제155장 여름 시즌 경쟁

샤오스사는 주요 영화관이 36곳뿐이지만, 영가오는 37곳의 영화관을 보유하고 있으며, 그중 6곳의 예술 영화관을 제외하면 31곳이 남는다. 잉화옌선은 41곳의 영화관이 있으며, 6곳의 예술 영화관을 제외하면 35곳의 주요 영화관이 있다.
총 102곳의 영화관에서 《첩변》이 상영되었으며, 팡루오하이는 예술 영화관들까지 모두 포함시키기로 결심했다. 《호정만장》은 단 49곳의 영화관에서만 상영된다. 자허의 10일 전 작품 《소귀당가》는 현재까지 1,500만 위안의 흥행 수입을 기록했지만, 더보의 《구애감사대》는 800만 위안에 그쳤다.
미영마케팅부의 완벽한 협력 덕분에 다양하고 흥미로운 광고들이 홍콩 곳곳에 게재되었다. 홍보 전쟁에서 미영은 확실한 우위를 점했다. 예고편의 경우, 샤오란이 직접 편집한 예고편은 10여 년 후 할리우드 예고편의 정수를 담아 관객들의 기대감을 크게 높였다.
《첩변》의 개봉일 분위기는 말로 표현할 수 없을 정도였으며, 사전 예매 수입만 해도 800만 위안에 달했다. 이는 샤오란과 저우룬파의 조합이 얼마나 매력적인지를 보여준다. 여러 잡지와 신문, 그리고 영화 평론에서는 샤오란과 발고를 이 시대 가장 강력한 흥행 파트너로 꼽았다.
개봉일, 《첩변》이 상영되는 영화관 앞에는 티켓을 사기 위한 긴 줄이 늘어서 있었다. 다행히 잉화옌선은 이 분야에서 이미 매우 잘 준비되어 있었으며, 장비를 최신화하는 것은 물론 효율성도 크게 향상시켰다.
샤오란은 랴오징핑이 매우 뛰어난 관리자라는 것을 인정할 수밖에 없었다. 랴오징핑은 레이카이타이 영화 신화의 창시자 중 한 명으로, 하이러가 신예성과 진공주를 전면적으로 인수한 후 그는 사임하고 샤오란에 의해 잉화옌선의 책임자로 영입되었다. 지금 돌이켜보면 이 결정은 매우 현명했다.
좋은 티켓 판매 시스템 덕분에 관객들이 불만을 토로하지는 않았다. 하지만 샤오란 역시 매우 감동했다. 홍콩 시민들이 모두 영화를 보러 나온 이런 분위기는 10여 년 후 《쿵푸》가 개봉할 때만 비슷할 것 같았다.
그날 밤, 개봉일 흥행 수입은 각 영화관들이 집계한 후 미영회사의 배급부에 전달되었고, 게웬추의 보고 전화가 걸려왔다. 샤오란은 마음을 진정시키고 계속 책상 앞에 앉아 글을 썼다. 반면 린칭샤는 조급해하며 물었다. “흥행 수입은 도대체 어떻게 됐나요?”
“음…” 샤오란은 먼저 비극적인 표정을 지었다가 이내 크게 웃으며 말했다. “개봉일 흥행 수입은 380만 위안으로, 역대 단일일 기록을 훨씬 뛰어넘었어요! 하하!”
“정말요?! 정말 좋아요! 하이러는요?” 린칭샤도 기쁨을 감추지 못하고 거의 뛰어오를 정도였다. 거의 400만 위안이라니! 샤오란은 이번 성공을 기뻐하며 크게 웃고 싶었다. 현재 흥행 수입이 15위안이라고 가정하면, 그날 세 영화관의 좌석이 모두 가득 찼다는 뜻이다.
하이러? 《호정만장》의 개봉 흥행 수입도 나쁘지 않았으며, 180만 위안에 달했다. 하지만 그 다음부터는 상황이 나빠졌다. 개봉 후 《첩변》은 매우 유려한 줄거리와 역동적인 액션 장면으로 우유선을 모방한 《호정만장》을 한 번에 제쳤다.

이후 《스파이 변신》에 대한 입소문이 빠르게 퍼져나갔으며, 모든 사람들이 이 매우 흥미진진한 대작을 보는 데 큰 즐거움을 느꼈습니다. 최근 사람들이 자주 하는 말은 “봤어?”인데, 이는 당연히 《스파이 변신》을 가리킵니다.
《스파이 변신》은 단 3일 만에 1천만 관객을 돌파하며 역사상 가장 빠른 속도로 1천만 관객을 기록한 기록을 깼습니다. 8일째 되는 날에는 가장 빠르게 2천만 관객을 돌파하는 기록도 세웠습니다. 15일째 되는 날에는 많은 이들의 주목 속에서 마침내 3천만 관객 대关을 넘어섰습니다.
그 후 상영관 수는 점차 76개로 줄어들었지만, 27일째 되는 날에 다시 4천만이라는 중요한 관문을 돌파했습니다. 《스파이 변신》이 역사적인 흥행 기록을 깰 수 있을 것이라고 의심하는 사람은 아무도 없었습니다. 상영관 수가 54개로 줄었음에도 불구하고 흥행 수입은 여전히 60만 위안 이상이었기 때문입니다.
상영관 수가 줄어드는 것은 불가피한 일이었습니다. 이미 절반 가까운 관객들이 이 영화를 봤기 때문에 상영관 자원을 더 효율적으로 활용하기가 어려워졌습니다. 하지만 상영관 수가 점차 줄어드는 것이 영화의 흥행에는 전혀 해가 되지 않았으며, 45일째 되는 날에는 흥행 수입이 다시 한 번 5천만을 돌파했습니다.
60일째 되는 날까지 영화는 계속 상영되었으며, 그때까지도 매일 10만에서 20만 위안의 흥행 수입이 발생했습니다. 《스파이 변신》의 최종 총 흥행 수입은 무려 5천6백만 위안에 달해 놀라울 정도였습니다.
반면 《호정만장》의 경우는 방루해가 자신의 영화관 체인을 동원해 간신히 3천만 관객을 기록할 수 있었습니다. 하지만 이 3천만 관객 중 상당 부분은 과장된 수치였습니다. 이에 대해서는 나중에 자세히 다루겠습니다.
언급하지 않을 수 없는 것은 《스파이 변신》이 실제로 10년 이상 뒤의 할리우드 액션 영화의 특징을 그대로 갖추고 있어 매우 유려하면서도 격렬하고 열정적이라는 점입니다. 많은 관객들이 마케팅 부서의 설문조사에 응답할 때, 단지 영화 마지막 부분의 건물 폭발 장면만 봐도 충분히 가치가 있다고 말했습니다.
결국 이 시대에는 이처럼 거대한 장면을 찍은 영화가 거의 없었는데, 정부가 훗날처럼 영화 산업을 지원하지 않았기 때문입니다. 이는 곧 10년 이상 기술적으로나 연출 기법 면에서 앞서 있던 영화들을 현재로 끌어온 셈입니다.
하지만 높은 흥행 성적은 단지 이 영화가 시대를 앞서는 액션 대작이자 품질이 매우 뛰어나 모든 관객들이 열광하게 만들었기 때문만은 아닙니다. 마케팅 부서의 효과적인 홍보 전략도 한몫했습니다. 그들은 영화가 개봉된 후에도 홍보를 멈추지 않고, 영화를 자주 보지 않는 관객들까지 끌어들이려 노력했습니다.
또 다른 이유는 언론과 영화 평론가들이 이 영화의 각종 수치를 분석한 결과가 원래 보려 하지 않았던 관객들까지 흥미를 갖게 만들었다는 점입니다. 따라서 높은 흥행 성적은 분명히 시장을 활성화시킬 수 있습니다.
간단히 말해, 흥행 성적은 영화의 질뿐만 아니라 홍보와 배급에도 달려 있습니다. 질이 좋아도 홍보와 배급이 제대로 이루어지지 않으면 아무리 좋은 영화라도 조용히 사라질 수밖에 없습니다. 이번 경우는 홍콩 영화계에서 가장 거대한 마케팅 전쟁이었으며, 마케팅 부서의 모든 직원들이 빠르게 성장할 수 있었습니다. 이러한 경험은 누구나 얻을 수 있는 것이 아닙니다.
배급 부서 역시 매우 엄격한 효율성 시험을 겪었으며, 샤오란은 이 시대에 보기에 매우 엄격한 요구사항을 제시했습니다. 즉, 영화가 홍콩에서 처음 상영된 후 10일 이내에 동남아시아의 모든 지역과 국가에서 상영되어야 한다는 것이었습니다.

이는 배급부에게 있어 진정한 영광의 싸움이었습니다. 이기면 홍콩에서 가장 효율적인 배급부라는 명성을 얻을 수 있었으며, 그들은 마케팅부가 받은 “홍콩에서 가장 기획 능력이 뛰어난 전문 마케팅 팀”이라는 칭호를 매우 질투했습니다.
대만은 홍콩과 가까워 거의 시차 없이 상영할 수 있어 걱정할 필요가 없었습니다. 하지만 필리핀, 말레이시아, 태국 등지에서는 문제가 있었는데, 단순히 복사본을 제작하는 데도 상당한 시간이 걸렸기 때문입니다. 결국 케이 웬치우가 직접 팀을 이끌어 복사본이 만들어지자마자 동남아시아 각지로 보냈습니다. 한 번은 비행기가 지연되자 케이 웬치우는 전세기를 띄워 보내려고까지 했습니다.
어쨌든 배급부는 성공적으로 임무를 완수했습니다. 가장 늦게 상영된 곳은 효율성이 매우 낮은 태국이었으며, 총 8일밖에 걸리지 않았습니다. 외부에서는 ‘미스틱’이 각 부서마다 이토록 높은 효율성을 보인다고 놀라워할 때, 케이 웬치우와 그의 부하들은 너무 피곤해서 그냥 어딘가에 누워 잠들고 싶을 정도였습니다.
언론의 칭찬에 케이 웬치우와 그의 부하들은 더욱 부끄러워했습니다. 왜냐하면 이번 배급에는 일본과 한국이 전혀 포함되지 않았기 때문에, 그들이라면 아마 성공하지 못했을 것입니다. 하지만 어쨌든 샤오란은 이 결과에 매우 만족해 하며 회사를 위해 고생한 모든 직원들을 직접 만나 각자에게 큰 선물을 주었습니다.
‘스파이 변신’의 대만 총관객 수입은 1억 2천만 홍콩달러로, ‘도박의 신’에 이어 대만에서 관객 수입 1억 달러를 돌파한 두 번째 영화가 되었으며 대만의 박스오피스 기록도 새로 썼습니다. 싱가포르, 말레이시아, 태국, 필리핀 등지에서의 총관객 수입은 1억 6천만 홍콩달러로, 박스오피스 기록을 깨지는 못했지만 홍콩 영화 중 그 지역에서 가장 성공적인 작품이 되었습니다.
‘스파이 변신’의 관객 수입이 2천만 홍콩달러를 돌파했을 때, 일본과 한국의 배급사들은 아직 먼지도 털지 않은 채 바로 케이 웬치우를 찾아 영화 구매 협상을 하러 왔습니다. 안타깝게도 그들은 케이 웬치우와 그의 팀이 다시 힘을 내어 일부는 현지에 남고 케이 웬치우는 직접 일본과 한국으로 가서 영화관 체인들과 직접 대화를 나누었다는 사실을 몰랐습니다.
이 영화가 동남아시아에서 보여준 강력한 박스오피스 성적 덕분에 케이 웬치우는 일본과 한국의 각각 두 개의 영화관 체인에 대한 대리권을 순조롭게 확보했습니다. 한국에서의 관객 수입은 상당히 좋아 1억 5천만 홍콩달러에 달했습니다. (특별히 명시하지 않는 한 모두 홍콩달러를 기준으로 하며, 문중에 언급된 홍콩달러와 미국달러의 환율은 확인할 방법이 없어 현재 환율을 적용했습니다.)
일본에서의 관객 수입은 그 시장의 규모가 큰 탓에 다소 낮아 2억 1천만 홍콩달러에 그쳤으며, ‘도박의 신’의 관객 수입에는 훨씬 못 미쳤습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 ‘스파이 변신’이 아시아 전역에 일으킨 파장은 여전히 매우 인상적이었습니다. 중국 내륙에서의 관객 수입은 기대에 미치지 못해 1억 홍콩달러에도 미치지 못하고 8천만 홍콩달러 정도에 그쳤습니다.
영화관 체인들과 직접 협상을 했기 때문에 한 번에 상영권을 사는 방식이 아니라 수익 분배 방식으로 진행되었습니다. 제작사, 배급사, 상영사가 각각 3분의 1씩 가져가는 일반적인 원칙(지역에 따라 다를 수 있지만 대체로 이런 식입니다)에 따라, 제작과 배급을 모두 맡은 ‘미스틱’ 회사는 무려 4억 홍콩달러 이상을 벌어들였습니다.

하지만 이 역시 쉽게 얻어진 것이 아니었다. 각지의 홍보 비용만 해도 최소 4천만을 넘었다. 그럼에도 불구하고 이 영화 덕분에 미펑 컴퍼니는 일시적으로 3억 5천만 이상의 순이익을 거두었는데, 이는 누구나 부러워할 만한 이익이었다. 더욱 부러운 점은 회사가 비디오테이프를 출시했을 때 엄청난 수익을 올렸으며, 동남아시아의 모든 지역과 국가에서 비디오테이프 판매 시장을 순조롭게 개척하여 원활한 네트워크를 형성했다는 것이다.
게다가 가허의 《소귀당가》조차도 미펑의 압박으로 인해 흥행 수입이 2천4백만에 그쳤다. 더블데이의 《구애감사대》는 더욱 심각했는데, 겨우 1천만을 기록한 뒤로는 거의 반응이 없었다… 모두가 《첩변》을 보러 갔다.
이 영화는 홍콩 영화의 흐름을 완전히 바꾸었으며, 다른 영화 회사들에도 자극을 주었고, 심지어 판디성으로 하여금 손에 가진 다른 사업들을 대부분 팔고 배급 사업에 뛰어들게 만들었으며, 대작 영화 제작으로 나아가게 했다. 이는 나중의 이야기이니 여기서는 언급하지 않겠다.
다시 열정적인 7월로 돌아가 보자. 이때 《첩변》은 공개된 지 3일도 채 되지 않았다. 샤오란은 사람들 앞에서 사라졌고, 미국 하이슨 그룹의 회장인 윈보웬의 집에서 윈보웬과 대화를 나누고 있었다.
윈보웬은 샤오란의 목적을 짐작할 수 있었지만, 나이와는 전혀 어울리지 않는 성숙함을 보이는 이 청년에게 여전히 큰 관심을 가졌다. 그는 흥미롭게 샤오란을 주시하며 그가 성공할 수 있는 이유를 찾으려 했다.
맑은 물이 담긴 컵을 조용히 내려놓은 샤오란은 윈보웬이 자신을 살펴보며 어떤 판단을 내리려 한다는 것을 알았다. 그는 가볍게 웃으며 편안한 소파에 기대앉았다. 이 소파는 정말 편안했지만, 그의 시력이 너무 나빠서 어떤 가죽으로 만들어졌는지 알 수 없었다. “윈 씨, 사실 제 목적은 아마도 당신도 잘 알고 있을 겁니다!”
“조금은 알고 있지만, 다시 한 번 말해주면 좋겠군요!” 윈보웬은 웃었다. 이 한 마디만으로도 그는 샤오란이 쉽게 상대할 수 있는 인물이 아니라는 것을 알았다. 그는 이런 상대와 싸우는 것이 결코 이득이 되지 않는다고 생각했다.
“문제없습니다…” 샤오란의 손가락들은 소파 위에서 계속 움직였는데, 마치 그 소파가 어떤 동물의 가죽으로 만들어졌는지 시험해보는 것 같기도 했고, 승리를 확신하는 듯한 분위기도 풍겼다. 그는 신비롭게 웃으며 말했다. “윈 씨, 지금 당신이 하고 있는 일과 제가 하려는 일의 목적은 같습니다. 제 입장에서는 당신이 하이슨 그룹의 회장으로서 하이러의 자금을 회수해 주었으면 합니다!”
“제가 그렇게 할 거라고 생각하나?” 윈보웬의 심장이 살짝 뛰었다. 샤오란에게 겁을 먹을 뻔했다. 그는 실제로 팡포리를 상대로 그의 재산을 빼앗으려고 노력하고 있었는데, 샤오란의 말만 들어도 마치 이미 알고 있는 것처럼 느껴졌다. 자신이 매우 은밀하게 행동하고 있다고 생각했던 그로서는 어찌 놀라지 않을 수 있겠는가? “아하이는 매우 유능한 젊은이입니다. 그는 분명히 하이슨에 많은 돈을 벌어다줄 것입니다. 제가 자금을 회수할 이유가 없죠!”
샤오란은 웃었다. 역시 사업계의 능숙한 늑대답게, 포브스 부자 500인 명단에 오른 유명한 화상답게, 말투가 완벽했다. 안타깝게도 샤오란은 관신의 정보를 통해 윈보웬이 팡가를 상대하기 위해 이미 오랫동안 준비해왔다는 것을 알고 있었다.

그러므로 이런 방식으로는 샤오란의 생각을 없애기에 분명 부족했다. 그는 사업계에서는 적보다 친구가 많은 편이 훨씬 낫다고 생각했기 때문이다. 그는 방가가 떠난 뒤 다시 웬보웬이 나타나는 것을 원하지 않았다. 비록 웬보웬이 영화계에 개입할 수 없다는 것을 잘 알고 있었지만 말이다. 하지만 그의 계획이 실행되기 시작하면 하이센 그룹이 투자한 돈을 전부 되찾기는 매우 어려울 것이며, 웬보웬이 화를 내지 않을 것이라고는 장담할 수 없었다.

웬보웬에게 있어서는 모험과 금융 투자에 능한 방루하이를 멀리 보내는 것이 그의 계획에서 매우 중요한 단계였다. 만약 지금 하이러 그룹의 투자금을 돌려받는다면, 그것은 방가가 분명 불만을 가질 것을 의미했으며, 돌아온 방루하이가 문제를 일으킬 가능성도 있었다.

그래서 이것은 성공할 수 없는 협상이 될 운명이었다. 이제 샤오란도 웬보웬의 계획을 어렴풋이 짐작할 수 있었기에, 더 이상 대화할 필요가 없다는 것을 잘 알고 있었다. 둘 다 이것이 전혀 필요 없다는 것을 잘 알고 있었다.

샤오란은 일어나서 웃으며 손을 내밀었다. “웬 선생님이 제 제안을 받아들이지 않으시다면, 나중에 후회하지 마세요!”

웬보웬도 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 손을 내밀었다. “물론 후회하지 않습니다. 저도 당신과 같은 젊은 천재와 한 번 협력하고 싶습니다!”

“분명 기회는 있을 거예요, 그렇지 않나요?” 샤오란은 기뻐했다. 이제 그는 안심할 수 있었다.

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