제18장 묘필(2)

호인들은 예로부터 제멋대로 행동해 왔다.
만약 당주의 자사가 성 밖으로 나간다면 반드시 먼저 관리들을 보내 길을 정리하게 하고, 그 다음에는 의장대와 북과 징을 치는 사람들이 앞장서며, 측근들의 호위를 받은 8인이 나르는 큰 가마가 백성들의 환호 속에서 천천히 모습을 드러낸다.
이 모습은 마치 연극을 하는 것 같아 보이며, 아무리 봐도 인위적으로 느껴진다.
반면 아론찬은 달랐다. 안록산의 의자로서 그는 성 밖으로 나가기로 결심한 순간부터 말에 올라탈 때까지 반 시간도 채 걸리지 않았다. 비교해 보면 호인들의 효율성은 정말 놀라울 정도로 뛰어나서 감탄스러울 따름이다.
사람들은 쉬었지만 눈은 그치지 않았다.
겨울밤의 차가운 달빛 아래, 슬픔을 나눌 곳도 없었다.
300명의 정예 기병들이 아론찬의 지휘 아래 빠르게 린하로 향했다.……
“이 장군, 여기가 바로 당주성입니다!”
린이랑은 멀지 않은 곳에 있는 회색 성벽을 가리키며 한 글자 한 글자 천천히 말했다. 반란군의 마을 학살 사건을 겪은 후 그는 더욱 강해지고 침착해졌다.
이제 그는 자신이 무엇을 해야 하는지 가장 명확하게 알고 있었다.
이괄은 린이랑이 가리킨 방향을 바라보며 잠시 눈살을 찌푸렸다.
당주성의 성문은 굳게 닫혀 있었고, 전면적인 계엄 상태였다.
이것은 당연히 최악의 결과였다.
“장군은 계략으로 성을 뚫으려는 것입니까?”
책을 많이 읽지는 않았지만 린이랑은 놀랍도록 총명하여, 이괄을 잠시 바라본 뒤 그의 생각을 짐작해냈다.
“계략으로 뚫는 것도 좋지만, 반란군 장수들의 경계심이 매우 높아 성문을 이미 닫아버렸습니다.”
이괄은 말채찍을 들고 성문 쪽을 가리키며 말했다. “만약 그들이 성안으로 들어오는 것을 허락한다면, 상인으로 변장한 사람들을 보내 성안으로 잠입시켜 지원할 수도 있겠지만, 지금은 다른 방법을 생각해야 할 것 같습니다.”
사실 이괄은 강제로 성을 공격하고 싶지 않았다. 결국 그들의 목적은 관중으로 가서 황실과 조정을 보호하는 것이었으니, 일시적인 충동으로 길 위에서 호인들과 다투어 큰 싸움을 벌인다면 조정에서 분명히 비난의 대상이 될 것이다.
충효의의, 이 네 가지 덕목은 대당에서는 결코 변할 수 없는 것이었다.
“사실, 장군은 뱀을 굴에서 끌어내는 방법을 시도해 볼 수 있습니다.”
린이랑은 손을 벌리며 말했다. “호인들은 비록 성격이 폭력적이지만 의리를 중시합니다. 만약 장군이 허주성에서 온 구조 요청 편지를 위조하여 당주성 아래로 보낸다면, 반란군 장수들이 분명히 북상하여 지원하러 올 것입니다!”
이괄은 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕였다. “당신의 제안은 괜찮군요. 하지만 그 사람을 고르는 것은 좀 어려울 것 같습니다.”
반란군 대부분은 호인들이었고, 안록산이 모은 용병들도 톨라, 거란, 희 등의 호인들이었다. 자신의 부하들은 모두 강남 출신의 군사들뿐이었으니, 비록 손으로 쓴 편지를 위조할 수 있다 해도 외모와 언어가 모두 적합한 전령을 어떻게 찾을 수 있을까?

“이봐, 칠랑. 평소에는 네가 매우 영리하다고 생각했는데, 왜 이런 때에는 제정신이 아닌 거냐!”
주무죄는 기회를 틈타 이괄을 비꼬며 말했다. “이 인재는 멀리 하늘 저편에 있는 게 아니라 바로 눈앞에 있지 않은가?”
주무죄는 말을 마치고 이괄의 뒤를 가리킨 뒤 어깨를 으쓱했다.
“하찮은 병사로서 장군을 위해 목숨을 바칠 뿐입니다!”
도모예는 두 손을 모아 군례를 올리며 전혀 두려워하지 않는 듯 단호하게 말했다. ……
허주는 당주의 북쪽에 있고, 영주는 당주의 남쪽에 있다.
지도로 보면 세 도시는 각각 200리 이상 떨어져 있어 서로를 지원하는 위치에 있다.
영주만이 아직 당나라의 손에 있을 뿐, 지금은 당주와 허주 모두 안호의 손에 넘어갔다.
다만 허주는 동도 뤄양과 가까워 지리적으로 더욱 중요하며, 주둔하는 군대도 더 많다.
동도가 함락된 이후 안록산은 측근들과 함께 궁중으로 들어가 자유로운 황제의 삶을 살고 있다.
이런 상황에서 허주의 위치는 더욱 중요해져서 동도를 수호하는 관문 중 하나가 되었다. 이런 도시가 적군의 강력한 공격을 받는다면 구원하지 않을 이유가 없다!
그래서 이괄이 이 방법을 선택한 것은 성공 가능성이 매우 높다. 적군의 주력을 도시 밖으로 유인해 전멸시킨 뒤 여유롭게 도시를 점령하는 것, 이는 일련의 계획이며 각 단계마다 실수가 허용되지 않는다.
그리고 가장 중요한 단계는 반란군을 도시 밖으로 유인하는 것인데, 이는 당연히 튀르크인이 해야 하며, 도모예가 그에 가장 적합하다.
이괄이 안서에서 수도로 돌아와 보고를 마친 후, 많은 숙려진의 안서 장군들이 이괄과 헤어지기 아쉬워 자발적으로 그를 따르겠다고 했으며, 그중에는 도모예도 포함되어 있었다. 이는 도모예가 특별히 의리를 중시해서가 아니라, 이괄과 함께하면 더 큰 미래가 있을 것이라고 생각했기 때문이다.
안서에서 장안으로, 장안에서 강회로, 도모예는 항상 이괄을 굳게 따랐다. 비록 강회 단련사로 재직할 때 이괄이 일시적으로 많은 권력을 잃었지만, 도모예는 여전히 그를 높이 평가했다.
이것은 직감이었다!
역시나, 이괄이 강회에 도착한 지 얼마 지나지 않아 안록산이 판양에서 반란을 일으켰다!
도모예에게 이는 이괄에게 최고의 기회였다.
20만 기병이 남쪽으로 진군하여 한 달 만에 당나라 영토의 절반이 적의 손에 넘어갔는데, 이런 상황은 오히려 도모예를 매우 흥분시켰다.
혼란한 시대에 영웅이 나타난다! 도모예에게 이괄은 분명한 잠룡이며, 단지 평화로운 시대에 태어나 황권에 억압받아 제 실력을 발휘할 수 없었을 뿐이다. 이제 천하가 혼란스럽고 중원이 위태로워져 제후들이 세력 다툼을 벌이는 상황이 되었다.
이괄이 당나라에 충성하여 당 황제의 신뢰를 얻고 최대의 이익을 얻든, 아니면 기회를 보아 군대를 이끌고 독립하든, 평화로운 시대에 단련사로 있는 것보다 훨씬 더 강해질 것이다.

당황은 이괄에게 군대를 이끌고 북상하여 왕을 돕도록 명했는데, 이는 분명 천년에 한 번 있을까 말까 한 기회였다. 현재 상황을 보면, 안록산의 반란 직후 바로 군대를 모아 독립하는 것은 좋은 방법이 아니었다. 결국 대부분의 영토는 여전히 당나라의 손에 있었기에, 너무 일찍 독립을 시도하면 모든 이들의 표적이 될 뿐이며 이익을 얻지 못할 뿐만 아니라 공격의 대상이 될 뿐이었다.

물론 당황에게 완전히 충성하는 것도 어리석은 행동이었다. 당나라와 안록산의 힘이 팽팽하고 누가 승리할지도 알 수 없는 상황에서, 남의 편에 서서 자신의 힘을 모두 소진하는 것은 바보 같은 짓이었다.

가장 좋은 선택은 겉으로는 당황의 명령에 따르면서도 비밀리에 자신의 영토를 확장하여 훗날 독립을 위한 조건을 만드는 것이었다.

도모예는 이괄이 왕이나 황제가 되는 데 기여하는 개국 공신이 되고 싶어서 조금의 기회도 놓치지 않았다. 그의 생각에 이괄의 여러 조건은 모두 훌륭했으며, 유일하게 부족한 것은 지도자가 가져야 할 단호함과 잔혹함뿐이었다.

결국 이는 중원인들의 공통된 문제였다. 충효인의, 이런 헛된 가치관들이 얼마나 많은 영웅들의 비극적인 족쇄가 되어 수많은 위대한 인물들을 망쳤는가. 그는 당연히 이괄도 어리석은 충성의 희생양이 되어 당나라의 칼이 되는 것을 원하지 않았다.

그는 이미 자신의 미래를 모두 이괄에게 걸었기에, 이괄이 용으로 변하기를 바랐다.

그래서 임이랑이 당주의 반란군 주력을 성 밖으로 유인하자는 제안을 했을 때, 그는 가장 먼저 찬성의 뜻을 밝혔다.