제37장 망기(4)

이건 분명히 손해 보지 않는 거래다!
손해 보지 않는 거래라면, 왜 하지 않겠는가?
계획을 세운 뒤 정상륜은 집안의 재산을 모두 반란군 장수 전승사에게 바쳤고, 전승사는 당연히 매우 기뻐했다.
한편 반란군은 항복한 명문가 자제들의 마음을 사로잡기 위해 그들에게 ‘안정제’를 먹이려 했으며, 다른 한편으로는 연이은 대규모 전투로 인해 군 장교들도 심각하게 손실을 입었다. 결국 정상륜은 어리둥절한 채 백부장이 되고 말았다.
정상륜은 계략이 뛰어나고 아첨하는 데도 능숙했기에 얼마 지나지 않아 ‘혁혁한 전공’을 세워 한 부대를 이끌게 되었다. 전승사도 정상륜의 실력을 알고 있었으며, 그에게 별다른 군사적 재능이 없다는 것을 알고는 형양, 루양 등지에서 모집한 위병들만 그에게 맡겼다. 그럼에도 전승사는 여전히 불안해하여 몇 명의 심복들을 정상륜의 부대에 부관으로 파견했다.
정상륜도 이 사실을 잘 알고 있었지만, 전승사의 위세에 못 이겨 어쩔 수 없이 순종하는 척했다. 그는 오래전부터 부대 내의 첩자들을 제거하고 싶었지만 기회가 없었는데, 이제 당군의 등장은 절호의 기회였다. 어떻게 놓칠 수 있겠는가?
남의 칼로 살인을 하면 자신의 손은 결코 더러워지지 않는다!
“주루르 장군, 본 장군이 당적들을 막기 위해 100명의 사병을 이끌고 가도록 하겠소!”
정상륜은 눈을 살짝 가늘게 뜨고, 앞에 선 부장을 비웃듯이 바라보았다.
그가 주루르라고 부른 그 흉노 장군은 눈살을 찌푸리며 절을 하며 말했다. “정 장군, 당군이 너무 많습니다. 100명의 갑사만 주셔서 어떻게 그들을 막을 수 있겠습니까?”
정상륜은 차갑게 웃으며 말했다. “지금 본 장군 곁에 있는 갑사도 300명에 불과합니다. 전부 당신에게 주어야 한단 말입니까? 군령은 산과 같습니다. 주루르 장군, 군령을 어기고 싶은 겁니까?”
“이놈!”
주루르는 정상륜에게 몰려 잠시 말을 잇지 못하고 분노에 차서 팔을 흔들며 말했다. “가든지 말든지, 정 장군이 전 대장군의 정성 양육에 보답하기를 바랍니다! 형제들, 가자!”
말을 마친 주루르는 허리에 찬 굽은 칼을 뽑아 당군을 향해 먼저 달려갔다.
“나와 싸워보아라!”
점점 멀어지는 주루르의 모습을 바라보며 정상륜은 입가에 차가운 미소를 지었다. ……
팔을 들어 칼을 휘두르고, 내리찍는다!
두청은 다시 한 번 칼을 휘둘러 자신의 하체를 공격하려던 병사를 바닥에 쓰러뜨렸다. 두청은 피투성이가 된 반란군 병사를 제대로 쳐다보지도 않고 그대로 앞으로 걸어갔다.
살인, 살인, 살인! 수년간 전장에서 단련된 그는 이미 무감각해져 있었다. 하지만 그게 무슨 상관인가? 그는 대당을 위해 싸우고 있으며, 전혀 후회하지 않았다!

비록 이 생에서 많은 원한을 짊어지고 죽은 영혼들을 안고 살아가야 하더라도 그는 주저 없이 계속 싸울 것이다.
도독은 이것이 당인의 책임이라고 말했다. 당인으로서의 영광을 누렸다면 당인으로서의 책임을 져야 한다.
그 책임이란 바로 자신의 고향을 지키는 것이다!
화하 문명을 파괴하려는 자는 누구든 죽여야 하고, 그들의 고향을 침략하려는 자도 반드시 죽어야 한다!
이들이 모두 사라져야만 그들은 다시 평화로운 날들을 살 수 있으며, 전쟁의 고통에서 벗어날 수 있다.
전쟁을 시작할 수밖에 없을 때, 그 전쟁은 정의로운 것이다.
그들이 원하는 것은 단지 이 전쟁이 끝난 후에 강물이 맑아지고 바다가 잔잔해지는 것뿐이다!
“푸!”
도청은 반란군 병사의 가슴에 칼을 깊이 찔러 넣었고, 그 병사의 얼굴을 보자 무의식적으로 눈살을 찌푸렸다.
그 병사의 모습은 판양이나 평루의 흉인들과는 달리 형양이나 뤄양 지역의 대당 백성들과 더 닮아 있었다.
대당 백성들이 어떻게 반란군 속에 있을 수 있단 말인가?
도청은 크게 당황했다.
그가 망설이는 사이, 도청에게 칼에 찔린 반란군 병사는 크게 웃으며 도청의 다리를 꽉 껴안았다.
도청은 당황하여 반쯤 죽은 그 병사를 차버리려 했지만, 아무리 차도 그 반란군 병사는 결코 놓아주지 않았다. 이제 도청의 몸은 그 반란군 병사에게 꽉 붙어 있었고, 그 병사의 칼이 그의 몸을 누르고 있어 힘을 주어 뽑을 수도 없었다.
도청은 당황하여 땀을 뻘뻘 흘렸고, 어떻게 해야 할지 몰랐다.
“푸!”
도청은 등이 아픈 것을 느끼고 눈살을 찌푸리며 뒤를 돌아보았다.
마찬가지로 대당 백성처럼 생긴 반란군 병사가 부러진 칼을 들고 자신의 등을 향해 세게 찔러오고 있었으며, 입가에는 냉소가 가득했다.
“너, 너……”
도청은 갑자기 기운이 솟구치는 것을 느끼고 눈앞이 어두워지더니 기절해 버렸다.……
밤이 지나고 날이 밝아오고 있었다.
이괄은 연군 진영 안의 시체들을 바라보며 단 한 마디만 했다. “형제들의 시체들을 모두 태워서 도자기 상자에 담아라. 나는 그들을 집으로 데려가겠다고 약속했으니, 이제는 말을 어길 수 없다.”
이번 야전에서 제2충격진의 형제들은 진영을 성공적으로 점령했지만 엄청난 대가를 치렀다. 전체 장병 중 300여 명이 전사하고 500여 명이 부상당했으며, 도형도 심각한 부상을 입었다.
동행한 군의는 그 칼이 매우 위험하며 심장과 매우 가까웠다고 말했다. 조금만 비켜도 그의 목숨을 빼앗을 수 있었을 것이라고 했다.
물론 반란군의 손실도 더 심각했다. 극소수의 몇 십 명을 제외하고 진영의 모든 반란군들이 살해당했다. 하지만 아쉽게도 적군의 주장은 미리 도망쳤다.

“소춘아, 500명을 남겨 뒤를 지키게 하고 도형을 잘 돌봐라. 나와 다른 부대의 동료들은 계속 앞으로 나아갈 것이다.”
이괄은 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 단호한 목소리로 명령했다.
“도독님, 하지만 저는……”
왕소춘은 뒤를 지키는 임무에 그다지 만족하지 않는 듯 입을 삐죽이며 반박하려 했다.
“이것은 군령이다!”
이괄은 단호하게 말했다. “우리는 수양을 구원하기 위해 이미 엄청난 대가를 치렀다. 만약 제때 도착하지 못한다면 죽은 동료들을 어떻게 대할 수 있겠는가?”
왕소춘은 고개를 숙이고 더 이상 말하지 않았다.
“지금 도형의 몸은 조용히 쉬어야 하니 빨리 움직일 수 없다. 그러니 이 임무를 너에게 맡긴다. 소춘아, 나는 너를 믿는다!”
말을 마친 이괄은 더 이상 말하지 않고 걸음을 옮겨 앞으로 나아갔다. ……
윤자기는 몇 백 걸음 떨어진 곳에 있는 피로 가득한 흑회색 성을 바라보며 미간을 깊이 찌푸렸다.
10만 대군이 수양성을 7~8개월 동안 포위했지만 여전히 함락시키지 못했다. 이 사실이 밖으로 알려져 대연 조정의 다른 장수들이 알게 된다면 자신은 어떻게 고개를 들 수 있을까.
“대장군님, 소신의 생각으로는 지금 수양성 안의 당군은 이미 기력이 다한 상태입니다. 우리가 조금만 더 힘을 실으면 한 번에 성을 함락시킬 수 있습니다.”
령호조는 아첨하는 미소를 지으며 윤자기에게 고개를 숙이고 건의했다. “소신의 판단으로는 장순은 그저 똥구덩이 속의 돌에 불과합니다. 냄새나고 딱딱하죠. 만약 그를 설득해 우리 대연에 투항시키려 한다면 거의 불가능할 것입니다. 차라리 단호하게 결심하여 삼군에게 성을 공격하라고 명령하는 게 낫습니다. 수양성만 함락되면 장순이 살든 죽든 결국은 대장군님의 손에 들어올 것입니다. 그때는 원하는 대로 처리하는 것도 한 마디면 됩니다.”
령호조의 말이 너무나도 쉬워 보여 윤자기는 마음속으로 약간 불쾌해졌다.
수양성이 함락될 것이다!
수양성이 곧 함락될 것이다!
같은 말을 이 몇 날 동안 이미 십 번도 넘게 들었다. 하지만 결과는? 지금도 수양성 위에는 여전히 당나라의 군기가 펄럭이고 있지 않은가?
이 령호조는 다른 능력은 없고 입만 쓸 줄 안다. 만약 그가 융구를 포위할 때 장순을 놓아주지 않았다면, 이 똥구덩이 속의 냄새나는 돌도 수양성으로 옮겨오지 않았을 것이고, 자신도 이 자와 싸우며 이렇게 많은 힘을 낭비하지 않았을 것이다!
윤자기는 생각할수록 령호조가 더욱 마음에 들지 않아 차갑게 말했다. “오? 그럼 령호장군의 말은 수양성이 곧 함락될 거라는 뜻인가?”
령호조는 급히 말했다. “네, 소신이 밤에 하늘을 관측했더니 별들이 하늘을 가로질러 지나갔습니다. 아마도……”
“좋다. 그럼 본장은 령호장군에게 성공적으로 공격할 선봉대를 맡기고 반드시 3일 안에 수양성을 함락시키라고 명령한다!”
윤자기는 손을 흔들어 령호조의 말을 끊고 곧바로 군령을 내렸다.

령호조는 순간 어리둥절해하다가 한참이 지나서야 윤자기가 자신에게 선봉을 맡기려 한다는 것을 깨달았다. 그는 급히 말했다. “대수령님, 소신의 뜻은 그게 아닙니다. 소신의 뜻은……”
윤자기는 날카롭게 말을 끊으며 말했다. “령호장군, 군령은 산과 같다! 본수령이 이미 군령을 내렸는데, 왜 여기서 온갖 핑계를 대며 명령을 받지 않는가? 혹시 당나라 사람들과 무슨 공모가 있는 것이냐?”
“아, 대수령님, 제발 이해해 주십시오! 소신은 대연과 대수령님께 충성스럽습니다. 비록 당나라에서 위장 관리로 일했지만, 이미 진심으로 어둠을 버리고 빛으로 돌아왔습니다. 이 사실은 대수령님도 잘 아시지 않습니까?”
윤자기는 차갑게 말했다. “그렇다면 왜 아직도 명령을 받지 않는가! 본수령은 네게 3일 안에 성을 함락시키라고 명한다. 만약 3일 안에 이 수양성을 점령하지 못한다면, 흥, 그때는 본수령이 잔혹하다고 원망하지 마라!”
령호조는 무의식적으로 몸을 떨며 자신의 목을 만졌다.
“당장 물러나라!”
윤자기는 령호조를 날카롭게 쏘아보며 엄하게 말했다.
“아, 아, 바로 가겠습니다. 소신 지금 당장 가겠습니다.”
령호조는 실망한 표정으로 물러났다.