제53장 바람이 분다(6)

은안이 백마를 비추니, 마치 유성처럼 빠르다. 십보 걸어 한 명을 죽이고, 천리를 가도 흔적을 남기지 않는다!
이 칼날은 대식인들의 학대를 겪은 수천만 강중 백성들을 위한 것이며, 대식인들의 말발굽 아래 비참히 죽은 안서의 장수들을 위한 것이다. 이 칼날은 하늘을 위한 것도, 대지를 위한 것도 아니라, 바로 그들 자신을 위한 것이다!
“우리 자신을 위해! 그들을 모두 죽여, 우리 자신을 위해!”
이괄이 칼을 뽑았다. 그의 칼날은 차가운 얼음처럼 차가워 현장에 있던 모든 대식 병사들을 경악하게 했다. 칼날이 휘몰아치자 순식간에 앞으로 나와 막으려던 세 명의 대식 병사가 고통스럽게 바닥에 쓰러졌다.
화려한 기술도, 복잡한 동작도 없다. 모든 칼질은 목숨을 건 것이며, 모든 칼질은 피를 보는 것이다! 전장에서는 생각할 여유가 없다. 잠시라도 정신을 놓으면 목숨을 잃을 수 있다. 칼을 내지르고, 또 내지르라! 계속해서 칼을 내질러야만 적에게 위압감을 주어 그들이 공격할 시간을 주지 않을 수 있다!
“돌격해, 진문을 열어라!”
이괄이 크게 외치며 먼저 북쪽으로 달려갔다. 그의 명령에 따라 대식 병사로 변장한 천위의 장수들도 칼을 뽑고 그 뒤를 따랐다.
압둘라는 이미 죽었으며, 이괄은 이 대식인들의 혼란을 충분히 이용해 층층이 설치된 방어선을 뚫고 대군을 막고 있는 거대한 나무 문을 열고자 했다! 대식인들이 의심하지 않도록 이번에 그가 군영에 데려온 병사는 단 100명뿐이었기에, 그들은 시간을 끌 여유가 없었다. 반드시 불길을 이용해 대식군에게 강력한 타격을 가해야 했다!
“진을 짜라, 진을 짜라! 내 깃발 아래로 모여라, 당황하지 마라!”
호가혜련은 마침내 잠에서 깨어나 측근 병사들의 호위를 받으며 군영 중앙의 작은 훈련장으로 가서 병사들을 집결시켰다.
분명히 군영에 들어온 당인들은 그리 많지 않았다. 그렇지 않았다면 그들은 불을 지르는 같은 소극적인 수단으로 시간을 끌지 않았을 것이다. 그가 해야 할 일은 병력을 집결시켜 진문을 단단히 잠그는 것이었다. 그렇게 되면 군영에 잠입한 당군은 용의 주머니 속의 물고기가 되어 결국 그 호가혜련의 손에 죽게 될 것이다!
“장군의 명령이다, 전군 진을 짜라! 50명씩 한 조, 100명씩 한 대오, 전군 진을 짜라, 진을 짜라!”
“장군의 명령이다, 전군 진을 짜라, 당황하지 마라……”
측근 병사들은 필사적으로 외치며 자신들의 장군의 명령을 전파하여 더 많은 병사들이 신속하게 깃발 아래로 모여 불필요한 희생을 막았다.
점차로 붕괴되고 혼란스러웠던 분위기가 안정되기 시작했으며, 대식군영도 다시 예전의 질서를 되찾았다.
100명, 200명, 250명, 300명……

자신의 부하들이 300명이 모이자, 호가허련은 이미 자신감이 넘쳤다. 그의 판단에 따르면 침투한 당군은 150명을 넘지 않을 것이며, 300명으로 150명을 상대하는 것은 마치 채소를 썰듯 쉬운 일이 아닌가?
“한 무리는 진문을 막고, 다른 무리는 소교장을 지키며, 나머지는 내 곁에서 언제든지 지원할 준비를 하라!”
호가허련은 전황을 잠시 평가한 뒤 간결하게 작전을 세웠다. 그는 압도적인 수적 우위를 가지고 있어 모든 곳을 철저히 관리할 수 있었으며, 당인들이 아무리 힘을 얻었다 해도 이제는 군영에서 탈출하는 것은 절대 불가능했다!
규칙적인 발걸음 소리와 갑옷이 부딪히는 소리는 호가허련의 귀에 매우 즐거운 소리로 들렸으며, 마치 잠시 후 당군의 첩자들이 묶여 그의 앞에 무릎을 꿇게 될 것 같았다.
“장군님, 장군님, 당군이 쳐들어오고 있습니다!”
한 명의 친병이 비틀거리며 호가허련 곁으로 달려와 큰 소리로 보고했다.
“음, 내 명령대로 하라!”
호가허련은 눈을 가늘게 뜨고 200보 떨어진 곡진한 골목을 살펴보았다. 그는 이 당인들을 물리칠 충분한 자신감과 능력이 있었다. 압둘라의 죽음은 단지 우연에 불과했으며, 이제 그는 당적의 우두머리의 목을 가지고 아부 무슬림 총독에게 공을 세울 것이다!
이곳은 그의 영토였으며, 무단으로 침입하는 자는 죽음을 면치 못할 것이다!……얼마 지나지 않아 그 곡진한 모퉁이에서 희미한 빛이 비쳤고, 점차 그 빛은 불길한 용으로 변해 소교장 쪽으로 빠르게 다가왔다.
호가허련은 처음에는 당황했지만 곧 크게 소리쳤다. “맞이하라, 한 명도 남기지 마라!”
만약 외진 길에서는 수적 우위를 발휘할 수 없었다면, 이 소교장에서는 전황이 완전히 자신들 쪽으로 기울 것이었다.
“너희들도 가라. 20명은 남겨두고 나머지는 모두 돌격하라!”
상대방은 겨우 100명 정도였고, 자신의 정예병은 200명이나 되었으니, 지금 가장 좋은 방법은 모두 돌격하여 당적들을 한꺼번에 섬멸하고 그들에게 숨 쉴 틈도 주지 않는 것이었다.
거의 180명의 대식 병사들이 교장과 길이 인접한 쪽으로 몰려가 당군의 돌파로를 완전히 막아버렸다. 다시 말해, 당인들이 이곳을 지나가려면 이 180명의 대식 병사들을 모두 죽여야만 했다.
이괄은 살짝 눈살을 찌푸리고 잠시 생각한 뒤 오른팔을 내려쳐 말했다. “진형을 바꾸어라!”
이 말이 떨어지자마자 원래 원뿔 모양이었던 진형은 순식간에 펼쳐져 가로로 빠르게 전개되었다.
그들은 빠르게 달리면서도 이렇게 빠르게 진형을 바꿀 수 있었다!
“일어나라!”
당군들은 하나같이 소매에서 검은색의 상자를 꺼내 가죽 끈으로 왼팔에 걸었다.
“쏴라!”
대식인들이 자신들로부터 불과 80보 떨어진 곳에 있는 것을 본 이괄은 낮은 목소리로 명령했다!

명령이 내려지자, 거의 백 명에 달하는 당군 병사들이 잇달아 검은 상자 위쪽에 있는 볼록한 노브를 돌렸다.
“지직! 지직!”
검은 상자에서 이상하고 기이한 소리가 연이어 터져 나오며 심하게 흔들리기 시작했다. 당군 병사들은 일제히 몸을 뒤로 기울였고, 잠시 후 거의 천 발에 달하는 은머리 석궁화살들이 정면을 향해 쏘아졌다!
이 검은 상자 안에 들어 있는 것은 바로 석궁화살이었으며, 다시 말해 이 검은 상자 자체가 동시에 여러 발의 석궁화살을 발사할 수 있는 강력한 석궁이었다!
석궁의 발사 속도는 활보다 훨씬 빠르며, 이 검은 상자의 발사 속도는 일반 석궁보다도 훨씬 빨랐다!
80보라는 거리에서는 아무도 반응할 틈이 없었다. 그 대식인들은 날아오는 석궁화살을 보고 본능적으로 몸을 돌리려 했지만, 그 순간 그들은 마치 석화된 것처럼 아무리 애를 써도 발걸음을 조금도 움직일 수 없었다.
거의 천 발의 석궁화살은 의심할 여지 없이 대식군 병사들의 몸속으로 날아들어, 순식간에 선두에 있던 병사들을 산산조각 냈다. 석궁화살의 강력한 폭발력은 대식군이 정성스럽게 만든 쇠갑옷을 쉽게 찢어버리고, 옷을 찢어내며, 근육을 찢고 피부를 뚫고 들어갔다!
잠시 후, 거의 80명의 대식군 병사들이 목숨을 잃었으며, 그들은 당군 병사들이 들고 있는 무기가 무엇인지조차 제대로 보지 못한 채 억울하게 죽고 말았다.
“진형을 바꾸어라!”
이괄은 이런 피비린내 나는 광경에 전혀 동요하지 않은 채 여전히 무표정하게 명령을 내렸다.
이 말이 떨어지자 당군의 진형이 다시 변했다! 가로진형 양쪽 끝의 병사들이 재빨리 옆쪽으로 이동했고, 중앙의 병사들은 그대로 속도를 유지하며 전진했다. 불과 십여 순간 만에 당군의 진형은 가로형에서 삼각형으로 변했다!
삼각형의 꼭짓점에는 이괄이 있었으며, 그는 검은 투구와 검은 갑옷을 입고 검은색 칼을 든 용감한 청년이었다!
대식군 병사들은 먼저 당군의 기습을 당했고, 또 이렇게 잔혹한 진형에 직면하자 어떻게 저항할 힘이 있겠는가? 양군이 맞붙자 승패는 금방 결정되었다! 삼각형 진형은 원뿔형 진형과 같은 돌파 및 찢어내는 효과를 가지면서도 원뿔형 진형보다 훨씬 더 안정적이어서 적군은 돌파할 틈을 거의 찾을 수 없었다!
이괄을 꼭짓점으로 삼아 당군은 빠른 속도로 대식인들의 진형에 깊은 틈을 내고 있었다. 칼날이 휘둘러지는 곳마다 대식인들의 절단된 팔다리들만이 남았다.
호가혁은 당군이 짧은 시간 안에 여러 번 진형을 바꿔 자신들을 당황하게 만들 줄은 전혀 예상하지 못했다. 지금 상황을 보면, 자신의 병사들은 당군의 수와는 비슷하지만 사기 면에서는 훨씬 열세에 있었으며, 이대로 계속 싸운다면 상황은 위태로울 것이었다.
“내 명령을 전해라. 성문을 열고 한 부대를 교전장으로 보내 적을 공격하라!”
“장군, 성문이 매우 중요합니다. 혹시 당군이……”
“‘혹시’는 없다!”

호가혜련은 친병을 날카롭게 노려보며 말했다. “지금 가장 중요한 것은 이 당나라 도적들을 교수형에 처하는 것이다. 다른 일은 나중에 처리하자!”
“명을 따르겠습니다!”
친병은 이를 악물고 입 밖으로 나오려던 말을 삼켰다. 그는 호가혜련에게 당나라인들이 의도적으로 속임수를 쓰고 있으며 진짜 목적은 진문이라고 경고하고 싶었지만, 호가혜련이 조언을 듣지 않자 어쩔 수 없이 그만두었다.
반 잔의 차 시간이 지나자, 진문을 지키고 있던 대식군 병사들이 훈련장으로 달려와 당군과의 전투에 합류했다. 갑자기 추가된 거의 백 명의 신병들로 인해 대식군의 사기는 크게 올랐다.
반면, 당군의 초기 기세는 이미 대식군에 의해 거의 사라졌고, 전진 속도도 현저히 느려졌다. 새로 합류한 대식군은 당군이 만든 틈을 효과적으로 메워주며 동료들과 함께 인간 벽을 형성해 당군의 진격을 막아냈다.
당나라군은 마치 면화벽에 부딪힌 것처럼 아무런 힘도 발휘할 수 없었다!
“진형을 바꾸어라!”
이괄은 진영 밖의 불빛을 올려다보고 깊게 숨을 들이마신 뒤 다시 명령을 내렸다!
당군은 다시 진형을 바꾸었다!
이번에 당군이 구축한 것은 방진으로, 10명이 한쪽이 되고 100명이 한 진이 되는 것이 바로 방진이었다!
대식군은 지난번의 성급한 공격에서 교훈을 얻어 당군에게 성급히 공격을 가하지 않았다. 그들은 아직 이 진형의 비밀을 잘 모르고 있었기에, 이때 공격을 가하면 당나라군의 계략에 정확히 걸려들 것이었다.
양측은 그렇게 대치 상태에 머물렀고, 칠흑 같은 밤하늘 아래 수백 명의 서로 모르는 병사들이 무기를 들고 서서 생사를 맞이했다!