본문 제201장 연기 자욱히

가허 문제를 해결한 후, 홍콩 영화계에는 또 무슨 일이 있어서 샤오란이 직접 돌아가야 할까? 반 시간 전, 영화영상처장은 언론을 통해 홍콩 영화의 발전을 위해 영화회사 등록 조건을 완화하고 기존의 각종 제한과 연간 재무 검사를 폐지하기로 결정했다고 발표했다!
이것 자체가 의문이었다. 영화영상처가 과연 등록 조건을 완화할 용기가 있을까? 홍콩 영국 정부는 홍콩의 범죄 조직이 만연한 것을 모를 리 없는데, 단지 최근 몇 년간 특정 이유로 예전만큼 노골적이지 않을 뿐이다. 샤오란이 억제하지 않았다면, 범죄 조직 중 누가 영화계에 들어와 이익을 챙기려 하지 않겠는가?
이제 등록 조건을 완화한다는 것은 과거 범죄 조직과 단기 이익을 위해 진출한 자들에게 적용되던 제한들이 사라진다는 뜻이며, 이는 홍콩 영국 정부가 일부러 이들을 들여와 혼란을 일으키려 한다는 뜻이다.
샤오란을 더욱 놀라게 한 것은 홍콩 영국 정부가 그와 상의도 없이 이런 결정을 내렸다는 점이다. 그 배경에는 무슨 의미가 있을까? 샤오란은 빠르게 생각을 전개하며 이 혼란 속에서 답을 찾고자 했다.
잊어서는 안 되는 것은, 샤오란이 현재 홍콩 영화계의 실질적인 통치자라는 점이다. 홍콩 영국 정부가 샤오란과 상의 없이 어떤 정책을 내놓는 것은 불가능에 가깝다. 마치 작년에 영화 등급제를 4단계로 나눌 때, 영화영상처장이 직접 샤오란을 찾아가 그의 의견을 듣고 나서야 2급 영화를 AB 두 단계로 나누기로 결정했던 것처럼 말이다.
샤오란을 분노하게 한 것은 그뿐만이 아니었다. 홍콩 영국 정부의 이 결정이 즉시 시행된다는 점이었다. 즉, 그가 홍콩으로 돌아오는 동안 이미 100개의 영화회사가 등록될 가능성도 있다는 뜻이다.
관문에서 샤오란을 맞이한 것은 웨이동링의 비서였다. 차에 올라탄 샤오란은 눈을 감고 마음을 진정시킨 뒤 낮은 목소리로 물었다. “전말을 말해줘. 어떤 세부 사항도 빠뜨리지 말고!”
“네, 사건이 발생한 후 웨이 총괄님이 이미 조사팀을 보냈습니다…” 비서는 고개를 끄덕이며 사건의 심각성을 깨닫고 샤오란에게 보고를 시작했다.
사건은 매우 갑작스럽게 일어났기 때문에 웨이동링은 아무것도 알아내지 못했다. 하지만 아무것도 얻지 못한 것은 아니었다. 적어도 등록이 시작된 직후 생겨난 몇 개 회사의 정보는 알아낼 수 있었다. 그중에서도 웨이동링을 가장 놀라게 한 것은 첫 번째로 등록된 회사가 바로 홍궈 영화회사라는 점이었다. 투자에는 궈리와 홍웨이가 참여했으며, 총 20억을 투자했다.
웨이동링은 이 소식을 듣고 즉시 영화영상처장을 찾아갔지만, 온갖 핑계를 대며 만나주지 않았다. 마치 누군가가 계획한 것처럼, 단 반나절 만에 이미 4개의 회사가 등록되었다. 하지만 홍궈를 제외한 다른 회사들은 모두 제작사에 불과했다. 즉, 이번에 등록된 회사들 중 위협적인 곳은 홍궈뿐이었다.
홍웨이! 궈리! 샤오란은 표정 변화 없이 계속 눈을 감고 생각에 잠겼다. 모회엔은 도대체 무엇 때문에 온 것일까? 그를 위해서인가, 아니면 이익을 위해서인가? 현재 상황은 어리석은 사람이라도 알 수 있다. 홍콩 영국 정부가 메이잉과 상의도 없이 즉시 이런 조치를 취하고, 첫 번째로 홍궈의 등록을 성공시킨 것은 분명히 메이잉을 겨냥한 것이다.

모화이엔은 도대체 어떤 관계를 활용한 걸까? 영화·방송국? 그럴 가능성은 낮아! 이것만으로도 산업 및 과학기술국과 재무국이 관여되며, 재무장관의 문제이기도 하다. 그런데 재무장관은 외국인이다……
이런 생각을 하니 샤오란은 저도 모르게 몸서리를 쳤다. 그는 한 가지 가능성을 떠올렸다. 아마도 홍콩 영국 정부가 저지른 일일 것이다. 왜? 무슨 이익이 있을까? 샤오란은 쓴웃음을 지었다. 이런 것까지 고민해야 하나? 혼란스러운 영화계는 홍콩 영국 정부에게 분명 큰 이익을 가져다주며, 게다가 엉망진창인 상황을 남겨둘 수도 있으니 정말 좋은 일이다.
회사에 도착하자 웨이동링은 이 일 전체에 대해 고민하고 있었으며, 그 역시 이 일이 홍콩 영국 정부와 관련이 있을 것이라 의심했다. 그렇지 않다면 왜 이런 시기에 이런 수를 쓰겠는가? 혹시 홍콩 영국 정부가 정말로 영화계에서 돈을 벌고 싶지 않은 걸까?
샤오란은 곧 회사에 도착해 웨이동링을 만나자 말도 안 하고 바로 의견을 교환했다. 이 모든 것을 알게 된 샤오란은 차갑게 웃었다. 홍콩 영국 정부가 개입하려 한다면, 그들에게 약간의 압력을 가해보는 것도 나쁘지 않다. 어차피 홍궈는 상당한 위협이니 서두를 필요도 없다.
모화이엔이 스스로 뛰어들려 한다면, 자신을 탓할 수는 없다! 샤오란은 차갑게 생각했다. 원래 모화이엔 때문에 밍쉬안이 거의 파산할 뻔했지만, 그는 그걸 별로 신경 쓰지 않았다. 하지만 이제 모화이엔이 자신의 영역에 발을 들이려 한다면, 그는 결코 관대하지 않을 것이다.
대화를 나누던 중 관신이 와서 침착하게 샤오란을 바라보며 말했다. “위에서 압력을 가해줄까요?”
“필요 없어, 당장은 필요 없어.” 샤오란은 가볍게 웃다가 갑자기 멍해졌다. 그는 아마도 그때 내지가 홍콩 영국 정부에 압력을 가한 것 때문에 자신의 정치적 입장이 드러나 홍콩 영국 정부가 자신을 의심하게 되어 오늘과 같은 상황이 벌어진 것이라고 생각했다.
눈을 감고 책상 앞에 조용히 서서, 그는 손가락으로 책상을 부드럽게 두드렸다. 그것은 협상할 때의 격렬함이 아니라 사색할 때의 또 다른 부드러운 리듬이었다. 샤오란은 이런 방식이 자신의 사고를 더 유연하게 만들어준다고 생각해왔다. 갑자기 그의 얼굴에 미소가 번졌다.
갑자기 눈을 뜬 샤오란은 자신의 미소를 더욱 편안하게 만들고 관신에게 큰 소리로 말했다. “이미 몇 명이 새어나갔으니, 조금 더 새어나가도 전혀 문제없어! 스승님, 당신과 량쿤의 부하들이 그들을 통제할 수 있나요?”
“문제없어!” 관신은 침착하게 자부심 어린 표정을 지었다. 만약 갱단조차 통제할 수 없다면 그가 어떻게 자리를 잡을 수 있겠는가? “그들에게 무엇을 시키고 싶은지 말씀만 하세요. 위에서는 97년이 오기 전까지 일반 시민들의 이익을 해치지 않는 한 원하는 대로 할 수 있다고 했습니다.”
“좋아!” 샤오란의 미소는 더욱 밝아졌다. “그들은 영화계에 들어가고 싶어 하지 않나? 이제 내가 그들에게 그 자격을 줄게. 게다가 이 돈은 내가 대신 내주지만, 금액은 반드시 충분해야 해!”
관신은 혼란스러운 표정으로 샤오란을 바라보며 그의 말뜻을 잘 이해하지 못했다. 웨이동링은 고민에 잠겨 있었으나 갑자기 떠오르는 생각에 크게 웃으며 샤오란을 가리키며 말했다. “이 녀석 정말 대단하군. 그들에게 이런 기회를 주고 어떻게 하는지 지켜보자!”

“지금 이제 막 몇 개의 회사만 등록했는데, 어떻게 충분하겠어…” 샤오란의 웃음은 마치 웃음 속에 칼을 숨긴 것 같았다. “차라리 그 놈들에게 몇 십 개씩 등록하게 하자. 나는 홍콩 영국 정부의 심정이 어떤지 정말 알아보고 싶군!”
홍콩 영국 정부의 심정이 어떤지 샤오란은 알 수 없었지만, 그날 밤 사이에 영화 회사 등록 수가 갑자기 몇 십 개나 늘어나는 것은 분명 놀라운 일이었다. 적어도 보안국 국장은 직접 명령하여 상업 범죄 수사과에 그 몇 십 개의 회사에 대한 즉각적인 조사를 지시했다. 이로 인해 상업 범죄 수사과의 경찰들은 곤란한 상황에 처했으며, 불만이 끊이지 않았다.
관신은 물론 뛰어난 실력을 가졌지만, 상업적 감각은… 웨이동링도 당연히 이해했다. 아마도 샤오란보다 이 ‘수월한 방법’의 효과를 가장 잘 아는 사람은 없을 것이다. 홍콩 영국 정부는 처음에 영화계의 대규모 시위로 인한 압력 때문에 제한 조치를 내렸지만, 이제 그 제한을 풀게 된 이유는 몇 년간의 재무 검토 결과 그 중에 조직범죄와 관련된 회사가 없다는 것이 확인되었기 때문이라고 했다. 따라서 이제는 제한을 풀 때가 되었다는 것이다.
엄밀히 말하면, 샤오란은 등록 제한을 푸는 것에 반대하지 않았다. 특히 홍콩의 조직범죄를 장악한 후에는 등록 제한이 풀리는 것이 더할 나위 없이 좋은 일이었다. 하지만 이런 일이 발생했는데도 홍콩 영국 정부가 업계의 4대 거물들과 상의하지 않고 그냥 넘어가려 한다는 것은 분명히 그들과의 관계가 악화되고 있다는 뜻이었다. 우연의 일치도 있을 수 있지만, 그 가능성은 극히 낮았다.
그는 반격을 해야 한다고 생각했다. 반격이란 무엇일까? 샤오란이 원한다면 언제든지 홍콩 전체에서 만 명이 참가하는 대규모 시위를 일으킬 수도 있었다. 하지만 그는 그로 인해 자신이 흑백 양쪽 사이에서 유지하고 있는 매우 높은 중립적 지위를 해치고 싶지 않았다. 결국 샤오란이 조직범죄의 보스라는 것을 아는 사람은 그리 많지 않았다.
왜 조직범죄가 등록하도록 허용하거나 심지어 유도하는가? 이것은 샤오란의 후속 전략이었다. 웨이동링은 샤오란이 조직범죄를 업계에 진입시켜 충분한 구실을 만들려 한다고만 추측했을 뿐이다. 하지만 그는 샤오란의 이러한 목적이 결국 홍콩 영국 정부에 압력을 가해 그들이 굴복하도록 만드는 것이며, 홍콩에는 리카싱만이 그들이 건드릴 수 없는 사람이 아니라 자신 샤오란도 마찬가지로 건드릴 수 없는 존재라는 것을 보여주기 위한 것이라는 점을 예상하지 못했다. 중국 대륙의 압력 없이도 그는 자신이 가진 카드들만으로 영국을 굴복시킬 수 있었다.
“모화이엔, 홍웨이, 궈리, 리유…” 샤오란은 중얼거리며 이 이름들을 반복해서 읊으며 그 안에서 연관성을 찾으려 했다. “궈리와 리유, 그리고 홍웨이는 모두 조사해봤어. 리유는 항상 궈리의 가장 큰 지원 은행이었는데, 여기에 뭔가 수상한 점이 있을 것 같아. 궈리와 홍웨이는 예전에는 상업 투자 관계였지만, 지금은 그렇게 단순하지 않을 것 같아!”
웨이동링도 의자에 앉아 펜을 계속 돌리며 생각에 잠겼다. 사람마다 생각할 때 특정한 행동 양식이 있는데, 샤오란은 사고를 용이하게 하기 위해 손가락을 움직이는 것을 좋아했다. 궈리는 한국의 히제를 절대적으로 지배하고 있으며, 궈리 자체도 리유 은행의 지원을 받고 있고 자산도 120억 이상에 달해, 샤오란이 인수할 가능성은 전혀 없었다.

농담이야, 그는 사업에 그다지 밝지 않아. 하지만 이런 식으로 인수하면 돈을 벌어도 손해라는 건 잘 알고 있어. 위동령은 잠시 생각한 뒤에도 모회엔이 들어오더라도 ‘매영’에게 큰 위협이 될 가능성은 낮다고 생각했다. “이렇게 하는 게 좋겠어. 모회엔은 그냥 내버려 둬. 그는 우리의 위치를 흔들 수 없어. 오히려 더 치열한 경쟁만 일으킬 뿐이야.”
“불가능해. 내가 이번에 양보하면 다음엔 아무나 ‘매영’에게 도전할 거야!” 샤오란이 가볍게 말했다. 그는 원래 관대해서 모회엔이 자기 아버지를 공격한 일을 따지려 하지 않았지만, 이제 다시 그런 일이 벌어지는 것은 그의 권위에 도전하는 것이나 마찬가지였다. “게다가 그가 이번에 온 것도 꼭 좋은 의도가 있는 건 아니야. 경쟁은 있겠지만, 아마도 악성 경쟁일 뿐이야.”
이렇게 생각하던 샤오란은 문득 떠오르는 것이 있어 테이블을 세게 치며 말했다. “생각났어! 그가 왔으니 배우를 써야 해. 하지만 모회엔이 성급하게 들어왔으니, 우리가 그에게 배우를 주지 않을까 봐 두려워할 거야. 그래서…”
“그래서 그는 배우들뿐만 아니라 영화인들까지 공격할 가능성이 높아!” 위동령도 흥분하여 테이블을 치며 말했다. “게다가 파형 같은 대스타들과 영화인들은 ‘매영’과 장기 계약을 맺지 않았으니, 성공할 가능성이 충분해.”
주륜발과 류화, 수인요우 같은 일선 스타들은 어떤 회사와도 장기 계약을 맺는 것이 거의 불가능하다. 그들은 육성이 필요한 신인이 아니라, 유명해질 기회를 얻기 위해 여러 작품에 출연하며 미래의 이익으로 현재의 성공을 얻으려 한다.
파형 일행이 샤오란과 친하다고 해서 반드시 ‘매영’과 장기 계약을 맺는 것은 아니다. 외부에서 그들을 ‘매영’의 사람들이라 부르는 이유는 그들이 기본적으로 ‘매영’의 작품만 찍고 ‘매영’의 입장을 대변하기 때문이다. 그러니 모회엔이 높은 가격을 제시해 일선 연예인들을 영입하려 한다면 분명 가능성이 있다.
잠시 생각한 뒤, 샤오란의 얼굴에 기묘한 미소가 떠올랐다. “그가 연예인들을 원할 가능성이 높으니, 그냥 주는 게 좋겠어. 얼마든지 줄 테니까!”
“하지만 그렇게 하면 회사에 손해가 갈까?” 위동령은 입을 벌린 채 샤오란을 바라보았다. 가끔 그는 샤오란의 방식이 너무 극단적이라고 느꼈다. “게다가 모회엔은 멍청하지 않아. 많은 사람들이 그에게 몰린다면 분명 음모가 있다고 짐작할 거야!”
“음모가 있다고 해도 뭐?” 샤오란은 웃음을 참지 못하며 말했다. “네가 그 자리라면, 이 스타들의 계약을 손에 넣었다면 음모가 있어도 그를 안심시킬 수 있을 거야. 가장 중요한 건, 그가 영화를 만들려면 반드시 배우가 필요하다는 거야. 음모가 있다는 걸 알더라도 어쩔 수 없이 써야 해!”
위동령은 잠시 생각한 뒤, 확실히 모회엔은 쓰지 않을 수 없다고 생각했다. 음모가 있다는 걸 알더라도 쓰지 않을 수 없으니, 이는 모회엔이 뛰어들 기회를 명백히 제공하는 것이다. 하지만 잠시 생각한 뒤에도 그는 이것이 회사에 별로 도움이 되지 않는다고 생각했다. “하지만 이렇게 하면 회사에 큰 손해가 갈 것 같은데!”
샤오란은 의미심장하게 고개를 저었다. 위동령은 똑똑한 사람이지만 영화 관련 구체적인 업무는 담당하지 않아서 이런 것을 모르는 것은 당연한 일이다. 하지만 샤오란은 모회엔이 영화계에 진출한다는 소식을 들었을 때 자신의 첫 반응이 “역시 왔구나”였다는 것을 잘 알고 있었다.

도대체 왜 온 걸까? 처음부터 샤오란은 국리가 갑자기 단기간에 한국의 히제를 장악한 것이 분명 합리적이지 않다는 것을 깨달았다. 여러 가지 상황을 고려해 볼 때, 그는 국리가 영화 사업에 진출할 가능성이 있다고 생각했다. 하지만 예상치 못한 것은 현실주의자인 모화이엔까지도 이 시장에 뛰어들었다는 점이다. 이것도 나쁘지 않다. 우연히도 이는 홍웨이와 국리가 긴밀한 협력 관계에 있음을 보여주며, 샤오란은 이 기회를 이용해 아버지를 위해 복수할 수 있다.

위에서 장황하게 설명한 것은 사실 샤오란이 매우 신중하다는 것을 말하고 싶어서다. 그는 홍콩에서 ‘미영’에 위협이 될 수 있는 어떤 회사에 대해서도 대응 계획을 세울 정도로 신중했다. 그는 국리 일당에 대해서도 대응 전략을 세웠으며, 한국의 히제를 원했다. 설령 국리가 진출하지 않더라도 그들을 유인할 방법을 찾으려 했다.

이미 동영을 손에 넣었고, 여기에 한국의 히제까지 추가된다면 아시아는 진정으로 ‘미영’의 세계가 될 것이며, (중국 내지를 제외한) 완벽한 아시아 방어 체계가 형성될 것이다. 그때가 되면 ‘미영’은 아시아에서 가장 큰 영화 회사가 될 것이다. 가장 영향력 있거나 재력이 많은 회사가 아니라, 가장 실력 있고 배급 능력이 뛰어난 회사가 되는 것이다.

히제를 장악하여 한국이라는 마지막 허점을 막기 위해 샤오란은 반드시 모화이엔을 들여보내야 했다. 그를 들여보내지 않으면 그들을 영화 업계에 깊이 묶어둘 수 없으며, 히제를 손에 넣는 데에도 엄청난 대가를 치러야 할 것이다.

히제! 샤오란이 갈망하는 것은 바로 이것이다. 히제를 위해서라면 그는 모화이엔까지도 용서할 수 있다. 하지만 그의 이전 계획대로라면 반드시 성공할 것이라고 단정할 수는 없다. 예를 들어, 배우와 스태프들을 모화이엔에 몰래 보내는 것은 즉흥적으로 생각해낸 방법이다. 그래서 샤오란은 다시 계획을 세워야 한다는 것을 알고 있다.

*****
제 신간 《신코미디의 왕》이 출간되었습니다. 여러분의 투표는 모두 《신코미디의 왕》에 주세요……
주소: http://www.feiku.com/showbook.asp?bl_id=66442