제38장 망기(오)

반란군은 주장인 영호조의 직접적인 지휘 아래 점차 나머지 세 방향의 성벽 밖 해자를 메우고 있었다. 영호조가 이해할 수 없는 것은, 드물게 날아오는 몇 발의 화살 외에는 자신의 부하들이 당군의 효과적인 저항을 거의 받지 않았다는 점이었다. 당군의 성 방어 장비가 부족한 것은 예상했지만, 그들의 이토록 소극적인 방어 태도는 여전히 그를 의아하게 했다. 전쟁에서는 계략이 중요하니, 혹시 당군에게 또 다른 비책이 있을까?
영호조는 본래 의심이 많은 성격이라, 이는 장순이 일부러 자신을 속이려는 것이라고 생각했다.
그는 융구를 포위할 때 이미 장순에게 속은 적이 있어, 이번에는 더욱 경계를 늦추지 않았다.
마치 주장의 마음속 근심을 읽은 듯, 운휘장군 아사나모운이 영호조에게 인사를 하며 말했다. “장군, 제가 보기에 수양성 안에는 이미 충분한 성 수비병이 없습니다. 당군은 의지는 있으나 힘이 부족해 우리가 해자를 메우도록 내버려 둔 것입니다… 우리가 성을 포위한 지 거의 10개월이 되었으니, 이제 당군에게는 곡식이 전혀 남아 있을 리 없습니다. 부하들이 들으니 그들은 이미 사람을 먹기 시작했다고 합니다… 제 추측으로는 지금 당군의 전투 가능 인원은 천 명도 채 되지 않을 것입니다!”
영호조는 아사나모운의 말을 듣고 마음이 약간 동요했지만, 여전히 뭔가 이상하다고 느꼈다. 만약 당군이 천 명도 채 되지 않는다면, 왜 일찍이 돌파하지 않는 걸까? 혹시 장순이 정말로 천 명도 채 되지 않는 잔병들만으로 수양성을 사수하려는 것일까?
그건 너무 우스꽝스럽다!
하지만 수양전은 이미 이 지경에 이르렀으니, 설령 장순에게 또 다른 비책이 있다 해도 전체 상황에 결정적인 영향을 미치지는 못할 것이다. 자신은 단지 4만 대군을 네 곳의 성문으로 나누어 공격하기만 하면 되니, 설령 장순이 천신이 내려온 것처럼 강하다 해도 돌이킬 수 없을 것이다!
생각을 정리한 후, 영호조는 깊게 숨을 들이쉬고 명령을 내렸다. “전군에게 마도를 건너 공격하라고 명령하라. 제1대대와 제2대대의 병사들은 온 힘을 다해 성에 올라 북성의 성벽을 점령하고, 나머지 사람들은 부수는 막대기를 들고 수양성의 북대문을 세게 부수어라.”
영호조는 한숨을 쉬고 마침내 총공격 명령을 내렸다. 그는 자신이 과도하게 걱정하는 것이기를 바랐다. 이것들은 그의 모든 자원이었다.
만약 3일 안에 수양성을 점령하지 못한다면…!
영호조는 윤자기가 했던 말이 떠오르며 마음이 떨렸다.
그럴 리가 없다!
아무리 큰 대가를 치르더라도 그는 반드시 수양성을 점령해야 한다.
한 장수의 공적은 수많은 병사들의 희생으로 이루어지는 법이니, 그 병사들의 목숨은 신경 쓸 필요가 없다. 자신이 수양성을 점령할 수만 있다면, 아무리 많은 병사들이 희생되더라도 상관없다!
자신은 이미 장순에게 한 번 패배했으니, 두 번째로 패배할 수는 없다!
“장군의 명령입니다. 전군이 마도를 건너 공격하라!”
“당군을 모두 죽여라! 당의 반역자들을 모두 죽여라!”

반란군 병사들은 마치 다음 순간이면 대연국의 깃발을 수양성 성벽 위에 꽂아 장생천의 축복을 받을 수 있을 것처럼 끊임없이 고함을 질렀다.
검은 무리의 반란군 기병들은 모래와 돌로 만든 말길을 따라 돌진해 왔고, 순식간에 수양성 아래는 검은 모래바다가 되었다. 그들은 예라오허, 대연국의 가장 용맹한 전사들로, 이 세상에서 가장 고귀하고 신성한 임무를 완수하기 위해 여기에 있었다.
위군들의 하얀 뼈들은 그들이 수양성 성벽 위로 올라가는 발판이었으며, 동료들의 피투성이 시체들은 메뚜기 화살처럼 쏟아지는 공격을 막는 방패에 불과했다.
“우우, 우우우……”
비통한 나팔 소리가 다시 울려퍼졌고, 훈련받은 예라오허들은 차례로 말에서 내려 두 개의 큰 대형으로 나뉘었다.
령호조는 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 이번 공성전은 자신의 실력을 대연 황제께 증명할 기회였으며, 이 전투를 통해 백작이나 재상이 될 수 있을 것이라 생각했다.
“제3, 제4대대, 수양성 동쪽과 서쪽에 경사다리를 설치하고 2시간 안에 성벽 위를 점령하라!”
령호조는 주저 없이 명령을 내렸다. 그는 이 용맹한 군대의 전투력을 믿었다. 이전의 위군과 호군 병사들로 인해 당군은 이미 지친 군대가 되어 있었다. 용맹한 군대가 지친 군대와 싸우는 것은 그에게 있어 의심의 여지가 없는 전투였다.
게다가 성 안의 당군은 이미 천 명도 채 되지 않았으니, 천 명이 어떻게 사방에서 쏟아지는 맹공을 동시에 막을 수 있겠는가?
“제5, 제6대대, 충돌목을 가져와 남쪽 성문을 직접 공격하라!”
령호조는 곧바로 가장 적절한 배치를 내렸다. 그는 가장 완벽한 방식으로 승리를 거두고 싶었으며, 당군을 완전히 굴복시키고 싶었다.
령호조가 명령을 내리자마자 제3, 제4대대의 연군 병사들은 흥분하여 수양성 동쪽과 서쪽의 성벽으로 달려갔다. 그들은 가벼운 구름다리를 성벽 위에 빠르게 설치한 뒤, 서둘러 위로 올라갔다.
하하, 당군은 모두 순종적인 양떼에 불과해 저항조차 하지 않는구나. 그렇다면 너희들의 목을 이용해 내가 백작이 되도록 하겠다. 동라교위는 당군의 저항이 점점 약해지고, 구르는 나무나 끓는 기름도 거의 떨어지지 않는 것을 보고 마음속으로 기뻐하며 그렇게 생각했다.
“돌격하라, 당군을 베어버려! 장생천이 우리를 축복하고 있다. 황제를 위해, 여인들을 위해, 돌격하라!”
그는 이미 성벽 위를 보았으며, 성벽 위의 당군들이 겁에 질린 눈빛을 보고는 아래에 있는 동료들에게 큰 소리로 외쳤다.
“내가 바로 성을 뚫는 첫 번째 사람이다!” 동라교위는 다른 이가 공을 독차지하는 것을 원치 않아 몸을 날려 성벽 위로 뛰어올랐다.
그가 고개를 들어 상황을 살펴보는 순간, 그의 얼굴에 떠오르던 미소는 순식간에 얼어붙었다.

그의 눈앞에 나타난 것은 기력이 없고 지친 당나라 적군들이 아니라, 장도를 들고 단호한 눈빛을 한 백여 명의 모도수였다!
그리고 그들의 우두머리는 바로 남기운이었다!
어떻게 이럴 수 있지? 온 도시의 당군이 천 명도 안 된다고 했는데, 어떻게 한쪽 성벽 위에 갑자기 백여 명의 모도수가 나타날 수 있단 말인가?
아이고!
동라교위는 몸을 돌려 도망치려 했지만, 남기운은 그에게 기회를 주지 않고 모도를 휘둘러 그의 머리를 베어냈다.
“꿀꿀!”
동라교위의 머리가 굴러가 남기운의 발아래 떨어졌고, 위주남팔은 그 오랑캐의 머리를 세게 밟으며 가슴속의 원한을 풀었다.
“천지가 변할 것이다!”
흐릿한 하늘을 올려다본 남기운은 결국 한숨을 내쉬었다.
하늘이 어두워지고 나라가 망해가고 있다. 수양성이 함락된 후, 대당은 과연 반란을 평정할 수 있을까?
남기운은 모른다.
하지만 그는 분명 대당을 위해 마지막 순간까지 싸울 것이다.
그는 당인이기에 당인으로서의 책임을 져야 하기 때문이다!
바로 그렇게 많은 당인들이 자신의 책임을 짊어졌기에 대당이라 불리는 것이다!
철마가 울려 퍼지고 만 리를 가로지른다. 해가 뜨는 곳, 그곳이 바로 대당이다!
해가 이 수양성 위로 떠오르므로 수양은 반드시 대당의 땅이다!
수양성의 모든 땅은 대당의 일부이며, 우리는 우리의 고향을 반드시 지켜야 한다!
“형제들이여, 우리가 살아서 수양성을 나갈 수 없다면, 나라를 위해 충성스럽게 죽자!”
남기운은 갑자기 장팔 모도를 들어 올리며 우렁차게 외쳤다.
“그들과 싸우자! 한 명 죽이면 하나 얻고, 두 명 죽이면 한 쌍 얻는다!”
“사람이 막으면 죽이고, 부처가 막으면 죽인다!”
“맞다, 남장군의 말이 맞다. 사람은 죽어도 새는 하늘을 향하고, 20년 후에는 다시 용감한 남자가 된다. 오랑캐들과 싸우자! 그들과 싸우자!”
“반란군을 죽이고 반역자들을 처단하자!”
“반란군을 죽이고 반역자들을 처단하자!”
“반란군을 죽이고 반역자들을 처단하자!”
흑운이 성을 짓누르고 성은 무너질 듯하다. 검은 하늘 아래, 수양성은 폭풍우 속에서 흔들리며 무너질 지경이다.