제248장 작별의 규칙

“안 돼, 안 돼, 네가 틀렸어!” 샤오란은 한눈에 터너가 자신에게 압력을 가하려 한다는 것을 알아차렸고, 속으로 웃음을 멈출 수 없었다. 이것이 바로 그가 예전에 자주 사용하던 수법이었다. “규칙은 네가 정한 게 아니니까 내가 너에게서 알 필요도 없어. 내가 말하고 싶은 건, 타임워너가 가진 것은 유니버설도 가지고 있다는 거야. 그리고 잊지 마, 나는 전체 동방을 소유하고 있어!”
터너는 마음이 차갑게 식었다. 그는 이 사실을 무시할 수 없었다. 타임워너가 해외에서 배급하는 영화들은 모두 ‘미라지’ 산하의 영화관에서 상영되어야 했으며, 이것이 바로 그가 샤오란과 우호적으로 대화하려는 이유였다. 그렇지 않았다면 그는 아예 신경도 쓰지 않았을 것이다. 소니의 경우를 생각해보면 알 수 있다.
할리우드는 결국 홍콩과는 다르다. 홍콩에서는 샤오란이 조금만 호소해도 모든 스태프와 스타들이 단결하여 다른 영화사들을 거부할 것이다. 하지만 할리우드에서는 그렇게 하는 것이 쉽지 않다. 물론, 그들이 꼭 그렇게 하려 한다면 불가능한 일도 아니다.
사실 샤오란도 망설이고 있었다. 이번에 유니버설을 인수했으니 동업자들의 공격에 어떤 태도로 맞서야 할지 고민이었다. 샤오란은 이런 일이 반드시 일어날 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 설령 그들이 ‘미라지’의 유니버설 내 존재를 받아들인다 해도, 분명히 첫 단계에서 위협을 가할 것이다. 그렇지 않았다면 ‘7대 골든 글러브’는 결코 이렇게 오랫동안 버틸 수 없었을 것이다.
터너는 차갑게 웃었다. 만약 샤오란이 정말로 타협할 생각이 없다면, 그 역시 예의를 차리지 않을 것이다. 그는 약간 더 큰 동작으로 와인잔을 테이블 위에 세게 내려놓았다. “그건 동방에서의 일이야. 할리우드에 오면 우리가 정한 길을 따라야 해!”
망설이며, 좀 더 강경하게 나가야 할까? 샤오란은 평소에 이렇게 망설이는 경우가 드물었지만, 이번에는 정말로 결정을 내리지 못했다. 그는 상업적 공격은 두렵지 않았지만, 정치적 요소는 두려워했다. 이런 생각을 하며 그는 결국 깊은 한숨을 내쉬고 말했다. “터너 씨, 당신이 원하는 대로 하세요!”
터너는 만족스럽게 웃었다. 눈앞의 이 초대부호를 이긴다는 느낌은 상상할 수 없을 정도로 즐거웠다. 그는 와인잔을 들고 샤오란에게 다가갔다. “아주 간단해. 나는 《쥬라기 공원》의 북미 배급권을 원해!”
말이 끝나기도 전에 터너는 뭔가 잘못되었다는 것을 느꼈다. 샤오란의 얼굴에 있던 매혹적인 미소 대신 조롱하는 기색이 서서히 나타났다. 정말 혐오스러운 조롱의 표정이었다. 샤오란은 분노를 억누르며 생각했다. 젠장, 이 미국놈들은 정말 탐욕스럽군. 《쥬라기 공원》은 북미에서 적어도 수억 달러의 이익을 낼 수 있는데, 감히 내 손에서 빼앗으려 하다니.
샤오란은 참으려 해도 더 이상 참을 수 없었다. 게다가 그는 애초에 양보할 필요도 없었다. 제작부터 배급, 상영에 이르기까지 유니버설에는 모든 것이 있었다. 그는 약간 몸을 앞으로 숙이며 눈빛으로 극도의 조롱을 담아 말했다. “터너 씨, 만약 당신이 꿈을 꾸고 있다면, 이제 그 꿈에서 깨어날 때가 된 것 같군요. 《쥬라기 공원》은 내 것입니다. 당신을 포함해 아무도 내 손에서 무언가를 빼앗을 수 없습니다!”
놀란 터너는 침착한 표정으로 차갑게 웃었다. “그래? 그럼 지켜보자. 과연 누가 당신 손에서 무언가를 빼앗을 수 있을지.” 그렇게 말하고는 자리에서 일어나 떠났다.

샤오란은 조용히 그 늙은이가 떠나는 모습을 바라보다가 갑자기 환하게 웃었다. 그는 매직샤도우와 할리우드 간의 전쟁이 이렇게 빨리 시작될 줄은 몰랐다. 어쩌면 샤오란에게 지금 필요한 것은 할리우드 전체가 아니라 단지 워너뿐일지도 모른다. 다만 그 자신만 그 사실을 모를 뿐이다.

그건 별로 문제가 되지 않는다. 만약 샤오란이 수년간 준비해왔음에도 현재의 상황을 감당하지 못한다면 그건 정말 최악일 것이다. 잠시 생각한 뒤, 그는 이 문제를 정치적 차원에서 해결해야 할지도 모른다고 생각했다.

터너가 떠난 직후, 또 다른 사람이 도착했다. 그는 카페를 둘러본 뒤 샤오란을 찾아 다가왔다. 그 사람은 매우 유명하고 뛰어난 거장 감독으로, 20년간 할리우드를 주름잡아온 미래의 영향력 있는 인물이었다.

샤오란의 얼굴에 미소가 떠올랐다. 그는 자리에서 일어나 스피elberg에게 손짓하며 악수를 나누고 서로를 소개한 뒤 본론으로 들어갔다. 스피elberg는 샤오란이 왜 자신을, 그것도 이렇게 강력한 초부자를 만나려 하는지 이해할 수 없었다.

샤오란은 부드럽게 웃으며 손가락으로 테이블을 연달아 두드렸다. 마치 춤을 추듯 멋진 동작이었다. “스티븐, 당신을 그렇게 불러도 될까요? 좋아요, 스티븐. 당신이 유대인이라는 걸 기억하고 있어요, 맞죠?”

“샤오 씨, 맞습니다!” 스피elberg는 더욱 이상하다고 느꼈다. 자신이 유대인이라는 것은 모두가 아는 사실인데, 샤오란이 일부러 물어보다니. 의문은 있었지만 그는 자랑스럽게 말했다. “저는 유대인이라는 사실을 자랑스럽게 생각합니다. 샤오 씨, 당신도 유대인에 대해 편견을 가지고 있지는 않겠죠?”

“물론 아닙니다. 유대인은 지혜로운 민족입니다. 중국인들과 마찬가지로, 그렇지 않나요?” 샤오란은 점차 자신이 원하는 방향으로 대화를 이끌었다. “알다시피, 저는 항상 유대인들이 겪어온 고난, 특히 제2차 세계대전 당시의 비참한 상황에 깊은 동정심을 가지고 있습니다.”

스피elberg는 거의 기절할 지경이었다. 샤오란이 이런 주제로 자신과 대화를 나누고 있으며, 더욱이 매우 진지한 태도를 보이고 있었다. 샤오란은 슬픈 표정으로 주먹을 꽉 쥐며 말했다. “제2차 세계대전 당시 중국인과 유대인 모두 희생자였습니다. 유일한 차이점은 중국인은 일본에게 피해를 입었다는 것입니다. 그래서 저는 이 두 비극을 완전히 담아낼 수 있는 영화에 투자하고 싶었습니다!”

스피elberg의 눈이 갑자기 빛났다. 그의 생각도 샤오란과 같았다. 그 역시 항상 이런 영화를 만들고 싶어 했다. 다만 적절한 시나리오가 없어 그런 감정을 가슴속에만 담아두고 있었을 뿐이다.

“매직샤도우에게 마침 최고의 시나리오가 있습니다. 제2차 세계대전 당시 유대인들의 이야기죠. 저는 항상 가장 적합한 감독을 찾고 싶었는데, 이제 그 사람을 찾았습니다.” 샤오란의 표정은 점점 흥분되어 갔다. 마치 이 ‘위대한’ 발견에 들뜬 듯했다. “그 감독이 바로 당신입니다, 스티븐! 당신 말고는 아무도 이 일을 해낼 수 없습니다!”

이제 스피elberg의 눈빛은 단순히 밝은 것을 넘어, 손을 뻗어 샤오란의 목을 조르며 시나리오를 내놓으라고 강요하고 싶을 정도였다. “정말인가요? 샤오 씨, 시나리오를 가져오셨나요? 시나리오가 충분히 좋다면 저는 반드시 감독하겠습니다! 이것이 제가 평생 꿈꿔온 가장 큰 꿈입니다.”

바로 당신이 계속 찍고 싶어 했던 영화라는 걸 미리 알고 있었기에 당신을 감독으로 초대한 거예요! 샤오란은 속으로 계속 웃고 있었지만 겉으로는 아쉬운 듯 고개를 저었다. “정말 유감이에요, 스티븐. 이렇게 빨리 당신을 만날 줄은 몰라서 대본을 홍콩에 두고 왔어요.”
“그렇다면 정말 아쉽군요!” 라오스는 만족하지 못했다. 만약 정말 그렇게 좋은 대본이라면 꼭 봐보고 싶었다. “빨리 가져올 수 있나요? 아니면 먼저 이야기를 좀 들려줄 수 있나요?”
샤오란은 고개를 끄덕였다. 라오스가 그렇게 협조적이니 더 이상 기다리게 하는 것도 미안했다. 그는 《신들러의 목록》의 이야기를 대략적으로 설명해 주었다. 라오스의 마음은 감동으로 가득 찼으며, 샤오란이 매우 유혹적인 어조로 이야기를 풀어나가는 것조차 알아차리지 못했다.
갑자기 라오스는 이 이야기가 바로 ‘미라지’ 북미 지사가 투자하여 촬영할 예정이라고 발표했던 그 영화가 아닌가 하는 것을 떠올렸다. 다만 아직 촬영이 시작되지 않았을 뿐이었다! 샤오란은 속으로 헤헤 웃었다. 그는 이미 북미 지사에게 이 이야기를 널리 알리라고 지시해 두었는데, 라오스가 먼저 촬영하지 못하도록 하기 위해서였다. 그렇지 않았다면 지금과 같은 효과는 나오지 않았을 것이다.
조금 더 이야기를 나눈 뒤, 라오스는 대본에 문제가 없다면 반드시 이 작품을 맡겠다고 확신했다. 라오스가 떠날 때, 샤오란은 갑자기 은은하게 미소를 지었다가 곧바로 가라앉혔다. “스티븐, 계약이 체결되기 전까지는 이 일을 밖에 알리지 않는 게 좋아요. 아시다시피, ‘미라지’가 방금 유니버설에 합류했으니 당연히 많은 경쟁자들이 나타날 테니까요! 그런 공격들 때문에 이 영화가 망가지는 건 원하지 않아요.”
라오스는 잠시 멍해졌다가 고개를 끄덕이며 동의했다. 커피숍을 나올 때까지도 그는 몸이 미세하게 떨렸다. 그는 샤오란의 뜻을 이해한 것 같았다. 샤오란은 이 영화를 통해 할리우드 동료들의 공격을 피하려는 것이었다. 유대인들 때문이었다. 유대인들은 북미 영화계에서 절대적으로 중요한 위치를 차지하고 있었기 때문이다. 《신들러의 목록》과 같은 작품이라면 터너가 감히 막으려 한다면 끔찍한 결과가 초래될 것이 분명했다.
라오스가 문 앞에서 잠시 멍해 있는 것을 본 샤오란은 신비로운 미소를 지었다. 그는 라오스가 자신의 겉보기 의도를 이미 이해했다고 생각했다. 겉보기 의도라고 한 것은 샤오란이 이 영화를 통해 유대인들, 혹은 미국인들을 달래려는 것이었기 때문이다.
비즈니스계든 정계든, 미국 내 유대인들의 지위와 영향력은 사람들의 상상을 뛰어넘는다. 과장되지 않게 말해, 유대인들은 미국의 어떤 산업 분야든, 심지어 정계까지도 좌우할 수 있는 절대적인 힘을 가지고 있다.
가장 중요한 것은, 미국 내 유대인들의 인구는 적지만 대부분 상류사회에 속해 있으며 각 산업 분야를 주도하고 있다는 점이다. 유대인들의 단결력은 잘 알려져 있으며, 그들 중 한 명에게 화를 내면 언제든지 배제될 수 있다. 영화 산업에서도 유대인들은 구조를 바꿀 만큼 충분한 힘을 가지고 있다.
이제 우리는 샤오란이 왜 일부러 《신들러의 목록》을 손에 넣고, 유대인인 라오스와 그렇게 긴 대화를 나눈 것인지 충분히 이해할 수 있다. 그는 할리우드에서 안전하게 자리 잡으려면 유대인들과 관계를 맺는 것이 분명 가장 빠른 길이라는 것을 잘 알고 있었기 때문이다. 마치 홍콩에서 엔터테인먼트 업계에서 성공하려면 샤오란과 다른 세 명의 거물들과 관계를 맺어야 하는 것과 같다.

이 기회를 통해 유대인들에게 호의를 보이면 업계는 물론 상류사회 전반의 일정한 지지를 얻을 수 있을 것이며, 이것이 바로 샤오란의 목적이다. 어쨌든 할리우드에 진출한 후 여기서 자리를 굳히는 것이 가장 중요하다.
이후 며칠 동안 샤오란은 상류사회의 연회에 참석하고 몇몇 정치인들을 만났다. 그로부터 며칠 후, 타임워너는 업계 내부에 규칙을 어기는 유니버설 스튜디오를 처벌하겠다는 소문을 퍼뜨렸다.
샤오란은 이 소식에 그저 차가운 웃음만 지었다. 워너 같은 자들이 자신을 무시할 정도라면 차라리 홍콩으로 돌아가는 게 낫다고 생각했다. 그는 할리우드의 상황을 이해하지 못하는 것이 아니라, 바로 이 변덕스러운 상황 때문에 이 시기에 진출하기 위해 신중히 계획을 세운 것이다. 이전에 자세를 낮추려 했던 것도 단지 시간을 벌기 위함이었다. 워너가 공공연히 도전장을 내밀었으니, 그 역시 워너와 맞서 싸울 각오가 되어 있었다.
현재 디즈니는 전성기를 누리고 있으며, ‘피그마’사가 제작한 중국어 애니메이션이 자신들의 시장을 빼앗아 가는 것에 매우 불쾌해하고 있다. 하지만 디즈니의 최고경영자 마이클 • 아이스너는 ‘피그마’의 판타지 애니메이션이 《라이온 킹》 등을 통해 유럽과 아시아에서 매우 견고한 위치를 확보했다는 사실을 인정할 수밖에 없었다.
게다가 마이클을 더욱 화나게 하는 것은 ‘피그마’사가 테마파크 사업을 전력으로 추진하고 있다는 점이다. 애니메이션에서 파생된 어린이 테마파크 외에도 《쥬라기 공원》과 《카레이서》와 같은 작품들도 테마파크의 확장 요소가 되고 있다. 가장 답답한 것은 ‘피그마’가 도쿄에 테마파크를 투자하여 디즈니 테마파크의 매출의 20~30%를 빼앗을 가능성이 있다는 점이다!
그래서 샤오란은 라오마이가 ‘피그마’를 공격하고 싶어 한다는 것을 잘 알고 있었다. 다만 디즈니의 손이 아무리 길어도, 최근 몇 년간 ‘피그마’는 아시아에서 굳건한 위치를 유지하고 있어 그들은 움직일 수 없다. 유일한 방법은 유니버설을 공격하는 것이며, 이는 샤오란과 웨이동링이 내린 결론이었다.
미국 메이저 스튜디오들의 태도는 판단하기 어렵다. 샤오란이 예상치 못한 것은 현재 마피아가 여전히 메이저 스튜디오들을 장악하고 있으며, 역사적으로 그랬던 것처럼 손해를 보며 팔아넘기는 일은 없다는 점이다. 메이저 스튜디오들이 유니버설을 어떻게 대할지 샤오란으로서는 예측하기 어렵다. 하지만 그는 메이저 스튜디오들이 상황이 조금 더 혼란스러워지는 것을 개의치 않을 것이라고 생각했다.
파라마운트는 현재 자신들의 문제만으로도 바쁘다. 버라이즌의 회장 돈 서머 • 레이스턴은 현재 친구이자 경쟁자인 미디어 거물 배리 • 딜러와 파라마운트를 두고 다투고 있다. 파라마운트는 유니버설을 상대할 여력은 고사하고 스스로를 지키는 것조차 불가능해졌다.
컬럼비아 스튜디오의 경우, 샤오란은 생각조차 하지 않았다. 컬럼비아는 지금도 그 두 멍청이들에게 완전히 장악당하지 않은 것만으로도 운이 좋은 편이며, 유니버설과 맞설 힘은 물론이다. 게다가 어떤 관점에서 봐도 컬럼비아는 유니버설 편에 서야만 자리를 지킬 수 있다.
가장 골치 아픈 것은 폭스다. 이 회사는 머독에 의해 인수된 이후 계속 손실을 보고 있다. 샤오란은 머독도 이 혼란스러운 상황에 개입할 때가 되었다고 생각했다. 7대 메이저 스튜디오 중 5곳이 혼란이나 정비 상태에 있으니, 머독이 이 기회를 이용해 폭스의 이익을 챙기지 않는다면 그것은 어리석은 짓일 것이다.

지금과 같은 상황은 분명히 혼란을 틈타 이익을 취하기에 가장 적합한 때다. 이 위기를 잘 넘긴다면 일곱 명의 거물들 간의 판도는 기본적으로 결정될 것이다. 매직포토가 자리를 굳건히 잡는다면 어떤 회사가 도전해 와도 샤오란은 결코 두려워하지 않을 것이다.
매직포토 본사의 크리에이티브 부서(기획 부서에서 분리된 곳)에는 현재 30명이 넘는 일류 시나리오 작가들이 있어 대중의 창의력을 적극적으로 활용하고 있다. 샤오란이 명령만 내리면 일주일 안에 최소 10개의 훌륭한 시나리오가 만들어질 수 있다.
감독 등 영화인들 측면에서도 매직포토는 수많은 최고의 전문가들과 계약을 맺어 동시에 4~5개의 제작팀을 구성할 수 있다. 샤오란이 원한다면 언제든지 이 팀들을 미국으로 보낼 수 있다!
그딴 규칙은 필요 없다. 샤오란의 눈에는 연예계의 규칙은 오직 그만이 정할 수 있는 것이다. 홍콩이든 할리우드든 마찬가지다…