제199장 가허에 진출하다

다음 날, 모든 시민들은 설날을 준비하고 있었지만 영화계의 고위 인사들은 갑자기 바쁘게 움직이기 시작했다. 조문회이에게는 이미 많은 언론 기자들을 초대해 두었는데, 그는 가허의 출연료를 대폭 인상한다는 소식과 함께 올해 4천만 위안 이상의 예산이 투입되는 10편의 대작 영화를 제작할 것이라고 발표할 계획이었다.
9시가 되기 1분 전, 조문회이는 가허의 본사로 들어갔다. 그는 항상 시간을 잘 지키는 점을 높이 평가해 왔다. 하지만 회사에 들어서자 직원들의 표정이 이상하게 변해 있음을 발견했다. 설명할 수 없는 기묘함과 슬픔이 감돌고 있었다.
조문회이는 무슨 일이 생긴 줄 알고 심장이 철렁 내려앉았으며, 서둘러 사무실로 돌아갔다. 사무실에서는 허관창이 창백한 얼굴로 조문회이를 기다리고 있었으며, 그 외에도 회사의 핵심 인물들이 모두 있었는데 그들의 얼굴도 극도로 창백했다.
“무슨 일이 일어난 거죠?” 조문회이는 온몸에 소름이 돋고 추위가 엄습하는 것을 느꼈다. 이들은 모두 회사의 고위 인사들인데, 사소한 일로 이렇게 긴장할 리가 없었다. 게다가 그는 불길한 예감이 들었다. 아마도 이 일은 ‘미영’ 때문에 일어난 것 같았다.
“‘미영’이 2분 전에 매체들을 상대로 기자회견을 열었습니다…” 허관창은 극도로 우울한 표정으로 거의 몽환적인 목소리로 대답했다. “‘미영’이 공식적으로 가허에 진출한다는 소식을 발표했습니다!”
이 소식을 처음 듣는 것은 아니었지만, 다른 고위 인사들도 마치 가슴이 조이는 듯한 고통을 느꼈다. 조문회이는 순간 멍해졌고, 온몸이 굳어버린 채 믿을 수 없다는 표정으로 소리쳤다. “‘미영’은 회사의 지배권도 가지고 있지 않은데, 어떻게 회사를 장악할 수 있단 말인가?”
“칭티엔 회사가 ‘미영’에 의해 완전히 장악되었습니다. 그러니까 동인 회사도, 회사의 25% 지분도 모두 ‘미영’의 손에 들어간 것입니다!” 허관창은 울고 싶은 심정이었다. 그와 그의 오랜 친구들이 10년 이상 공들여 일궈온 회사가 하룻밤 사이에 남의 손에 넘어가버렸으니, 그들은 모두 남을 위해 일하는 꼴이 되고 말았다.
“하지만, 설령 그렇다 해도 그들은 회사의 일부 지분만 장악했을 뿐이에요. 우리가 그들을 두려워할 필요는 전혀 없어요!” 조문회이는 극도로 충격을 받았지만 곧 정신을 차리고 질문을 던졌다. 결국 그는 사업의 고수였다.
“칭티엔 회사… 칭티엔 회사가 장악한 25%…” 허관창은 더 이상 말을 잇지 못했다. 그는 샤오란에게 또 다른 수가 있을 것이라고는 알고 있었지만, 그의 행동이 이렇게 빠를 줄은 예상하지 못했다.
“칭티엔 회사…” 조문회이의 온몸이 차가워졌고, 심장이 격렬하게 뛰는 것을 느꼈다. 이마에는 땀방울이 뽕나무 씨만큼이나 커져서 계속 흘러내렸다. “혹시 칭티엔 회사에 무슨 문제라도 생긴 건가요?”
“칭티엔 회사가 가지고 있던 지분이 샤오란에게 팔렸습니다. 이제 가허는 샤오란의 손에 들어갔습니다!” 허관창은 고통스러운 슬픔에 찬 목소리로 외쳤다. “조 선생님, 어제 저는 샤오란과 이야기를 나눴습니다. 당신이 그를 상대하려 하지 않았다면 그는 결코 가허를 건드리지 않았을 겁니다. 왜 당신은 고집을 부리는 거죠! 이제 우리가 직접 만든 회사가 남의 손에 넘어가게 될 텐데, 이제 당신은 기뻐하는 건가요?”

“어떻게… 어떻게 그럴 수 있지…” 조문회는 자신의 심장이 가슴 밖으로 튀어나올 것 같다고 느꼈다. 심장은 엄청난 속도로 뛰고 있었다. “하지만 저는 자금 조달 전에 조사했어요. 하티엔 주식의 지배주주는 천하투자펀드였잖아요!”
“조 씨, 맞아요. 정말로 천하투자펀드예요!” 샤오란과 웨이동링은 여유롭고 즐거운 걸음걸이로 이미 다소 붐비는 이 사무실에 나타났다. 이상하게도 그들 뒤에는 관련 없는 사람들도 몇 명 있었다.
방 안의 모든 자허 고위 임원들을 둘러본 샤오란은 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고, 심장을 움켜쥔 조문회를 똑바로 바라보며 한 마디 한 마디 말했다. “어제 오후, 저는 천하투자펀드와 합의에 도달했습니다. 그들은 하티엔 회사의 자허 지분을 매각하여 하티엔 회사를 재정비하기로 했습니다!”
음모! 모든 것이 음모였다! 조문회의 심장이 점점 더 아프게 될 때, 그는 갑자기 빛을 발하며 모든 것을 이해하게 되었다. 온 힘을 다해 샤오란에게 달려가며 고함쳤다. “이건 음모야, 처음부터 계속된 음모라고…”
방 안에 울려 퍼지던 그의 목소리는 갑자기 멈췄다. 조문회의 몸은 축 늘어져 바닥에 쓰러졌고, 손은 여전히 심장 부위를 움켜쥐고 있었다. 분명히 심장마비가 온 것이었다. 그의 머리가 바닥에 부딪히기 직전, 샤오란은 빠르게 그를 일으켜 세우고 뒤에 있는 관련 없는 사람들에게 말했다. “이제 당신들 차례입니다!”
그러고는 고개를 돌려 허관창 일행에게 설명했다. “조 씨는 심장병이 있어서, 이 충격을 견디지 못할까 봐 의사를 급히 불러왔습니다.”
허관창과 다른 고위 임원들은 즉시 쓴웃음을 지으며 혼란스러워했다… 이 샤오란은 도대체 어떤 사람일까? 애써 조문회를 이 지경으로 몰아넣고도, 조문회가 죽지 않도록 의사까지 데려왔다니. 그들은 정말 혼란스러웠다. 사업계에 이렇게 선한 마음씨를 가진 사람이 정말 있을까?
샤오란은 진지한 표정으로 주위를 둘러보며 조용히 말했다. “저는 조 씨가 여러분을 이끌고 샤오씨 가문을 무너뜨리고 거의 성공할 뻔한 홍콩 영화 제국을 세운 것을 진심으로 존경합니다. 하지만 경쟁자의 입장에서 저는 여러분을 이겨야만 합니다. 하지만 조 씨가 이로 인해 죽는 것은 원하지 않습니다!”
이 말에 허관창 일행은 다시 한번 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 오늘 도대체 무슨 일이 일어난 걸까? 그들조차도 혼란스러웠다. 하지만 한 가지는 확실했다. 처음에는 끔찍해 보였던 샤오란이 이제는 전혀 미워 보이지 않았다. 그들은 모두 사업가였기에 샤오란의 말이 진심임을 알 수 있었다.
진실한 사람에게는 원한을 품는 사람이 거의 없다. 샤오란은 허관창을 똑바로 바라보며 눈빛에 엄격함이 담겨 있었다. “허 씨, 저는 즉시 이사회를 소집할 것을 요구합니다!”
이사회! 이는 샤오란이 즉시 자허의 통제권을 장악하려 한다는 뜻이었다. 사실 그는 이미 그 권력을 손에 넣었으며, 단지 명분만이 부족할 뿐이었다. 자허의 이사회에는 상당수의 인원이 있었지만, 모두 회사 내부의 고위 임원들이었으며, 그중에는 청룡과 홍진보도 포함되어 있었다.
소식은 빠르게 퍼졌고, 이제 참석한 사람들 중에는 ‘미영’이 자허를 인수했다는 사실을 모르는 사람이 없었다. 그래서 샤오란과 웨이동링이라는 두 거물이 현장에 있는 것도 더 이상 이상할 것이 없었다.

타원형 테이블 주위에 앉아 있는 사람들을 바라보며 샤오란과 웨이둥링은 서로 눈을 마주쳤고, 둘 다 상대의 눈에서 승리에 대한 갈망을 보았다. 웨이둥링은 더 이상 샤오란이 자허를 통제할 수 있을지 의심하지 않았으며, 이제는 오히려 이 모든 것이 샤오란의 계략일지도 모른다고 생각했다.
웨이둥링의 추측은 맞았지만, 여기에는 운도 있었고 다른 요인들도 있었다. 사실 샤오란과 웨이둥링은 자허를 상대로 한 계획을 가지고 있었는데, 그 계획은 자허의 막대한 부채를 활용한 사업 계획이었다. 하지만 샤오란이 자허가 자금 조달 대상을 찾고 있다는 것을 알게 되자마자 그는 즉시 흥미를 느꼈다.
샤탄 회사는 원래 천하 펀드가 강제로 인수하여 분할해 팔 계획이었던 회사였다. 준비 단계에서 용샤오이는 샤오란으로부터 분할 계획을 잠시 중단하고 자신을 도와 자허를 장악하라는 연락을 받았다.
그래서 용샤오이는 샤탄 회사에 자발적으로 자허와 접촉하도록 했고, 결국 30억의 계약금으로 25%의 지분을 확보했다. 한편 칭티엔 회사의 경우는 순전히 우연이었는데, 당시 팡샤오치앙은 아직 칭티엔 인수를 완료하지 않았고, 동인은 오히려 홍콩 시장에 진출하려 했기 때문에, 이는 마침 샤오란의 생각과 맞아떨어졌다.
모든 것이 매우 간단해 보였지만, 운도 분명히 작용했다. 사실 동인을 통제하지 않아도 샤오란은 자허를 장악할 수 있었다. 그가 동인에게 어느 정도 양보할 의향이 있다면, 동인은 분명 그와 협력할 것이었다.
과장이 아니라, 자허는 항상 샤오란의 시야 안에 있었으며, 조문회가 하는 모든 것은 그저 죽음을 향한 발버둥에 불과했다. 아니, 그렇게 말할 수도 없다. 만약 조문회가 스스로 자금 조달을 시도하지 않고 도움을 구해 ‘미영’에 맞서려 하지 않았다면, 샤오란은 결코 자허를 건드리지 않았을 것이다. 결국 그 역시 이 회사에 깊은 애정을 가지고 있었으며, 그의 젊은 시절에 감상했던 많은 영화들이 바로 이 회사의 작품들이었기 때문이다.
어쨌든, 샤오란이 이번에 승리하는 데는 다소 고생이 따랐지만, 그 과정에서도 상당한 이익을 얻을 수 있었다. 샤탄과 칭티엔을 분할해 판매한 후에는 적어도 천하와 미영 모두 최소 6억 홍콩달러의 수익을 얻을 수 있었으며, 동시에 혼란의 중심지도 장악할 수 있었으니, 이는 엄청난 가치였다.
다만 현재의 샤오란에게는 지금 이 순간의 소리가 더욱 즐거웠다. 그는 사람들이 자신을 우러러보는 그 느낌을 좋아했으며, 그 느낌은 마치 황제처럼 높은 곳에 서 있는 착각을 주었다.
여기 있는 이사들에게 샤오란은 간단한 한 마디만 했다. “오늘부터 자허는 모든 업무를 중단하고 즉시 정비 및 재편성에 들어가야 한다!”
회의가 끝난 후, 허관창이 달려나와 샤오란을 붙잡고 고통스러운 표정으로 말했다. “샤오 총수님, 회사를 분할하지 말아 주실 수 있나요?”
“허 삼촌, 당신의 마음은 이해합니다.” 샤오란도 물론 이해했다. 만약 ‘미영’이 분할당할 위기에 처했다면 그 역시 극도로 고통스러웠을 것이다. “하지만 자허는 이미 한계에 이르렀으며, 많은 제도 면에서 시대의 흐름을 따라가지 못하고 있습니다. 뭔가를 이루려면 반드시 행동에 옮겨야 합니다!”
“알고 있습니다. 하지만 굳이 분할할 필요는 없습니다!” 허관창은 역시 예리한 통찰력을 가지고 있었다. 샤오란이 정비 및 재편성만 언급했을 뿐인데도 그는 이미 분할 판매라는 방법을 알아차렸다. “게다가 자허는 분명 ‘미영’을 더욱 강력하게 만들 수 있을 것입니다. 당신도 분명 그것이 필요할 것입니다!”

“당신이 틀렸어…” 샤오란은 갑자기 몸을 돌려 호관창을 똑바로 바라보며 말했다. “자허는 메이잉에게 전혀 쓸모가 없어. 내가 자허를 통제하려는 이유는 저우 선생님이 더 이상 나를 귀찮게 하지 못하도록 하기 위해서야.”
샤오란에게는 정말로 자허가 필요 없었다. 현재 메이잉의 위상은 자허의 도움 없이도 충분히 빛날 수 있었다. 게다가 샤오란이 이미 동인 회사를 장악함으로써 일본 시장에 성공적으로 진출했으니, 이는 진정한 문을 열어젖힌 것이었다. 이제 아시아 전체에서 메이잉을 막을 수 있는 사람은 아무도 없었다.
“아마도 당신이 저우 선생님께 전해줄 수 있겠군요!” 샤오란은 약간 미소를 지었는데, 그것은 매우 위엄 있는 미소였다. “내가 원한다면 내 말 한 마디 한 마디를 규칙으로 만들 수 있어. 아무도 그 규칙을 어길 수 없지!”
호관창은 멍하니 샤오란과 웨이동링이 멀어지는 뒷모습을 바라보았다. 그는 갑자기 시공간이 완전히 뒤바뀐 것 같다고 느꼈다. 처음에 그와 저우웬하이도 모두 이런 웅대한 포부를 가지고 있었지만, 나이가 들면서 더 이상 새로운 것을 개척하기가 어려워졌다.
이제 자허는 샤오란의 손에 넘어갔고, 규칙을 정하는 자도 샤오란이 되었다. 다만 샤오란과 메이잉은 그들과 자허에 비해 이 말을 할 자격이 훨씬 더 컸다. 그렇지 않은가? 그는 점점 사라지는 그 젊은 뒷모습을 바라보며 생각했다. 아마도 그가 나가는 순간 홍콩 영화의 통일 시대가 도래할 것이다.
예전의 샤오스튜디오도 통일을 이루지 못했다. 처음에는 루윈타오라는 매우 유능한 대표가 디엔판이라는 영역을 지탱해 샤오스튜디오와 양강으로 나란히 섰다. 하지만 루윈타오는 비행기 사고로 안타깝게 목숨을 잃었고, 디엔판 제국도 함께 무너졌다.
그 후 샤오스튜디오에서 탈퇴한 리한샹이 설립한 궈타이도 몇 년간 샤오스튜디오를 공격했지만, 궈타이가 결국 버티지 못하자 자허가 등장했다. 샤오스튜디오는 결코 홍콩 영화계를 통일한 적이 없으며, 항상 내부 다툼 속에서 시간을 보냈다. 하지만 현재 샤오란이 이끄는 메이잉은 홍콩 영화계를 통일할 운명에 있었다. 샤오란이 오랜 강자인 자허를 물리친 이후로 이미 그 운명은 정해져 있었다.
웨이동링에게 있어서 그는 샤오란을 매우 존경했다. 샤오란이 단 몇 년 만에 메이잉을 이끌고 홍콩 영화계를 통일했으며, 심지어 동남아시아에서 가장 크고 영향력 있는 영화 회사가 되었다는 사실에 감탄했다. 그 과정에서 그의 공도 분명히 매우 컸지만, 그는 여전히 샤오란을 존경했다.
샤오란에게 있어서 이 모든 것은 단지 한 번의 게임에 불과했다. 자허를 이기는 것은 사실 너무나 쉬웠다. 그는 심지어 방루오하이와 경쟁하던 그 시절을 그리워하기도 했다. 감정적으로는 강력한 상대가 있는 것을 좋아했으며, 이성적으로는 모든 것을 통제할 수 있다는 것이 최고라고 스스로에게 말했다.
그 후 저우웬하이는 완전히 자허에서 물러났고, 자허의 모든 사업은 분할되어 판매되었다. 자허가 가지고 있던 배급 계약과 그 땅의 임대 계약은 메이잉이 가져갔다. 이 과정에서 메이잉은 수천만 원 정도의 이익만 얻었지만, 얻은 배급 계약의 가치는 매우 높았다.
흥미롭게도 레이카이타이가 다시 나타났다. 이번에는 10억이 넘는 현금을 가지고 샤오란을 찾아왔다. 결국 더보와 같은 조력자를 얻기 위해 샤오란은 자허의 일부 배급권을 레이카이타이에게 팔기로 결정했다.

원소절에 레이카이타이가 자하의 제작 및 배급 사업을 전액 인수하여 타이행 영화회사로 이름을 바꿨다. 한 세대에 걸친 오랜 강자가 마침내 이 모두가 함께 기념하는 날에 거대하게 무너졌으며, 남은 것은 완전히 새로운 세대의 영화회사뿐이었다. 언론들은 현재 영화계의 상황을 “미영 전차와 세 기사 시대”라고 흥미롭게 부르고 있다. 미영은 당연히 홍콩 영화계의 선두주자가 되었으며, 더보 티엔루오와 타이행은 그 뒤를 이어 세 기사로서 미영에 의존하고 있다.

동시에 일본 영화계에도 변동이 생겼다. 미영은 강력한 자세로 도에이를 인수했다. 도에이의 여러 무관한 사업들을 매각한 후, 결국 도에이를 전액 장악하여 미영의 자회사로 만들었다. 청티엔과 샤탄도 동력 및 천하 펀드에 의해 무자비하게 매각되었으며, 결국 10억 이상의 이익을 얻었다.

미영 시대가 곧 도래할 것이다! 하지만 정말로 올 것인가? 어쩌면 우리가 예상하는 것처럼 순조롭지는 않을지도 모른다……

본문 제200장 현장 지도

설날이 지났다. 중국인들에게 이것이야말로 새해의 시작이다. 샤오란에게 있어 그의 마음속 아시아 배급 및 판매 네트워크에는 가장 중요한 한 가지 요소만 빠져 있었다——한국. 그의 영화회사는 한국에 영화관 체인을 가지고 있었으며, 초기 인수와 합병 등을 통해 점차 한국 최초의 정규화된 영화관 체인이 되었다.

하지만 영화관 체인을 가진다고 해서 한국 영화를 통제할 수 있는 것은 아니다. 샤오란이 원하는 것은 그보다 더 많았다. 예를 들어 한국 최대의 배급사인 시제 등이다……

사실 당시 한국 영화 산업은 아직 혼란스럽고 젊었으며, 우수한 영화인들이 등장하기는 했지만 충분한 자금이 부족했다. 샤오란은 한국 영화를 지원할 생각은 하지 않았으며, 오히려 억제하는 것이 필요하다고 생각했다. 소위 억제란 우수한 작품들로 한국 관객들을 모두 홍콩 영화로 끌어들여 한국 영화가 스스로 크게 발전하기 어렵게 만드는 것이었다.

실제로 샤오란은 미영이 아무리 커진다 해도 영화 시장에서 완전한 독점을 형성하기는 어렵다는 것을 잘 알고 있었다. 모든 나라는 자국의 영화 산업을 보호하는 방법을 알고 있기 때문이다. 그의 목표는 단지 할리우드를 대체하여 세계의 주류가 되는 것뿐이었다. 마치 10여 년 후의 할리우드 영화들이 세계 어디에서나 그 모습을 볼 수 있는 것처럼 말이다.

현재 그는 대규모로 외국 영화인들을 유치할 계획은 없다. 결국 홍콩은 아직 아시아 영화의 중심지가 될 자격이 없기 때문이다. 이러한 자격은 적어도 내지 시장의 지원을 받고, 기술과 인재 면에서도 강력해져야만 얻을 수 있으며, 그래야 비로소 할리우드에 도전할 진정한 자격을 갖추게 된다.

현재 미영의 유동 자금은 전례 없이 높은 수준에 도달했으며, 무려 200억에 달한다. 미영은 말할 것도 없고, 장실조차도 그렇게 많은 유동 자금을 가지고 있지 않다. 게다가 영화 산업은 본래 자금의 유동성이 매우 높은 분야이므로, 미영은 자금 면에서는 전혀 걱정할 필요가 없다.

하지만 그렇게 많은 돈을 은행에 넣어두는 것은 결코 좋은 일이 아니다. 샤오란과 웨이동링은 이를 고려한 뒤, 명선 부동산에 대한 투자 규모를 늘리기로 결정했다. 미영이 부동산 업계에 진출한다고 발표한 후, 미영이 장악한 여러 부지의 가격은 급등했으며, 주변 토지들도 함께 가치가 상승했다.

이때서야 샤오란은 비로소 깨달았다. 모화이엔이 계산한 것은 바로 이 점이었다. 하지만 그는 모화이엔의 이번 계획이 매우 정확했다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 땅이 곧 황금이며, ‘미영’이 빠르게 성장함에 따라 조만간 부동산 분야와 마주하게 될 것이었다. 다만 모화이엔은 매우 정확하게 예측하여 샤오란이 곧바로 명선에 투자할 것이라고 내다봤다.

샤오란은 입술 위를 만져보았다. 그의 콧수염이 다시 자라나기 시작했고, 머릿속으로 생각을 정리하는 순간 곧바로 한 가지 방법이 떠올랐다. 그는 동력투자에 ‘실수로’ ‘미영’이 그 땅에 쇼핑몰을 건설하려 한다는 계획을 유출하라고 지시했고, 그 결과 주변 땅값은 급격히 상승했다.

이것도 어쩔 수 없는 일이었다. ‘미영’이나 장실과 같은 대기업들은 업계에서 모범적인 역할을 하고 있었다. 신홍기를 예로 들면, 만약 그들이 특정 땅에 관심을 보인다면 적절한 조치를 취한다면 곧바로 부동산 열풍을 일으킬 수 있었다. 결국 많은 사람들이 이런 대기업들이 돈을 벌는 모습을 주시하고 있었기 때문이다.

동독과 서독이 합쳐져 ‘미영’은 수십억을 벌었으며, 팡샤오치앙 역시 수억을 벌었다. 비록 전 세계를 돌아다니며 힘들게 일했지만, 그 만족감은 말로 표현할 수 없었다. 한편 샤오란은 소련의 해체 시기를 고민하고 있었다. 그때가 되면 석유 분야에서 큰 이익을 얻을 수 있을지도 모른다고 생각했다.

하지만 이 점에 대해서는 샤오란은 그다지 서두르지 않았다. 아비아오는 이미 내지와 소련에 지사를 설립했으며, 이들도 ‘미영’의 자회사였다. 그때가 되면 아비아오가 나서고 또 두 명의 유능한 인재를 보내면 문제는 분명히 해결될 것이었다.

아시아TV 측에서는 샤오란의 창의력 덕분에 많은 훌륭한 프로그램들이 제작되었으며, 무선과의 대결에서 완전한 승리를 거두었다. ‘미영’의 거액의 자금 지원 덕분에 무선의 직원들은 대부분 이직하거나 아시아TV와 협상을 마친 후 은퇴를 선택했다. 모두가 알고 있듯이, 아시아TV에는 ‘미영’이라는 강력한 후원자가 있어 운이 좋다면 영화계에서 이름을 날릴 수 있었지만, 무선에는 그러한 지원이 부족했다.

그날, 샤오란은 광동 선전에 있었으며, 《터미네이터 2》의 촬영팀이 이곳에서 야외 장면을 촬영하고 있었다. 이 영화의 주연은 수인야오였고, 액체 금속 인간 역할을 맡은 것은 비교적 마른 체형의 또 다른 신인인 장문락이었다. 여주인공은 광동의 어느 연극단 출신의 여배우로, 액션 영화에 매우 적합한 인물이었다.

언급해야 할 점은, 수인야오도 현재 ‘미영’의 일선 스타 중 한 명이라는 것이다. 하지만 촬영팀에서 그만이 대스타였으며, 장문락과 여주인공 먀오리윈은 그다지 유명하지 않았다. 오늘 촬영된 것은 하수구 추격전 장면으로, 이 장면은 홍콩에서는 촬영 장소를 찾기 어려워 제작자 류메이는 그냥 내지에서 촬영하기로 결정했다.

류메이는 이미 ‘미영’에 합류했지만, 단 한 편의 실험적인 작품만 찍고는 먼저 자신을 단련해야겠다고 생각하여 제작자로 일하기를 자청했다. 원래 샤오란은 류메이가 이 일을 맡는 것에 반대했다. 왜냐하면 이 작품은 매우 남성적인 성격의 작품이었고, 여성이 제작자를 맡으면 너무 여성스러워질 것이라고 생각했기 때문이다.

하지만 류메이는 의외로 남자다운 면모가 있어서 곧바로 모든 것을 완벽하게 준비해냈고, 감독 천무는 그녀를 극찬했다. 사실 그들 앞에 있는 이 하수구는 선전에서 아직 완공되지 않은 하수구였으며, 이 장면의 촬영으로 인해 상당한 피해가 발생할 것이 분명했기 때문에 이 부분에 상당한 비용이 들어갔다.

이 영화의 배경은 홍콩이며, 이곳을 선택한 것은 어쩔 수 없는 일이었습니다. 다행히 편집을 통해 이러한 단점을 보완할 수 있었습니다. 장면에 홍콩 특유의 도시적 분위기를 더하기 위해, 류메이는 준비 단계에서 이 수로 주변을 꾸미는 데 상당한 비용을 들였습니다. 이렇게 하니 기본적으로 허점이 사라졌으며, 지난 이틀 동안 이 장면은 거의 촬영이 완료되었고, 이제 남은 것은 폭발 장면뿐입니다. 류메이의 계획은 실제 폭발을 연출하는 것이었기 때문에, 문제가 생기지 않도록 공안국 직원을 불러 감독하게 했습니다. 천무성의 《충격대의 분노의 거리》에 나오는 추격 장면을 떠올리면, 샤오란은 이 장면에 대해 큰 자신감을 가집니다. 농담이 아니라, 그런 전형적인 추격 장면을 낮은 제작비로 만들어내는 경우는 극히 드물며, 천무성이 바로 그중 한 명이자 아마 홍콩에서 가장 뛰어난 인물일 것입니다. 우유선은 총격전에는 능숙할지 몰라도 이런 추격 장면에는 그렇지 않을 수 있습니다. 가장 대표적인 예가 《변면》의 바다 위 추격 장면으로, 중국인들에게는 평범한 추격전에 불과하지만 서양인들에게는 매우 격렬해 보입니다. 이 장면에서는 수인야오가 냉담한 표정으로 오토바이에 앉아 대형 트럭을 향해 총을 쏴 차를 폭파시킵니다. 천무성이 고민한 것은 이 장면을 어떻게 촬영할 것인가 하는 것이었습니다. 그는 정말로 장문락을 차 안에 넣어 폭발이 일어나도록 할 수는 없었고, 그렇지 않다면 편집을 통해 효과를 내야 했는데, 그렇게 되면 직접적인 긴장감이 줄어들 것입니다. 샤오란도 약간 놀랐습니다. 그는 천무성이 이미 이 점을 인지하고 있다는 사실을 예상하지 못했기 때문입니다. 자신의 등장이 가져온 변화가 정말로 엄청나다는 것을 알 수 있었습니다. 보통 이 시대에 폭발 장면과 같은 전경 샷을 촬영할 때는 실제 사람 대신 소품 인형을 사용해야 하므로, 많은 장면들이 나중에 보면 극도로 부자연스러워 보입니다. 천무성도 원래는 그런 사람 중 한 명이었지만 이 점을 생각해냈으니, 변화가 정말로 큽니다. 샤오란은 자신이 가져온 훌륭한 아이디어가 홍콩 영화계에 전달되어 홍콩 영화가 점차 질적인 변화를 겪고 있다는 사실에 매우 기뻐합니다. 어떤 폭발 장면이 가장 긴장감 넘치는가? 전경 샷으로 찍은 폭발 장면이 가장 긴장감 넘치며, 시각적 효과도 가장 강렬합니다. 보통은 가까이서 멀리로 당겨 광활한 전경을 만들어 폭발 장면을 완전히 화면에 담습니다. 하지만 천무성은 그렇게 하고 싶지 않았습니다. 그는 《첩변》에서 샤오란이 사용한 기법을 선호했습니다. 과장되지 않게 말하자면, 1년이 넘었음에도 《첩변》의 그 장면은 여전히 아시아 영화사상 가장 긴장감 넘치는 폭발 장면입니다. 이러한 명성을 유지하는 것은 단순히 폭발의 규모가 얼마나 큰지에 달려 있는 것이 아니라, 현장의 조율과 카메라 운용에 달려 있습니다. 천무성은 이 기법을 사용하고 싶었지만, 소품 인형 문제로 고민이 많았습니다. 그가 샤오란에게 이 문제를 언급하자, 샤오란은 잠시 멍해졌다가 크게 웃으며 특수효과팀 책임자인 종지행을 불러 이 문제를 그에게 맡겼습니다. 종지행은 잠시 생각한 뒤 머릿속으로 구상한 뒤 곧바로 답을 내놓았습니다. “샤오 총괄님, 이론적으로는 문제없습니다. 컴퓨터 기술을 이용해 그 인형을 옮길 수 있습니다.”

소연은 갑자기 《풍운지웅패천하》를 떠올렸다. 이 영화는 홍콩에서 최초로 대규모로 컴퓨터 특수효과를 사용한 작품으로, 홍콩 특수효과의 탄생을 알린 작품이기도 하다. 그 영화에서 특수효과 제작자들은 극도로 섬세한 태도로 물방울의 반사와 빛까지도 세심하게 다루었는데, 바로 이런 태도가 필요한 것이다.
“그렇다면, 혹시 생각해본 적 있나요……” 소연은 가볍게 웃으며 말했다. “폭발할 때 불꽃이나 다른 물체들이 등장인물에게 가하는 공격, 그리고 불꽃 등이 등장인물에게 미치는 영향 말이에요. 예를 들어 빛과 그림자 부분, 불꽃의 투영 정도 같은 것들 말이죠. 이런 것들을 모두 신경 써야만 허점이 드러나지 않을 거예요!”
종지행과 천목성은 입을 벌린 채 소연을 뚫어져라 쳐다보았다. 소연이 제안한 것은 너무 과장된 것 같았다. 그렇게 세세하게 만들려면 얼마나 많은 시간과 비용이 들까! 한참 후에야 종지행은 쓴웃음을 지으며 소연을 바라보며 말했다. “하지만 그렇게 하려면 엄청난 시간이 필요할 것 같아요. 알다시피, 우리는 장면에 맞춰 계산도 해야 하거든요. 그래야만 그렇게 세밀하게 만들 수 있어요!”
“나는 완벽을 원해요. 이 영화든 앞으로의 영화든 모두 완벽해야 해요.” 소연은 가볍게 손을 흔들며 아주 편안한 목소리로 말했다. “현재 특수효과 부서의 인원은 이미 100명이 넘어요. 조금 있으면 여러분을 애니메이션 부서와 분리할 건데, 그때는 훨씬 더 뛰어난 기술과 태도가 필요할 거예요.”
천목성과 종지행은 잠시 옆에서 논의한 뒤 소연 앞으로 다가와 말했다. “연형, 《첩변》에 나온 층간 폭발 기법을 사용하고 싶은데, 어떻게 생각하세요?”
소연은 잠시 멍해졌다가 곧 자랑스러운 표정을 지었다. 천목성까지 자신의 기법을 배우려 한다니. 하지만 주변 환경을 잠시 살펴본 뒤 그는 곧바로 결론을 내렸다. “그런 처리 방식은 여기에는 적합하지 않아요. 다른 것을 시도해보세요!”
천목성이 혼란스러운 눈빛으로 바라보자, 소연은 주변 환경을 가리키며 설명했다. “여기는 하수구예요. 원래는 건물이었죠. 하수구 안의 공간은 좁지만 건물 주변은 넓어요. 공간감과 거리감이 완전히 다르니까요. 이 점을 카메라맨에게도 꼭 주의시켜야 하고, 후반 작업 시 음향 효과를 만들 때도 이 거리감과 공간감의 차이를 고려해야 해요.”
천목성은 즉시 깨달았다. 평소였다면 분명히 이 문제를 알아차렸을 텐데, 그는 그 폭발 장면을 특별히 좋아해서 다시 한번 해보고 싶어서 잠시 그 점을 간과했던 것이다. 소연의 지적 덕분에 그는 그 장면이 공중에 있어 상당히 입체적이지만, 여기서는 결코 그렇게 처리할 수 없다는 것을 깨달았다.
소연 역시 스스로 고민하고 있었다. 자신이라면 이 장면을 어떻게 처리할까? 사실 앞서의 추격 장면들은 모두 훌륭했지만, 핵심은 바로 여기에 있었다. 추격 장면을 촬영하는 것은 사실상 기세와 감정을 쌓아가는 과정이었다. 마치 활처럼, 그 과정을 통해 관객의 긴장감을 높여 적절히 조절해야만 쌓인 긴장감이 해소될 때 짜릿함을 느낄 수 있었다.
조금 더 명확하게 설명하자면, 이 추격 장면의 마지막 장면은 마치 성관계의 절정이 찾아오는 순간과 같아서, 사람들에게 가장 짜릿하고 황홀한 즐거움을 준다. 그러므로 이 장면을 제대로 처리하지 못하면 추격 장면 자체가 실패한 것이나 마찬가지다.

주변 환경을 살펴본 샤오란의 마음속에 무언가가 움직였다. 폭발 장면은 입체감과 시청각적 효과가 중요하며, 카메라의 위치도 매우 결정적이다. 샤오란은 살짝 미소를 지으며 자신에게 방법이 있다고 생각했다.

천무성은 상당히 답답해했다. 현재 전 스태프가 그가 구체적인 아이디어를 내주기를 기다리고 있었지만, 그의 이전 아이디어는 이미 샤오란에 의해 완전히 뒤집혔다. 게다가 그가 생각해낸 다른 처리 방법들도 모두 평범하기만 해서 다소 난처한 상황이었다.

“내가 프로듀서인 이상, 의견을 하나 제시해보자!” 샤오란은 이 영화의 프로듀서였으며, 이런 대규모 액션 장면을 조절하는 능력에서는 우유산이나 아두조차도 그에 비해 부족했다. 그래서 프로듀서는 오직 그뿐이었다. “만약 이 장면에서 그 중장비 트럭이 폭발한 뒤 수없이 공중에서 뒤집히고, 충분히 강력한 후반 작업 음향 효과와 함께한다면, 카메라 위치만 제대로라면 효과는 분명 훌륭할 것이다.”

“당신의 말은……” 천무성의 눈이 번쩍 빛났다. 이건 꽤 괜찮은 처리 방법이었지만, 구체적인 실행에 있어서는 아직 어느 정도의 어려움이 있는 것 같았다.

샤오란은 미소를 지으며 이 장면에 대해 이미 전반적이고 상세한 계획을 세워두고 있었다. 그는 스크립터에게 손짓해 종이와 펜을 가져오라고 했다. 그리고는 종이 위에 그리면서 설명했다. “이렇게 처리해볼 수 있습니다. 먼저 수인야오가 자동차를 폭파시키고, 동시에 다른 이유로 인해 자동차가 공중으로 날아올라 수인야오의 위치를 넘어갑니다. 이 높이는 최소 3미터는 되어야 합니다. 카메라를 가까이 가져와 이 거대한 물체가 공중을 가로지르는 장면에 압박감을 주도록 합니다.”

“그리고 거기에 마침 교각이 있어야 하는데, 이는 거리를 정확히 조절할 때 매우 중요합니다. 자동차가 땅에 착지하는 거리는 너무 많아도 적어도 안 되며, 몇 번 튀어오를 수 있을 정도여야 합니다.” 샤오란은 온전히 이 장면에 몰두해 있었으며, 마치 감독처럼 행동했다. “몇 번 튀어오른 뒤, 우연히 교각에 부딪히는데, 이런 효과는 어떻게 생각하십니까?”

천무성은 눈을 감고 이런 장면을 머릿속으로 재구성해보며 화면의 각도를 조절해보았지만, 여전히 이 장면의 힘이 충분하다고 느꼈다. 다만, 뭔가 매우 이상한 것이 부족한 것 같았다…… 갑자기 그는 그것이 바로 카메라라는 것을 깨달았다. 카메라에서 나오는 힘이 부족한 것이었다.

샤오란은 천무성의 표정을 보고 그가 무엇을 생각하고 있는지 짐작했다. 그는 가볍게 웃으며 종이를 버리고 몇 걸음 앞으로 나가 도랑 한가운데로 갔다. 수인야오가 맡은 역할의 위치를 가리키며 손가락을 위로 올렸다. “여기에는 카메라가 필요합니다. 당신도 이해하고 있겠죠!”

천무성은 이것이 바로 샤오란이 앞서 언급한 압박감을 주는 카메라 위치라는 것을 깨달았다. 그는 다시 샤오란이 몇 걸음 앞으로 나가 어느 지점에 선 것을 보았다. “앞쪽이 자동차가 떨어지는 지점이라면, 여기를 촬영할 카메라가 필요합니다.”

“그리고 튀어오르는 부분은 다른 카메라로 촬영할 수 있습니다……” 샤오란은 교각이 있는 곳으로 가서 위를 가리켰다. “화염이 강해야 하므로, 위쪽에서 내려다보는 카메라가 필요합니다. 화염이 위로 솟아오르는 부분을 촬영해야 하고, 또 다른 카메라로 자동차가 교각에 부딪히는 장면도 촬영해야 합니다. 이렇게 하면 거의 완성될 것입니다!”

천무성은 다시 잠시 생각에 잠겼다. 이런 식으로 하면 분명 각도감과 카메라 움직임이 너무 많아질 것이며, 동시에 매우 유려해질 터였다. 말을 하려는 순간, 비서 안유선이 서둘러 샤오란에게 다가가 조용히 말했다. “샤오 사장님, 문제가 생겼어요!”
샤오란은 살짝 눈살을 찌푸리며 천무성에게 지시했다. “이런 점프와 비행의 원리는 류메이에게 역학 교수님께 물어보라고 해!” 그러고는 그대로 떠나버렸고, 천무성은 홍콩에 도대체 무슨 일이 일어났는지 혼란스러워했다…