장 날아가 주기를 바랄 정도였다.
이 모든 일은 오전 10시에 일어났다. 소로스가 갑자기 움직여 환율을 급격히 떨어뜨린 것이다. 그 순간 방소강의 손에는 50억도 채 되지 않는 운용 가능한 자금만 남아 있었다.
10시, 거래소에서 모든 직원들은 홍콩달러 대 미국달러 환율이 마치 추락하는 비행기처럼 급격히 떨어지는 것을 목격했다. 그 엄청난 하락세에 모든 이의 얼굴이 창백해졌다. 10시 9분, 방소강이 개입했지만 20억 달러로는 하락세를 막지 못하고 잠시만 멈추게 했을 뿐이었다.
오후가 되자 방소강의 운용 가능한 자금은 30억도 채 남지 않았다. 소로스가 다시 한번 움직이자 오후에는 더욱 격렬한 속도로 환율이 폭락했다. 모두가 안절부절못하며 거래소의 상황을 주시하고, ‘미영’이 나서주기를 간절히 바랐다.
소란과 방소강은 무엇을 하고 있을까? 그들은 지휘실에서 긴박하게 고민하고 있었다. 모두가 그들을 주시하고 있었으며, 누구도 이처럼 참담한 광경을 보고 싶어 하지 않았다. 소란은 주위를 둘러보았다. 주변 사람들의 표정을 살핀 뒤 다시 한 번 둘러보니, 뜻밖에도 린칭샤와 소령이 문 앞에 나타나 있었다.
그는 서둘러 밖으로 나가며 약간의 원망 섞인 목소리로 물었다. “여기에 왜 온 거야? 지금 상황이 너무 긴박한데, 나조차도 통제할 수 없을 지경이야.”
“정말로 통제할 수 없는 거야?” 린칭샤는 의미심장한 미소를 지으며 말을 길게 끌었다. 그 모습에 소란은 잠시 당황했지만 곧 말을 돌려 그녀를 진지하게 바라보며 말했다. “그때 주식 시장의 위기를 기억해? 네가 나에게 무슨 약속을 했는지 잊지 마!”
어떻게 잊을 수 있겠는가! 소란은 한숨을 쉬었다. 그때 그는 앞으로 증권 시장에 문제가 생기면 반드시 도와주겠다고 약속했었다. 그 말은 바로 오늘을 위한 것이었다. 하지만 그는 인정해야 했다. 아내는 결국 아내였다. 자신을 가장 잘 이해하는 사람 중 한 명이었다.
린칭샤는 미소를 지으며 소란을 바라보았다. 그녀는 남편을 믿었지만, 그것은 맹목적인 신뢰가 아니라 근거 있는 신뢰였다. 그녀는 소란이 확신이 없는 일은 하지 않을 것이며, 분명히 계획이 있을 것이라고 생각했다. 적어도 지난 몇 년간 그가 보여준 모습들이 그것을 증명해 주었다.
소란은 어색하게 웃었다. 그는 일부러 린칭샤에게 숨기려 한 것이 아니었다. 다만, 어떤 것들은 마음속에 간직하는 것이 무거울 뿐이라고 생각했다. 혼자서 감당하는 것으로 충분했으니, 가장 사랑하는 사람까지 힘들게 할 필요는 없었다.
린칭샤는 친절하게 미소를 지으며 소란의 손을 잡고, 준비해 둔 수프를 건네주며 말했다. “자, 나와 소령은 먼저 돌아갈게. 네가 최선을 다할 거라고 믿어.”
그동안 소란의 허벅지를 꼭 안고 있던 소령은 갑자기 애교 섞인 목소리로 말했다. “싫어요! 저도 아빠와 여기에 있고 싶어요. 여기 정말 재미있어요!”

린칭샤가 뭔가 말하려는 순간, 샤오란은 쪼그려 앉아 웃으며 말했다. “샤오링어, 여기서 뭐 하니? 엄마와 함께 돌아가서 형과 함께 노는 게 어때? 정말 좋을 거야!”
“싫어요, 저는 여기가 좋아요. 아빠가 적들을 이기는 걸 보고 싶어요!” 그 맑은 목소리에 샤오란 부부는 깜짝 놀랐다. 그렇게 어린 아이가 이렇게 고도의 상업적 전략을 보고 싶어 한다니, 혹시 진짜 상업 천재인가?
결국 샤오란이 샤오링어를 너무 아껴서 그 아이를 그대로 두기로 했다. 그는 수프를 마시며 깊이 생각에 잠겼다. 이미 사람을 보내 자금을 모으고 있었으며, 계획대로라면 ‘천하 펀드’는 내일 바로 행동에 나설 수 있었다.
하지만 문제는 오늘 그냥 내버려 둘지 여부였다. 팡샤오치앙은 샤오란을 주시했다. 이번 소로스를 상대로 하는 계획은 샤오란이 기획한 것이었고, 모든 과정을 가장 잘 아는 사람도 샤오란뿐이었으며, 전략에 있어서도 샤오란만이 뛰어났다.
만약 그냥 내버려 둔다면, 이날 홍콩 항셍지수의 하락폭은 600포인트를 넘어설 가능성이 높아 소로스가 큰 이익을 얻을 것이다. 반면 막으려 한다면 샤오란도 자신이 원하는 그날까지 버티기 어려울 것이다.
앞으로 이틀은 소로스의 시험 기간이 될 것이다. 이 기간 동안 샤오란은 소로스가 자신의 재정력을 파악하도록 하여 결전을 결심하게 만들고자 했다. 하지만 샤오란은 7월 1일까지 시간을 끌고 싶었고, 그날에 행동에 나서야 했다.
중앙정부도 샤오란과 이 문제에 대해 논의한 바 있었는데, 7월 1일에 정상화된다면 소로스를 성공적으로 이긴다면 중앙정부와 새 정부의 이미지에 분명히 도움이 될 것이라고 생각했다. 이 점에 대해서는 샤오란도 반대하지 않았다.
머릿속에서 수많은 생각들이 빠르게 맴돌자, 샤오란은 이를 악물고 전례 없는 거대한 도박을 하기로 결심했다. 성공한다면 소로스를 당당하게 완전히 이길 수 있을 뿐만 아니라 하룻밤 사이에 목표를 달성할 가능성도 있었다. 하지만 실패한다면 그 결과는 상상조차 할 수 없었다!
샤오란이 고민하는 동안, 그의 품에 있는 샤오링어는 꼼짝도 하지 않고 주변 사람들을 바라보고 있었다. 사람들의 눈과 얼굴에는 불안감이 역력했고, 이는 그녀에게 매우 흥미로워 보였다. 샤오란은 마침내 결심했다. 왜 위험을 감수하지 않겠는가? 그는 샤오링어를 조심스럽게 내려놓고 창가로 가 커튼을 젖힌 뒤 단호한 목소리로 명령했다. “전투다! 내가 말했잖아, 누구도 내 권위에 도전하는 것을 허용하지 않는다!”
팡샤오치앙은 즉시 주문을 내려 주식시장과 환율시장에서 공격을 시작했지만, 자금이 부족해 효과는 미미했다. 오후 3시, 마침내 모인 자금은 100억 이상이 되었고, 팡샤오치앙은 샤오란의 전략에 따라 미친 듯이 시장에 뛰어들었다.
이날 홍콩 달러 환율과 주가는 전날보다 상승했다. 미국에서는 소로스가 컴퓨터 화면을 바라보며 가볍게 웃었다. “드디어 비장의 카드를 꺼내는군. 이제부터가 진짜 전투다! 아마도 이제는 직접 홍콩에 가야 할 때인 것 같군!”
28일과 29일, ‘미영’이 모은 자금은 모두 도착했고, 이 이틀 동안 소로스와 치열한 접전을 벌였다. 그리고 29일, 티에룽은 매우 흥분해 있었다. 왜냐하면 웨이동링이 마침내 도착했기 때문이다. 그는 이날을 오랫동안 기다려왔으며, 그래서 직접 마이클을 찾아갔다. 터너는 분명히 직접적으로 입장을 밝히지 않을 테니, 마이클을 찾으면 성공 가능성이 훨씬 높았기 때문이다.

철룡은 이제 할리우드에서도 어느 정도 이름이 알려져 있었다. 그의 현재 지위로는 마이클을 만나는 것이 결코 어렵지 않았다. 게다가 그는 샤오란을 위해 온 것이었다. 마이클은 이미 샤오란을 처리하는 데에는 관심이 없었다. 몇 년이 지나면서 ‘미라지’는 할리우드에 깊이 뿌리를 내렸기 때문이다. 유니버설의 성과는 디즈니보다 훨씬 좋았다.

사무실에서 마이클은 매우 짜증스럽게 고개를 들고 물었다. “철룡, 무슨 일이야? 빨리 말해. 나 지금 바쁘다!”

철룡의 눈에는 갑자기 원한의 빛이 스쳤다. 만약 샤오란을 상대하기 위해서가 아니었다면 결코 이곳에서 참고 서 있지 않았을 것이다. 하지만 그는 잘 알고 있었다. 눈앞의 이 사람이 자신의 생계를 책임져 줄 사람이며, 이 사람에게 의존함으로써 할리우드에서 권력과 돈을 손에 쥘 수 있다는 것을. 또 다른 샤오란이 될 수 있을지는 지금 이 순간에 달려 있었다.

“마이클 씨, 당신이 매우 바쁘다는 것은 잘 알고 있습니다. 하지만 만약 1분만 주신다면 분명 제 말에 관심을 가지실 거라 생각합니다!” 철룡의 비굴한 태도는 마이클에게 우스꽝스럽고 조롱거리로 보였으며, 철룡 자신도 매우 우스꽝스럽게 느꼈지만, 그에게 주어진 것은 깊은 수치심뿐이었다.

마이클은 잠시 머릿속으로 생각해 보았다. 이 젊은이가 실제로 괜찮은 시나리오 작가일지도 모른다는 것을 알고 있었다. 들리는 바에 따르면 샤오란이 직접 평가한 작가라고 했다. 그저 그 점만으로도 이 젊은이에게 약간의 면목을 주는 것도 나쁘지 않다고 생각했다. 그는 곧바로 서류를 내려놓고 시계를 보더니 차갑게 말했다. “1분!”

“‘미라지’ 회사는 현재 전 세계에서 가장 큰 엔터테인먼트 미디어 회사이며, 세계 500대 기업 중 상위 10위 안에 드는 유일한 그룹입니다. 게다가 곧 워너와 디즈니를 제치고 가장 큰 영화 회사가 될 것입니다!” 철룡은 체계적으로 말을 이어갔다. 이런 자극이 있다면 나이 든 동창의 성격상 분명히 화를 낼 것이라고 생각했다.

마이클은 그가 상상했던 것처럼 화를 내지는 않았다. 왜냐하면 이것은 이미 사실이 되어 있었기 때문이다. ‘미라지’의 위협은 어떤 회사도 무시할 수 없는 것이었다. 만약 그가 이 사실조차 보지 못하고 철룡의 짧은 말 한 마디에 화를 낸다면, 그는 디즈니의 왕이 될 자격이 없었다.

철룡은 약간 놀라면서도 마이클에 대해 더욱 경계심을 가졌다. 겉으로는 태도를 바꾸지 않은 채 계속 말했다. “마이클 씨와 터너 씨도 분명 이런 상황을 보고 싶어 하지 않으실 겁니다. 올해 상반기 ‘미라지’의 엄청난 성공을 아무도 잊지 못할 것입니다!”

‘미라지’는 상반기에 무엇을 했을까? 마이클은 재빨리 기억해 냈다. 상반기 동안 ‘미라지’는 총 40여 편의 영화에 투자하여 제작했으며, 그중 10여 편은 미국에 배급되었다. 미국에서 좋은 성적을 거둔 《식스 센스》와 《저주받은 전화》를 포함해, 이 두 편의 전 세계 흥행 수입만 해도 8억 달러에 달했다.

의심할 여지 없이, 상반기 전 세계 시장은 거의 ‘미라지’에 의해 지배되었다. 다행히 할리우드의 여러 대형 회사들이 각자 제때 자신들의 대작을 내놓아 간신히 저항할 수 있었다. 하지만 마이클은 잘 알고 있었다. 며칠 후인 7월부터야 비로소 ‘미라지’가 본격적으로 힘을 발휘할 때라는 것을. 《쥬라기 공원 2》, 《타이타닉》, 《결전 천리》, 그리고 《카의 전설 3》 모두 충분히 강력한 대작들이었다.

마이클은 더욱 기억해냈다. 이 몇 년 동안 ‘미라지’의 여러 대작들의 자막에서는 창의부문에 항상 샤오란의 이름이 올라와 있었다. 그는 이 사실에 치가 떨렸다. 사업에서 그토록 성공한 사람이 왜 영화 분야에서도 그렇게 성공할 수 있는지 도무지 이해할 수 없었다. 가능하다면 그는 샤오란을 살해하기 위해 살인자를 고용할 생각까지 했다.

마이클의 눈에서 드러나는 증오심을 본 티에룽은 속으로 비웃음을 멈추지 않았다. 그는 늙은이의 분노를 일으킬 방법이 없다고 생각하지 않았다. 그때서야 그는 천천히 한 마디를 내뱉었다. “사실, 저에게는 ‘미라지’를 물리치고 심지어 그들을 완전히 무너뜨릴 방법이 있습니다!”

“너로서는?” 마이클은 당연히 비웃었다. 자신이 정말 어리석은 짓을 했다는 것을 깨달았다. 일도 제쳐두고 이 멍청한 놈의 헛소리를 듣고 있었던 것이다. ‘미라지’ 제국을 무너뜨리다니? 이 세상에 그런 힘을 가진 사람은 아마도 없을 것이다.

하지만 잠시 생각해보니 그는 곧 흥분하기 시작했다. 현재 ‘미라지’는 해외 자본과 금융 시장에서 치열한 싸움을 벌이고 있었다. 자금을 조달하기 위해 ‘미라지’는 상당한 빚을 지고 있었고, 그 속에 기회가 없을 리가 없었다.

“바로 저입니다!” 티에룽은 매우 단호한 어조로 마이클에게 대답했다. “몇 년 전에 제가 말했듯이, 샤오란에게는 항상 치명적인 약점이 있습니다. 우리가 그 약점을 잡는다면 반드시 승리할 수 있습니다!”

마이클은 티에룽의 ‘우리’라는 표현에 매우 불쾌해했다. 티에룽이 어떤 인물인지, 연간 수입이 2억 달러에 달하는 자신과 어떻게 동등하게 여겨질 자격이 있는지 생각했다. 하지만 자신이 이 녀석을 필요로 한다는 생각에 곧 불쾌감을 가라앉히고 미소를 지으며 티에룽에게 앉으라고 했다. “그럼, 샤오란의 약점은 도대체 무엇입니까?”

티에룽은 하하 웃으며 마이클을 바라보며 말했다. “마이클 씨, 제가 무엇을 원하는지 아시리라 믿습니다. 원하는 것을 얻으려면 반드시 대가를 치러야 합니다. 이 정보를 얻으려면 분명히 무언가를 내놓아야 할 것입니다!”

마이클은 거의 탁자를 치며 일어날 뻔했다. 이 녀석은 도대체 자신을 무슨 존재로 여기는 걸까? 감히 이렇게 흥정을 하다니. 하지만 티에룽의 단호한 표정을 보고 마이클은 그가 정말로 샤오란의 약점을 알고 있다고 점차 믿게 되었다. 그는 침착하게 그에게 다가가 물었다. “얼마를 원하십니까?”

“2천만 달러요!” 티에룽은 속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 마이클의 성격을 생각하면 자신이 쫓겨날까 봐 정말 두려웠던 것이다. “말씀드리자면, 이 약점은 분명 그 가치에 상응합니다!”

마이클의 심장이 뛰었다. 2천만 달러, 이건 결코 작은 금액이 아니었다. 비록 그에게는 그다지 큰 금액이 아니었지만 말이다. 잠시 망설이다가, 그는 티에룽이 절대로 자신을 속이지 않을 것이라고 생각했다. 다만, 이 일을 위해서는 워너와 협력해야 했고, 혼자서 이 돈을 내는 것은 다소 불쾌했다.

“하지만 마이클 씨, 고려해보실 수 있습니다. 터너 씨와 이야기해보세요. 저희는 저녁에 다시 만나죠!” 티에룽은 웃으며 이 말을 하고는 돌아서서 떠났다.

그는 마이클 일행이 자신의 조건을 받아들이지 않을까 봐 두렵지 않았다. 왜냐하면 그는 잘 알고 있었고, 모두도 잘 알고 있었다. ‘미라지’의 기세라면 3년도 채 걸리지 않고 워너와 디즈니를 대체하여 세계 최대의 영화 회사가 될 수 있었다. 2천만 달러로 이 모든 것을 얻는다면 그건 분명 훌륭한 가치였다.

이 2천만만 있으면 그는 자본을 갖게 될 것이다. 그때가 되면 그에게도 다시 일어설 기회가 생길 것이다. 그는 마음속으로 중얼거렸다. ‘샤오란, 넌 내가 오늘날 이 지경에 이를 줄은 절대 예상하지 못했을 거야!’
하지만 그는 자신이 샤오란의 눈에는 전혀 눈에 띄지 않는 존재에 불과하다는 것을 깨닫지 못했다. 마이클과 터너가 가끔 그를 아껴주는 것 말고 누가 그를 중요하게 여길까? 안타깝게도 그런 관심조차도 샤오란 덕분에 얻은 것이었다…