정문 제169장 금상 전주곡

이 말들은 여전히 그 세 사람을 혼란스럽게 했지만, 관신은 조금 더 신중해졌다. 샤오란이 가끔 이런 식으로 암시적으로 말하는 것을 좋아한다는 것을 알았기 때문이다. 그래서 햇살과 원숭이가 천장을 쳐다보고 있을 때, 그는 낮은 목소리로 물었다. “뭔가 일이 생길 것 같나?”
샤오란은 머리가 아팠다. 그는 원래도 우회적으로 말하는 편이었지만, 이렇게 과장된 적은 없었다. 하지만 오늘은 두 번이나 그랬으니 정말 곤란했다. 그는 결국 창밖을 바라보며 다시 천장을 보며 말했다. “날씨가 그다지 좋지 않군요. 그런데 스승님, 예전에는 무슨 일을 하셨나요? 왜 계속 저에게 말해주지 않으셨나요?”
관신은 약간 놀랐다. 비록 그들이 자신의 진짜 신분에 대해 말한 적은 없지만, 샤오란은 분명히 알고 있을 텐데, 왜 이제 와서 그런 질문을 하는 걸까? 샤오란은 그들이 여전히 이해하지 못하는 것을 보고 한숨을 쉬며 더 명확하게 말했다. “당신들이 예전에 일하던 곳이 최근에 너무 방심하고 있어요. 누군가가 들어가서 큰 혼란을 일으키려는 것 같아요. 당장 돌아가서 그들에게 말해주세요!”
다행히 관신 일행과 말할 때는 아까처럼 힘들게 할 필요가 없었다. 그렇지 않았다면 샤오란은 분명 무너졌을 것이다. 관신은 잠시 혼란스러워하다가 갑자기 몸을 곧게 세우고 매우 날카로운 눈빛으로 샤오란을 쏘아보며 물었다. “어떻게 알았어?”
“꿈에서 본 거예요. 믿으시나요? 안 믿으시겠죠. 그럼 더 이상 묻지 마세요. 빨리 돌아가세요. 안 그러면 큰 문제가 생길 거예요!” 샤오란은 관신이 이렇게 살기 어린 눈빛을 보이는 것을 본 적이 없어 마음이 떨렸다. 그제야 관신이 자신의 말을 이해했다는 것을 확신하고 그 말을 남기고는 휙 사라졌다.
여전히 천장에는 관심이 없는 두 사람을 끌어당긴 관신의 목소리는 마치 사자가 내는 것처럼 낮고 힘찼다. “너희 둘은 여기 남아서 샤오란을 보호해. 나는 당장 베이징으로 돌아간다!”
관신은 샤오란이 자신을 속이고 있다고는 생각하지 않았다. 그는 샤오란이 그런 어리석은 짓을 할 리가 없으며, 이렇게 긴급한 일로 농담할 리도 없다고 생각했다. 무엇보다도, 그런 거짓말은 샤오란에게 전혀 이익이 되지 않았다. 그래서 그는 샤오란이 말한 것이 국안국의 방어에 허점이 생겨 외국인들이 들어와 혼란을 일으키고 있다는 것이라고 확신했다.
4월 17일은 금상 시상식 날이었고, 샤오란은 자랑스러운 마음으로 레드카펫에 모습을 드러냈다. 물론 자랑스러움은 단지 즐거운 감정일 뿐이며, 반드시 샤오란이 노력하지 않는다는 뜻은 아니었다.
샤오란이 기분이 좋은 이유는 금상 시상식 때문이 아니라, 이틀 전에 상관이 세상을 떠나지 않았기 때문이었다. 이로 인해 그는 미래에 대해 큰 자신감을 가질 수 있었다. 그는 이런 일을 피할 수만 있다면 내지 시장이 분명히 더 일찍 개방될 것이며, 서방 국가들도 그렇게 엄격하게 봉쇄하지 않을 것이고, 홍콩 시민들과 부자들도 미친 듯이 이민 가지는 않을 것이라고 생각했다.
바이엠 자동차가 딱 좋은 위치에 레드카펫 앞에 멈춰 섰고, 기자들은 모두 놀랐다. 샤오란의 방문은 원래 별로 큰 뉴스가 아니었지만, 최근 샤오린과의 사랑 이야기가 여전히 신문과 잡지의 주요 주제 중 하나였기 때문에 주목을 받았다.
샤오란은 미소를 지으며 차에서 내려 주위에 준비하고 있는 기자들이 모두 실망한 표정을 짓는 것을 보고 속으로 웃음을 참지 못했다. 원래는 린칭샤와 함께 오려고 했지만, 이 일을 진정시키기 위해 어쩔 수 없이 이 아름다운 여인과 함께 갈 기회를 발형에게 양보해야 했다.

손을 뻗어 차에서 나온 사람은 종초홍이었으며, 그 역시 기자들의 관심의 중심이 되었다. 다만 전 세계가 샤오란과 홍구가 좋은 친구 사이라는 것을 알고 있기에, 억지로 연결해도 스캔들이 생길 일은 없었다.
종초홍과 몇 걸음 더 가자, 기자들의 강력한 요청에 그녀는 가벼운 걸음걸이와 동작으로 여러 포즈를 취해 기자들이 사진을 찍도록 했다. 기자들은 이 기회를 놓치지 않고 연달아 질문을 던졌다. “샤오 감독님, 현재 린칭샤와의 관계는 어떻게 되었나요? 그녀와 함께 있으면서도 윤리적인 어려움을 느끼지 않으신가요?”
“죄송합니다. 저는 항상 기자들과 소통하는 것을 즐기지만…” 샤오란은 기자들에게 미소를 지었다. 만약 그가 여자였다면 그 미소는 분명 달콤했을 것이다. “하지만 이번에는 정말로 말씀드릴 것이 없습니다!”
기자들은 잠시 당황한 뒤 바로 다시 질문을 던졌다. “이번에 ‘매혹의 그림자’ 회사의 작품들이 금상상 시상식 역사상 가장 많은 후보에 올랐습니다. 《암화》와 《첩변》도 각각 최우수 감독 부문에 후보로 올랐는데, 어떤 소감이신가요?”
“소감은 많습니다…” 샤오란은 이 기회에 홍콩의 영화인들에게 자극을 주는 것도 괜찮을 것 같다고 생각했지만, 곧 기자들이 이렇게 쓰면 어떻게 될지 모른다는 생각에 어깨를 으쓱하며 말했다. “정말 기쁩니다. 저는 항상 훌륭한 감독이 되고자 노력해왔는데, 이런 후보 지명들은 저에게 큰 격려가 됩니다!”
“샤오 감독님, 더 이상 겸손할 필요 없습니다. 당신이 연출한 영화들은 항상 훌륭하니까요. 이제 모두가 당신을 홍콩 최고의 감독이라고 알고 있습니다!” 비교적 잘 아는 기자 중 한 명은 샤오란의 팬이었지만, 그렇게 말하면 상대방을 기분 나쁘게 할 수 있다고 생각해 급히 덧붙였다. “최고의 감독 중 한 명이죠!”
기자들과 잠시 이야기를 나눈 뒤, 종초홍은 마침내 그들에게서 벗어났다. 두 사람은 손을 잡고 함께 앞으로 걸어갔다. 샤오란은 고개를 숙여 홍구의 귀에 대고 농담을 했다. “홍구, 아딩이 이 광경을 보면 분명 저를 죽이고 싶어 할 거야!”
“그가 감히 그러겠어!” 종초홍은 하하 웃으며 말했다. 그녀와 주자딩의 연애 사실을 아는 사람은 많지 않았으며, 샤오란도 그중 한 명이었다. “저는 그냥 칭샤가 질투할까 봐 걱정돼요. 그러면 당신이 곤란해질 테니까요!”
두 사람은 애정 어린 대화를 나누며 앞으로 걸어갔고, 얼마 지나지 않아 비욘드 밴드도 흥분한 표정으로 레드카펫을 걷고 있는 것이 보였다. 그들은 이번이 처음으로 금상상 시상식에 참석하는 것이었으며, 기분이 매우 좋았다.
이 밴드는 아직 유명해졌다고 할 수 없었다. 그 이유는 천래가 그들을 위해 정성스럽게 만든 첫 앨범이 아직 나오지 않았기 때문이지만, 홍보 등은 이미 충분히 이루어져 있었다. 샤오란은 자신이 한때 매우 좋아했던 이 밴드가 반드시 유명해질 것이라고 확신했다.
하지만 샤오란은 자신이 개입하지 않아도 황자주를 비롯한 그들이 유명해질 수 있다는 것을 잘 알고 있었다. 다만 그렇게 빨리는 어려울 것이다. 적어도 샤오란의 기억에 황자주가 주연한 《행복한 괴짜들》 때는 아직 유명하지 않았으며, 《길성공조》에 출연하면서부터 비로소 성공하기 시작했다.
네 사람의 현재 상황은 분명 다소 난처해 보였다. 대부분의 기자들은 그들을 별로 중요하게 여기지 않았으며, 오직 《영향력》과 《신보》의 기자들만이 이 네 사람을 홍보해야 한다는 의도를 알고 사진을 찍고 있었다.

샤오란과 종추홍이 다가오는 것을 보고 네 사람은 급히 공손히 인사를 건넸다. 샤오란은 살짝 눈살을 찌푸렸다. 영화계는 원래 이런 식으로 유명인들을 우대하는 곳이었고, 누군가 도와주지 않으면 네 사람은 정말 쉽게 무시당할 수 있었다.

“자지우, 기분은 어때?” 샤오란은 그들을 도와주고 싶어 종추홍의 손을 놓고 자지우의 어깨에 가볍게 손을 얹으며 말했다. “처음으로 이런 행사에 참석하는 거니까 긴장하지 마. 잠시 후, 무대 위에서 공연하는 스타들을 바라보며 스스로에게 말해봐. 내년, 아니면 최대한 내년에는 너희도 그 무대에서 공연할 수 있을 거라고!”

“샤오 총괄님, 감사합니다!” 황자지우와 그의 세 동료는 정말로 샤오란에게 감사했다. 하지만 그들은 샤오란이 왜 자신들을 선택해 계약하고 그토록 많은 노력을 기울여 그들을 육성하는지도 이상하게 생각했다.

샤오란은 미소를 지으며 고개를 저었고, 리더로서의 품격을 과시했다. 기자들이 그들이 서로 어깨를 맞대고 친밀하게 있는 모습을 찍는 것을 보고, 샤오란은 그들의 어깨를 두드리며 의미심장한 말을 남기고 앞으로 걸어갔다. “자신을 믿어. 너희는 홍콩에서 가장 뛰어난 밴드 중 하나가 될 거야!”

샤오란과 종추홍이 멀어지는 모습을 보며 네 사람은 자신감이 넘쳐났고, 이는 샤오란이 기뻐할 만한 일이었다. 결국 이 밴드는 정말 뛰어났지만, 90년대에 인기를 얻기 시작하자마자 자지우가 사고로 세상을 떠났다.

“왜 그 네 사람을 그렇게 힘써서 육성하는지 이해가 안 돼요.” 종추홍은 샤오란 곁에 바짝 붙어 있으며 주자딩이 질투할까 두려워하지 않는 듯 말했다. “다른 사람이었다면 충분히 유명해질 수 있었을 텐데요!”

샤오란은 침묵을 지켰다. 그는 학교에서 동료들과 치열하게 경쟁하며 그 유명한 밴드의 카세트테이프를 듣던 때를 떠올렸다. 그 열정은 말로 표현할 수 없을 정도였다. 마치 어느 세대든 그 나이가 되면 모두 그 밴드에 열광하게 되는 것 같았다.

안타깝게도 이전의 신예성은 그들의 음악적 재능, 특히 황자지우와 같은 뛰어난 재능을 낭비했다. 대신 그들을 영화 공연에 참여시켜 새로운 세대의 영화스타로 만들려 했다. 나중에 그들은 실력을 발휘했지만, 자지우가 일본에서 사고로 사망하면서 밴드는 완전히 쇠퇴했고, 홍콩 음악은 상당히 순수하고 이상적인 면을 잃게 되었다.

“그들은 정말 재능이 있어요. 특히 황자지우라는 사람은 분명 자신들의 음악으로 동남아시아를 사로잡을 수 있을 거예요!” 샤오란은 매우 확신에 찬 목소리로 말했다. 그는 자신이 할 수 있는 말은 이것뿐이라고 생각했다.

갑자기 샤오란의 눈에 빛이 들어왔다. 앞에 있는 그 키가 큰 인물, 바로 쿠오 할아버지가 아닌가? 샤오란이 살던 시대에 쿠오홍은 이미 2000년에 심장병으로 세상을 떠났다. 그는 정말 대단한 인물이었으며, 샤오란은 그가 홍콩판 신 코너리와 비슷하다고 생각했다. 나이가 들어도 여전히 활발하게 활동하며, 《여자 40세》로 남우주연상을 받기도 했다.

쿠오홍은 해리슨 포드의 보물 탐색 시리즈에도 출연한 적이 있었지만, 샤오란은 어느 작품인지 잘 기억나지 않았다. 하지만 그는 이 노인의 프로정신과 완벽한 연기력에 깊은 감탄을 했다.

그 외에도 샤오란에게 가장 깊은 인상을 남긴 것은 쿠오홍이 우야오한과 함께 《신도묘탐수다다오》라는 영화에 출연했던 일이었다. 그 영화에서 샤오란은 《첩중접》 1화에 나오는 자료 도난 장면과 1979년에 제작된 이 영화의 도둑질 장면이 거의 똑같다는 사실을 발견하고 깜짝 놀랐다. 그는 심지어 할리우드가 표절한 것이 아닌지 의심했다.
샹중추홍은 고개를 끄덕이며 큰 걸음으로 다가가 인사했다. “쿠오 선생님, 안녕하세요!”
쿠오홍은 놀라서 고개를 돌려보니 바로 샤오란이었다. 잠시 멍하니 있다가 웃으며 말했다. “샤오 감독님, 당신도 안녕하세요!”
“아란, 너 이 녀석, 갑자기 어떻게 여기에 온 거야?” 그 목소리를 듣자마자 샤오란은 상황이 심각하다는 것을 알았다. 역시 황잔이라는 스승은 도망치려는 샤오란을 세게 붙잡고 화를 내며 말했다. “이 녀석, 정말 교활하구나. 일이 바쁘다는 핑계로 내 곁에서 배우지 않으려 하다니. 일부러 몇 명의 젊은이들을 내게 보내서 나를 골치 아프게 하다니!”
샤오란은 어색하게 웃었다. 사실 그는 작곡은 배웠지만, 작사는 깊은 문화적 소양이 필요한 일이라 자신에게는 불가능했다. 그래서 어쩔 수 없이, 게다가 일도 바빠서 더 이상 가지 않았다. 그 대신 회사에서 배우기 좋은 젊은 인재들을 몇 명 골라 그들에게 가르치게 했다.
지금 보니 이 방법은 분명 그다지 현명하지 않았다! 샤오란은 속으로 고생스러워했지만, 황잔이 갑자기 옆에 나타난 구자휘에게 웃으며 말하는 것을 보았다. “이 녀석은 그냥 게으를 뿐이야. 하지만 이번엔 용서해 줄게. 그가 보낸 젊은이들 중에도 꽤 재능 있는 녀석들이 있어!”
기자들은 옆에서 샤오란이 황잔에게 겁을 먹고 도망치는 모습을 열심히 촬영했으며, 심지어 제목까지 미리 생각해 냈다. “잔 삼촌이 갑자기 돌아보니, 샤오란이 당황하여 도망친다!”
샤오란은 기자들은 물론, 옆에서 입을 가리고 웃고 있는 샹중추홍도 신경 쓸 겨를이 없었다. 잔 삼촌의 말을 듣고 그는 마음속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 몸을 돌려 웃으며 잔 삼촌과 구자휘를 바라보며 말했다. “잔 삼촌, 구 삼촌, 제가 한 일이 맞죠?”
“그럭저럭이야. 내가 그렇게 말하지 않았다면 네가 돌아와서 내가 잡을 수 있었을까?” 잔 삼촌은 교활하게 웃었고, 샤오란은 자신이 잔 삼촌의 손아귀에 빠졌다는 것을 깨닫고 쓴웃음을 지었다. 잔 삼촌은 샤오란을 붙잡고 있던 손을 풀고 진지하게 말했다. “너는 작사는 무리겠지만, 앞으로 널리 퍼질 수 있는 곡을 만들 수 있다면 그때 네가 졸업한 것으로 간주할게. 하지만 네가 어디서 이런 뛰어난 젊은이들을 구했는지, 정말 대단하군!”
당연히 대단하죠! 이 점에 대해 말하자 샤오란은 저도 모르게 자랑스러워했다. 그는 홍콩 영화의 차세대 후계자를 양성하기 위해 상당한 노력을 기울였으며, 이 분야에만 최소 수억을 투자했다. 여기에는 신인들이 시험 삼아 제작하는 영화 제작비도 포함되지 않았다.
그는 원래 내지에서 교류 학생들을 데려오려 했지만, 내지와는 아직 이 부분에 대해 합의에 이르지 못했다. 샤오란의 요구는 내지가 받아들이지 않았으며, 금상장 중계 요청이나 기타 여러 요구들도 마찬가지였다. 그래서 샤오란은 어쩔 수 없이 이런 방법으로 시간을 끌 수밖에 없었다. 어느 정도 시간이 지난 후에 다시 은도 고위층과 진지하게 협상할 생각이었다.

많은 돈을 들여서 엄선한 인재들인데 이런 식으로도 부족하다면, 소란은 차라리 두부를 사서 머리로 박고 죽어야 할 것이다. 당장 더 이상 지체하지 않고, 가는 길에 Qiao Hong 일행과 이야기를 나누며 다른 아는 사람들에게 인사를 하며 회장 안으로 들어갔다.