정문 제70장 마침내 도착하다

며칠 후, 샤오란이 회사에 막 도착했을 때 바깥에서 시끄러운 소리가 끊이지 않았다. 위둥링과 눈짓을 주고받은 후 함께 밖으로 나갔다. 바깥 상황을 보자마자 샤오란은 자신이 계속 걱정해왔던 일이 마침내 일어났다는 것을 깨달았다.
현장은 매우 시끄러웠고, 경비원들이 왔지만 그들은 그 몇 명에게 너무 가까이 다가가지 못했다. 샤오란은 다시 위둥링과 눈짓을 주고받은 뒤 고개를 저었다가 다시 끄덕였고, 둘은 동시에 웃었다. 그들은 둘 다 같은 생각을 했기 때문이다. 그들은 이런 경비원들은 안 되며 반드시 교체해야 한다고 생각했는데, 이것이 바로 먼저 고개를 저었다가 다시 끄덕이는 의미였다.
주변을 둘러싼 회사 직원들을 밀치고 앞으로 나아가자, 사장과 총경리까지 움직인 것을 본 직원들은 급히 그들을 불렀다. 소동을 일으키는 세 사람의 복장만 봐도 그들이 완전한 거리의 악당들이라는 것을 알 수 있었다. 그중 얼굴에 뚜렷한 상처가 있는 튼튼한 남자가 샤오란과 위둥링을 향해 사나운 눈빛으로 쏘아보며 말했다. “너희가 여기 책임자냐? 잘됐어, 우리는 보호비를 받으러 온 거다!”
샤오란은 즉시 차가운 웃음을 지었다. 그가 무심한 성격이라고 해서 잔인한 짓을 하지 못한다고 생각해서는 안 된다. 혼자서 세상을 떠돌며 온갖 일을 겪어온 그가 조금의 수단도 없다면 어떻게 살아남을 수 있겠는가.
사실 샤오란은 이미 이 문제에 대해 고민해왔다. 요즘은 갱단이 극도로 성행하여 90년대처럼 억제되어 있지 않다. 특히 89년에 중국 정부의 수단을 본 이후, 이 갱단들은 두려워서 물러나거나 아예 갱단을 떠나 새로 시작했다.
하지만 지금은 결국 90년대가 아니므로 샤오란은 이 모든 것을 직면해야만 했다. 사실 그가 이 길을 선택했을 때, 혹은 홍콩에서 공무원 외의 다른 직업을 선택했을 때부터 어떤 업계든 갱단과 마주해야 했다.
이에 대해 그는 이미 충분히 심리적으로 준비가 되어 있었다. 다만 이전에는 회사가 막 문을 열었으니 곧 갱단이 보호비를 요구하러 올 것이라고 생각했다. 나중에 량쿤에게 물어보니, 보통 힘이 부족한 갱단은 큰 회사에 손을 대지 못하며, 회사가 문을 연 지 3개월 동안은 그 회사에 어떤 세력이 있는지 지켜보는 경우가 많아서 이제야 보호비를 요구하러 온 것이라고 했다.
샤오란은 차갑게 웃으며 그 세 명의 사나운 얼굴들을 마치 투명한 것처럼 무시하고, 곧바로 두 명의 경비원을 가리키며 매우 무례한 어조로 말했다. “너희는 가도 돼. 메이잉 회사는 너희 같은 남자도 아닌 경비원은 필요 없어.”
두 명의 경비원은 즉시 창백해졌고, 직원들은 샤오란이 처음부터 가차 없이 ‘내부 적’들을 처리하는 것을 보고 두려움을 느꼈다. 두 명의 경비원을 쫓아낸 후 샤오란은 위둥링을 바라보며 눈에 미소를 담고 말했다. 이런 실력으로 감히 보호비를 요구하다니?
“너…” 샤오란은 차갑게 그 우두머리의 상처 난 얼굴을 바라보며 그를 가리키며 말했다. “너희는 어느 패거리냐?”
그 상처 난 남자는 샤오란이 이런 갱단의 말투로 말하는 것을 듣고 잠시 멍해졌다. 혹시 이 회사에 배경이 있는 건가? 왜 보스가 나에게 말하지 않았을까? 그렇게 생각하며 그의 표정은 훨씬 공손해졌다. “우리는 루안슝잉입니다. 당신은 어느 패거리에 속하십니까?”

“이 개자식!” 샤오란의 눈이 갑자기 부릅뜨였고, 저절로 주싱치의 작품에 나오는 전형적인 욕설이 튀어나왔다. “넌 대체 누구야? 여기 와서 보호비를 받다니? 돌아가서 네 보스를 데려와서 협상해. 그렇지 않으면 한 푼도 못 받을 거야!”
“이게…” 그 흉터 난 남자는 잠시 망설였다. 강하게 대응하려 했지만, 샤오란이 극도로 거만한 태도로 돌아서서 그를 한 번도 쳐다보지 않는 것을 보고는, 혹시 이 회사에 진짜 배경이 있을지 걱정되어 이를 악물고 말했다. “좋아, 돌아가서 내 보스를 데려와서 협상하겠어!” 그는 손짓을 하고 두 부하와 함께 떠났다.
사무실로 돌아온 샤오란은 이제야 마음이 불안해졌다. 그 자들의 상의에는 날카로운 자국이 있었는데, 분명히 무기를 가지고 온 것이었다. 만약 처음부터 그 자를 제압하지 못했다면 분명 큰 싸움이 벌어졌을 것이다!
“아란, 이렇게 처리하는 게 별로 좋아 보이지 않아!” 웨이동링은 걱정스러운 표정을 지었다. 량쿤을 데려온 이후로 그도 점차 조직 세계에 대해 많이 알게 되었고, 샤오란이 방금 보여준 허세가 얼마나 큰 문제를 일으킬 수 있는지 잘 알고 있었다. “만약 그들의 보스가 정말로 온다면, 우리는 아마…”
샤오란도 그걸 모르는 바 아니었다. 재빨리 생각한 끝에 갑자기 샹치앙이 떠올랐다. “있어! 며칠 전에 너에게 말했던 샹치앙 기억나? 그는 신의안의 우두머리의 동생인데, 아마 우리를 도와줄 수 있을 거야!”
“잠깐!” 웨이동링은 샤오란이 전화를 걸려는 것을 보고 급히 말렸다. “그가 왜 우리를 도와줘야 해? 잊지 마, 그도 조직원이야. 조직의 규칙은 분명히 알고 있을 거야!”
맞아! 샹치앙이 왜 자신을 도와줘야 하지? 샤오란은 스스로에게 물었고, 곧바로 자신이 결코 보고 싶지 않은 답을 얻었다. 하지만 그가 그렇게 쉽게 포기할 사람이 아니었다. 잠시 생각한 뒤, 그는 곧바로 방법을 생각해내고 이를 악물고 말했다. “돈을 주자. 어차피 돈은 줘야 하는 거니, 차라리 신의안에 이 돈을 맡기는 게 낫지!”
그 외에도 샤오란에게는 또 다른 생각이 있었다. 그는 이 돈의 액수가 얼마든 상관없이, 신의안이 받아들인다면 련승영과 충돌할 가능성이 있고, 그에게는 분명 이로울 것이라고 생각했다. 그는 곧바로 전화를 걸었고, 비서를 거쳐 샹치앙이 전화를 받았다.
“강형, 지금 곤란한 상황이에요. 혹시 도와줄 수 있을까요?” 샤오란은 감정을 억누르며 침착한 표정으로 전화기 너머로 말했다. “련승영이 방금 사람을 보내서 보호비를 요구했어요. 그 돈을 그들에게 주는 것보다는 차라리 신의안에 주는 게 낫다고 생각해요. 형이 동의해준다면, 앞으로 모든 보호비는 신의안에 줄게요!”
샹치앙은 반대편에서 오랫동안 침묵했다. 아마도 이 일이 신의안에 어떤 이익이 될지 고민하는 것 같았다. 한참 후에야 그는 한숨을 쉬며 말했다. “아란, 난 널 도와줄 수 없어. 네 회사는 련승영의 영역 안에 있어. 신의안이 네 돈을 가져간다면 그건 경계를 넘는 거야. 지금 신의안은 가장 큰 조직이지만, 다른 조직들의 시선도 끊임없이 있어. 경계를 넘으면 큰 문제가 생길 거야!”
샹치앙은 샤오란의 교활한 의도를 전혀 예상하지 못했지만, 샤오란은 점점 냉담해졌다. 웨이동링은 샤오란의 표정만 봐도 이 일이 실패했다는 것을 알았고, 길게 한숨을 쉬며 말했다. “됐어, 그냥 제시간에 돈을 내면 되잖아!”

돈을 내라고? 샤오란은 속으로 차가운 웃음을 지었다. 이건 그에게 있어 절대적인 수치였다. 하지만 현재 상황으로 보면 돈을 내는 것 말고는 이 문제를 해결할 다른 방법이 없어 보였다. 이번에는 샤오란이 이를 악물지 않고, 그저 마음속으로 반드시 암계를 통제하겠다고 굳게 다짐했다.

“그런데, 홍콩 영화협회가 곧 설립될 거야. 정부에서 일주일 후에 홍콩의 모든 영화회사 사장들이 모여 회의를 열라고 했어.” 웨이동링은 골머리를 앓았다. 암계에게 보호비를 받는 일은 누구나 골치 아픈 일이었다. “우리도 가야 할까?”

영화협회가 설립된다고? 샤오란은 즉시 깨닫고 연달아 말했다. “가야지, 당연히 가야 해! 그때 우리 함께 가자!” 말을 마치자마자 그는 웨이동링이 자신의 주의를 다른 곳으로 돌리려고 물어본 것임을 깨달았다. 그렇지 않다면 굳이 샤오란에게 물을 이유가 없었을 것이다.

도바는 부하들과 함께 빈손으로 나이트클럽으로 돌아왔다. 여기는 그들의 거점 중 하나였다. 그들은 일어난 일을 형님인 산마오에게 말했다. 산마오는 짧은 머리의 중년 남자였는데, 그는 혼란스러운 표정으로 잠시 생각하더니 중얼거렸다. “이유가 없잖아. 혹시 이 녀석에게 아직 조사되지 않은 다른 배경이 있는 건가?”

“마오형, 이 일 그냥 넘어가는 게 좋지 않을까?” 도바는 아까 샤오란이 보여준 거만한 태도를 떠올리며, 그에게 분명히 배경이 있을 것이라고 생각해 설득했다. “그렇지 않으면 곤란해질 거야!”

“그냥 넘어간다고? 내가 형님이야, 네가 형님이야!” 산마오는 금방 이해하고 말했다. 업계에는 진짜 큰손들이 영화 사업을 하고 있으며, 아마도 샤오란도 그들 중 한 명을 아는 것 같다고. 그렇게 생각하자 그는 망설였다. 그의 알기로는 루안잉에도 큰손들이 영화 사업을 하고 있었는데, 그들을 화나게 하면 자신도 큰일 날 것이었다.

말하지 않았지만, 사실 루안슝잉은 루안잉의 한 분파였다. 비록 상당 부분 독립적이긴 했지만, 실제로는 루안잉이 여전히 큰 영향력을 가지고 있었다. 업계에는 규칙이 있었다. 만약 누군가가 유능하고 단독으로 사업을 하고 싶어 한다면, 보스는 그가 자신의 조직을 만들도록 허락하고, 조직의 이름도 사용할 수 있게 해주었다. 물론, 차별을 나타내기 위해 한두 글자를 더 붙이기도 했는데, 루안슝잉의 ‘슝’자는 바로 그 차별을 나타내는 것이었다.

“사실 ‘미영’ 같은 회사는 우리가 간섭할 필요가 없어!” 도바는 포기하지 않고 계속 말했다. “왜 위에서는 우리에게 매달 20만 위안의 보호비를 받으라고 하는 거야? 평소 다른 회사들은 매달 5만 위안이 고작이잖아.”

“네가 뭘 알아? 내가 들은 소문으로는, 그 ‘미영’의 사장은…” 산마오는 잠시 샤오란의 이름이 생각나지 않아 도바를 바라보았다. 도바가 상기시켜 주자 산마오는 계속 말했다. “샤오란이 어떤 큰 인물을 화나게 했어. 그 사람은 우리 루안슝잉의 형님들과 밀접한 관계가 있어서, 그래서 그 녀석을 혼내주려는 거야!”

도바는 마치 모든 것을 깨달은 듯한 표정을 지었다. 자신 같은 하급자는 아무것도 알 자격이 없었다. 산마오는 결국 루안슝잉의 큰 보스 중 한 명이었기에 몇 가지는 알고 있었다. 잠시 생각한 뒤 산마오는 결정을 내렸다. “너희들은 이 녀석의 배경을 제대로 조사해. 내일 내가 직접 그를 만나러 갈게!”

누가 자신을 뒤에서 조종하고 있는지 샤오란은 당연히 모르고 있었다. 그는 이 모든 것이 누군가의 고의적인 계획이라는 사실조차 몰랐다. 그날 밤, 샤오란은 방루오신과 잠시 시간을 보낸 뒤 방루오하이에게 이 일을 언급했다. 방루오하이는 잠시 생각한 뒤 매우 단호하게 제안을 했다. “그들이 돈을 요구하면 주면 되지! 10만을 원하면 100만을 주자. 돈으로도 그들을 제압할 수 없다고 생각하지 않아!”
샤오란은 쓴웃음을 몇 번 지었다. 만약 그가 부유했다면 방루오하이처럼 행동할 수 있었을 것이다. 100만이 부족하다면 1천만을 써서라도 이 범죄 조직의 사람들을 매수할 수 있을 것이라고 생각했다. 하지만 문제는 그가 지금 너무 가난해서 돈 말고는, 아니, 속옷과 메이잉 회사 말고는 아무것도 남아 있지 않다는 것이었다.
회사 계좌에는 아직 상당한 금액이 있었지만, 그것은 회사의 발전 자금이었기에 범죄 조직에 줄 수는 없었다. 게다가 샤오란도 돈으로 사람을 제압하는 행위를 찬성하지 않았다. 그는 범죄 조직에서 영향력을 발휘하려면 적어도 그 조직의 힘을 장악해야만 진정으로 그들로부터 오는 위기를 근절할 수 있다고 생각했다.
다음 날 오전, 샤오란이 웨이동링과 함께 회사 업무를 처리하는 동안 산마오와 도바, 그리고 또 다른 부하가 찾아왔다. 샤오란은 돈을 지불하기로 결심했기에 이 흡혈귀들을 아주 담담하게 마주했다.
산마오는 꽤 예의 바르게 의자에 앉은 뒤 샤오란과 웨이동링을 한 번 쳐다보고는 거만하게 물었다. “너희 중 누가 책임자냐?”
샤오란은 웃음이 터져 나올 것 같은 충동을 느꼈다. 그와 웨이동링을 본 도바가 이 자칭 산마오인 녀석에게 누가 책임자인지 말하지 않았을 리가 없었다. 이미 말했는데도 이 산마오가 그렇게 묻는다는 것은 어리석거나 마음이 불안한 것이 분명했다.
“무슨 얘기를 하고 싶은 거야? 나와 얘기하면 돼!” 샤오란은 침착하게 산마오의 눈을 바라보았다. 그는 소설에서 말하는 기세란 당사자의 심리와 사고의 표현이며, 그 심리와 생각은 눈을 통해 전달되어 상대방에게 압력을 주는 것이라고 생각했고, 이것이 협상의 좋은 방법이라고 여겼다.
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소설명 —— 향창
실명 —— 향화창
직업: 영화 회사 사장, 그리고 범죄 조직의 두목
향창의 아버지는 과거 내륙에서 패배하여 홍콩으로 퇴각했으며, 그곳에서 홍콩에서 가장 큰 범죄 조직인 신의안을 창설했다. 향가에는 총 13명의 아들이 있었으며, 향화창은 열 번째로 태어났다. 그는 일곱 번째 형 향화승과 동생 향화파와 함께 연예계에서 활동했다. 향화창은 젊은 시절 무술 스타로 활동했으며, 이후 유명한 용오가 되었다. 그가 창설한 영성은 90년대에 부상했으며, 나중에는 중국성을 창설했다. 《흑사회》의 고문도 바로 그였다.
작품: 《도박신》