제9장 혼란의 시대(구)

금각은은변초배비!
이것은 모든 바둑 기사들이 잘 알고 있는 배치 이론이다.
이 말은 배치의 전략을 아주 간결하게 요약해 준다. 상책을 쓰는 자는 먼저 사방의 모서리를 공략하고, 중책을 쓰는 자는 가장자리를 중시하며, 하책을 쓰는 자만이 서둘러 중앙을 공격한다.
사실 바둑이 아무리 고상하다 해도 결국은 땅을 차지하는 것이다. 바둑판은 축소된 구주 대지이며, 흑백 바둑돌들이 서로 성을 공격하며 땅을 차지하는데, 힘이 센 쪽이 더 큰 땅을 차지함으로써 당연히 승자가 된다.
모서리는 점령하기 쉬워 실지를 확보하기 좋고, 중앙은 높고 힘이 세어 최고의 지위를 차지하기에 적합하다. 천원에 오르는 것은 구오의 지위에 오르는 것을 의미하며, 천하가 안정되고 큰 공을 이룬다는 뜻이다. 하지만 이 중원의 왕기가 깃든 땅이 그렇게 쉽게 차지할 수 있을까?
만약 대당의 천하를 바둑판으로 본다면, 뤄양은 바로 중원의 중심부에 위치한다.
그런데 안록산은 배치 전략을 무시하고 먼저 뤄양을 점령했다!
사실 안록산이 이 중심부의 요새인 뤄양을 신속하게 공략할 수 있었던 것은, 일부는 기습적인 반란 덕분이고, 또 다른 부분은 그의 군사인 엄장 덕분이었다. 안록산이 당대의 위룡으로 여기는 이 유생은 날카로운 통찰력과 뛰어난 재능을 지니고 있었다.
엄장은 이미 안록산이 구주를 차지하려 한다는 것을 알고 있어서 그를 도와 천하를 차지할 수 있도록 상·중·하 세 가지 전략을 세워주었다. 상책은 군대를 남쪽으로 보내 하북과 하남 지역을 모두 차지함으로써 안록산의 영토를 하나로 연결하는 것이었다. 그 후 잠시 휴식을 취한 뒤 중요한 요새인 수양을 포위하여 강회 지역으로 진출하는 길을 열었다. 강회 지역의 문이 열리면 매년 관중으로 보내지는 곡식이 안록산에 의해 모두 빼앗길 것이며, 당군의 군량 보급도 더욱 어려워질 것이다. 이러한 상황에서 결국 승리는 안록산 쪽으로 기울 것이다.
중책은 뤄양을 우회하여 천둥 같은 기세로 관중을 공격하는 것이었다. 희생을 감수하고서라도 통관을 점령한다면 장안은 안록산의 손에 들어갈 것이며, 이런 방식으로는 심지어 이룡기가 황홀경에 빠져 있는 사이에 그를 생포하여 이당 왕조의 반격 가능성을 완전히 막을 수도 있었다.
하책은 한 걸음씩 진격하여 동도인 뤄양을 포위하는 것이었다. 뤄양은 중원에 위치해 방어할 요새가 없으며, 안록산의 발상지와도 매우 가까워 저항할 가능성이 거의 없었다. 뤄양을 점령하면 안록산은 더욱 확실한 거점을 확보하여 주변 지역을 쉽게 공격할 수 있었다. 또 다른 중요한 요소는 뤄양이 대당의 동도이자 장안의 부도라는 점이었다. 동도가 함락되면 그 상징적 의미가 실제로 얻는 이익보다 훨씬 컸다.
그런데 안록산은 결국 하책을 선택했다.
사실 안록산이 빠르게 뤄양을 공략할 수 있었던 것은 하북도 전체가 그의 지원군이 되어주었기 때문이다. 다시 말해, 그는 이미 천하의 사각지대인 동북쪽 모서리를 차지한 셈이었다!

바로 이러한 배후의 지원 덕분에 그는 중원 내륙으로 공격을 감행할 수 있었다. 20만의 용맹한 군대가 합세하여 공격하니, 뤄양이 함락되는 것은 당연한 일이었다.
지금 리괄은 안록산의 반란군을 어떻게 피할지 결정을 내려야 한다!
지도를 보면 안록산은 이미 하남도의 북부와 도기도의 대부분을 장악했다. 지도 전체를 둘러보면 적군이 점령하지 않은 성은 당주뿐이다.
다만 이 보고서는 7일 전에 정찰병이 제출한 것이며, 지금 허주에서 불과 백 리도 채 떨어지지 않은 이 성이 과연 여전히 당씨 성을 유지할 수 있을까?
리괄은 당연히 산남동도를 우회할 생각이 없다. 그렇게 하면 황제 폐하의 명령을 어기는 것이 되어 반역 행위가 된다. 지금 군대 안에 주귀라는 첩자가 있으니, 리괄은 괜히 골칫거리를 만들고 싶지 않다. 게다가 허주를 경유한다면 반드시 안록산의 반란군과 치열한 전투를 벌여야 하는데, 이 역시 그가 원하지 않는 일이다.
이제 그에게는 선택의 여지가 없는 것 같다.
당주! 당주!
리괄은 회수 하류에 위치한 이 성 위에 숯으로 진한 검은 원을 그렸다!……
영주 자사 천원가의 영접과 배웅 속에 리괄을 비롯한 만 명의 병사들이 영주성을 나섰다.
멀리서 보면 그 규모가 매우 방대하고 끝이 보이지 않았다.
하늘에는 더 이상 눈이 내리지 않았고, 병사들도 “눈부시게 하얀 풍경만 보이는” 고통에서 벗어나 몇 백 걸음 떨어진 먼 산과 푸른 돌들을 볼 수 있게 되었다.
길가의 밀밭에는 여전히 두꺼운 얼음눈이 쌓여 있었고, 병사들은 눈구덩이에 발을 담그며 한숨을 쉬고는 힘겹게 다리 보호대를 묶은 발을 눈구덩이에서 빼냈다.
눈밭에서 행군하는 것은 가장 힘든 일이다.
말을 타는 기병들은 그나마 나았지만, 보병들은 정말 고생이 심했다. 몸에 입는 갑옷과 무기만 해도 30~40근은 나가고, 각자가 가져가는 비상 식량도 거의 60근에 달했다. 이토록 무거운 짐을 지고 있으니 눈구덩이에 빠지는 것도 당연했다.
이럴 때면 입이 무거운 신병들이 용정에 앉아 계신 성명한 황제를 조용히 욕하기도 했다. 이 병사들 대부분은 양주성 출신의 젊은이들로, 조정의 소집으로 단련영에 합류했으며, 그저 먹고살기 위해 군대에 들어갔을 뿐인데 안록산의 반란을 마주하게 되었다.
가장 불운한 것은 그들이 천 리나 먼 길을 가서 반란을 진압해야 한다는 것이었다!
상식적으로 이 병사들은 대부분 농사일을 해온 건장한 남자들이므로 이렇게 많이 불평할 필요는 없었지만, 겨우 19일 만에 이렇게 큰 눈보라를 만나다니 어쩔 수 없었다.
하남강 남쪽에서 자란 이 선량한 청년들은 이렇게 큰 눈을 본 적이 없었다.

눈 속에서 칼을 들고 걷는다니, 이건 아마 전설에나 나올 법한 이야기겠지?
이때 동무영의 베테랑 병사들은 신병들의 귀를 세게 비틀며 험담하는 대가를 가르쳐 준다. 군대에서 살아남으려면 무엇보다도 뒤에서 험담하는 것을 금해야 하는데, 게다가 그들이 비난하는 대상이 바로 지금의 황제 폐하인데 말이다.
베테랑들은 한 가지 원칙을 잘 알고 있다. 바로 말은 적게 하고 일은 많이 하는 것이다. 군대에서 말이 많은 사람일수록 보통 가장 먼저 죽는다!
알면서도 모르는 척하는 것, 이것이야말로 가장 연마하기 어려운 기술이다.
이 동무영의 베테랑들은 이미 성공하여 장교나 여단장급의 군인이 되었으며, 최소한이라도 대대장 자리에 올랐다. ‘관직이 한 단계 올라가면 사람을 짓누른다’는 말이 있듯, 그 신병들은 아마 장안의 대명궁에 있는 이씨 황제를 경멸하고 무시할지 모르지만, 이런 상관들과는 다투지 못한다.
결국 그들의 승진이나 강등은 모두 이 상관들의 손에 달려 있지 않은가? 일단 이 배에 올랐으면 어떻게든 높은 자리에 오르려고 해야 하는데, 그래야만 자신의 노력에 보답하는 것이다.
이괄은 한 손으로 고삐를 잡고 희미한 안개 속에 숨어 있는 당주성을 바라보며 길게 한숨을 내쉬었다.
“내 명령을 전해라. 전군은 그 자리에서 주둔하여 휴식을 취하고, 정찰대는 앞쪽으로 가서 정찰하라!”