정문 제250장 여유로움

소란은 태연하게 웃으며, 현수막을 든 몇 명이 경비원에게 쫓겨나는 것을 보고야 비로소 기분이 좋아졌다. “물론이죠. 어릴 적부터 자주 ‘꺼져’라는 소리를 들었으니 익숙해지는 것은 아주 쉬운 일이에요. 사람들이 소니와 콜롬비아의 긴밀한 관계에 익숙할 수 있다면, 당연히 ‘미스틱’과 유니버설의 긴밀한 관계에도 익숙해질 수 있지 않을까요?”
가능하다면 라이웨이는 분명 땀을 닦고 싶었으며, 소란이 이 문제를 더 이상 따지지 않아 고마워했다. 그녀는 곧바로 웃으며 말했다. “모두가 궁금해해요. ‘미스틱’은 어떤 목적으로 유니버설을 인수했는지 말이에요! 소란 씨라면 분명 이 질문에 답해주실 거라고 생각해요.”
“만약 제가 거절한다면, 당신의 지지자들이 저를 찢어버릴 거예요. 그들은 제가 예쁜 아가씨의 질문을 거절할 용기가 있다는 사실에 분노할 테니까요!” 소란은 유머러스하게 농담을 했다. 이런 상황에는 이미 익숙해져 있어 전혀 당황하지 않았다.
“유니버설을 인수한 것은 돌파구를 찾으려는 시도 때문이에요. 저는 항상 동서양 문화의 교류와 충돌에 힘써왔죠. 어느 날 아내가 제가 가장 잘하는 것부터 시작해보라고 말해주었고, 그래서 이런 생각이 들었어요!”
“지리적, 경제적, 정치적 요인들 때문에 우리는 같은 지구에 살면서도 서로를 이해하기 어렵죠.” 여기까지 말한 소란은 마치 감정이 동하는 듯 격앙된 목소리로 말했다. “하지만 영화라는 예술 작품은 동서양 문화가 충분히 교류할 수 있게 해줍니다. 적어도 제 생각에는, 앞으로 외계인들이 우리 지구 반대편 사람들이 어떤 모습인지 물어볼 때 답할 수 없는 상황은 피할 수 있을 거예요!”
소란이 갑자기 던진 이 유머에 관객들은 모두 저도 모르게 웃음을 터뜨렸고, 라이웨이는 침착함을 유지하며 궁금해하며 물었다. “당신은 이 세상에 외계인이 있다고 믿나요?”
소란은 가볍게 웃었다. 이런 질문에는 굳이 답할 필요가 없었지만, 지지를 얻기 위해 어쩔 수 없이 답했다. “외계인이 있다고 믿는다면 종교적 신념을 포기해야 하니, 그건 쉽지 않은 선택이에요!”
“제 개인적인 관점에서 보면, 동서양 교류를 촉진하고 싶은 마음 외에도 저는 영화를 매우 사랑해요. 영화 산업을 정점에 이르게 하는 것을 기대하고 있죠.” 소란은 신성한 표정을 지으며 자신이 배우로서 정말 적합하다고 생각했다. “영화는 예술이며, 저는 이 예술을 사랑해요.”
라이웨이는 헤헤 웃으며 이전 화제를 이어갔다. “정말 위대한 포부네요. 당신의 노력이 성공하기를 바랍니다. 우리도 신비로운 동양에 대해 알아보도록 합시다. 동양 얘기가 나와서 말인데, 제 동생은 최근 동양 만화에 푹 빠졌어요. 정말 신기하답니다!”

“게다가 우리 모두 알다시피 샤오 선생님은 매우 유명한 거장 감독이에요. 지난번 그가 연출한 《차신전설》은 오스카에서 최우수 시각효과상, 최우수 음향효과상, 최우수 미술상 후보에 올랐죠.” 라이웨이는 《미라지》와 샤오란에 대해 상당히 공을 들인 것 같았는데, 그녀의 성공이 결코 쉽게 얻어진 것이 아님을 알 수 있었다. “게다가 그 해 《인귀정미료》는 최우수 원작 각본상과 최우수 외국어 영화상 후보에도 올랐어요. 최근 몇 년간 《미라지》의 영화들은 항상 오스카에서 몇몇 후보 지명을 받고 있죠!”
“저도 《인귀정미료》와 《차신전설》을 정말 좋아해요. 샤오 선생님과 그의 아내의 연기는 분명 최고의 파트너십이라고 할 수 있어요!” 라이웨이가 갑자기 장난스럽게 웃으며 말했다. “게다가 저는 당신과 당신 아내의 사인을 받고 싶어요!”
샤오란은 순간 말문이 막혔다. 최근 몇 년간 《미라지》의 적극적인 홍보가 정말로 성공적인 것 같았다. “그건 문제없을 것 같아요. 하지만 지금은 업무에 대해 이야기하는 게 좋겠어요!”
“제가 알고 싶은 건, 당신이 말하는 교류가 구체적으로 어떤 것들인지예요!” 라이웨이는 처음 자신을 놀라게 했던 《미라지》에 대한 자료를 떠올렸다. 그녀는 수샹미디어 등이 모두 《미라지》의 자회사라는 사실을 전혀 예상하지 못했었다.
“물론 일반적인 문화에 관한 것이죠. 현재로서는 저는 영화에 더 관심이 있어요. 영화야말로 가장 공감을 불러일으키는 예술이니까요!” 샤오란은 침착하게 웃으며 라이웨이가 무엇을 물어볼지 알고 있었고, 이미 답을 준비해 두고 있었다. “저는 가장 뛰어난 중국어 영화들을 미국에 보내고, 미국의 뛰어난 영화들도 동양에 배급될 거예요!”
라이웨이는 즉시 말을 잇지 못했다. 그녀는 원래 샤오란이 중국어 영화를 대량으로 수출하려는 것이 아닌지 따져보려 했지만, 이제 샤오란이 답을 내놓았다. 다행히 그녀는 빠르게 생각을 전환해 샤오란을 곤란하게 할 질문을 떠올렸다. “그렇다면 당신의 노력을 통해 중국어 영화가 미국 시장을 장악하고, 미국 영화는 동양 시장을 장악할 수 없다는 뜻이죠? 이건 일종의 문화 수출과 비슷한 것 아닌가요?”
샤오란은 어쩔 수 없이 기묘한 미소를 지었다. “할리우드는 매년 해외에 40편 이상의 영화를 배급하는데, 그중 적어도 30편은 동양에서도 배급될 수 있어요. 반면 중국어 영화는 매년 미국에서 4~5편만 배급될 수 있죠. 그러니 문화 수출이라고 한다면, 그건 할리우드가 동양에 하는 수출이 될 거예요!”
“이건 불균형한 관계예요. 그래서 유니버설은 그런 교류자로서 미국 국민들 앞에 나타날 거예요. 모든 사람들은 중국어 영화에도 사실 많은 장점이 있다는 것을 알게 될 거예요. 다만 이전에는 사람들이 그걸 몰랐을 뿐이에요!” 샤오란은 여기서 목소리를 높이며 말했다. “그리고 이것이 바로 제가 스스로에게 부여한 사명입니다!”
프로그램이 방영된 후 반응은 꽤 괜찮았지만, 반대 목소리도 여전히 존재했다. 미국은 원래 그런 곳이라, 아무 일이든 크게 반대할 수 있기 때문에 샤오란은 전혀 개의치 않았다. 하지만 그는 계속 뭔가 불길한 느낌을 받았다. 우리 모두 알다시피, 그것이 정확히 어떤 것인지는 설명하기 어렵지만, 마치 제6감과 같은 것이었다.

샤오란도 알고 있었다. 그것은 결코 소위 말하는 ‘제6감’이 아니라, 순수한 경험이 그에게 뭔가 잘못되고 있다고 알려주는 것일 뿐이라는 것을. 지금의 입장에서 그는 더 이상 어떤 문제도 생기기를 원하지 않았다. 하지만 할리우드는 곧 혼란에 빠질 것이었고, 그는 디즈니가 반드시 워너와 손잡고 자신을 괴롭힐 것이라고 확신할 수 있었다.
만약 그때 무슨 일이 생긴다면, 그건 정말… 그는 자신의 입장을 벗어나 객관적으로 이 상황을 바라보았다. 그는 항상 더욱 소외되고 적대적인 시각에서 모든 것을 바라보는 데 익숙했다. 며칠 동안 깊이 고민해도, 무슨 일이 생긴다면 그게 무엇일지 전혀 예측할 수 없었다.
상황은 그리 나쁘지 않았다. 워너는 분명히 디즈니와 함께 유니버설을 어떻게 다룰지 상의하고 있었다. 그리고 이 두 거대 기업의 수장인 터너와 마이클이 골머리를 앓는 것은, 유니버설에 공격할 만한 점을 찾을 수 없다는 것이었다. 디즈니의 유일한 스타이자 가장 유명한 스타 CEO인 그 늙은이는 권력에 극도로 집착하는 노인으로, 몇 차례 위독한 상태에 있을 때도 손에 쥔 권력을 놓지 않고 고대 봉건 군주처럼 유언을 통해 후계자를 지명했다.
그 늙은이의 호화로운 별장에서 터너와 그 늙은이는 비밀 회담을 가졌는데, 이 회담은 할리우드의 판도에 영향을 미칠 가능성이 매우 높았다. 회의가 시작되기 전, 그 늙은이는 매우 자랑스럽게 한 사람을 불러냈다. 겉보기에는 평범해 보이지만 눈빛에는 영리함이 번뜩이는 중국인이었다.
그는 티에롱이었다. 티에롱은 다시 일어설 기회를 모색해왔다. 안타깝게도 홍콩에서는 아무도 그에게 투자하려 하지 않았으며, 설령 투자한다 해도 샤오란은 한 마디로 그를 쉽게 거절할 수 있었다. 이 점을 투자자들도 잘 알고 있었고, 그 역시 잘 알고 있었다.
원래 그는 조명 기사 출신으로, 몇 년간 감독과 시나리오 작가로 일하며 꽤 많은 돈을 모았다. 하지만 안타깝게도 그는 그동안 힘든 일을 하려 하지 않았고, 영화 업계에서는 어떤 일도 얻지 못했다. 결국 그는 마음을 굳게 먹고 할리우드로 가서 기회를 찾으려 했다.
그러나 그는 그다지 운이 좋지 않았고, 오래지 않아 돈을 거의 다 써버렸다. 절망하여 자살이나 범죄를 생각하던 그때, 유니버설에 ‘미라지’가 들어온다는 소식이 들려왔다. 그는 1분 정도 멍하니 있었고, 그 후에는 오한이 들었다.
그는 유럽과 아시아에서 머물 수 없었던 것이 샤오란 때문이라는 것을 잘 알고 있었다. 만약 샤오란이 할리우드에 온다면, 여기서도 그에게 자리는 없을 것이었다. 모든 희망을 잃고 샤오란을 화나게 한 것을 후회하던 그때, 그는 샤오란의 성격상 곧 현지인들과 충돌할 것이라고 생각했다.
결국 그는 절망적인 상황에서 며칠을 견뎌냈고, 예상대로 할리우드에는 곧 워너가 유니버설을 공격할 것이라는 소문이 퍼졌다. 이제 그는 희망을 보았다. 그는 원래 뛰어난 시나리오 작가이자 감독이었지만, 아무도 그를 쓰려 하지 않았을 뿐이었다. 할리우드에서는 아무도 그를 원하지 않았던 것이다. 워너라는 큰 나무에 올라타면 언제든지 상황을 바꿀 수 있었다.
결국 그는 터너를 선택하지 않았다. 그는 터너가 매우 교활한 늙은 여우라고 생각했기 때문이다. 반면 디즈니의 군주인 마이클은 달랐다. 그는 주변 사람들의 관심을 받는 것을 좋아했고, 스포트라이트를 받는 것을 즐겼다. 티에롱은 자신의 연기를 잘 조절할 수 있다면 분명히 그들의 마음을 사로잡을 수 있을 것이라고 알고 있었다.

터너는 눈앞의 중년에 가까운 중국인을 빤히 쳐다보며 경멸의 빛을 드러냈다. 그는 이 중국인이 입은 정장의 옷자락에 얼룩이 남아 있는 것을 발견했는데, 이는 청결을 중시하는 그의 취향에 전혀 맞지 않았다.
마이클은 자랑스러운 미소를 지으며 터너에게 소개했다. “이분은 티에룽 씨입니다. 그는 샤오란에 대해 모든 것을 알고 있으며, 샤오란이 선호하는 음모 수단들도 잘 알고 있죠. 왜냐하면 그도 예전에 샤오란의 경쟁자였거든요!”
터너는 겉으로는 아무런 반응을 보이지 않았지만, 마음속으로는 생각을 바꿨다. 샤오란을 잘 아는 사람이 있다면 샤오란이나 유니버설을 상대하는 데 분명 도움이 될 것이다. 티에룽은 애초에 좋은 출신도 아니었기에 예의범절 면에서도 훨씬 뒤떨어졌으며, 그저 평범한 사람처럼 겸손하게 인사만 했다.
터너는 교활하게 마이클을 향해 웃으며 말했다. “마이클, 지난번에 당신은 이렇게 비열한 사람이 아니라 유니버설을 상대할 수 있다고 했잖아요. 그런데 왜 이런 사람을 데려온 거죠?”
“아니에요, 터너. 당신을 돕기 위해서예요. 우연히 그를 만났을 뿐이에요. 친구로서 당연히 주저 없이 도와줄 뿐이에요!” 라오마이도 교활해서 조용히 모든 책임을 떠넘겼다.
위선자! 터너는 속으로 욕을 했다. 워너와 디즈니는 영화뿐만 아니라 TV 채널에서도 오랫동안 적대 관계에 있었기에, 그는 기꺼이 그들을 욕했다. 하지만 할리우드는 언제나 그렇듯이 외부인에게는 총구를 돌려 단결하는 척했다.
그래서 우리는 인정해야 한다. 각 회사들이 계속 바뀌는 이 시기에 샤오란이 신중하게 진출하는 것은 분명 천재일우의 기회다. 이것이 바로 두 사람을 골치 아프게 하는 원인이기도 하다. 왜냐하면 그들은 다른 회사들과 연합하여 유니버설과 샤오란에 압력을 가할 수 없다는 것을 깨달았기 때문이다.
“정말 그런가요?” 터너는 여유롭게 웃으며 와인잔을 들어 맛있는 와인을 한 모금 마신 뒤 말했다. “제가 알기로는, ‘팬텀 그룹’이 ‘라이온 킹’ 같은 영화들을 이용해 디즈니의 시장을 많이 잠식했어요. 그리고 테마파크 쪽도… 헤헤…”
마이클은 이 말을 듣고 격분했다. 디즈니의 지배자로서 그는 자신이 이끄는 왕국이 이렇게 침해당하는 것을 결코 용납할 수 없었다. 하지만 인정해야 했다. ‘팬텀 그룹’은 디즈니만의 영역인 애니메이션 분야에서 디즈니의 절반 가까운 시장을 빼앗아 갔다. 게다가 라오마이는 자신의 왕국에서 더 이상 좋은 애니메이션이나 이익을 지킬 수 있는 효과적인 수단을 찾을 수 없다는 것을 깨달았다.
“그러니 이제 논의를 시작해도 될 것 같군요!” 터너는 몇 마디로 라오마이의 감정을 자극한 뒤 음흉하게 웃으며 말했다. “미국 메이저 스튜디오는 아직 입장을 밝히지 않았고, 저도 그 저주받은 마피아들과 싸우고 싶지 않아요. 언젠가 총에 맞아 죽고 싶지 않거든요!”
“파라마운트는 현재 인수 절차에 휘말려 있어서 아무런 결정도 내릴 수 없어요. 하지만 우리는 배리나 레이스톤과 손을 잡을 수도 있겠죠. 이 결투의 최종 승자는 분명 그들 사이에서 나올 거예요!” 마이클은 금방 진정되어 말을 이었다. “제 생각에 유일하게 연합할 수 있는 사람들은 모건 또는 소니뿐일 것 같아요!”

“콜롬비아의 그 두 멍청이들은 아직도 소니를 위해 돈을 낭비하고 있어. 우리는 쉽게 그를 이 진영에 끌어들일 수 있을 테고, 앞으로 소니가 주도권을 잡는 것도 걱정할 필요가 없겠지!” 터너는 자신감에 차서 대답했지만 곧 경계심 어린 표정을 지었다. “머독, 그는 이 몇 년 동안 사업을 빠르게 발전시켰지만 현재 폭스는 여전히 적자 상태야. 그에게 강력한 타격을 주어 호주로 돌려보내는 게 낫겠어!”
티에룡은 조용히 두 사람의 말을 듣고 있었다. 그의 영어 실력은 그다지 좋지 않아 대부분은 알아들을 수 있었지만 말하는 것은 힘들었다. 마이클은 답답한 듯 한숨을 쉬며 말했다. “터너, 우리가 가진 것도, 유니버설이 가진 것도 다 있어. 아마 평소와 같은 방식으로 그들을 짓누르려는 것 같군. 차라리 티에룡 씨의 조언을 들어보는 게 어때?”
마지막 말을 듣고 티에룡은 이해했다. 두 사람의 시선이 자신에게 쏠리는 것을 보았지만 자신의 언어 실력은 능숙하지 않았다. 마이클은 티에룡을 처음 만났을 때 마치 외계인이 하는 것 같은 영어를 떠올리고는 통역사를 준비해 두었다.
티에룡의 머릿속이 빠르게 회전한 뒤, 그는 천천히 중국어로 말했으며 그의 눈에는 회상의 빛이 어려 있었다. “샤오란은 잔혹한 독재자야. 아시아에서는 그의 통치에 맞서는 사람이 아무도 없어…”