제1장 환상적인 꿈

“빨리 일어나, 오늘 일자리 면접이 있어!” 날카로운 고함소리가 샤오란의 귀에 갑자기 울려 퍼졌고, 마치 그의 고막이 찢어지는 듯한 통증이 느껴졌다. 고함소리와 함께 샤오란은 귀가 찢어지는 듯한 고통을 느꼈으며, 마치 귀가 잡혀 올라가는 것 같았다.
누구라도 이런 상황에 처하면 분명 불쾌할 것이다. 그래서 샤오란은 흐릿한 눈으로 중얼거리자, 그 사람이 그의 머리를 세게 몇 번 치며 말했다. “이 녀석, 뭐 하는 소리야? 엄마조차 못 알아보다니!”
엄마? 샤오란은 깜짝 놀라 침대에서 벌떡 일어났다. 침대 옆에는 상당히 매력적인 중년 여성이 서 있었는데, 그녀는 얼굴을 찡그리며 샤오란을 노려보더니 다시 손을 들어 때리려 했다.
깨어난 샤오란은 만약 신이 있다면, 자신이 태어난 이후로 이 여자를 한 번도 본 적이 없다고 천신만고에 맹세할 수 있었다. 하지만 질문하려는 순간, 이상하고 기묘한 느낌이 솟구쳐 올라 저도 모르게 말이 튀어나왔다. “엄마, 아들을 멍청하게 만들면 어떡해요!”
그 순간, 샤오란은 전 세계 누구도 경험해보지 못한 기이한 느낌을 체험했다. 그의 머릿속에 갑자기 많은 것들이 떠올랐는데, 정확히 말하자면 기억나는 것이 아니라 그 기억들이 원래부터 그의 머릿속에 있었던 것이다.
중년 여성은 샤오란이 깨어나자 약간 화가 난 듯 다시 그를 한 번 때린 뒤, 이렇게 말하며 당당히 떠났다. “아란, 빨리 아침을 먹고 일자리 면접에 가!”
멍한 샤오란은 그 말을 전혀 듣지 못했다. 그는 이미 엄청난 충격과 혼란에 빠져 있었다. 곧, 당황스럽고 조급한 혼란 속에서 그는 점차 기억을 정리해 나갔다. 기억 속에서 그는 이 중년 여성의 아들이었으며, 이름도 샤오란이었다. 비록 그는 자신이 이 여자를 한 번도 본 적이 없다는 것을 누구보다 잘 알고 있었지만 말이다.
샤오란의 현재 신분은 여전히 샤오란이었으며, 방금 22번째 생일을 맞이했다. 그는 현재 홍콩의 평범한 가정에 살고 있었는데, 아버지는 샤오샤오하오, 어머니는 량원후이였으며, 15살이 된 여동생 샤오한도 있었다. 그들은 신계 원랑구의 공공주택에 살고 있었다.
하지만 이 모든 것이 샤오란을 현기증 나게 할 뿐이었다면, 다음 기억은 그를 완전히 혼수상태에 빠뜨렸다. 지금은 무려 1985년이었다!
샤오란은 자신이 정신이 나간 것이 아니라면, 자신이 2005년의 내륙 출신이며 홍콩 사람이 아니라는 것을 분명히 기억하고 있다고 확신했다. 게다가 그의 부모도 결코 량원후이와 샤오샤오하오가 아니었으며, 외동아들인 그에게는 형제자매도 전혀 없었다.
샤오란이 다시 깨어났을 때, 그는 량원후이가 긴장한 표정으로 자신을 바라보고 있는 것을 보았다. 이 모든 것이 꿈이 아니라는 것을 깨닫고 그는 저도 모르게 신음소리를 냈다. 량원후이의 눈에는 애정이 담겨 있었으며, 그녀는 샤오란의 이마에 손을 얹고 몇 번 살펴보며 걱정스럽게 말했다. “아들아, 괜찮니?”
“괜찮아요, 괜찮아요!” 샤오란은 쓴웃음을 지으며 간신히 몸을 일으켰다.
“이 일을 싫어하는 거니?” 량원후이는 아들의 생각을 잘못 짐작한 듯 애정 어린 목소리로 말했다. “싫다면 가지 않아도 돼!”

소란은 또 무슨 말을 할 수 있었겠는가. 그저 멍하니 고개를 끄덕일 뿐이었다. 량문휘는 자신이 맞춘 줄 알고 급히 밖으로 나가 전화를 걸어 그 일을 거절했다. 소란은 멍하니 서 있었는데, 우리가 잘못 본 게 아니라면 그의 모습은 마치 지능이 낮은 아이와 같았다.

1985년? 어떻게 그런 일이 가능할까? 소란에게는 어떤 신앙도 없었기에, 이곳에 온 것이 신들이 그의 평소 기도와 불평을 듣고 보내준 것이라고는 믿을 수 없었다. 게다가 이제 그에게는 또 다른 신분까지 생겼다.

이런 생각이 들자 그의 마음이 움직였고, 급히 방을 둘러보았다. 방은 꽤 깔끔하게 정돈되어 있었다. 그는 거울을 보고 급히 다가가 바라보았다. 그는 다시 한 번 멍해졌다. 그의 앞에는 이전의 그보다 훨씬 잘생긴 사람이 있었는데, 그 잘생김이 어떤 것인지는 설명하기 어려웠다. 소란의 판단에 따르면, 지금의 외모는 우아함보다는 멋짐이 더 돋보였다.

정말 영화 스타 못지않은 얼굴이었다! 비록 소란도 이 얼굴이 이제 자신의 것이라는 것을 알고 있었지만, 감탄을 금할 수 없었다. 물론 이 얼굴이 극도로 잘생겼다고 할 수는 없었지만, 원래의 평범한 외모보다는 훨씬 나았다. 무엇보다도 중요한 것은, 이제의 이 얼굴에는 어느 정도 특별함이 있어서 선과 악이 공존하는 분위기를 풍겼다.

영화 스타? 이 단어를 떠올리자 소란의 심장은 빠르게 뛰기 시작했다. 그는 더 이상 상상할 용기가 나지 않았다. 왜냐하면 그 이상 상상하면 그것이 바로 그의 평생의 꿈이었기 때문이다. 그는 천천히 고개를 들어 거울 속 인물의 얼굴에 나타난 붉은 기색을 바라보았다. 이 특이한 광경은 그의 얼굴에 이상한 열기를 불러일으켰다.

배우! 영화배우상 수상자! 이 두 단어는 마치 악마처럼 소란을 유혹했다. 그는 긴장으로 바짝 마른 입술을 핥지 않을 수 없었고, 심장박동은 점점 더 심해졌다. 그는 결단을 내리지 않으면 혈관이 터져 죽을지도 모른다고 생각했다.

하늘이 자신을 이 황금시대로 돌려보냈으니, 이 좋은 기회를 포기할 이유가 없지 않은가! 소란은 스스로를 설득하기 위해 만 가지 이유를 찾고 싶었다. 그는 지금이 자신의 꿈에 가장 가까이 다가간 순간이라는 것을 알고 있었다.

분명히, 한 사람이 다른 것에 깊이 유혹당할 때는 어떤 이유든 그 유혹을 밀어붙이는 동력이 된다. 3초도 채 지나지 않아 소란은 이 놀라운 사건이 가져다준 충격과 공포를 버렸다. 그는 이 기회를 잘 활용해 자신의 꿈을 이루기로 결심했기 때문이다.

결심을 한 후, 소란은 당연히 모든 에너지를 이 극도로 놀라운 모든 것을 고민하는 데 쏟았다. 만약 그의 기억이 틀리지 않았다면, 그가 여기에 오기 전에는 오랫동안 보고 싶었던 홍콩 영화를 보고, 야시장을 돌아다니다가 사기꾼 노도사로부터 가짜 옥을 사서 목에 걸었다. 집에 돌아온 후에는 평소처럼 잠들었고, 깨어나자마자 여기에 있었다.

이런 생각이 들자 그의 손은 저절로 목으로 향했고, 가는 붉은 줄에 정말로 옥이 있었다. 소란의 기억력이 그 정도로 나쁜 것은 아니어서, 옥의 모양조차 기억하지 못할 정도는 아니었다. 그는 그것을 집어 들어 한 번 살펴보기만 했을 뿐인데, 그것이 바로 “어젯밤”에 산 옥이라는 것을 확신할 수 있었다.

하지만 두려운 일이 일어났다. 그는 “어젯밤” 잠들기 전에 몸에 있던 모든 작은 물건들, 이 옥 외에는 옷까지도 지금의 모습으로 바뀌어 있었다. 당연히 의문이 생겼다. 이 옥이 어떻게 그와 함께 여기에 있을 수 있는가? 혹시 이 옥이 모든 일의 원인인가? 샤오란은 알 수 없었다. 하지만 이는 그가 공포 속에서라도 어느 정도 마음을 진정시킬 수 있는 합리적인 답을 찾는 데 방해가 되지 않았다. 만질 수 없는 공포는 실제적인 공포보다 인간에게 훨씬 더 큰 해를 끼치므로, 그의 행동도 설명될 수 있었다.
샤오란은 방 안에서 신문과 잡지 등을 찾아보고 1985년의 홍콩임을 확인했다. 그제야 그는 팔을 세게 비틀어 보았고, 마치 가슴을 찌르는 듯한 극심한 통증을 느꼈다. 그 통증 때문에 그는 이것이 꿈이라고 생각하지 않았다. 혹시 이전에 겪은 모든 것이 꿈이었던 걸까? 샤오란도 그렇게 생각하지 않았다. 그는 어떤 꿈도 식사나 배변 같은 일상적인 행동까지도 이렇게 생생할 수는 없다고 생각했다. 그렇지 않다면 정상적인 사람조차 미치게 될 것이다. 현재의 상황에서 샤오란은 어쩔 수 없이 이전의 삶을 꿈으로 여길 수밖에 없었다. 하지만 갑자기 모든 가족과 친구들을 잃은 것은 그를 슬프게 했다.
어떤 환경에서든 가장 먼저 상황을 파악하는 것은 분명히 필요했다. 이는 샤오란의 장점이었으므로, 슬픔이 가신 후 그는 현재의 상황을 명확히 파악할 필요가 있다고 생각했다.
그는 여전히 샤오란이라는 이름을 가지고 있었고, 가정 형편은 그리 좋지는 않았지만 극도로 나쁜 것도 아니었다. 공공주택 단지에 살며 어릴 때부터 함께 놀던 친구들이 몇 명 있었고, 꽤 예쁜 여자친구도 있는 것 같았다.
기억을 더듬어 보니, 샤오란은 이전에 몇 번 일자리를 구해봤지만 한 번도 오래 일한 적이 없었다. 마찬가지로 기억 속에서 그는 자신이 예전에는 그다지 좋은 사람이 아니었음을 알아냈다. 하지만 그렇다고 해서 너무 나쁜 사람도 아니었다. 적어도 기회가 있을 때는 조직에 가입하지도 않았고, 크게 나쁜 짓도 하지 않았으며, 가끔 거만하게 굴었을 뿐이었다.
간단히 말해, 이전의 그는 재능도 미래도 없는 사람이었으며, 유일한 장점은 부모님을 공경했고 몇 명의 절친한 친구들을 사귄 것뿐이었다. 이런 결론에 이른 샤오란은 저도 모르게 흐흐 웃었다. 이제부터는 달라질 것이다.
우선 무엇을 해야 할까? 샤오란이 생각할 틈도 없이, 량원후이의 목소리가 사람들과 함께 들어왔다. “아들아, 그 일은 내가 이미 거절했어! 괜찮니?”
“괜찮아!” 샤오란은 자신의 “어머니”를 흘깃 보고는 잠시 멍해졌다. 이 량원후이는 젊었을 때 꽤 예뻤을 것이고, 샤오란의 현재 모습에는 어머니의 얼굴 특징이 어느 정도 나타나 있었다. 잠시 멍하니 있다가 그는 억지로 웃으며 화제를 돌렸다. “엄마, 그 일이 대체 뭐 하는 거예요?”
“뭐가 있겠어?” 량원후이는 사랑스럽게 샤오란 옆에 앉아 그의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “알지 않니? 그냥 촬영장에서 잡일하는 거야!”

촬영장! 이 단어는 현재의 샤오란에게 있어 절대적으로 매우 민감한 것이었다. 그는 즉시 몸을 일으켰고, 얼굴에는 흥분한 기색이 나타났으며, 머릿속으로는 이 일에 대한 기억이 바로 떠올랐다. 알고 보니 이 일은 샤오샤오하오가 친구에게 부탁해 찾아준 것이었다. 이 사실을 알고 나자 그는 깜짝 놀랐다. 기회가 바로 눈앞에 있다는 것을 예상하지 못했던 것이다.

하지만 그는 곧 왜 그렇게 우연한 일이 일어났는지 이해했다. 홍콩 엔터테인먼트 산업은 최근 몇 년간 급속히 발전해왔으며, 간접적이든 직접적이든 이 산업에 종사하는 사람들이 수없이 많았기에 이는 당연한 일이었다.

이 점을 생각하며 샤오란은 이 기회를 놓칠 수 없다는 것을 깨닫고 즉시 크게 외쳤다. “엄마, 저는 이 일이 필요해요! 이것 말고는 다른 일은 안 할 거예요.”

량원후이의 멍한 표정만 봐도 그녀가 샤오란의 행동에 극도로 놀랐다는 것을 알 수 있었다. 물론 그녀는 아들의 행동에 안도하기도 했지만, 잠시 망설이다가도 결국은 안도하며 상대방에게 전화를 걸어 알렸다.

곧 엄마는 샤오란에게 좋은 소식을 전해주었다. 다음 날부터 일을 시작할 수 있다는 것이었다. 그날 샤오란은 아무것도 하지 않았으며, 방에서조차 나오지 않았다. 그는 자신의 미래의 길을 어떻게 가야 할지, 자신의 꿈을 어떻게 이룰지 고민하고 있었다.

샤오란의 꿈, 정확히 말하자면 어린 시절의 꿈이었다. 그때 그는 자주 학교를 빠져나와 비디오 가게에서 영화를 봤다. 과거를 기억하는 사람이라면 누구나 알겠지만, 당시 비디오 가게는 최고의 영화 감상 장소였다. 상영되는 영화의 양도 매우 많았을 뿐만 아니라 “종류”도 상당히 다양했다. 평소에는 볼 수 없는 영화들도 비디오 가게에서는 몰래 감상할 수 있었다.

그때 그는 마음속으로 스타가 되고 싶다는 생각을 품고 있었다. 물론 그는 이 생각이 얼마나 터무니없는지 잘 알고 있었다. 특히 성인이 된 후에는 스타가 되는 욕망이 배우가 되는 것으로 바뀌었다. 그리고 이제 그의 특별한 경험은 그에게 어린 시절의 꿈을 이룰 기회를 주었으며, 그는 이 좋은 기회를 절대 놓치지 않을 것이다.

(설명: 이번 수정은 크지 않으며, 사람들이 그다지 만족하지 않는 부분들과 등장인물의 어조 등을 조금 수정한 것뿐입니다. 굳이 읽지 않아도 됩니다. 수정은 이번 주 안에 완료될 예정입니다.)
(다음 주부터 공개 버전 업데이트 시작)