제234장 귀여운 아이들

인정해야 할 것은, 이 두 아이가 정말 귀엽게 생겼다는 점이다. 각자 부모의 장점을 물려받았다. 신기하게도 아들은 린칭샤를 닮았고, 딸은 샤오란을 닮았지만, 피부색은 당연히 검지 않았다.
“샤오칭, 이리 와!” 샤오란은 어쩔 수 없이 쪼그려 앉아 걸음마를 일찍 배운 아이를 불렀다. 이 이름에는 재미있는 일화가 있는데, 샤오와 린 가문의 어른들이 이 이름을 두고 계속 다투었다.
샤오란의 엄마는 매우 신중하게 생각한 끝에 “그냥 샤오지예라고 부르자. 어차피 앞으로는 아버지의 사업을 이어받을 테니까.”라고 말했다. 이 말에 샤오란은 매우 답답해했다. 자신이 그렇게 나이가 많은가? 벌써 사업 승계를 생각해야 하다니.
결국 샤오란은 화가 나서 자리에서 일어나 린칭샤의 이름에서 한 글자를 따서 이름을 지었다. 딸이 태어났을 때도 여전히 다툼이 있었고, 결국 샤오란이 직접 샤오링이라는 이름을 지었다. 이는 웨이둥링이 자신에게 준 지속적인 도움에 대한 감사의 표시로 삼은 것이었다.
샤오칭은 뭔가 중얼거리며 오려 하지 않았다. 샤오란은 어쩔 수 없이 린칭샤를 한 번 쳐다보았다. 샤오칭은 원래 그에게 그다지 애착을 보이지 않았는데, 린칭샤의 말에 따르면 그건 샤오란에게서 나는 사기가 너무 심하기 때문이라고 했다. 이에 샤오란은 혼자 중얼거렸다. 자신은 사람도 죽이지 않았는데 어디서 사기가 나오는가 하고.
신기하게도 샤오링은 그에게는 친근하게 굴었지만 린칭샤에게는 그다지 친하지 않았다. 마찬가지로 샤오란은 여전히 린칭샤에게 여자들에게 인기가 많다는 놀림을 받았는데, 샤오한이 그 증거라고 했다. 샤오란은 어쩔 수 없이 인정할 수밖에 없었다. 샤오한이라는 아이는 이미 스무 살인데도 여전히 어릴 적처럼 그에게 애착을 보이니, 그도 인정할 수밖에 없었다.
샤오란은 몇 달밖에 되지 않아 손가락만 핥는 샤오링을 안아 올렸다. 그의 손가락이 말로 표현할 수 없을 정도로 부드러운 아이의 얼굴을 살짝 스쳤다. 샤오링은 곧바로 깔깔거리며 웃었고, 옆에 있던 린칭샤는 약간 질투심을 느꼈다.
아이가 생긴 후, 엄마는 린칭샤가 더 이상 연기를 하지 않는 게 좋다고 생각했다. 게다가 그녀 자신도 예전처럼 작품을 받고 싶어 하지 않아서 거의 은퇴 상태에 가까워졌다. 그들이 이야기를 나누는 동안, 종추홍이 차를 몰고 문 밖에서 들어왔다. 그녀는 걸으면서 이상하다는 듯 밖을 쳐다보더니 이 부부를 보고 재빨리 말했다. “밖에 몇 명의 사람들이 있어요. 동주간지의 기자들인 것 같아요!”
동주간지? 샤오란의 머릿속에 그 잡지에 대한 정보가 재빨리 떠올랐다. 이것은 동방신문그룹이 창간한 잡지였지만, 얼마 전 양수성에게 매각되었다. 이 잡지는 홍콩에서 가장 악명 높은 두 가지 가십 주간지에 이어, 매우 영향력 있는 누드 사진 사건 이후 발행이 중단된 바 있다.
샤오란은 동주간지가 자신과 관련된 기사를 함부로 싣는 것을 두려워하지 않았다. 그렇지 않다면 분명히 그 잡지를 막을 수 있을 테니까. 양수성은 그저 작은 보석상에 불과했다. 그가 영화계에 발을 들이려 해도 샤오란의 허락 없이는 실패할 수밖에 없었다.
경비원들에게 그 사람들을 쫓아내라고 지시한 후, 종추홍은 샤오란의 손에서 샤오링을 받아들었다. 그녀는 이 어린 소녀를 매우 좋아해서 대모가 되기까지 했다. 물론, 파발형과 웨이둥링도 무심코 이 두 아이의 대부가 되었다.

샤오링은 사람을 잘 기억하는 편이라, 종추홍이 그녀와 친해지지 않았다면 아마 바로 크게 울며 소리를 질렀을 것이다. 만약 정말로 울고 소리를 지른다면, 루오린칭샤조차 특별한 방법을 쓰지 않으면 멈출 수 없을 텐데, 샤오란은 그저 가볍게 안아주기만 해도 샤오링이 둥근 눈을 크게 뜨고 아버지를 바라본다. 이런 상황에서 루오린칭샤가 질투하지 않을 수 없다.

그들과 잠시 이야기를 나눈 후, 샤오란은 서재로 돌아가 일을 시작했다. 그는 대륙 시장과 북미 시장 진출을 계획하고 있었는데, 대륙 쪽의 문제는 그다지 크지 않았으며, 핵심은 배급권을 확보하는 것이었다. 마치 전 아시아 지역과 마찬가지였다.

이 일을 잠시 제쳐두고, 샤오란은 최근의 영화 투자 목록을 살펴보기 시작했다. 그의 영화에 대한 통찰력 덕분에 기획부에서 어떤 작품을 촬영할지 결정할 때마다 항상 샤오란의 검토를 거쳤다.

첫 번째 작품은 《동방삼협2》였는데, 이 속편은 샤오란의 기억 속 핵폭발 줄거리와는 완전히 달랐다. 농담이지만, 원작 속편은 비극으로 끝났었다. 이 브랜드는 분명히 시리즈로 만들어져야 하므로, 속편의 이야기도 세 명의 여주인공이 힘을 합쳐 또 다른 강자와 맞서는 내용이었다.

이 영화를 촬영하는 것은 당연한 일이었지만, 핵심은 주연 배우였다. 루오린칭샤는 당분간 다시 활동하기 어려웠다. 반면, 몸값이 800만에 달하는 장만위는 출연에 동의했으며, 메이얀팡도 샤오란의 조언 덕분에 예전처럼 과도하게 일하지 않고 이 작품을 연기하는 데 문제가 없었다. 그래서 샤오란은 잠시 고민한 끝에, 루오린칭샤가 시간이 없어 다시 활동할 수 없다면 양즈치옹이나 먀오리윈에게 맡기기로 결정했다.

말레이시아 출신의 양즈치옹은 현재 영화계에서 가장 유명한 액션 여배우 중 한 명이며, 먀오리윈은 내지 출신으로 실력도 매우 뛰어나다. 《기계전사》 등의 작품을 통해 그녀의 명성도 결코 낮지 않다.

사실 현재 홍콩 영화계에서 주목받는 여배우와 남배우의 수는 역사상보다 적어도 10배는 많으며, 샤오란이 선택할 수 있는 인물도 훨씬 많다. 예를 들어 액션 스타 분야에서는 ‘미영’이 이미 많은 실력과 외모가 뛰어난 남녀 스타들을 발굴해냈다.

출연료 측면에서는 현재 파고와 루오린칭샤만이 천만을 돌파했다. 이는 샤오란이 더 이상 언급하고 싶지 않아서가 아니라 시장 상황이 출연료를 제한하기 때문이다. 현재 파고는 매년 보통 두 편의 작품에 출연하며, 전 세계 흥행 수입은 적어도 8억에 달해 확실히 홍콩의 최고 남배우 자리를 지키고 있다.

이 수치를 바탕으로 계산하면, 파고가 4천만을 받는 것도 전혀 이상하지 않다. 하지만 대륙 시장을 확보하기 전에 출연료를 더 올린다면 그것은 분명 위험한 수치가 될 것이다.

그러나 샤오란이 처음에 매우 기대했던 싱자의 출연료는 파고에 비해 훨씬 낮았다. 왜냐하면 싱자의 우스꽝스러운 코미디는 유럽에서는 거의 시장이 없었기 때문이다. 아시아의 다른 지역에서도 시장 규모가 작아 그의 출연료가 더 높아질 가능성은 없었다. 다행히 샤오란이 싱자에게 조언하여 연기할 때 신체 언어를 더 강조하도록 했고, 그 덕분에 서양에서의 인기가 훨씬 높아졌다.

잠시 살펴본 후 몇 편의 영화를 확정한 뒤, 루오린칭샤는 한 그릇의 수프를 들고 그의 뒤로 다가와 조용히 말했다. “당신은 항상 이래요. 집에 돌아와도 계속 바쁘기만 하고, 우리와 시간을 더 보내주지 않아요!”

샤오란은 계속 쓴웃음을 지었다. 이런 중요하지 않은 일들은 집에서 처리하면 되는 것이, 그들과 함께 있기 위함이었다. 문득 아까 본 《동방삼협2》가 떠오르자 그는 헤헤 웃으며 말했다. “동방삼협의 속편이 나왔어. 너도 출연해보지 않을래?”
“지금 말이야?” 린칭샤는 가슴이 간질거리는 것을 느꼈다. 그녀는 벌써 2~3년째 작품을 받지 않았으며, 집에만 있으면 곧 주부가 될 것 같았다. 잠시 생각한 뒤 말했다. “괜찮아. 조금 시간이 지나면 할 수 있을 것 같아!”
“정말 힘들 거야. 차라리 다른 사람에게 맡기는 게 낫지!” 샤오란은 그 그릇을 내려놓고 일어나 아내의 눈을 바라보며 말했다. “그때는 훈련도 해야 하고, 네가 다칠까 봐 걱정돼!”
“괜찮아. 게다가 너는 해외 시장을 확장하기 위해 나 같은 스타가 필요하지 않아?” 린칭샤는 장난스럽게 웃었다. 사실 그녀는 샤오란이 자신의 복귀를 원한다는 것을 알고 있었다. 모든 중국계 여배우들 중에서도 그녀는 서양에서 가장 인기가 많았으며, 이것이 바로 돌파구였다.
샤오란은 부드럽게 손을 뻗어 린칭샤의 눈썹 사이를 쓰다듬으며 중얼거렸다. “봐, 네 눈썹에 주름이 생겼어. 이 몇 년 동안 정말 미안했어. 하지만 걱정하지 마. 몇 년만 더 주면 할리우드를 이길 수 있을 거야!”
샤오란의 거만한 말에 린칭샤는 전혀 놀라지 않았다. 이런 포부조차 모른다면 그녀는 샤오란의 아내라고 할 수 없었다. 그녀는 고개를 기울여 생각한 뒤 말했다. “몇 년 더 필요하다고? 그때는 아이들도 컸을 테고, 우리도 은퇴해야 하지 않을까?”
샤오란의 표정에는 온전한 애정이 가득했다. 그는 부드럽게 아내를 안으며 자신의 따뜻함을 신체 접촉을 통해 그녀에게 전했다. 샤오란도 할리우드를 이기는 데 얼마나 시간이 필요한지 확신할 수 없었다. 유일하게 확실한 것은 아시아를 지배한 이후 할리우드에 도전하지 않은 것은 모든 준비를 마치기 위해서였다는 점이었다.
넷째 날, 샤오가의 집은 매우 북적였다. 생일 주인공인 샤오란은 문 앞에서 손님들을 맞이했다. 멀리서 레이카이타이와 양치를 비롯한 세 명의 거물들과 샤오 노인이 함께 오는 것을 보고 곧바로 달려가 크게 웃으며 말했다. “네 분, 정말 저를 고려해주시네요. 안으로 들어오세요. 손님들을 맞이할 테니, 잠시 후에 다시 이야기합시다!”
샤오 노인이 세 사람과 함께 나타난 것에 샤오란은 전혀 놀라지 않았다. 무선은 3년 연속으로 아시아 TV에 패배했으며, 샤오스가 통제하는 메트로폴리스도 배급 경로가 없어 네 명의 거물들에게 배급을 맡겼다. 샤오스는 샤오란과 맞서 싸울 힘이 없었다.
네 사람은 서로 눈짓을 주고받으며 고개를 끄덕였다. 그들은 이번에 홍콩 영화계를 대표하여 대륙에서 온 사람들과 개방 문제에 대해 논의하기 위해 왔다. 얼마 지나지 않아 호잉동이 큰아들과 함께 나타났다. 샤오란은 이 공산주의 성향의 사업가를 꽤 존중했기에 곧바로 헤헤 웃으며 말했다. “호 노인님, 호 큰아들님, 정말 고맙습니다!”
“과찬이에요. 란 형의 생일 파티에 우리가 오지 않으면 정말 부끄러울 테니까요!” 호 큰아들의 말투는 꽤 유머러스했다. 그래서 예전에 홍콩 미인 대회 우승자를 따라잡을 수 있었던 것이다.
그들이 안으로 들어가기 전에 샤오란은 바오유강과 영태자가 함께 오는 것을 보았다. 그는 호 가문 부자에게 미안한 듯 한 번 쳐다본 뒤 웃으며 두 팔을 벌려 영태자를 꼭 안았다. “잘했어, 영태자. 지난번에 네가 대부호의 집에서 연회를 열었다고 들었는데, 나를 초대하지 않다니!”

“형, 저는 감히 못 해요!” 영태자는 일부러 억울한 척하며 말했다. “동생이 말하길, 제가 당신을 그런 곳에 데려가면 그녀가 제 가죽을 벗긴다고 해요. 저는 평범하게 살고 있으니 함부로 행동할 수 없어요! 하하!”
이 모든 것을 지켜보던 호영동은 옆에서 조용히 탄식했다. 그는 상상도 못 했고, 온 세상도 예상하지 못했다. 처음에는 영화의 작은 시나리오 작가에 불과했던 사람이 영화를 통해 성공을 거두고, 불과 5년 만에 화인들 중 가장 부유한 사람이 되었으며, 또 3년 뒤에는 상업계와 정계의 중요 인물이 되었다는 것을.
“보았나? 사람은 머리가 있어야 할 뿐만 아니라 친구를 사귀는 법도 알아야 해. 샤오란처럼 사방에 친구를 많이 사귀는 것, 그것이 바로 인생의 길이다.” 호영동은 탄식했다. 그는 자신의 지위 때문에 샤오란이 지도자들과 두 번 만난 사실을 알고 있었다.
첫 번째는 그들이 단체로 베이징에 갔을 때였으며, 그 후 홍콩 영화는 급속히 발전했다. 두 번째는 지도자가 남쪽을 순방할 때 특별히 샤오란을 만난 것이었고, 그 후 미영그룹 산하의 성기기초건설은 대륙에서 총 100억 규모의 대형 프로젝트를 여러 건 수주하여 매우 빠르게 성장하여 홍콩에서 가장 큰 기초건설 회사가 되었다.
반면 자신의 아들은 기존 사업을 유지하는 것밖에 할 수 없어 사업을 확장할 수 없었는데, 이것을 보고 호영동이 탄식하지 않을 수 있을까. 그의 생각에 ‘부는 세 대를 넘기지 못한다’는 말은 분명 일리가 있다. 하지만 그는 샤오란이 지금 막강한 권력을 가지고 있어서 그가 재채기만 해도 홍콩은 물론 동남아시아의 경제까지 영향을 받는데도 여전히 이렇게 남을 대하는 모습은 정말 유일무이하다는 것을 인정하지 않을 수 없었다.
“선박왕, 요즘 선박 운송업이 엄청난 수익을 내고 있다고 들었어요!” 샤오란은 환하게 웃으며 말했는데, 모르는 사람이 보면 그가 바오유강과 어느 정도 친밀한 관계인 것처럼 보일 정도였다. “이익이 생기면 저를 절대 잊지 마세요!”
“그만해, 네 미영그룹이 매년 벌어들이는 돈이 내 연간 매출보다도 더 많은데, 굳이 선박 운송업에도 손을 대다니, 우리가 살 길을 막는 거 아니냐!” 바오유강은 웃음을 참지 못하고 크게 웃었다. 그는 샤오란이 농담하는 것을 알고 있었다.
그들을 보내고 나자 주광리와 백펑페이, 그리고 금여옥을 비롯한 자회사의 총경리들이 일제히 나타났다. 모두 슬픈 척하며 한 권의 두루마리를 건넸다. “란형, 우리는 모두 가난한 사람들이에요. 당신의 생일 선물로 이것밖에 줄 수 없어요!”
샤오란은 그것을 받아 들고 두루마리를 펼쳐 살펴보았다. 자세히 관찰한 후 그는 놀라지 않을 수 없었다. 그 그림은 원나라 황공왕의 《구봉설문도》로, 매우 귀중한 물건이었다. 그는 웃으며 말했다. “너희들, 분명히 오랫동안 준비해온 것 같군! 하지만 마음씨는 고맙다.”
물론, 그들은 지분을 가지고 있어서 각자 수천만에서 수억에 달하는 재산을 가지고 있었기에 이런 선물을 주는 것도 꽤 우아한 일이었다. 그들은 샤오란이 특별한 취미가 없고 골동품만 좋아한다는 것을 알고 있었기에 해외에서 이런 물건들을 모아온 것이었다.
하지만 샤오란은 골동품을 좋아할 리가 없었다. 그는 그것들의 좋고 나쁨을 전혀 구분할 줄 몰랐다. 다만, 여러 사람이 함께 찾는 것이 혼자 국보를 찾는 것보다 낫다고 생각했을 뿐이다. 샤오란은 작년에 개인 명의로 유실된 해외 국보를 구하기 위해 3천만을 기부했는데, 바로 이런 이유 때문이었다.

사람이 돈을 벌게 되면 언제나 뭔가 선한 일을 해야 합니다. 들쭉날쭉하게 계산해 보면, 이 몇 년 동안 ‘미영’의 기부를 제외하고도 샤오란과 린칭샤의 기부만 해도 3억에 달합니다. 이 역시 나라에 보답하는 것이라 할 수 있죠.
그들이 안으로 들어간 후, 샤오란은 또다시 오랜 지인을 보았습니다. 그는 크게 웃으며 걸어가며 말했습니다. “리 씨, 직접 오시다니, 정말 고마워요!”