제245장 소니 회장

평범한 날들이 그저 평범하게 흘러갔지만, 샤오란은 그런 행운이 없어 하루 종일 바쁘게 지냈다. 유일하게 다행인 것은 이제 그의 안목이 훨씬 뛰어나져서 어떤 영화가 흥행할지, 어떤 영화가 실패할지 90% 이상을 정확히 예측할 수 있다는 점이었다.
좋은 시나리오와 뛰어난 제작진만 있으면 반드시 흥행한다고 생각해서는 안 된다. 감독의 한 가지 실수만으로도 영화가 크게 실패할 가능성이 있다. 가장 대표적인 예가 아두의 《대사건》으로, 원래는 사실주의 액션 영화로 성공할 가능성이 있었지만 결말이 형편없어져 그대로 사라져버렸다.
샤오란의 새 작품은 아직 개봉되지 않았는데, 그가 개봉하고 싶지 않아서가 아니라 예술 영화관에서 상영 일정을 잡을 수 없어서다. 홍콩에서는 매년 많은 예술 영화와 실험·독립 영화들이 주로 이 몇 안 되는 영화관에서 상영되기 때문에 상영 일정을 잡기가 쉽지 않다.
하지만 이 사람이 할 일이 없다고 걱정할 필요는 없다. 소니는 결국 카라오케에 대한 열망을 억누를 수 없었고, 이는 그들의 전자 엔터테인먼트 제국에서 중요한 부분을 차지한다. 모리타 아키오는 샤오란이 아이들과 함께 홍콩에 머물기로 한 것을 알고 직접 홍콩으로 가서 그와 협상하기로 결정했다.
웨이동링이 내부의 압력에 견디지 못할 것 같은 그 노인을 직접 마중 나갔고, 홍콩 언론들은 이 소식을 듣고 곧바로 공항에서 인터뷰를 진행했다. 모리타 아키오는 분명히 언론과 대화하는 것을 좋아했으며, 웨이동링이 냉담하게 지켜보는 가운데서도 그 노인의 유연한 대응 방식은 배울 만했다.
“모리타 씨, 소문에 따르면 ‘미라지 그룹’이 소니로부터 콜롬비아 회사를 인수하려 한다고 하는데, 이번에 홍콩에 오신 것도 이 거래를 논의하기 위한 것인가요?” 《아시아 위클리》의 기자가 마이크를 내밀며 물었다.
모리타 아키오는 웃으며 잠시 중얼거린 뒤, 통역사를 통해 기자에게 명확하게 전했다. “사실 이 점은 웨이 씨에게 직접 물어보시면 됩니다. 그분도 소문의 주인공 중 한 분이니 더 자세한 답을 들을 수 있을 겁니다!”
마이크를 내밀자 웨이동링은 속으로 ‘늙은 여우’라고 중얼거렸지만 겉으로는 웃으며 말했다. “‘미라지’는 실제로 콜롬비아 인수를 고려했던 적이 있습니다. 하지만 인수하고 싶은 회사는 아직 많습니다. 분명히, 많은 일들은 그냥 생각만으로는 이룰 수 없습니다. 모리타 씨, 어떻게 생각하십니까?”
모리타 아키오는 약간 놀랐다. 그는 웨이동링이 젊다고 생각해 이 친구가 당황할 줄 알았다. 하지만 웨이동링은 교묘하게 회피하며 다시 그에게 책임을 돌렸다. 역시 《아시아 위클리》의 기자가 물었다. “‘미라지’는 최근 몇 년간 많은 대규모 인수를 진행했는데, 자금 부족이나 과도한 확장으로 인한 문제가 생기지 않을까요?”
웨이동링은 손가락을 가볍게 흔들어 그렇지 않다는 뜻을 표한 뒤 웃으며 말했다. “만약 당신에게 충분한 여유 자금이 있다면 그 돈을 무엇에 쓰시겠습니까? 은행에 넣어둘 것 같지는 않습니다. 과도한 확장 문제도 전혀 없습니다. 우리에게는 조직을 통합할 충분한 힘이 있습니다.”
“그렇다면, 모리타 씨, 이번에 홍콩에 오신 것이 콜롬비아 때문이 아니라면, 도대체 무엇 때문인가요?” 또 다른 기자가 물었다. “콜롬비아는 몇 년째 적자를 기록하고 있는데, 모리타 씨는 정리를 고려해보지 않으셨나요?”

“주로 몇 가지 협력 관련 일로 온 것입니다…” 상처에 소금을 뿌린 듯, 모리타의 표정이 즉시 어두워졌다. 침착함을 유지하지 못했다면 아마 바로 화를 낼 뻔했을 것이다.
다음 날, 샤오란은 이 늙은이와 힘든 협상을 시작했으며, 웨이동링은 거의 협상에 참여하지 않았다. 그들이 어리석다고 생각하지 마라. 모리타가 막 도착하자마자 웨이동링은 조용히 일본으로 날아가 마쓰시타와 글로벌 인수 문제를 논의하여 양측에 압력을 가했다.
미라지 컴퍼니의 넓은 발코니에서 모리타 아키오는 카펫 위에 발을 디딜 때마자 칭찬했다. “여기는 정말 마음이 넓어지는 곳이군요. 여기서 협상을 할 수 있다는 것 자체가 즐거운 일일 것입니다!”
“그저 ‘아마도’일 뿐이죠, 그렇지 않나요?” 샤오란은 의미심장한 표정으로 이 저승사자조차 싫어할 만큼 늙은 노인에게 말했다. 협상 테이블에 앉자 모리타 아키오는 당황했다. 그의 앞에는 테이블 하나와 의자 두 개만 있었기 때문에 다른 사람들은 앉을 자리가 없었다.
“정말 죄송합니다. 미라지가 인수로 상당한 비용을 썼기 때문에 행정 비용을 줄여야만 합니다. 앉으세요!” 샤오란은 미소를 지으며 손짓으로 자리를 권한 뒤 먼저 앉았다.
말도 안 되는 소리다. 미라지가 행정 비용을 줄일 정도로 가난할 리가 없다! 모리타 아키오는 주위의 당황한 협상 보조원들을 한 번 쳐다본 뒤 샤오란의 뒤를 바라보았다. 샤오란은 미소 짓는 여비서 한 명만 데려왔을 뿐이었다. 어쩔 수 없이 그는 이 손해를 감수해야 했다.
“쓸데없는 말은 그만하고 협상을 시작합시다!” 샤오란의 일부러 그런 행동에 모리타는 약간 화가 나서 단호하게 말했다. “우선, 샤오 회장님께 콜롬비아의 가치에 대해 말씀드리고 싶습니다…”
“잠깐만…” 샤오란은 새 여비서의 손에서 전화를 받았다. 안유선은 게문추라는 놈과 결혼하여 지금 미국에서 행복하게 지내고 있다. 새 여비서의 이름은 황링으로, 키가 크고 업무 능력이 뛰어났다. 샤오란은 미안한 표정으로 고개를 끄덕이며 전화로 몇 마디를 했다.
모리타 아키오는 더욱 화가 났다. 샤오란은 분명 일부러 그런 것이다. 그는 이것이 샤오란의 계략이라고 생각하며 자신을 자극하려는 것이라고 여겨 곧바로 마음을 진정시켰다. 하지만 샤오란은 그런 생각을 전혀 하지 않았다. 방금 그건 단지 위협일 뿐이었다. 지금 이 전화는 린칭샤가 건 것으로, 소링이 방금 울었다고 했다.
아내를 달래준 뒤 샤오란은 미소를 지으며 말했다. “정말 죄송합니다. 방금 제 아내가 전화했습니다. 아시다시피 아버지가 되는 것은 정말 쉽지 않은 일이죠. 그런데 방금 콜롬비아의 가치에 대해 말씀하셨죠? 아링…”
황링은 여성 리더의 면모를 보이며 미소를 지으며 자료를 꺼내 읽었다. “소니가 콜롬비아를 통치한 지난 4년 동안 콜롬비아는 총 29억 달러의 손실을 입었으며, 현재도 손실은 계속되고 있습니다! 미국의 안야 컴퍼니가 소니에 제시한 가격은 36억 달러이며, 미국의 최고 회계사들의 계산에 따르면 소니의 현재 시가총액은 32억 달러입니다.”
모리타 아키오는 전혀 놀란 기색을 보이지 않았다. 만약 미라지가 이런 자료조차 구하지 못하고 협상에 나섰다면 이미 파산했을 것이며, 여기서 협상을 할 자격도 없을 것이다. 샤오란은 손가락으로 수염을 쓰다듬으며 미소를 지으며 물었다. “모리타 씨, 이제 콜롬비아의 가치에 대해 저와 협상할 필요가 있다고 생각하시나요?”

“아니, 이건 잘못된 숫자야!” 모리타 아키오의 목소리는 매우 힘이 세었다. 샤오란은 악의적인 상상을 하며, 만약 이 늙은이를 발코니 가장자리로 데려가 아래를 내려다보게 한다면 이 녀석이 겁에 질려 죽지 않을까 생각했다. “손실된 29억 달러는 소니의 것이지 콜롬비아의 것이 아니야. 게다가 안야 회사의 제안가는 우리가 전혀 고려하지도 않았어!”
역시 수단이 있군, 샤오란은 속으로 감탄했다. 이 늙은이는 이런 숫자들을 부정하지 않고 세부적인 부분에서 접근해 콜롬비아의 가격이 그보다 훨씬 높다고 반박하려 했다. 히히 웃으며 말했다. “모리타 씨가 그걸 소니의 손실이라고 하시니, 문득 생각났어요. 그렇다면 우리가 소니를 위해 돈을 내줄 필요는 없겠죠, 그렇지 않나요? 저는 제안가를 2억 달러 낮추려고 하는데, 고객님은 어떻게 생각하시나요?”
현재 콜롬비아가 몇 년간 연속적인 손실을 겪은 후에도 30억 달러가 넘는 제안가를 받을 수 있는 것은 단지 이 회사가 오랜 역사를 가진 기업이기 때문이다. 오랜 역사를 가진 기업은 항상 신생 기업들보다 여러 가지 장점이 있으며, 특히 영화 분야에서 그렇다. 80년대에도 메트로-골드윈-메이어가 파산 직전까지 갔지만 결국 버텨냈던 것을 보면 알 수 있다.
모리타는 깜짝 놀라며 즉시 반격했다. “샤오 회장님, 잊지 마세요. 처음에 우리에게 인수를 제안한 것은 바로 당신들이었습니다. 콜롬비아가 필요로 하는 것은 저가 아니라 당신입니다. 당신이 저보다 이 점을 더 잘 알고 있을 텐데요!”
모리타가 샤오란을 부르는 방식도 그만의 이유가 있었다. 샤오란은 현재 홍콩과 파워 컴퍼니의 이사회 의장이기 때문에, 그를 잘 아는 사람들은 나이와 상관없이 그를 ‘란 형’이나 ‘샤오 총재’라고 부른다. 이처럼 공식적인 자리에서는 당연히 ‘샤오 회장님’이라고 부른다!
“그래요?” 샤오란의 미소가 갑자기 사라지고 차가운 표정이 나타났다. “모리타 씨가 소니에서 그다지 좋은 상황이 아니라고 들었어요. 최근에는 퇴진 압력에 직면해 있다고 하더군요. 만약 당신이 빨리 결단을 내리지 않는다면, 아마도…”
이 얘기가 나오자 모리타는 화가 났다. 소니 이사회의 그 사람들은 그가 소니를 위해 얼마나 많은 돈을 벌어다주었는지 생각도 하지 않고 이제 그를 끌어내리려 한다. 하지만 샤오란이 말을 끝내기도 전에 그의 표정이 다시 변했고, 그는 여유롭게 다리를 꼬았다. “게다가, 소니의 이사들이 최근 1~2년 동안 콜롬비아라는 손해만 보는 회사에 매우 불만을 가지고 있으며, 빨리 처분하고 싶어 한다고 들었어요!”
모리타 아키오의 얼굴색이 급격히 변했다. 사실 이사들이 그를 끌어내리려는 것은 이미 예고된 일이었다. 그가 지난 몇 년간 소니를 위해 세운 전략들에는 일정한 오류가 있었고, 그로 인해 전자 산업에서 상당한 손실이 발생했다.
그리고 콜롬비아라는 손해만 보는 회사는 이사들이 그를 공격하는 데 가장 유리한 증거가 되었다. 원래 그의 잘못된 결정 때문에 소니는 미국 비즈니스계에서 주목받는 사례가 되었는데, 그것은 기적을 만들어냈기 때문이 아니라 소니가 콜롬비아에서 미국 내에서 가장 큰 손실을 기록했기 때문이다.
거의 30억 달러나! 요즘 기업들은 돈을 벌어 또 돈을 투자하며 확장하고 있지만, 30억 달러의 손실을 감당할 수 있을 리가 없다. 소니가 기반이 탄탄하지 않았다면 파산에 이를 수도 있었을 것이다. 소니는 말할 것도 없고, 현금 보유량을 가장 중요하게 여기는 ‘미스트 플래그’조차 그렇게 많은 현금을 가지고 있지 않다.

“샤오 회장님, 또 틀렸군요. 콜롬비아가 소니의 엔터테인먼트 제국에서 얼마나 중요한 위치를 차지하는지 아시잖아요. 그래서 그 가치는 말로 표현할 수 없습니다.” 마츠다 아키오는 정말 침착했으며, 진정한 비즈니스 전문가답게 말했다. “그리고 지금 제가 여기 앉아 회장님과 이 문제를 협상할 수 있다는 것 자체가 이미 엄청난 양보입니다!”
황링은 옆에서 계속 웃고 있었다. 통역을 겸하고 있던 그녀는 물론 마츠다가 무슨 말을 했는지 알고 있었다. 그녀는 그 늙은이가 얼굴이 두꺼워서 샤오 회장 앞에서 감히 엔터테인먼트 제국이라는 말을 하는 것이라고 생각했다. ‘미라지’가 그렇게 많은 미디어, 방송국, 영화 산업을 장악하고 있으면서도 자신들을 엔터테인먼트 제국이라고 말하지 않았다.
샤오란은 그런 문자적인 의미는 전혀 신경 쓰지 않았다. 마츠다가 자신의 명성을 높이고 싶어 한다면 그냥 그렇게 하도록 내버려 두었다. 그는 마츠다가 콜롬비아를 절대 팔고 싶어 하지 않는다는 것을 잘 알고 있었다. 이사회의 압력이 없었다면 결코 이 거래를 위해 오지 않았을 것이다.
지난 1~2년 동안 마츠다의 리더십 하에 소니는 손해를 보는 사업들을 많이 만들어냈다. 콜롬비아를 팔면 현금을 확보해 자금난을 해결할 수 있을 뿐만 아니라, 이 골칫거리도 처리할 수 있어서 일석이조의 일이었다.
하지만 샤오란은 소니 이사회가 마츠다에게 어떤 압력을 가했는지 알지 못했다. 만약 충분한 압력이 있었다면 인수 건은 문제없이 진행될 것이고, 가격 문제만 남았을 것이다. 하지만 그는 마츠다가 양보하지 않았을 것이라고 생각했다. 만약 팔고 싶어 했다면 이사회도 그 늙은이를 서둘러 물러나게 하지 않았을 것이다. 역사적으로 마츠다는 올해 말에 물러나고 데구치 신지가 그 자리를 대신했다.
그래서 샤오란은 이 거래에 대해 거의 희망을 가지지 않았다. 어차피 파나소닉 쪽과도 협상이 거의 끝난 상태였다. 예상대로라면 약 60억 달러의 원가로 유니버설을 인수하는 것이 거의 확실했다. 어차피 파나소닉도 동급 회사인 소니가 콜롬비아에 그렇게 많은 투자를 하는 것을 보고 충격을 받았을 것이다.
파나소닉 쪽과의 유일한 분쟁은 카라오케에 관한 것이었다. 파나소닉은 처음에는 카라오케의 모든 지분과 현금을 합쳐 ‘미라지’가 인수하도록 요구했지만, 이제는 많이 양보했다. 솔직히 샤오란은 카라오케 지분을 파나소닉에게 넘겨줄 생각이 없었다. 그렇지 않으면 소니와 파나소닉이 연합하여 발언권을 장악할 수 있을 것이기 때문이다.
“샤오 회장님, 콜롬비아에 대해 합의에 이르지 못했으니, DVD 관련 기술에 대해 이야기해 보는 게 어떨까요?” 마츠다는 애초부터 콜롬비아에 대해 협상하고 싶어 하지 않았다. 그가 이번에 온 주된 목적은 바로 그 저주받을 카라오케를 손에 넣는 것이었다. 그는 속으로 왜 이 중국인이 전 세계에 먼저 특허를 출원하고 등록했는지 저주했다.
이 대화의 주제가 바뀌면서 샤오란은 마츠다의 진짜 목표를 깨달았다. 약간 실망스러웠지만 그래도 웃으며 말했다. “좋습니다. 하지만 이제 마음이 바뀌었습니다. 현금으로 인수하고 싶습니다. 카라오케 지분은 그냥 포기하죠!”
마츠다는 화가 나서 테이블을 치고 싶을 정도였다. 위동링이 이 거래 협상을 위해 보낸 사람은 이미 지분 교환에 대해 거의 합의에 이르렀지만, 가격 문제로 계약을 체결하지 못했다. 그런데 이제 샤오란이 갑자기 마음을 바꾼 것이다. 이건 마치 자신을 원숭이처럼 가지고 노는 것이 아닌가?

우리는 세이다가 왜 그렇게 화가 났는지 충분히 이해할 수 있습니다. 나이가 들어서도 공격과 실업의 위험에 직면해야 하고, 게다가 지금 샤오란의 반대로 그가 수립한 글로벌 전략에 중요한 요소가 빠지게 되었으니, 이는 당연한 일입니다.
그러자 세이다의 표정이 금세 어두워졌습니다. “샤오 회장님, 우리는 전에 30%의 지분을 주고받기로 합의했습니다. 왜 이제 와서 마음을 바꾸시나요? 혹시 중국인들은 항상 이런 건가요?”