제260장 홍콩 영국주의자들을 공격하다

관신이 준비를 하고 있을 때, ‘미영’ 산하 각 자회사의 책임자들이 모두 도착했으며 위동령도 함께 왔다. 소란의 상처를 살펴본 후에야 소란은 다른 사람들을 밖으로 보내고 위동령과 함께 전체 계획을 논의했다.
백붕비와 주광리를 불러들인 소란은 미소를 지으며 그들에게 지시했다. “붕비, 광리, 정부가 우리를 놀리려 하고 있어. 우리가 반격해야 한다고 생각하나?”
백붕비와 주광리는 잠시 멍해졌다가 소란이 자신들의 입장을 시험하는 것임을 깨닫고는 즉시 장난스럽게 웃으며 말했다. “란형, 정부든 뭐든 신경 쓰지 않을게요. 형이 시키는 대로 하겠습니다!”
“잘했어!” 소란은 칭찬하며 고개를 끄덕였다. 이 두 사람은 모두 유능하여 서샹미디어와 아시아방송을 체계적으로 운영하고 있었다. “오늘 밤 8시, 홍콩 전역에 심각한 교통 체증이 발생할 거야. 너희들은 최대한 주의를 기울여 즉시 현장에 가서 취재해야 해. 그리고 절대로 준비가 되어 있다는 인상을 주지 말고, 시간을 조금씩 다르게 맞춰야 해!”
“보도의 어조와 문장에서는 반드시 최근 공무원 급여 인상과 부동산 가격 급등 등 펑딩캉이 취임한 이후의 각종 정책들을 지적해야 해. 이에 대해 위회장님이 구체적인 지시를 해줄 거야. 독자들과 시청자들에게 이 두 가지 요인 때문에 그 모든 일들과 앞으로 일어날 일들이 발생했다는 인상을 주어야 해!” 소란은 점점 진지해지는 두 사람을 바라보며 물었다.
주광리와 백붕비는 재빨리 머릿속으로 생각했다. 그들은 하고 싶지 않은 것이 아니라, 과연 해낼 수 있을지 고민하고 있었다. 둘은 동시에 고개를 들어 단호한 표정으로 말했다. “걱정 마세요, 란형. 이 일은 반드시 제대로 처리할게요!”
소란은 만족스럽게 웃으며 가볍게 기침을 했고, 옆에 있던 린칭샤가 급히 물잔을 건네주었다. 소란은 시원하고 맑은 물을 조금 마신 뒤, 다시 재발한 콧병을 문지르며 말을 이었다. “최대한 빨리 경험이 풍부하고 가장 유명한 경제학자들과 전문가들을 불러 이러한 정책들이 홍콩과 시민들의 미래에 어떤 피해를 줄지 분석하게 해야 해. 이 점에 대해선 이미 해외에 있는 몇몇 전문가들을 불러오도록 했어. 반드시 이 기회를 활용해 그 정책들이 홍콩 전체 시민들에게 피해를 주고 홍콩 경제를 파괴한다는 메시지를 하룻밤 사이에 퍼뜨려야 해!”
백붕비와 주광리의 표정은 이제 단순히 무거운 것을 넘어 마치 얼어붙을 것 같았다. 그들은 소란이 원하는 것이 단순한 공격이 아니라 강력한 공격임을 깨달았다. 하지만 사실 소란의 공격에는 근거가 있었으며, 모함이라고 할 수도 없었다.
위동령은 잠시 생각한 뒤 끼어들어 지시했다. “사실 굳이 숨기지 않아도 돼. 하려면 당당하게 직접 비판하거나 의문을 제기해서 홍콩 전체 시민들이 우리가 그들의 이익을 위해 행동하고 있다는 것을 알게 해야 해.”
소란은 잠시 고민한 뒤 고개를 끄덕였다. 대륙 출신인 그는 당연히 정부를 공격해서는 안 된다는 관념이 남아 있어 자연스럽게 그 영향을 받았다. 아동의 이런 지적 덕분에 소란은 자신이 홍콩, 즉 언론의 자유가 있는 홍콩에 있다는 것을 깨달았다.

“당장 돌아가서 준비를 하고, 휴대폰을 켜두고 언제든지 소식을 기다려!” 샤오란은 답답함을 내뱉으며 마지막 지시를 내렸다. “3시간 안에 준비를 하라. 8시까지 쉬샹미디어와 아시아텔레비전 그룹의 모든 직원들이 대기 상태에 있어야 한다. 앞으로 3일 동안은 홍콩 전체가 너희들의 것이 될 것이다.”
바로 여기서 언론 매체의 역할이 중요해진다. 샤오란과 웨이동링은 서로를 바라보며 미소를 지었고, 그제야 샤오란이 편안하게 물었다. “일반 시민들도 참여하도록 자극할 수 있을까? 그게 매우 중요해. 네가 얼마나 잘 통제하느냐에 달렸지. 하지만 충분한 선동과 적절한 유도가 더해진다면 분명 대규모 시위가 일어날 거야!”
“영국 측에서 지금 개입해야 할까?” 웨이동링은 잠시 망설였다. 쉬샹미디어와 아시아텔레비전이 각각 아시아에서 유럽까지의 미디어를 장악하고 있기 때문이다. 이 두 회사가 움직이기 시작하면 영국 측도 더 이상 참지 못할 것이다.
샤오란이 영국 측에 준비한 것은 현재 홍콩-영국 정부에 가하는 강력한 타격이었다. 야당과 다른 단체들의 정치적 힘을 빌려 여론 공격을 시작하는 것이다. 분명 머독도 이런 상황을 기뻐할 것이며, 쉬샹과 아시아텔레비전의 미디어 네트워크를 통해 언제든지 영국에서 거대한 파동을 일으킬 수 있다.
다만 시기 조절에 있어서는… 샤오란도 망설였다. 머릿속으로 빠르게 계산해보니, 이 소식을 영국과 전 세계에 퍼뜨리려면 약 이틀이 걸릴 것이다. 영국 정부가 반응하려면 또한 시간이 필요하다.
이렇게 계산해보면 지금 행동하는 것이 분명 적절하다. 웨이동링에게 고개를 끄덕이며 말했다. “이제 그들이 거기서 행동할 때가 된 것 같아. 늦거나 빠르면 최적의 효과를 얻을 수 없어. 알다시피, 어떤 것들은 반드시 증거가 필요하거든!”
웨이동링과 다른 이들이 자신의 임무를 수행하러 떠난 후, 린칭샤는 혼란스럽고 놀란 눈으로 남편을 바라보았다. 그녀는 샤오란이 단지 홍콩-영국 정부에 압력을 가하려는 것뿐이라고 생각했었다. 하지만 지금 보니 그의 목표는 훨씬 더 큰 것이었다. 그녀는 탄식할 수밖에 없었다. “도대체 당신은 무엇을 원하는 거죠?”
“내가 무엇을 원하냐고?” 샤오란은 잠시 멍해졌다가 곧 미소를 지었다. “내가 원하는 것을 원하는 거지!”
오후 5시, 아직 어두워지지 않았다. 샹치앙과 온 가족은 함께 있었고, 마음은 극도로 불안했으며 내적 갈등도 매우 심했다. 샤오란이 돌아왔다. 그들은 그에게 복종해야 할까? 샹치앙은 정말로 어떤 답도 내릴 수 없었다. 이제야 그는 모든 것이 쉽지 않다는 것을 깨달았다. 이 자리에 앉는 것도 쉽지 않았다.
그는 자신의 집을 떠날 수도 없었고, 모든 가족들도 집을 떠나게 할 수 없었다. 샤오란이 돌아왔으니 곧 그들을 향한 조치가 있을 것이다. 무고하게 죽고 싶지 않다면 집에 머무는 것이 낫다.
갑자기 방 안에서 강렬하고 자극적인 전화벨 소리가 들렸다. 불안한 마음의 샹치앙은 시선을 그쪽으로 돌렸고, 거기엔 단체의 네 명의 핵심 인물 중 한 명의 전화가 있었다. 그 인물은 젊지도 그렇다고 늙지도 않았지만 능력이 매우 뛰어나서 많은 공을 세워 이 자리에 올랐다.

그 말은 거기서 전화를 잠시 듣더니 곧바로 끊어버렸다. 그 말은 샹치앙 앞으로 다가와 이상한 미소를 지었고, 샹치앙은 잠시 멍해졌다. 반응할 틈도 없이 그자가 재빨리 총을 꺼내 자신의 머리를 겨누는 것을 보았다.
샹치앙은 즉시 분노하여 그자를 노려보며 말했다. “아리, 이게 대체 무슨 의미야?” 다른 사람들도 크게 놀라며 달려들려 했지만, 아리가 총구로 그들을 세게 밀어내자 멈춰 섰다.
“정말 미안해, 강형. 이건 내 뜻이 아니야!” 아리는 가볍게 웃으며 총구를 조금 떼었다가 갑자기 표정이 어두워지며 말했다. “이건 신형의 뜻이야. 형, 연형이 돌아왔다는 걸 모르나?”
아리가 연형의 사람이라고? 샹치앙은 온몸이 풀리는 것 같았고, 심장이 마구 뛰었다. 만약 그에게 심장병이 있었다면 분명 죽었을 것이다. 하지만 그는 자신의 든든한 부하 중 한 명이자 심복인 사람이 사실은 샤오란의 사람이라는 것을 전혀 예상하지 못했다. 그는 절망적으로 눈을 감고 고통스럽게 고개를 흔들었다.
바로 그때, 문밖에서 민첩한 몇 명의 사람들이 다가와 각자 샹치앙의 부하들과 경호원들을 향해 총을 겨누었다. 아리는 웃었다. 그는 이 사람들이 자신을 돕러 온 것임을 알고 있었다. 비록 그는 샹치앙의 부하들 중에 분명 자신의 사람도 있을 거라고 생각했지만…
동시에 자오룽도 매우 곤란해하고 있었다. 그는 지금 집이 아니라 자신이 운영하는 나이트클럽에 있었는데, 나이트클럽은 이미 문을 닫고 휴식을 취하고 있었다. 그 이유는 연형이 돌아왔기 때문이다. 이런 상황에서 그가 무엇을 할 수 있을까?
이틀 전 경찰의 단속으로 그의 조직이 가장 큰 피해를 입었다. 그는 지금 술을 마시고 있었는데, 갑자기 약한 소리가 들리자 즉시 놀라서 일어나 총을 꺼내 소리쳤다. “누구냐, 나와!”
그가 겁이 많다고 탓하지 마라. 역사상 수많은 사람들이 조용히 목숨을 잃었기 때문이다. 이번에는 운이 좋았다. 온 것은 사람이 아니라 고양이였다. 조금은 안심이 되었지만, 그 고양이로 분풀이를 하려던 찰나 갑자기 머리 뒤에 단단한 물체가 닿는 것을 느꼈다…
만약 세 대조직 중에서 가장 쓸모없는 보스가 있다면, 그건 분명 샨마오일 것이다. 그는 평소에 거만하기 짝이 없었고, 다오바가 그를 대신해 많은 일을 처리해주지 않았다면 분명 이미 죽었을 것이다. 그래서 그를 보스로 추천했던 다오바는 분명 그가 가장 신뢰하는 심복이었다.
그는 지금 한 식당에 있었는데, 물론 이 식당은 춘라이차루오가 아니었다. 춘라이차루오가 샤오란에 의해 두 번이나 암흑가를 정리당한 이후, 암흑가 사람들은 더 이상 춘라이차루오에게 손대지 못했으며, 이후 많은 협상도 그곳에서 이루어졌다. 이는 샤오란도 예상치 못한 일이었다.
식당도 이미 문을 닫았다. 농담이 아니다. 그 샨마오는 어리석게도 샤오란의 사람들이 들어와 자신을 죽이거나 데려가는 것을 허락할 생각이 전혀 없었다! 샨마오는 큰 식사를 즐기고 있었는데, 지금의 그는 샨주라고 부르는 게 더 적절할 정도로 매우 뚱뚱했다.
그가 먹던 과치미샨 중 하나가 너무 뜨거워 혀까지 붓게 만들었다. 샨마오는 테이블을 세게 치며 일어나 화를 내며 말했다. “그 요리사를 데려와, 잘라버려! 이 자식, 나를 죽이려고 했어!”
다오바는 웃으며 옆에서 샨마오를 지켜보았지만, 마음속으로는 말로 표현할 수 없는 경멸감을 느꼈다. 바로 그때, 그의 손에 들린 전화가 울렸다…

산마오는 원망스럽게 욕을 하며 다시 앉아 식사를 이어가려던 참에, 갑자기 머리 위에서 이상한 경직된 느낌이 들었다. 고개를 들어 보니 칼자국 난 자의 부하들이 있었고, 칼자국 난 자는 미소를 지으며 그를 바라보고 있었다. 그 순간 산마오의 머릿속에는 수많은 생각들이 스쳐 지나갔고, 떨리는 목소리로 말했다. “칼자국 난 자, 넌 연형의 사람이야…”

량쿤은 집에 있었고, 이제는 어디에도 갈 수 없었다. 샤오란이 죽지 않았다는 사실이 그에게 엄청난 공포를 안겨주었다. 그가 그토록 치밀하게 계획한 암살도 샤오란을 죽이지 못했다. 그렇다면 이제 그를 상대할 것은 무엇일까? 그는 알 수 없었지만, 만약 배신하지 않았다면 여전히 암시장의 절반을 장악한 인물이 될 수 있었을 것이라는 후회가 들었다.

하지만 다시 생각해보니, 사실 암시장을 진정으로 조종하는 것은 샤오란이었고, 관신과 그는 단지 샤오란의 도구에 불과했다. 권력을 위해서는 항상 위험을 감수해야 했다. 그는 이를 악물고 생각했다. 어쨌든 이 모든 것은 가치 있는 일이었다.

그러나 샤오란은 그를 상대하기 위해 어떤 수단을 사용할까? 량쿤은 알 수 없었고, 상상조차 할 수 없었다. 하지만 그는 항상 샤오란이 자신을 잡을 방법이 있을 것이라고 느꼈다. 그 느낌은 마치 고양이에게 놀아나는 쥐처럼 그를 매우 짜증나게 했다.

후회하는가? 량쿤은 잘 표현할 수 없었지만, 샤오란이 자신에게 ‘이익이 있으면 위험도 있고, 위험을 최대한 피하려면 모든 것을 미리 준비하여 승산을 높여야 한다’고 말했던 것을 기억했다. 지금 그는 아직 완전히 패배하지 않았다. 자신이 죽지 않는 한 패배한 것이 아니었다. 바로 그때 전화벨이 울렸다…

전화를 받자, 전직 비호랑이 대원이자 그의 든든한 부하 중 한 명이 휘파람을 불며 웃으며 그에게 다가왔고, 손쉽게 두 명의 놈들을 쓰러뜨렸다. 이 광경을 본 량쿤은 자신의 마음이 점점 가라앉는 것을 느꼈다. 샤오란의 말이 맞았다. 모든 일에는 계획과 준비가 있어야만 가장 큰 위험을 피할 수 있었다!

“쿤형, 신형이 당신을 만나자고 합니다. …” 그 놈은 가볍게 웃으며 침착하게 말했다. “춘래차루에서, 그가 당신을 기다리고 있어요!”

30분 후, 관신은 춘래차루에서 조수의 보고를 듣고 있었다. “신형, 다른 작은 조직들은 모두 처리했습니다. 복종하지 않는 자들은 바다에 버렸죠. 이제는 세 개의 큰 조직만 남았고, 그들이 지금 오고 있습니다!”

말이 끝나기도 전에 아래층에서 자동차 브레이크 소리가 들려왔다. 관신의 얼굴에는 아무런 표정도 없었다. 오늘 밤 그는 샤오란처럼 일부러 자신의 위상을 과시하지 않았다. 왜냐하면 그 자체가 이미 위상이었기 때문에 더 이상 과시할 필요가 없었던 것이다.

샹치앙 일행은 차례로 ‘초대’되어 올라왔고, 마지막은 샤오쿤이었다. 관신의 말은 항상 간결하면서도 힘이 있었다. “앉아서 얘기하자!”

절망적인 표정을 짓는 사람들이 모두 앉자, 관신은 비로소 그들에게서 시선을 돌려 이리저리 바라보았다. “너희들은 정말 장난꾸러기야, 알겠어? 난 이런 장난꾸러기 아이들을 좋아하지 않아. 샤오란도 마찬가지야.”

아무도 말을 하지 못했다. 철혈 관신 앞에서는 아무도 숨조차 쉴 수 없었다. 관신은 일어나 그들 주위를 몇 바퀴 돌더니 갑자기 샹치앙 앞에 섰다. “샹치앙, 말해봐. 너는 스스로를 어떻게 처벌해야 한다고 생각하니?”

“나… 나…” 샹치앙의 심장이 격렬하게 뛰었다. 샤오란 앞에 서 있을 때는 이렇게 두렵지 않았다. 샤오란은 권력자의 품격을 지녔고, 관신은 피로 물든 악당에 불과했다. 그는 이를 악물고 가족 수십 명의 생각을 하며 힘든 결정을 내렸다. “신형, 내가 잘못했어. 내가 해낼게. 제발 샹가 식구들만은 용서해 줘!”
관신은 대답 없이 자오룽 앞으로 다가갔다. “자오룽, 넌 어떻게 생각해? 혹시 나와 샤오란에게 할 말이 있나?”
자오룽은 쓸쓸하게 웃었다. 사실 이 일에 있어서는 그들 모두 어느 정도 무고하다고 할 수 있었다. 왜냐하면 관신과 샤오란은 홍콩을 떠나 량쿤이 권력을 잡을 틈을 주었기 때문이다. 이 역시 그들 자신의 탐욕 때문이었다. 샤오란을 배신하려 하지 않았다면 이런 일은 일어나지 않았을 것이다. 그 역시 이를 악물고 말했다. “신형, 형에게 미안해. 반드시 여러분에게 설명해 드릴게!”