제217장 공개적인 사과

“수장은 어떤 사람인가요?” 린칭샤는 궁금해했다. 그녀는 국민당의 영토에서 자라며 대륙에 대해 그다지 알지 못했다. 이제 샤오란이 최고 지도자를 직접 만났으니 당연히 알고 싶었다. 그들은 현재 집의 수영장 옆에서 대화를 나누고 있었으며, 샤오란은 방금 대륙에서 돌아온 참이었다.
“그분은 매우 친절하면서도 위엄이 있고, 통찰력이 뛰어난 현명한 노인입니다. 그분의 리더십 아래라면 대륙도 분명 새로운 모습을 갖출 수 있을 거라고 믿습니다.” 샤오란은 조용히 웃었다.
수장은 실로 대단한 인물이었다. 중국인들뿐만 아니라 전 세계 대부분의 사람들도 이 점을 알고 있을 것이다. ‘일국양제’를 제안할 수 있는 사람이 결코 평범한 인물일 리 없다. 그와 수장의 대화는 매우 흥미로웠으며, 그는 많은 내용을 영화에 빗대어 언급했는데, 분명 도움이 될 것이다.
가장 중요한 것은, 그가 이 수장으로부터 이전에는 볼 수 없었던 것들을 배웠다는 점이다. 그는 자신이 이전에 잘못된 길을 걸었다는 것을 깨달았으며, 때로는 너무 성급하게 결과를 추구했다는 것도 인정해야 했다.
하지만 누구나 실수를 할 수 있다. 문제가 생기기 전에 스스로를 바로잡는다면 이 모든 것은 용납될 수 있다. 샤오란에게는 지금이라도 스스로를 바로잡을 수 있는 시간이었다. 게다가 그는 자신이 이미 충분히 행복하다고 생각했으며, 굳이 서둘러 목표를 달성한 뒤 둘만의 세계를 꾸릴 필요는 없다고 여겼다.
아마도 바로 이런 이유 때문에 그는 자신의 이상을 빨리 실현하고 싶어 했던 것 같다. 다만 어떤 것들은 정말 서두를 수 없는 것들이 있다. ‘미영’은 현재 아시아와 유럽에 완벽한 배급망을 갖추고 있으며, 이제 필요한 것은 영화 사업의 추가적인 확장이 아니라 자신만의 시장을 공고히 하는 것이다.
“무슨 생각을 하고 있어요?” 린칭샤는 껍질을 벗긴 사과를 손에 들고 샤오란 앞에서 계속 흔들며 말했다. “그렇다면 대륙 진출 계획도 곧 실현될 수 있겠네요? 이번 베이징 방문에서 얻은 것이 이게 전부인가요?”
“물론 얻은 것도 많아요. 예를 들어 합작 영화 제작 제한과 영화 검열 제도를 완화하는 것 같은 것들이죠!” 특히 그 끔찍한 검열 제도는 수많은 홍콩 영화 팬들의 저주를 받았다. 샤오란은 가볍게 웃으며 사과를 받아 한 입 베어 물었다. “게다가 몇 건의 거래도 성사시켰어요. 앞으로 몇 년간 대륙의 발전은 매우 빠를 테니, 이제 기반 시설 사업에 뛰어들 때입니다!”
다음 날 오전, 샤오란은 세 대기업의 사장들을 불러 이번 베이징 방문에서 얻은 성과들을 자세히 설명해 주었다. 레이카이타이는 한참 동안 눈살을 찌푸리며 고민했다. 그는 샤오란을 믿지 못하는 것이 아니라 대륙의 정책을 믿지 못했던 것이다. 만약 정책이 바뀐다면 그들은 모두 곤경에 처할 것이다.
“정말 이게 좋다고 생각해요?” 레이카이타이는 자신의 기존 주식을 모두 팔고 영화 사업에 전력을 쏟았다. 물론 영화 사업을 하는 동안 다른 투자를 통해 돈을 벌기도 했다.
“나쁜 점은 없어요. 수장께서 정책이 변하지 않을 것이라고 보장하셨잖아요. 당신도 그걸 믿지 못하나요?” 샤오란도 그들의 심리를 이해하지 못하는 것은 아니었다. 하지만 만약 그가 미래를 알 수 없고, 사업가의 입장에 서 있다면 아마도 이런 위험을 감수하지는 않았을 것이다.

“쉽지 않아, 정말 쉽지 않아. 하루에도 여러 번 정책이 바뀌는데 우리가 어떻게 견딜 수 있겠어!” 판디성은 참지 못하고 한숨을 내쉬었다. 그와 양기는 모두 내지 시장에 진출하는 것에 대해 고민해본 적이 있으며, 지금이라면 분명 가장 큰 수익을 얻을 수 있을 것이라는 것을 알고 있었다. 하지만 현재 상황이 이렇게 좋은데도 갑자기 마음을 열기는 쉽지 않았다.

소란은 갑자기 웃기기도 하고 우스워하기도 한 기분이 들었다. 지금은 단지 합작 영화 제작에 대한 제한만 풀린 것뿐이지, 곧바로 시장을 개방해주는 것도 아닌데 그렇게 많은 것을 고려해야 할까? 잠시 망설이다가 말했다. “모두들 알고 있을 텐데, 지금 상황이 좋다고 해서 모든 것을 잊어서는 안 돼. 견고한 후원이 있어야 해. 처음에 ‘미영’이 왜 쉽게 한국에 진출할 수 있었는지, 그리고 지금은 왜 그렇게 많은 노력이 필요한지 생각해보세요.”

이건 아주 간단한 일이다. ‘미영’이 공식적으로 한국에 진출했을 때는 아직 민족 영화 보호법이 제정되지 않았지만, 지금은 다르다. 얼마 전에는 세 대기업이 겨우 힘을 합쳐 한국의 또 다른 배급사를 인수했다.

“더 간단히 말하자면, 지금은 단지 협력 단계일 뿐, 아직 개방 단계는 아니에요.” 소란은 주위를 둘러보았다. 레이카이타이와 양기는 생각에 잠긴 표정을 짓고 있었고, 판디성은 망설이고 있었다. 그는 계속 말했다. “2~3년 안에 점차 개방될 것이라 믿어요. 그동안 우리는 대륙의 상황을 조금씩 살펴보면 됩니다.”

“그래, 한 번 도전해보자. 이기면 부자가 될 거야!” 레이카이타이는 이를 악물고 말했다. “하지만 이렇게 되면 대만 쪽에서는 문제가 생길 것 같아…”

“아직 충분히 부자가 아니야?” 소란은 크게 웃으며 말했다. 레이카이타이는 이미 20억이 넘는 재산을 가졌는데도 아직 부자라고 할 수 없다면, 그건 말도 안 된다. “대만은 이미 정책을 개방했어. 예전과는 달라. 영화를 만드는 사람은 꼭 정치적 입장을 가져야 하는 것도 아니고, 정치에 관여할 필요도 없어!”

오후에 소란은 영화협회 회의를 소집할 것을 제안했다. 이번에는 홍콩의 모든 영화사 사장들을 모두 불러모았으며, 은도도 참석했다. 영화협회 회장 우사원이 몇 마디 형식적인 말을 한 뒤, 소란의 차례가 되었다. 소란은 일어나 주위를 둘러보며 자신감에 찬 표정을 지었지만, 현재 그의 꿈은 아직 이루어지지 않았다. 혁명은 아직 성공하지 못했고, 동지들은 계속 노력해야 한다.

현재 홍콩에는 총 31개의 영화사가 있으며, 그중 배급 능력이 있는 곳은 9곳뿐이다. 이는 4대 거대 기업 외에도 5개의 소규모 배급사가 있다는 뜻이다. 그 외에는 대부분 제작사다. ‘미영’이 투자한 제작사는 8곳에 달하지만, 여전히 ‘미영영상’과 문예 영화를 제작하기 위해 새로 분리된 ‘신월’이 주를 이룬다.

이렇게 많은 사람들이 모인 광경은 상당히 장관이었다. 소란은 주위를 둘러보며 진지하게 말했다. “우선, 여기 계신 모든 분들께 사과하고 싶습니다. 지난번 제작비 비율을 강제로 정한 일에 대해 사과드립니다. 그건 제가 너무 성급했기 때문입니다. 양해해 주세요!”

리행국은 웃으며 일어나 말했다. “아닙니다, 소 총괄님. 사실 당신이 그 제안을 했을 때, 모두의 제작비 비율은 이미 그랬습니다. 게다가, 소 총괄님이 그렇게 한 것은 모두를 위한 것이라는 것을 모두가 알고 있을 겁니다!”

“어쨌든, 나는 항상 사과해야 해.” 샤오란은 가볍게 미소 지었다. 이 사실은 그가 수장을 만난 후에야 깨달은 것이었다. 수장은 그에게 시장화를 하려면 이런 일이 일어나서는 안 된다고 말했다. 게다가 샤오란은 자신이 부를 얻은 후에는 때때로 생각이 너무 독단적이었다는 것을 깨달았다. 이것이 바로 그가 수장을 만난 가장 큰 수확이었으며, 자신이 어떤 실수를 했는지 알게 된 것이다!
샤오란의 진심 어린 사과 표정을 본 리행궈와 다른 이들도 약간 감동했다. 샤오란과 같은 위치에 있으면서도 이 정도까지 할 수 있다는 것은 정말 유례없는 일이었다. 게다가 샤오란이 한 행동 자체에는 잘못이 없었으며, 단지 태도와 방법이 잘못되었을 뿐이었다.
처음에 그들도 어느 정도 불만이 있었지만, 메이잉 배급사의 지원과 제작 자금 증가로 인해 품질이 향상된 것은 분명했다. 사실 현재 홍콩 영화의 수준으로 보면 제작비가 1억이라 해도 어떻게 써야 할지 모를 정도였다.
다른 것은 제쳐두고, 단지 《기계 전사》라는 영화만 해도 메이잉은 상당 부분을 특수효과에 사용했으며, 그렇게 해서 8천만을 지출했다. 샤오란이 비율을 제한하자, 원래 비용 절감을 위해 구형 카메라와 필름을 사용하던 영화사들은 최고의 카메라를 대여하거나 최고의 필름을 구입하는 데 돈을 쓰지 않으면 제작비를 쓰기가 전혀 어렵다는 것을 깨달았다.
그들이 그렇게 하자, 메이잉은 원래 무시하던 태도에서 이제는 배급권을 구입하려는 태도로 바뀌었으며, 이는 분명히 매우 가성비 높은 거래였다. 사실 샤오란이 제작비 비율을 제한한 것은 4대 거대 기업 같은 대형 기업들이 아니라, 비용 증가를 꺼리는 중소 기업들을 겨냥한 것이었다.
이렇게 해서 점차 긍정적인 순환 구조가 형성되었으며, 이것이 바로 샤오란이 원하던 것이었다. 어쨌든, 샤오란은 자신이 이전에 일을 처리할 때 너무 성급하고 독단적인 태도를 취했다는 것을 깨달았다. 사람은 항상 옳고 그름 속에서 스스로를 개선해 나가며, 샤오란도 마찬가지였다.
이 시대가 시작된 초기 몇 년 동안, 샤오란은 미래를 정확히 파악하여 실수를 하지 않았다. 하지만 역사가 점차 그의 통제에서 벗어나고 그의 실력이 커지자, 심지어 신선조차도 실수를 하지 않을 수 없었다. 그가 제때 깨달을 수 있었다는 것은 이미 매우 운이 좋은 일이었다.
모두가 괜찮다고 말하는 것을 본 샤오란은 이제야 마음을 풀었다. 그는 자신의 실수로 인해 훗날 할리우드와 대응할 때 자기 사람들에게 배신당하는 일이 생기기를 원하지 않았다. 단결이 곧 힘이라는 말은 결코 단순한 구호가 아니었다.
“모두들 고마워요!” 샤오란은 깊게 숨을 들이마신 뒤 오늘의 주제를 계속 이어갔다. “이번에 여러분을 모신 이유는 아주 명확합니다. 며칠 전에 저는 수도에 가서 수장을 만났습니다. 수장은 대륙 정부가 우리가 투자하여 영화를 제작하는 것을 매우 환영한다고 말했습니다. 몇 가지 부분만 적절히 처리한다면, 국산 영화와 동일한 대우를 받을 수 있습니다!”
전체가 조용해졌고, 메이잉 영상의 책임자인 류춘도 입을 굳게 다물었다. 그들은 이 말의 의미를 곰곰이 생각했다. ‘몇 가지 부분’이라는 표현은 정말 인상적이었다. 하지만 도대체 그 ‘몇 가지 부분’이 무엇일까?

이행국은 아무도 말하지 않자 참지 못하고 일어나 물었다. “소총괄님, 우리가 가야 한다고 생각하십니까? 게다가 이 ‘어떤 곳’이라는 표현은 너무 모호합니다. 모두가 당신을 믿으니 자세히 설명해 주시는 게 좋겠습니다!”
완전히 믿는다고 하면 그건 분명 거짓말이다. 소란 역시 그 안에는 믿음도 있지만 두려움도 있다는 것을 잘 알고 있었다. 마음가짐이 한 단계 더 나아지자 이전의 부족함들을 쉽게 볼 수 있었다. 하지만 때로는 강력한 수단이 필요하다는 것도 인정해야 했다. 황응룡 사건 때처럼, 자신은 잘 처리했다고 생각했다. 아무에게도 해를 끼치지 않으면서도 자신의 위신을 확고히 세울 수 있었기 때문이다.
잠시 생각한 뒤 주위를 둘러보니 레이카이타이와 다른 두 사람의 눈에 웃음이 가득하자 그는 미소를 지으며 말했다. “아주 간단합니다. 가능한 한 정치와 관련되지 않도록 하면 됩니다. 하지만 이것이 최저선은 아닙니다. 최저선은 정부를 공격하지 않는 것입니다!”
자리에 있던 사람들은 모두 열띤 토론을 벌였으며, 이 조건이 그리 엄격하지 않다고 생각했다. 하지만 소란 역시 홍콩 사람들은 원래 정치적 입장이라고 할 것도 없으며, 정치 문제에 있어서는 항상 매우 편향적이라는 것을 잘 알고 있었다.
전형적인 예로, 당시 류화와 종추홍이 주연한 《애인동지》는 베트남에서 촬영된 작품이다. 당시 신청할 때 베트남을 비방하지 않겠다고 약속해야만 정부의 지원을 받을 수 있었다고 한다. 그런데 나중에 영화 내용은 거의 베트남 정부의 잔혹함에 관한 것이었고, 그 결과 10여 년 후 베트남에서 열린 아시아태평양 영화제에서는 류화의 참석이 거부되었다.
사실 이런 경우는 적지 않다. 홍콩 사람들은 정치적 입장이라고 할 것도 없으며, 오히려 자부심이 강하기 때문에, 격렬한 풍자나 과장된 표현을 통해 특정 국가나 지역의 정치 및 정책 방향을 비판하는 것을 좋아한다. 그래서 나중에 홍콩 영화들이 여러 나라에서 외景 촬영을 거부당하는 일이 생겼다.
또 다른 예로 《사촌동생, 안녕》이라는 영화는 아무런 검증도 없이 내지 사람들을 마오주석 만세만 외치는 원시인으로 묘사했다. 역사적으로 마이당쉬옹의 《성항기병의 지하통로》는 더욱 극단적인 길을 걸어 홍콩 정부와 내지 정부를 심하게 비판했으며, 오히려 민주운동가들을 영웅으로 묘사했다.
물론 소란도 영화가 정치와 무관할 수는 절대 없다는 것을 알고 있었다. 어떤 의미에서 정치는 영화의 주제이며, 영화 역시 정치적 견해를 전파하는 수단이다. 둘은 서로 이용하는 관계다.
다만 그는 이 자리에 있는 사람들이 당장 내지 정부를 받아들이는 것은 매우 어려운 일이라는 것도 잘 알고 있었다. 하지만 협력을 통해 시간이 지나면 결국 이해하게 될 것이며, 어쩔 수 없이 그 흐름에 휩쓸리게 될 것이다. 그래서 그가 원하는 것은 그들이 영화에서 내지를 공격하지 않는 것뿐이었고, 이는 그리 어려운 일이 아니었다.
“제가 몇 마디 하겠습니다…” 레이카이타이가 테이블을 두드리자 다른 사람들도 점차 조용해졌다. 그제서야 그는 솔직하게 큰 소리로 말했다. “돈을 벌어야 하는 입장에서는 선택의 여지가 없습니다. 소총괄님이 제게 한 데이터에 따르면, 내지 시장의 3분의 1만 개척할 수 있다면 매년 영화 관련 산업에서 창출될 매출액은 최소 50억 위안 이상이 될 것이라고 합니다.”

평소 냉담했던 판디성도 자리에서 일어나 샤오란을 한 번 쳐다본 뒤 미소를 지으며 말했다. “우리도 영화를 만들면서 이익을 추구해야 하죠. 이런 관점에서 볼 때, 중국 내지와 같은 거대한 시장을 거절할 이유가 없습니다. 약간의 위험을 감수하는 것도 그만한 가치가 있죠. 게다가 조사에 따르면 홍콩 현지의 평균 시장 규모는 80억에서 100억 정도에 불과합니다. 영화 제작자가 점점 더 많아짐에 따라 현지의 이익은 분명히 줄어들 테니, 우리는 새로운 수익원을 찾아야 합니다.”