제280장, 다시 뵙겠습니다, 상관님

유하이가 시나리오를 샤오란에게 전달한 것은 이미 한 달이 지난 후의 일이었다. 샤오란은 이 시나리오 작가인 유하이의 작품에 대해 별로 할 말이 없었으며, 유일하게 할 수 있는 말은 ‘좋다’는 것뿐이었다. 시나리오의 질을 확실히 하기 위해 샤오란은 자신이 생각하는 최고의 시나리오 작가인 웨이자하이에게 검토를 맡겼다. 웨이자하이는 샤오란의 아이디어를 듣고는 그저 충격을 받았을 뿐이었다.
이제 그는 은하영상이 왜 그토록 많은 명작들을 만들어낼 수 있었는지 이해하게 되었다. 그것은 바로 웨이자하이와 유하이 두 사람의 존재 덕분이었다. 웨이자하이는 은하영상에서 시나리오 결정을 맡는 역할을 했으며, 이 두 사람이 없었다면 결코 이토록 많은 명작들이 탄생할 수 없었을 것이다.
역사적으로 시나리오를 그다지 중요하게 여기지 않았던 홍콩에서 이런 두 명의 천재 시나리오 작가가 나타났다는 사실은 상상하기 어려운 일이었다. 오늘날 영화계에 끊임없이 새로운 시나리오 작가들이 등장하는 것을 보면, 과거 홍콩 영화계가 얼마나 많은 인재를 잃었는지 알 수 있었다.
다행히 그의 등장으로 모든 것이 바뀌었다. 최근 몇 년간 홍콩 영화계에서 일하는 영화 종사자들의 수는 9만 명 이상에 달하며, 이는 과거보다 최소 세 배는 많은 수치다. 매년 제작되는 영화의 수도 작년에 이미 200편을 돌파했다.
기획부는 샤오란의 시나리오 때문에 곧 혼란에 빠졌다. 아무도 이 이야기가 도대체 무엇에 관한 것인지 이해할 수 없었다. 결국 샤오란의 국제적인 감독으로서의 명성을 고려하여 곧바로 촬영을 시작하기로 결정했다. 제작자와 논의한 뒤, 샤오란은 원래 실험 영화로 계획되었던 이 작품을 상업성과 예술성의 균형을 추구하는 방향으로 바꾸었다.
이것은 샤오란의 도박이었다. 그가 걸고 있는 것은 매우 간단했다. 그의 구상에 따르면, 영화에는 상업적 요소를 조절할 수 있는 풍부한 줄거리가 있었다. 그는 《본색》을 통해 자신의 기량을 완성시키고 진정한 국제적 명감독이 된 후, 모든 감독들이 도달하고자 하는 상업성과 예술성의 균형이라는 경지에 오를 수 있을지 시험해보고자 했다.
그는 이것이 쉽지 않다는 것을 알고 있었다. 많은 감독들은 평생을 보내며 단지 흥행작을 만드는 데 그치고 별다른 성과를 거두지 못한다. 충분한 실력이 없는 감독은 상업성과 예술성을 결합하는 것조차 상상조차 할 수 없다.
심지어 슈커와 우위선과 같은 대가급 감독들조차도 이런 시도를 쉽게 감히 하지 못할 것이다. 비록 때로는 그들이 그것을 해낼 수 있기는 하지만, 그것은 단순히 원한다고 해서 이룰 수 있는 것이 아니다.
마치 샤오란이 지난 몇 년간 연출한 작품들이 모두 초대박작인 것처럼, 만약 그가 미래의 더욱 정교한 기법들을 잘 알고 이를 자신의 것으로 만들지 못했다면 결코 그런 성과를 거둘 수 없었을 것이다.
상업성과 예술성은 아주 가까이 있지만, 바로 이 미세한 경계선 때문에 사람들은 그 너머로 넘어가거나 그 정상에 오르지 못한다. 상업성과 예술성은 서로 완전히 연결되어 있으며, 중요한 것은 사람들이 그 미세한 연결점을 찾을 수 있는지 여부다. 마치 스티븐 스필버그가 《라이언 일병 구하기》에서 그 점을 찾아낸 것처럼 말이다.

샤오란은 자신의 실력으로 다시 한 번 칸 영화제에서 수상하고 최우수 감독상도 타내고 싶어 간절히 원했다. 무엇보다도 그는 예상대로라면 1998년 금상영화제가 끝나면 린칭샤와 함께 자신이 꿈꿔온 삶을 살아가야 한다는 것을 잘 알고 있었다.
자신의 이상과 꿈을 펼쳐놓았으니, 이제는 자신의 마음도 펼쳐낼 때가 아닐까! 샤오란의 마음속에서는 머독이든 여섯 명의 거물들이든 이보다 더 중요하지 않았다. 그들이 ‘미라지’를 위협할 수 없을 뿐만 아니라, 샤오란은 자신이 온 힘을 다하지 않으면 평생 후회할 것이라는 것을 깊이 알고 있었다.
이 영화를 위해 샤오란은 전례 없는 신중함으로 제작팀을 선정했다. 사실 선택할 것도 별로 없었으며, 대부분 그가 이전에 사용했던 팀들 중에서 골랐다. 샤오란이 이전에 기용했던 팀들은 이제 각자의 분야에서 일류 인물이 되어 자신의 길을 가고 있었다.
기획부는 촬영 일정표를 조정하고 샤오란에게 시간을 할애해 주기 위해 상당히 애를 썼다. 잠시 ‘회륜’이라는 이름으로 불리는 이 영화의 제작비는 8천만이었으며, 중간 규모의 작품에 불과했다.
마침내 1997년 2월 19일이 되었다. 이날은 샤오란에게 매우 두려운 날이었다. 역사적으로 수장이 바로 이날 세상을 떠났기 때문이다. 수장을 두 번 만난 샤오란은 역사가 항상 과장된 것만은 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 수장은 결국 뛰어난 능력을 가진 사람이었으며, 그렇지 않았다면 가난한 중국을 이토록 발전시킬 수 없었을 것이다.
샤오란이 간접적으로 언급한 미래의 정치 구도와 발전 방향에 따라, 수장은 몇 년 동안 많은 노력을 기울여 원래 일어날 뻔했던 일들을 막아냈다. 그러나 이날, 샤오란이 일어났을 때는 자신의 눈이 붉어져 있는 것을 발견했다.
“왜 그래?” 린칭샤가 가장 먼저 샤오란의 불안한 기색을 알아차렸다. 그녀는 샤오란이 그동안 이런 표정을 짓는 것을 본 적이 없다는 것도 알아차렸다. “무슨 고민이 있으면 나에게 말해. 항상 마음속에만 담아두지 마.”
샤오란은 억지로 미소를 지으며 고개를 저었다. 이런 일을 어떻게 말할 수 있겠는가? 여전히 불안한 마음으로 회사에 갔지만, 사무실에서는 아무 일도 할 수 없었다. 간신히 마음을 진정시키며, 어차피 올 일은 막을 수 없다고 생각하며 스스로를 위로했다.
그러나 일어나지 않기를 바랐던 일은 결국 일어났다. 비서의 목소리가 ‘두둑’ 하는 소리와 함께 샤오란의 귀에 들려왔다. “샤오 총괄님, 베이징의 황쿤 씨가 전화하셨습니다.”
황쿤이 전화했다! 샤오란의 얼굴색이 급격히 변했고, 머릿속은 혼란스러워졌다. 이런 때에 황쿤이 전화할 이유가 무엇일까? 그 현명한 노인을 잃으면 중국은 앞으로 얼마나 많은 굴욕을 겪고 어떤 길로 가게 될지 생각하니 샤오란은 고통스러워졌다.
“샤오란, 빨리 베이징으로 와……” 이 말을 듣고 샤오란은 이미 그 끔찍한 소식을 받아들일 준비를 하며 깊게 숨을 쉬고 있었다. 하지만 황쿤의 말에 그는 완전히 멍해졌다. “수장님이 병에 걸리셨어요. 당신을 한 번 만나고 싶어 하십니다!”

오후가 되어 샤오란의 개인 비행기가 베이징 국제공항에 착륙했다. 비행기에서 내리자마자 황쿤이 초조한 표정으로 그를 맞이했다. “드디어 오셨군요. 수장님은 오늘 내내 당신을 만나고 싶어 하셨어요!”

“수장님의 병은…” 샤오란은 잠시 망설이다가 홍기 차에 올라탄 뒤에야 물었다. “그분의 병은 괜찮은가요?”

“잘 모르겠어요. 어쩌면 버틸 수도 있고, 어쩌면…” 황쿤은 고개를 살짝 흔들며 한숨을 쉬었다. “계속 버텨주길 바라요. 홍콩이 중국으로 돌아오는 모습을 보실 수 있기를…”

병원에 도착하자 양광과 원숭이는 밖에 막혀 있었고, 샤오란은 여러 겹의 경계를 지나서야 병실에 들어갈 수 있었다. 황쿤은 샤오란에게 고개를 끄덕여 신호를 보냈다. 샤오란은 눈짓으로 안으로 들어가지 말아야 하는지 물었고, 황쿤은 고개를 저었다.

그제야 샤오란은 소리를 내지 않도록 조심스럽게 문을 열었다. 그 병실은 꽤 컸으며, 대부분이 장비였고 수장님의 가족들도 있었다. 수장님은 가족들에게 무언가 말하고 있었는데, 샤오란이 오자 손짓으로 모두 밖으로 나가라고 했다.

“수장님, 제가 왔습니다. 무슨 말씀을 하고 싶으신가요?” 샤오란은 조심스럽게 목소리를 낮췄다. 두려운 것은 아니었지만, 존경받아 마땅한 그 노인을 너무 방해하고 싶지 않았기 때문이다. “수장님의 병은…”

“나이 들면 병도 많아지는 법이지!” 수장님의 그 지역 특유의 말투는 샤오란에게 익숙하게 느껴졌다. 그의 병세는 그다지 심각해 보이지 않았으며, 안색도 괜찮아 보였다. “너는 똑똑한 사람이고 중국인의 자랑이야. 하지만 이제 너도 부자가 되었으니, 자신의 뿌리를 잊지 마라!”

“절대 그러지 않겠습니다. 저는 국가를 위해 온 힘을 다해 도울 것입니다! 국가가 받아들인다면, 저는 제 재산의 절반까지 기부할 의향이 있습니다!” 샤오란은 진심 어린 눈빛으로 그 노인을 바라보며 말했다. 그는 헛말을 하는 것이 아니었다. 엔터테인먼트 산업만 유지할 수 있다면 나머지는 모두 국가에 바쳐도 상관없었다. 적어도 그는 자신이 붉은 깃발 아래에서 자랐다는 것을 기억하고 있었다.

수장님은 두 번 기침을 하며 웃는 듯한 표정을 지었다. 천천히 말했다. “국가가 네 돈을 뭐하겠어? 우리가 정말 공산주의자라고 생각하나? 이번에 특별히 너를 홍콩에서 불러온 것은 미래에 대해 이야기하고 싶어서야. 네가 어떻게 그런 것들을 추측했는지는 모르겠지만, 지금 보니 대부분이 실제로 일어났군.”

수장님의 의미심장한 표정을 보며 샤오란은 식은땀이 줄줄 흘렀다. 침착함을 유지하지 못했다면 얼굴이 창백해졌을 것이다. 하지만 수장님은 샤오란의 당황함을 알아차리고 위로했다. “네 보고서를 봤어. 넌 똑똑하니까 추측할 수 있는 것도 당연해! 걱정하지 마, 우리는 그런 추측을 환영해.”

샤오란의 빠르게 뛰던 심장은 점차 진정되었다. 만약 수장님이 이 점을 문제 삼는다면 그는… 하지만 그는 곧 자신이 당시에 함부로 말했으며, 많은 것을 간접적으로 언급했고, 지금은 그중 일부가 실제로 일어나지 않아 수장님이 자신의 추측이라고 생각하는 것임을 깨달았다.

“혹시… 그 일을 해보는 건 어떨까 생각해본 적 있나?” 수장은 매우 즐거운 표정으로 웃으며 마치 이미 샤오란의 속마음을 꿰뚫어 본 듯 말했다. “홍콩 특별행정구 행정장관이 되는 것도 생각해본 적 있나?”
샤오란은 온몸이 떨렸고, 믿을 수 없다는 듯 수장의 웃는 얼굴을 바라보았다. 순간 머릿속이 완전히 혼란스러워졌다. 그는 당당히 가슴을 치며 자신은 결코 특별행정구 행정장관이 되는 것을 생각해본 적이 없다고 말할 수 있었다. 그것은 하거나 하지 않는 문제가 아니라, 애초에 자신이 그 자리에 적합하다고 생각조차 하지 않았다는 것이었다.
특별행정구 행정장관! 그건 엄청난 고위직이다! 하지만 샤오란은 그런 것에 전혀 관심이 없었다. 잠시 놀란 후 곧바로 침착함을 되찾았다. “수장님, 제가 특별행정구 행정장관이 될 필요가 있다고 생각하십니까?”
사실 홍콩에서조차 샤오란이 홍콩의 첫 행정장관이 될 것이라고 생각하는 사람은 아무도 없었다. 비록 많은 언론이 그가 가장 적합한 인물이라고 보았지만 말이다. 게다가 ‘미영그룹’의 주요 인물들을 정부로 데려온다면 완벽한 팀이 될 것이다. 하지만 분명히 아무도 샤오란이 그 일을 맡을 거라고 생각하지 않았다. 첫째, 나이가 부족하고, 둘째, 세계 최고의 부자인 그가 특별행정구 행정장관이 된다는 것은 말도 안 되는 일이었다.
“그렇지!” 수장은 살짝 한숨을 쉬며 샤오란에게 말했다. “처음 당신을 만났을 때, 정치와 경제의 여러 상황을 매우 명확하게 파악하는 모습을 보고 행정장관 자리에 당신이 적합할 것이라고 생각했습니다. 하지만 아쉽게도 당신은 아직 40세가 되지 않았고, 사업도 점점 더 커지고 있으니 분명 이 특별행정구 행정장관 자리를 맡고 싶지 않을 것입니다. 그렇지 않나요, ‘향강의 왕’?”
향강의 왕! 샤오란의 얼굴색은 즉시 창백해졌다. 소위 ‘향강의 왕’이라는 것은 사실 단지 농담에 불과했다. 그것은 한 연회에서 리카싱이 샤오란을 놀리며 붙인 별명이었다. 다음 날 언론은 이 소식을 1면 헤드라인으로 실었으며, 과장되게도 《타임》지는 샤오란의 사진을 표지로 사용하며 그 농담을 실었다.
이게 무슨 뜻인가? 수장이 이렇게 말하는 데 또 다른 의미가 있을까? 당연히 매우 불쾌한 일이다! 샤오란은 쓸쓸하게 웃으며 마치 죽음을 받아들이는 듯한 표정을 지었다. “수장님, 그건 그냥 농담이라는 걸 아시잖아요. 게다가 저는 결코 ‘향강의 왕’이 되는 것을 생각해본 적도 없습니다!”
수장은 가볍게 한숨을 쉬며, 샤오란의 완고함과 불복종, 그리고 진심이 역력한 눈빛을 바라보다가 잠시 후 말했다. “그건 물론 농담이지만, 이미 확고한 사실이 되어버렸습니다!”
샤오란은 즉시 쓴웃음을 지었다. 그는 물론 권력을 즐기고 모든 것을 조종하는 느낌을 좋아했다. 하지만 그렇다고 해서 그가 정치에 관여하고 싶어 한다는 뜻은 아니었다. 정치는 사람을 영원히 헤어나올 수 없게 만드는 것이다.
다만 수장의 말은 전적으로 사실이었다. 현재의 홍콩 총독은 샤오란에게 아첨하는 것은 아니지만 분명히 그에게 매우 공손했으며, 조금이라도 무례한 행동을 감히 하지 못했다. 그리고 보안국장 같은 사람들은 샤오란을 만날 때마다 반드시 ‘란형’이라고 불렀다.
양심적인 사람들은 모두 그에게 복종했고, 악당들은 말할 것도 없었다. 과장되지 않게 말하자면, 중앙정부가 동의하고 샤오란이 원한다면, 그는 언제든지 홍콩의 수십만 명의 악당들을 동원해 폭동을 일으킬 수 있었다. 일반 시민들 사이에서도 샤오란의 명성은 계속 높아져만 갔으며, 그는 분명 홍콩에서 가장 영향력 있는 권력자였다.

샤오란은 충분히 이해하고 있었다. 이런 종류의 토호들은 분명히 나라를 안심시키지 못할 것이다. 하지만 그 역시 그런 상황을 원하지는 않았다. 암흑가를 통제하는 것은 어쩔 수 없는 조치였으며, 통제하지 않으면 문제가 생길 테니까, 그가 권력을 탐하는 것이 아니었다. 만약 리앙쿤이 처음부터 샤오란에게 직접 암흑가 통제를 제안하고 그것을 다른 용도로 사용하지 않겠다고 했다면, 샤오란은 분명히 동의했을 것이다.
그러므로 샤오란을 향강의 왕이라고 하는 것은 결코 과장이 아니었다. 수장은 샤오란이 한참 동안 말이 없자 마침내 다시 입을 열었다. “사회에서의 명성은 당신이 공익 활동에 열심히 참여함으로써 얻은 것인데, 그건 좋은 일입니다. 다만 이 암흑가 문제는……”
샤오란은 깊은 한숨을 내쉬었다. “수장님, 홍콩의 지리적 환경과 여러 가지 요인들 때문에 암흑가는 근절될 수 없습니다. 내륙에서조차 곧 암흑가가 생겨날 것입니다. 무력으로 억누르기보다는 통제하여 그들이 큰 피해를 주는 것을 막고, 가능한 한 그들의 세력을 줄이는 것이 낫습니다. 옛사람들이 말했듯이, 막는 것보다는 풀어주는 것이 낫고, 풀어주는 것보다는 유도하는 것이 낫습니다.”
수장은 눈을 감고 조용히 생각에 잠겼다. 샤오란은 이제 더 이상 두려워하지 않았다. 그는 세계 최고의 부자로서 자신에게 위험이 닥치지 않을 것임을 잘 알고 있었기 때문이다. 이전의 두려움은 오직 수장의 압력 때문이었을 뿐이다.