제251장 긴박한 상황

소란은 어떤 사람인가? 철룡은 기억할 필요조차 없었다. 그의 머릿속에는 늘 참패의 장면들이 떠오르고 있었다. 지금까지도 그는 모회엔이 왜, 그것도 그토록 참패했는지 이해할 수 없었다.
깊이 새겨진 증오, 그것이 철룡이 소란에 대해 느끼는 감정이었다. 만약 소란이 홍국을 파괴하지 않았다면, 그는 분명히 일찍이 자신의 길을 개척할 기회를 얻어 소란처럼 더 위대한 영화 제국을 만들었을 것이다.
감정적으로는 소란을 깊이 증오했지만, 이성적으로는 모든 것을 통제할 때 보이는 그의 여유로운 태도와 침착함에 감탄할 수밖에 없었다. 다만 그는 자신이 소란에 대해 느끼는 감정이 증오와 숭배가 섞인 것이라는 사실을 전혀 깨닫지 못했다.
방루해와 모회엔이 완전히 패배하는 과정을 모두 이야기한 후, 철룡은 온전히 자신의 생각 속으로 빠져들어 거의 몽유병자 같은 어조로 말했다. “그는 마치 모든 날카로움을 숨긴 칼과 같아서, 당신이 가장 방심하는 순간에 당신의 모든 것을 빼앗아 간다. 그가 화를 낼 때는 마치 가장 분노한 폭군처럼 어떤 수단이든 동원해 적을 파괴할 수 있다!”
갑자기 그는 소란이 자신을 향해 사나운 미소를 지으며 다가오는 것을 보는 듯해 온몸에 식은땀이 흘렀다. 두 사람이 귀를 기울이고 있자, 그는 서둘러 말을 이었다. “소란은 계략을 사용하는 것을 매우 좋아하며, 특히 남의 힘을 빌려 자신의 일을 하는 데 능숙하다. 해락그룹을 빌려 ‘매영’은 가장 유리한 발전 기회를 얻었고, 그 후에 그 그룹을 파괴했다. 가허의 힘을 빌려 소란은 일본 최대의 배급사를 장악했으며, 역시 그 회사를 파괴했다. 홍국의 힘을 빌려 그는 한국 최대의 배급권을 얻은 뒤 홍국을 파괴했다!”
“이익이 없는 일은 절대 하지 않으며, 이익이 없다면 적을 그냥 놔둘지도 모른다.” 철룡은 패배한 이후로 오랫동안 소란을 연구해왔으며, 지금 전 세계에서 소란을 가장 잘 아는 사람은 바로 자신이라고 장담할 수 있었다. “그래서 소란의 적들이 도전할 때마다 그것은 소란의 확장과 통치에 힘을 더해주는 것이다!”
“그는 전략을 세워 멀리서 승리를 거두는 것을 좋아한다. 평소에는 아무런 기색도 드러내지 않지만, 가장 철저한 함정을 준비해 둔다. 때가 되면 모든 공격을 시작해 사람들을 완전한 절망에 빠뜨려 더 이상 저항할 힘을 주지 않는다!” 철룡은 갑자기 무서워졌으며, 자신의 입으로 묘사된 소란이 이토록 무서울 수 있다는 사실에 놀랐다.
터너와 마이클은 들을수록 놀랐다. 그들도 소란에 대해 조사해본 적이 있었지만, 알아낸 것은 결코 당사자만큼 깊지 않았다. 철룡의 설명대로라면 소란은 매우 무서운 적이었으며, 그들은 서로 눈을 마주치며 이 상대는 결코 쉽게 상대할 수 없는 적일지도 모른다고 생각했다.
사실 그들은 신에게 맹세할 수 있을 정도로 ‘매영’을 파산시킬 수 있을 거라고는 전혀 생각하지 못했으며, 소란 역시 이 여러 대기업들을 파산시킬 수 있을 거라고는 생각하지 않았다. 기업의 파산은 결코 쉬운 일이 아니며, 특히 시가총액이 수백 억 달러에 달하는 이런 대규모 그룹의 경우 더욱 그렇다.

농담이에요. 만약 이들 그룹 회사들이 샤오란처럼 빠르게 확장하지 않았거나, 엄청난 손실이나 경영상의 큰 문제가 생기지 않았거나, 엄청난 부채를 지지 않았다면 파산할 가능성은 거의 없었을 거예요. 과장이 아니라, 할리우드에 진출하고 싶어 하는 사람들은 수없이 많습니다. 이 회사들이 자금 조달에 동의하기만 한다면 엄청난 자금이 유입될 것은 분명합니다.

마치 샤오란이 미리 준비해둔 것처럼, 만약 ‘미라지’가 이번에 정말로 100억 달러 때문에 자금 문제에 처한다면 ‘천하 펀드’가 언제든지 자금을 투입할 수 있습니다. 그때 유동 자금이 생기면 모든 것이 평온해질 것입니다.

그러므로 이건 분명 생사를 건 큰 전투가 아니라, 상대를 몰아내거나 자신의 위치를 공고히 할 수 있는 전투입니다. 다만 이 전투 역시 극도로 중요하며, 터너와 마이클은 이 점을 잘 알고 있습니다.

워너는 ‘미라지’와 가장 많이 협력해온 회사로, 여러 차례 ‘미라지’에게 영화 배급권을 임대해주었습니다(앞서 실수로 매각으로 썼지만 수정합니다. 샤오란은 이미 할리우드 진출을 계획하고 있었기에, 큰 수익을 내는 작품들의 판권을 매각할 리가 없습니다). 매년 몇 편뿐이지만, 그중 항상 한두 편은 뛰어난 성과를 거두곤 합니다. 이를 통해 ‘미라지’가 자리를 잡는다면 다른 6대 영화사들에게 얼마나 큰 타격이 될지 상상할 수 있습니다.

디즈니도 마찬가지로 위기에 처해 있습니다. 이전에 워너가 ‘미라지’를 위해 배급한 애니메이션들은 북미에서 뛰어난 성과를 거두었습니다. 디즈니가 세계적으로 유명한 이유 중 하나는 애니메이션 시장의 유일한 패자이기 때문입니다. 만약 ‘미라지’의 공격을 받아 디즈니를 떠받치는 애니메이션 시장이 타격을 입는다면, 디즈니 역시 심각한 타격을 입을 것입니다.

이러한 이유들로 인해 그들은 결코 샤오란이 여기서 쉽게 자리를 잡도록 내버려두지 않을 것입니다. 하지만 그들이 무엇을 할 수 있을까요? 할리우드는 너무나 거대하기 때문에 배우들을 통제하는 것은 결코 쉽지 않습니다. 배우나 감독 등의 노동조합을 통제할 수 있다 해도 이는 결코 쉬운 일이 아닙니다. 노동조합은 본래 거대 기업의 독점에 맞서기 위해 존재하는 것입니다.

그들은 모두 이것을 시도해볼 가치가 있다고 생각합니다. 통제할 필요 없이, 어느 정도 선전만으로도 목적을 달성할 수 있습니다. 터너는 크게 웃으며 말했습니다. “제 생각에, 우리는 배급 측면에서 샤오란에게 약간의 장애물을 만들어줄 수도 있겠군요!”

마이클의 눈이 빛났습니다. 맞습니다. 워너와 디즈니는 각각 일부 영화관 지분을 소유하고 있으며, 힘을 합친다면 분명 ‘미라지’를 압도할 수 있습니다. 게다가 그들은 그 영화관들이 자신들의 요구를 거절하지 않을 것이라는 것을 잘 알고 있습니다. 적어도 유니버설이 그들에게 충분한 이익을 보여주기 전까지는 가능합니다. 두 사람은 동시에 웃었고, 티에룡 역시 악의에 찬 미소를 감추지 못했습니다. 샤오란을 고통스럽게 만들 수만 있다면 그는 기뻐할 것입니다.

그들이 협상을 진행하는 동안, 샤오란은 한 명의 손님을 맞이하고 있었습니다. 그는 매우 특별한 손님—머독이었습니다. 샤오란은 자신의 방에서 이 미래의 미디어 거물을 만났습니다. 물론 현재 머독의 영향력은 전체적으로 ‘미라지’에 비해 훨씬 작습니다.

머독은 다소 강경한 성격을 띠고 있었으며, 매우 단호해 보였다. 샤오란과 악수를 한 뒤 혼자 자리에 앉았다. 머독은 샤오란을 훑어보더니 갑자기 크게 웃기 시작했다. “저는 항상 제 손에서 돈을 빼앗아 가는 사람들을 존경해왔습니다. 오늘 드디어 당신을 만나게 되어 정말 기쁩니다!”
샤오란은 가볍게 미소 지었다. 그건 2년 전의 일이었다. 당시 머독은 영국의 자신의 텔레비전 네트워크를 인수·합병하려고 했다. 그런데 예상치 못하게 ‘미라지 그룹’이 나타나 더 높은 가격에 인수를 성사시켰다. 이 사건 외에도 홍콩에서는 ‘미라지’가 머독 뉴스 그룹의 진출을 강력히 저지하며 여러 차례 그들의 인수 계획을 좌절시켰다.
샤오란이 침착하게 웃자 머독도 점차 웃음을 그치고 신비로운 미소를 지었다. “샤오 총괄님, 당신이 이 호칭을 선호한다는 것을 알고 있어서 그렇게 부르고 있습니다. 이번에는 당신을 위해 아주 귀중한 선물을 가져왔습니다. 어떻게 저에게 감사를 표하실 건가요?”
샤오란은 태연하게 미소 지었다. 머독이 조용히 미국에 와서 바로 자신을 찾아왔으니, 그가 머독의 의도를 모른다면 그보다 더 어리석은 일은 없을 것이다. 역시 머독은 샤오란의 침착함에 전혀 개의치 않고 곧바로 답을 말했다. “당신을 위해 동맹자를 가져다드리겠습니다. 상당히 중요한 동맹자를 말입니다!”
“아니요, 머독 씨, 당신이 틀렸습니다.” 샤오란은 기묘하게 웃으며 말했다. 머독은 그저 폭스의 손실 상황에 초조해하며, 눈앞의 할리우드의 혼란을 직접 수습하기 위해 온 것뿐이며, 이는 유니버설에 큰 이점이 되지 않는다.
샤오란은 워너 등의 회사들이 유니버설을 상대로 어떤 수단을 사용할지 충분히 상상할 수 있었다. 사실 영화계에서 무언가를 하려면 그런 수단들은 가장 강력한 것들뿐이다. 배급? 샤오란은 전혀 두렵지 않았다. 《쥬라기 공원》은 분명히 미국 영화관의 문을 열 수 있을 것이며, 그 문만 열리면 이후에는 더 이상 문제가 없을 것이다.
배우와 스태프에 대한 공격에 대해서도 샤오란은 이미 준비가 되어 있었다. 그렇지 않다면 왜 지난 몇 년 동안 계속해서 서양의 배우와 영화인들을 영입하려 했겠는가? 현재는 아직 많지 않지만, 배우들이 있고 ‘미라지’의 최고 수준의 영화인들이 함께한다면 분명히 많은 일을 할 수 있을 것이다.
‘미라지’는 영화 업계에서 자본이 부족한 회사가 아니다. 홍콩의 거점을 통해 다양한 인재들을 지속적으로 공급할 수 있다. 다만 가장 중요한 순간이 오기 전까지는 샤오란은 홍콩의 영화인들을 할리우드에 융화시키려 하지 않았다. 그가 진정으로 원하는 것은 할리우드의 영화인들을 홍콩으로 끌어들이는 것이었다. 특별한 이유 없이도 ‘미라지’의 감독 중심 제도만으로도 충분한 재능을 가진 많은 감독들을 끌어들일 수 있다.
따라서 현재의 상황은 생각만큼 긴박하지 않으며, 모두가 공격을 시작하기 위해 준비 중일 뿐이다. 머독은 분명히 오해를 한 것이며, ‘미라지’가 동맹자를 매우 필요로 한다고 생각했다. 하지만 샤오란도 동맹자가 하나 더 생기는 것을 개의치 않았다. “‘미라지’와 유니버설은 어떤 어려움도 충분히 감당할 수 있습니다. 물론, 저는 동맹자가 하나 더 생기는 것을 결코 거절하지 않습니다.”
머독은 약간 놀랐다. 혹시 샤오란이 이미 계획을 세워두었던 것일까? 하지만 겉으로는 크게 웃으며 샤오란에게 손을 내밀었다. “그럼 이제부터 우리는 동맹자입니다. 다른 회사들의 공격에 어떻게 대응해야 할 것 같나요?”

“적어도 다른 회사들의 음모를 물리치기 전까지는 우리는 동맹이야!” 샤오란은 손을 내밀어 악수를 하며 의미심장한 눈빛으로 머독을 바라보았다. 머독의 뉴스코퍼레이션과 메이피스의 발전 방향은 상당 부분 겹치고 있어 앞으로 분명 충돌할 것이다. 머독도 그걸 알고 있고, 샤오란도 알고 있었다!
“분명히 그들이 할 수 있는 것은 그리 많지 않아. 아마도 배급과 제작 측면에서 우리에게 문제를 일으키는 것뿐일 거야!” 샤오란의 손가락이 수염을 스치듯 지나가며 또 다른 의미를 내포하고 있었다.
영화 산업에는 복잡한 것도 있고, 단순한 것도 있다. 폭스는 계속 손실을 보고 있었는데, 이는 외부의 끊임없는 공격뿐만 아니라 내부 경영의 부실 때문이기도 했다. 메이피스처럼 완벽하고 효율적인 구조가 있다면 이런 위기에 빠지지 않았을 것이다.
일은 대체로 이렇게 단순하다. 영화관들도 이익을 추구한다. 마치 처음에 메이피스가 《스파이 변신》으로 일본과 한국 시장에 진출했던 것처럼 말이다. 충분한 이익이 생기면 메이피스의 길을 막는 모든 것들이 동맹이 될 것이다. 마치 머독이 폭스를 안정시키고 부활시키기 위해 과거의 원한을 버리고 샤오란과 협력한 것처럼 말이다.
머독은 잠시 망설였다. 그는 영국에서 들은 몇 가지 소식을 샤오란에게 말해야 할지 고민했다. 하지만 메이피스가 뉴스코퍼레이션의 가장 강력한 경쟁자라는 것을 생각하며 곧 그 생각을 접었다. 만약 메이피스가 멸망해 가고 있다면, 그는 뒤에서 밀어주는 것조차 꺼리지 않을 것이다.
다만 그의 눈빛에 나타난 순간적인 망설임은 샤오란의 눈에 고스란히 들어왔고, 그는 그것이 무엇을 의미하는지 빠르게 생각해보았다. 머독이 떠난 후, 샤오란은 다시 깊은 사색에 빠졌다. 그는 자신이 분명 무언가를 놓쳤다고 느꼈는데, 특히 머독이 망설였던 그 순간 이후로 더욱 그랬다.
하지만 그는 그것이 무엇인지 생각해낼 수 없었다. 정말 젠장! 그는 욕설을 내뱉으며 생각을 머독과 뉴스코퍼레이션 쪽으로 돌렸다. 머독이 뉴스코퍼레이션의 미래를 위해 구상한 네 개의 거점은 첫째 호주, 둘째 영국으로 유럽과 직접 대결하기 위함이며, 셋째는 미국, 넷째는 홍콩이다.
호주에서는 샤오란이 노머독을 이길 수 없다. 사실 그는 그 지역에 전혀 관심이 없다. 영국에서는 메이피스가 이미 몇 년 전부터 미디어와 텔레비전 산업에 진출하여 재정력과 거대한 종합 엔터테인먼트 자원을 바탕으로 뉴스코퍼레이션과의 대결에서 우위를 점하고 있다. 미국에서는 메이피스가 결코 노머독의 상대가 될 수 없다.
현재 메이피스는 몇 개의 지역적인 텔레비전 네트워크만을 장악하고 있으며, 곧 유니버설 산하로 통합될 예정이다. 게다가 메이피스가 세 개의 대형 텔레비전 네트워크를 장악하는 것은 결코 쉽지 않으며, 설령 충분한 재정력이 있다 해도 미국 정부는 메이피스가 절대적인 지배권을 갖는 것을 99% 이상 반대할 것이다. (구체적인 내용은 잘 모르지만, 미국은 경제에 간섭하지 않는다고 주장하므로 과도하게 개입하지는 않을 것이다.)
홍콩은 매우 중요한 거점이다. 노머독은 홍콩에서 아직 제대로 사업을 펼치지 못했으며, 당분간은 그곳을 신경 쓸 여유가 없다. 메이피스는 이 몇 년 동안 여러 텔레비전 네트워크를 성공적으로 통합하여 홍콩을 거점으로 내륙을 통해 아시아 전역에 영향력을 미치고 있다.

서향미디어가 아시아방송그룹과 합병하여 초대형 다국적 미디어 그룹이 되고, ‘미영’이 미디어 산업을 장악하는 기함이 될 예정이기 때문이다. 위동령이 합병 후의 미디어 그룹을 위해 제시한 전략은 홍콩, 영국, 미국을 세 개의 거점으로 삼아 미디어 산업을 지배하는 것이다. 물론 홍콩은 당연히 가장 중요하다.
잠시 생각하던 중 ‘미영’의 영국 내 발전을 떠올린 샤오란은 갑자기 빛이 번쩍이며 표정이 급격히 변했고, 거의 뛰어오를 뻔했다. 그는 자신이 줄곧 간과해온 문제가 무엇인지 마침내 깨달았다. 그는 영국, 혹은 홍콩-영국 정부를 간과했던 것이다…
이렇게 생각하며 그는 한동안 멍하니 있었고, 점차 혼란스러운 생각들을 정리했다. 그제야 이전에 위동령과 함께 세운 계획, 즉 홍콩-영국 정부를 겨냥한 영국이 주도하는 계획이 서서히 떠올랐다. 그는 즉시 관신에게 전화를 걸어 계획을 실행하라고 지시했으며, 홍콩-영국 정부의 명성을 최대한 무너뜨리도록 했다.
“아란, 말해도 될지 모르겠는데!” 관신은 드물게 망설이다가 샤오란에게 말했다. “량쿤은 지난 2년간 매우 활발하게 활동하며 암흑가를 통제하려고 애쓰고 있어. 비록 그게 그의 직무이긴 하지만, 가끔은 암흑가와 너무 가까워 보이더군. 하지만 상부에 조사를 요청해봤지만 별다른 것은 나오지 않았어. 어쨌든 조심하는 게 좋겠어.”
샤오란은 그다지 신경 쓰지 않았다. 애초에 암흑가에 얽히고 싶지 않았던 사람이 이제 와서 후회할 리가 없지 않은가? 하지만 관신의 말이 맞았다. 조심하는 것도 나쁘지 않다. 그는 신중하게 물었다. “스승님, 이전에 세운 계획들은 문제없겠죠?”
“문제없어. 언제든 실행할 수 있어!” 관신은 이제 국가안보국을 떠나 정부에서 홍콩 업무 관련 직책을 맡고 있으며, 양광과 원숭이도 국가안보국에서 제명되어 완전히 샤오란의 경호원이 되었다. 그래서 관신 일행이 원하는 정보는 이전의 인맥에 의존해야만 했다. 하지만 이 부분에서는 상부가 상당히 도와주었다.
다시 위동령에게 전화를 걸어 모든 것을 준비한 후, 샤오란은 그저 여기저기 돌아다니며 모든 것이 폭발하기를 기다렸다. 기회는 항상 위기와 함께 찾아오며, 그것을 잡으면 성공할 수 있다. 그렇지 않은가?
그때 홍콩 총독 관저에 몇몇 중요 인물들이 와서 비밀 회의를 열고 있었다. 총독 펑딩캉은 손뼉을 치며 다른 사람들의 주의를 끈 뒤 조용히 말했다. “여러분도 아시다시피, ‘미영’ 이사회 의장인 샤오란은 우리 영국인들의 통치에 상당히 큰 위협이 되고 있습니다. 사람들은 심지어 샤오란이 진정한 통치자라고 생각하기도 합니다. 그래서 여러분을 여기에 모은 것은 바로 이 문제를 논의하기 위함입니다!”
펑딩캉은 물론 정치가였지만, 여기 있는 누구도 샤오란을 상대할 수 없으며, 샤오란을 상대하는 말은 결코 여기 있는 누구도 할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 그는 직접적으로 말하여 모두에게 ‘놀라움’을 선사하기로 결심했다.
역시 충분히 놀라웠다. 사실 비밀리에 초대받은 사람들은 대부분 이미 알고 있었지만, 펑딩캉의 말을 듣고도 여전히 몸이 떨렸다. 보안국장 리칭닝은 영국인이었으며, 이때 심각한 표정으로 물었다. “총독님, 그 말씀은 무슨 뜻입니까?”

“혹시 여러분 모두 지난번에 그가 어떻게 갱단 세력을 이용해 우리를 위협했는지 잊어버린 건가요!” 팽딩캉의 표정은 점점 격앙되어 가며 주먹을 흔들며 정치인다운 수법을 사용했다. “대영제국은 결코 이런 무뢰한에게 굴복할 수 없습니다. 우리는 그를 물리치고 우리에게 속한 권력과 부를 되찾아야 합니다!”
이 개자식 정치인, 여기서 헛소리 그만해! 리칭닝은 속으로 계속 욕을 퍼부었다. 팽딩캉의 집은 여기가 아니니 당연히 두려워할 것도 없다. 하지만 여기 있는 다른 사람들 중 누구의 아내와 자녀가 홍콩에 있지 않은가? 샤오란이 여기서 논의되고 있는 모든 것을 알게 된다면 그들에게 좋은 결말은 있을 수 없을 것이다.
팽딩캉은 아무도 반응하지 않자 전혀 당황하지 않고 자리에 앉아 계속 말했다. “대영제국의 입장에서 볼 때, 여러분은 국가를 위해 생각할 충분한 이유가 있습니다. 여러분은 영국인입니다. 잊어버린 건가요?”