제249장 최적의 시기

소란은 레이석동을 돕기로 결심했다. 그에게는 동맹자가 필요했고, 레이석동은 좋은 선택지였다. 이는 그가 사전에 결정해 둔 일이었으며, 그를 위해 본사에게 대출 등의 방법으로 100억 달러를 마련하도록 했다.
그러나 ‘미라지’의 등장으로 모든 상황이 복잡해진 가운데, 웨이동링은 이번 자금 조달 문제로 화가 나 전화를 걸어왔다. ‘미라지’는 거의 자금난에 빠졌으며, 중은이 신속하게 40억 달러를 대출해 주지 않았다면, 이미 빈번한 인수로 인해 자금이 부족했던 ‘미라지’는 그 엄청난 금액을 마련할 수 없었을 것이다.
소란은 절대 문제가 생기지 않을 것이라고 맹세하고 싶을 정도였고, 그제야 웨이동링은 그를 용서했다. 소란은 황링에게 파록과 한룡에게 전화를 걸어달라고 부탁한 뒤, 방에서 전화기를 집어 들고 집으로 전화를 걸었다. 전화를 받은 것은 어머니였으며, 소란의 목소리를 듣자마자 기쁨에 찬 목소리로 말했다. “아들아, 지금 미국에서는 어때? 청샤에게 실망시키는 짓은 하지 마!”
소란은 쓴웃음을 지었다. 현재 할리우드의 상황에서는 무엇을 하고 싶어도 할 수 없었다. 몇 마디 약속한 뒤, 어머니는 임청샤를 불러왔다. “남편, 무슨 일이야? 아이들도 곧 쉬어야 해!”
“아무것도 아니야, 그냥 조금 긴장될 뿐이야!” 소란은 깊게 숨을 들이마셨다. 이번 인수로 너무 급격히 확장된 ‘미라지’는 마침내 한계에 도달했다. 성공하지 못한다면 하사위 회사의 주식을 서둘러 팔아야만 했다. 어차피 그 주식들은 ‘미라지’에게 이미 수억 달러의 이익을 가져다준 터였으니, 판다면 투자금의 10배가 넘는 수익을 얻을 수 있을 것이다.
‘미라지’가 보유한 주식 중에서 소란이 가장 가치 없다고 여기는 것은 바로 이 회사의 주식이었다. 결국 버핏 같은 사람들은 금융 투자를 하는 것이고, 이는 소란의 목적과는 달랐다. 금융 투자는 너무 모호해서 언제 전부 잃을지도 알 수 없었다. 그래서 소란은 항상 매우 신중했다.
“왜 그래? 무슨 일이 있었어? 왜 긴장하는 거야?” 임청샤는 모든 것을 잊고 오직 남편에 대한 관심만 남았다.
“아무것도 아니야. 이번에 인수 건을 추진할 예정인데, ‘미라지’의 발전에 큰 도움이 될 거야.” 소란은 한숨을 쉬었다. 가끔은 이렇게 빈번한 인수나 합병을 통해 확장하고 싶지 않았지만, 경영할 충분한 시간이 없어 어쩔 수 없었다. “그저 이 때문에 ‘미라지’의 자금이 부족해졌고, 인수에 실패하면 큰 손실을 볼까 봐 걱정돼. 그러면 연쇄적인 문제가 생길 수도 있어!”
임청샤는 잠시 생각한 뒤 곧바로 웃으며 말했다. “속이지 마. 천하펀드는 이미 300억 규모의 큰 펀드로 성장했어. 무엇을 두려워해? 그때 그들에게 자금 조달을 요청하면 돼. 게다가 ‘동능’은 러시아의 두 석유 회사를 장악했잖아. 그 회사들은 모두 매우 가치 있어!”
소란은 잠시 멍해졌다. 당황스러워 머리를 긁적였다. 임청샤가 이렇게 빨리 모든 것을 생각해낼 줄은 예상하지 못했다. “그게 다야. 그냥 조금 긴장될 뿐이야. 당장은 설명하기 어렵어. 어쨌든, 이번 인수가 성공한다면 우리는 할리우드에서 첫 발걸음을 내딛은 셈이야!”

“나는 널 도와줄 수 없어. 홍콩에서만 응원해 줄 수 있을 뿐이야. 만약 실패한다 해도 그냥 돌아오면 돼. 메이핑은 여전히 아시아에서 가장 큰 엔터테인먼트 미디어 회사야!” 린칭샤는 화가 난 건지 웃어야 할지 몰랐다. 자신의 남편도 수많은 어려움을 겪었는데, 이제 와서는 단지 인수 건 때문에 그토록 긴장하는 것이었다.
돌아간다고? 그게 무슨 소용이 있겠어? 샤오란은 살짝 고개를 저었다. 그는 실패를 용납할 수 없는 것이 아니라, 이 최적의 시기에 실패하는 것을 용납할 수 없을 뿐이었다. 만약 이때 성공적으로 인수할 수 있다면, 소니처럼 수십억을 절약해 손실을 메울 수 있을 것이다.
그런데 이때, 그는 왠지 모르게 두 아이가 생각나서 부드럽게 웃으며 말했다. “아이들은 아직 쉬지 않았겠지? 그들과 이야기하고 싶어!”
“샤오칭은 낮에 엄청 놀았으니 이제 쉬고 있어. 다만 샤오링어만 아직 쉬지 않았어.” 린칭샤는 보모에게 샤오링어를 데려오라고 신호한 뒤, 아이를 안고 샤오란에게 말했다. “왔어요. 무슨 말씀 하고 싶으신가요?”
“샤오링어, 잘 지내고 있니? 아빠가 그리워하지 않니?” 그 순간 샤오란은 부드러운 감정에 휩싸였다. 마치 샤오링어를 직접 본 것 같았다. 수화기 너머로 들려오는 희미한 울음소리를 듣고 샤오란은 웃으며 말했다. “빨리 그 아이를 데려가서 쉬게 해. 너도 일찍 쉬어!”
전화를 끊은 후, 그는 화장실에서 얼굴을 씻었다. 거울 속에 비친 여전히 검은 피부와 그대로인 콧수염, 그리고 생기 넘치는 두 눈을 바라보며 잠시 멍하니 있었다. 그러고 나서 소파에 앉아 두 사람이 오기를 조용히 기다렸다.
이번 인수는 그냥 지고 싶지 않아서 하는 것이 아니었다. 만약 실패한다면 메이핑이 북미에서 빠르게 확장할 기회를 잃게 될 것이다. 앞으로도 기회는 있을지 모르지만, 그때는 오늘보다 훨씬 더 많은 노력이 필요할 것이다. 인수는 최종 목표가 아니라 과정일 뿐이며, 진짜 목표는 레이시둥 연맹과의 협력이었다. 콜롬비아에 대해서는 샤오란은 신경조차 쓰고 싶지 않았다. 그 두 멍청이들이 있으면 아무것도 할 수 없을 테니, 유니버설에 그들에게 약간의 이익을 주도록 하는 것만으로 충분했다.
파이록과 한룡은 거의 동시에 도착했다. 두 사람이 모두 도착하자 샤오란은 일어나 잠시 돌아다닌 뒤, 이렇게 늦은 시간에 그들을 부른 이유를 밝혔다. “나는 블록버스터를 인수하려고 해!”
두 사람은 동시에 놀랐다. 특히 한룡은 더욱 그랬다. 한룡은 회사가 최근에 여러 차례 인수를 겪었다는 것을 잘 알고 있었기에, 이제 또 블록버스터를 인수하는 것은 분명 위험한 일이었다. 그는 미국에 온 지 겨우 3일밖에 되지 않았지만, 이미 미국 시장에 대해 상당히 잘 알고 있었으며, 블록버스터가 전 세계에서 가장 큰 비디오 대여점 체인이라는 것도 잘 알고 있었다. 인수를 성사시키는 것은 결코 쉽지 않았으며, 미국 당국의 승인을 받을 수 있을지조차 불확실했다.
파이록도 속으로 크게 놀랐다. 메이핑이 유니버설을 인수했다는 소식을 듣고 그는 즉시 메이핑에 대한 정보를 조사했다. 조사 결과는 그를 크게 놀라게 했다. 메이핑은 동력그룹을 장악하고 있었으며, 동력그룹 산하의 여러 자회사들은 휴대전화 분야에서 뛰어난 성과를 거둔 노키아와 러시아의 두 석유 회사, 그리고 미국에서 인수한 전자 및 통신 회사들을 장악하고 있었다.

미연의 통제가 철저할 뿐만 아니라 발전을 위한 자금도 부족하지 않기 때문에 자회사의 지분 통제에 매우 엄격하다. 직원들과 고위 임원들에게 배분된 지분을 제외하면 거의 모든 지분이 미연의 손에 있으며, 오히려 샤오란의 손에 있다고 할 수 있다.
이렇게 거대한 엔터테인먼트 미디어 제국을 새로운 주인으로 얻는 것은 사실 훌륭한 일이다. 하지만 파이록은 최근 미연이 너무 많은 인수를 진행하고 있다는 것을 알고 있었으며, 유니버설 인수를 막 마쳤는데도 샤오란이 위험을 감수하고 또 다른 인수를 추진할 줄은 전혀 예상하지 못했다.
물론 파이록과 한룡은 미연이 이런 인수를 추진할 자격이 충분하다는 것을 잘 알고 있었다. 설령 손해를 보더라도 미연 제국에는 전혀 영향을 주지 않을 것이며, 기껏해야 단기적인 자금 부족일 뿐이다. 중은은 이미 미연의 자금 위기를 극복하기 위해 언제든지 자금을 마련하고 있었고, 천하 펀드도 미연이 공격을 받지 않도록 조용히 준비하고 있었다. 심지어 웨이동링도 위기를 극복하기 위해 하사위를 천천히 팔아 현금을 확보하고 있었다.
그러나 그들은 여전히 샤오란이 왜 이런 행동을 하는지 잘 이해하지 못했다. 그들은 미연의 손에 백시다가 들어간다면 얼마나 큰 부가 될지는 알고 있었지만, 샤오란이 왜 그토록 서두르는지는 이해할 수 없었다.
왜 이렇게 서두르는가? 샤오란은 잘 알고 있었다. 레이시둥의 파라마운트 인수가 친구이자 경쟁자의 공격으로 인해 현재 교착 상태에 빠져 있다는 것을. 역사적으로 레이시둥이 교착 상태를 타개한 방법은 백시다를 인수한 뒤 부채를 내어 파라마운트 인수 가격을 높여 인수를 성사시킨 것이었다.
그래서 샤오란은 이 위험을 감수해야 했다. 그가 먼저 백시다를 인수한 뒤 레이시둥에게 자금을 지원해 파라마운트의 지분을 확보할 수 있다면, 그때 파라마운트는 분명 강력한 동맹이 될 것이다.
사실 이 100억 달러는 미연 제국에는 전혀 위협이 되지 않는다. 일석이조의 효과를 얻을 수 있다면 왜 하지 않겠는가? 게다가 샤오란은 이 혼란스러운 시기를 절대 놓치고 싶지 않았다. 이 시기에 디즈니와 워너를 제외한 일곱 개의 거대 기업들이 모두 주인이 바뀌거나 다른 문제들이 발생하고 있었는데, 이는 절호의 기회였다.
“나는 유니버설에 100억 달러를 투자할 테니, 너희들이 이 인수를 완료해라!” 샤오란은 마침내 걸음을 멈추고 두 사람을 똑바로 바라보며 말했다. “내일 바로 백시다에게 선의의 인수 제안을 하되, 인수 가격은 88억 달러다. 한룡, 네가 이 인수를 담당하고, 파이록, 너는 그를 도와 이 인수를 완료하고 네 인맥을 활용해 정부의 승인을 얻어내라!”
한룡은 샤오란의 뜻을 빠르게 이해했지만, 파이록은 약간의 의문을 가졌다. “그렇다면 유니버설의 정비와 재편성도 이로 인해 중단되는 건가요? 그건 좋은 일이 아닙니다!”
“재편성은 너희들의 보조원들이 임시로 맡을 수 있어. 나는…” 샤오란의 시선은 점점 더 깊어지고 결단력이 넘쳤다. “나는 이 인수가 10일 이내에 성사되어 계약이 체결되기를 원한다!”
두 사람이 떠난 후, 샤오란은 게웬치우에게 전화를 걸었다. 게웬치우는 최근 몇 년간 미국에서 별다른 성과가 없었다고 생각하지 말아야 한다. 그는 약 10편의 영화에 투자하여 총 2억 달러 이상의 수익을 올렸다. 게다가 게웬치우의 가장 중요한 성과는 본사의 전폭적인 지원 덕분에 미국 상류 사회에서 매우 좋은 인맥을 구축한 것이었다.

이것이 바로 샤오란이 이용하려는 것이다. 그는 이번 인수를 위해 미국 정부의 승인이 필요하다. 지난 몇 년간 ‘미라지’가 미국에서 진행한 인수 건들은 대부분 게웬추우의 노력으로 성공적으로 이루어졌는데, 이번에도 예외일까?

혼란한 시대에 영웅이 나타난다. 샤오란이 현재 할리우드의 혼란 속에서 기대하는 성과를 거둘 수 있을지는 아직 미지수다. 적어도 그는 노력하고는 있다…

샤오란이 미국에 온 네 번째 날, 그는 방에서 디즈니 산하 ABC 텔레비전 네트워크의 프로그램을 시청하고 있었다. 이곳은 뉴스 채널이다. 마침내 그가 오랫동안 기다려온 뉴스가 나왔다. 화면에는 꽤 유명한 기자가 나무 손잡이가 달린 수류탄 모양의 마이크를 들고 있었으며, 그녀의 뒤에는 한룡의 모습이 보였다.

이 여자는 그다지 아름답지 않아 보였고, 어떻게 유명해졌는지도 알 수 없었다. 하지만 적어도 그녀가 말하는 것은 샤오란이 듣고 싶어 하는 말이었다. “동방에서 온 ‘미라지 그룹’이 방금 유니버설 필름 컴퍼니를 인수했으며, 불과 며칠 후 유니버설은 오늘 오전에 블록버스터에 88억 달러에 인수 제안을 했습니다…”

아직 확정되지 않은 이 거래는 분명 많은 사람들의 관심을 끌었고, 많은 기자들이 샤오란을 인터뷰하려 했다. 바보라도 유니버설이 그런 돈을 낼 수 없다는 것을 알 테니, 배후의 주인공은 분명 새로 유니버설을 인수한 ‘미라지 그룹’일 것이다. 그리고 샤오란은 베벌리 힐스 호텔에 있었으니, 기자들이 직접 찾아와 묻지 않는다면 그게 진짜 어리석은 일이 될 것이다.

하지만 샤오란은 황링에게 모든 인터뷰를 거절하도록 했다. 적어도 그는 오늘이 인터뷰를 받기에 적절한 날이 아니라고 생각했다. 그리고 그 기자들은 곧 ‘미라지’의 배경을 조사하던 중, 이 4년 동안 ‘미라지’가 수행한 인수 및 합병 건수가 엄청나게 많다는 것을 알게 되었다. 그들은 “‘미라지 그룹’은 굶주린 상어처럼 끊임없이 합병할 대상을 찾고 있다”고 생각했다.

소식이 발표된 세 번째 날, 샤오란은 때가 되었다고 판단하여 CNN의 프로그램 초청을 받아들였다(미국 TV의 토크쇼가 어떻게 진행되는지 잘 모르니, 실수가 있으면 용서해 주세요).

유명한 여성 진행자 라이웨이가 시청자들에게 인사를 한 뒤, 큰 소리로 소개했다. “이번에 우리가 초대한 게스트가 누군지 한번 보세요. 바로 동방에서 온 ‘미라지 그룹’의 이사회 의장인 샤오란 씨입니다. 함께 그를 환영해 봅시다!”

샤오란은 이런 프로그램 방식에 그다지 익숙하지 않았지만, 그냥 현지 관습에 맞추기로 했다. 미국인들이 이런 방식을 좋아한다면, 그도 상대방이 좋아하는 방식을 선택하기로 했다. 그래서 그는 상당히 많은 관객들과 카메라를 향해 미소를 지으며 말했다. “미국의 시청자 여러분, 안녕하세요. 여기에 설 수 있어서 매우 영광입니다!”

바로 그때, 샤오란은 눈길을 돌려 몇 개의 현수막이 만들어낸 문구를 보았다. “중국인들은 할리우드에서 나가라, 그곳은 미국인들의 것이다!”

잠시 멈춘 그는 마음속으로 수많은 생각을 했다. 워너가 준비한 것인지, 아니면 현지의 불만을 가진 사람들이 표출한 것인지 추측했다. 라이웨이보다 먼저, 샤오란은 여전히 차가운 미소를 지으며 말했다. “라이웨이 양, 보셨나요? 저는 그게 매우 우스꽝스러운 일이라고 생각합니다.”

라이웨이도 모를 리가 없지만, 이런 일에 이미 익숙해져서 그냥 모른 척할 수 있을 뿐이다. 샤오란이 그렇게 묻자, 그녀는 어쩔 수 없이 시선을 돌리며 웃으며 말했다. “왜 그게 우스워 보이는지, 분명 모두가 알고 싶어 할 거예요!”
“미국 역사에 익숙한 사람이라면 누구나 여기가 원래 소위 미국인들의 땅이 아니었다는 것을 알고 있습니다. 그렇다면 이 이론에 따르면….” 샤오란은 침착하게 미소 지으며 말했다. “현지 원주민들도 미국 정부와 모든 외부인들에게 이 땅에서 나가라고 요구할 수 있을 텐데, 어떻게 생각하세요? 라이웨이 양!”
라이웨이는 억지로 미소를 지으며, 이 사람은 정말 상대하기 어렵다고 생각했다. 그녀는 즉시 옆에 있는 직원에게 눈짓을 보내 화제를 교묘하게 돌렸으며, 샤오란이 더 이상 따지지 않기를 바랐다. “샤오 씨, 가끔 저도 CNN에서 쫓겨나라는 말을 자주 듣는다는 걸 아시죠. 이런 일들에는 계속 적응하려고 노력해야 해요!”