제84장 천인교전

잠시 생각해보니, 지금 그에게 조언을 해줄 수 있는 사람은 오직 린칭샤뿐이었다. 파게는 이미 신혼여행을 떠났다. 샤오란은 그렇게 고개를 흔들며 린칭샤의 집으로 향했다. 린칭샤를 만나자마자 그는 첫 마디로 “칭샤, 나 결혼할 거야!”라고 말했다.
쾅! 원래 한 손에 깨끗한 물컵을 들고 있던 린칭샤는 그 순간 얼굴이 새하얗게 변했고, 몸이 두 번 흔들리더니 컵이 바닥에 떨어져 산산조각 났다. 린칭샤의 이례적인 모습을 본 샤오란은 뭔가를 알아차린 듯했지만, 동시에 아무것도 모르는 것 같았다. 유일하게 느낄 수 있는 것은 그의 마음이 아파하고 있다는 것이었다.
린칭샤의 머릿속에는 지금 단 한 마디만 맴돌았다. ‘그가 결혼한다, 그가 결혼한다!’ 자신이 심각하게 태도를 잃었다는 것조차 깨닫지 못했다. 곧 그녀는 자신의 태도를 깨닫고, 극심한 고통으로 인해 무의식적으로 자신의 감정을 피하려 했다. 그녀는 서둘러 바닥에 쪼그려 앉아 유리 조각들을 주웠다.
샤오란은 린칭샤가 조각들을 주우려 쪼그려 앉을 때 “아야” 하는 작은 비명소리를 들었다. 원래 무슨 일이 일어났는지 몰랐던 그는 즉시 두 걸음 앞으로 나아가 쪼그려 앉아 거의 투명할 정도로 맑은 그녀의 손을 들어 올렸다. 작은 유리 조각이 그녀의 손가락 끝에 박혀 있었고, 그는 온 정신을 집중해 그 조각을 뽑아내고는 서둘러 그 손가락을 입에 넣었다.
그렇게 두 사람은 마주 보고 쪼그려 앉아 있었다. 린칭샤는 샤오란의 무의식적으로 드러나는 초조함과 관심 어린 표정을 보며, 창백한 얼굴에 마침내 핏기가 돌았다. 그녀는 샤오란이 자신을 좋아하지 않을지도 모르지만 여전히 관심을 가져주는 것 같다고 생각했다. 이제 그녀는 이것으로만 스스로를 속일 수밖에 없었다. 파게가 했던 말들은 더 이상 믿을 수 없었다.
여전히 아름답고 매혹적인 창백한 얼굴 위에 선명하게 드러난 핏기를 바라보며 샤오란은 깊은 매혹에 빠졌다. 두 사람은 다시 한번 애매한 관계에 놓였다. 린칭샤도 움직이지 않고, 샤오란도 움직이지 않았다. 두 사람은 그 자리에 그대로 쪼그려 앉아 서로만 바라보았다. 마치 이 순간을 영원히 이어가고 싶은 듯했다.
“이렇게 영원히 함께할 수 있다면 그것이 내 인생에서 가장 큰 행복일 거야!” 샤오란의 머릿속은 이 생각에 오랫동안 사로잡혔고, 그는 갑자기 벌떡 일어나 크게 소리쳤다. 여전히 바닥에 쪼그려 앉아 멍하니 그를 바라보는 린칭샤를 보며 그는 다시 한 번 크게 소리치고는 체면도 돌보지 않고 달려나갔다. 그 뒤에는 마음이 산산조각 난 린칭샤만 남았다.
“나는 그녀를 좋아해… 아니, 좋아하지 않아!” 샤오란은 그곳을 뛰쳐나가며 머릿속에서 서로 맞서는 두 가지 생각에 사로잡혔다. 샤오야오워에 돌아오자마자 그는 화장실로 달려가 차가운 물을 끼얹으며 정신을 차리려 애썼다.
거울 속에서 물방울이 흘러내리는 자신의 머리와 얼굴을 멍하니 바라보며, 그는 양손으로 거울을 세게 누르고는 한숨을 쉬었다. 그는 방금 전에 도대체 무슨 일이 있었는지 몰랐다. 어떻게 린칭샤에 대해 불경한 생각을 하고 영원히 함께하고 싶다는 생각을 했는지 말이다.
하지만… 그는 수없이 자신에게 말해왔다. 자신이 좋아하는 사람은 린칭샤가 아니라 팡루오신이라고. 린칭샤는 그가 존경하는 역사적 인물이자 여배우이며, 그의 선배였다. 그는 결코 그녀에 대해 신분을 넘어서는 생각을 해본 적도 없고, 할 수도 없었다.

만약 그와 린칭샤 사이에 무슨 일이 생긴다면, 그것은 곧 그가 스스로 자신의 꿈과 역사, 그리고 자신이 존경하는 시대를 모독하는 것이 될 터였다. 그는 이를 악물고 자신의 얼굴을 세게 때렸으며, 그 세기의 강도는 얼굴에 붉은 자국이 생길 정도였다.
자신이 정말로 진정되었다고 생각한 후에야 그는 자신의 가슴을 주먹으로 치며 거울 속의 자신에게 맹렬히 말했다. “내가 좋아하는 사람은 팡루오신이지, 린칭샤가 아니야. 방금 그 모든 것은 환상일 뿐, 내 망상이자 부적절한 생각일 뿐이야.”
거울 속의 자신은 마치 살아있는 것처럼 조용히 그를 바라보았고, 머리카락의 물방울이 이마로 떨어지고 다시 얼굴을 타고 흘러내리는 모습은 마치 그가 울고 있는 것 같았다. 거울 속의 자신은 마치 그를 조롱하는 듯, 이 모든 것이 진짜라는 것을 증명하려는 듯 차가운 눈빛으로 그를 바라보며 눈가에는 조롱하는 듯한 미소가 어려 있었다.
“젠장, 내가 좋아하는 사람은 팡루오신이야!” 샤오란은 더 이상 거울 속의 자신이 자신을 조롱하는 것을 견딜 수 없어 온 힘을 다해 거울 속의 자신에게 소리쳤다. 그는 그것이 단지 투영에 불과하다는 것을 알고 있었지만, 적이 필요하고, 마음을 털어놓을 상대가 필요하고, 감정을 발산할 대상이 필요할 때는 그것이 얼마나 어리석은 일인지 더 이상 신경 쓰지 않았다.
“젠장, 내가 좋아하는 사람은…” 샤오란은 힘없이 축축한 바닥에 쓰러졌고, 남은 말은 더 이상 말할 수 없었다. 그가 누구를 좋아하는지 이제 그는 더 이상 알 수 없었다. 팡루오신인가, 아니면 린칭샤인가? 누가 그에게 알려줄 수 있을까?
한참 후, 그는 결심을 하고 팡루오하이에게 전화를 걸었다. 그는 결혼을 통해 자신이 좋아하는 사람이 린칭샤가 아닌 팡루오신이라는 것을 증명하고 싶었다. 그것이 옳은 일인지는 모르겠지만, 지금으로서는 그가 내릴 수 있는 유일한 올바른 결정이었다…
하지만 그가 스스로 옳다고 생각하는 그 결정을 내린 후, 그는 고통스럽게 바닥에 웅크리고 앉았다.
“아신, 지금 후회한다면 아직 늦지 않았어!” 팡루오하이는 여동생을 놀리듯 바라보았다. 그는 갑자기 여동생이 그토록 쉽게 행복을 얻은 것이 부러웠고, 자신의 행복은 아버지의 손에 묻혀버렸다.
팡루오신은 무표정한 얼굴로, 눈에는 어쩔 수 없다는 표정이 어려 있었다. 샤오란이 유일한 선택지가 아니었다면 그녀는 결코 동의하지 않았을 것이다. 하지만 그녀는 스스로에게 샤오란을 정말로 좋아하는지 물어보았다. 답은 ‘아니오’였다. 그녀는 자신이 샤오란을 어느 정도 좋아할지는 모르지만, 진정으로 사랑에 빠진 것은 아니라는 것을 잘 알고 있었다.
“아란, 너…” 량자바오는 소문을 듣고 즉시 샤오란을 찾아갔다. 잠시 망설이다가 마침내 물었다. “정말로 그 팡루오신과 결혼하려는 거야? 하지만 너는 린칭…과 함께 있었잖아…”
린칭샤의 이름이 나오자 샤오란은 량자바오가 말을 끝내기도 전에 세 발짝 뛰어오르더니, 마치 놀란 토끼처럼 재빨리 도망쳤다. 당황한 량자바오는 혼자 오랫동안 생각에 잠겨 있다가, 이윽고 눈빛을 반짝이며 샤오란이 도망친 방향을 바라보며 중얼거렸다. “이거 정말 골치 아프군!”
허니문 중이던 파게도 소문을 듣고 전화를 걸었지만, 량자바오와 마찬가지로 린칭샤라는 이름만 나오면 샤오란은 즉시 전화를 끊어버렸다. 여러 번 시도해도 소용이 없자 파게는 잠시 생각에 잠겼다. 그는 좋은 친구이자 절친한 동료인 샤오란이 자신이 전혀 좋아하지 않는 여자와 결혼하는 것을 그냥 내버려 둘 수 없었다.

이런 생각이 들자, 그는 곁에서 자신을 바라보고 있는 천회련에게 단호하게 말했다. “나는 돌아가서 아란을 설득해야 해!”
결혼식은 3일 후로 잡혀 있었는데, 이는 방루해가 샤오란의 뜻에 따라 정한 것이었다. 파고에게 남은 시간은 이미 많지 않았지만, 사실 이 문제는 파고가 걱정할 필요가 전혀 없었다. 왜냐하면 종추홍과 웨이동링 등이 모두 샤오란에게 신중히 생각해보라고 권했기 때문이다. 샤오란이 어떻게 생각하는지 잘 모르는 우유선과 쉬커도 모두 와 있었다.
샤오란의 부모와 샤오한도 와 있었으며, 결혼이라는 중대한 일을 자신들에게 알리지 않은 샤오란을 꾸짖고 있었다. 하지만 샤오란은 이 몇 날 동안 너무 혼란스러워서 이런 것들을 기억할 여유가 없었다. 종추홍은 샤오란을 바라보며, 아마도 이 집단에서 샤오란을 가장 잘 아는 사람은 자신과 파고뿐일 것이라고 생각했다.
샤오란을 바라보며 종추홍은 한숨을 쉬었다. 그래서 린칭샤가 나이 차이에도 불구하고 샤오란을 좋아하게 된 것도 이상하지 않았다. 샤오란은 분명 남성다움이 넘치고 잘생겼으며, 놀라울 정도의 재능도 갖추고 있어 어느 면에서 보든 여자들이 꿈꾸는 이상형이었다.
가장 중요한 것은 샤오란이 충분히 부드럽고 배려심이 깊어 여자를 위해 자신의 모든 것을 다해줄 줄 안다는 점이었다. 종추홍은 생각했다. 만약 린과 샤오가 서로 좋아한다는 것을 미리 알지 못했다면, 자신도 모르게 샤오란을 좋아하게 될지도 모른다고.
이런 생각이 들자 그녀는 다시 한숨을 쉬었다. 그들과 같은 연예계 여성들은 사랑만을 생각하기가 매우 어렵다. 부부 간의 신분 차이가 너무 크면 삶도 행복할 수 없으며, 특히 여성의 신분이 남성보다 더 고귀하고 더 많은 주목을 받는 경우에는 더욱 그렇다. 그들이 선택할 수 있는 것은 사랑을 무시하고 자신에게 물질적 행복을 줄 수 있는 사람과 결혼하는 것뿐이다.
샤오란과 같은 적절한 남자를 만나는 것은 정말 큰 행운이다. 이런 생각이 들자 종추홍은 오히려 린칭샤가 부러워졌지만, 곧 이 생각을 떨쳐냈다. 왜냐하면 그녀는 샤오란을 설득하러 온 것이었기 때문이다. “아란, 왜 그 여자와 결혼하려는 거야? 정말로 그 이유를 알고 있어?”
“나는 아신을 좋아해, 그게 이유야!” 샤오란은 극도로 지쳐 있었다. 그는 이 친구들의 관심에 매우 고마워했지만, 이 순간만큼은 조용한 곳에서 진정하고 싶었다.
“정말로 그녀를 좋아해?” 종추홍은 마치 샤오란의 대답을 미리 알고 있던 듯 비꼬며 말했다. “정말 안타깝군. 자신이 누구를 좋아하는지조차 모르는 사람이야말로 진정으로 고통스러운 거야, 그렇지?”
다른 사람들과 잠시 이야기한 후, 종추홍은 고개를 저었다. 이런 문제에는 누구도 샤오란을 도와줄 수 없으며, 그저 옆에서 조언을 해줄 뿐이었다. 우유선 등과 상의한 후, 종추홍은 샤오란 곁으로 가서 그의 우울한 기운을 느끼며 마음속으로 파문이 일었다. “아란, 네가 스스로 결정해. 어쨌든 우리가 말하고 싶은 것은, 남자라면 자신의 진짜 감정을 당당하게 마주해야 한다는 거야.”
그녀는 샤오의 엄마와 아빠 곁으로 가서 샤오란이 방루신을 추구할 때 겪었던 온갖 모욕들을 조용히 이야기해주며, 가족의 힘으로 샤오란을 움직이게 하려 했다.

모두 떠나고, 위동령과 샤오란의 가족들만 남았다. 샤오 엄마는 종초홍이 자기 아들이 겪은 고생에 대해 말하는 것을 듣고 이미 마음이 아팠는데, 이제는 더욱 분노하여 샤오란 앞으로 가서 화를 내며 말했다. “아란, 그런 여자를 왜 원하는 거야? 내가 말해주지, 그 여자는 절대로 아내로 삼으면 안 돼. 설령 결혼한다 해도, 나는 그녀가 집 문턱에도 들어오는 것을 절대 허락하지 않을 거야!”
샤오 엄마의 꾸짖음이 끝나자, 샤오한은 매우 슬픈 표정으로 샤오란 곁으로 가서 그의 귀에 대고 조용히 말했다. “오빠, 저는 그 여자를 제 시누이로 받아들이고 싶지 않아요. 저는 오직 린 언니만 받아들일 거예요. 만약 오빠가 정말로 그녀와 결혼한다면, 저는 오빠를 더 이상 신경 쓰지 않을 거예요!”
샤오란은 움직이며 고개를 들어 혼란스러운 표정으로 동생을 바라보았다. 그는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 여전히 침묵하던 샤오 아빠가 샤오란 앞으로 가서 그의 어깨를 두드리며 단 한 마디만 했다. “넌 이제 컸으니, 스스로 결정하면 돼!”
어떻게 결정하라는 거지? 샤오란은 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 그 말을 듣고 그는 정말 혼란스러워졌다. 과연 이게 잘못된 걸까? 그는 몰랐다, 정말로 몰랐다. 그는 그저 조용한 곳에서 잠시 머물고 싶었다. 갑자기 그는 이 모든 것이 극도로 터무니없으며, 영화보다도 10배는 과장된 것이라는 것을 깨달았다.
샤오란은 위동령에게 사과의 말을 하고 떠나려 했지만, 위동령이 그를 불러 세웠다. “어디로 가는 거야?”
“조용한 곳에서 이 모든 것을 생각해보려고요!” 샤오란은 그저 그런 대답밖에 할 수 없었다. 무력감과 혼란이 섞인 대답이었다. “제 생각에는 바닷가가 괜찮은 곳일 것 같아요!”
바닷가는 정말 괜찮은 곳이었다. 생각에 잠기거나 혼자 있기에 아주 적합했다. 샤오란은 조용히 바닷가에 앉아 이 모든 것, 그를 당황하게 만든 모든 일들을 생각했다. 그는 결혼이 자신이 원하는 것이 아니라는 것을 알고 있었고, 방루오신과 결혼하는 것은 더욱 그가 원하는 것이 아니었다.
그렇게 생각하자, 그의 머릿속에서 방루오신의 얼굴이 점차 변해가며 마치 안개에 싸인 것처럼 보였다. 안개가 서서히 사라지자, 그의 눈앞에는 그가 매우 잘 아는 얼굴이 나타났다. 바로 린칭샤의 얼굴이었다.
그는 갑자기 깜짝 놀라며 순식간에 그 대본을 떠올렸다. 마치 영감이 떠오른 것처럼 그는 갑자기 깨달았다. 그는 스스로에게 물었다. 혹시 내가 진짜로 좋아하는 사람은 방루오신이 아니라 린칭샤인 걸까? 그렇지 않다면 왜 결혼에 그토록 거부감을 느끼는 걸까?
하지만 평온함은 오래가지 못했다. 어둠 속에서 그는 키가 큰 인물이 자신에게 다가오는 것을 보았다. 희미한 형체일 뿐이었지만, 그는 그 사람이 파게라는 것을 알아볼 수 있었다.
파게가 나를 위해 일부러 돌아온 건가? 샤오란은 자조적으로 웃었다. 그런 능력을 갖는 것이야말로 그가 원하던 것이었지만, 안타깝게도 이것은 그의 성취를 축하할 때가 아니었다. 파게는 아무 말도 하지 않고 그저 샤오란 옆 모래사장에 앉아 함께 멀리 있는 밤하늘을 바라보았다.
샤오란은 결국 이 어색한 침묵을 더 이상 견디지 못하고 천천히 입을 열었다. “파게, 왜 돌아온 거예요? 말하고 싶은 게 있으면 말해주세요!”
“네가 여전히 남자인지 확인하러 왔어!” 파게의 목소리는 전례 없이 엄격했다. 샤오란은 파게가 주저 없이 자신에게 주먹을 날릴 것이라고까지 생각했다. “자신조차 마주할 용기가 없다면, 넌 남자라고 할 수 없어!”

샤오란은 아무 말도 하지 않았지만 마음속은 엉망이었다. 파게는 샤오란을 신경 쓰지 않았고, 신경 쓸 필요도 없었다. 그는 지금 자신이 오랫동안 느껴온 감정들을 모두 털어놓고 싶었다. “당신과 칭샤는 언제부터 사귀기 시작한 건지 모르겠어요. 하지만 당신이 그녀를 바라보는 눈빛이 다르다는 건 알아요. 당신은 그녀에게 특별히 다른 태도를 보이죠. 저뿐만 아니라 홍구도 다들 알고 있어요.”
“그때 기억나요? 작년 말에 우리가 무도회에 갔었죠. 당신은 칭샤를 무도 파트너로 선택했어요…” 여기까지 말하자 파게는 참지 못하고 가볍게 웃었다. “두 사람은 마치 연인처럼 서로를 부드럽게 바라보며 귓가에 조용히 무언가를 속삭였어요. 그 순간, 당신과 그녀의 눈빛을 보고 저는 바로 알았어요!”
그 무도회는 샤오란도 기억하고 있었다. 그건 홍구가 주최한 무도회였으며, 로맨틱한 음악이 흐르는 가운데 그는 갑자기 지루함을 느껴 린칭샤를 무도 파트너로 초대했다. 그들은 사소한 이야기들을 나누며 지루하기는 했지만 즐겁고 화기애애했다. 그 순간 샤오란은 주변에 다른 사람들이 있다는 것조차 잊어버렸다.
“두 사람은 항상 짝을 이루고 다니니, 사실은 정말 잘 어울리는 것 같아요!” 여기까지 말하자 파게는 참지 못하고 자조적으로 웃었다. “아마 믿지 않을 테지만, 저도 예전에 칭샤를 짝사랑했었어요. 그때는 아직 유명해지지도 않았고, 연예인 훈련소에 들어가지도 않았죠. 그녀는 너무나 아름다워서 누구든 그녀에게 반할 수 있었어요. 팡루오신이 그녀와 비교하면 무슨 소용이 있겠어요. 원래는 그녀가 두 진의 일로 마음이 상해 사랑에 대한 믿음을 잃을 줄 알았는데, 당신이 나타나면서 모든 게 변했어요…”
“제가 좋아하는 건 아신이에요, 린제가 아니에요!” 샤오란은 일부러 목소리를 높여 파게의 말에 반대했다. 그는 마음속으로는 이 문제에 대해 전혀 생각하지도 않았다.
“정말이에요?” 파게는 살짝 미소를 지으며, 마치 잘못을 저지른 동생을 바라보는 너그러운 형처럼 말했다. “제 기억이 맞다면, 처음에는 그녀를 린제라고 불렀잖아요. 그런데 지금은 어떻게 부르는지 말해보세요.”
샤오란은 멍해졌다. 파게의 말이 사실이었기 때문이다. 그는 예전에 린칭샤를 린제라고 불렀다. 하지만 팡루오신을 추구하기 시작하면서 그 호칭은 사라졌고, 연인들 사이의 호칭처럼 더 평등하고 애정 어린 호칭으로 바뀌었다.
“저는 당신을 질투하지 않아요. 왜냐하면 이제 저는 오직 저만의 사랑을 가지고 있으니까요.” 파게의 표정은 어두워졌고, 그는 허공을 응시하며 중얼거렸다. “하지만 앞으로도 저는 과거에 저지른 어리석은 행동들 때문에 계속 후회할 것 같아요. 이건 평생의 일이에요. 저는 한 사람 이상을 상처 주었어요. 다행히도 저는 깨달았고, 빠르게 저 자신과 주변 사람들에게 가해진 상처를 끝냈어요.”
샤오란은 파게가 무슨 말을 하는지 알고 있었다. 파게의 과거 두 번의 연애사를 아는 사람이라면 누구나 그가 회개하고 있다는 것을 알 수 있었다. 하지만 그는 파게가 멍한 표정으로 하늘을 바라보며 말하는 것을 들었다. “안타깝게도 세상에는 후회약이 없어요. 그랬다면 아마 다시 시작해볼지도 몰라요.”
점차 자각에 이른 파게는 자조적으로 웃으며, 멀리를 바라보는 듯한 표정으로 샤오란을 정면으로 쳐다보지 않았다. “저는 항상 이 상황이 재미있다고 생각했어요. 적어도 당신이 팡루오신을 추구하기 전까지는 그랬죠. 당신들의 이런 나이를 초월한 감정이 사회적 여론의 압력 속에서도 계속 유지될 수 있을지는 모르겠어요.”

“하지만 네가 방루오하이와 협력한 후로 모든 것이 변했어.” 파고는 무의식적으로 모래를 만지작거리며 손가락 사이로 모래를 흘려보냈다. “그리고 나는 너희 둘 사이의 감정에 더욱 관심을 갖게 되었어. 네가 칭샤에 대한 감정에 항상 어떤 걱정이 있는 것을 알았어. 넌 그녀를 좋아하지만 마치 무언가가 너를 제약하는 것처럼 아무런 표현도 하지 못하고, 인정조차 하지 못하는 것 같아.”
“내 생각에 방루오신은 네가 모르는 마음 깊은 곳에서 크게는 칭샤의 대체자일 거야.” 파고는 이제 마치 심리학자처럼 보였고, 더 이상 스타는 아니었다. “인정해, 방루오신은 정말 아름다워. 칭샤보다도 더 아름답지만, 기품과 성격 면에서는 부족해. 하지만 바로 그 이유 때문에 넌 칭샤와 비교할 수 있는 이 여자를 칭샤로 여기고, 그녀를 통해 칭샤에 대한 감정을 풀어내는 거야.”
“그렇지 않다면, 네 성격으로는 그녀가 계속해서 너를 모욕하는 것을 절대 용납하지 못할 거야. 거의 아무도 견딜 수 없을 거야. 미모는 분명 사람을 끌지만, 자존심이야말로 네가 원하는 것이야!” 파고의 깊은 어조에 샤오란은 당황했고, 그의 예리한 추측은 그를 더욱 고통스럽게 했다. “정말 무엇이 너를 막고 있는지 모르겠어!”
“나이 때문인가?” 파고가 갑자기 물었지만, 사실 샤오란에게서 답을 기대하지는 않았다. “사실 칭샤는 겨우 다섯 살밖에 더 많지 않아. 사회는 너희 같은 연애를 받아들이지 않지만, 모든 문제는 해결될 수 있어. 단, 네가 생각하려 하지 않거나 전혀 생각하지 않는 한, 나이는 결코 사랑의 장애물이 될 수 없어.”
샤오란은 깊은 침묵에 빠졌다. 그는 파고의 말을 곱씹으며 자신이 정말로 린칭샤를 좋아하는지 생각했다. 멀리 있는 밤하늘을 바라보며, 그는 갑자기 《코미디 킹》에서 주싱치가 장보즈와 함께 밤바다를 바라보며 나눈 대화가 떠올랐다.
“저쪽엔 아무것도 보이지 않아……”
“사실 그렇지 않아. 날이 밝으면 저쪽이 얼마나 아름다운지 알게 될 거야……”
밤이 바로 그 장벽이었지만, 무엇이 그의 사고를 막고 있었을까. 바다 저편을 바라보며 그는 답을 찾지 못했다. 하지만 그는 예전 꿈속의 자신을 떠올렸다. 사실 그는 예전에 린칭샤의 팬이 아니었고, 단지 일반적인 호감 정도였을 뿐이었다. 마치 홍콩 영화의 어떤 배우를 좋아하는 것처럼 말이다. 다만 린칭샤는 그의 기억 속에서 훨씬 더 깊이 새겨져 있었다.
주룬파가 홍콩 영화의 영원한 상징이라면, 린칭샤는 홍콩 영화가 번성하다 쇠퇴하는 과정을 나타내는 좌표였다. 린칭샤가 홍콩에서 활동을 시작하면서 홍콩 영화는 빠른 성장세를 보였고, 그녀가 은퇴할 무렵이 바로 홍콩 영화가 절정에서 추락하기 시작한 때였다.
린칭샤는 공인된 스타였으며, 중문 신문이 있는 곳이라면 어디든 그녀에 관한 소식이 있었다. 그녀는 브루스 리 이후 처음으로 영향력을 전 세계로 확장시킨 배우였다. 많은 사람들은 그녀가 은퇴한 후 홍콩에는 진정한 여성 스타가 더 이상 없다고 말한다.
샤오란은 그녀를 존경했다. 마치 홍콩 영화에 기여한 사람들을 존경하는 것처럼. 하지만 그가 여기에 와서 린칭샤를 직접 보았을 때, 그는 이것이 특별하다는 것을 알았다. 그가 알던 린칭샤보다 더 아름답고, 더욱 사람을 매혹시켰다.

유명한 역사적 인물 앞에서 샤오란이 할 수 있는 것은 존중뿐, 그들을 모독하는 것이 아니었다. 적어도 그는 그렇게 생각했다. 하지만 진짜 린칭샤는 누구도 거부할 수 없는 존재였다. 그는 그녀를 사랑하게 되었지만, 이성은 그녀가 신성한 역사적 인물이므로 모독해서는 안 되고 존중해야 한다고 말했다. 그는 이 시대에 온 지 2년이 넘었으며 거의 이 사회에 융화되었지만, 역사는 결국 평등하게 바라볼 수 없는 것임을 잊어서는 안 된다.

그는 무의식적으로 이 감정을 무시했고, 방루오신을 두 번째로 만났을 때는 미모로 린칭샤에 견줄 수 있는 이 여자를 대체재로 여겼다. 그는 린칭샤를 모독할 수 없었지만, 방루오신에 대해서는 그런 심리적 부담이나 큰 압박감이 없었다. 가장 중요한 것은 방루오신이 린칭샤에 견줄 만큼 충분히 매혹적인 미모를 가지고 있었다는 점이다. 샤오란은 전혀 모른 채 치명적인 선택을 내렸다. 그는 자신이 방루오신에 대해 느끼는 매혹이 사실은 린칭샤에 대한 사랑일 뿐이며, 단지 더 고통스러운 방식으로, 더 집착적인 형태로 표현된 것임을 몰랐다. 그래서 그는 방루오신의 모욕을 견딜 수 있었는데, 그것은 자신에 대한 고문이었기 때문이다. 때로는 자기 고문이 고통을 줄여줄 수도 있다.

그는 린칭샤를 사랑했지만, 결코 이 사회에 완전히 융화될 수 없었다. 린칭샤는 그에게 신성한 역사적 존재였다. 그래서 그는 도망치는 것을 선택했으며, 인정조차 하지 않았다. 방루오신을 처음 만났을 때는 아직 누군가를 사랑하지 않았기에 단지 놀라움만 느꼈다. 하지만 두 번째로 만났을 때는 이미 이 비정상적인 감정을 어렴풋이 느끼고 있었기에, 무의식적으로 방루오신을 대체재이자 고통의 발산구로 선택했다.

세상에서 가장 고통스러운 일은 사랑하는 사람과 함께할 수 없는 것이 아니라, 스스로 그 감정을 전혀 모르는 것이다. 방루오신의 모욕조차 샤오란을 물러서게 할 수 없었다. 왜냐하면 그에게는 더 이상 물러설 길이 없었기 때문이다. 일단 물러서면 반드시 그 감정을 깨닫게 될 테니까. 그래서 그는 자신의 심리적 나이와 전혀 맞지 않는 유치한 방식으로 방루오신을 대했다.

그는 자신이 쓴 그 사랑 이야기가 바로 이 복잡한 관계의 복제판이 아닌가 생각했다. 어쩌면 그는 이 감정을 얻지 못했기에 다른 방식으로 기록하고 기념할 수밖에 없었던 것일지도 모른다. 사실 그는 줄곧 린칭샤를 사랑해왔지만, 인정하고 싶지 않았을 뿐이다……

갑자기 그는 자신이 이해했다고 생각했다. 린칭샤 앞에서 왜 항상 이상한 느낌을 받았는지, 그리고 린칭샤가 슬플 때 자신도 왜 모르는 이유로 마음이 아팠는지도 이해했다. 양웨이와 함께 있을 때 자신의 눈앞에 스쳐 지나간 사람이 누구였는지도 알게 되었다. 분명히 방루오신이 아니었다.

그는 어떻게 선택해야 할까? 밤하늘을 바라보며 그는 마치 며칠 전 린칭샤의 창백한 얼굴과 그녀의 눈에 담긴 슬픔과 절망을 보는 듯했다. 그는 자신이 어떻게 선택해야 할지 생각했다. 여기에 온 이상 더 이상 21세기에 속하지 않는다는 것을 알고 있었기 때문이다……

파게와 함께 해변을 떠나기 전, 그는 뒤를 돌아보았다. 해가 떠오르며 바다 위에 비추어 모든 것이 무척 아름다워 보였다. 밤이 지나면 항상 더 아름다운 풍경이 있었다……