제21장 얼음 위에서(3)

당주성으로 돌아온 이후, 이괄은 계속 불안해했다.
반란군의 수장인 손효철의 군사 전략은 도무지 파악할 수 없었다. 먼저 10리 물러났고, 다음 날 또 10리 물러나서, 셋째 날이 되자 당주성에서 30리나 떨어진 곳까지 후퇴했다.
군사 작전에서는 신속함이 가장 중요하다. 가장 빠른 속도로 적을 공격하여 적군의 지휘 체계를 혼란스럽게 만들어야 한다. 하지만 손효철은 그 반대로 행동하며 스스로 물러나 전투를 피했다. 이렇게 사흘이 지나면서 당주성의 방어 체계는 이미 정비되었는데, 그가 과연 어떻게 성을 공격할 수 있단 말인가?
만약 그가 자신이 예측한 대로 단지 자신의 군대를 당주 인근에 묶어두고 장기간 대치하려는 것이라면, 당주성 밖 5리 지점에 진을 치고 당주성과 북원의 연락을 차단해야 했다. 그렇게 하면 수확기에 밀을 미리 거둬들여 성 안의 수비군을 압박할 수도 있었을 것이다.
하지만 손효철처럼 당주성에서 30리나 떨어진 곳까지 후퇴한다면, 정말로 아무것도 할 수 없게 된다.
그렇다 해도, 자신의 집 앞에 3만 명이 넘는 강력한 군대가 주둔해 있다는 사실은 여전히 불안하게 만들었다.
이괄은 고개를 흔들며 손에 들고 있던 보고서를 책상 위에 놓고, 먹옥으로 한쪽 모서리를 눌러두었다. 그리고 천천히 일어나 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 창가로 걸어가 서쪽을 바라보았다.
이토록 아름다운 강산이 이민족의 발에 짓밟히는 것은 대당의 남자들에게 있어 수치스러운 일이었다.
왠지 모르게 이괄은 친구 장연기가 그리워졌다. 연기와 함께 있을 때는 자주 다투기도 했지만 즐거웠다. 이제 둘은 각자 다른 곳에 있어 조용해졌지만, 너무 외로웠다.
인생이란 정말 양쪽 다 가질 수 없는 체스판과 같구나!
“도독님, 도독님, 큰일 났습니다! 큰일이에요!”
도청이 비틀거리며 이괄의 서재로 뛰어들어와 거친 숨을 몰아쉬며 말했다. “도독님, 큰일이 났어요, 정말 큰일이에요…”
평소 침착한 도청마저 이렇게 당황하는 것을 보고 이괄은 무의식적으로 미간을 찌푸리며 낮은 탁자 옆을 가리키며 말했다. “도형, 너무 서두르지 마. 앉아서 물 한 잔 마시며 천천히 말해봐.”
도청은 고개를 끄덕이고 낮은 탁자 옆에 앉아 차가운 차를 한 잔 따라 마신 뒤 말했다. “지금 영무 쪽에서 전보가 왔습니다. 당신을 반역자로 지목하고 인근 주현의 관리들에게 당신을 공격하라고 호소하고 있습니다.”
이괄은 쓴웃음을 지으며 말했다. “그렇다면 그리 놀랄 일도 아니군. 어쨌든 지금의 황제는 관대한 분이 아니니까. 나는 쇄방으로 가라는 명령을 거부함으로써 그분을 화나게 했겠지. 옛 법도대로라면 나도 반역자로 간주될 테니까.”

두청이 고개를 끄덕이며 말했다. “그건 별일 아니에요. 어차피 지금은 검남도와 강회도를 제외하고 대당의 각 지역, 특히 하남도 주변은 스스로도 살기 힘든 상황이니 당신을 공격할 여유가 어디 있겠어요?”
잠시 멈춘 뒤 두청이 이어 말했다. “다만 이 전보가 각 지역 주부에게 전달되면 당신은 조정에서 이름만 올라 있는 반역자가 되는 거예요. 당신의 가족들은……”
이괄은 이 말을 듣고 크게 놀랐다.
자신은 이 점을 전혀 생각하지 못했다!
처음 관중으로 들어가 왕을 돕겠다고 결심했을 때는 반역자들의 세력이 강해 가족을 데리고 다니며 돌아다니는 것이 위험하다고 생각했다. 그런데 도중에 촉중에서 갑작스러운 변화가 일어나 황위가 바뀌고 태자 이흥이 순조롭게 즉위했다. 자신은 원래 그와 사이가 좋지 않았고, 나중에 그의 칙령도 거부했으니 당연히 그와 원한이 생겼다. 만약 이흥이 나중에 복수하며 자신의 가족을 인질로 삼는다면 자신은 어떻게 해야 할까?
“강회 지역은 지금 영왕의 손에 있지 않나요? 그의 태도는 분명 조정과 반대일 텐데……”
이괄의 마음속에는 여전히 영왕이 새 황제의 칙령을 따르지 않기를 바라는 희망이 남아 있었다.
“도독님, 혹시 조정의 최신 전보를 보지 않으셨나요? 영왕은 태상황의 명을 받고 동쪽으로 순행하던 중 강남동로의 방문사 리희언과 갈등을 빚었어요. 리희언이 현재의 임금께 상소를 올리자 임금께서는 영왕에게 서둘러 강릉성으로 돌아오라고 명했지만, 영왕은 명령을 거부했어요. 그래서 임금께서는 배모 등을 시켜 군대를 이끌고 막으라 하셨고, 대유령에서의 전투에서 영왕은 화살에 맞아 강서의 방문사 황보현에게 붙잡혀 2월 20일에 처형되었습니다!”
두청은 조용히 조정의 전보 내용을 다시 한 번 설명한 뒤 마지막으로 이렇게 덧붙였다. “지금 영왕의 아내와 자녀들은 모두 촉중으로 보내졌고, 게다가 영왕이 사적으로 고용한 참모인 이백 선생도 야랑으로 유배되었어요! 게다가 설령 영왕이 성공적으로 반란을 일으켜도 그는 당신의 가족들을 그냥 놔두지 않을 거예요. 결국, 당신이 강회 지역의 염운 사건으로 그와 원한을 쌓았으니까요!”
쾅!
이괄의 머릿속이 울리며 당장 어떻게 해야 할지 몰랐다.
자신의 아내와 자녀들은 지금 양주성에 있었고, 이런 혼란스러운 시기에 이흥은 단지 한 장의 칙령만 내리면 사람들을 보내 그들을 잡아 자신을 협박할 수 있었다.
젠장!
“안 돼, 지금 당장 양주성에 가서 그들을 데려와야 해!”
이괄은 책상을 세게 내리치며 양주로 달려가려 했다.
“도독님, 진정하세요! 지금 양주성으로 가면 누군가의 계략에 정확히 걸리는 거예요.”
두청은 이괄이 충동적으로 어리석은 짓을 하려 하자 급히 그를 붙잡으며 말했다. “지금 강회 지역의 관리들은 모두 새 황제의 사람들로 바뀌었어요. 지금 그곳에 가면 양주성에도 들어가지 못하고 붙잡힐 거예요.”

이괄은 냉소하며 말했다. “누가 감히 나를 잡겠는가? 나는 만 명 가까운 동료들을 이끌고 회하를 건넌 뒤 양주성으로 향할 것이다. 길 위에서는 신이 막아도 죽이고, 부처가 막아도 죽일 것이다.”
도청은 쓴웃음을 지으며 말했다. “도독님, 또 화를 내시는군요. 만약 동료들을 모두 양주로 데려가신다면, 이 당주성은 누가 지키나요? 그 손효철은 정말 교활한 늙은 여우입니다. 입에 들어온 고기를 그가 거절할 리가 없지 않습니까?”
이괄은 순간 숨이 막혀 말했다. “지금 위급한 것은 네 가족이 아니란 말이냐? 그들이 나에게 얼마나 소중한 존재인지 알기나 하느냐? 그들을 잃는다면, 설령 왕이 되어도 무슨 의미가 있겠는가?”
어머니, 아천, 리니앙… 이들은 그의 삶에서 빼놓을 수 없는 사람들이었다. 하지만 지금 그들의 목숨은 모두 이흥의 손에 달려 있었다. 어떻게 마음을 진정시킬 수 있겠는가?
“도독님, 큰 그림을 생각하셔야 합니다. 당주와 남양은 반드시 지켜내야 합니다. 남양성이 무너지면 형양도 위태로워집니다. 반란군은 통백산만 넘으면 강회도로 진격할 수 있습니다. 반드시 신중히 생각하셔야 합니다!”
도청은 마음이 아팠지만 이괄에게 상황의 심각성을 설명했다.
“그럼 내가 어떻게 해야 한다는 거냐? 내 어머니와 아내를 버리라는 말이냐?”
이괄은 순간 분노하여 도청을 붙잡고 큰 소리로 따졌다.
“도독님이 그렇게 하면 마음이 조금이라도 편해진다면 그렇게 하세요. 저는 상관없습니다!”
도청은 가슴을 펴며 말했다. “다만 도독님이 일시적인 충동으로 잘못된 일을 하지 않기를 바랄 뿐입니다.”
이괄은 깊게 숨을 들이쉬고 도청을 내려놓은 뒤, 어리석게 이마를 감싸며 말했다. “미안합니다, 도청 형님. 제가 통제를 잃었습니다.”
도청은 고개를 저으며 말했다. “도독님, 사실 상황은 당신이 생각하시는 것만큼 나쁘지 않습니다. 지금 고대인이 회남절도사가 되지 않았습니까? 그분의 관할지는 바로 강도성입니다. 그분이 양주에 계시니 당신의 가족들은 고통받지 않을 것입니다.”
이괄은 눈살을 찌푸리며 말했다. “고적, 고숙부님 말인가?”
도청은 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 고적 고대인입니다. 지금 그분은 임금님께 중요한 임무를 맡았으니 상황을 통제할 수 있을 것입니다.”
도청의 말을 듣고 이괄은 마음이 조금 진정되었다. “하지만 만약 그분이 정말 명령을 내린다면, 고숙부님도 힘들 것 같군.”
도청은 한숨을 쉬며 말했다. “지금은 한 걸음씩 나아가는 수밖에 없습니다. 적어도 고대인이 강회에 계시니 노부인 일행은 고통받지 않을 것입니다.”