본문 제183장 교묘한 탈취

리비스는 지금 매우 혼란스러웠다. 어쩌면 곤란하다고 하는 편이 더 적절할지도 모른다. 그는 데이즈와 자세히 이야기를 나누고, 메이피스 컴퍼니가 아시아에서 손꼽히는 실력을 가졌으며 홍콩에서는 매년 120편 이상의 영화가 제작된다는 것을 대략적으로 알게 되었다. 물론 현재 홍콩에서 가장 높은 출연료도 400만 홍콩달러에 불과하며, 그 사람은 신선발이라는 남자 배우라는 것도 알게 되었다.
리비스는 처음에는 그 정도 돈으로는 아무것도 할 수 없을 거라고 생각했지만, 데이즈는 곧 그의 그다지 현명하지 못한 추측을 불식시켰다. “홍콩에서 400만 홍콩달러면 독립 저택 한 채를 살 수 있어요. 게다가 샤오 총수의 말을 들어보면, 그는 현재 배우들의 출연료가 아직 충분히 높지 않다고 생각하며 앞으로 훨씬 더 올라갈 여지가 있다고 봐요!”
데이즈의 말도 단지 추측에 불과했지만, 그녀의 추측은 맞았다. 샤오란은 실제로 현재의 출연료 수준에 그다지 만족하지 않았으며, 이파형의 현재 인기를 고려할 때 1천만 홍콩달러의 출연료는 당연히 마땅했다. 하지만 샤오란은 이런 일들에는 절차가 중요하다는 것을 잘 알고 있었다. 그렇지 않으면 시장이 붕괴될 것이고, 다른 세 대기업들도 분명히 메이피스에 맞서 연합할 것이기 때문이다.
리비스는 잠시 생각해보고, 자신이 할리우드에서 4년을 허비했지만 여전히 아무것도 이루지 못하고 처참한 상태에 머물러 있다는 것을 깨달았다. 도달할 수 없는 목표를 기대하기보다는 홍콩에서 발전하는 편이 낫다고 생각했다. 어쨌든 데이즈의 말에 따르면 샤오란은 서양인들을 꽤 중요하게 여긴다고 했다.
하지만 그는 여전히 마음을 놓을 수 없었다. 결국 할리우드야말로 전 세계 영화인들의 성지인 것이다. 메이피스는 동남아시아에서는 매우 유명하지만 국제적으로는 여전히 무명에 가까웠다. 유일하게 약간의 명성이 있는 것은 샤오란과 린칭샤의 스캔들, 그리고 엉망진창인 로맨틱한 프로포즈뿐이었다.
“망설이지 마세요. 당신 앞에는 기회가 있어요. 잘 잡는다면 미래가 달라질 거예요!” 데이즈는 리비스가 오랫동안 고민하며 여전히 동의하지 않자 조급해졌다. 그때 리비스는 이미 결정을 내린 상태였다.
동시에 양광과 원숭이는 지루해하며 거리를 어슬렁거리고 있었다. 오늘 샤오란은 루카스를 만나러 가야 해서 그들에게 하루 휴가를 주었다. 그래서 그들은 편안하고 즐겁게 여기저기 돌아다녔으며, 심지어 시간이 남아 영화까지 보았다. 영화관에서 그들은 메이피스가 여러 면에서 훨씬 뛰어나다는 것을 놀라워하며 발견했다.
영화관을 나와 잠시 더 돌아다닌 후, 두 사람은 호텔로 돌아가려고 차를 타려던 참에 갑자기 골목에서 신음 소리가 들려왔다. 경험이 풍부한 두 사람은 즉시 경계하며 몸을 숨겼고, 그 소리가 어두운 골목에서 나오며 희미한 대화 소리도 들려온다는 것을 알아차렸다.
양광은 원숭이에게 눈짓을 하며 안으로 들어가 볼지 물었다. 두 사람은 서로를 보완했다. 양광은 결정을 내리는 사람이었고, 원숭이는 의견을 제시하는 사람이었다. 물론 사소한 일에 있어서는 둘 다 대체로 의견 충돌이 없었다.
원숭이는 지금 매우 흥분해 있었다. 샤오란 곁에 오랫동안 있으면서 할 일이 거의 없어 몸이 녹슬 것 같았다. 이제 이런 좋은 기회가 생겼으니 당연히 한번 시도해보고 느낌을 알아보고 싶었다. 그는 양광에게 고개를 세차게 끄덕이고 손짓하며 안으로 들어갔다.

양광은 잠시 멈칫했다. 그들의 신분은 그다지 편리하지 않았다… 그렇게 생각하며 그는 웃었다. 상부에서는 편의를 위해 그들의 이름을 명단에서 지워버렸다. 이제 그들은 그저 샤오란의 보디가드에 불과했으며, 특별한 신분은 없었다. 그는 물론이고 관신도 마찬가지였다.
이렇게 되자 신분 문제는 더 이상 존재하지 않았고, 어쩌면 용감행동상을 받을 수도 있을지 모른다. 두 사람은 그렇게 어둠 속에서 조용히 골목으로 들어갔다. 골목 깊은 곳에서 세 사람이 한 사람을 둘러싸고 마구 때리고 있었다.
원숭이와 양광은 조용히 그 광경을 지켜보다가, 그중 한 사람이 영어로 땅에 누워 있는 자에게 공범이 또 누가 있는지 묻는 소리를 들었다. 땅에 누워 있는 자는 의리 있게 고개를 저었지만, 얼굴에는 고통의 표정이 역력했다.
이어서 상황이 다소 드라마틱해졌다. 그 세 사람 중 한 명이 총을 꺼내 피해자에게 쏘려 했다. 원숭이와 양광은 서로의 손을 가볍게 맞대고 즉시 긴밀하게 협력하여 행동에 나섰다. 원숭이는 민첩했기에 총을 든 자는 당연히 그가 처리했다.
갑자기 두 명의 중국인 남자가 어둠 속에서 뛰쳐나와 네 사람을 깜짝 놀라게 했다. 원숭이는 한 번 뛰어올라 총을 쥔 손을 세게 차서 총을 공중으로 날려버린 뒤, 손바닥으로 그 자의 목을 내리쳤다. 그리고 손가락으로 그의 목에 있는 주요 동맥을 움켜쥐고 약간 힘을 주자 그 자는 바로 기절했다.
한편, 양광은 훨씬 강력한 모습으로 한 방에 한 명씩 처리했다. 원숭이는 누워 있는 자에게 다가가 그를 일으켜 세우고 영어로 “괜찮아?”라고 물었다.
그 자는 죽을 고비를 넘겨 감정이 격해진 상태였으며, 신체도 심하게 다쳐서 희미한 빛 속에서 그 두 사람의 걱정스러운 표정만을 기억한 채 그대로 기절했다. 양광과 원숭이는 깜짝 놀랐지만, 그 자는 꽤 빨리 기절했다. 그들은 즉시 경찰에 신고한 뒤 호텔로 돌아갔으며, 이 일에 대해서는 언급하지 않았다.
샤오란은 지금 리버스와 대화를 나누고 있었으며, 소리 학생에 대해서는 구체적인 약속을 하기가 매우 어려웠다. 유일하게 확실한 것은 소리와 세 편의 영화 계약을 맺었다는 것이었고, 그 덕분에 샤오란은 마침내 안심할 수 있었다.
하지만 그는 멈추지 않고 곧 애플사를 찾아가 당시 루카스가 제시한 가격의 6배에 해당하는 6천만 달러를 주고 픽사를 인수했다. 픽사를 손에 넣은 샤오란의 기분은 더욱 좋아졌다. 이 애니메이션 스튜디오가 생기면서 중국어 애니메이션에도 희망이 생겼다.
이 스튜디오의 직원들을 만난 샤오란은 구체적인 업무에는 절대 간섭하지 않겠다고 약속했다. 그제야 픽사의 직원들도 안심할 수 있었다. 사실 그들은 꽤 비참한 상황이었다. 먼저 루카스에게 버림받고, 그 다음에는 애플에게 버림받아 마치 짐이 되어버린 것이다.
샤오란이 여유로운 시간을 보내는 동안, 루카스는 절망에 빠졌다. 지금 그는 거의 절망의 끝에 다다랐으며, 만약 미국에도 ‘량산’이 있다면 그곳으로 가야 할 지경이었다. 파산을 피하기 위해 그가 생각한 유일한 방법은 자신의 지분을 모두 팔아버리는 것뿐이었다.
이제 그는 한 가지를 분명히 알고 있었다. 만약 자신이 ‘광마’와 ‘천행자’를 팔아버린다면 분명히 5억 달러는 얻을 수 있을 것이다. 그렇지 않으면 은행에 넘어가면 아마 아무것도 얻지 못할 것이다. 마음속의 고통 속에서 그는 자신의 지분을 모두 샤오란에게 팔아버릴 수밖에 없었다.

일곱째 날, 루카스는 마침내 샤오란이 머무는 호텔에 도착했다. 카페에서 샤오란은 여유로운 표정으로 물을 한 모금 마신 뒤 미소를 지으며 말했다. “조지, 나를 찾아올 정도라면 분명 결정을 내렸겠지?”
“샤오, 말해봐, 네가 한 짓이야?” 루카스는 샤오란의 살을 물어뜯어 으스러뜨리고 싶을 정도로 화가 났다. “지금 내가 파산하기를 가장 바라는 사람은 너뿐이야!”
샤오란은 가볍게 웃으며 맑은 물을 바라보며 담담히 말했다. “조지, 사업을 하려면 어느 정도 수단이 필요하죠. 당신도 이해할 거라고 믿어요. 게다가 당신이 나를 찾아올 줄 알았어요. 지금 당신은 아무 손해도 입지 않았잖아요?”
“5억 달러, 전부 당신에게 줄게! 하지만 내 조건은 당신이 나를 공격하는 모든 수단을 중단해야 한다는 거예요!” 루카스는 샤오란을 마주하고 있었지만, 이전처럼 압박감은 없었지만 마음속의 공포는 그날보다 더 컸다.
“물론, 당연히 중단할 거예요!” 샤오란은 마침내 시선을 들어 날카로운 눈빛으로 말했다. “다만, 이제는 5억 달러의 가치가 없어요. 그날 내가 제시한 조건을 잊었나요? 1억, 아니면 3억, 혹은 5억이었죠. 당신은 제때 선택을 하지 못했으니, 이제는 5억 달러를 얻을 수 없어요!”
이 악마 같은 놈! 루카스는 속으로 이를 갈며 욕을 퍼부었고, 뭔가 말하려 했다. 샤오란의 눈짓에 안유선이 미소를 지으며 자료를 꺼내 루카스에게 보여주었다. “루카스 씨, 지금 당신의 광마와 천행자의 시가총액은 3억 3천만 달러에 불과해요. 당신이 이 두 회사를 팔도록 하기 위해 메이핑은 이미 6천만 달러를 썼어요. 그러니 당신은 절대 5억이나 3억 달러를 받을 수 없어요!”
루카스는 그 자료를 받아보고는 고통스럽게 신음했다. 그는 마음속으로 맹세했다. 앞으로는 절대 동양인, 특히 중국인과는 사업을 하지 않겠다고. 그들은 모두 악마들이며, 자신의 현재 상황을 철저하게 파악해냈다.
이것이 바로 린융강의 실력이었다. 지금 린융강과 아비아오는 상업 정보 수집을 담당하고 있으며, 이는 천하 펀드에게 매우 유리했다. 물론 샤오란이 가진 정보원은 그것만이 아니었다.
더 이야기를 나눈 끝에 루카스는 완전히 항복했다. 3억 달러, 앞으로 천행자와 광마는 모두 메이핑 그룹의 소유가 되었다. 이런 성과에 만족한 샤오란은 홍콩으로 돌아갔다. 물론 그 외에도 샤오리도 얻었다.
이번 여행에서 샤오란에게 가장 중요한 것은 이 세 회사를 손에 넣은 것이 아니라, 결정적인 시기에 있는 메이핑의 미래 발전 방향을 마침내 정한 것이었다. 홍콩으로 돌아온 후 샤오란은 곧바로 웨이동링과 진지한 대화를 나누었다.
“회사의 전략 목표를 바꿔야 할 것 같아요!” 이것이 샤오란이 웨이동링의 사무실에 들어가서 한 첫 마디였다. 그의 표정은 매우 진지했다. “할리우드는 정말 강력해요. 단기간 내에 그들과 경쟁하기는 어렵습니다!”
“그럴 리가?” 웨이동링은 놀라서 고개를 들고 즉시 자리에서 일어나 샤오란을 바라보았다. “미국에 한 번 갔다고 생각이 바뀌다니? 나는 이전의 전략이 아주 좋다고 생각해요. 바꿀 필요가 없어요!”

소란은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 그는 이전에 할리우드 영화가 전 세계적으로 매우 깊이 뿌리내려 있어서 이를 물리치는 것은 하루아침에 이루어질 수 없다는 사실을 간과해왔다. 두 사람은 소파에 앉았고, 소란은 참지 못하고 탄식했다. “서양은 중문 영화의 존재를 완전히 무시하고 있어요. 이는 우리의 공격에는 불리하지만, 충분한 준비 시간을 주는 셈이죠!”
정말 충분한 시간일까? 소란은 알 수 없었지만 한 가지는 분명히 알고 있었다. 1991년은 컴퓨터 그래픽 효과가 진정으로 발전하기 시작한 해였으며, 할리우드도 수십 년간 쌓아온 인기를 바탕으로 진정한 도약을 시작했다.
이제 1~2년밖에 남지 않았고, 여러 가지 이유로 중문 영화가 북미 시장에 빠르게 진출하기는 어려웠다. 그러므로 회사의 전반적인 발전 전략은 반드시 바뀌어야 했다. 그렇지 않으면 여전히 미국 시장에 머물 수밖에 없었다.
“3년 안에는 북미에서 할리우드와 직접 맞서서 싸우면 안 됩니다.” 3년이라는 시간이 있다면, 픽사와 스타워즈, 매직마이크의 인재들을 홍콩으로 옮길 수 있을 것이다. 그는 위동령을 바라보며 단호한 어조로 말하고는 손짓으로 더욱 강조했다.
“이 3년 동안 우리가 해야 할 일은 아시아 시장을 장악하고 유럽 시장도 차지하는 것입니다.” 이 말을 하다가 소란은 문득 ‘농촌으로 도시를 포위한다’는 전략이 떠올랐고, 그것이 지금 자신의 결정과 매우 유사하다고 생각했다. “이 시장들을 장악해 할리우드의 자리를 빼앗는다면, 그때 가서 힘을 모아 북미 시장에 맞서도 늦지 않습니다!”
위동령은 한동안 침묵했다. 그는 소란이 왜 할리우드를 그토록 두려워하는지 도무지 이해할 수 없었다. 비록 현재 ‘미라지’가 산업이 너무 분산되어 있어 시장을 공고히 하는 것이 필요하다는 것은 잘 알고 있었지만, 할리우드를 그렇게 두려워할 필요는 전혀 없다고 생각했다. 기술 면에서 ‘미라지’는 할리우드에 결코 뒤지지 않았다.
위동령의 눈빛에서 소란은 이해하지 못하는 태도를 보았고, 참지 못하고 한숨을 쉬었다. 컴퓨터 그래픽 효과, 이 저주받은 것. 당시 《쥬라기 공원》은 그래픽 효과의 이정표였으며, 홍콩에서 개봉하자마자 서양 영화가 홍콩 시장에서 전혀 자리를 잡지 못하던 상황을 완전히 뒤집고 6천만 달러가 넘는 흥행 수입을 올려 모든 역사적 기록을 깨뜨렸다. 10여 년이 지난 지금도 《쿵푸》조차 그 기록을 깨지 못했다. 게다가 그 영화 위에는 넘을 수 없는 정상인 《타이타닉》이 있었다.
소란에게 컴퓨터 그래픽 효과를 제공한다면, 그는 1억 달러는 물론 10억 달러를 투자해 영화를 만드는 데도 기꺼이 투자할 것이다. 90년대 이후로 컴퓨터 그래픽 효과가 세상을 지배한다고 말해도 과언이 아니었다. 미국 역사상 흥행 수입 상위 25위 영화 중 대부분이 컴퓨터 그래픽 효과와 직접적인 관련이 있었다.
“《첩변》의 액션 장면이 멋지다고 생각하나요?” 소란은 고민하며 이 CEO를 간접적으로 비판해보려 했다. 만약 위동령조차 이해하지 못한다면, 실행할 때 실수가 생길 가능성이 높았다. 소란은 실패를 좋아하지 않았지만, 그것이 불가피하다는 것도 알고 있었다.
“매우 멋집니다. 특히 마지막 폭발 장면은 정말 대단했어요!” 위동령은 소란이 무엇을 하려는지 잘 이해하지 못했지만, 그래도 손짓으로 그 영화가 얼마나 멋진지 표현했다.

“잘했어. 말해주지, 이 영화의 액션과 폭발 장면들은 아무것도 아니야!” 샤오란은 일어나 위둥링을 내려다보며 점점 더 압박하는 어조로 말했다. “만약 어떤 영화에서 수십 층짜리 건물이 폭발한다면 어떻게 생각하나? 누군가 화산 폭발이나 운석 낙하 장면을 촬영한다면 어떻게 생각하나? 만약 이 모든 것이 완전히 사실적으로 촬영된다면 어떻게 생각하나?”
위둥링은 즉시 당황했다. 그는 그런 효과를 만들어낼 수 있다는 것을 믿지 않는 것은 아니었지만, 아무리 좋은 영화라도 분명히 허점이 있을 것이며, 그런 것을 단기간에 만들어낼 수는 없다고 생각했다. 그는 즉시 고개를 저으며 말했다. “그런 장면은 불가능해!”
“내 말은, 만약 정말로 그런 것이 존재한다면, 그런 영화가 관객들을 끌어들일 수 있을까 하는 거야.” 샤오란의 표정은 마치 사업상의 경쟁자를 상대하는 것처럼 매우 압박적이었다. “말해봐, 만약 정말로 그런 것이 있다면 너도 매료될 거야!”
바로 그때, 누군가가 위둥링의 비서의 저지를 무시하고 비틀거리며 문을 박차고 들어왔다. 주위를 둘러본 뒤 샤오란을 보자마자 즉시 흥분하여 크게 외쳤다. “샤오 총괄님, 우리 성공했습니다!”