제285장 금융 거물들

위동링과 방소강은 모두 샤오란의 얼굴에 시선을 집중했다. 샤오란의 표정은 물처럼 고요하여 아무런 변화의 기색도 보이지 않았으며, 오직 눈빛에서만 사색하는 기색이 엿보였다. 그녀는 소로스를 움직이는 것이 어렵지 않다고 생각했는데, 실제로 정보에 따르면 소로스는 이미 공격을 준비하고 있었다.
문제는 상황을 완전히 통제할 방법이 무엇인가 하는 것이었다. ‘미영’은 발전 공간이 필요했으며, 일본과 동남아시아 다른 국가들의 경제에 일정한 문제가 생겨야 했지만, 홍콩의 금융과 경제에 큰 타격이 가지 않도록 해야 했다.
이는 매우 어려운 문제였다. 이 점에 대해 샤오란은 방소강에게 어떻게 통제할 수 있을지 물어보았다. 방소강의 답은 매우 간단했다. 그는 그 자리에서 머리를 흔들며 샤오란에게 말했다. “소로스의 첫 번째 공격 목표로 홍콩을 선택하지 말고, 홍콩은 두 번째나 세 번째 목표로 하는 게 좋아요!”
방소강과 위동링이 함께 설명해 주자야 샤오란은 이해할 수 있었다. 소로스의 방식으로 보면, 한 국가의 금융 체계를 공격할 때 허점이 있다면 성공 확률이 매우 높았다. 도미노 효과로 인해 주변 국가들도 금융 위기를 겪게 될 테고, 소로스가 여러 곳을 동시에 공격할 가능성은 낮았다. 따라서 두 번째나 세 번째 목표를 막아낸다면 예상한 효과를 얻을 수 있었다.
다만 그들은 아직 홍콩을 두 번째인지 세 번째인지 결정하지 못했다. 샤오란은 잠시 생각한 뒤 고개를 들어 물었다. “아동, 방소강, 어떻게 통제하고 이 순서를 선택해야 할까요?”
“내가라면…” 방소강은 망설임 없이 답했다. 분명 그도 오랫동안 고민한 것 같았다. “나라면 태국부터 시작해서 약한 곳부터 강한 곳으로 진행할 거예요. 약한 나라의 금융에 문제가 생겨 일본 같은 나라들에 영향을 미치면, 그때 다시 공격하면 훨씬 수월할 거예요.”
샤오란은 살짝 아쉬워했다. 사실 그가 가장 들어가고 싶은 곳은 일본이었다. 일본은 엔터테인먼트 미디어의 가장 큰 시장 중 하나로, 주변 시장도 매우 거대했다. 물론 ‘미영’도 일본에서 매우 중요한 시장을 차지하고 있었다. 하지만 샤오란은 여전히 일본에 무한한 사업 기회가 있다고 생각했다.
“나는 이 예상되는 금융 위기의 피해 정도를 시뮬레이션해 봤어요. 소로스의 첫 번째 목표가 성공한다 해도 피해는 그리 크지 않을 거예요.” 위동링은 담담하게 어깨를 으쓱했다. 이런 일들은 그들 모두가 오랫동안 준비해 온 것으로, 무려 2년이나 걸렸다. “세 번째 목표도 성공한다면, 이 위기는 분명 현실이 될 것이고 아시아 경제에 엄청난 타격을 줄 거예요!”
“지금의 문제는 홍콩을 두 번째로 할지 세 번째로 할지 하는 것이에요. 내 생각에 세 번째 목표로 한다면 상당한 위험을 감수해야 할 거예요!” 위동링은 고개를 저었다. 하지만 두 번째로 한다면 그 결과도 그들은 잘 알고 있었다. 그것은 그들의 이익이 크게 줄어든다는 뜻이었다.
샤오란을 더욱 골치 아프게 하는 것은, 어떻게 소로스가 자신이 계획한 대로 움직이도록 할 것인가 하는 점이었다. 이 결투에서 그는 아무런 역할도 할 수 없었으며, 모든 것은 방소강과 그가 이끄는 조력자들과 부하들에게 달려 있었다.

역사적으로 소로스는 동남아시아를 돌며 모든 국가의 금융 체계를 엉망으로 만든 뒤, 마침내 막대한 미국 달러 외환을 보유한 홍콩을 공격했습니다. 그렇다면 지금은 어떨까요? 방소강이 내놓은 답은 매우 명확합니다. 여전히 마찬가지입니다.
만약 소로스가 방소강의 판단대로 행동한다면, 혹시 ‘미영’이 돈을 가지고 다른 나라들을 돕는 걸까요? 아니면 소로스가 다른 나라들의 통화를 무너뜨린 뒤에 그를 공격하는 걸까요? 그렇게 되면 홍콩의 경제는 즉시 침체에 빠질 것입니다.
다만 소로스가 홍콩을 선택한다는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 우선 홍콩은 800억 달러의 외환 보유고를 가지고 있어 세계 3위이며, 일본과 중국 본토에 이어 뒤를 잇고 있습니다. 게다가 세계 최고 부자인 샤오란이 홍콩에 있으니, 소로스가 이런 방식으로 정면 대결을 선택할 가능성은 거의 없습니다.
“소방, 소로스를 홍콩으로 끌어들일 방법이 있나?” 샤오란은 한숨을 쉬었습니다. 순서를 조작하는 것도 결코 쉬운 일이 아닌 것 같으니, 금융 위기 이후 이익을 얻으려는 생각은 포기하는 게 낫겠습니다.
방소강은 히히 웃으며 검지손가락으로 자신을 가리켰습니다. “저요? 물론 있죠. 사실만으로 소로스에게 홍콩에서 공격하면 매우 안전할 것이라고 알려주면 됩니다. 게다가 홍콩은 세계에서 자유도가 가장 높은 금융 도시이며, 정부는 경제와 금융에 개입하지 않겠다고 약속했습니다. 제가 그 자리에 있다면 이런 좋은 기회를 보고 당장 달려들 것입니다!”
샤오란은 깜짝 놀랐지만 곧 이해했습니다. 방소강처럼 전문적인 최고의 고수는 자신의 분야에서 분명히 자신보다 훨씬 뛰어날 것입니다. 그래서 그에게는 방법이 없는 반면 방소강에게는 방법이 있는 것도 당연합니다.
“아주 간단해요. 제 방법으로 홍콩 달러에 타격을 가하면 금리가 반드시 상승할 것입니다. 그러면 경제가 침체에 빠지고, 우리는 이 점을 이용해 홍콩 달러 투기로 인한 손실을 만회하고 큰 이익을 얻을 수 있습니다!” 방소강은 손짓발짓을 하며 마치 강자의 풍모를 보여주었습니다.
“그럼 우리가 시장에 타격을 가해야 한다는 뜻인가요?” 웨이동링은 혼란스러운 눈으로 방소강을 바라보았습니다. 이 녀석은 정말 농담하는 것 같습니다. 그렇게 되면 ‘미영’의 명예는 한순간에 망가질 것입니다.
방소강은 어깨를 으쓱하며 무력한 표정으로 말했습니다. “이 방법뿐만은 아니지만, 이 방법이 가장 좋습니다. 소로스 일행은 결국 돈 때문에 그러는 것이니, 안정적으로 돈을 벌 수 있고 아무도 방해하지 않는다면 분명히 올 것입니다!”
“안 됩니다. 이 방법은 통하지 않을 뿐만 아니라, 마지막 순간이 되기 전까지는 절대 사용해서는 안 됩니다!” 샤오란은 엄숙한 표정으로 손을 흔들며 이 제안을 거부했습니다. 그는 범인이 되고 싶지 않았습니다. “다른 방법은 없나요?”
“다른 방법이라고요?” 방소강은 다시 히히 웃었습니다. 그는 샤오란이 동의할 가능성이 낮다는 것을 알고 있었습니다. “그에게 압력을 가하세요. 투자 방식이나 더 직접적인 방식으로 소로스에게 아시아는 그의 영역이며, 만약 그가 감히 손을 대면 끝까지 싸울 것이라고 전해주세요. 당신이 지금 가진 부를 생각하면 그는 분명히 신중하게 생각하거나 행동을 중단하거나……”

“아마도 홍콩에 압력을 가해 나를 억지로 나서게 만든 다음 결전을 벌이게 하는 것이겠지. 그가 이기면 마음대로 삼켜버릴 수 있을 테니까!” 샤오란은 고개를 끄덕이며 팡샤오치앙의 말을 이었다.
웨이둥링도 참지 못하고 고개를 끄덕이며 칭찬했다. “이 방법은 괜찮군. 우리가 너무 많이 생각한 것 같아. 그냥 직접 도전장을 내는 게 더 효과적일 거야. 그가 반드시 받아들일지도 모르지.”
이틀 후, 미국 양자펀드는 분주한 가운데 있었다. 한 국제 택배 회사의 배달원이 그 회사 안으로 들어왔다. 바로 그때 소로스는 회의실에서 이사들과 회의를 하고 있었는데, 그는 침착한 표정으로 다른 이사들을 바라보며 말했다. “여러분, 회사는 지난해 1.5퍼센트의 손실을 봤습니다. 이는 우리가 손실을 보고 있다는 뜻입니다. 올해 첫 분기에는 회사의 성장률이 우량주 투자보다도 낮았습니다. 혹시 우리 양자펀드가 정말로 무능한 걸까요, 아니면 여기 계신 분들 모두가 무능한 걸까요?”
모두 침묵했다. 양자펀드의 지난해부터 올해 첫 분기까지의 성적은 소로스 자신뿐만 아니라 그들 스스로도 받아들이기 힘든 수준이었다. 이렇게 유명한 펀드가 오히려 작은 펀드들보다도 수익을 내지 못한다는 것은 정말 수치스러운 일이었다.
소로스의 눈빛은 그다지 날카롭지는 않았지만, 사람들을 설득하는 힘이 있었다. “성과 때문에 저는 회사의 전략을 다시 조정해야 합니다. 그래서 저는 신중하게 우리의 표적을 선택했습니다. 앞으로 반 달 동안 우리는 온 힘을 다해 모든 준비를 해야 합니다. 반 달 후, 우리는 본격적으로 공격을 시작할 것입니다!”
“소로스 회장님, 말씀하신 표적이 누구입니까?” 지위가 높은 이사 중 한 명이 낮은 목소리로 물었다. 그는 소로스를 믿었지만, 믿음과는 별개로 규칙은 지켜야 했다.
“그 표적은 바로……” 그가 말을 이어가는 순간, 갑자기 문이 열리고 소로스의 아름다운 여비서가 긴장된 표정으로 서둘러 들어와 그의 옆에 선 뒤 손에 든 택배를 건넸다.
소로스는 잠시 멍해졌다. 무슨 편지가 이렇게 급하게 전달되어야 할까? 그는 택배 외피에 적힌 발신인 이름을 내려다보았고, 즉시 굳어버렸다. 거기에 적힌 이름은 바로 그와 비슷한 유명세를 가진, 소련 해체 시기와 92년 영국, 심지어 94년 남미에서 함께 싸웠던 팡샤오치앙이었다!
팡샤오치앙?! 그는 어떤 사람일까? 소로스는 그에 대해 조사한 적이 있었고, 이제 그 마른 동양인에 대한 정보가 떠올랐다. 팡샤오치앙, 홍콩 출신, 메이잉그룹의 세 명의 이사 중 한 명, 천하펀드의 이사 중 한 명, 아시아에서 가장 유명한 국제 투기꾼. 그의 전적을 보면 영국이든 소련 해체든, 걸프전이든 남미의 중요한 금융 공격전이든 한 번도 패배한 적이 없었다.
의심할 여지 없이, 그는 존경받아 마땅한 인물이었다! 이것이 소로스의 첫인상이었다. 그는 팡샤오치앙을 직접 만난 적은 없었지만, 여러 차례 함께 싸운 적이 있었다. 가장 대표적인 것이 영국과 남미에서의 두 번의 전투였는데, 팡샤오치앙은 항상 그의 뒤에 숨어 몰래 행동했다.
이 모든 것을 떠올린 소로스는 원래 그 편지를 그냥 두려 했지만, 다시 돌아보았을 때 자신이 하고 있는 일이 떠오르며 심장이 갑자기 조이는 듯했고, 머릿속에는 한 가지 생각이 빠르게 스쳐 지나갔다. 혹시, 그가 이 일 때문에 편지를 보낸 것일까?

그 순간 그는 더 이상 아무것도 고려하지 않고, 눈을 크게 뜬 이사들을 한쪽에 내버려 둔 채 봉투를 찢어 편지를 자세히 살펴보았다. 편지는 매우 정중하고 예의 바르게 쓰여 있었지만, 단 한 문장뿐인 본문이 그를 온몸으로 떨리게 만들었다!
편지의 내용은 다음과 같았다. “존경하는 소로스 씨, 저는 아시아 경제가 홍콩에 영향을 미치는 것을 허용하지 않습니다. 제게 도전하려 하지 마십시오!” 그를 진정으로 떨리게 만든 것은 서명이었는데, 서명된 이름은 바로 샤오란이었다!
샤오란! 소로스는 조사할 필요도 없이 샤오란이 어떤 권력을 가지고 있는지 알고 있었으며, 실제로 조사까지 해보았다. 이는 무엇을 의미하는가? 샤오란이 자신이 무엇을 하려 하는지 잘 알고 있으며, 가장 명확하고 분명한 어조로 도전하지 말라고, 절대로 하지 말라고 말하려 한다는 뜻이었다!
그 순간 그의 머릿속에는 수많은 생각들이 스쳐 지나갔다. 그는 무엇을 할 수 있을까? 지금 상황을 보면 분명 샤오란이 자신의 재력으로 팡샤오치앙을 지원하고 있는 것이다. 만약 그가 공격하러 간다면 강력한 저격 세력과 마주하게 될 것이다.
방금 전의 그 이사가 소로스가 의자에 앉아 꼼짝도 하지 않는 모습을 보고 궁금해하며 물었다. “조지, 누구의 편지인가요?”
“샤오란과 팡샤오치앙입니다!” 소로스는 쓴웃음을 지으려 했다. 회사의 실적 때문에 다시 활동 무대에 나섰는데, 막 신중하게 공격 계획을 세웠는데도 샤오란과 팡샤오치앙의 편지로 인해 바로 들통난 것이다.
이사들은 뭔가를 이해한 듯했지만, 자세히 생각해보니 소로스가 말한 그 몇 마디가 유명한 두 인물의 이름임을 깨달았다. 샤오란과 팡샤오치앙. 그들은 뭔가를 깨달은 듯 급히 물었다. “그들이 편지를 보낸 이유는 무엇인가요?”
“제가 선택한 사냥감이 동남아시아이기 때문입니다.” 소로스는 침착하게 천천히 말했다. 그냥 자신의 계획을 포기해야 하는가? 이는 결코 그의 성격이 아니었다. 하지만 샤오란의 재력은 상당히 위험한 문제였다. 이를 생각하며 소로스의 심장은 살짝 뛰었다. 그는 샤오란의 재력 문제를 해결할 방법이 있을지도 모른다고 생각했다.
4월 말, 후반 작업과 각종 계획 수립에 바쁜 샤오란은 소로스의 답장을 받았으며, 동시에 린융치앙으로부터 온 비즈니스 정보도 받았다. 소로스의 답장 역시 매우 정중했으며, 철학적인 어조로 샤오란에게 포기하지 않겠다고 전했다!
이 편지를 보고 샤오란은 소로스가 결국 나타날 수밖에 없다는 것을 알았다. 아마도 역사는 이미 변했을 것이지만, 변화의 정도가 얼마나 될지는 아무도 모른다. 엄밀히 말해, 샤오란은 홍콩 반환 전에 소로스와 맞서고 싶지 않았다. 왜냐하면 영국령 홍콩 정부가 분명히 은밀히 그를 도울 것이기 때문이다.
하지만 그는 동시에 영국령 홍콩 정부가 통치하던 시기에 일이 일어나기를 바랐다. 그렇게 하면 시민들이 중앙 정부에 책임을 묻는 것을 피할 수 있기 때문이다. 이러한 심리는 분명 매우 복잡했으며, 그의 선택도 매우 어려웠다. 사실 현재의 선택권은 그에게 있지 않고 소로스에게 있었다.
린융전이 가져온 소식은 매우 간단했다. 단 한 문장뿐이었다. 맹호 펀드와 양자 펀드의 수장들이 최근 긴밀하게 접촉하고 있다는 것이었다. 이를 통해 샤오란은 소로스가 맹호 펀드와 협력할 계획이라는 것을 충분히 짐작할 수 있었다.

맹호 펀드란 도대체 무엇인가? 이건 절대로 무시할 수 없는 펀드다. 방소강이 영국 환율을 공격할 때 소로스의 뒤에 섰던 것처럼, 맹호 펀드도 아시아 금융위기 당시에는 소로스의 뒤에 숨어 있으면서 눈에 띄지 않았지만, 벌어들인 돈은 결코 적지 않았다.
실력 면에서도 맹호는 양자에게 결코 뒤지지 않는다. 두 곳이 협력한다면 초기 추정으로 600억 달러, 혹은 그 이상의 자금을 동원할 수 있을 것이다. 이로 인해 샤오란은 골머리를 앓기 시작했다. 왜냐하면 소로스는 맹호뿐만 아니라 다른 대형 펀드들과도 접촉하고 있었기 때문이다.
이 아시아 금융위기는 어떤 방식으로 세상 사람들 앞에 나타날 것인가? 그리고 샤오란은 어떤 방식으로 위기를 돌파할 것인가? 이 모든 것은 아직 미지수다……