제281장: 흩어뜨리는 것보다 인도하는 것이 낫다

“조직범죄는 근절할 수 없다. 도박보다는 흩어뜨리는 것이 낫고, 흩어뜨리는 것보다는 인도하는 것이 낫다!” 수장은 조용히 중얼거린 뒤 천천히 눈을 뜨고 소란에게 말했다. “조직범죄의 해악을 최소화하려면 얼마나 시간이 필요하다고 생각하나?”
소란은 잠시 멍해졌다. 이런 질문에 답하기는 쉽지 않았다. 잠시 생각한 뒤, 그는 현재 간신의 강력한 통제 하에 조직범죄의 위험성이 크게 줄었다고 생각했다. “수장님, 지금이 조직범죄의 해악이 가장 적은 시기라고 생각합니다. 하지만 아마도 더 줄일 수 있을 것 같습니다. 중앙에서 사람을 보내 조직범죄 관리를 도와주셔서 제 부담을 덜어주시기를 바랍니다.”
소란의 말은 분명 진심이었다. 그는 현재 세계 최고의 부자였으며, 만약 언젠가 조직범죄와 연루된 것으로 드러난다면 더 이상 인간으로 살 수 없을 것이다. 조직범죄와의 관계를 가능한 한 멀리하는 것이 소란이 시급히 해야 할 일이었다.
“나는 너를 믿는다!” 수장은 갑자기 신비로운 미소를 지으며 위로했다. “홍콩의 조직범죄는 여전히 네가 통제해야 하며, 현재로서는 너만이 그들을 통제할 만한 위상을 가지고 있다. 하지만 홍콩이 중국에 반환되는 날, 영국인들이 뭔가를 꾸밀 가능성이 있으니, 그때는 상황을 안정시키고 문제가 생기지 않도록 계획을 세워야 한다.”
소란은 깜짝 놀랐다. 이렇게 돌고 돌아 결국은 자신이 통제해야 한다는 것이었다. 하지만 생각해보니 그렇기도 했다. 간신은 실제로 통제하는 사람이었지만, 위상 면에서는 소란에 비할 바가 아니었다. 함부로 다른 사람을 보내 통제하려 한다면 반발을 살 것이 분명했다. 소란이 얼마나 많은 고난을 겪으며 조직범죄 세계에서 명성을 얻고 존경을 받았는지 생각해보면 알 수 있었다.
갑자기 빛이 번쩍이며 소란은 왜 이런 과정을 거쳐야 하는지 마침내 이해했다. 수장은 그의 야망을 시험하고 있었던 것이다. 급한 마음에 땀을 닦으며, 조직범죄 세계를 통제해 뭔가를 하려는 생각을 하지 않은 것에 안도했다. 만약 방금 전 답변에 조금이라도 문제가 있었다면, 홍콩에 돌아오기도 전에 조직범죄 세계가 변할지도 몰랐다.
“그날 조직범죄의 세력을 조금이라도 약화시킬 수 있겠나?” 이번에 수장의 질문에는 협의의 뉘앙스가 분명했다. “만약 그들의 위세를 최대한 줄일 수 있다면, 앞으로 일을 훨씬 수월하게 처리할 수 있을 것이다!”
“수뇌부는 움직일 수 없습니다. 바로 그들이 순종하기 때문입니다. 그래서 그들을 통해 직접 상황을 통제할 수 있는 것입니다!” 소란은 오랫동안 조직범죄 일을 맡지 않았지만, 이런 것들은 생각만 해도 이해할 수 있었다. “그들의 중하위층 인물들을 공략하면 억제력을 만들 수 있을 것입니다!”
수장은 살짝 고개를 끄덕였다. “네가 특별행정구장 선거에 참여하지 않는다면, 어떤 인물이 적합하다고 생각하나?”
소란은 잠시 멍해졌다. 혹시 특별행정구장 후보도 자신이 정해야 하는 것인가? 곧 그는 수장이 그 후보와 협력하기를 원한다는 것을 깨달았다. “수장님, 누가 당선되든 저는 적극적으로 지지할 것입니다!”

그러나 그는 여전히 조금 예측을 잘못했다. 수장은 그가 특구장관의 업무를 돕게 하려는 것뿐만 아니라 그에게 큰 은혜를 베풀려는 것이었다. 나중에야 샤오란은 수장이 후임 특구장관에게 추천한 사람이 바로 자신이라는 것을 알게 되었다. 이로 인해 미래의 매혹적인 프로젝트들은 정부의 적극적인 협력을 얻게 되었는데, 이는 당연히 말할 필요도 없는 일이었다. 그때서야 샤오란은 수장이 많은 일들을 이미 준비해 놓았다는 것을 깨달았다. (사실 특구장관 선거 결과는 96년 12월에 나왔지만, 여기서는 줄거리에 맞춰 설명하도록 하자.)
수장은 고개를 끄덕이며 미소를 담아 물었다. “국제 정세는 어떻게 전개될 것이라고 생각하나?”
샤오란은 즉시 쓴웃음을 지었다. 그는 정치가가 아니었기에 국제 정세가 어떻게 될지 예측할 수 없었다. 게다가 역사의 변화가 너무 커서 미래의 일을 예측하기는 어려웠다. 하지만 그는 최선을 다해 자신의 생각을 말했다. “미국은 초강대국의 길을 걸을 것이며, 저는 우리나라가 점점 더 강해지기를 바랍니다. 그래야 영화 산업에도 분명히 도움이 될 테니까요!”
“영화 산업에 대해, 좀 더 장기적인 관점에서 어떤 생각이 있나?” 수장은 진지한 표정으로 샤오란을 바라보았다. 미래와 관련된 이 정책은 반드시 진지하게 다뤄져야 했다.
“영화는 문화 제품이며, 매혹 그룹이 하는 핵심도 바로 문화입니다. 문화를 잘 판매할 수 있다면 최대한 좋은 결과를 얻을 수 있을 것입니다!” 샤오란은 잠시 망설이다가, 수장이 자신의 요구사항을 묻고 싶어 한다는 것을 알고 마침내 이 기회를 이용해 말했다. “저는 국가가 영화 산업에 간섭하지 않기를 바랍니다. 발전하려면 시장화가 필요하고, 시장화되려면 간섭을 해서는 안 됩니다.”
“게다가, 영화 심의 위원회는 반드시 영화국과는 독립적이어야 하며, 심의 제도도 완전히 개방되어야 합니다.” 샤오란이 이 말을 할 때 그의 감정은 분명히 떨리고 있었다. “수장님, 영화도 일종의 여론이라는 것을 아시죠.”
수장은 대답 없이 고개를 끄덕이며 샤오란에게 계속 말하라는 신호를 보냈다. 샤오란은 수장의 표정을 흘깃 살펴보고 이상한 점이 없음을 확인한 뒤 계속 말했다. “영화 산업은 완전히 개방되어야 합니다. 적어도 홍콩의 영화 산업은 완전히 개방되어야 하며, 해외 영화의 도입에 있어서는 철저한 국내 보호 정책이 필요합니다.”
“제 생각에 홍콩은 세계적인 영화 중심지로 존재할 수 있습니다. 우리는 전 세계를 대상으로 할 것입니다. 그때 홍콩은 더욱 완벽한 체제를 갖춘 할리우드가 되어 중국 대륙을 보여주는 창구가 될 것입니다!” 샤오란은 이 말을 한숨에 내뱉으며 매우 조심스러워했다. 무언가 잘못된 것을 건드릴까 봐 두려워했던 것이다.
수장은 잠시 생각에 잠긴 뒤 천천히 말했다. “홍콩은 국제 금융 도시로, 내륙과는 다른 정책을 가지고 있으며 자유화가 매우 강합니다. 그것이 당신이 홍콩을 선택한 이유겠죠. 하지만 걱정하지 마세요. 중앙정부는 홍콩의 일에 간섭할 생각이 없으며, 적절한 때에는 도와줄 것입니다. 당신의 생각은 훌륭합니다. 이처럼 고도로 자유화된 도시인 홍콩을 기반으로 삼는 것이죠!”
오랫동안 많은 이야기를 나눈 후, 샤오란은 갑자기 한 가지 일이 떠오르어 참지 못하고 수장에게 말했다. “수장님, 케이뎀 컴퍼니가 러시아에서 석유를 장악했습니다. 만약 중앙정부가 필요로 한다면, 저는 그것을 석화 회사에 팔 수 있습니다!”

수장은 잠시 침묵한 뒤 결국 한숨을 쉬며 말했다. “소란아, 나는 오래 살 수 없을 것 같아. 미래의 일도 확신할 수 없어. 석유는 미래의 전략 자원이 될 거야. 네가 통제하는 에너지가 일정 수준에 이르면 대화할 수 있는 자본이 생기는 거지. 네가 그 자본으로 남아 있어!”
소란은 약간 놀랐다. 원래는 대규모 판매를 하려 했는데, 수장이 거절할 줄은 몰랐다. 잠시 생각하니 이해가 되었다. 수장은 자신이 떠난 뒤 일부 정책들이 내지에서 제대로 시행되지 않을까 우려하여 석유를 그에게 남겨 대화의 자본으로 삼으려는 것이었다.
소란은 그다지 걱정하지 않았다. 현재 케이둔은 중동에서 유정을 인수하는 일을 진행 중이었고, 그 일이 성사된다면 ‘미영’은 케이둔이 통제하는 석유를 판매하게 되어 여전히 에너지 회사로 남을 것이다. 사실 케이둔은 지금 석유뿐만 아니라 태양광 전지와 같은 에너지 연구 및 투자도 하고 있었다.
“소란아, 네가 그토록 막대한 부를 손에 쥐었으니 많은 나라들이 질투할 거야. 반드시 조심해야 해. 이렇게 하는 게 어때……” 수장은 갑자기 웃으며 말했다. “내가 경호원 중에서 두 명을 골라 너에게 붙여서 네 안전을 지켜줄게.”
“중난하이 경호원?” 소란은 약간 놀라며 저도 모르게 그렇게 외쳤다. 세상에, 양광 일행도 이미 그렇게 강력한데, 중난하이 경호원이라면 더욱 강력할 것이다. 하지만 그는 수장의 이런 행동이 자신을 보호하기 위한 것뿐만 아니라 다른 목적도 있다는 것을 잘 알고 있었다.
“소란아, 너는 생각해본 적 있어……” 여기서 수장의 말투가 잠시 멈추더니 한 글자 한 글자 천천히 말했다. “국가 부주석이 되는 것을!”
소란은 즉시 현기증이 나는 듯한 느낌을 받았다. 먼저 특구 수장이고, 이제는 국가 부주석이라니? 이런 유혹은 너무 강렬한 것 같았다. 하지만 그는 곧 깨달았다. 특구 수장 자격도 부족한데 국가 부주석 자격도 충분하지 않으며, 중앙 정부의 특별한 배려가 없다면 불가능하다는 것을!
소란이 대답하기도 전에 수장은 계속 한숨을 쉬었다. 그도 소란의 나이가 부족하다는 것을 모르는 바 아니었다. 하지만 그는 정말로 이 세계의 부자를 정부에 끌어들이고 싶어 했다. 물론 실질적인 권력은 필요 없고, 이름만 걸어두면 충분했다. 가장 중요한 것은 그가 소란의 능력을 높이 평가하여 이 사람이 정치에 참여하지 않는 것은 아깝다고 생각했다는 점이다.
다행히도 그것은 단지 농담에 불과했다. 소란도 잘 알고 있었다. 영태자의 아버지처럼 모두 상업계의 유명 인사들이었지만 정부에서 부주석직을 맡았다. 하지만 그는 그런 일을 하고 싶지 않았다. 그는 좀 더 자유롭게 살고 싶었다.
이어서 수장은 소란에게 정부에서 중요한 직책을 맡고 있는 몇몇 인물들을 소개해주었는데, 아마도 앞으로의 일을 위한 준비인 것 같았다. 그날 소란은 국빈관에서 하룻밤을 보냈고, 다음 날 아침 국빈관을 떠날 때 양광과 원숭이가 어쩔 수 없다는 듯 그에게 눈짓을 보내는 것을 보았다.
시선을 따라 바라보니, 무표정한 두 젊은이가 자신에게 다가오고 있었다. 그 두 젊은이는 키가 그리 크지 않아 소란보다 약간 작았지만 매우 활기차 보였다. 소란은 잠시 멍해졌다가 어제 수장이 말한 것을 떠올리고 곧 이해했다. 바로 이 두 사람이 중난하이 경호원이었다.

이 순간, 샤오란은 약간의 아쉬움을 느꼈다. 왜 여자가 아닌 걸까? 그랬다면 린칭샤의 경호원으로 배정될 수도 있었을 텐데. 양광과 원숭이가 그와 함께한 지 오랜 시간이 되었기에, 그는 이 두 사람을 완전히 신뢰하고 있었다. 이제 또 두 사람이 더 생기면 다소 익숙하지 않을 것 같았다.

“샤오 선생님, 안녕하세요. 저희는 명령을 받고 당신을 보호하러 왔습니다!” 두 사람의 모습은 완전히 군인 같았다. 국안 출신인 양광과 원숭이가 경멸하는 것도 당연했다.

샤오란은 밝게 웃으며 그들의 어깨를 두드렸다. 둘 다 매우 튼튼해 보였다. “당신들의 상사가 분명히 말했을 거예요. 오늘부터 당신들은 더 이상 경비원이 아니라는 것을. 그러니 이 순간부터 당신들은 제, 샤오란의 경호원이 되어 제가 주는 급여를 받게 됩니다!”

급여라는 말이 나오자 양광과 원숭이는 기쁜 표정을 지었다. 샤오란의 곁에서 개인 경호원으로 일하는 것은 상상할 수 없을 정도로 편안할 것이다. 게다가 경호원은 그들 둘뿐만이 아니었다. 다만 그들은 개인 경호원일 뿐이었다. 급여도 높고 복지도 좋으니, 이런 일자리를 어디서 찾을 수 있겠는가!

하지만 중난하이 경호원들을 그다지 인정하지는 않았지만, 그들은 이 두 사람의 존재를 환영했다. 앞으로 그들의 업무를 더 분담할 수 있을 테니까. 그렇게 되면 가족인 아내들과 보낼 시간도 더 많아질 것이다.

한참 소동 끝에, 황군의 18명이 배웅하며 샤오링얼과 샤오칭에게 전할 선물도 주고 나서, 샤오란은 마침내 비행기에 타기 전에 모든 것을 이해하게 되었다. 중난하이 경호원들은 방어에 능숙했지만, 양광과 원숭이는 공격에 능숙했다. 그래서 누군가 길을 막아주는 상황에서도 샤오란이 총에 맞은 것도 무리가 아니었다.

비행기 안에서 샤오란은 장군과의 대화를 조용히 되짚어 보았다. 이번에 그들은 많은 이야기를 나누었고, 많은 미래의 일들이 이때 기회나 결정에 의해 정해졌다. 옆에 있던 중난하이 경호원 장옌과 류시는 곧 양광과 원숭이 때문에 짜증이 났다.

양광과 원숭이도 처음에는 샤오란과 함께 있을 때 이 두 경호원처럼 엄숙했으며, 샤오란을 꽤 경멸했다. 하지만 시간이 지나며 샤오란의 솔직한 성격에 영향을 받아 사적으로는 항상 웃고 떠들었다.

그래서 그들은 지금 두 경호원이 계속 손가락을 두드리는 샤오란을 흘깃흘깃 쳐다보며 저도 모르게 웃었다. “아쭈 아시, 이제 당신들은 란 형을 방해하지 마세요. 그는 문제를 생각하고 있어요. 그게 그의 습관이에요!”

두 사람은 순간 멍해졌다. 하지만 양광과 원숭이의 괴롭힘을 피하는 것은 그리 쉬운 일이 아니었다. “절대로 란 형을 얕보지 마세요. 처음에 우리도 그와 함께 있을 때 그를 경멸했어요. 그가 돈이 좀 있다고 해서 내가 그를 보호해야 할 자격이 있다고 생각했죠. 나중에 알게 될 거예요. 어떤 사람들에게는 그런 리더십의 매력이 있어요!”

장옌과 류시는 곧은 자세로 꼼짝도 하지 않았다. 그들이 원하는 것은 장군을 보호하는 것뿐이었다. 샤오란 같은 부자를 보호할 필요가 무엇이 있겠는가? 그렇게 많은 돈이 있다면 경호원을 수백 명 고용할 수도 있을 텐데. 하지만 그렇게 생각해도 개인 비행기를 타는 기분은 정말 좋았다. 특히 넓은 비행기 안에 그들 몇 명뿐일 때는 더욱 그랬다.

샤오란은 개인 비행기를 타는 것을 그다지 좋아하지 않았다. 그는 《서기 2000》이라는 영화를 본 적이 있었는데, 그 영화에서는 미사일 하나로 비행기가 격추되었다. 세계적인 부자든 누구든 간에, 비행기가 추락하면 분명히 죽을 수밖에 없다.

이전의 대화들을 고려한 후, 샤오란은 스스로 깊이 생각할 필요가 있었다. 1997년은 매우 중요한 해였으며, 영광스럽게 은퇴할 수 있을지는 올해의 성과에 달려 있었다. 적어도 샤오란은 그렇게 생각했다. 올해 그는 몇몇 경쟁자들을 물리칠 뿐만 아니라, 오직 자신의 실력에만 의존해 최고 감독의 자리에 오르고자 했다.

샤오란이 올해 할리우드를 위해 준비한 “선물”은 많았다. 《쥬라기 공원 2》, 《드리프트 3》, 《미션 임파서블》, 《토이 스토리 2》, 《귀신의 전화》, 《식스 센스》, 《타이타닉》을 비롯해 위야유가 감독한 《결전 천리》, 《블랙 슈트》, 《결전 자금정점》, 그리고 《진실의 거짓말》까지 포함되어 있었다.

이 열한 편의 영화는 메이잉의 올해 가장 중요한 작품들로, 총 투자액은 20억 홍콩달러를 넘었으며, 그중에서도 《타이타닉》과 《결전 천리》의 투자액이 가장 많았다. 샤오란은 이 열한 편의 영화를 통해 흥행과 평판 면에서 할리우드를 물리치고, 자신의 은퇴에 가장 영광스러운 장을 남기고자 했다.

영화 사업은 일반적인 상업 운영 방식과는 다르다. 진정한 실력을 증명하는 것은 단순히 회사의 자산뿐만이 아니라, 매년 흥행에 성공하는 작품들이다. 이는 매우 단순한 원리다. 드림웍스와 같은 경우에도 규모와 자금 문제로 인해 매년 많은 영화를 제작하기 어렵고, 흥행에서도 꾸준히 좋은 성적을 거두기 힘들다.