제286장 폭풍의 도래

날들은 매우 평온하게 흘러갔지만, 샤오란은 조금도 쉬는 기색이 없었다. 그는 끊임없이 머리를 굴리고 있었다. 이번에 그가 해결해야 할 문제들이 적지 않았는데, 우선은 상관들이 지적한 갱단 문제였다. 이에 대해 샤오란은 이미 충분히 고민해두었다. 영국인들이 무언가를 하려 하든, 계략을 꾸미려 하든 힘이 필요했다.
일반 시민들의 경우 경찰이 상황을 충분히 통제할 수 있었으며, 그날은 분명히 어리석은 시민들이 소동을 일으키지는 않을 것이다. 핵심은 암흑가였다. 처음에 샤오란의 생각은 각 단체의 보스들을 한곳에 모아 아랫사람들에게 혼란을 일으킬 충분한 시간을 주고, 그때 기회를 틈타 핵심 인물들을 일망타진한 뒤 보스들을 내보내 상황을 통제하려는 것이었다.
하지만 지금 보니 그 방법이 반드시 통할 것 같지는 않았다. 영국인들이 일부러 문제를 일으킨다면 분명 개입할 테고, 그때는 상황을 통제하기 어려울 것이다. 결국 중요한 것은 통제였다. 샤오란은 더 교묘한 방법을 생각해내야 한다고 생각했다.
다음으로는 할리우드 6대 회사 문제를 해결하는 것이었는데, 이 역시 큰 문제라고 할 수는 없었다. 샤오란과 웨이동링은 이미 협의를 마쳤으며, 웨이동링이 직접 그곳의 일을 처리할 예정이었다. 그 다음은 그 늙은이 머독이었다. 샤오란과 웨이동링은 2년 동안 그를 위한 함정을 파놓았으며, 이제는 그가 그 함정에 빠지기만을 기다리고 있었다.
가장 중요한 것은 금융 위기였다. 소로스만 해결한다고 해서 반드시 위기를 억제할 수는 없었다. 결국 유능한 인재들이 있으니, 현재의 금융 체제에 문제가 있다면 조만간 곤란에 처할 것이다. 차라리 이 기회에 그 놈들을 모두 처리해버리는 게 낫다.
웨이동링의 집에서 샤오란의 가족들도 모두 방문했다. 샤오란과 웨이동링은 정원에서 할리우드 6대 회사 문제에 대해 이야기하고 있었다. 그때 휴대폰이 울렸다. 방샤오치앙이 전화한 것이었다. “소로스가 움직였어!”
이 간결한 말에 샤오란과 웨이동링은 즉시 벌떡 일어났다. 소로스가 움직였다고? 방샤오치앙은 곧바로 그들에게 소로스가 공식적으로 태국에 손을 대었다고 알려주었다. 홍콩을 대체해 아시아의 금융 중심지가 될 수 있을 것이라고 생각했던 그 나라가 이번에는 곤경에 처하게 될 것이었다.
동시에 태국 방콕의 증권거래소에서, 아니, 온 태국의 증권거래소에서 사람들은 하룻밤 사이에 모든 것이 변했다는 것을 깨달았다. 태국 정부는 홍콩이 반환된 후 방콕이 아시아의 금융 중심지가 될 것이라는 아름다운 꿈을 꾸고 있었다.
고위 관리들은 기쁨을 감추지 못했다. 원활하게 그 자리를 대체하기 위해 태국 정부는 기존의 금융 규제를 완화한다고 발표했으며, 태국 통화인 태국 바트는 달러를 따라 움직였다. 태국인들은 자부심을 느끼기 시작했으며, 그들의 눈에는 방콕이 곧 세계의 중심이 될 것처럼 보였다……
하지만 바로 그 순간, 하룻밤 사이에 그들의 신은 더 이상 그들을 보호하지 않는 것 같았다. 온 세계가 그들을 버린 것이다. 외국 자본이 미친 듯이 유입되었으며, 온 태국의 증권거래소, 특히 방콕에서는 상황이 더욱 심각해졌다. 그곳에서 사람들은 태국 바트가 계속 매도되고 있다는 소식만을 보고 들었다.

얼마 지나지 않아 외국의 외환 자금이 다시 한번 공격을 감행하여 태국 주식을 일제히 공매도했다. 며칠 후, 태국 주식의 달러 환율은 급락했으며 주가 지수는 1,200포인트에서 500포인트대로 크게 하락했다. 외국 은행들의 협력과 개입 덕분에 마침내 상황이 안정되었다.
그러나 전 세계는 여전히 태국의 이번 금융 위기에 놀라고 있었다. 사람들은 이 모든 것 뒤에 분명히 누군가가 사태를 더욱 악화시키는 방향으로 몰고 가고 있다고 생각했기 때문이다.
하지만 홍콩의 반환 시기가 점점 다가오자 태국은 이처럼 좋은 기회를 포기하려 하지 않았다. 고통이 아직 가시지 않은 상황에서 더해진 국내의 여러 상황들로 인해 태국은 6월에 태국 주식에 관리형 변동 환율제를 도입한다고 발표했다.
미국의 퀀텀 펀드 사무실에서 소로스는 마치 철학자처럼 깊은 사색에 잠겨 있었다. 마침내 그의 든든한 조수인 마퀴스와 라파엘은 마치 신과도 같은 이 금융 살인자를 유심히 주시했다. 그들은 이 사람이 앞으로 할 말 한 마디 한 마디가 극동 지역의 금융 상황을 결정지을 것임을 알고 있었다.
소로스는 혼란에 빠졌다. 샤오란은 왜 나타나지 않는가? 팡샤오치앙은 왜 움직이지 않는가? 심지어 태국이 외국 자금을 조달하려 할 때에도 그들은 기회를 잡지 않았다. 이는 그를 혼란스럽게 만들었을 뿐만 아니라 무시당한다는 분노감까지 느끼게 했다.
샤오란은 대체 무엇을 하고 있는가? 그가 이런 편지를 보냈다면 결코 모든 것을 가만히 지켜보지는 않을 것이다! 소로스는 이 점을 확신했으며, 사실 그의 확신은 완전히 옳았다.
만약 샤오란이 정말로 아무런 조치도 취하지 않는다면, 그는 나라별로 차례로 공격한 뒤 마지막으로 홍콩을 상대할 수도 있다. 그는 더 이상 망설일 수 없다는 것을 알고 있었다. 오늘은 태국 정부가 150억 달러를 쏟아부어 모든 것을 걸어야 하는 순간이었다. 태국을 단번에 무너뜨리고 싶다면 지금이 바로 그 때였다.
그의 눈에 태국 정부는 그저 종이로 만든 인형에 불과했다. 그것을 움직이고 싶다면 언제든지 가능했다. 그가 지금 우려하는 것은 샤오란과 팡샤오치앙이었다. 그들은 타이거 펀드 등과 연합하여 현재 수천억 달러의 자금을 장악하고 있었으며, 태국을 공격하는 것은 식은 죽 먹기였다. 하지만 그 돈은 태국과 싸우기 위한 것이 아니라 샤오란과 싸우기 위한 것이었다.
“라파엘, 너는 샤오란이 어떤 수단을 사용할 것이라고 생각하나?” 소로스는 두 사람의 기대 속에서 마침내 입을 열었지만, 그들이 기대했던 지시가 아닌 말을 했다. “나는 지금 매우 혼란스러워. 아마도 나를 위해 안개를 걷어줄 제3자가 필요할 것 같아!”
라파엘과 마퀴스는 순간 멍해졌다. 그들은 소로스가 이렇게 사소한 일에 막혀 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 라파엘은 잠시 생각한 뒤 불확실한 어조로 말했다. “제가 자료를 조사해 본 결과, 샤오란은 음모를 꾸미는 데 매우 능숙하고, 팡샤오치앙의 방식도 다소 이상해서 숨는 데에도 능숙할 것 같습니다. 그러니 아마도 그들은 기회를 기다리고 있는 것 같습니다.”
“기회…” 소로스는 자신의 든든한 조수를 한 번 쳐다본 뒤 다시 깊은 사색에 잠겼다. 그는 지금 샤오란에게 남은 기회가 무엇인지 생각하고 있었다. 가장 좋은 기회는 바로 오늘이었다. 오늘 샤오란이 시장에 진입한다면 태국 정부의 150억 달러와 힘을 합쳐 엄청난 힘을 발휘할 수 있을 것이다.

소로스는 눈을 감았다가 곧바로 빠르게 뜨고 두 명의 든든한 조수를 바라보며 말했다. “그들이 우리와 맞서는 이상, 반드시 그들을 시장으로 끌어들여 그들의 재정력을 소모시켜야 해. 당장 명령을 내려 태국 주식에 공격을 가하라. 10시간 안에 목표를 달성해야 해!”
두 조수가 멀어지는 모습을 바라보며 소로스는 저도 모르게 머리를 긁적였다. 한때 금융계의 신이라 불렸던 이 늙은이가 이런 행동을 할 줄이야. 그는 계획 없이 공격을 시작한 것이 아니었다. 그는 단지 100억 달러의 자금만 동원했을 뿐이다. 그러나 그 뒤를 따르는 투기꾼들의 자금은 무려 2천억 달러에 달했다.
하지만 그는 자신이 현재 통제할 수 있는 자금이 1천억 달러 정도라는 것을 잘 알고 있었다. 그리고 뒤따르는 투기꾼들의 자금을 합치면 총 1천억 달러가 넘었다. 2천억 달러면 홍콩의 금융시장을 뒤흔들기에 충분했다.
이 때문에 그는 태국 시장에서 먼저 시험 삼아 공격을 가함으로써 샤오란의 자금을 시장으로 끌어들이려 했다. 그들의 힘을 분산시킨 뒤 기회를 잡아 기습 공격을 가할 생각이었다. 그의 현재 위치는 매우 유리했다. 전진할 수도 있고 후퇴할 수도 있었으며, 샤오란이 그에게 무언가를 하려 해도 쉽지 않은 일이었다. 다만 샤오란이 과연 시장에 진입할지가 그의 의문이었다.
이는 샤오란에게도 마찬가지로 문제였다. 이번에는 웨이동링이 더 이상 참여하지 않았고, 샤오란과 팡샤오치앙만이 이 문제를 연구하고 있었다. 팡샤오치앙은 시장 진입에 강하게 반대했으며, 매우 단호한 표정으로 말했다. “태국 주식은 더 이상 버틸 수 없어. 내 추측으로는 오늘의 전투에서는 소로스가 분명히 이길 거야. 게다가 아주 간단하게 이길 거야. 태국 주식은 20퍼센트 이상 하락할 것이고, 심지어 그보다 더 낮아질 수도 있어! 지금 시장에 진입하는 것은 자살행위야!”
샤오란은 한숨을 쉬었다. 그도 지금 시장에 진입하는 것이 자살행위라는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 그는 홍콩의 이익을 지켜야 했고, 적어도 소로스에게 첫 타격을 가해야 했다. 넓은 발코니에 서서 샤오란은 가장자리로 가서 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 멀리 바라보며 말했다. “우리가 나서서 막지 않으면, 소로스는 분명히 당신이 예측한 대로 동남아시아를 약탈한 뒤 홍콩으로 올 거야. 그때가 되면 무엇을 해도 너무 늦어!”
팡샤오치앙은 침묵했다. 이런 상황에 그 역시 불안감을 느꼈다. 전투가 홍콩에서 벌어진다면 그는 소로스를 이길 자신이 있었다. 하지만 소로스가 굳이 와서 싸울지는 미지수였다. 결국 이건 확신할 수 없는 일이었다.
“사실, 그는 분명히 올 거야…” 샤오란의 표정에 갑자기 신비로운 미소가 떠올랐다. 그는 소로스가 반드시 올 것이라는 것을 알고 있었다. 1천억 달러가 넘는 자금이 한데 모여 있는 이상, 소로스는 그들에게 어떤 설명도 해줄 수 없을 것이다. “그는 지금 분명히 우리가 나서기를 기다리고 있어. 그런데 왜 우리가 그들의 뜻대로 하지 않는 거지?”
“란 형, 당신은…” 팡샤오치앙은 당황했다. “무슨 말씀이신가요?”
“이 녀석, 결국 전략적인 면에서는 아직 부족하군!” 샤오란은 가볍게 한숨을 쉬었다. 아마도 팡샤오치앙은 정말 소로스에게 미치지 못하는 것 같았다. 하지만 이번 전투는 이미 피할 수 없었다. “소로스는 지금 분명히 우리가 태국 시장에 진입하기를 바라고 있어. 한편으로는 우리의 자금을 소모시키고, 다른 한편으로는 다른 사람들의 자금으로 우리의 자금을 묶어두려는 거야. 그 사이에 그는 기습 공격을 가할 수 있어. 내 예상이 맞다면, 그는 지금 일본 엔화 가치 하락에 대한 소문을 퍼뜨리려고 준비하고 있을 거야!”

“이해했어!” 방소강은 마침내 이해했다. 이렇게 되면 ‘미영’은 두 전선에서 싸워야 하는 상황에 처한다. 반면 소로스는 60억 달러도 채 되지 않는 자금과 다른 투기꾼들의 자금을 이용해 ‘미영’의 태국 내 자금을 묶어둘 수 있다. 만약 ‘미영’이 과감히 결단을 내리려 한다면 상당한 금액의 손실을 감수해야만 한다.

그리고 은밀히 소로스는 즉시 홍콩을 공격할 것이며, 그의 뒤에는 수천억 달러의 자금이 있다. 지금까지 태국에서는 200억 달러도 채 사용하지 않았는데, 이는 분명 문제가 있다. 하지만 샤오란의 입장에서 생각해보면, 그 역시 이해할 수 있었다. 샤오란은 어쩔 수 없이 손실을 감수하고서라도 시장에 진출해야만 했다.

태국은 분명 소로스의 첫 번째 목적지일 뿐이다. 그는 그곳에서 잠시 쉬면서 상황을 살펴볼 뿐이다. 하지만 소로스가 언제 홍콩 달러를 공격할지는 방소강으로서는 판단하기 어려웠다. 다만 그의 추측에 따르면, 이론적으로는 홍콩이 중국에 반환되기 전일 것이다.

샤오란은 바람을 맞으며 서서 눈을 살짝 가늘게 뜨고, 묘사할 수 없는 빛을 눈에 담은 채 마치 태산처럼 안정적인 태도로 방소강에게 말했다. “소방, 오늘은 7일째야. 내일이면 태국 주식 시장의 전투는 기본적으로 끝날 거야. 그들이 마무리하는 데 이틀 정도 걸릴 것으로 예상되고, 내 예상이 틀리지 않았다면 모레쯤에는 분명 홍콩을 공격할 거야.”

“왜 그렇게 확신해? 나조차도 확신할 수 없는데!” 방소강은 머리를 긁적이며, 어떻게 봐도 억만장자 같지 않았다.

“너는 지금 태국의 상황을 잘 알고 있어. 이런 때에 시장에 진출한다는 것은 패배를 의미해!” 샤오란은 눈을 감고 이 순간의 평화로움을 즐겼다. “그런 상황에서도 나는 고집스럽게 시장에 진출하는데, 너는 그들의 입장에서 이것이 무엇을 의미한다고 생각해?”

“그건 내가 계속해서 아시아의 이익을 지키려 한다는 뜻이야. 그들은 반드시 나를 무너뜨리고 내 시신을 밟고 넘어서야만 아시아에서 마음대로 행동할 수 있어!” 샤오란은 가볍게 웃으며 갑자기 몸을 돌려 방소강을 바라보았다. “그러니 이번 전투에서는 네가 반드시 홍콩에 남아 있어야 해. 태국 쪽은 다른 사람들이 맡을 거야.”

뭔가를 해야겠다고 결심한 샤오란은 기회를 잘 활용하여 두 시간 안에 태국 정부와 의견을 교환하고, 이 100억 달러의 자금을 바탕으로 일련의 ‘불평등 계약’을 체결했다.

그날 오후 3시, 티엔샤 펀드는 직접 개입하지 않고 ‘미영’의 이름으로 태국에 100억 달러를 투입했다. 사실 샤오란은 태국 주식 시장의 변동에는 관심이 없었다. 그건 이미 정해진 일이었으니까. 그의 유일한 희망은 손실이 10억 달러를 넘지 않는 것이었다.

‘미영’의 진입으로 인해 태국 주식 시장은 며칠 만에 처음으로 오후 3시 30분에 크게 상승했다. 하지만 오후 5시에 ‘양자 펀드’가 50억 달러를 더 투입하면서 결국 시장 마감 전에 태국 주식 시장을 완전히 무너뜨렸다. 태국 주식 시장은 25%나 하락했고, 샤오란의 100억 달러는 2억 달러의 손실을 입었으며, 더욱 심각한 것은 자금이 묶여버렸다는 점이다.

다음 날, 홍콩 금융 시장에는 온갖 소문이 퍼졌으며, 그중에서도 일본 엔화 가치 하락에 관한 소문이 특히 심각했다. 3일째 되는 날, 대량의 해외 자금이 홍콩으로 유입되었고, 방소강은 ‘미영’이 긴급히 모은 300억 달러를 이끌고 그들과 맞서 싸웠다.

양자 펀드를 선두로 한 해외 자금들이 무분별하게 시장에 유입되어, 불과 며칠 만에 홍콩 은행들 간의 금리가 50%에 달하는 등 홍콩 항생지수와 선물지수가 100포인트 이상 하락했습니다. 이 사건 이후 소로스와 그의 동료들은 대규모 거래를 점차 중단하고, 소규모로 홍콩 달러를 공격하며 환율, 주식시장, 선물지수 간의 상호작용 원리를 이용해 대규모 투기를 벌였습니다.
환율 시장에서 방소강의 공격을 받았지만, 방소강이 예상했던 대로 그들의 목표는 환율이 아닌 주식시장이었습니다. 이러한 환율 변동으로 주식시장이 침체되고, 주식시장의 침체가 다시 경제 침체를 초래하며, 경제 침체는 주식시장의 지속적인 하락으로 이어져 악순환의 고리에 빠지게 됩니다.
방소강은 환율 시장은 유지할 수 있지만, 주식시장을 안정시킬 충분한 자금이 없습니다. 비록 ‘미라지’가 단기간 내에 400억 달러를 더 제공할 수는 있지만, 소로스가 보유하고 있으며 그 뒤에 있는 자금이 무려 2천억 달러에 달한다는 사실을 잊어서는 안 됩니다! 돈이 없는 상황에서 샤오란이 어떻게 소로스를 이길 수 있겠습니까?