본문 제51장 창업의 작품

서커는 순간 당황했으며, 곧이어 예전에 메카에서 신예성을 도둑질한 일이 떠올랐다. 혹시 샤오란도 이런 수를 쓰려는 것일까? 그는 즉시 경계심을 가졌다. “아란, 네 말은 뭐야?”
샤오란은 거창한 말투 없이 간단히 《천녀유혼》의 이야기를 서커에게 들려주었다. 서커는 잠시 고민한 뒤, 이 이야기는 괜찮다고 생각했다. 자신의 경험에 비춰보면 금방 그 결론에 도달할 수 있었다. 게다가 이 이야기는 매우 독특하고 특별해서 서커의 흥미를 끌었다.
그는 도박을 하고 있었다. 서커가 본래 혁신과 변화를 좋아하는 감독이라는 것을 믿고 말이다. 실제로 서커는 21세기까지의 감독 생활 동안 온갖 주제와 장르를 모두 시도해보았으며, 카툰까지도 시도했을 정도로 혁신과 시도를 매우 좋아했다.
이 수는 서커의 심리를 공략한 것이었다. 기회가 없는 것은 아니라고 생각한 것이다. 서커는 정말로 한참을 망설이다가, 자신이 이 이야기를 감독한다면 어떻게 해야 할지 상상하기 시작했다. 오랜 시간이 지난 뒤, 샤오란이 서커가 더 이상 전화기 옆에 없다고 생각할 때쯤에야 서커의 목소리가 들렸다. “아란, 《과미영》은 별로 좋지 않을 것 같아. 그 대본을 나에게 팔아주는 게 어때?”
침묵. 서커는 수화기 너머로 아무 소리도 들을 수 없었다. 샤오란은 일부러 한참 침묵한 뒤, 가장 진실한 목소리로 천천히 말했다. “서 씨, 저는 정말로 이 이야기는 당신만이 할 수 있다고 생각해요. 그러니 만약 이번에 《과미영》에서 저를 도와주지 않는다면, 분명히 대본을 공짜로 드릴게요!”
샤오란의 목소리를 듣고 서커는 자신의 ‘탐욕’에 부끄러움을 느끼기 시작했다. 샤오란이 이렇게 진심으로 자신을 대해주고 믿어주는데, 자신은 오히려 기회를 틈타 대본을 요구했다. 감정이 격동하는 순간, 그는 거의 입을 열어 “약속할게”라고 외칠 뻔했지만, 다행히 자신의 신분을 떠올렸다. “그럼 이렇게 하죠. 생각할 시간을 주세요. 내일 답변드리겠습니다!”
샤오란은 당연히 바로 동의했다. 이런 결과를 얻은 것만으로도 그는 이미 매우 만족스러워했다. 그는 그저 서커의 여러 성격을 이용해 이런 결과를 얻은 것뿐이었다. 하지만 엄밀히 말하면, 이것이 서커의 영화 스튜디오에 큰 영향을 미치지는 않을 것이다.
그는 자신의 감독 능력으로 《도박신》을 제외한 다른 영화들은 통제할 수 없다는 것을 확신했다. 그래서 그는 적절한 사람을 찾아야 했으며, 가장 적절한 사람은 바로 원작자들이었다.
《가을의 동화》의 감독은 장완딩이고, 각본가는 루오치루이다. 흥미롭게도 두 사람은 부부였으며, 이런 경우는 영화계에서는 드물었다. 《감옥의 풍운》의 감독은 린링동이고, 각본가는 난옌이다. 이 두 사람도 친형제로, 마찬가지로 흥미로운 관계였다.
모두 같은 업계에 있으니 그들을 찾는 것은 전혀 어려운 일이 아니었다. 샤오란은 곧 네 사람의 연락처를 구해 바로 그들을 찾아갔다. 그가 먼저 찾아간 곳은 장완딩과 루오치루이였다. 그를 짜증나게 한 것은 자신에게는 여전히 차가 없다는 사실이었다.
어쩔 수 없이 택시를 타고 장완딩의 집으로 갔는데, 다행히 장완딩과 그의 가족들은 모두 집에 있었다. 그곳은 매우 밝고 깨끗한 작은 별장이었으며, 주변은 푸르른 녹색으로 둘러싸여 있어 독특한 분위기를 자아냈다.

샤오란에게 차를 끓여준 뒤, 루오치루이는 어린 나이에 사장이 된 이 젊은이를 호기심 어린 눈으로 살펴보았다. 샤오란은 향기로운 차의 맛을 천천히 음미하며 눈을 감고 소파에 기대앉았다. 한참 후에야 그는 탄식하며 말했다. “당신들 부부는 정말 삶을 즐기는 법을 알고 있군요. 정말 부러워요!”

샤오란은 자신의 명예를 걸고 맹세할 수 있었다. 그의 말은 분명 진심에서 우러난 것이었다. 비록 우리 모두 그의 성격이 그다지 좋지 않다는 것을 알고 있지만… 하지만 그의 말은 사실이었다. 그는 본래 시끄러운 곳을 별로 좋아하지 않았으며, 평화롭고 조용한 환경과 여행을 즐겼다. 그렇지 않았다면 꿈속에서조차 혼자 중국의 절반 가까이를 떠돌았을 리가 없다.

부러워하긴 했지만 일은 여전히 해야 했다. 마지못해 눈을 뜬 샤오란은 자신을 바라보고 있는 부부를 한 번 쳐다본 뒤 미소를 지었다. “그렇습니다. 제게는 아주 훌륭한 시나리오가 있어서, 당신들이 ‘미영’에서 이 영화를 촬영해 주었으면 합니다!”

장완딩은 잠시 망설이다 남편을 쳐다보았지만 아무 말도 하지 않았다. 루오치루이는 은근히 웃으며 말했다. “샤오 사장님, 당신은 영화를 만드는 분이시니 우리가 상업 영화는 찍지 않는다는 것을 알 텐데요! 차라리 다른 사람들을 고려해 보는 게 좋을 것 같습니다. 우리보다 더 적합한 감독들도 많거든요!”

“그건 당연히 알고 있죠!” 샤오란은 코를 문지르며 이제는 이 동작을 점점 더 좋아하게 되었다. 그의 미소는 더욱 짙어졌다. “그렇지 않았다면 제가 굳이 당신들의 행복한 삶을 방해하러 오지도 않았을 테니까요!”

똑똑한 두 사람은 곧 샤오란의 암묵적인 메시지를 알아차렸다. 장완딩은 이번에는 남편을 보지 않고 놀란 표정으로 물었다. “‘미영’ 회사는 막 창업했는데, 예술 영화를 찍을 이유가 없잖아요! 만약 사실이라면, 샤오 사장님, 일단 상업적인 주제로 시도해 보시고 돈을 좀 벌어서 그 다음에 예술 영화를 지원하는 게 좋을 것 같아요.”

샤오란은 허벅지를 가볍게 치며 21세기에서 익숙해진 그 동작으로 특별한 느낌을 주었다. “장 감독님의 조언에 감사합니다. 회사의 첫 작품은 분명 상업 영화입니다. 하지만 동시에 우리는 좋은 영화도 만들고 싶어서 예술 영화도 함께 촬영하려고 합니다. 그래서 당신들이 가장 적합한 인물이라고 생각합니다!”

“하지만 그 전에, 제안이 하나 있습니다!” 샤오란은 고개를 끄덕이며 의아해하는 부부를 바라보며 웃었다. “이렇게 저를 부르는 게 좀 어색하네요. 그냥 ‘아란’이라고 불러주세요!”

장완딩 부부는 즉시 웃었다. 사실 20대 초반의 젊은이를 사장이라고 직접 부르는 것은 정말 불편한 느낌이었다. 샤오란이 이렇게 말한 것은 분명 그들의 마음에 들어준 것이었다. 무형중에도 부부의 그에 대한 태도는 한층 더 가까워졌다.

“시나리오는 가져오셨나요? 먼저 한 번 봐야겠어요!” 엄밀히 말하면, 루오치루이는 샤오란이 쓴 예술적인 이야기에 별로 신뢰를 가지고 있지 않았다. 그들은 샤오란이 2천만 위안짜리 시나리오 작가라는 명성을 알고 있었지만, 그가 업계에 들어온 이후로는 예술 영화를 쓴 적이 없다는 것도 알고 있었다.

“아니요, 아직 없습니다!” 샤오란은 어깨를 으쓱하며 두 손을 펴서 자신이 아무것도 가져오지 않았음을 나타냈다. “하지만 필요하다면 일주일 안에 가져다 드릴 수 있습니다! 이번에 온 것은 주로 두 분의 의견을 듣고 싶어서입니다. 만약 이 이야기에 두 분의 참여가 없다면, 그것은 탄생할 필요가 없는 것 같습니다!”

장완딩과 루오치루이는 순간 말문이 막혔다. 그들은 이런 사람을 본 적이 없었다. 거만하게 나타나서 대본조차 가져오지 않았다. 샤오란은 두 사람의 표정을 보고 잠시 멍해졌다. “혹시 지금 데바오에서 일하지 않는 건가? 너희들이 데바오와 계약을 맺었다고 생각해서 정보를 알아보러 온 줄 알았어!”
루오치루이는 웃음을 참으며 손을 흔들었다. “아니요, 우리와 데바오의 계약은 이미 종료되었습니다! 지금은 집에서 한가히 지내고 있어요. 어떻게 우리가 아직 데바오에서 일한다는 걸 아셨나요?”
샤오란은 즉시 말문이 막혔다. 혹시 미래의 정보를 통해 추측했다고 말할 수도 없었다. 그의 기억에 이 부부는 항상 데바오를 위해 영화를 촬영해왔기에 그는 그렇게 생각했던 것이다… 그런데…
하지만 그는 곧 이 일을 머릿속에서 지워버렸다. 곧 또 다른 인재를 얻게 될 것이라는 것을 알고 있었기 때문이다. 이 생각에 그는 기쁨을 감추기 위해 코를 문지르며 말했다. “그렇다면 이 일은 이대로 결정됩니다. 일주일 후에 사람을 보내 대본을 가져다 드리겠습니다. 단지 이 일주일 동안은 다른 회사와 계약하지 않기를 바랄 뿐입니다…”
“사실 그렇게 서두를 필요는 없어요!” 루오치루이는 샤오란이 일주일 안에 대본을 가져다주겠다고 하자 걱정스러워했다. “우리는 1년에 한 편의 영화도 찍기 힘든데, 대본은 천천히 준비해도 됩니다. 중요한 것은 잘 쓰는 것이죠!”
갑자기 샤오란은 루오치루이가 상당히 뛰어난 시나리오 작가라는 것을 깨달았다. 그가 가장 높이 평가한 것은 루오치루이가 시나리오의 세부 사항을 매우 섬세하게 다듬는 능력이었다. 게다가 이 부부가 만든 영화 중 형편없는 작품은 거의 없었다. 이는 그들의 뛰어난 능력뿐만 아니라 훌륭한 안목 덕분이기도 했다.
이 생각에 샤오란은 미소를 지었다. 루오치루이를 ‘매이잉’에 프로듀서로 영입할 수 있다면 좋은 선택이 될 것이다. 생각한 즉시 실행에 옮긴 샤오란은 다시 코를 문지르며 웃으며 말했다. “루오 씨는 우리 회사에서 프로듀서로 일하는 데 관심이 있으신가요? 우리 회사에 적합한 시나리오와 동료들을 찾아주셨으면 합니다.”
루오치루이는 잠시 생각한 뒤 예의 바르게 받아들일 수 있는 답변을 했다. “잠시 생각해보겠습니다!”
다음 날 회사에서 샤오란은 직원들의 자료를 오랫동안 뒤져서야 유자유라는 사람을 찾아냈다. 이 유자유는 ‘매이잉’의 정식 직원이었는데, 샤오란은 이 점이 꽤 궁금했다. 왜냐하면 그는 이미 웨이동링에게 창업 초기에는 정식 직원을 가능한 한 적게 고용하라고 말한 적이 있었기 때문이다.
그런데 유자유가 회사에 들어올 수 있었고 웨이동링의 시험을 통과할 수 있었다는 것은 그가 상당히 유능한 인물이라는 증거였다. 불쌍한 샤오란은 지금 회사에 사무실조차 없어서 웨이동링의 방에서 일해야 했다.
하지만 이는 그가 유자유에 대한 정보를 물어보는 데는 편리했다. 샤오란의 질문에 웨이동링은 망설임 없이 답했다. “유자유는 말솜씨가 좋고 안목도 날카롭으며 조직 능력도 뛰어납니다. 게다가 예전에 영화 기획도 했었죠.”
“훌륭해! 바로 그 사람이야!” 샤오란은 고개를 끄덕이며 즉시 그 사람을 체크해두었다. 그는 《도박신》의 프로듀서를 찾고 있었던 것이다.

제작자란 사실상 자금을 통제하는 사람이다. 여가유는 나이가 그리 많지 않아 서른 살밖에 되지 않았다. 소란은 그를 사무실로 불러 인쇄된 시나리오를 건네주며 말했다. “아유, 돌아가서 한 번 살펴보고, 촬영 과정에서 이 영화에 무엇이 필요한지 말해줘. 그런 다음 네 요구대로 인력을 구해. 우리는 곧 첫 작업을 시작할 거야!”
소란은 정말 무례한 사람이라고 할 수밖에 없었다. 창업이라는 그토록 신성한 일조차 마치 범죄처럼 말하다니. 여가유는 소란이 한 ‘첫 작업’이라는 말을 떠올리며 이 회사가 허울뿐인 회사가 아닌지 의심하기 시작했다.
여가유가 떠나자 위동령은 소란에게 불평을 쏟아냈다. “이게 말이 돼? 나는 지금 매니저이면서 재무담당 이사까지 하고 있는데, 돈을 아끼려고 이렇게까지 할 필요 있어? 이번에는 유능한 재무담당 이사와 다른 부서의 매니저들도 고용했어. 이제 나를 총경리로 승진시켜줄 수 있지 않을까?”
소란은 눈을 부릅뜨고 위동령을 노려보며 짜증스럽게 한숨을 쉬었다. “넌 총경리가 되고 싶어서 미쳤구나! 이 사람은 도저히 고칠 수 없어. 누구 없어? 구급차 불러!”
일하는 틈틈이 위동령은 다시 소란에게 제안을 했다. “아란, 알아차렸어? 회사에 양기가 너무 많은 것 같지 않아?”
어? 이 말이 이상하다! 소란은 뭔가를 깨달은 듯 그를 똑바로 쳐다보며 말했다. “넌 여비서를 붙여달라고 하려는 거 아니야? 정말 미쳤구나. 성희롱 사건이 생길까 봐 두렵지 않아?”
“하하하! 이 말은 내가 한 게 아니라 네가 한 거야. 내일 바로 여비서를 고용할게!” 위동령은 기이하게 웃더니 다시 평소 표정으로 돌아왔다. “내 말은 여배우 쪽이야. 회사가 계약한 여배우가 너무 적다고 생각하지 않아?”