본문 제181장 인수 준비

샤오란과 린칭샤가 허니문을 보내는 동안, 메이잉과 그 자회사들은 조금도 쉴 틈이 없었다. 웨이동링은 지금 매우 바빠서 발도 디딜 틈이 없었는데, 먼저 2천만 달러에 더비 연구소를 완전히 인수한 뒤 이제는 루카스의 ‘광마’와 ‘천행자’ 차례였다.
루카스와의 협상은 그다지 순조롭지 않았다. 유일하게 다행인 점은 현재 루카스 회사가 역사상 가장 저조한 상태에 있어 다른 대주주들도 실적에 상당히 불만을 가지고 있었다는 것이다. 비록 ‘천행자’가 여전히 상당한 시장 점유율을 가지고 있었지만, 대부분의 주주들은 웨이동링과의 협상 끝에 설득되어 2억 달러에 42%의 지배권을 손에 넣었다.
이제 남은 것은 오직 루카스뿐이었다. 하지만 정말 고집 센 그 사람은 어떻게 해도 팔려고 하지 않았다. 웨이동링도 이해할 수 있었다. 자신이 직접 만든 회사를 판다는 것은 누구에게나 싫은 일이기 때문이다. 하지만 이해한다고 해도 사업은 계속 진행되어야 했다. 그러나 샤오란이 돌아올 때까지도 이 거래는 아직 성사되지 않았다.
사실 웨이동링은 샤오란이 ‘광마’와 ‘천행자’를 완전히 인수하겠다고 결심한 이유를 전혀 이해할 수 없었다. 완전한 인수 자체는 이해할 수 있었다. 그는 샤오란이 말로 표현할 수 없을 정도의 통제욕을 가지고 있어서 통제권이 다른 사람의 손에 넘어가는 것을 용납하지 않는다는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 진정으로 큰 일을 하는 사람이라면 누구나 그런 통제욕을 가지고 있지 않은가.
아마도 이것이 샤오란이 담보대출을 받더라도 대기업으로부터 자금을 조달받는 것을 꺼리는 이유일 것이다. 대표적인 예로 은도는 자금 조달을 시도했지만 샤오란은 매우 단호하게 거절했으며, 장실의 자금 조달 계획조차도 거절했다.
웨이동링이 이해할 수 없었던 것은 샤오란이 어떻게 컴퓨터가 3년 안에 빠르게 성숙하여 영화 촬영의 주요 도구 중 하나가 될 것이라고 단언할 수 있었는가 하는 점이었다. 이해할 수는 없었지만 그는 여전히 샤오란의 결정을 신뢰했다. 왜냐하면 샤오란에게는 역사적으로 결정 실패의 기록이 없는 것 같았기 때문이다.
예를 들어 카라오케를 보자. 인기를 얻기 전부터 이미 오랫동안 존재해 왔지만, 아무도 이것이 그렇게 많은 돈을 벌어다줄 것이라고 생각하지 못했다. 단 3개월 만에 동력이 제출한 카라오케 판매 보고서는 웨이동링을 깜짝 놀라게 했다. 그 3개월 동안 판매액은 무려 10억 달러에 달했으며, 이익은 4억 달러에 이르렀다. 여기에는 생산 및 제조업체의 이익은 포함되어 있지 않았다.
하지만 생각해보면 이는 전혀 이상한 일이 아니었다. 결국 동력이 그 특허를 가지고 있었기 때문이다. 이 돈으로 더비와 루카스의 지분을 인수한 것이다. 웨이동링이 더욱 예상하지 못했던 것은, 불과 2년 만에 1991년 전 세계 카라오케 판매액이 180억 달러에 달했으며, 그해 동력이 얻은 이익은 무려 30억 달러에 이르렀다는 점이다.
이는 시장의 법칙에 완전히 부합하는 것이었다. 새로운 것이 등장하고 대중화될 때마다 항상 엄청난 이익이 따르고, 그 후에야 이익이 점차 줄어들게 마련이다. 이제 연말이 다가오면서 델의 주가는 급등했으며, 지금까지 메이잉에게 최소 35억 홍콩달러의 이익을 가져다주었다.

이것은 1988년의 일로, 샤오란은 팡샤오치앙이 가져온 소식에서 보크샤르·하사위 회사가 뉴욕에 상장된다는 소식을 듣고 오랫동안 고민한 끝에 그것이 주식의 신 버핏의 회사라는 것을 깨달았습니다. 그래서 그는 즉시 약 8천만 달러를 투자하여 상장 전에 약 10%의 지배권을 확보했습니다.
그리고 이 회사는 샤오란의 기대에 부응하여 1년 만에 약 3배로 가치가 상승했습니다. 시스코는 여전히 별다른 움직임이 없었지만, 기본적으로 이 두 회사의 주식만으로도 메이잉의 자산은 약 50억 홍콩달러 증가했습니다.
이러한 선례가 있었기에 웨이둥링은 샤오란의 판단력을 의심할 이유가 없다고 생각했습니다. 모든 것이 너무나 믿기 어려워 보였지만, 그는 여전히 최선을 다해 노력했습니다. 유감스럽게도 루학생은 너무 고집이 세서 어쩔 수 없었습니다.
하반기에 메이잉은 과도한 확장 속도를 멈추고 안정적인 상태로 자신의 이익을 공고히 했습니다. 자회사들의 운영도 매우 좋았으며, 특히 아시아방송은 현재 웨이둥링과 샤오란의 계획에 따라 상장을 준비하고 있습니다.
웨이둥링을 가장 짜증나게 하는 것은 컴퓨터 부서였습니다. 이 부서는 마치 돈을 태우는 것 같았으며, 아니, 그 속도는 돈을 태우는 것보다도 빨랐습니다. 올해에도 무려 18억을 투자하여 슈퍼 그래픽 제작 스테이션과 같은 필요한 장비를 구입했으며, 이 분야의 미국 최고 전문가들도 많이 영입했지만 여전히 아무런 성과도 내지 못했습니다.
웨이둥링은 샤오란의 지금까지 가장 큰 실수가 바로 여기에 있다고 생각했습니다. 애초에 굳이 큰 구멍을 만든 것 자체가, 아무리 돈이 많아도 감당할 수 없는 일이었습니다. 하지만 가끔은 샤오란의 판단력으로는 이 분야에 투자할 리가 없다고 생각하기도 했습니다.
물론 그는 샤오란이 원하는 것이 완전히 자신만의 기술이라는 것을 이해하지 못했습니다. 마치 현재 사고 후기 작업에 엄청난 돈을 투자하는 것처럼, 어떻게든 돈을 써서라도 자신들만의 기술을 만들어내려는 것이었습니다. 미래에는 기술을 장악하는 것이 곧 세계를 장악하는 것입니다.
물론 기술은 전 세계에 특허를 출원해야 하며, 샤오란은 결코 중국 내의 실수를 반복하지 않을 것입니다. 가장 중요한 것은, 그는 돈을 쓰는 일은 조심스럽게 해야 한다고 생각했습니다. 어쨌든 델이나 시스코, 혹은 마이크로소프트와 보크샤르의 주가가 오를 때까지 기다렸다가 그때는 그들이 아무리 돈을 써도 상관없다고 생각했습니다.
하지만 이 돈이 전혀 가치가 없다고 말할 수는 없습니다. 적어도 현재의 영상 특수효과 분야에서는 이미 할리우드와 어깨를 나란히 할 수 있습니다. 그렇지 않다면 《인간과 귀신의 사랑》에서 나오는 벽을 통과하는 장면들은 어떻게 만들어졌을까요? 다만 더 나아가는 개발에서 병목 현상이 발생했으며, 사실 전 세계의 컴퓨터 효과는 이 시기에 전례 없는 저점에 빠졌습니다.
11월 1일, 한 달여간의 신혼여행을 마친 남녀는 마침내 홍콩으로 돌아왔습니다. 그들은 여행 내내 매우 즐거운 시간을 보냈지만, 곧바로 웨이둥링에게 잡혀 페라리 한 대를 빼앗겼습니다. 웨이둥링은 차를 매우 좋아하는데, 이것이 아마도 그가 비교적 열정을 가진 일 중 하나일 것입니다.

시차 적응을 마친 후, 샤오란은 3일째 되는 날 용샤오이와 린융창을 먼저 만났다. 린융창은 현재 비즈니스 정보 수집 분야에서 상당한 실력을 보여주고 있었다. 이 ‘천하 펀드’의 성과도 나쁘지 않아 현재 자산 규모가 이미 14억에 달했다. 확장적 인수를 위해 자금이 절실히 필요했지만, 그는 여전히 그곳의 자금을 사용하지 않고 있었다.

‘미영’의 이사회 의장실에 도착한 샤오란은 잠시 동안 의기양양해했다. 하지만 이사회에는 위동링과 방샤오창 두 사람뿐이라는 사실을 떠올리자 곧 흥미를 잃었다. 탕언과 위동링을 불러 상황을 물어본 후, 그의 손가락은 마치 다리 위에서 춤추는 인형처럼 계속 움직였다.

“루카스가 팔고 싶어 하지 않는다면, 우리가 그를 강제로 팔게 하면 되지!” 샤오란은 기이한 미소를 지으며 말했다. 사업계는 원래 그런 것이다. 성장하려면 반드시 다른 사람의 이익을 해쳐야 한다. 잠시 생각한 뒤 그는 물었다. “현재 ‘동력’과 ‘미영’에는 얼마나 많은 유동자금이 있나?”

“샤오 총괄님이 미리 알려주셔서 저는 반년 전부터 준비를 시작했습니다.” 탕언은 거의 별생각 없이 대답했으며 기억력도 나쁘지 않았다. “현재 카라오케 사업으로 약 4억 3천만 달러를 벌었고, 나머지 주식과 불필요한 부동산을 매각한 뒤에는 약 1억 달러를 확보했습니다. 지난번에 위 총괄님이 제게 2억 달러를 가져가셔서 현재는 3억 3천만 달러가 남아 있습니다!”

“‘미영’에는 현재 32억 홍콩달러가 있으며, 필요한 유동자금을 제외하면 24억 달러를 사용할 수 있습니다!” 위동링은 샤오란이 무엇을 하려는지 이미 짐작한 듯 웃으며 답했다.

“‘동력’은 8천만 달러를 남겨둘 수 있으니, 전체적으로는 5억 달러 조금 넘는 수준이군요.” 샤오란은 이 상황이 우스워 보였다. 자신은 영화 회사를 인수하려 했는데, 지금은 루카스조차 제대로 다루지 못하고 있으며, 모아놓은 자금도 5억 달러에 불과했다!

샤오란은 자세히 생각하지 않았지만, ‘미영’의 작년 시가총액은 고작 10억 달러 정도였다. 대출 없이 5억 달러의 유동자금을 확보할 수 있다는 것 자체가 이미 매우 드문 일이었다. 특히 그는 자회사의 자금을 사용하지 않았으며, 일부 사업도 마이크로소프트 등의 주식에 투자된 상태였다.

“하지만…” 탕언은 히히 웃으며 생각했다. 지난 반년 동안 카라오케의 매출 이익은 그 정도뿐이었지만, 다른 회사들이 지불하는 대리점 수수료도 적지 않았다. “하지만 카라오케 관련 생산 특허료로 아직 2억 달러가 남아 있습니다!”

샤오란은 깜짝 놀랐다. 이 외국인에게 속았다는 사실에 당황한 그는 결국 위동링과 함께 웃음을 터뜨렸다. 사실 샤오란은 대출을 통해 인수를 진행할 수도 있었다. 다른 것은 몰라도 적어도 델이라면 10억에서 8억 달러 정도는 대출해 줄 것이다. 하지만 델의 가치가 상승하고 있었기에, 샤오란은 중요한 순간에 사용하기로 했다.

3일 후, 샤오란은 수행원들과 함께 캘리포니아로 갔다. 그는 유럽의 여러 나라를 방문한 적은 있지만 미국에는 한 번도 가본 적이 없었다. 이번 여행에서 그는 누구와도 연락하지 않고, 그저 선양과 원숭이, 안유선 등과 함께 조용히 도착했다.

미국 캘리포니아는 가장 유명한 주로, 할리우드가 있기 때문에 뉴욕보다도 더 유명할지도 모른다. 하지만 ‘이노베이티브 엔터테인먼트’의 주소는 할리우드가 아니라 샌프란시스코에 있는 유명한 ‘스타워커 팜’에 있었다.

‘미라지’는 캘리포니아에 지사가 있긴 하지만, 그곳은 로스앤젤레스에 위치해 있어서 이번 방문에 대해 지사 직원들에게는 알리지 않았다. 루 학생을 만나는 것은 쉬운 일이 아니었지만, 루 학생은 분명히 먼 동방에서 온 신비한 손님에게 큰 관심을 보였다. 그래서 샤오란은 한동안 비밀리에 바쁘게 움직인 끝에, 그다지 많은 노력 없이 기술에 몰두한 이 최고의 전문가를 만날 수 있었다.

루카스는 아직 젊은 편이다. 물론 이는 10여 년 후와 비교했을 때의 이야기다. 하지만 샤오란의 눈에는 이 외국인이 항상 조금 더 나이 들어 보였다. 루카스의 사무실에서 두 사람은 서로를 살피며 판단을 내렸다.

샤오란의 머릿속에는 그 순간 수많은 생각들이 스쳐 지나갔다. 만약 루카스를 홍콩 영화계로 끌어들일 수 있다면, 그것은 미국 영화계에 있어 매우 치명적인 타격이 될 것이다. 하지만 이런 생각은 분명 현실적이지 않았다.

우선 보수 문제부터, 현재 홍콩 영화의 보수는 할리우드는 물론 유럽에도 미치지 못한다. 이런 상황에서 어떻게 사람들을 끌어들일 수 있겠는가? 물론 이와 마찬가지로 중요한 것은 발전 가능성과 홍콩 영화계의 전반적인 환경이 충분히 우수해야 한다는 점이다.

지금 이런 것들을 생각하는 것은 분명 적절하지 않았다. 샤오란은 곧 정신을 가다듬고, 《스타워즈》로 일생을 보낸 이 노인을 향해 이미 상당히 유창한 영어로 말했다. “루카스 씨, 안녕하세요. 만나서 정말 기쁩니다!”

루카스는 매우 이상하게 생각했다. 왜 동양인들은 자신이 운영하는 이 회사에 그토록 관심을 보이는 걸까? 게다가 최근 동양인들은 미국 기업들을 인수하는 것을 좋아하는 것 같은데, 혹시 이 동양인은 지난 상반기 소니가 컬럼비아를 인수해 미국에서 거의 폭동이 일어날 뻔했다는 사실을 모르는 걸까?

샤오란은 물론 그 사실을 알고 있었다. 하지만 ‘라이트세이버’와 ‘제다이’는 컬럼비아가 아니며, 그가 인수하고자 하는 것은 이 둘뿐이지 루카스 자신이 아니었다. 그래서 그는 매우 정중하게 말했다. “조지라고 불러도 될까요? 자, 조지, 제가 이미 당신 회사 지분의 40%를 장악했다는 것을 알고 있을 테니, 이런 입장에서 제가 당신과 맞서게 된다면 얼마나 심각한 일이 될지도 알 것입니다!”

샤오란은 걱정하지 않았다. 현재 자신이 가진 40%의 지분만으로도 루 학생과 ‘분가’를 하면 상당한 이익을 얻을 수 있었다. 물론 그의 목적은 루카스와 갈등을 일으키는 것이 아니라 ‘라이트세이버’와 ‘제다이’를 완전히 손에 넣는 것이었다.

루카스의 표정이 약간 변했다. 그가 현재 가지고 있는 것은 단지 51%의 절대적인 지배 지분일 뿐이며, 이를 통해 회사의 의사결정에 영향을 미칠 수는 있었다. 하지만 샤오란이 이 돈을 잃을 각오를 한다면, 그 역시 루 학생을 위기에 빠뜨릴 수 있다는 것을 그는 잘 알고 있었다.

‘라이트세이버’와 ‘제다이’가 모두 루카스가 설립한 회사라고 해서 그것이 그의 전액 출자 회사라는 뜻은 아니다. 미국인들은 위험을 피하기 위해 항상 자금 조달을 선호하며, 매우 확실한 거래가 아닌 이상 대체로 자금을 조달해야 한다.

루 학생도 마찬가지로 자금 조달을 통해 회사를 설립했기 때문에 샤오란이 40%의 지배 지분을 인수할 수 있었던 것이다. 이는 분명 루카스에게 큰 골칫거리였다. 그는 이 남자가 매우 직설적이면서도 동시에 매우 교활한 수단을 사용해 자신을 갈림길에 몰아넣고 있다고 느꼈다.

“샤오 선생님…” 루카스는 평생에 두 번째로 이런 발음으로 말하는 것 같았으며, 매우 어색하게 느껴졌다. 그의 표정에는 마치 용감하게 결단을 내리는 듯한 기색이 역력해 샤오란은 한눈에 상황이 심각하다는 것을 알았다. “당신은 저를 협박할 필요 없어요. 왜 전량 인수하려 하는지 이해할 수 없습니다. 하지만 분명히 말씀드리지만, 광마는 앞으로 반드시 당신에게 큰 수익을 가져다줄 것입니다!”
정말인가? 샤오란은 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 표정을 감추지 않았다. 그 말투로 보아 루카스는 오히려 샤오란을 설득해 계속 투자하도록 하여 광마가 현재의 위기를 극복할 수 있도록 하려는 것 같았다.
루카스는 실제로 더 많은 투자를 얻기 위해 샤오란을 설득하려 했다. 그는 갑자기 동양인들이 매우 부유할 수도 있다고 생각했으며, 그 기회를 활용하지 않는다면 부모님께 실망을 드리는 것이라고 여겼다. “알다시피, 현재 광마는 매우 곤란한 상황에 처해 있습니다. 하지만 제 생각에는 조금 더 투자만 있다면 광마가 현재의 위기를 극복하고 우리 모두에게 엄청난 수익을 가져다줄 수 있을 것입니다! 저를 믿어주세요.”
샤오란은 미국인들을 정말 존경했다. 그들은 인수 협상을 하러 온 것인데, 루카스는 오히려 그에게서 투자를 끌어내려 하고 있었다. 비즈니스에서의 그들의 모험 정신에 감탄하지 않을 수 없었다. 불가능하다는 것을 알면서도 굳이 시도해보고 싶어 하는 것이다.
이런 생각이 들자 그는 저도 모르게 웃음을 터뜨렸고, 그 웃음은 너무나도 즐거워 테이블 뒤에 있던 루카스조차 멍해질 정도였다…