제182장 우연한 기형의 만남

“쇼우 씨, 괜찮으신가요……” 루카스는 잠시 망설였다. 눈앞의 이 비정상적으로 성숙한 청년이 정신이 나간 것은 아닌지 의심스러웠다.
“괜찮아, 괜찮아!” 쇼우란은 웃음을 참았다. 대기업의 이사회 의장인 그가 마치 도움을 청하는 듯 열위한 입장에 처한 것은, 원래 강한 모습을 좋아하던 쇼우란에게는 도저히 믿기 힘든 일이었다.
하지만 이것이 바로 그가 원하는 효과였다. 루카스가 짧은 말 몇 마디로 설득될 리 없다는 것을 그는 잘 알고 있었다. 그래서 오늘의 모든 것은 단지 연극일 뿐, 루카스를 완전히 무너뜨릴 수 있는 연극이었다.
“투자하고 싶다면 문제없어……” 쇼우란은 일부러 생각하는 척하다가 갑자기 일어섰다. 루카스가 깜짝 놀라자 그는 양손으로 테이블을 짚고 몸을 앞으로 숙여 공간과 거리로 압박을 가했다. “만약 제가 1억 달러를 투자한다면, 얼마나 많은 지배권을 가져야 하나요?”
루카스는 실제로 쇼우란에게 깜짝 놀랐다. 특히 쇼우란이 몸을 반쯤 숙이고 그를 똑바로 쳐다보며 이 말을 할 때, 마치 쇼우란이 자신을 조종하는 것 같은 느낌이 들었다. 감정의 동요를 억누르며 루카스는 놀란 눈으로 쇼우란을 바라보았지만, 쇼우란이 일부러 만들어낸 압박을 스스로 상쇄하기 위해 일어서지는 못했다. “죄송하지만, 절대적인 지배권을 원하신다면 저는 팔 수 없습니다!”
“3억 달러라면 어떨까요?” 이제 쇼우란과 루카스 사이의 거리는 점점 좁아졌다. 쇼우란의 압도적인 시선과 태도는 방금 전과는 극명한 대조를 이루었다. “5억 달러라면요?”
이렇게 엄청난 금액을 듣자 루카스의 심장은 저절로 빠르게 뛰기 시작했다. ‘스카이워커’와 ‘라이트 디멘션’을 합쳐도 이 정도 가격밖에 안 되는데, 쇼우란은 이미 40%의 지분을 소유하고 있으면서도 이런 가격을 제시하니 거절하기가 정말 어려웠다.
쇼우란은 이제 마치 악마처럼, 마치 꿈속에서 중얼거리는 듯한 목소리로 말했다. “5억 달러, 5억 달러만 있으면 새로운 꿈, 혹은 더 많은 꿈을 다시 만들 수 있어요. 꿈을 위해 지금 가진 모든 것을 포기하는 데 무슨 어려움이 있겠어요?”
루카스는 극심한 심리적 갈등에 빠졌다. 그의 마음속에는 마치 서로 대립하는 두 명의 천사와 악마가 싸우고 있는 것 같았다. 쇼우란의 매우 유혹적인 말투는 그를 꿈을 실현하는 상상 속으로 빠져들게 했다. 만약 5억 달러를 가진다면 정말 많은 일을 할 수 있을 것이다.
어느덧 루카스는 온몸에 땀을 흘리며, 이것이 쇼우란의 함정이라는 것을 비로소 깨달았다. 그는 놀라움에 얼굴이 창백해지며, 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 창가에 서 있는 쇼우란을 바라보며 두려움에 찬 목소리로 외쳤다. “당신은 악마야! 절대 당신에게 회사를 팔지 않을 거야!”
쇼우란은 ‘스카이워커 농장’을 관찰하고 있었다. 사실 여기는 그다지 웅장하다고 할 수는 없었지만, 상대적으로 꽤 괜찮은 환경이었다. 하지만 그가 환경을 관찰하는 것이라기보다는, 앞으로 ‘라이트 디멘션’과 ‘스카이워커’를 홍콩의 어느 곳으로 옮기는 것이 적절할지 고민하는 중이었다.

루카스의 외침 소리를 듣고 샤오란은 별로 신경 쓰지 않는 듯 미소를 지었지만, 그 미소는 다소 기이해 보였다. 그는 즉시 몸을 돌리지 않고 양손을 허리에서 내려 자신이 더 침착해 보이도록 했다. 루카스가 뒤에서 거친 숨을 몰아쉬는 동안 샤오란은 잠시 생각한 뒤, 루카스가 충분히 진정되어 사고할 수 있을 것이라고 판단하고 자연스럽게 몸을 돌렸다. 그는 평온한 미소를 지었지만, 이런 상황에서는 오히려 그 평온한 미소가 루카스의 눈에는 더욱 신비롭고 무서워 보였다. 샤오란은 그에게 살짝 이를 드러내며 미소를 지었고, 그 순간 그의 하얀 이빨은 루카스의 눈에는 날카로운 칼날처럼 보였다. 미소를 지은 뒤 샤오란은 상대를 똑바로 바라보며 전혀 격렬한 기색 없이 침착하게 말했다. “우리의 합의는 당신이 원한다면 일주일 동안 여전히 유효합니다!” 말을 마친 샤오란은 그대로 사라졌다. 루카스는 창가로 가서 멀어지는 샤오란의 뒷모습을 바라보며 이마의 식은땀을 닦았다. 그는 이 동양인이 정말 무섭다고 생각했다. 마치 악마처럼, 조금만 주의를 기울이지 않으면 유혹당해 지옥으로 떨어질 것 같았다. 바로 그때, 아래쪽에 있던 샤오란이 갑자기 고개를 돌려 몰래 지켜보던 루카스에게 미소를 지었고, 그 미소는 루카스의 등줄기를 서늘하게 만들었다. 그는 이해할 수 없었지만, 샤오란이 왜 5억을 주고 ‘광마’와 ‘천행자’를 인수하려 하는지도 의아했다. 하지만 5억이라는 숫자를 생각하자 그의 심장은 저절로 두근거리기 시작했고, 방금 전 샤오란이 한 꿈같은 말들이 떠올랐다. 다시 식은땀이 흘러나왔다. 만약 자신이 이 거래를 거절한다면, 그 말들이 평생 자신을 괴롭힐지도 모른다고 생각했다. 다행히도 샤오란은 이미 떠났다… 안타깝게도 샤오란은 천행자 농장만 떠났을 뿐 미국을 떠난 것은 아니었다. 10일 안에 이 악몽은 분명 다시 루카스를 찾아올 것이다. 샤오란은 그다지 확신하지 못했지만, 성공한 기업가로서 무엇이든 해낼 자신이 있었다. 샤오란은 샌프란시스코의 호텔들을 그다지 좋아하지 않았다. 리지엔 호텔만큼 친근하게 느껴지지 않았기 때문이다. 잠시 생각해보니, 리지엔 호텔에는 일년에 몇 번이나 가는지 모를 정도로 친숙함을 느꼈다. 그렇게 생각하니 마음이 편해졌다. 엘리베이터로 향하던 중, 중국어로 된 다소 이상한 목소리가 자신을 부르는 것이 들렸다. 샤오란은 소리가 나는 쪽을 바라보았고, 데이즈와 어딘가 익숙해 보이는 젊은이가 대화를 나누고 있는 것을 보고 살짝 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. 그가 몇 걸음 가지 않았을 때, 갑자기 그 젊은이가 누구인지 기억해냈다! 믿을 수 없다는 듯 돌아보며 눈을 비비고 나서야, 저쪽에서 데이즈와 대화하고 있는 사람이 바로 그 사람—키아누 리브스라는 것을 확신할 수 있었다. 샤오란은 깜짝 놀랐다. 데이즈가 어떻게 리브스를 알 수 있을까? 잠시 생각해보니, 리브스는 아직 유명하지 않을 테니 그냥 넘어갔다. 마음이 움직여 리브스를 홍콩으로 데려오면 어떨까 하는 생각이 들었다. 어쨌든 그는 잘생기고 멋진 사람이니 유명하게 만드는 것은 어렵지 않을 것이다. 샤오란은 그렇게 생각했지만, 유명해질지 안 될지는 정말 말하기 어려운 일이라는 것을 잘 알고 있었다.

특히 영화계에서는 적절한 작품에 출연하기만 하면 한 편으로도 유명해질 수 있다. 마치 발고처럼, 《영웅의 본색》에 출연하고 나서 유명해졌으며, 역사상의 리자슝도 이 작품 덕분에 유명해졌지만 《도시특경》 때문에 실패했다.
그래서 샤오란은 자신이 특정 배우에 대해 집착할 필요가 전혀 없다는 것을 잘 알고 있었다. 류화를 예로 들면, 만약 그가 유명해지지 못했다면 분명 다른 사람이 그 자리를 대신해 유명해졌을 것이다. 이는 당연한 일이다. 다만 샤오란은 계속해서 원래의 역사를 유지하며 자신에게 조금이라도 더 많은 이점을 주려고 노력했다.
결정을 내렸으니 당연히 행동에 옮겨야 했다. 샤오란은 미소를 지으며 다가갔다. 그는 자신이 지금 마치 미소 기계와 같다고 느꼈다. 하지만 미소는 인간의 가장 큰 무기로, 전쟁조차도 멈출 수 있기에 샤오란은 이 본능을 사용할 수밖에 없었다.
데이즈는 샤오란이 다가오자 약간 놀랐다. 그녀는 샤오란과 함께 미국에 온 것은 주로 부모님을 만나러 오기 위해서였다. 물론 중국인이라면 부모님을 홍콩으로 모셔왔을 것이다. 하지만 이 외국인들의 부모님은 그렇게 하는 경우가 거의 없어, 자녀가 자라면 마치 줄이 끊긴 연처럼 각자의 길을 가버린다.
샤오란은 데이즈가 어떻게 리비스를 알게 되었는지 궁금했지만, 지금은 질문하기에 적절한 때가 아니라는 것을 알고 있었다. 그저 데이즈에게 “이분은 누구세요?”라고 물었다. 데이즈가 급히 소개해주자, 샤오란은 이 사람이 바로 어린 시절 떠돌던 그 리비스라는 것을 확신하게 되었다. 리비스에게는 샤오란의 정체가 더욱 놀라운 것이었다.
리비스와 데이즈는 오래전부터 알고 지냈다. 당시 리비스는 토론토에서 연극을 하고 있었는데, 마찬가지로 연극을 하던 데이즈를 만났다. 그 후 리비스의 어머니와 의붓아버지가 다시 이혼하고 두 명의 남편과 재혼하면서 그들은 미국으로 오게 되었다. 리비스는 코카콜라 광고 덕분에 영화계에 진출했고, 다시 영화계에서 활동하던 데이즈와 재회했다.
리비스는 데이즈의 전화를 받고 나서야 겨우 만나러 왔다. 데이즈는 자신이 현재 홍콩에서 촬영 중이며 대우가 꽤 괜찮다고 말했고, 이번에는 사장과 함께 왔으며 샤오란도 함께 왔다고 했다. 리비스가 충격을 받은 것도 당연했다. 이런 나이에 이미 영화사의 사장이 되다니, 결코 쉬운 일이 아니었다.
두 사람을 카페로 초대해 각자 음료를 주문했고, 샤오란은 그냥 청차를 주문한 뒤 리비스를 잠시 바라보며 미소를 지으며 말했다. “리비스 씨, 지금 할리우드에서 무엇을 하고 계신가요?”
조금 더 깊이 이야기를 나눈 뒤에야 샤오란은 리비스의 현재 상황을 대략적으로 알게 되었다. 현재의 리비스는 유명하지도 않을 뿐만 아니라 여전히 열심히 노력 중이며 주연조차 맡지 못하고 있었다. 지금까지 약간의 반응을 얻은 작품은 《강가》의 반항적인 캐릭터뿐이었다.
현재 리비스는 여전히 한가했다. 영화계에서 한가함이란 인기가 없다는 것을 의미한다. 샤오란은 미소를 지으며 속으로 생각했다. 다행히 노리가 아직 《빌과 테드의 기묘한 모험》이라는 작품을 맡지 않았다. 그렇지 않았다면 그의 희망은 그리 크지 않았을 것이다.

리 동생은 이 영화 덕분에 사람들에게 알려지기 시작했습니다. 그때 다시 그를 초대했다 해도, 그는 아마도 좋은 성적을 포기하고 홍콩으로 가기 어려웠을 것입니다. 하지만 지금은 달라졌습니다. 샤오란은 리 동생을 바라보며 살짝 미소 지었습니다. “키누, 홍콩에서 활동해보는 데 관심 있어?”
“홍콩?” 리 동생도 홍콩이 국제 금융 도시라는 것은 알고 있었지만, 홍콩에서도 영화가 제작된다는 사실은 전혀 몰랐습니다. 그는 놀란 눈으로 샤오란을 바라보며 물었습니다. “거기 환경이 괜찮나요?”
샤오란은 리 동생이 그렇게 무지한 것을 탓하지 않았습니다. 왜냐하면 그 시대의 서양인들은 동양 영화, 특히 중국어 영화를 전혀 높이 평가하지 않았기 때문입니다. 다행인 것은 리오 회사와 그 지사들 덕분에 이제 유럽 시장이 샤오란에게 열리고 있다는 점이었습니다.
그는 데이즈에게 눈짓을 보냈고, 데이즈는 즉시 이해하고 미소 지었습니다. 사실 그녀도 리비스가 홍콩에서 활동하기를 바랐습니다. 적어도 친구가 생길 테니까요. 게다가 그녀는 홍콩의 영화 환경이 꽤 괜찮다고 생각했습니다. 출연료는 조금 낮을 수 있지만, 할리우드처럼 미국의 세금과 여러 가지 부담에 시달릴 필요는 없었습니다.
데이즈가 홍콩에 온 이후, 샤오란은 특별히 그녀에게 두 편의 영화를 주었고, 흥행 성적도 꽤 좋았습니다. 이제 그녀의 가치는 80만 정도로 올랐습니다. 게다가 인간적인 보너스와 배당금까지 더해지면, 한 편의 영화로 얻는 수입은 100만 이상이었습니다. 홍콩에서 100만이면 그녀가 마음껏 쓸 수 있는 충분한 금액이었습니다.
“키누, ‘미라지’ 회사는 동남아시아에서 가장 영향력 있는 영화 회사야. 거기서라면 수백만 명의 영화 팬들을 쉽게 얻을 수 있을 거야!” 데이즈는 아직 말하지 못한 것이 하나 있었는데, 그건 샤오란 앞에서 말하기에는 좀 부끄러운 내용이었습니다. 데이즈는 ‘미라지’ 회사가 현재 서양 배우를 필요로 하고 있으며, 자신처럼 먼저 가는 사람은 앞으로 큰 이익을 얻을 수 있을 것이라고 생각했습니다.
“‘미라지’ 회사는 동남아시아에 거대한 시장을 가지고 있고, 유럽에도 상당한 시장이 있어.” 샤오란은 그 배우를 높이 평가했지만, 꼭 영입해야 할 정도는 아니었습니다. 그는 여기까지만 말하고, 만약 리 동생이 여전히 선택을 못 한다면 포기할 수밖에 없다고 생각했습니다. 어차피 ‘미라지’의 미국과 유럽 지사들도 본사를 위해 적절한 연예인과 영화인을 찾고 있었으니까요.
“이렇게 하는 게 어때? 너와 데이즈가 상의해보고, 나는 너에게 하루 시간을 줄게!” 샤오란은 데이즈에게 고개를 끄덕여 계산을 부탁한 뒤, 정중히 리 동생에게 고개를 끄덕이고 그곳을 떠났습니다.
방으로 돌아오자, 팡샤오치앙과 안유선이 그를 기다리고 있었습니다. 샤오란이 문을 열고 들어오자마자 팡샤오치앙은 조급하게 물었습니다. “어때? 그 늙은이를 처리할 건가?”
샤오란은 고개를 저었습니다. 이는 낙담 때문이 아니라, 루카스가 그냥 회사를 팔지 않을 것이라고 예상했기 때문입니다. 단지… 루카스가 곧 파산할 경우가 아니라면, 그는 이런 자산들을 팔지 않을 것입니다. 잠시 생각한 뒤, 그는 눈살을 찌푸리며 물었습니다. “3일 안에 그를 파산시킬 수 있을까?”
샤오란의 방법은 매우 간단하면서도 매우 잔인했습니다. 루카스의 회사에 현재 자금 문제가 있음에도 불구하고 그가 팔려 하지 않는다면, 그를 파산시키는 수밖에 없었습니다. 루카스가 파산하면 그의 자산들은 자연스럽게 회수될 것이고, 샤오란은 그 기회를 이용해 그 자산들을 손에 넣을 수 있을 것입니다. 어차피 지금은 아무도 이 회사를 주목하지 않고 있으며, 7대 회사들조차도 특수효과 부서가 없었습니다. 물론 아무도 이 회사가 미래의 특수효과 제작을 독점할 수 있을 거라고는 생각하지 못했습니다.

“문제없어! 루카스의 개인 명의로는 주택 두 채와 몇 가지 주식만 있을 뿐, 총 가치는 300만 달러도 안 돼. 그런데 그는 과거에 ‘광마’와 ‘천행자’의 지분을 담보로 8천만 달러를 빌렸어. 올해 ‘광마’와 ‘천행자’의 시장 가치는 3억 달러도 안 됐지만, 우리가 인수에 나서자 조금 나아져 4억 달러가 되었지.” 안유선은 이미 자료를 머릿속에 담아두고 차분히 설명했다.
“요즘 동안 분석해본 결과, 우리의 재력으로 그를 파산시키는 것은 정말 쉬운 일이야!” 방소강은 헤헤 웃으며 말했지만, 갑자기 표정이 변했다. “하지만 정말로 그를 파산시키려면 약 6천만 달러에서 1억 달러의 손실이 발생할 수도 있어! 과연 그럴 가치가 있을까?”
“물론 가치가 있어. 이 두 회사는 앞으로 우리에게 10배의 이익을 가져다줄 거야!” 소연은 매우 단호한 어조로 이번 행동의 타당성을 강조했다. “아강, 이번에도 역시 네가 맡아줘. 실망시키지 마. 7일 안에 모든 준비를 끝내야 해. 7일 안에 그가 항복하지 않으면 즉시 그를 파산시켜야 해!”
방소강과 안유선은 모두 혼란스러워했다. 소연은 어떻게 이 두 회사에 그토록 큰 잠재력이 있다고 확신할 수 있는 걸까? 하지만 소연은 그들에게 구체적인 내용은 말하지 않고 그냥 실행하라고만 했다.
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