제287장 초강력 쾌감

샤오란은 이 문제에 전혀 관심이 없는 듯했으며, 오히려 자신의 신작에 더 집중하고 있었다. 그의 신작 《회륜》은 6월 14일부터 3일간 시사회가 열릴 예정이었으며, 이것이야말로 그가 관심을 기울이는 것이었다!
7월과 8월은 영화 개봉에 있어 최적의 시기이지만, 6월은 상황이 좋지 않다. 6월은 각지에서 학력시험이 치러지는 시기로, 이는 영화의 주요 관객층이 극장을 찾는 데 제약이 되었다. 하지만 다행히도 샤오란의 이 영화는 애초부터 흥행작을 지향한 것이 아니었다.
6월은 가장 부진한 개봉 시기라 할 수 있었으며, 샤오란이 이런 시기를 선택한 것에 대해 기획팀은 한동안 혼란스러워했다. 하지만 샤오란 역시 어쩔 수 없었다. 올해 개봉하는 대작들이 너무 많은데, 과연 자신의 이 위험한 영화로 그 자리를 대체할 수 있을까?
주요 제작진들과 함께 조용히 영화관에 들어가 자리에 앉았을 때, 마침 광고가 끝나고 예고편이 시작되는 순간이었다. 이 예고편은 《디스크 인 디스크》의 것으로, 원래 샤오란은 이를 《첩변》 시리즈로 만들려 했지만 결국 포기했다. 이렇게 함으로써 또 하나의 클래식 시리즈가 탄생하게 되었다.
《디스크 인 디스크》는 물론 크루즈가 주연을 맡은 것이 아니라 류화가 주연을 맡았으며, 그의 머리를 짧게 자른 후에는 정말 그런 느낌이 났다. 이 예고편은 매우 훌륭했으며, 동시에 상당히 은근한 표현을 담고 있었다.
영화는 먼저 2편에서 나왔던 것과 비슷한 스파크 장면으로 시작되었으며, 그 후에는 그 클래식한 도둑질 장면을 포함한 수많은 멋진 장면들이 계속해서 비춰졌다. 류화의 연기는 역사상의 그의 연기보다 훨씬 뛰어났다. 안타깝게도 샤오란은 그와 진지하게 협력할 기회를 계속 찾고 있었지만, 그런 기회는 없었다.
《풀타임 킬러》에서 류화가 말했듯이, 이 세상에는 못생긴 영화는 있어도 못생긴 예고편은 없다. 훌륭한 예고편은 한 영화의 흥행 성적이 기대에 부합할 수 있을지를 결정짓는 중요한 요소가 될 수 있으며, 이것이 바로 샤오란이 서향미디어를 통해 다양한 영화 소식을 해외에 전달하려는 이유이다.
또 다른 예고편이 끝난 후, 영화가 정식으로 상영되었다. 여전히 눈에 띄는 ‘샤오란의 작품’이라는 네 글자가 있었으며, 샤오란은 이 네 글자를 보며 매우 특별한 느낌을 받았다. 그는 《본색》부터 비로소 이 명칭을 달 자격이 생겼다는 것을 알고 있었다.
이 네 글자가 사라지기도 전에, 훌륭한 음향 시스템을 통해 울린 낮고 둔탁한 총소리가 관객들의 마음에 깊이 울렸다. 총소리와 함께 그 네 글자는 가루처럼 사라져버렸다. 마침내 화면에는 류칭윈이 자신의 옆에 있는 우진우가 연기한 경찰의 이마에 생긴 피구멍을 믿을 수 없다는 듯 바라보는 장면이 나타났다!
이때, 화면의 속도가 매우 기묘하게 느려졌다. 류칭윈과 우진우 사이의 시간 흐름은 특별히 느려진 것 같았으며, 거리의 사람들 사이에서도 류칭윈은 멍하니 우진우를 바라보고 있었고, 그의 주변의 다른 모든 것들은 정상적인 속도로 움직이고 있었다. 이 장면은 관객들에게 엄청난 놀라움을 주었으며, 전문가들에게는 충격적인 장면이었다. 이처럼 강렬한 대비 효과는 정말 대단했다.

샤오란은 살짝 미소를 지었다. 이런 기법은 사실 그가 《차신전설2》에서 당시 감독에게 사용하도록 조언한 바 있는 것이었다. 컴퓨터 특수효과 덕분에 빠름과 느림의 대비가 훨씬 더 강렬해졌으며, 이것이 바로 기술이 영화에 가져온 혁명이었다.
이어서 추격 장면이 이어졌는데, 이번에는 자전거를 이용한 추격이었다. 이 추격 장면은 단 3분 만에 멈췄지만, 관객들에게는 매우 특별한 느낌을 주었다. 다른 영화관에 있던 리좌타오는 더욱 놀라워했다.
그는 샤오란의 액션 장면 조절 능력이 전 세계에서도 최고라고 생각했다. 이 짧은 자전거 추격전만으로도 매우 격렬하고 사나운 분위기를 연출할 수 있다는 것은 정말 경이로운 일이었다.
사실 샤오란은 이 장면을 조절하는 데 별다른 노력을 들이지 않았으며, 반나절 만에 처리해버렸다. 그는 황영행이 조절하는 카메라를 통해 좁은 공간을 활용해 영화에 압박감과 긴장감을 더하는 기발한 방법을 사용했다.
이 장면이 훌륭하긴 하지만, 관객들의 마음속에는 의문이 생겼다. 왜 그 경찰과 도둑이 너무 닮았으며, 둘 다 류청운이 연기했는가?
분명히, 만약 관객들이 이 속에 숨겨진 비밀을 빨리 알아차린다면 샤오란 일행은 즉시 죽음을 맞이할 것이다. 왜냐하면 처음에 그의 팀원들은 그의 설명 덕분에 오랜 시간이 지나서야 이 영화가 도대체 무엇을 말하려는지, 어떤 구조를 가지고 있는지 이해할 수 있었기 때문이다.
이후의 전개는 각본의 힘에 달려 있었다. 한 번도 형편없는 각본을 쓴 적이 없는 최고의 시나리오 작가 유해는 샤오란의 기대를 저버리지 않았다. 대부분의 대사들은 《총격전》이나 《매우 갑작스럽게》처럼 간접적이거나 암시적이며, 우회적이었다. 어쨌든 이 대사들을 통해 관객들은 아쉬움을 느꼈으며, 뒤에 또 다른 내용이 있음을 알았지만 그것을 찾아내지는 못했다.
세계를 창조하는 느낌도 바로 이런 것이다. 샤오란은 자신을 세심하게 점검하며 영화의 모든 세부 사항을 관찰했다. 그는 자기 점검을 통해 계속해서 발전해야 했다. 발전을 추구하지 않으면 반드시 버림받을 것이다.
사실 액션 장면을 촬영할 때는 카메라 장면들이 항상 매우 짧게 잘려 나가는데, 이렇게 해야만 더욱 격렬한 효과를 만들어낼 수 있다. 이 영화도 마찬가지였다. 샤오란은 이전 작품 《본색》에서 사용했던 긴 장면들과는 달리, 영화의 액션 장면들을 매우 짧은 장면들로 구성했다.
이 영화는 의심할 여지 없이 매우 격렬했다. 샤오란의 뛰어난 액션 영화 조절 능력 덕분에 이를 실현하는 것은 결코 어려운 일이 아니었다. 게다가 린다오윈의 음악은 언제나 사람들의 감정을 고양시켰다.
마침내 죽은 자들의 역방향 주행 추격전이 시작되었다. 샤오란은 자신이 그동안 많은 영화를 찍었지만, 이번만큼 힘든 작품은 없었다고 생각했다. 그의 영감조차 부족해지는 상황이 발생했으며, 죽은 자들과 촬영 중단 등은 이전에는 경험해보지 못한 일들이었다.

화면 위의 액션 장면을 바라보며, 스피커에서 흘러나오는 감동적인 음악을 듣고, 관객들의 심장박동을 느꼈다. 샤오란은 회상에 잠겼다. 이 장면은 분명 가장 촬영하기 어려운 장면이었다. 모든 차량의 위치와 각도, 속도는 컴퓨터를 통한 정밀한 계산을 거쳐야 했으며, 운전자들도 자신의 위치와 속도를 반드시 기억해야 했다.
마침내 모든 것을 촬영하기까지 얼마나 많은 어려움이 있었는지 말할 필요도 없다. 운전자 한 명이 위치를 잘못 기억하기만 해도 차량이 파괴되고 사람들이 목숨을 잃을 수도 있었기에, 이는 역사상 가장 위험한 액션 장면 중 하나라고 할 수 있다.
샤오란은 가볍게 한숨을 내쉬며, 자신 때문에 목숨을 잃은 사람들을 떠올리며 약간 우울해졌다. 그의 성공 과정에서 많은 사람들이 간접적으로 그로 인해 죽었지만, 샤오란은 직접 사람을 죽인 적이 없으며, 앞으로도 그러지 않기를 바랐다.
이 장면에서 그는 결국 전경과 원경 위주가 아닌, 추적 샷 위주로 촬영하기로 했다. 그는 이 영화가 그토록 웅장할 필요가 없으며, 그런 스타일도 아니라는 것을 깨달았기 때문이다. 물론 추격이 얼마나 긴박한지를 보여주기 위해 가끔은 전경 장면도 필요했다.
황영행은 화면 위에서 류칭윈이 운전하는 두 대의 차가 교통 체증 속에서 이리저리 흔들리는 모습을 보며, 이런 장면들을 촬영할 때의 어려움을 떠올리고는 샤오란의 요구가 너무 높다고 속으로 탄식했다. 이 장면 자체가 촬영하기 어려운데, 샤오란은 거꾸로 운전하는 장면까지 요구해 황영행을 더욱 곤란하게 만들었다.
결국 황영행과 그의 촬영팀은 직접 나서서 카메라를 메고 교통 체증 속에서 떨리는 몸으로 필요한 장면들을 촬영해야 했다. 황영행이 가장 두려워한 것은, 한 번은 직접 카메라를 들고 비스듬한 각도의 장면을 촬영할 때, 크고 많은 회피 동작 때문에 차에 앉아서 그 귀중한 장면을 촬영해야 했던 일이었다.
사실 황영행뿐만 아니라, 이번 촬영 경험은 모든 제작진에게 소름 끼치는 경험이었다. 그들은 샤오란이 한 장면을 촬영하기 위해 10여 개의 다른 각도에서 촬영해야 한다고 요구했으며, 게다가 거꾸로 흐르는 차량 흐름 속에서 촬영해야 한다는 사실을 상상조차 할 수 없었다.
마찬가지로 고통스러웠던 것은 린다오윈이었다. 이 거꾸로 운전하는 장면에서 샤오란은 그에게 매우 특별한 변주를 요구했는데, 이는 오히려 음악의 변주라고 할 수 있었다. 게다가 이 음악은 결말 부분에도 사용되어 주제와 관련된 음악이었기에, 그는 오랫동안 고민한 끝에 갑작스러운 영감을 얻어 만들어냈다.
샤오란의 스타일에 익숙한 사람들은 그나마 괜찮았지만, 처음으로 샤오란과 함께 작업하는 제작진들은 계속 소름을 흘렸으며, 샤오란의 시선을 보면 두려움에 떨었다. 그들은 샤오란이 매우 무서운 사람이라고 생각했으며, 단 한 번의 액션도 완벽하게 해내야 한다고 느꼈다.
더욱 무서운 것은, 샤오란이 이처럼 완벽주의적인 태도를 가지고 있음에도 불구하고, 제작진들의 긴밀한 협력 덕분에 단 4개월 만에 이런 영화를 만들어낼 수 있었다는 점이다. 이런 속도는 결코 불가능한 것이 아니었는데, 적어도 샤오란의 이전 작품 《본색》은 단 일주일 만에 촬영되었다. 하지만 난이도를 고려하면 이런 속도는 분명 엄청나게 빠른 것이었다.

이 추격 장면은 관객들에게는 분명히 멋지게 보이지만, 이좌타오와 같은 전문가의 눈에는 또 다른 느낌으로 다가온다. 그의 머릿속에는 촬영 중 사상자가 발생했다는 소식이 떠오르며, 이런 장면을 촬영할 때 단 한 명만 죽는 것도 기적이라고 생각한다.

소란은 지금 매우 만족스러워한다. 이 추격전의 컨셉은 《매트릭스 2》에서 얻은 것이다. 물론 이것이 그가 모방한다는 뜻은 아니며, 중요한 것은 새로운 아이디어를 도입할 수 있는 능력이다. 《매트릭스 2》는 현재로서는 비교할 수 없는 특수효과 수준을 자랑하며, 그 추격 장면도 가상 촬영 기법을 사용했다.

과장하지 않고 말하자면, 소란은 《매트릭스 2》의 그 추격 장면을 전혀 높이 평가하지 않는다. 다른 이유가 아니라, 가상 촬영과 같은 특수효과 수준이 있다면, 그보다 훨씬 더 뛰어난 효과를 낼 수 있을 것이라고 생각하기 때문이다.

소란은 자신의 재산을 걸고 도박할 수 있다. 만약 그가 가상 촬영 기법을 활용할 수 있다면, 이 장면은 분명히 《매트릭스 2》의 그 추격 장면보다 백 배는 뛰어날 것이다. 때로는 기술만으로는 충분하지 않으며, 기술을 어떻게 활용해 최대한의 시각적 효과를 만들어낼지도 알아야 한다.

《회륜》의 이 추격 장면에는 거의 컴퓨터 특수효과가 사용되지 않았으며, 수백 대의 자동차가 격렬하게 충돌하는 장면조차도 어떤 특수효과도 사용되지 않았다. 어쨌든 대중들은 기꺼이 자동차를 내주어 소란이 사용하도록 했다. 이런 광고가 대중에게 얼마나 많은 이점을 가져다줄지는 알 수 없지만, 《차신전설》 이후 대중이 미펑과 장기적인 협력 관계를 맺고 있기 때문에, 이번에 미쓰비시가 제시한 가격은 미펑이 거절할 수 없는 것이었다.

소란은 역사상 홍콩 영화의 일부 결점, 혹은 대부분의 액션 영화의 결점을 설명하기 어려워한다. 그 결점들은 모두 그 장면이 얼마나 격렬하고 웅장한지만을 강조하는 데 있다. 그래서 긴박한 전투 장면 속에서도 그런 장면들을 위해 많은 촬영을 추가한다.

이런 방식은 결코 즐거운 일이 아니다. 소란은 소위 액션 영화가 단순히 장면의 규모를 강조하기 위한 것이 아니라고 생각한다. 격렬한 총격전이 벌어지는 장면에서 갑자기 다른 것들이 나타나면, 그 연속성이 끊기게 된다. 특히 청룡의 이전 작품들은 얼마나 위험한지를 강조하기 위해 여러 각도에서 촬영한 장면들을 계속해서 보여주는데, 이는 물론 놀라운 느낌을 주지만 종종 지루해진다.

이것이 바로 소란이 신세대 액션 영화의 선구자로 불리는 이유 중 하나이다. 그의 영화에서는 거의 모든 액션 장면이 힘을 모아 한 번에 연출되며, 전혀 느슨함이 없다. 이는 마치 숨을 들이마시는 순간에 영화 속에 엄청나게 멋진 장면들이 등장하는 것과 같아서, 관객들이 주의를 분산시킬 기회를 주지 않고, 오히려 화면, 액션, 리듬을 통해 관객들의 감각과 감정을 자극하여 극적인 쾌감을 선사한다.

소란은 매우 만족스러워한다. 그는 자신이 성공했다는 것을 알고 있으며, 특수효과 없이도 이전의 추격 장면들을 능가했다. 전통적인 촬영 방식으로 얻은 효과에, 매우 짧은 컷들의 편집, 그리고 린다오윈의 강렬한 리듬의 전자 음악이 더해져, 기술만으로 만들어진 이 추격 장면은 특수효과로 만들어진 《매트릭스 2》의 추격 장면을 완전히 능가한다.

이 역추적 장면에서 샤오란은 400명의 관객을 수용할 수 있는 이 상영관 안에서 어떠한 숨소리도 듣지 못했다. 모두가 무의식적으로 숨을 죽이고, 이 긴 숨을 마음속에 가두었다가 이 장면이 끝나자야 내쉬었다.
하지만 이 모든 것은 아직 끝나지 않았다. 고속도로를 벗어나자 두 대의 차량이 30미터도 채 안 되는 거리의 도로에서 미친 듯이 질주했다. 갑자기 멀리서 기차가 나타나자 두 차량의 속도는 더욱 빨라져 마치 허리케인처럼 변했다.