제291장 치명적인 약점

그날 저녁, 철룡은 갓 산 새 차를 몰고 터너의 집으로 갔다. 그곳에서 마이클과 터너가 그를 기다리고 있었다. 철룡 역시 매우 조급했다. 행동에 나서야 한다면 지금이 가장 적절한 때였다. 그의 추측에 따르면, 샤오란은 분명 여섯 대 기업을 공격할 생각이었을 것이다. 그렇지 않다면 위동링은 굳이 지금까지 올 필요가 없었을 테니까.
마이클과 터너가 열정적으로 그를 맞이했고, 철룡도 마치 오랫동안 못 본 친구처럼 미소를 지었다. 하지만 세 사람 모두 상대의 미소가 얼마나 위선적인지, 서로를 이용하는 관계에 불과하다는 것을 잘 알고 있었다.
각자 자리에 앉은 후, 영어 실력이 많이 향상된 철룡은 이제야 여유로운 표정으로 할리우드 영화 산업을 뒤흔들 수 있는 두 엔터테인먼트 거물을 바라보며 말했다. “두 분은 분명 충분히 고민하셨을 텐데, 어떻게 생각하시나요?”
“가격은 문제가 아닙니다.” 터너의 미소는 낯선 사람의 신뢰까지 얻을 수 있을 정도였지만, 철룡은 그런 수법에 속지 않았다. “문제는 당신이 제시하는 약점이 우리의 요구를 충족시킬 수 있는지입니다!”
“우리는 다른 지불 방식을 사용할 수 있습니다…” 마이클은 교활하게 웃으며 자신이 얼마나 현명하고 뛰어난지를 드러냈다. “당신 손에는 아직 몇 편의 시나리오가 있죠. 회사가 돈을 내고 그것들을 사들일 것입니다. 어쩌면 감독할 기회도 한 번 더 주면, 그것으로도 지불 효과를 얻을 수 있을 겁니다!”
철룡은 이런 방식에 반대하지 않았으며 오히려 환영했다. 시나리오가 히트작이 된다면 그는 더 많은 자본을 얻을 수 있었기 때문이다. 이는 천천히 노력하는 것보다 훨씬 낫았으며, 무엇보다도 두 억만장자의 재산에는 아무런 손실도 없을 것이었다.
“그렇다면 이제 말해줄 때가 된 것 같군요!” 철룡은 눈을 가늘게 뜨며 웃었고, 그의 목소리는 갑자기 극도로 잔인해졌다. 그는 손을 휘둘러 말했다. “샤오란의 가장 치명적인 약점은 바로 위동링입니다!”
“위동링?” 터너와 마이클은 동시에 굳어버렸다. 그들이 ‘미라지’에 깊은 인상을 받지 않았다면 위동링이 누구인지 알지 못했을지도 모른다. 하지만 그렇다 해도 그들은 위동링이 ‘미라지’의 최고경영자라는 것만 알고 있었다.
이는 그들의 탓이 아니었다. 위동링은 아시아에서는 매우 유명했지만 유럽과 미국에서는 그렇지 않았다. 특히 미국에서는 이번이 처음으로 업무로 온 것이었으며, 그 자신도 상당히 저조한 프로필을 가지고 있어 주목받지 못하는 것은 당연했다. 무엇보다도 샤오란이야말로 ‘미라지’의 스타였고, 위동링의 빛은 그의 그늘에 가려져 있었다.
게다가 조직 개편 이후 위동링은 더 이상 여기저기 뛰어다니며 바쁘게 일할 필요가 없어졌다. 사무실에서 인수 계획이나 발전 계획 같은 것들에 대해 지시만 내리면 되었기 때문에 그의 능력이 드러나기는 쉽지 않았다.
마이클은 참지 못하고 자만에 찬 표정의 철룡에게 물었다. “‘미라지’의 최고경영자인 위동링을 말하는 건가요? 그는 그저 최고경영자일 뿐이에요. 당신이 생각하는 것처럼 그렇게 중요하지는 않을 텐데요!”
철룡의 기분은 극도로 고조되었다. 그는 오늘처럼 즐거워한 적이 없었다. 오랫동안 마음속에 숨겨두었던 비밀이 갑자기 드러나는 그 느낌은 분명 희열적이고 편안했으며, 게다가 그것은 상대방을 겨냥한 것이었다.

마이클이 그렇게 묻자, 철룡은 즉시 일어나 크게 웃으며 팔을 흔들며 두 사람을 향해 사나운 표정으로 말했다. “너희는 소란과 싸워본 적이 없으니 당연히 모를 거야. 소란은 정말 무섭지만, 위동령의 협력과 실행이 없다면 그는 발톱 없는 호랑이에 불과해. 무엇을 하든 의미가 없어!”
반면 늙은 여우 터너는 오랫동안 고민한 끝에 철룡의 말에 일리가 있다고 생각했다. 비록 위동령이 과거에 무엇을 했는지 잘 모르지만, 이 순간 그는 누구든 소란이 최고경영자로 인정할 만한 사람이라면 결코 평범한 인물이 아닐 것이라는 것을 깨달았다.
철룡은 놀란 두 노인을 차갑게 쳐다보며 증오에 찬 목소리로 말했다. “위동령이라는 녀석은 ‘미영’ 창업 당시부터 행정총괄매니저 직책을 맡고 있었어! ‘미영’이 점점 커지면서 그는 항상 실질적인 관리자로서 소란의 모든 전략을 세심하게 실행해왔지!”
철룡이 여기까지 말하자, 터너와 마이클은 서로 눈을 마주치며 두 사람의 눈에는 실망감이 가득했다. 그들은 자신들이 위동령을 간과했다는 것을 알고 있었다. 결국 연기와 지휘를 모두 할 수 있는 소란이 너무 눈부셨던 것이다.
철룡이 더 이상 설명할 필요도 없이, 그들은 자신들이 이전에 얼마나 큰 실수를 했는지 알 수 있었다. ‘미영’은 처음부터 소란에만 의존한 것이 아니었다. 그들은 잘 알고 있었으며, 특히 디즈니의 최고경영자인 마이클은 더욱 그랬다.
회사가 일정 수준에 이르면 병목 현상과 관리자의 한계가 나타나기 마련이다. ‘미영’이 자산이 백만 홍콩달러에 불과했던 곳에서 2,3천억 달러 규모의 기업으로 성장하는 과정에서, 위동령은 항상 실행자로서 그 자리를 굳건히 지키며 ‘미영’을 체계적으로 관리해냈다. 이는 분명히 놀라운 일이었다.
결국 ‘미영’은 이 과정에서 적어도 세 번의 병목 현상을 겪었지만, 모두 안전하게 극복했다. 이는 일반적인 최고경영자가 해낼 수 있는 일이 아니었다. 마이클은 자신도 그런 일을 해낼 수 있을지 의심스러워했으며, 이러한 비교 결과는 그를 매우 실망시켰다.
“‘미영’은 적어도 세 번의 매우 중요한 회사 구조 및 관리 체계의 재편을 겪었어. 내가 알기로는, 그때마다 소란은 전혀 개입하지 않았으며 의견조차 제시하지 않았어!” 두 사람의 표정이 점점 심각해지자, 철룡은 더 이상 자신의 자만심을 감추지 못했다. “이는 매번의 재편이 모두 위동령에게 전적으로 의존했다는 뜻이야!”
“그리고 매번 재편 후에 ‘미영’은 구식 관리 방식에서 벗어나 더 효율적이고 개성 있는 스타일로 성공적으로 전환할 수 있었어. ‘미영’의 매번 재편은 거의 대규모 인수 이후에 이루어졌으며, 각 자회사의 관리 체계와 재무 문제를 통합하기 위해 극한 상황을 매우 정확하게 조절했어. 여기서 위동령이 어떤 역할을 했는지, 너희도 이제 이해할 수 있을 거야!”
“특히 2~3년 전에 있었던 대규모 재편을 통해 ‘미영’은 여러 회사를 통제하던 분산된 기업에서 힘이 집중된 7개의 주력 회사로 성공적으로 전환했어!” 위동령과 소란에 대한 자료를 수집하고 분석하며 연구하는 데 철룡은 자신이 얼마나 많은 노력을 기울였는지 모른다.

그는 샤오란의 주식 투자 실력도 봤는데, 델, 마이크로소프트, 시스코와 같이 전 세계 금융가들을 놀라게 한 몇 차례의 투자도 포함되어 있었다. 하지만 이 회사들만으로도 ‘미영’과 샤오란의 자산은 최소 500억 달러 이상 증가했다. 반면 샤오란의 초기 총 투자액은 고작 20억 홍콩달러 정도였으며, 주식 보유량을 유지하기 위해 후에 추가된 수십억 달러의 자금까지 합쳐도 분명 매우 저렴한 투자였다.

하지만 그는 샤오란의 가장 큰 성공 요인은 결코 여기에 있지 않다고 생각했다. 이는 결국 장기적인 투자였기 때문이다. 따라서 주식 시장, 카라오케, 영화 분야에서의 정확한 투자야말로 진정한 핵심이었다.

이 점을 올바르게 인식한 이후, 그는 점차 자신이 샤오란처럼 할 수 없다는 것을 깨달았다. 적어도 그에게는 샤오란이 가장 잘하는 능력 중 하나인 안목이 부족했기 때문이다!

맞다, 바로 안목이었다. 티에룽은 자신에게 그런 안목이 없다는 것을 잘 알고 있었다. 그렇지 않았다면 처음에 가허를 따르지도, 그 다음에 홍궈를 따르지도 않았을 것이며, 반복적으로 실패하지도 않았을 것이다. 하지만 안목이 없다고 해서 자신이 무능한 것은 아니었다. 그는 자신의 재능을 믿었다. 샤오란이 영화 분야에서 해낼 수 있는 것이라면 자신도 충분히 해낼 수 있다고 생각했다.

그러나 이런 생각을 하다 보니 그는 의심하기 시작했다. 이번에 워너와 디즈니에 합류한 것도 ‘미영’ 때문에 또다시 실패할 수 있지 않을까? 그는 이 불길한 생각을 거세게 떨쳐내고 자만심을 감춘 채 단호한 목소리로 말했다. “7대 주력 회사들이 각 산업에 걸쳐 거대 기업이 되어 총 시가총액은 3천억 달러를 넘어섰습니다!”

사실 티에룽은 아직 말하지 않은 한 마디가 더 있었다. 그는 ‘미영’의 산업 분야에 숨겨진 큰 비밀을 발견했는데, 바로 이전의 샤오란의 투자 네트워크와 전자 등 첨단 기술 제품들이었다. 현재로서는 통신이 ‘미영’의 핵심 엔터테인먼트 미디어 산업에 어떤 이익을 가져다줄지는 명확하지 않지만, 원래는 전혀 관련이 없어 보이는 네트워크와 미디어 산업들이 오늘날 ‘미영’ 제국의 영화 산업 생태계를 형성하게 되었다. 샤오란에 대한 그의 이해에 따르면, 통신과 전자 등 분야도 앞으로 반드시 ‘미영’의 핵심 산업의 종합적인 이익을 창출하는 요소가 될 것이라고 그는 확신했다.

그의 추측은 정말 옳았지만, 반드시 완전히 정확한 것은 아니었다. ‘미영’이 최근 몇 년간 다양한 산업으로 빠르게 확장한 이유는 주로 ‘미영’이 너무 거대해졌기 때문이다. 그래서 ‘미영’은 제자리에서 맴돌 수밖에 없었고, 더 발전하기 위해서는 반드시 특정 분야에서 산업 간 협력이 필요했다.

“잠깐만…” 마이클은 웨이동링의 중요성을 잘 알고 있었지만 여전히 의문이 있었다. “재편 후 웨이동링은 ‘미영’의 최고경영자일 뿐이고, 나머지 6대 주력 회사들도 각자 최고경영자와 전무이사가 있습니다. 이런 상황에서 그의 ‘미영’ 내에서의 중요성은 분명 예전만 못할 것입니다!”

터너도 같은 의문을 가지고 있었다. 그는 메이피언이 다른 6대 플래그십 기업들의 대부분 지분을 소유하고 있다는 것을 알고 있었다. 예를 들어 쉬샹 미디어의 경우 메이피언의 지배 지분은 90%에 달했다. 지배 지분이 가장 낮은 화황에서도 메이피언은 30%를 차지해 최대 주주였다.
그는 또한 이런 방식대로라면 메이피언이 6대 플래그십 기업들에 대해 어떤 결정이든 내릴 수 있는 완전한 권한을 가지고 있다는 것도 알고 있었다. 적어도 절대적인 지배권을 가진 기업들에서는 그랬다. 하지만 그는 메이피언이 그렇게까지 성장했는데도 샤오란과 웨이둥링이 굳이 그 일에 개입할 것이라고는 생각하지 않았다.
이 모든 내막을 가장 잘 아는 사람은 바로 샤오란을 연구하는 데 온 힘을 쏟는 티에룽이었다. 그는 음료를 한 모금 마신 뒤 설명했다. “여러분은 아마 눈치채지 못했을 텐데, 6대 플래그십 기업들의 임원이나 최고경영자들은 모두 30대의 젊은이들이며, 이들은 모두 메이피언이 수년간 엄청난 비용을 들여 양성한 엘리트들입니다.”
“샤오란과 웨이둥링은 자신들이 거둔 엄청난 성공과 위상 때문에 6대 플래그십 기업들의 책임자들이 자신들에게 의존하게 되었으며, 많은 결정을 내릴 때 그들의 지시를 구해야 한다는 것을 깨닫지 못했습니다. 가장 대표적인 예가 작년의 티엔샤 펀드의 은행 인수 사건인데, 모든 자료에 따르면 티엔샤 펀드는 웨이둥링에게 조언을 구한 뒤에야 인수 방식을 확정했습니다!”
마이클은 의아해했다. “왜 샤오란에게가 아니라 웨이둥링에게 조언을 구한 거죠?”
“샤오란은 전략적 구상을 담당하는 반면, 웨이둥링은 그 전략들을 실행에 옮기는 사람이기 때문입니다!” 티에룽은 매우 즐겁게 웃었다. “게다가 메이피언이 빠르게 성장함에 따라 웨이둥링은 샤오란이 정한 전략 목표들을 직접 실행할 필요가 없습니다. 하지만 모든 전략은 그의 손을 거쳐 매우 체계적이고 효율적인 방식으로 인력이 배치됩니다!”
“게다가, 제가 한 가지 말씀드릴 수 있는 것이 있습니다!” 티에룽은 귀를 기울이는 두 사람을 향해 점점 더 자신감에 찬 태도를 보였다. “제 자료에 따르면, 메이피언이 큰 움직임을 보이기 전마다 샤오란은 적어도 한 번은 웨이둥링과 대화를 나눕니다. 제 생각에 샤오란은 웨이둥링의 실행 방식을 참고하여 자신의 전략을 조정하려는 것 같습니다!”
두 노인을 한 번 훑어본 뒤 티에룽은 거칠게 손을 흔들었다. “만약 웨이둥링의 인재 관리에 대한 천재적인 능력과 샤오란의 전략을 실행하는 능력이 사라진다면, 메이피언이 어떻게 될 것이라고 생각하십니까? 비록 웨이둥링이 후계자 양성에 힘쓰고 있지만, 3년 안에 7대 플래그십 기업 중 그 누구도 이렇게 거대한 제국을 관리할 능력이 없습니다!”
티에룽의 분석은 이미 매우 명확했으며, 심지어 두 대형 영화 회사의 수장들까지도 감동시켰다. 적어도 터너와 마이클은 진심으로 동요했다. 만약 티에룽의 분석이 맞다면, 웨이둥링이 사라지면 메이피언은 피할 수 없는 관리 혼란에 빠질 것이다!
이 점은 그들에게 매우 큰 충격을 주었다. 모든 회사가 가장 두려워하는 것은 바로 행정 관리의 혼란인데, 그것은 경영 악화로 이어져 결국 파산으로 이어질 수 있다. 평소라면 그들은 감히 손을 대지 않았을 것이다. 왜냐하면 손을 대더라도 메이피언이 반드시 파산할 것이라는 보장은 없었기 때문이다. 결국 그들의 외부 부채는 그리 많지 않았다.

하지만 지금은 달라졌다. 샤오란이 국제 투기꾼들과 싸우고 있다. 정보에 따르면 양측은 홍콩 시장에 최소 1천억 달러 이상을 투입했는데, 이는 매우 끔찍한 숫자다. 그런데 샤오란에게 그렇게 많은 현금이 어디서 나왔을까? 분명 외부 부채일 것이다.
이전의 500억 달러 부채까지 합치면 ‘미영’은 이미 수천억 달러의 외부 부채를 지고 있으며, 앞으로 국제 투기꾼들과 계속 싸워야 하는 동안 더 많은 부채를 지게 될 것이다. 이런 상황에서 그들이 ‘미영’ 내부에 약간의 혼란만 일으킨다면 ‘미영 제국’이 파산하는 날은 예견될 수 있다.
터너와 마이클은 각자 깊은 생각에 잠겼고, 티에룽은 여유롭게 그들을 바라보고 있었다. 샤오란을 상대하는 문제에 있어서 그는 이 두 사람만큼 긴장하지는 않았다. 비록 샤오란이 두 번이나 자신의 성공을 망쳤다는 사실에 매우 화가 났지만, 그는 이 두 노인들이 자신보다도 샤오란의 존재를 더욱 두려워한다는 것을 더 잘 알고 있었다.
두 사람은 잠시 고민한 뒤 곧 침착해졌고, 티에룽을 바라보며 말했다. “그럼, 샤오란이 웨이동링을 잃게 할 방법이 무엇인지 말해줄 수 있나요?”
“제 생각에, 여러분께 한 가지를 말해드릴 수 있을 것 같습니다. 아니, 제가 발견한 큰 비밀이라고 하는 게 더 맞겠군요!” 티에룽은 두 사람을 한 번 훑어본 뒤 자랑스러운 표정을 지었다. 그가 곧 말할 내용은 전 세계 누구도 모를 수도 있는 것이었다. “샤오란은 비즈니스에 대해 전혀 모릅니다!”