제262장 홍콩을 장악한 권력

다행히도 샤오란은 놀랐지만 이성을 잃지는 않았다. 상황이 점점 심각해지는 것을 알자마자 그는 즉시 행진대 내의 악당들을 엄격히 감시하라고 명령했으며, 혼란이 생기는 것을 절대 용납하지 않았다. 그의 목적은 홍콩 경제가 몇 년 후퇴하는 것이 아니라 영국령 홍콩 정부를 압박하는 것이었다.
긴장한 가운데서도 샤오란은 만족스러운 미소를 지었다. 이 모든 것은 그가 예상했던 계획과 크게 다르지 않았다. 량쿤의 세력을 제거하고 악당들을 이용해 소동을 일으킨 뒤, 세뇌 효과가 강한 언론 보도로 사람들에게 영향을 미치고 자극함으로써 결국 지금과 같은 결과를 얻은 것이다.
이제 다음으로는 영국 정부가 펑딩캉에게 명령을 내릴 차례다. 샤오란은 심지어 자신이 폭로한 펑딩캉의 추악한 사건들이 없더라도, 지난 며칠간의 일만으로도 펑딩캉은 분명히 물러날 것이라고 단언할 수 있었다.
따라서 영국 정부는 오늘이나 내일쯤 자신들의 목적을 달성하여 홍콩에 실질적인 조치들을 내놓을 것이다. 그리고 펑딩캉은 분명히 자신에게 와서 도움을 요청할 것이다. 그가 없다면 지금과 같은 광기를 막을 사람은 아무도 없다. 사실 샤오란 자신조차도 상황을 통제할 수 있을지 확신할 수 없었다. 왜냐하면 현재의 상황은 그의 예상을 훨씬 뛰어넘고 있었기 때문이다.
배우들이 내는 세율 문제에 관해서는 영국령 홍콩 정부의 조치가 나쁘지 않았지만, 현재 홍콩 영화 산업이 아직 안정된 시장을 확보하지 못한 상태에서 세율을 급격히 올리는 것은 분명 치명적일 것이다. 그로 인해 배우들은 돈을 벌기 위해 무리하게 작품에 출연하여 수입을 보충하려 할 것이다.
예를 들어, 미국의 배우 세율은 40%가 넘으며, 영국은 그보다 더 심각하여 90%가 넘는 것으로 알려져 있다. 이런 상황에서 영국 배우들이 할리우드로 가려는 것도 무리가 아니다. 수준은 차치하고라도 세금만으로도 훨씬 적게 내면 되기 때문이다.
이번에는 펑딩캉이 정말로 버티지 못하고 바닥에 쓰러졌다. 그의 얼굴은 극도로 창백했다. 그는 방금 영국 정부 고위층의 메시지를 받았는데, 영국 언론이 계속해서 이 사건들을 보도하고 있으며 중국 정부도 가장 강력한 항의를 제기했기 때문에 그는 분명히 물러나야 할 것이며, 정부 고위층도 새로운 인사 조정을 해야 할 것 같았다.
물러나기 전에 펑딩캉은 반드시 해야 할 일이 하나 있었는데, 바로 민심을 진정시키는 것이었다. 그는 샤오란에게 도움을 요청할 수밖에 없었다. 계획을 세운 샤오란 외에는 이제 아무도 상황을 통제할 수 없었기 때문이다.
펑딩캉이 도착했을 때, 샤오란은 기쁨을 느끼고 있었다. 중국 정부가 그를 도와 영국에 가장 강력한 항의를 제기하여 펑딩캉에 대한 엄중한 처벌을 요구했기 때문이다. 그는 여전히 이런 정부를 좋아했다. 적어도 강경해야 할 곳에서는 강경할 줄 알았기 때문이다.
사실 펑딩캉의 키는 샤오란보다 훨씬 컸지만, 이 순간에는 누구나 펑딩캉이 샤오란 앞에서는 불쌍한 난쟁이처럼 보인다고 생각했다. 펑딩캉은 병상에 누워 있는 샤오란을 간절히 바라보다가 결국 참지 못하고 깊이 고개를 숙였다. “샤오 선생님, 죄송합니다. 제가 사과드립니다!”
“총독님, 저를 이렇게 대할 필요는 없습니다!” 샤오란은 가볍게 미소를 지으며, 마치 물에서 막 건져낸 늙은이처럼 보이는 그를 바라보며 말했다. “총독님, 이번에는 무슨 일로 오셨습니까?”

펑딩캉은 굴욕적이고 패배감에 사로잡힌 채 샤오란을 바라보며 마음속으로 수없이 욕을 퍼부었다. 그의 옆에 있는 경호원이 없었다면 당장 달려들어 살인을 저질렀을 것이다. “샤오 선생님, 최근 홍콩에서 일어난 일들을 분명 알고 계실 겁니다! 선생님 외에는 이 상황을 해결할 수 있는 사람이 없을 것 같습니다!”
샤오란은 옆에 있는 태양을 흘깃 바라보며 조용히 말했다. “총독님, 물론 알고 있습니다. 시민들이 현 정부에 대해 많은 불만을 가지고 있죠. 하지만 저는 그저 평범한 사업가일 뿐, 가더라도 별로 도움이 되지 못할 것 같습니다!”
이 개자식! 펑딩캉은 샤오란을 물어 죽이고 싶었다. 도움이 되지 못한다고? 이 멍청이가 계획하지 않았다면 이 모든 일이 일어났을 리가 없다. 하지만 겉으로는 여전히 공손하게 말해야 했다. “샤오 선생님, 당신은 홍콩에서 가장 유명하고 존경받는 부자입니다. 사람들은 당신을 믿습니다. 제발 저를 도와주십시오! 아니, 홍콩 시민들을 도와주십시오!”
지금까지 말을 꺼내지 못하던 보안부 장관과 법무부 장관 등도 이제는 참지 못하고 말했다. “샤오 선생님……”
샤오란의 시선이 그들을 훑었다. 차갑고 엄숙했다. 이 자들의 협조가 없다면 펑딩캉 혼자서는 그를 움직일 수 없을 것이다. 샤오란은 가볍게 기침을 몇 번 하고는 옆에 있는 린칭샤에게 신호를 보냈다. 린칭샤는 급히 그에게 물 한 잔을 건넸다.
샤오란은 한 모금 마시고 목을 가다듬은 뒤 겨우 몸을 일으켜 앉았다. 그리고는 담담하게 말했다. “지금 시위 현장까지는 10분 거리인데, 교통 체증 때문에 우회해 가야 해서 15분이 걸릴 것입니다. 음향 장비를 연결해 주세요. 시위에 참가한 모든 사람들이 제 목소리를 분명히 들을 수 있도록 해야 합니다. 15분 안에 모든 것을 준비해 주세요!”
역시 15분이었다. 샤오란의 계산은 매우 정확했다. 15분 후, 그들은 현장에 도착했다. 음향 장비를 준비하던 관리가 샤오란에게 다가와 말했다. “샤오 총괄님, 모든 것이 준비되었습니다. 시위 참가자들이 당신의 목소리를 들을 수 있습니다!”
경찰의 저지와 유지 덕분에 시위대는 멈춰 섰다. 샤오란은 그 관리에게 고개를 끄덕이며 그의 업무 능력을 칭찬한 뒤, 부드럽게 아내에게 손을 내밀었다. 린칭샤는 이 광경을 보고 얼굴이 창백해졌지만, 그래도 미소를 지으며 자신의 가장 매력적인 모습을 보여주며 샤오란에게 손을 내밀었다.
카메라는 이 모든 것을 충실히 기록했다. 샤오란과 린칭샤는 마치 신선 같은 부부처럼 임시로 만들어진 높은 단상 위로 천천히 올라갔다. 샤오란의 목에는 마이크가 달렸고, 주변에서는 때때로 소란스러운 소리가 들려왔다.
샤오란과 린칭샤가 단상에 오르자 비로소 손을 놓았다. 샤오란은 주위를 둘러보았다. 높은 곳에 서서 그와 아내는 수백만 명의 시위가 얼마나 엄청난 광경인지 깨달았다. 특히 아래쪽에 가득한 사람들을 보고는 더욱 충격을 받았으며, 평생 이렇게 큰 광경은 본 적이 없다고 생각했다.
샤오란이 볼 수 있는 것은 곧은 주요 도로뿐이었다. 멀리서 보면 마치 끝이 없는 것처럼 보였다. 그들이 볼 수 있는 것은 그 중 일부에 불과했으며, 나머지는 더 멀거나 더 넓은 곳에 있었다.

소란과 린칭샤는 한 번에 그렇게 많은 사람들의 시선을 받아보는 경험을 해본 적이 없었다. 이제 그들은 그런 느낌이 결코 즐겁지 않다는 것을 알았다. 그것은 사람의 마음속 깊은 곳까지 두려움을 불러일으키는 힘이자 기세였다.
심지어 사태를 주도한 소란조차도 이 순간에는 공포를 느꼈다. 정신을 가다듬은 후, 수많은 사람들의 시선 속에서 소란은 마침내 입을 열었다. “가능하다면, 여러분이 저를 이렇게 쳐다보지 않았으면 좋겠어요. 그러면 제가 마치 옷을 입지 않은 것처럼, 혹은 외계인인 것처럼 느껴져요!”
소란의 말에 모두가 극도로 놀랐다. 특히 행진에 참여한 사람들은 소란이 사람들을 달래고 해산시키기 위해 초대된 사람이라는 것을 알고 있었다. 하지만 그들이 소란이 그들에게 흩어지라고 말할 것이라고 생각했을 때, 소란은 유머러스하게 웃음을 지었다.
그것은 그다지 뛰어난 유머는 아니었지만, 점차 현장의 분위기를 완화시켰다. 멀리서는 메아리 같은 소리가 들려왔는데, 그것이 메아리인지 아니면 저쪽 스피커에서 나오는 소리인지는 분명하지 않았다.
객석의 수많은 카메라들이 소란과 그의 옆에 있는 린칭샤를 비추며, 이 매우 유명한 부부의 모습을 화면에 담았다. 그리고 결국 위성 신호를 통해 이 영상들이 미영 미디어와 전 세계 각지의 미디어가 도달할 수 있는 곳까지 빠르게 전파되었다. 이 순간, 전 세계가 이 장면을 주목하고 있다고는 할 수 없지만, 적어도 홍콩에서는 모든 사람들이 주목하고 있었다.
“이 무대에 오르는 것은 큰 용기가 필요한 일입니다. 저는 마음이 편안하지만, 여전히 아내의 곁이 있어야만 여기 서서 모든 사람들을 마주할 충분한 용기를 가질 수 있습니다.” 소란은 린칭샤의 손을 꽉 잡고 그녀를 다정하게 바라본 뒤, 고개를 돌려 웃으며 말했다. “저는 항상 생각해왔습니다. 진정한 부는 무엇일까? 돈일까, 아니면 권력일까?”
소란의 시선은 갑자기 매우 집중되고 강렬하며 날카로워졌다. “이제 저는 알 것 같습니다. 부는 돈이나 권력이 아니라, 바로 사람들, 즉 여러분입니다! 이것이 바로 여러분이 저에게 준 깨달음입니다. 아마 여러분은 모를 테지만, 방금 제가 무대에 올라왔을 때 다리가 떨렸습니다. 그것도 바로 여러분의 힘이 만들어낸 것입니다!”
마치 긴 용처럼 늘어선 수백만 명의 행진대는 이 존경받는 초대부호의 연설을 조용히 듣고 있었다. 이 말을 듣자 사람들은 저절로 환호성을 지르며 소란의 의견에 동의했다. 현장은 잠시 동안 격동에 휩싸였고, 소란은 손을 들어 가볍게 눌러 모두에게 조용히 하라는 신호를 보냈다.
놀라운 일이 일어났다. 어떤 이유에서인지는 알 수 없지만, 행진대 앞쪽의 소동이 점차 멈추었고, 그 평온함은 매우 빠르게 퍼져나갔다. 마침내 아무런 소음도 없어지자, 소란은 열정적인 표정으로 아래를 바라보며 말했다. “이것이 바로 제가 전하고자 했던 것입니다. 여러분의 힘이 있다면 홍콩에는 이길 수 없는 것은 아무것도 없습니다! 예전에 우리는 홍콩의 경제 기적을 만들어냈고, 지금은 홍콩 영화의 기적을 만들어내고 있습니다. 그리고 앞으로도 우리는 어떤 어려움도 이겨낼 수 있습니다. 왜냐하면 우리는 기적을 만드는 홍콩인이기 때문입니다!”
“아니, 제가 틀렸습니다!” 소란은 이제 완전히 그 상황에 몰입해 있었고, 처음의 실용적인 생각은 사라진 지 오래였다. 그는 열정적으로 팔을 흔들며 외쳤다. “우리는 기적을 만드는 데 능숙한 홍콩인일 뿐만 아니라, 기적을 만드는 데 능숙한 중국인이기도 합니다!”

행진대는 순식간에 열기에 휩싸였다. 사람들은 고양된 감정으로 소리치며, 흔들 수 있는 모든 것을 멈추지 않고 흔들었고, 자신의 목소리를 아끼지 않고 계속 외쳤다. 행진대는 다시 한번 격동에 빠졌다.
서서히 진정된 후, 샤오란은 깊게 숨을 들이쉬고 크게 말했다. “제게 의문이 있습니다. 우리 모두가 단결한다면, 무엇이 이길 수 없을까요? 말해보세요, 또 무엇이 있나요?”
“없어요… 없어요… 없어요…” 수백만 명의 일제히 외치는 소리는 정말 무시무시했으며, 차 안에 있던 펑딩캉조차 공포를 느꼈다.
“그렇다면 우리가 무엇을 걱정해야 하나요?” 샤오란은 안도의 미소를 지으며 오른손을 흔들며 말했다. “오늘 우리가 함께 단결할 수 있었듯이, 앞으로도 우리는 우리의 손과 머리를 이용해 부를 창조할 것입니다. 우리는 최선을 다해 홍콩을 더욱 완벽하고 번영하는 곳으로 만들 것입니다.”
“하지만, 여러분은 스스로 기적을 만들 수 있다고 믿나요?” 샤오란은 온 힘을 다해 소리쳤고, 목이 붉어질 정도였다. 린칭샤 역시 열정이 솟구쳤다.
“믿습니다… 믿습니다!” 행진대의 일제히 대답하는 소리가 메아리 속에서 샤오란의 귀에 들려왔다.
“우리에게는 부지런한 손과 지혜로운 머리가 있습니다. 왜 우리는 그것들을 이용해 선배들이 홍콩의 기적을 만들었던 것처럼 이 기적을 이어가지 않나요?” 샤오란은 온 힘을 다해 크게 외쳤다. “그렇다면 왜 우리는 서둘러 집으로 돌아가 우리가 물려받은 책임을 이행하지 않나요? 함께 집으로 돌아갑시다!”
행진대가 큰 소리로 동의한 후, 홍콩 역사상 가장 큰 행진은 점차 해산되었다. 샤오란은 차 안에 숨어 있는 펑딩캉을 흘깃 바라보며, 악몽보다도 더 무서운 미소를 지었다. 적어도 펑딩캉의 남은 인생에 있어서는 분명 악몽이 될 것이다.
샤오란은 자신의 오늘 연설에 매우 불만족스러워했다. 자신의 연설이 충분히 완벽하지도, 사람들의 감정을 자극하기에도 부족하다고 생각했다. 하지만 그는 감정을 자극하는 것이 자신의 연설에 이미 내재된 강렬한 요소라는 사실을 완전히 간과했다.
하지만 오늘과 같은 상황에서 그가 어떻게 감정을 자극할 수 있겠는가? 평소처럼 마음대로 감정을 자극한다면, 폭동이 일어날 수도 있었을 것이다. 게다가 그는 행진대를 해산시키러 온 것이지 행진을 선동하러 온 것이 아니었기에 당연히 자신의 표현을 자제해야 했다. 방금 전에도 그는 몇 번이나 평소처럼 감정을 자극할 뻔했지만, 다행히 제때 반응하여 문제가 생기지는 않았다.
며칠 후, 펑딩캉은 공식적으로 직위에서 물러났다. 새로운 홍콩 총독이 취임하면서, 준비 중이던 반독점법과 세율 개정안은 취소되었으며, 아시아방송그룹의 방송 허가도 발급되었다. 모든 것이 평소와 다르지 않아 보였다…
하지만 샤오란은 이것이 분명히 다르다는 것을 잘 알고 있었다. 홍콩 보안청장과 법무청 등 고위 관리들은 대부분 해임되었으며, 펑딩캉은 직무유기와 금융경제 교란 등의 혐의로 공식적으로 기소되었다. 그중 가장 심각한 혐의는 바로 살인이었다!

샤오란을 살해하다! 량쿤은 절망에 빠져 증인으로 출석했으며, 그놈은 심지어 녹음까지 가지고 있었다. 하지만 이 살인죄는 입증되지 않았고, 단지 량쿤이 샤오란을 살해하도록 부추긴 혐의로 유죄 판결을 받았다. 이러한 혐의가 성립한 가장 주된 이유는 분명히 펑딩캉이 량쿤에게 살인을 지시하지 않았기 때문이며, 두 번째 이유는 증인인 량쿤의 죽음 때문이었다.
그날 밤은 매우 고요했으며, 량쿤은 드물게 맛보는 평화로움을 느꼈다. 아마도 이것이 대혼란 이후의 질서일 것이다! 량쿤은 비웃듯 웃었다. 그는 예상치 못한 것들이 많았다. 샤오란이 이미 암약 조직 내에 수많은 내부 인맥을 구축해 모든 것을 잘 알고 있을 줄은 몰랐으며, 샤오란이 영국 식민 정부를 전복시킬 계획까지 세울 줄은 더욱 예상하지 못했다. 그는 자신이 정말로 샤오란에게 미치지 못한다는 것을 인정할 수밖에 없었다.
그는 조용히 작은 칼날을 꺼냈는데, 그것을 어디서 구했는지 우리도 알 수 없었다. 분명한 것은 그것을 구하는 것이 특별히 어렵지 않았다는 점이다. 그는 칼날을 움켜쥐고 자신의 손목을 세게 베었고, 동맥이 터지면서 엄청난 양의 피가 흘러나왔다!
눈앞이 점점 어두워지면서 량쿤의 머릿속에는 오직 한 가지 이미지만 남았다. 바로 그에게 미소 짓고 있는 샤오란의 모습이었다. 하지만 그 미소 뒤에 무엇이 있는지는 더 이상 생각할 수 없었다……