제261장 전면적인 공격

똑똑, 죽은 듯한 안색의 산묘는 더 이상 참지 못하고 이를 갈기 시작했다. 관신은 걸음을 옮겨 그의 앞에 섰다. “산묘, 너 평소에 그렇게 과시를 좋아하잖아? 고개를 들고 나를 봐. 어떻게 할 생각인지 말해봐.”
“나… 나…” 공포에 질린 산묘는 불쌍할 정도로 제대로 말도 할 수 없었고, 이를 본 관신은 연신 고개를 저었다.
“이제 가도 돼…” 관신은 침착하게 손을 흔들어 부하들에게 그들을 보내달라고 신호했다. 그들이 계단을 내려가려 할 때 갑자기 말했다. “소란이 너희에게 살 길을 주겠다고 했어. 소란의 규칙은 누구도 어길 수 없으며, 잘못한 자는 반드시 처벌받아야 해. 이제 가도 돼!”
떨리는 세 사람이 떠나자, 관신은 량쿤을 똑바로 바라보며 침착하게 말했다. “량쿤, 할 말이 있나? 소란이 네가 스스로 선택하도록 허락했다고 했어.”
“없어!” 량쿤은 자신이 끌려온 순간부터 이미 피할 수 없다는 것을 알았다. 죽음조차 두렵지 않으니 관신이 무엇을 하든 상관없었다. 그는 그저 침착하게 대답했다. “살 때는 혼자 오고, 죽을 때도 혼자 가는 것, 그것만으로도 충분히 운이 좋은 거야.”
“난 연형의 기회 덕분에 고마운 마음도 있지만, 동시에 그를 증오하기도 해. 그가 아니었다면 난 다시는 암흑세계에 발을 들이지 않았을 거야!” 량쿤은 점점 침착해졌으며, 오히려 모든 희망을 잃은 듯했다. “질었으니 죽는 것밖에 없어. 그게 공평해. 연형이 내가 스스로 선택하도록 허락해줘서 정말 고마워.”
사람이 죽는 방식조차 스스로 선택할 수 없다면, 살아 있는 것보다 더 고통스러울 것이다. 이 순간 량쿤은 적어도 그 점을 깨달았다. 관신의 깊은 목소리가 다시 울렸다. “소란이 네가 그를 위해 무언가 해주기를 원해. 하고 싶나?”
량쿤은 순간 멍해졌다. 표정 없는 관신을 한 번 올려다보았다. 그는 이해할 수 없었다. 소란은 왜 아직도 자신을 붙잡고 있는 걸까? 관신은 그의 눈빛에서 의문을 읽고 조용히 한 방향을 바라보았다. 그 방향에는 홍콩 총독 관저가 있었다. “이해할 필요 없어. 그냥 하고 싶다, 아니면 하기 싫다고만 말해!”
샹치앙 일행은 즉시 자유를 얻지 못하고 갈림길로 보내졌다. 웃는 얼굴의 젊은이가 그들 세 사람에게 말했다. “신형이 말했어. 모든 일에는 대가가 따른다고. 길은 너희가 스스로 선택했으니, 이제도 너희가 스스로 선택해야 해!”
샹치앙 일행은 귀왕 동의 죽음을 떠올리며 마음이 크게 흔들렸다. 그들은 이 말의 의미를 이해했다. 소란은 그들이 스스로 설명할 필요가 없다고 생각하고 대신 길을 정해준 것이다. 그 길에서 살아서 나갈 수 있는 자만이 설명할 필요가 없는 것이다.
그들은 서로를 바라보았고, 창백한 얼굴로 각자 한 길을 선택했다. 그 세 길 중 단 하나만이 살아서 나갈 수 있는 길이었고, 나머지 두 길은 돌아올 수 없는 길이었다. 누가 살아서 나갈 수 있든 중요하지 않았다. 중요한 것은 소란이 그들을 완전히 조종하고 있으며, 심지어 그들의 선택까지도 자신의 손아귀에 쥐고 있다는 점이었다.
다음 날, 산묘와 샹치앙은 거리에서 시체로 발견되었고, 유일하게 살아서 나간 사람은 자오룽뿐이었다. 이 폭풍은 빠르게 일어났지만, 소란이 돌아온 후에는 다시 빠르게 잠잠해졌다…

저녁 7시 45분, 홍콩의 여러 주요 도로에서 교통 체증 소식이 전해졌으며, 신속하게 대응한 아시아방송은 이 사건을 대대적으로 보도했다. 정각 8시가 되자 홍콩의 육상 교통은 완전히 마비되었다. 현장을 보니 수많은 미니버스와 택시들이 도로 한가운데에 멈춰 서서 오가는 길을 완전히 막고 있었다. 경찰들은 감당할 수 없었고, 운전사들도 없어서 견인차로 차들을 끌어내야 했다. 하지만 도로 한가운데에 그렇게 많은 차들이 있으니 최소한 한 시간은 걸릴 것이었다. 게다가 견인차도 어디에나 부족했기에 상황은 더욱 악화될 것 같았다. 교통이 완전히 마비된 것은 불과 한 시간 만에 일어난 일로, 홍콩 역사상 전례 없는 교통 대마비였다. 곳곳에서 많은 자동차들이 한데 모여 움직일 수 없는 상태였다. 이 모든 상황에 팽딩캉은 이마에 땀이 줄줄 흘렀다. 그는 홍콩의 조직범죄 집단들이 버스 노선과 택시 등을 장악하고 있다는 것을 알고 있었기에, 이는 분명 계획적인 행동이라는 것을 깨달았다. 량쿤과는 합의가 있었기에 이런 짓을 할 수 없었다. 그렇다면 유일한 답은 이 모든 것이 샤오란의 지시였다는 것이다… 팽딩캉은 어리석지 않았다. 그는 지금 절대로 샤오란을 만나러 갈 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 그렇게 하면 샤오란에게 항복하는 것이 되어 앞으로 홍콩은 샤오란의 것이 될 터였다. 하지만 홍콩 전체의 교통이 완전히 마비된 이런 상황 앞에서 그도 더 이상 어떤 방법을 찾을 수 없는 것 같았다! 상황은 무려 한 시간 7분 동안 계속되었고, 이후에야 점차 일부 지역에서 교통이 재개되기 시작했다. 샤오란은 침착하게 TV를 가리키며 말했다. “보세요, 이것이 바로 압력입니다. 팽딩캉은 결국 저를 찾아올 것입니다.” 갑자기 샤오란은 자신이 한 모든 일이 《흑금》의 그 장면과 상당히 유사하다는 것을 깨달았다. 다만 그는 싸움을 부추길 만큼 잔인하지는 않았으며, 이번에는 피를 흘리는 사건은 일어나지 않을 것이었다. 이것이 바로 그가 원하는 것이 아니었는가? 그날 저녁, 아시아방송의 여러 채널들은 이러한 보도들을 연이어 방송했으며, 샤오란의 뜻에 따라 경제학자들을 초대해 프로그램을 진행했다. 겉으로는 프로그램을 하는 척했지만, 실제로는 지난 1~2년간의 영국 통치 정부의 잘못된 정책들을 비판하는 내용이었다. 다음 날, 거의 밤새 잠을 자지 못했던 팽딩캉은 마침내 한밤중에 깊은 잠에 빠졌고, 거의 정오가 될 때까지 잠을 잤다. 하지만 자연스럽게 깬 것이 아니라 비서에 의해 깨어났다. 그가 옷을 입고 나와 비서를 꾸짖으려 할 때, 비서는 창백한 얼굴로 당황하여 연달아 말했다. “교통이 또다시 완전히 마비되었습니다!” 팽딩캉은 순간 멍해졌다. 그런데 바로 그때 영국에서 온 전화 한 통이 그를 완전히 혼란스럽게 만들었다. 비서는 매우 조심스럽게 물었다. “무슨 일이 일어났나요?” “영국…” 팽딩캉은 멍하니 그 자리에 서 있었고, 온몸이 나른해져 거의 바닥에 쓰러질 뻔했다. 몇 번 침을 삼킨 후에야 쉰 목소리로 말했다. “영국의 많은 언론들이 제 과거의 일들을 보도하고 있으며, 어제 일어난 일들도 함께 보도하고 있습니다…” 비서는 그와 오랫동안 함께 일해왔기에 어느 정도 상황을 알고 있었는데, 이 말을 듣고는 머리가 어지러워 거의 바닥에 쓰러질 뻔했다! 그의 마음속에는 단 하나의 생각만 남았다. 이번엔 정말 큰일 났다!

펑딩캉은 떨면서, 이 모든 것이 어떻게 이렇게 우연히 일어날 수 있는지, 게다가 처음에는 ‘미라지’가 통제하는 매체를 통해 방송되었다는 사실에, 이건 분명 샤오란 그 자식이 꾸민 계략이라고 생각했다. 역시 정치가답게 수단과 방법을 잘 알고 있어서 금방 배후의 주동자를 찾아냈다. 하지만 이 답변은 그를 전혀 기쁘게 하지 못했다. 다른 사람이었다면 용서를 구하거나 타협할 수 있었겠지만, 샤오란에게는 타협할 여지가 없었다.

“샤오란 그 자식, 이번에는 반드시 그놈을 죽여버릴 거야!” 펑딩캉은 이를 악물고 소리쳤다. 이번만 운이 좋다면 영국에서 일어난 그 일들을 피할 수 있을 것이다. “당장 사람들을 불러서 엔터테인먼트 영화 산업에 대한 세율을 다시 정하는 문제를 논의하자!”

“이거 정말 우연이군!” 샤오란은 참지 못하고 박수를 쳤다. 그는 원래 연예인들을 동원해 거리로 나가 시위를 벌일 핑곗거리를 찾지 못하고 있었는데, 펑딩캉이 세율 개정 소식을 발표한 것이 마치 그에게 핑곗거리를 준 것과 같았다. 그는 옆에 있는 황링에게 명령했다. “당장 각 회사들과 연락해서 최대한 빨리 연예인들을 동원해 경찰에 시위 신청을 하도록 하라! 지금은 정오 1시인데, 오후 3시 전까지 시위대를 봐야 해!”

황링은 이 두 날이 정말 짜릿했다고 느꼈다. 심장이 충분히 강하지 않았다면 심장병이 생겼을지도 모른다. 일을 하러 가려던 참에 샤오란이 “잠깐”이라고 부르는 소리를 듣고 고개를 돌려보니 샤오란의 표정에는 생각에 잠긴 기색이 있었다.

샤오란은 일반 시민들을 동원해 시위를 벌여야 할지 고민하고 있었다. 하지만 현재 시민들의 감정이 아직 충분히 고조되지 않아 동원하기가 어려울 것 같았다. 그는 아쉬워하며 황링에게 손을 흔들어 일을 계속하라는 신호를 보냈다.

사실 이것이 반드시 나쁜 일은 아니었다. 먼저 연예인들이 시위를 벌여 영국-홍콩 정부의 여러 정책에 간접적으로 반대하는 것이다. 이렇게 하면 일반 시민들의 감정도 자극할 수 있을 것이다. 그리고 오늘 다른 시위대에 대한 신청도 진행 중이었는데, 내일 그 시위가 시작된다면 분명 더 많은 일반 시민들이 합류하여 거부할 수 없는 목소리를 만들어낼 것이다.

그때가 되면 ‘미라지’의 지휘 아래 영국과 미국의 매체들이 이 모든 것을 전 세계에 명확하게 전달할 것이다. 그때 펑딩캉의 과거 스캔들까지 더해진다면 영국 정부가 체면을 지키기는 어려울 것이다!

오후 2시 48분, 홍콩의 두 다른 장소에서 두 개의 다른 시위대가 준비를 하고 있었다. 3시가 되면 그들은 엄청난 규모의 시위를 시작할 것이다. 그중 한 팀은 연예인들로, 홍콩의 모든 가수와 배우들, 심지어 ‘미라지’ 산하의 모델 회사 사람들까지 모두 참여했으며, 이들은 전부 연예인들로 구성된 팀이었다.

다른 팀은 연예인들보다 훨씬 더 큰 규모였는데, 이는 홍콩 전역에서 직접적으로나 간접적으로 영화와 관련된 사람들로 구성된 팀이었다. 영화 업계 종사자만 해도 거의 2만 명에 달했으며, 그 외 사람들까지 합치면 이 팀의 규모는 적어도 5만~6만 명은 될 것이다.

행인들의 시선을 끄는 연예인들의 팀은 급하게 만들어진 현수막 등을 들고 구호를 외치며 도로를 따라 걸어갔다. “영국-홍콩 정부의 엔터테인먼트 산업에 대한 탄압에 항의한다! 영국-홍콩 정부의 세율 개정에 항의한다! 이는 불공평한 정책이다! 영국-홍콩 정부의 착취에 항의한다…”

홍콩의 반대편에서는 또 다른 광경이 펼쳐졌다. 수만 명의 사람들이 마치 홍수처럼 여러 거리를 메웠으며, 선두에 선 주요 영화사 임원들과 유명 감독들 등은 모두 구호를 들고 완전히 일제히 된 목소리로 외쳤다. “우리에게는 반독점법이 필요 없다. 영국령 홍콩 정부가 의도적으로 영화 산업의 질서를 어지럽히는 것에 항의한다……”
두 행진 대열의 양쪽에는 수많은 카메라를 든 기자들이 모여 이 매우 드문 광경들을 모두 촬영했다. 이는 정말로 보기 드문 광경이었다. 홍콩의 거의 모든 연예인들이 참석했는데, 일선 스타든 3류 스타든 모두 함께했다. 다른 영화 산업 관련 행진 대열에서는 더욱 단결된 모습이었다.
샤오란 외에 누가 이런 영향력을 가질 수 있겠는가? 적어도 이 점만은 분명했다. 이는 분명 샤오란이 주도한 것이며, 그 목적은 무엇인지 사람들은 굳이 따지려 하지 않았다. 하지만 일반 시민들은 모두 보고 들었으며, 행진 대열이 겨냥하는 것은 영국령 홍콩 정부와 그 정책들이었다. 현명한 사람들은 어젯밤과 오늘의 경제 프로그램을 떠올리며, 전문가들이 말한 대로 정책이 계속 시행된다면 홍콩 경제에 전례 없는 재앙이 닥칠 것이라는 점을 연상했다.
영국에서 온 이 방송국 기자는 ‘미라지’ 소속으로, 샤오란의 의도를 매우 완벽하게 실행했다. 유명 진행자는 카메라를 향해 탄식하며 말했다. “이런 행진 대열은 홍콩에서 오랫동안 보지 못했는데, 오늘 다시 보게 되었습니다. 이것이 행운일지 불행일지 모르겠군요!”
“행진 대열의 구호를 살펴보겠습니다. 그들은 현재 정부의 정책에 매우 불만을 가지고 있습니다. 이 정책에 대해 말하자면, 최근 홍콩 정부가 영화 산업을 겨냥한 몇 가지 법률을 도입하려 한다는 점을 언급하지 않을 수 없습니다. 이는 분명 현지 시민들의 불만을 불러일으켰습니다. 하지만 행진 대열이 겨냥하는 것은 펑딩캉 당시 총독과 정부라는 점도 알 수 있습니다!” 이 영국인 진행자는 분명 애국심이 강해 이 사건을 영국 정부와는 무관한 것으로 만들려 애썼다.
그날 홍콩 경찰은 정신없이 바빴다. 샤오란을 만나려 했지만, 그는 “휴식” 중이었으며, 의사의 판단에 따르면 “방해해서는 안 된다”고 했다. 경찰청장은 매우 답답해했다. 그도 이런 상황을 원하지 않았지만, 이 문제는 분명 샤오란만이 해결할 수 있었으며, 샤오란을 설득하려면 펑딩캉이 직접 항복하는 것밖에 방법이 없었다.
샤오란은 30시간이 넘도록 계속 휴식을 취했다. 영국과 미국에서는 이것이 분명 매우 부끄럽고 체면을 잃는 일이 되었으며, 특히 홍콩의 수호신이라고 자처해온 영국 정부는 이렇게 격렬한 반대에 직면하게 되었다.
사람들이 내일이면 모든 것이 정리될 것이라고 생각했을 때, 다음 날 상황이 다시 변했다. 샤오란이 조종한 암흑 세계의 사람들 중 상대적으로 깨끗하고 직업이 있는 사람들이 선출되었으며, 이들은 다음 날 모두 거리로 나왔다. 그 수는 적어도 10만 명에 달했다. 길을 가다가 샤오란의 조종 하에 영화 산업 종사자들도 행진 대열에 합류했다.
모든 사람들을 충격에 빠뜨린 것은 이것이 아니라, 이 대열이 외친 구호들이었다. 그중에는 매우 격렬한 구호들도 있었다. “펑딩캉, 홍콩의 미래를 망치려 하지 마라. 홍콩의 경제는 결코 펑딩캉의 손에 망가져서는 안 된다……” 등등, 정말 충격적인 내용들이었다.

이 행렬은 역시 샤오란이 예상했던 대로, 길을 가면서 분위기가 활기차고 사람들도 감동을 받아 점점 더 많은 시민들이 합류했다. 행렬은 마치 스펀지처럼 순식간에 일반 시민들을 끌어들였다. 두 시간이 지나자 행렬의 규모는 급속히 60만 명으로 늘어났으며, 행렬이 해산될 때에는 무려 100만 명에 달했다.
이렇게 빠르게 규모가 커지는 것은 샤오란도 전혀 예상하지 못한 일이었다. 하지만 이틀 전 교통이 완전히 마비되어 많은 회사들이 일시적으로 휴업에 들어간 상황을 생각해보면 이해할 수 있다. 게다가 아시아 텔레비전은 줄곧 영국 통치 정책이 홍콩 경제에 문제를 일으킬 것이라고 암시해왔으며, 어제 그 진실이 완전히 드러나자 이미 점차 그 사실을 받아들이고 있던 사람들은 깨달음을 얻었고, 분노 속에서 자연스럽게 행렬에 동참하게 되었다.
과장이 아니라, 이처럼 엄중한 위기 상황에서 샤오란이 조직폭력배들에게 혼란을 일으키라고 명령하기만 한다면 분명 전례 없는 폭동이 일어날 것이며, 그날은 홍콩 역사상 최악의 악몽이 될 것이다.