제13장 곡도(삼)

마적들은 당연히 올 것이었고, 실제로도 이튿날에 도착했다.
하지만 이괄은 이미 계획을 세우고 있었다. 그는 부하들에게 숨으라고 지시하는 한편, 풍주부에게는 도시의 백성들을 진정시켜 평소와 같이 행동하며 당황하지 말라고 당부했다.
마적들은 잔혹할지라도 규칙을 중시하며 약속을 지키는 자들이다. 그들이 오늘까지 온다고 했으면 반드시 그날까지 올 것이며, 결코 지체하지 않을 것이다. 이괄과 풍주부는 계속해서 현청에 머물며 그 순간을 기다렸다.
어차피 한가했기에 이괄은 풍주부와 바둑 한 판을 두며 시간을 보냈다.
풍주부는 나이가 많았지만 바둑 실력은 그다지 뛰어나지 않았으며, 이괄에 비해 약간 열세였다. 그의 위엄 있는 성품과는 달리 바둑 실력은 형편없어서, 이괄에게 연달아 말을 빼앗긴 후에는 여러 번 바둑을 되돌리려 해서 이괄을 웃음짓게 만들었다.
“풍 노선생님, 이런 식으로 계속 두시면 제가 아무리 말이 많아도 다 빼앗기고 말 거예요!”
이괄은 어쩔 수 없이 손을 벌리며 쓴웃음을 지었다.
평소에는 진지한 풍주부였지만 이번에는 이괄을 향해 눈을 찡긋하며 말했다. “헤헤, 바둑을 둘 때 말하지 않는 것이 진정한 군자입니다. 이 장군은 지는 것이 두려워서 스스로 항복을 청하는 건가요?”
이괄은 잠시 말을 잇지 못했다.
“좋습니다, 그렇게 하세요!”
“마적들은 당신과 싸울 때 규칙이나 도덕 따위는 신경 쓰지 않습니다. 그들이 따르는 것은 오직 강철 칼뿐입니다. 누구의 칼이 더 날카로우냐에 따라 그 사람이 규칙이 되는 것입니다.”
풍주부는 기회를 잡아 이괄의 바둑판 우하단에 있던 큰 용을 빼앗아 이괄을 절체절명의 위기로 몰아넣었다. “이 장군, 또 정신이 팔렸군요. 저는 정중하게 대하지 않을 겁니다!”
풍주부는 손을 비비며 침을 삼키고, 눈빛에는 야망이 가득했다.
“풍 노선생님은 정말 뛰어난 실력자시군요. 저는 부족합니다.”
이괄은 풍주부가 이렇게 무례할 줄은 몰랐다. 숨이 턱 막혀 거의 피를 토할 뻔했으며, 신분을 고려하지 않았다면 진짜로 화를 내며 뛰어올랐을 것이다.
“이 장군, 말을 놓으세요.”
풍주부는 입을 살짝 벌리고 노란 이를 드러내며 이괄을 똑바로 쳐다보았다.
“음.”
풍주부의 시선에 압도된 이괄은 또 실수를 저질러 바로 풍주부에게 포위당했다.
“이 장군, 바둑을 둘 때 집중하지 않으시네요. 너무 쉽게 주변 사람들의 영향을 받습니다. 전장에서는 치명적인 일입니다.”
풍주부는 바둑판을 한 번 휘저어 죽은 말들을 순식간에 모래처럼 흩뜨렸다.
“풍 노선생님의 가르침에 감사드립니다!”
이괄은 갑자기 깨달음을 얻은 듯 풍주부에게 절을 하며 크게 웃었다. ……

인생은 바둑판과 같아서 다음 수가 어떻게 될지는 결코 알 수 없지만, 반드시 갖춰야 할 것은 승리에 대한 결의입니다. 비록 당신이 단지 한 개의 말에 불과하더라도 자신의 운명을 스스로 조절할 수 있는 말이라고 굳게 믿어야 합니다.
이들 도적들은 분명히 그러한 승리에 대한 결의를 가지고 있습니다. 오랫동안 칼끝에 의존해 살아온 삶이 그들의 강한 성격을 만들어냈습니다. 마지막 피 한 방울이 마르지 않는 한 그들은 결코 손에 든 칼을 쉽게 내려놓지 않습니다.
상채성 밖에는 지금 이런 도적들이 있습니다. 그들은 대략 3천 명의 기병 정도로, 모두 노란색 말을 타고 허리에 무거운 도를 차고 있으며, 각자 용맹하고 힘이 세며 근육질의 얼굴을 하고 있습니다.
세상에 나와서 하는 일은 결국 갚아야 하는 법, 강호를 떠도는 이들 도적들은 누구보다도 이 사실을 잘 알고 있습니다. 바로 그래서 그들은 빚을 갚기 전에 가능한 한 많이 고기를 먹고 술을 마시며 즐겁게 여자를 즐기려 합니다. 만약 원수들이 찾아왔을 때 아직 충분히 즐기지 못했다면 그것은 너무 수치스러운 일이 될 것입니다.
오늘 그들이 상채현에 온 것은 마음껏 즐기고 성안에서 제대로 한바탕 즐기기 위함입니다.
도적들의 정중앙에는 세 사람이 서 있으며, 정중앙에 있는 사람의 이름은 장추얼로, 이 세대 흑운채의 대장이자 가장 잔혹하고 음탕한 인물입니다. 그의 집에 있는 부인들만 해도 십여 명이나 빼앗았다고 합니다. 게다가 이 대장에게는 변태적인 습관이 있는데, 처녀의 순결을 빼앗은 후 그녀의 머리를 잘라내어 석회로 상처의 피를 흡수시켜 보관한다고 합니다. 그래서 이 세대의 백성들은 장추얼을 언급할 때마다 분노로 이를 갈며 그의 피를 마시고 살을 먹고 싶어 합니다.
두 번째 대장은 화장을 하고 옷차림이 단정한 청의의 젊은이입니다. 그의 외모는 도적의 신분과는 전혀 어울리지 않아 전설 속의 군사 고문과 연상되기 쉽지만, 그는 냉혹한 악마라는 별명을 가지고 있으며, 살기를 품고 다닐 때 장대장만큼이나 가차가 없습니다.
오른쪽에는 세 번째 대장인 치삼얼이 있습니다. 그는 원래 형사였으나 한 건의 살인 사건에 휘말려 부자에게 모함을 당해 거의 억울하게 죽을 뻔했습니다. 다행히 지나가던 장대장이 치삼얼을 구해주어 억울한 죽음을 면할 수 있었습니다. 그때부터 흑운채에는 문무를 겸비한 세 번째 대장이 생기고, 조정과 현청에 충성하는 형사는 사라졌습니다.
치노삼은 말고삐를 잡아당기며 냉소하며 말했습니다. “그 풍노인은 평소에는 꽤 엄숙하고 진지해 보이는 사람인데, 지금 보니 그저 겁쟁이에 불과하군.”
약 한 마리 말 길이만큼 떨어진 곳에서, 상처투성이의 얼굴에 단안인 남자가 음탕한 미소를 지으며 말했습니다. “삼형님 말씀이 맞아요. 그 풍노인은 당신 곁에서 위선적으로 대의를 가장하다가 결국은 바지를 내리고 엉덩이를 들어 올리며 신음하며 당신을 즐겁게 해주는 것이죠.”

치라오산은 그가 그토록 저속한 말을 하자 어쩔 수 없이 눈썹을 치켜올렸다. “쓸데없는 말만 하지 마. 오히려 이 늙은이가 이렇게 빨리 변한 게 좀 수상해.”
도바면은 환하게 웃으며 말했다. “삼형, 그런 말 하지 마세요. 사람들은 다 비겁한 법이에요. 죽음을 두려워하지 않는 사람이 어디 있겠어요? 그 늙은이도 나이가 꽤 많긴 하지만, 이렇게 일찍 저승사자를 만나고 싶지는 않았을 거 아닙니까? 게다가 성 안에는 그토록 많은 백성들이 있는데, 그가 그들이 자신과 함께 죽는 것을 그냥 지켜볼 리가 없죠.”
“그건 그렇지만……”
치라오산이 또 무언가 말하려 하자, 옆에서 도끼를 든 대머리 남자가 그의 말을 가로막았다. “삼아, 어떤 일이든 너무 복잡하게 생각하지 마. 이 낡은 현에 무슨 중요한 인물이 숨어 있겠어? 다른 것은 말할 것도 없고, 그의 낮고 무너진 성벽만 봐도 우리 형제들이 쉽게 넘어갈 수 있어. 그 불한당도 상황을 깨닫고 더 이상 우리와 다투지 못하는 거겠지.”
이 사람은 바로 흑운채의 대장인 장추얼이었다. 그는 치라오산에게 목숨을 구해준 은인이었기에, 장추얼의 의견이 자신과 같든 다르든 치라오산은 항상 그를 지지하려 했다. 치라오산은 대장에게 절을 하며 말했다. “장형님 말씀이 맞습니다. 제가 너무 과하게 생각했어요. 형님, 용서해 주세요.”
“아, 너도 형제들의 안전을 위해 그러는 거니까, 나는 널 탓하지 않아!”
장추얼은 짜증스럽게 손을 흔들며 말했다. “형제들은 여기서 배를 채우러 온 거야. 그 녀석이 한 끼 식사로 우리를 그냥 보내버릴 수 있을 거라고 생각하지 마.”
그때 도바면이 다시 얼굴을 핥으며 다가왔다. “헤헤, 이제 성에 들어가면 얼마나 가져갈지는 역시 우리 형제들이 결정하는 거 아닌가? 옛말에 뭐라고 했더라, ‘부처님을 모시는 것은 쉬워도 보내는 것은 어렵다’고 하지.”
근처에 있던 냉면염군, 즉 부주장이 이 말을 듣고 눈살을 찌푸리며 말했다. “부처님을 모시는 것은 쉬워도 보내는 것은 어렵지!”
도바면은 그 말을 듣고 연달아 말했다. “맞아, 바로 그 말이야. 부처님을 모시는 것은 쉬워도 보내는 것은 어렵다. 성에 들어가면 그 풍노인이 무릎 꿇고 애원해도 아무도 그를 쳐다보지도 않을 거야!”