제254장 전략적 기획

소란은 순간 당황하며 자책하듯 머리를 쳤다. 이런 세부 사항을 놓쳤다니, 정말 어이가 없었다. 다행히 그는 미리 영화관 체인의 상황을 고려해 두었기에 크게 당황할 일은 없었다.
갑자기 그는 웃기 시작했다. 매우 편안하고 즐거운 표정으로 몇 사람을 흘깃 보며 농담조로 말했다. “아령, 원숭이, 너희들은 지금 내가 뭘 해야 한다고 생각해?”
“만약 제가라면…” 황령은 가볍게 웃으며 볼에 보조개가 생겼다. 정말 귀여워 보였다. “그럼 저는 어떻게 해야 할지 모르겠어요. 그렇지 않았다면 오늘 저는 황 회장이 되었을 거예요! 비서가 아니라요!”
정말 재미있군! 소란은 참지 못하고 크게 웃었다. “세상에, 넌 이미 이사회 의장의 비서인데 뭘 더 원해? 더 올라가면 이사회 의장이 될 수도 있어. 자, 네가 계속 비서 자리에 머물고 싶지 않다는 걸 알아. 조금 있으면 그룹이 재편되면서 적절한 자리가 생길 거야!”
황령의 눈에는 기쁨이 가득했다. 그녀는 상당히 독립적인 여성 리더로, 더 큰 활동 공간을 원했다. 이때 원숭이는 잠시 망설이다가 비웃는 표정으로 소란을 바라보며 말했다. “연형, 이런 질문을 굳이 저한테 할 필요 있나요? 평소를 보면 당신은 분명 이 모든 것을 미리 예상했을 거예요! 저는 워너와 디즈니의 연합도 당신이 일부러 유도한 것이라고 생각해요.”
소란은 살짝 미소 지었다. 원숭이의 머리는 뛰어나지만 재정과 경영에는 잘 모른다. 그렇지 않았다면 그룹에서 일을 맡길 수도 있었을 텐데. 게다가 원숭이는 소란을 잘 알고 있었다. 당연한 일이었다. 이들은 원래 정보 수집과 인물 분석에 능숙했으며, 소란을 오랫동안 따라다녔으니 제대로 분석하지 않을 리가 없었다.
“연형, 저는 의견이 있어요!” 차를 운전하던 양광이 실실 웃으며 말했다. “원숭이와 내기할게요. 10달러 걸고, 이 모든 것이 당신이 꾸민 계략이라고 해요. 원숭이, 이번엔 놓쳤어요. 연형은 언제나 미리 계획을 세우고 행동하잖아요. 내기할래요?”
원숭이는 미소를 지으며 말없는 소란을 흘깃 쳐다보았다. 그는 자신이 꽤 똑똑한 사람이라고 생각했지만, 그동안 소란의 수법도 목격했다. 하지만 소란이 이미 이 모든 것을 미리 예상하고 완전히 계획했다고 하면 그는 그걸 믿기 어려웠다. 그는 생각하더니 웃으며 말했다. “내가 너와 내기할게. 10달러뿐이야!”
세 쌍의 눈이 주시하는 가운데 소란은 아무 말도 하지 않았다. 그저 황령의 손에서 전화기를 받아 가장 먼저 한룡의 전화를 걸었다. 매우 단순한 어조로 말했다. “그 영화관 체인들의 지분 인수는 어떻게 되었나?”
한룡의 침착한 목소리가 소란에게 답했다. “평균적으로 25%의 지분을 확보했고, 가장 높은 곳은 30%, 가장 낮은 곳은 20%입니다. 2대 주주 자리를 유지하고 있으며, 독점금지법을 위반하지 않았습니다!”
“잘했어. 이제 해야 할 일은 아주 간단해. 그 세 개의 대극장 주인들을 초대해 이야기를 나눠봐. 만약 계속 상영을 거부한다면…” 여기까지 말하며 소란의 목소리에는 희미한 위협적인 기운이 서렸다. “그럼 그 작은 극장들에게 기회를 줘. 그들이 크게 성장하고 싶지 않다면 상관없어. 우리는 순종적인 영화관 체인들을 지원해 그들이 위로 올라올 수 있게 할 수 있어!”

전화를 끊은 샤오란은 망설임 없이 라오스 동창의 전화를 걸었다. “스티븐, 이제 그 소식을 발표할 때가 됐어. 분명 외부에서도 엄청나게 관심을 가질 거야. 이번에는 전 세계가 제2차 세계대전 당시 유대인들이 겪은 박해를 알게 만들 거야!”
라오스는 즉시 기꺼이 동의했다. 그는 이미 세계적으로 위기가 닥칠 것이라고 예상했었고, 동의할 수 있었던 것은 오늘 일어날 모든 일을 고려했기 때문이다. 그는 이 모든 것에 개의치 않았다. 샤오란이 이렇게 과감하게 이 영화에 투자해 주는 것만으로도 그는 매우 감동했다. 샤오란이 진심인지 아닌지는 중요하지 않았다.
“돌파구가 이미 나타났어…” 샤오란은 자신감에 찬 미소를 지었다. 모든 것이 자신의 통제 하에 있다는 느낌은 정말 짜릿했다. 그는 기쁨을 표현하기 위해 크게 외치고 싶을 정도였다. “아링, 저녁에 웨이 총경에게 전화해서 계획을 실행할 수 있다고 전해줘!”
“돌파점이 뭐죠? 어떤 계획인가요?” 황링은 눈을 떼지 않고 이 샤오 총경을 바라보았다. 그녀는 자신의 외모에 대해 매우 자부심이 강했지만, 샤오 총경 같은 젊은이가 그녀의 외모를 전혀 신경 쓰지 않는 것은 기적과도 같았다. 여성 비서들이 종종 성희롱의 대상이 되는 상황에서 말이다.
그녀는 샤오란을 따른 지 그리 오래되지 않았다. 반년 정도밖에 되지 않았다. 하지만 그녀는 샤오란이 평소에는 아무것도 모르는 것처럼 보이다가도 문제가 생기면 마치 모든 것을 알고 있는 것처럼 보인다고 느꼈다. 그녀는 자신의 모든 것이 샤오란에게 알려졌는지 알 수 없어 불안감을 느꼈다. 하지만 그녀는 샤오란의 적이 된다는 것이 매우 힘들 것이라고 판단했다.
그녀 역시 샤오란이 매우 신비롭고 예리하다고 생각했다. 모든 일이 그의 계산 안에 있는 것처럼 보였으며, 항상 즉시 최적의 해결책을 내놓았다. 그녀처럼 샤오란을 따른 지 반년밖에 되지 않은 사람에게 이런 깨달음을 얻는 것만으로도 충분히 좋은 일이었다. 물론 그녀는 아직 샤오란이 어떤 일을 하기 전에 철저히 준비하는 습관을 잘 이해하지 못했다.
샤오란은 천천히 미소를 지으며 눈을 감고 잠시 긴장을 풀었다가, 미래에 ‘미라지’ 그룹의 고위 임원이 될 가능성이 높은 이 여성 비서에게 설명했다. “소위 돌파점이란 바로 《신들러의 목록》이야. 이렇게 되면 유대인들은 우리를 거절하기 어려워질 거야. 예를 들어 다스틴 호프만도 유대인이니까, 앞으로는 회사에 악의를 품을 수 없을 거야!”
“5대 영화사 중에 유대인 이사가 몇 명이나 될까? 그건 쉽게 계산할 수 없어. 하지만 말해줄 수 있는 건, 그 숫자는 그리 많지 않지만 그들이 장악한 자산은 엄청나다는 거야!” 샤오란은 여전히 혼란스러워하는 황링을 향해 미소를 지었다. “그러니까 이 소식이 한번 알려지면, 유대인들의 영향으로 5대 영화사가 우리를 받아들일 가능성이 매우 높아.”
“잊지 마, 여기는 홍콩처럼 좁은 곳이 아니야. 홍콩에서는 우리가 매우 단결되어 있어! 하지만 미국에서는…” 샤오란은 생각에 잠긴 표정을 지었다. 이 모든 것은 그가 오랫동안 고민해 온 것이었다. “5대 영화사는 외부인들에게는 단결할 수 있지만, 《쥬라기 공원》처럼 전 세계적으로 큰 성공을 거둔 영화조차 거절할 수 있어. 여기에는 이익을 최우선으로 하는 유대인들도 있으니, 그들의 구성은 강제로 이루어진 거야. 그리고 그들이 이 영화가 가져다줄 이익을 보게 되면 언제든 무너질 거야!”

“하지만, 저는 여전히 잘 이해가 안 돼요…” 황링은 오랫동안 고민했지만, 샤오란이 어떻게 몇 개의 작은 영화관들을 지원해 대형 영화관 5곳을 대체할 수 있는지 전혀 생각나지 않았다. “방금 당신이 몇 개의 작은 영화관들을 지원해 그들을 대체하겠다고 했는데, 그게 정말인가요? 그런데 굳이 이걸 이용해 3대 대형 영화관들을 굴복시킬 필요가 있나요?”
샤오란은 잠시 망설이다가 결국 이 점을 말하기로 결심했다. 황링이 더 많은 비즈니스 운영 방식을 이해하고 앞으로 ‘매혹’의 중심 인물 중 한 명이 되기를 바랐기 때문이다. “그 작은 영화관들이 《쥬라기 공원》을 상영하면 분명 큰 이익을 얻을 거예요. 그리고 이 영화를 통해 유니버설과 관계를 맺어 장기적으로 유니버설에 영화관을 임대할 수 있게 되면, 그때는 유니버설과 ‘매혹’의 이름을 빌려 자금을 조달해 사업을 확장할 수 있죠!”
“그리고 그 작은 영화관들이 확장된 후 현재의 영화관 회사들을 대체할지는 제 의지에 달려 있어요!” 샤오란이 ‘제 의지’라는 말을 할 때, 마치 직시하기 힘든 강력한 위엄이 느껴졌다. “그때가 되면 그 영화관들은 분명 대형 영화관들의 존재와 시장을 위협하게 될 거예요. 그러니까 대형 영화관들도 저에게 복종할 수밖에 없다는 뜻이죠. 그러니 그들을 지원해 대체하든 말든 중요하지 않아요. 중요한 것은 제가 어떤 결과를 원하는가 하는 거예요!”
황링은 샤오란의 깊은 계략에 놀라 입을 다물지 못하며 그의 깊은 생각에 감탄했다. 그때 원숭이는 후회하기 시작했다. 샤오란이 이렇게 빠르게 영화관 문제를 해결하고 그토록 깊이 숨겨진 목적까지 제시했다면, 결코 즉흥적인 대응일 리가 없다고 생각했다. 하지만 안타깝게도 태양은 도박 계약을 취소하는 것을 허락하지 않았다!
“그 계획에 대해서는…” 샤오란은 참지 못하고 크게 웃으며 황링을 가리키며 말했다. “우리의 현재 상황을 진지하게 생각해보기만 하면 그게 어떤 계획인지 알 수 있을 거예요!”
“저요? 가능할까요?” 황링은 결코 자신감이 없는 여성이 아니었지만, 샤오란 앞에서는 정말로 자신이 아무것도 아닌 것 같았다. 잠시 생각한 뒤 현재 유니버설의 상황을 떠올리며, 상영 문제가 해결된다면 배우와 스태프 문제도 남아 있다는 것을 깨달았다. 그러자 그녀는 웃으며 말했다. “맞아요, 분명 배우와 스태프에 관한 거겠죠!”
샤오란은 칭찬하듯 고개를 끄덕였다. 그 계획은 실제로 배우와 스태프들을 북미로 보내 촬영을 하는 것이었다. 워너와 디즈니의 동맹을 깨뜨린다면 그들은 홍콩으로 돌아가 자신들의 사업을 계속할 수 있을 것이다! 뭐라고? 남아 있어야 한다고? 샤오란은 그걸 원하지 않았기에, 돌아가서 그 사람들과 이야기를 나누는 것이 매우 필요하다고 생각했다!
베벌리 힐스 호텔에서 안젤리나 • 줄리는 매우 혼란스러워했다. 동양에서 온 이 초대형 부자이자 역사상 가장 젊은 초대형 부자가 왜 자신을 만나려 하는 걸까? 그녀의 생각이 맞았다. 할리우드에서 샤오란은 아직 아무런 권력도 가지고 있지 않았으며, 물론 언론에 의해 엔터테인먼트 거물로 인정받지도 못했다.
줄리는 이해할 수 없는 것들이 더 많았다. 그녀는 이전에 《로봇 2》라는 영화에 단역으로만 출연했을 뿐이었는데, 샤오란이 그녀를 알 리가 전혀 없었다. 적어도 그녀는 그렇게 생각했다.

샤오란이 그녀를 만나고 싶어 한다는 사실에 대해 그녀도 오랫동안 추측해왔으며, 가장 가능성 높은 것은 이 젊은 부자가 자신에게 관심을 가졌다는 것이었다. 이런 생각을 하니 주리는 웃었는데, 매우 젊고 사랑스러운 미소였다. 만약 이 거대한 나무에 올라탈 수 있다면, 배우 협회의 뜻에 반하는 것은 물론이고 자신의 모든 것을 팔아야 한다 해도 기꺼이 할 것이었다.

사실 그녀가 그렇게 생각하는 것도 무리가 아니었다. 업계에는 이런 일들이 항상 존재했기 때문이다. 나중에 《진주만》으로 유명해진 벤 애플렉도 필요할 때 가끔 남을 위해 ‘설명’을 해주는 것은 전혀 문제가 되지 않는다고 말한 적이 있다.

샤오란이 로비에 들어서자마자 주리를 보았다. 주리는 어릴 적에 그다지 행복하지 않았다. 부모님 모두 배우였는데, 아버지는 유명한 할리우드 배우였으며 《미션 임파서블》의 악당 역할을 맡은 바 있는 인물이었다. 하지만 아버지는 일찍이 어머니와 이혼했고, 그 결과 어머니는 화가 나서 주리의 이름에서 아버지의 성을 지워버렸다.

현재 주리는 겨우 18살에 불과하며, 그전부터 여러 도시를 떠돌며 프로 모델로도 활동했다. 지금 보기에는 미래처럼 섹시하고 매혹적이지는 않지만, 오히려 더 젊고 매력적으로 보인다.

“주리인가요? 저는 샤오란입니다. 잠시 이야기해도 될까요?” 샤오란은 자신의 신분이 ‘어린 소녀’를 놀라게 할 수 있다는 것을 알고 있어 매우 부드러운 어조로 말했다. 그는 커피숍 쪽을 가리키며 손짓했고, 주리는 잠시 멍하다가 샤오란과 함께 그곳으로 갔다.

몇 걸음 걸은 후 샤오란은 갑자기 뭔가 이상하다는 느낌이 들어 뒤를 돌아보았다. 선양과 원숭이라는 두 사람이 뒤따라오고 있었다. 그는 침착하게 웃으며 그들에게 손을 흔들며 말했다. “너희들은 먼저 쉬어. 나중에 혼자 올라갈게!”

두 사람은 움직이지 않았고, 원숭이는 얼굴 근육을 계속 떨며 웃음을 참고 있었다. “란 형, 죄송합니다. 어머니께서 미국에서 혼자 어떤 여자와도 접촉하지 말라고 명령하셨어요!”

이 말을 하자 그와 선양은 결국 웃음을 참지 못하고 온몸을 떨며 웃었다. 황링은 깜짝 놀라 입을 손으로 가리고 몰래 웃었다. 샤오란은 매우 답답해했다. 이 엄마는 항상 그가 돈을 가지면 나쁜 사람이 될까 봐 두려워했다. 린칭샤조차 그를 그토록 신뢰하는데, 엄마는 오히려 그를 믿지 못했다. 하지만 엄밀히 말하면 샤오란이 반드시 나쁜 생각을 품고 있는 것은 아니었다. 적어도 어느 정도로는 그는 주리라는 어린 여동생을 정말 좋아했으며, 물론 그건 오래전부터의 호감이었다. 그가 좋아한 것은 주리의 특별한 섹시함이었고, 정말 아무 생각도 없다고 말하는 것은 분명 거짓말이었다.

하지만 그에게는 아내와 자녀가 있었기에 외도 같은 일은 결코 용납될 수 없었다. 특히 그는 자신이 깊이 사랑하는 린칭샤와 함께 살고 있었는데, 그것이 이미 그의 인생에서 가장 큰 행복이었다. 집에 있는 두 사랑의 결실을 생각하면 어떤 성욕도 사라져버렸다.

선양과 원숭이는 물론 샤오란이 린칭샤에게 얼마나 충실한지 잘 알고 있었다. 그렇지 않다면 그의 엔터테인먼트 업계에서의 지위를 생각할 때 어떤 여자든 원할 수 있었을 테니까. 과장되지 않게 말하자면, 아시아에서 샤오란의 영향력을 고려할 때, 만약 그가 갑자기 일본 여자를 원한다면 몇 시간 안에 일본 도에이 측에서 가장 유명한 여배우를 데려와 줄 것이다.

이런 상황에서도 샤오란은 아내에 대한 충실함을 지켰으니, 미국에 온 김에 바람을 피울 이유가 없다. 그래서 두 사람은 노파의 당부도 매우 우스꽝스럽게 느꼈지만, 웃음은 웃음일 뿐이고 결국은 그 말을 따라야 했다. 설령 드물게 보는 샤오란의 난처한 모습을 보는 것만으로도 그만한 가치가 있었다.

바로 그때 오후 시간대에 황링의 휴대폰이 갑자기 울렸다. 목소리는 매우 성급하고 초조했으며, 마치 무언가를 예고하는 것 같았다. 그녀가 전화를 받아 듣자마자 얼굴이 즉시 창백해졌고, 간신히 자제하며 전화를 샤오란에게 건넸다.

샤오란은 의아한 마음으로 전화를 받았고, 마음속에 점점 불길한 예감이 떠올랐다. 웨이동링의 분노에 찬, 거의 고함에 가까운 목소리가 샤오란의 귀에 울려퍼졌다. “아란이야? 홍콩 영국 정부가 네가 홍콩에 없는 사이에 ‘미영’에게 손을 대고 있어…”